乱世狂贼-第11部分

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中却没出过一个人撑门面的人，其规模便江河日下日渐式微，别说凡俗中无人知道《阴符经》是啥东西，就是道门中人了解此书的也仅寥寥。

史书记述李靖在红拂女死后，于唐贞观二十三年仙逝。太宗李世民赐他于昭陵陪葬，命人在他坟墓周围营建突厥铁山、吐谷浑积石山的形状，还将他的画像供奉在凌烟阁之中让后人世代祭拜，以表彰他的丰功伟绩。却不知他与其妻红拂女一样，蜕去血肉之躯往升仙界了。

（说明：五代十国承袭晚唐官制，大体为：一、中书门下省，首席长官称平章事，实为宰相，掌管一般政务；二、枢密院，首席长官称枢密使，掌管军务；三、三司，首席长官称三司使，掌管盐铁、转运、收支等财务。以上三个部门分管政、军、财，本应互相牵制，但因五代十国时期战乱不断，故掌管军事的枢密院权力往往凌驾于另外两部之上。五代之中，梁、唐、晋、汉、周谋反篡位的帝王君王，多出自枢密院，其他十国的君主则是以藩镇节度使起家。）

第十九章　南汉的阴谋　

听到周五问起，李玉瑶皱了皱鼻子摇头道：“我爹爹只是得到了李靖的三部兵书，却不知另三部的下落。”

周五暗想天书难求，找书之事绝不简单，当下转脸问道：“小强，你究竟想到什么办法送李姑娘出城？”他意外得知李靖传书的消息，此刻已不再想着何时回山的事了。兵书既已面世，想必其它三部也定是有了下落，只要细心察访或许便可找到答案。

说起来，孟小强只对《卫国公手记》中所录的太宗昭陵略感兴趣，那意味着数不清的金银珠宝，对他而言，可比其它几本破书实惠多了。

“若是为救自己媳妇，就是拼了命也没啥好说的，至于别人嘛……”孟小强一边说着，眼睛却不怀好意地望向李玉瑶。

李玉瑶眼角扫了他一眼，不屑一顾道：“切……！你这种小人，能有命活到这般年纪已是异数，还好意思胡吹大气救出别人……。”她对孟小强很是瞧不起，从此人的品行言谈，就知道是那种市井小民，别说干出什么大事，能混口饭吃不被饿死便已是难能可贵了。

孟小强眨着眼睛笑道：“本少爷是小人还是大人不劳李二小姐费心，总之如果你若答应嫁给本少爷，不论冒多大的风险，我一定把你弄出城，再想办法帮你救回家人！就算是为此陪上一条小命，本少爷也自认倒霉。”

李玉瑶知道他一定有办法，却不愿让他占自己便宜，白了他一眼道：“谁要嫁给你这种人！愿意帮忙本姑娘日后定当报答你，若是再满嘴胡言乱语，我就是死了，也不去求你！”

这几句话让孟小强哭笑不已，暗道这两位美人真不愧是姐妹俩，连这脾气都是一般的硬，老子若等你们日后报答，早不知被人砍死多少回了。不过李玉瑶有一点说得并没有错，自己有命活到现在，也确属不易。

想到此处，他不禁又有些自惭形秽，自己一个大男人，居然让这个小娘们瞧不起，真是丢尽了颜面。看来日后若是有机会，还得找些有学问的人，多了解些天下大事才行。

孟小强摆手叹道：“得了得了，本少爷上辈子欠了你们李家的，也用不着你姐俩厚报。逃出城并不是多大的难事，但眼下你捅了个这么大的马蜂窝，即使出了婺州城，你又怎么救得了你家里人？”

傻子也知道窝藏钦犯是桩掉脑袋的事，对孟小强而言，当前要尽快把李玉瑶安全送出吴越国，才能摆脱这个危险。至于这个小娘们愿不愿意以身相许，只有等日后再说了。

他心中不禁苦叹一声，早知如此，当初何必要充好汉呢？只可惜现在后悔也已晚了。

李玉瑶凤目中露出些许哀恸之色，家中遭此大难，虽说是钱国主索书在先，但毕竟还是因为自己闯下了大祸，才会因此连累到家人。

只听她抿起小嘴，一字一句道：“盗书之时，我还偷了另一件东西，凭此物定可为我家讨回公道。”

孟小强闻言惊得合不拢嘴，大声道：“李二小姐，本少爷真是越来越佩服你了。敢问你还偷了什么宝贝？”旁边的周五却是一言不发的看着李玉瑶，等着她的下文。

李玉瑶轻咬朱唇道：“是一封南汉国主刘晟写给钱元灌的信。我已看过内容，刘晟在信中让钱元灌于太湖、苏州驻以重兵，牵制南唐兵力，而他从兴王府（现今广东广州）发兵十万攻打南唐虔州。刘晟这个办法虽不高明，却极为有用。虔州乃南唐南方重镇，若是被其攻陷，南汉大军只需延赣水北上，数日内便可攻至抚州（现今江西抚州），南唐疆土便有一半落入刘晟手中了。”

李家在杭州算是名门大家，家主李存斋不仅是个发了大财的生意人，对各国之事也尤为关注。可惜老李膝下没有男丁，心中对一些国家的时局政事有什么想法，就只好和女儿们谈起。

在他的调教下，秀彤和玉瑶这一双姐妹虽然年纪不大，但提起天下大事却无所不知，别看先前那位李秀彤温柔娇弱，在此类事情的见识上比妹妹还要高明几分。

而李玉瑶和姐姐的性情刚好相反，平素便活泼好动，又偏爱武艺，身手绝不逊于江湖高手。她常扮以男妆随锦绣庄运送丝绸的商队外出游历，更受李存斋喜爱，对她一向是听之任之。若非如此，也不会搞出潜入皇宫偷书的事情来。

可这却苦了孟小强，他不懂地理，李玉瑶的这些话像是天书一般难懂。周五久居山中，对此更是一窍不通，两个人茫然地眨眨眼睛，不禁为自己的孤陋寡闻感到丢人现眼，亦对李玉瑶见闻广博羡慕不已。

南汉国控制着岭南数州的地域（两广沿海地区），国主刘晟五年前杀了自己的兄长篡位称帝，其人荒淫暴虐。孟小强道听途说，对此也有所耳闻，但他却根本不知道李玉瑶所说的那几个州城是什么地方，更是从未听人提过这种国家大事，只觉得此事非同小可，绝不是自己这种小人物可以想像的。

周五也不懂兵家之事，只知道战事一起，又要有无数平民百姓惨遭荼毒，当下问道：“这位刘国主出的主意对钱元灌有什么好处呢？”

李玉瑶接着说道：“刘晟在信中说，南唐近几年接连攻占殷、闽，虽获得两地疆土，国力耗损却极为巨大，而北方的北国正用兵北汉无暇顾及南方，此时正是发兵的最好时机。钱元灌只须在他攻打虔州（江西赣州，靠近广东）之时，以西府杭州之兵偷袭防御较弱的宣州（安徽宣城，位于长江南岸），便可一战而下。然后两国北上南下形成夹击之势，共同瓜分南唐领土。”

她从对方的表情便看出这两人对军国之事是一对木头疙瘩，也没心情和他们二人详细分析。在她看来，若是让刘晟、钱元灌趁南唐不备分兵进攻，而钱元灌再委派能征善战的大将熟习李靖兵法，此战极有可能令南唐陷入亡国的败局。

孟小强虽见识不多，但脑筋转得极快，听到这里对整件事总算是弄明白了一些：“你是否打算把这封密信交给南唐国，好让南唐先下手为强？”

不过李玉瑶神色间显是对他们二人白痴般的反应感到不屑，这让孟小强对自己的无知更感气馁，心里虽有些喜欢眼前的李玉瑶，却觉得两人之间的距离已越来越远了。

想他孟小强一向以英雄的标准严格要求自己，此次逃出山寨之后便认定将来要成就一番大事，可偏对天下之事毫不知情，更是连一个女子都不如，试想从古到今哪有这样的英雄？他打定主意日后要把各国的事情都打听清楚，怎么也不能让李玉瑶给比了下去。

他在心中暗暗发誓，这个未过门的小媳妇李玉瑶，我孟小强有朝一日定要让她服服帖帖。

李玉瑶哪知他在想些什么，叹道：“我若想救回家人，眼下也只有借助李国主这一个办法了。让南唐发兵攻南汉或吴越并不可能，但只要事先有所防范，刘晟的办法便行不通。到时楚国和吴越国的阴谋败露，再请南唐国主李景向钱元灌索要我家人。钱家父子向来胆小，量他虽敢封店抓人，在找到我之前，也不会把我家人怎么样。”

孟小强却摇头道：“不是本少爷泼你冷水，你家虽有钱，却也不过是个一般百姓，我猜那南唐国主不一定愿为你家的事情出头。这年头个个生怕惹祸上身，不讲良心的人更是多如蚂蚁，又有几个像我孟小强一般仁义？”

周五点头哂笑道：“呵呵，孟英雄真的很仁义，从来不干出卖朋友的勾当！”

孟小强心知周五想起自己前日曾在黄喜面前，将杀人放火的责任全推到他身上的事情，一张老脸顿时挂不住了。好在房内光线幽暗不明，别人也并没有留意他的表情。

只见李玉瑶朱唇微启，像是欲言又止，过了片刻才答道：“这就不劳你操心了。不知你有什么办法助我出城呢？”高传儒被抓，她在婺州城内已是举目无亲，此刻只有把希望寄予孟小强这个地痞身上。

这倒并非因为她胆小怕死，只是自己全家的性命此刻都掌握在自己手中，如果连她自己也逃不出去，全家上上下下百十口恐怕只有在阴间相会了。

孟小强心知她仍有不少事瞒着自己，却也并不说破，张口答道：“过两日我去城外为五龙帮办一桩大事，到时你只需跟着我们五龙帮的人一起，便容易混出城去。”

李玉瑶目光一黯，显然是对他的办法没有信心：“现下全城戒备森严，即便你们帮会如何势大，守城的官兵亦不会轻易放你们出城的。”

孟小强信心十足道：“这桩大事正是节度使魏昌南令我们办的，到时就算盘查，八成也只是走走过场而已。你再装扮得更像些，充作我的手下，就是给那个浑身乌黑的禁军头子安上十个脑袋，他也想不到你会扮成我五龙帮的人。”说到这里，他感觉自己总算在这件事上找回点面子，不至于让李玉瑶给看扁了。

不过他刚到婺州城，在这里没有任何熟识的朋友，若不是孙茂诚这个楚国派来的密探另有目的，将私房暂借给他们，三人此刻连个落脚的地方都没有，救人更是想都别想。

周五也点头道：“除此之外也没有更好的主意了。只要出得城门，我便可送你远远离开这里。”他的神行诀在平地虽可瞬息千百里，但并不能负人越上十丈高的城墙，否则他早已帮着李玉瑶逃走了。

“周神仙先别高兴的太早，那位骑黑马的将军可不是好惹的，此刻说不定又在和魏昌南商量抓李小姐的办法呢。你既有神仙的本领就不要浪费了，最好快去瞧瞧他们在做些什么。”文少海骑在马上那种冷酷情的威武气势给孟小强留下了深刻印象，如狼似虎的禁军们让他现在想来还觉得腿软。

周五凝神一想这小子说的也是，探明对方的情况也好早作准备，当下应承道：“你以为他现在会在何处？”他已做完了当日功课，跟踪文少海只当是闲来无事出去打个转，若能打听到有用的消息就便不虚此行了。

孟小强刚才已向孙茂诚打听了魏府的所在，此刻想了想道：“我猜他此刻不在节度使府衙，便是在城东婺江大街的魏府，总之应当是和魏昌南在一起。”

周五略一沉吟，转身去了，却听孟小强在身后喊道：“周神仙，别忘了蒙上你那张俊脸，若是被人识破身份，咱们可就别指望在这混了！”

此时夜幕降临，因城中戒严，街上除了偶有一队巡逻的官兵走过，连一个行人都不见。周五展开神行诀，眨眼间已来到节度使府衙的墙外。衙门已关了大门，周五念起口诀，眼前的院墙竟似无物，蓦然透墙而过进到院中，仿若一阵风一般在府衙中打了个转。除了数名护卫的官兵和两名文案，却不见魏昌南和孟小强所说的黑甲将军文少海。

离了府衙，周五径直向城东魏昌南的府邸而去。这座魏府比府衙要大得多，周五离着很远便看见一座数丈高的楼宇拔地而起，一派非凡的气象。周五站在阴暗处观察了片刻，府外每隔数十步便有一人把守，不时有一队手持兵刃的官兵走过，守卫森严。他侧耳凝神倾听宅内，隐约听见阵阵歌乐之声，府中显然是来了客人。

对周五而言，此类护卫简直形同虚设。他依法念诀穿墙入院，循声绕过一座假山来到前厅，此时厅内灯火通明，阵阵歌乐。

孟小强所料果然不错，右千牛卫大将军文少海正是魏府今晚唯一的客人，正身穿便装与魏昌南并坐在大堂之上看歌舞，下面坐着几桌武胜军的将校陪酒，厅内两侧站了数十名带刀侍卫。

文少海的脸色略显凝重，满桌的美味佳肴和台下歌妓曼妙的舞姿，却无法令他有丝毫轻松写意的感觉。

殿前都指挥使负有护卫皇宫的职责，丢失了东西他文少海脱不了干系。他且是钱文灌最为信任的武将，不仅武艺超群，更是精通追捕之术。可领兵一路循迹追捕逃犯，追至婺州城外却忽然失去了对方的踪影，至今仍未有任何消息。

找不到线索，他这两日里食不知味夜不能寐，心中焦急难安，就是两军对阵之时，他也没有像现在这般。

周五藏在暗处，如鬼魅般起身飘至走廊上梁，没有半点声响。只听坐在一旁的魏昌南朗声笑道：“……文将军稍安毋燥，本督已在婺州城中已布下天罗地网，任案犯有通天的本领也别想逃出城去。”说着他举起杯子向对方敬酒。

文少海回敬道：“有劳魏督相助！若是抓住要犯，少海定向朝廷上表魏督头功。”

魏昌南道：“文将军客气了！听闻文将军今日将‘锦绣庄’的管事高传儒给抓回来了？”

魏昌南与文少海并不熟悉，只是在每年两次回京述职的朝会上有过数面之缘，今天特意单独邀他来府中一叙。眼前这位文少海是钱王的亲信大将，虽没有在枢密院挂职，却掌握吴越国最具战斗力的两万青羽禁军和海域的一万水军，此人的能耐高超，他更是早已有所耳闻。

文少海此次还带来了钱王的手诏和象征着钱王御驾的“紫金绶”，让自己全力配合办理要案。虽然魏昌南表面上不敢怠慢，实际上却是阳奉阴违，并不希望对方迅速侦破此案。

因他此时尚不知这名案犯犯下了什么案子，按朝制又不便多问。但既是吴越钱王钦命文少海前来办案，又赐他“紫金绶”可便宜行事，足见此事非同小可。

魏昌南最近正与楚国秘使接触，如果说此案对自己有利，却是不可放过的大好机会。他昨日已连夜派了亲信前去京城打探消息，用不了多久便能知晓朝中究竟出了什么事情，到时便知该如何取舍。

第二十章　夜探魏府　

第二十章　夜探魏府

文少海一听魏昌南所提之人涉及案情，犹豫了片刻答道：“不错。‘锦绣庄’与案犯有莫大的关系，只不过国主严禁泄露与此案有关的任何事情，恕少海不便向魏督细说。”

魏昌南笑道：“呵呵，文将军误会本督的意思了。只是那高传儒在婺州城经商十数年，为人一向本份，不仅在本地很有影响，与本督也有些私交。本督担心如若就这么抓起来怕会招致民怨，还望文将军体谅一二。”

他明知国主要严查此案，却仍要为涉案之人说情，目的是有意试探文少海的态度。此事越是保密，就越说明干系重大，魏昌南心中的兴趣更大了。

强龙不压地头蛇，就是国主对这些藩镇节度使也有所容忍，文少海并不想给自己找麻烦，只好答道：“既是魏督提及，少海暂且记下。日后待案情稍有眉目，只要证明此人没有牵涉其中，少海便立刻放人。”

魏昌南见他神色如常，并没有抬出国主来压自己，心中很是满意，举杯道：“文将军如此通情达礼，实乃百姓之福，本督先行谢过！”

文少海淡淡一笑，举杯一饮而尽，心中对他的跋扈却很有些不悦。

这位魏节度使官职与自己平级，所住的节度使府却不比皇宫差多少。整座府邸规模宏大，前园内雕栏画廊、亭台水榭应有尽有，后园三层主殿更是气派，飞檐琉瓦露台丹墀，足有十丈之高，宅内所陈列的饰品物件字画古玩无一不是精品。

比之而言，自己在京城的将军府，实在和狗窝差不了多少。

他与魏昌南不熟，时常听一众官员提起此人，俱是称赞之声。但他对这位豁达爽朗的魏节度使总有种说不出的感觉，仅凭今日所见，便觉得此人并非表面上看起来那么简单。

魏昌南亲自为二人斟满酒，接着又与文少海闲谈起了朝中之事。

在廊中潜伏的周五听他们二人并没有提及如何抓捕李玉瑶的事，正待离去，却听魏昌南说道：“早就听说文将军文武双全，乃本朝之中第一勇士，只是本人长年领兵在外，一直没机会与文将军亲近。今日在婺州能与将军共同为朝廷抓捕要犯，本人真是甚感欣喜。来，我与将军再饮一杯！”

文少海虽心情不佳，听对方如此称赞自己，也不好再绷着脸，淡然笑道：“魏督过誉了！少海早就耳闻魏督治国有方，近日见这婺州城内秩序井然，百业兴旺，方知魏帅实乃国之栋梁，这一杯当少海敬你才是。”

魏昌南抚桌笑道：“呵呵，爱民兴业乃是先王定下的国策，本督只不过照办而已，百姓安居乐业也是先王与国主治国有道。我只是平日里借着国主的威名管管兵务钱粮地方商业，顺便捞点油水罢了，算得上是哪门子的栋梁。”他这两句话既捧了两位国主一把，又直言不诲的明说自己贪赃，听起来确是极为直爽之人。

寻常为官者最忌别人说自己收刮民财克扣军饷，在魏昌南嘴里却成了理直气壮之事，说话间丝毫不以为然。文少海闻言一愣，当下举杯道：“时下各国统兵一方的藩镇节度，无一不是鱼肉百姓横行霸道。少海一路南来，眼见武胜军所辖地域在魏督治下繁华如此，魏督功不可没。且水至清则无鱼，魏督存大义而得小利，实是百姓之幸，既是捞点油水又有何妨？少海佩服！”

他这番话却并非刻意吹捧，魏昌南不仅统兵有方，治理政务也井井有条，与其它州府相比，婺、衢等三州确实算得上是繁荣安定。

魏昌南听了这番话，两眼放光：“水至清则无鱼，说的好！还是文将军你懂得道理多，我这粗人就说不出这种文雅的话来。”说话间，他放下酒杯冲门外喝道：“来人呀！”

话音刚落，四个小厮抬着两口两尺见方的红木箱子走了进来，放在地上。两人将箱子打开，文少海仔细一看，顿时愣住了。

周五透过窗缝向里望去，只见第一口箱中码放着整整齐齐金锭，每锭足有十两，另一口箱中分作几格，堆放了珍珠玉石等贵重珠宝。他虽是不问世事之人，却也知这些财物价值不菲，若是让孟小强看见，眼珠子只怕都会掉出来。

魏昌南摆摆手，小厮退了下去，只听他笑道：“你我二人难得一聚，又如此投缘，这点婺州的土产是我的一点见面礼，可不要嫌少呀，哈哈！”

吴越国在诸国中的军力最弱，总兵力十二万，魏昌南的武胜军在吴越七节度中掌管三州地界，其实力仅次于驻防京城的安国锦衣军。经魏昌南几年的经营，武胜军实际上的兵力已超出原部一万有余，达到四万人马。他为官粗中有细，每年回京述职，暗地里都会送出数百万钱的重礼结交中书门、枢密院等部要员，更是和其他几个节度使互通关系，早先虽无谋逆之意，却也在收买人心不断壮大实力。

文少海更没想到他出手竟如此阔绰，顿时显得有些无所适从：“魏督这礼太重了，少海受之有愧……”

魏昌南打断他道：“来我这里办差哪有空手而回的道理？你在京中为官，远不如我们这些在外带兵的富裕，文将军若当我是自家兄弟，就不必客气了。”文少海官职虽高，却属钱王亲卫，平日接触不到政务，远不如三司和枢密院的油水多，这一点魏昌南早就清楚。

吴越国最大的收入来自于海盐、丝绸和茶叶，经过运河或海路与诸国、外邦交易，所得收入再购买铁器，其中唯铁器一项无法自给。但这些有油水的差使尽属三司及中书省所管，即使在枢密院任职也只有靠其它部门上贡才能贪点便宜。因文少海这位直接听命于钱王，号称三不管的右千牛卫大将军，敬而远之的大有人在，却无人敢与之结交，以免招致诽言。

文少海被他说的哑口无言，一时间进退两难。若是不收礼物，自己刚才那番夸赞魏昌南的话显然就是虚言假意了。若是收下，眼前一箱黄金至少有千两之多，另一箱珠宝也价值不菲，即使是国主赏赐，也从未听说过有如此之巨。

此时，只见一名年约四十许的幕僚从侧门走入厅中，绕过正厅来到魏昌南身边俯耳说了几句话。没等他说完，魏昌南的眉头已皱了起来，抬手示意他等在一旁。

文少海知他有事要办，举杯说道：“今晚多谢魏督盛情款待，少海明日还要继续查案，先行告辞了。”

魏昌南并不挽留，痛快地点了点头起身送客。他命人将两箱财物送到他临时住的驿馆，顺便还送去了两名妩媚动人的舞妓，文少海推辞不过，只好任其安排。

一众亲将侍卫随着魏昌南一起起身送客，躲在走廊之上的周五看着廊下人影绰约，不敢立时离开，只有乖乖呆在原处。

魏昌南带着众人将文少海送至大门外，待这位钱王的亲信离去之后，立即回到厅中，令左右侍卫全都退下，扫眼看着厅中的幕僚问道：“来人现在何处？”

幕僚躬身答道：“卑职安排她暂在听竹轩等候，闲杂人等一律不许靠近。”

魏昌南略一沉吟，道：“她有没有说所为何事？”

幕僚小声答道：“她带来了天策府楚王马希广的亲笔书信。”魏昌南闻言目光一凛，并未说话，转身向后堂走去。

那幕僚说话虽微不可闻，周五却听得清清楚楚。他今晚才从李玉瑶处得知一些南北各国之事，此刻听见那人说出“楚王”二字，随即明白这位节度使魏大人藏着不可告人的秘密，

周五如幽灵般暗随魏昌南之后，只见他虽是龙行虎步，脚下却没有半点声息，足见其功夫超卓。

魏昌南穿过后花园的一片竹林来到一处精致的房舍，此处静宓悠雅，竹林中只有一条小道通往这里，十分隐蔽。隔着数根修竹，房中一道婀娜的身影映着烛火投在窗前，魏昌南怔了怔，显然没料到来人竟是一名女子。

对方似乎觉察到魏昌南的脚步略有停滞，隔窗轻笑道：“节度使大人是否因奴家是个女子，便不愿进来了吗？”此女声音绵软动听，充满妩媚挑逗之意。辍在魏昌南身后的周五虽相隔较远，却听出此女声音甚是熟悉，似乎在哪里听见过，一时间偏又想不起来。

魏昌南见对方竟能听出自己如此细微的脚步声，显然并非泛泛之辈，站在门外冷哼一声，针锋相对道：“楚国竟派一个女流之辈来见本督，不会是国中无人气数将尽了吧？”说着便推开精舍房门走了进去。

周五远远见他进了房，这才悄悄潜到墙边花丛，找了个隐蔽之所伏下身来。

只听房内女子不温不火的答道：“妾身徐青素，见过节度使大人！妾身虽是女流之辈，却受先王册封为昭宁郡主，如此身份还不配与魏督说上几句话吗？”

周五听见此女报上这个名字，顿时大惊失色，他万万没料到这名青楼名妓不仅是楚国秘使，身份还是什么昭宁郡主。

徐青素虽堪称绝色，可惜魏昌南对美色的兴趣远不如对权势热衷。初见惊艳之后，目光虽是紧盯着眼前这位妖媚动人的女子，却像是在审视一件器物，看不出半分色欲。

魏昌南仔细打量了这位昭宁郡主一番，沉声道：“不知郡主来见本督有何要事？”

楚国乃武穆王马殷所建，至今已有三世。

唐末朝廷形同虚设，各地藩镇互相攻占地盘，都想打败别人自己当皇帝。马殷和钱镠的出身不同，这位仁兄原来是个木匠，经常为人干活却拿不到工钱，便觉得这行当没啥前途。考虑再三之后改行当兵，参加了一个名叫孙儒的军阀的队伍，没过两年混成了孙儒部将刘建锋的先锋官。

说起这位孙儒，当初也是威镇豫、皖、苏等地的人物，唐末时期朱全忠、李克用等藩王争天下，算是较有实力的藩镇之一。因此人喜欢烧杀抢掠，又比较爱好钱财美色，不怎么得民心。

公元八九一年，孙儒干掉几个小势力，手下兵强马壮，自我感觉良好，于是北渡长江在江淮一带与杨行密决战。没曾想杨行密为了对抗他，已和朱全忠勾结在一起，仅一年时间孙儒就被朱杨联军合伙打得惨败，还丢了小命。手下部将树倒猢狲散，不少带兵的将领便另起炉灶，刘建锋自领本部兵马混迹于江西湖南一带。

马殷能征善战，为刘军打下不少地盘，不久之后风头便盖过了自己的老大刘建锋。这位刘建锋可能是跟着孙儒混得太久，行军打仗的能耐不怎么样，却学了一身贪酒好色的本事，为人更是不讲道义，一向是有福他来享、有难你来当。

且说老刘某日喝多了酒，心情大好，一不留神奸污了自己亲兵队长陈瞻的老婆，酒还没醒就被陈瞻操起铁锤把脑袋砸成了柿饼。一众部将为刘老大报仇，干掉了陈瞻，随后推举马殷为将军，这位马兄弟便顺理成章接管了部队。

马殷随后带兵打下了湖南及两广一带的地盘，也成了一方老大，唐廷册封其为武安军节度使。朱全忠灭唐当了梁国皇帝后，改封他为楚武穆王，又经历唐、晋、汉三朝，一直向北国称臣，以楚王自居。

魏昌南不仅熟悉马家的历史，对这位昭宁郡主也是早已有所耳闻。

此女是马殷的儿子——马希范在衡阳游玩时遇到的一名歌妓。第二任武穆王马希范本就是一好色之徒，两个人一见如故，打得火热。马希范带着徐青素回了长沙天策府，原本打算将她召入宫中纳为妃子，却遭至手下众臣及其生母林太后的坚决反对。无奈之下，马希范只好将她封为昭宁郡主，自此经常隔三差五便跑去偷会徐青素，一直与她保持着暧昧关系。

可惜马希范却是个短命鬼，去年不晓得因何病死，二弟马希广继位，世袭武穆王。老四马希萼却不服，与其争王位，在与长沙隔着洞庭湖的朗州（湖南常德）自立为王，楚国自此处于分裂的边缘，而这位昭宁郡主看好马希广，随后成了他的榻上之人。

徐青素此刻目光如水波般盈盈流转，眉眼轻挑道：“妾身的来意，魏督何必装作不知。若魏督愿意起兵助我楚国攻南唐，事后必有重酬！”

魏昌南冷哼一声道：“姓马的家务事至今尚未弄清，却整日想着招惹南唐，真是不自量力！”

除却北国不谈，楚国的军力在其它诸国之中仅次于南唐，比之西边的蜀国尤为强大，马步军十五万，洞庭水师战舰八百艘，号称“天策水军”。魏昌南故意如此奚落对方，是因为马氏兄弟自家的那些破事还没料理好，与马希广合作仍是要冒风险的。