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炼金大中华(每音)-第286部分
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“追上了！”
李鸿章精神一振：“定是追上了，诸位，英国佬定是追上南洋水师的炮舰了！如果没追上，断然不会有炮声的！”
大约在十一点五十，北洋水师十二艘船终于是赶到了事发地点，不过映入他们眼帘的……却是让人无比吃惊的一幕！
接天海面里，两艘挂着英国国旗的远东舰队战舰，正在下沉！
是的，下沉，甲板都快沉入海水以下了，船上燃着大火，船边点缀着数不清的英军水兵人头，在那宽阔的海面上载沉载浮！
见此情景，李鸿章和他的小伙伴们都惊呆了：这，这这是怎么一回事啊？我们没眼花吧，怎么追击方反倒被击沉了！？南洋水师干的？
就在这真假难辨之时，斐里曼特的旗舰上传来了警示的旗语。
翻译之后，林泰曾战战兢兢地一路小跑，向焦躁的李中堂报告：“大，大人……”
“对方怎么说，快点报来，还大，大什么人？”
李鸿章极为不耐。
“是！英国人叫我们小心，说，说水下有，有……subma日ne！”
“萨巴什么？操蛋，什么叫subma日ne？”
李鸿章虽然懂英文，但对潜水艇这个单词还是相当陌生的。
subma日ne是啥。林泰曾也不知道，所以他根本没办法回答李鸿章，可怜的他，只好在那里不住地往肥脸上抹汗。
幸好，李鸿章马上就知道了潜水艇是个什么玩意……但见远处的海水忽然亮起一道白线，速度极快。一闪即没，接着，远东舰队的一艘小型驱逐舰便冒出冲天火光，浓烟绽放，整艘船被轰然炸成两截，几十名倒霉的船员都坐了冲天炮，飞上天，又掉落到海里。
“那，那是鱼雷吧！？”李鸿章睁大了眼睛。惊骇中不敢肯定地问道。
“是，是吧！”
林泰曾咽下口水，犹豫地答道。
林泰曾的犹豫，并不是代表他术业不精，他作为沈葆桢的外甥、林则徐的侄孙，能成为镇远号的管带，并不是全靠裙带，海战还是很有两把刷子的。
只不过。这鱼雷来的实在太过蹊跷，白线出现的方向。根本就没有半艘舰船的影子……老天，这鱼雷，是从哪里发射来的？凭空变出来的吗？
不单林泰曾错愣无措，其它北洋炮舰上的管带也都是跟见了鬼一样，使劲揉着眼睛，几乎怀疑那鱼雷是海底神仙丢出来的！
迷信要不得。所以谜底很快就被解开。
大约十分钟后，一艘挂着奥匈国旗、吨位大约在两千吨上下的小型战舰，从海平线冒出，在距离斐里曼特旗舰七八海里的地方现身了！
奥匈国战舰的出现，李鸿章问明白后自然是惊骇莫名。心思惴惴，不晓得对方葫芦里卖的是什么药？
因为中堂大人了解过，奥匈帝国最近在欧洲搅风搅雨，堪称第一刺头，但它厉害的是陆军，至于海军嘛……好像还没听说过奥匈帝国有什么战舰，有什么成型舰队，论整体实力，似乎还比不上北洋水师！
这样一个以陆军为主的欧洲大国，在欧洲战事激战正酣之际，为什么会派一艘看上去改变不了任何战局的小型舰船，突兀地出现在东海呢？
而它的出现，为什么会令英国远东舰队投鼠忌器，可不，英国全体战舰都停下了追击南洋水师的脚步，待在原地，无比警惕地注视着那艘奥匈军舰的动向。
李鸿章急于获知答案，所以也不管前方可能存在的危险，手一挥，命令北洋水师小心翼翼地朝远东舰队靠了上去。
在他想来，自己和斐里曼特汇合，两者加起来战舰这么多，怎么都会安全一点。
并且，靠上去了，李鸿章也好找机会向斐里曼特亲自询问一下，那艘奥匈军舰上有什么古怪，是什么因素阻止了远东舰队的前进？
另外，潜水艇又是个什么东西？
嘶，与这艘突然出现的奥匈军舰有关吗？
会不会这艘军舰就是叫做什么‘subma日ne’的秘密武器？
诡异的鱼雷，就是它发射的？
十二点三十三，旗舰碰头，李鸿章与斐里曼特交换了各自信息。
李鸿章终于知晓，所谓的潜水艇，就是一种能够潜在海底，对敌方炮舰发射鱼雷的恐怖舰船！
方才那几艘远东舰队的战舰，就是在追击南洋水师的过程中，被潜水艇偷袭，给击沉了的。
我勒个去，藏在海底用鱼雷偷袭的猥琐战舰？
李鸿章和他的小伙伴们简直吓得魂飞天外，第一个念头就是要往回逃。
这种看不到，打不着，又随时会威胁到自己炮舰生命的恐怖玩意，还是离远一点为好！
早知如此，我又何必兴致勃勃地凑上来？
李鸿章一肚子苦笑：我北洋的速度本来就慢，要是等会打将起来，我们肯定就是第一批献祭给那什么潜水艇的炮灰啊！
头一次，李鸿章对登上镇远来上海的决定后悔了……
不过，后悔药没地买，这时候想跑已经来不及了，李鸿章只能硬着头皮地问计于斐里曼特。
斐里曼特回答：不必惊，潜水艇好像有一定限制，据我估计，它携带的鱼雷数目有限，要不然，对面的奥匈军舰就不会现身出来与本方谈判了！因为，如果对方鱼雷足够多的话，直接把本方全部摧毁不就得了？何必要多此一举，现出真身来与本方谈判呢？
李鸿章问：将军，你能确定对方携带的鱼雷不多？另外，这个这个……谈判是个怎么回事？
斐里曼特回答：李大人，我不敢确定对方是否还有灭掉我们的能力，但值得一赌！至于谈判嘛，奥匈帝国的那艘军舰打了旗语过来，它的目的是保护南洋水师，保护刘坤一，并且要求进入上海港，加入到即将在上海举行的利益分配会中！
李鸿章稍微松了口气，但马上就拒绝道：不能答应！要是奥匈帝国加进来，我们的计划就泡汤了！
当然了，李鸿章心里的话还没说完：就这样放了刘坤一，功亏一篑实在太可惜了！
对李鸿章的建议，斐里曼特深以为然：他身为大英海军将领，当然也是要为自己的国家争取最大的利益。
单凭一个数量不明的潜水艇就把他吓退，不是他的风格！（未完待续
【529】奥匈分杯羹
另外，已经被击沉的几艘战舰，也已让远东舰队与对面的奥匈军舰势成水火，想要心平气和地坐下来谈判，一时半会是绝对不可能的。
至少，要打上一架再说！
就这样，李鸿章和斐里曼特达成了拒绝谈判、继续打下去看看的意见，不过他们却似乎都忽略了一点：奥匈军舰是否刘坤一早就安排好的？而对方是不是真的没有能力干掉自己呢？
这边商量了好一会，而对面的奥匈军舰貌似也不急，反而是派出人员，划着小艇，就地替南洋水师受创的炮舰修补。
一时间，东海海面上倒是平静了下来。
过了中午时分，双方还很友好地打着旗语，相互让对方吃了个午饭，睡了个午觉，等到下午两点一刻，斐里曼特才给出了发动进攻的第一个信号：一艘重型战舰朝奥匈军舰迎面撞去，另外有三艘快速巡洋舰，从侧翼分三个方向，直抄奥匈军舰的后路。
这是弃子战略。
那艘正对着撞去的重型战舰就是弃子，它是用来吸引未知数量的潜水艇鱼雷，而真正的杀手锏则是旁边绕路的三艘巡洋舰，它们携带有快速发射的副炮和机关炮，它们的任务很明确，就是要把那艘奥匈军舰拿下！
擒贼先擒王，只要这艘‘指挥舰’被拿下，那么海底的潜水艇就会投鼠忌器，不说浮上来投降，但至少也不敢再轻举妄动。
战略简单，但在海面上执行起来却相当复杂。
不过这难不倒训练有素的英国水兵，只见四艘身负重任的战舰冲杀出去，前后有序、各行其责，立刻化作了四道仿佛有生命、却又互不相连的利箭，镞头从四个方向朝着奥匈军舰直射而去。
即便不射穿，也堵住了对方的全部退路！
如此娴熟的海上调度和战舰配合，令李鸿章不由击节叫好：不愧是世界第一海军。这素质，尽管是二线水兵，但仍然需要我们北洋上下仰望学习啊！
至于林泰曾等管带众，自是垂下了头，露出一副谦敏好学的模样。
可是，战局发展却不如李鸿章所料，当英军四线齐发就要包围住奥匈军舰时。海水里忽然一阵抖动，四道匹练般的白线，划开波涛，仿佛白无常的白蜡杆，就那么突兀地出现，又那么突兀地插到了四艘英国战舰的底部！
轰隆隆。哐嚓嚓……
一阵连珠炮响在海面上呼呼炸开，响彻寰宇，四艘英军战舰，接连中弹，别说继续开了，当场就冒了火、进了水，眼瞅着就要沉没了！
鱼雷。又是鱼雷！
潜水艇的杀伤力竟然如此之大！！
这一幕在李鸿章看来，哪里是鱼雷攻击战舰，分明就是四艘‘倒霉孩子’朝着鱼雷硬撞上去的。
撞上之前，没有半点征兆！
这个时候，李鸿章忍不住浑身发抖，握住栏杆的手也急颤不止，他算是明白了：对方哪里是没有全歼己方的实力？根本就是不太愿意大开杀戒而已，一旦它想。自己这边将近三十艘船，根本就跟纸糊的一样，对方手一捏，便会通通完蛋的！
怪不得它不慌不忙，还让我们吃饭睡觉、养足精神。
这时候，一名北洋将领凑了上来，对着呆若木鸡的李鸿章说道：“大人。卑职好像听说，当年北海伯爵龙灏，在旧金山港外一上午就干掉了斐里曼特的六艘英军战列舰，靠的、靠的就是这个……潜水艇！！”
“……什么？你怎么不早说？！”
一道闪电划过脑海。李鸿章霍然转头，脸庞充血，呼吸急促，一把揪住那将领，可随后，他全身的力气就被抽光了，手一松，整个人软塌塌地倒了下去。
又是龙灏！
这些看不见、摸不着的潜水艇原来是属于那位炼金国王的！
这么说，斐里曼特早就知道了潜水艇的威力，可他偏偏还要硬来，嘶，难道说，他与龙灏竟是一伙的吗？
他们联合起来，挖了个大坑等老夫去跳吗？
脑中思绪就像满天星，转悠无定，李鸿章眼睛模糊，恍惚间，似乎看到了那个年轻的不像话、嘴角总带着懒洋洋笑意的清秀少年，携同刘坤一，站得老高、老高，正肩膀一抖一抖地低头嘲笑自己……
接下来的事，李鸿章就记得不大清了，他依稀只记得海面上一艘接一艘的战舰在沉没，充斥在耳朵里的都是震耳欲聋的爆炸，以及水兵落海后的高分贝惨呼。
即便是英国口音，但也是那般的刺耳！
准确的说，李鸿章是被人从甲板上抬下去的，只是他自己不晓得而已，另外，他不晓得的事情也包括：这场被称为‘奥匈的进击’的东海海战，一直持续到晚上九点钟才算结束。
战果在午夜时分传回到焦急等待的上海，而获得了第一手消息的《炼金快讯报》更是通宵加班，将这场跌宕起伏的大海战用写实和艺术双举的手法赶印了出来，免费派发全城。
自然，这些事情对昏迷状态的李鸿章是闭塞的，直到四天后，我们的中堂大人才张开了眼睛。
李鸿章苏醒后，第一句话就是：“战况如何？我们是胜了……还是败了？”
不过，李鸿章说完这句话后，回忆回潮，倒涌入心，心中立刻苦笑起来：有了潜水艇那种破坏战争平衡的存在，我们这一方还能获胜吗？
不用说，自己是被斐里曼特所谓的‘对方弹药稀少’的论调给坑了啊！
坑的死死的，可恶！
映在李鸿章面前的灯光是昏黄的，模糊不清，昏黄灯下的大肥脸是林泰曾，这位镇远号的管带看到李鸿章醒了，露出喜色，连忙召唤来士兵，给中堂大人送来预备好的汤水。
“还是在船上？”
李鸿章的脑子还没乱，他眯着眼，看到送来满是药味汤水的侍从是男子。便知道，自己还在船上。
因为，只有船上是不允许有女人的。
林泰曾低声道：“是的，大人，我们还在船上！经远号，废、废了……”
炮舰就是北洋的命根子，所以林泰曾此刻的语气。跟报丧也没什么两样，几乎要哭了。
“经远号……”
李鸿章身子一颤，药汤差点泼了：“那就是说，我们败了？败的很惨？”
“是的，不光是我们，英国人败的更惨！那萨巴。嗯，即把的潜水艇，简直是无法可挡！鱼雷神出鬼没，根本防不胜防！”
林泰曾一说起潜水艇，身子就是剧烈一抖，很显然，潜水艇给他带来的惨痛回忆已是痛入骨髓、刻骨铭心。
再接下来。林泰曾便将那天李鸿章昏倒后，海面上发生的事一五一十地说了出来。
那一日，李鸿章昏迷离场后，看不见的潜水艇继续向英国远东舰队发动攻击，据林泰曾说，一战过后，英国远东舰队起码损失了八艘战舰，至于死伤的船员更是不计其数。
没办法。谁让潜水艇的威力太大了，出没如鬼魅，根本不是英国远东舰队那些淘汰下来的二流战舰可以抵挡的。
要说林泰曾为什么对远东舰队的损失舰船数目没有一个具体的印象，要用‘起码’来描述呢？因为，当远东舰队一败涂地的时候，北洋水师也遭到了奥匈军舰的攻击！
与远东舰队相比，北洋水师无疑要‘幸运’的多。跑过来发动攻击的大约只有一到两艘潜水艇，林泰曾在李鸿章昏迷后担当起了北洋水师的最高指挥，命令北洋炮舰迅速散开，分多个方向逃离。但饶是如此，还是有一艘炮舰被鱼雷击中，破了底舱，继而沉没。
那艘倒霉的炮舰就是经远号！
别看林泰曾的小毛病不少，但他对北洋的爱是毋庸置疑的，可以说，每一艘炮舰都是他的命根子！
所以，当经远号沉没后，林泰曾就放弃了抵抗，首先在旗舰镇远号上挂起了白旗，请求奥匈军舰不要再继续攻击。
没办法，北洋水师因为缺少购舰经费，每损失掉一艘炮舰，都是难以估量的损失！
林泰曾他担不起这个责任！
北洋水师投降，另一边，远东舰队倒还是抵抗了一阵，开炮无数，不过明面终究不敌暗面的攻击，也就是比林泰曾下令挂起白旗晚了二十多分钟，英国远东舰队也投降了。
那个时刻，那幅画面，林泰曾记得很清楚，一整片海域上都是冒火的战舰，落水船员的呼救声，还有黑烟弥漫下的轰隆爆炸……令人看着侧目、睹之惊心。
林泰曾讲到这里，李鸿章缓了口气，忽然直起腰，插嘴急急问道：“凯仕，英国人的远东舰队到底损失了哪几艘船，快去，拿来我看看！”
林泰曾略有不解，但还是依言照做，跑出去取来了当日的航海日志，上面标记有当日被奥匈潜水艇击沉的英方战舰所有名称。
李鸿章看完，脸色一变又变，不久便合上了那本航海日志，闭目不语。
好半天，他才长叹了一口气：“好一个借刀杀人、清除异己的毒计！这个斐里曼特，老夫小觑了他，上了他的恶当了！”
闻言，林泰曾满脸雾水，连忙向中堂大人求教。
但听得李鸿章说道：“……老夫从雷龙那里获得一条可靠的情报通路，大概知道了这位斐里曼特将军手底下还没有归心的炮舰名称！你来看，损失掉的一共九艘战舰，其中有六艘都与老夫得到的情报对的上！就是另外三艘，也不知是否还属于这个范围！凯仕啊，你说这仅仅会是巧合吗？老夫是不信的！”
林泰曾听完，毛骨悚然，背脊的汗珠都沁了出来，不敢相信地说道：“大、大人，难道说，那位斐里曼特将军把这些船的消息都发给了奥匈军舰，然后借他们的手，一艘一艘地轰掉了？这，这不太可能吧？那可是一艘艘的战舰啊，价值高昂，这样损失掉……天呐，卑职简直难以置信！”
李鸿章哼了一声：“英国乃造船大国，他们制造一艘船的成本。低到你不可想象……再说了，就算是再昂贵的战舰，如果不听使唤，那么，越是精贵越是厉害、只会越发成为心腹大患！换作是我，也难免不动一动这借刀杀人的主意。”
林泰曾沉默不语，他深知李鸿章对洋人的了解。他既然这般说，那么事实十之七八就定是这样了。
难怪……难怪前日在上海看到这位英国将军，脸上竟似乎并没有过度的悲伤，一点也不像打了个大败仗，原来……原因竟在于此！
“好哇，好哇……算老夫一时失察。百密一疏，上了刘坤一的恶当了！”李鸿章喝完了药汤，将瓷碗狠狠地砸在地上，清脆声声。
“大人，保重身体，事已至此，再动肝火也无益啊！”
“嘿。可是老夫咽、咽不下这口气啊！”
李鸿章干瘦的胸膛气得不住起伏：“现在回想起来，刘坤一、斐里曼特、还有那中途冒出来的奥匈军舰定是早有勾结，你想，刘坤一接到我们的战书后，故意留在上海不走，就是以此为倚仗！如今，他成就了抗击洋人而胜利的威名，另一方面。斐里曼特也借着奥匈军舰和潜水艇的‘刀’，将他舰队内的不安定因素给一起斩掉！好个一石多鸟的毒计，各方均得益，唯一吃亏的就是我北洋啊！不服，老夫不服呀！”
李鸿章理清了前后脉络，越想越是这个理！
越想气息越不顺。
潜水艇的威力如此巨大，斐里曼特曾经经历过旧金山炮轰危机。不可能不知道，可他偏偏还要以卵击石，约自己共同对抗奥匈……除了上述自己的猜测，难道还会有别的原因吗？
……等到李鸿章的气稍微消了点。林泰曾才掂量着将那日海战结束后发生的诸般事宜继续讲了出来。
北洋和英军都投降了，胜利者自然是凯旋而归。
到了第二天，托前晚刊印分发号外的福，全上海都已知道刘坤一打赢了这场不可思议的海战。
以六艘残舰，愣是打赢了北洋和英国舰队，这简直就像是几个泼皮，跑到禁军大营干趴下了一个营盘的禁军那样不可思议！
当然，他们对此也表示理解，因为，欧洲大国奥匈帝国也参战了嘛，再加上那神秘武器，这场海战出现什么结局，大伙都不会稀奇。
接下来，掌管上海的势力中自然就多出了一股：这场海战获胜的最大因素——奥匈帝国！
作为战败方，英军的远东舰队和北洋都被限制在上海港以外，寻找地方停靠。
斐里曼特将军选择弃了旗舰，登陆上海，而林泰曾却是害怕登陆后有人会加害李鸿章，便执意留在了镇远号上，说来奇怪，刘坤一和奥匈方面也没有强逼。
如今，镇远号和它的十个小伙伴便是停泊在上海以北的一座小军港内，条件恶劣。
在李鸿章昏迷不醒的日子里，林泰曾每天都派人乘坐小船划去上海打探消息。
也多亏了《炼金快讯报》的不断报导，上海的媒体，最近火热得发烫……托其福，这些个北洋的半拉子情报人员才没有空手而归，买上几张报纸，就能把这几日上海发生的大事了解个七七八八。
主要的事情有如下几个。
第一，两江总督刘坤一高调宣布‘划分上海租界暨重新商讨清朝关税定价权’的会议，将于两天后召开。主持会议的自然是‘民族英雄’刘坤一，而参加会议的除了剔除掉了一些临阵脱逃的小国家，最引人瞩目的便是，加入了奥匈和英国这两个欧洲大国。
第二，奥匈帝国的与会代表现身，她居然是一个女人：奥匈帝国皇帝约瑟夫一世的长孙女——艾世丽公主！
那一日，便是她指挥着念龙号奥匈军舰，在东海海面上给了李鸿章一个终生难忘的教训。
艾世丽公主一出现，就以绝代芳华的容貌和无可比拟的高贵气质迅速征服了上海各界人士。
连续三刊《炼金快讯报》，都以艾世丽公主不同的讲话形象当作头版封面。
而这三刊，也卖出了上海最近一周的最高报纸销量！
林泰曾可以很负责地告诉李鸿章，现在上海人气最盛的不是民族英雄刘坤一，而是这位指挥一艘军舰就打败了北洋和远东舰队的美丽公主！
听到这里，李鸿章好容易平复下去的怒火又窜了起来：“无耻女流之辈……想不到老夫一世英名，到得晚年，居然会败在一个女人的手上！孰不可忍！”
其实，李鸿章真正生气的不是输给了艾世丽，而是他想了起来，这位艾世丽公主，就是龙灏的红颜知己之一！
她的出现也仿佛在告诉李鸿章：恭喜你猜对了，你老跳进的这个大坑的幕后主谋就是龙灏，要不是他牵线搭桥，刘坤一、斐里曼特、艾世丽这三个风马牛不相及的三个人又怎会精诚合作至此？
一时间，李鸿章在肚里把龙灏骂了个狗血淋头，祖宗十八代遭殃：你，你这骗子，不是说放弃上海，回到美国了吗？偏偏又搞出这种小动作，着实让老夫看不起你！
【530】分配会
不光是愤恨龙灏这个‘伪君子’说的与做的两不一样，李鸿章还知道，北洋水师在东亚强大无敌的神话算是破灭了！
从当初刚成立时炮轰日本海港的风光，到得现在被人击沉一艘炮舰，然后连带着‘镇远号’在内的十一艘炮舰像丧家犬一样驱赶着蜷缩在这个破烂小港口里……北洋水师的外强中干，内里的空虚，恐怕在此战之后，会被许多有心人看出来。
李鸿章那保卫大清、巡视四海的梦想，仿佛一个泡沫般，就要破灭了！
等李鸿章喋喋咒骂完，林泰曾又说道：“大人，那位艾世丽公主不仅宣布会参加关税分配会，而且她在昨天还向国际发布通电，公布了奥匈帝国与龙灏的炼金国合作的事实，这位公主说，会从龙灏那里购买十艘潜水艇，组成奥匈驻远东的‘护龙’舰队，以确保奥匈帝国在亚洲的利益！”
“护龙，念龙……龙，又是龙！”
李鸿章再笨也听出来了艾世丽对龙灏的眷恋，这简直就是＂ｃｈｉｌｕｏ＂裸的打脸，他气得浑身如筛：“她、她要做什么？要让那些该死的潜水艇控制住东海，然后将我大北洋堵死在渤海和黄海里吗？欺人太甚！”
林泰曾道：“大人，后天的关税分配会，刘坤一也邀请了我们，您……既然醒了，这场会议，要不要去？”
现在北洋的处境很尴尬，被人逼在一个小破港里，外边奥匈帝国的念龙号又不来打，但也没说出放他们离开的话。
之前李鸿章没有醒来，林泰曾不敢独擅专断，让炮舰离港，否则万一外边有几艘潜水艇在那候着，北洋的这些船岂不是自投罗网？
毕竟，目前北洋还算是奥匈帝国的‘战俘’。要是己方不乖，就没法怪对方做出灭口的举动。
“去，老夫肯定要去！”
李鸿章强撑着坐起，一字一句地说道：“呼，就算北洋被全部击沉了，这口气也不能输！如果老夫不去，别人还真的以为我是被刘坤一打败的。而且怕的都不敢露面了！凯仕，替我更衣，我们这就去上海！”
一**四年的西历新年，大上海是在一片张牙舞爪、群鬼乱舞中度过的。
这里的张牙舞爪，自然是形容上海如今的乱象，暗流激涌。至于乱舞的‘群鬼’，则是指列强各国的代表——洋鬼子。他们当中虽然大部分人在上海呆了超过二十年，但唯有这一次，他们才在广大上海市民的视野中频繁出现，曝光无数。
这当然得多亏了这次关税分配会的召开，以及炼金国旗下《炼金快讯报》对此事不遗余力的报导。
一月五日，李鸿章这个大清一品大员。朝堂上的实权派，出现在了上海滩。
过去几天，有传言说他因为去年圣诞节的东海海战失败，已经气血攻心而死，但现在看来，这明显是别有用心之人的谣言。
李鸿章领着他的幕僚团，还有数名北洋方面的重要将领，出现在了新租界。
嗯。这里要插一句，所谓的‘新租界’，并不是指新开辟出来的上海租界，而是特指在‘抢劫日’后清理出来的一片空地。
这里的‘空地’也并不是指这块区域空无一物，这里的‘空’是指，它原来的主人已经离开了上海，所以。这块背靠黄浦江的地区便成了无主之地。
刘坤一将关税分配会的举办地选在这里，也是取了一个中立之意。
这块无主的新租界，拥有上海外滩数一数二的建筑，它原来的主人虽然只是欧洲的一个小国。但当初修筑这栋建筑时可是下了功夫、用了心血，因此，把它选为会议中心，与会各方都很是满意。
这块新租界外围有手持洋枪的清兵守卫，面目严肃，不让闲杂人等进入，但饶是如此，也吸引了近万的上海市民前来围观。
大清朝的士兵来保护一堆以洋人为主的头脸大人物开会，这种稀罕场面，好像自打清朝立国以来就没出现过。
这种西洋景，如果错过了，可是会后悔一辈子的。
正因为如此，人头攒动，所以李鸿章在进入新租界时便受到了广大上海市民的热烈欢迎。
自然，这里的‘欢迎’二字是打了引号的，想前几日，中堂大人率领北洋雄师南下，意气风发，威胁上海，叫嚷着要把能将洋人逐出租界的刘大人抓回京师受审……这一切，在某些有心人的暗地里推波助澜之下，已令得李鸿章的名声在最近十几天，在上海城简直是臭烂了几条大街，不说人人喊打吧，但也相距不远了。
更何况，如今的李鸿章还是一个以失败者身份出现在场的头脸大人物，所谓成王败寇，古今适用，因此，穿戴齐整了清朝一品官服的李鸿章，一路上几乎是迎着众多市民的谩骂、奚落、嘲讽之声前进，若不是有士兵维持秩序，阻隔有些过分的人，只怕李鸿章那身高贵的官服都要沾上番茄鸡蛋等污浊之流。
李鸿章不愧是宰相之才，面对这种庞大压力，依然能保持步伐平缓，仪态从容，甚至脸上还含着微笑，步入会议大楼。
光看这股千夫所指、我亦巍然不动的气魄，暗中观察的刘坤一也不由不心折佩服。
按照刘坤一的意思，既然逮着机会困住了李鸿章，那么就该趁他病要他命，就算不把他**毁灭，也要从精神层面、社会舆论、朝堂势力上将李鸿章一撸到底，不给他东山再起的翻身机会。
刘坤一有此想法很正常，李鸿章来上海是来干嘛的？就是前来捉拿刘坤一回京受审的，可以想见，一旦李鸿章得逞，刘坤一的下场将会是多么凄惨。
所以，由不得他不记恨到底！
更何况，南洋和北洋，本来就是天生的对头，看到对方落难，自己不上前踩一脚。那是很难过的了心里那一关的。
不过呢，刘坤一也知道事态发展到现在这个地步，很多事，根本不是自己能够做主的。
两江总督加上海城的临时管理者，这个名号在普通百姓眼里固然是大过天，但在其他人眼里，却顶多是个比屁大上那么一点的玩意儿。
这个‘其他人’。便是龙灏的利益代表，譬如，以孙人军为首的国防军，譬如，那个新来的……奥匈公主！
正是他们，传来了龙灏的意思。便轻松地将刘坤一做掉李鸿章的念头打消了。
刘坤一为此当然抗争了几句：“为什么不拿下李鸿章？留下他，北洋水师始终是个隐患！有北洋威胁，我们也没办
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