待得春江有水-第22部分

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　　待得二丫说完了周亮，三儿深吸一口气，才接受了面前这个小姑娘竟然订婚了的事实。二银子，是不是也忒晚婚了些了。“我二哥，都还没有定亲呢，我娘也忒不上心了些。”三儿真的是受了惊了，若是放在平时，决计不会在外头说这话的。
　　亏得二丫半点儿也没往心里去，“那你可得赶紧催催你娘，咱村子里可都是过了十岁的就开始张罗着定亲了，附近村子都是这般子的。”二丫生怕自己村子小说服力也小，将附近的村子都给带上了。
　　二丫没上心，一旁不言语的柱子却是上了心了，若是自己没记错，二银子可是与自己同年的……他难不成也要回去催催他娘去？
　　“村子里的肉都已经买好了，好的都给你们留着呢，你们去瞧瞧可要多少肉，还有半边的猪肉呢。”金婶还未推开门，就在门外招呼道。三儿约了二丫过了年得了闲就来庄子上玩玩儿，二丫在她娘的面前，脆生生地应了。
　　因着来得及，庄子上是半点儿油腥都没有的，“婶子，这油板就卖给我吧？还有这猪肉来个二十斤。柱子哥，你家也来个二十斤吗？我娘说了，做咸肉腌着，来年也说不得啥光景，说不得这猪肉可就是这么一回了。”
　　柱子点点头，“叔，你这骨头卖不卖的，我买几根给我奶熬汤去，我奶病了一阵子，都没吃过好的补过身子。”
　　“送你们几根吧，不费啥，猪血也拿两块去吧。”里正说着就让金婶去收拾个空篓子出来，将过了称的猪肉都放在竹篓里，“要不我给你们送到庄子上去？”　
　　三儿二人谢过里正夫妇俩的好意，抬着竹篓子走了。恰好碰上了前来迎一迎的二银子，就由二银子替了三儿。“娘又该念我了，这衣裳都沾了猪血，也不知能不能洗得干净。”
　　“娘哪舍得说你，明知道是来买猪肉的，咋就不换身旧衣裳来？”二银子忍不住挤兑道，虽然说三儿这般穿，确实是挺耐看的。
　　“我懒得来回换衣裳，忒麻烦了些。”
　　里正看着这三人的背影，“难怪跟咱村子里的娃儿不一样，这话儿说起来都是一套一套的，难得二丫与她们投缘，你也别拘着，说不得还真有缘分呢。”金婶哪有不应的道理，就那小姑娘身上的花样子，就值得二丫与人交好。这要是到了周家，也让人好看一眼。
　　周家当家的会打猎，家里可是半点儿不缺荤腥的，家里有田偏又就一个儿子，媳妇还有一手做豆腐的手艺，那可都是赚钱的手艺，若不是自家男人是里正，这门亲事还轮不到自家的闺女二丫。
　　金婶也是怕周家人说道，这才拘着二丫在屋子里绣花，自家也不过是仗着里正名声好听些，这些年若不是又是养猪养鸡的，好不容易卖了银子置办下田地，娶了媳妇，攒了闺女的嫁妆。只盼着闺女能平平顺顺地嫁了出去。
作者有话要说：　　

☆、第　83　章

　　金氏看着篓子里的一块板油，喜不胜喜。“家里头可是　半点儿油腥都没有，今儿个晚饭就吃猪油拌饭，好久没吃米饭了，可是有想了？”金氏手里收拾着那块板油里的杂物，想到自己嫁到钱家没多久，就被分了家，自己也是如此坐在院子里，收拾着板油的。
　　一样的，都是这么这么一块板油，都让她难以抑制的满足感。
　　“三儿，去叫你们许婶一家子来吃玩饭，今日可是小年，咱也吃个好的。”腊月二十四，是永安县的小年，因着宅子也是刚清扫过的，金氏领着孔氏也只是象征性地掸掸尘。
　　三儿脆脆地应了，二银子听着风声，还不等三儿迈出去，就冲去了东厢房。“许婶，我娘在炸猪油呢，说是咱今日吃顿好的。”
　　“我可不恰好有这个想法，今日我还揉了面粉，一会儿咱做包子吃。跟你娘说去，一会儿我就端着面粉一道儿过来做桌吃的，咱两家人也热闹热闹。”柱子娘今日的兴致也很高，这都临着过年了，说不得等过完了年，就能回城里了。
　　“嗳，婶，柱子呢？”二银子自打帮着抬着猪肉回来后，就没见到过柱子，得了李氏的指点，抬脚就去了柱子的屋子里，侧耳听了听动静，没声儿。“柱子，柱子在里头吗？”
　　悉悉索索，噼里啪啦。
　　等了好一会儿，才听到脚步近了，门“吱嘎”开了一小条缝，二银子费尽地睁大了双眼在从门缝里张望着，越过挡在门前的柱子往里瞧。“你做啥呢，神神秘秘的？啥时候跟个小娘们似的，开个门就要老半会儿的。”
　　“无事儿，正在看书，索性就看到翻页了。”柱子压根就没想让二银子进门，戒备地跨出门槛，转身带上了房门。柱子推了把挡着的二银子，“让让，挡着门口做啥？”
　　二银子狐疑地盯着柱子，抱臂不让，“你这里头肯定有猫腻，来来，抬头看着我，低着头做啥，咱都是这么多年的兄弟了，我还能不知道你这点儿小心思？赶紧的，有啥难处啥的，我也好帮你解解困。”二银子哥俩好地诱哄着，只是柱子固执地抿嘴不说话，抬头注视着二银子。
　　“算了，我娘说晚饭咱两家一道吃，我这就来瞧瞧你在做啥的。你不想说就算了，我回去了，我跟三儿去村子里转转去。”二银子抬脚就走，一回头，柱子正紧紧地跟着，只是仍抿着嘴。二银子不乐意了，这是凭啥呢！
　　又走了几步，就听到柱子的声音，“我在看游记，爹不让，你也别说出去。”
　　恍然，二银子来了个大变脸，一脸“这事儿我懂”的表情，勾着柱子的肩，“有啥大不了的，这事儿我常干。不过没瞧出来啊，小书呆子也学坏了——”小书呆子确实学坏了，不走心地哄了一回二银子。
　　钱来顺也不拦着，只让三人别走散了，金氏将人送了出去，不放心地嘱咐了许久，“别拦了，说不得在庄子上还得住上几年呢，你说老拘着算是咋回事儿。咱也总要跟村里头来往的，让小孩儿去打探打探也好的。”打前锋的可都是有出息的，打小有出息的。
　　“我记得我那会儿年纪小，听村子里的老人说，几十年前也有那么一场旱灾，原本上百户的大村子，可就只剩下一百人都不足了，那可真是天灾，走的走，死的死，卖的卖……你说咱不会吧？我这整日整日地睡不着……”金氏整夜整夜地睡不着，只得白日里补个觉。又不敢在小儿面前露了怯，生怕将小儿给吓着。
　　钱来顺也知这全看老天了，“也不知娘那儿如何了，村口都堵上了，想出去也不容易了。”一直到搬到庄子前，钱来顺都没有再去了钱庄，实在是巷子附近早就乱了套了，有几个流民索性就在巷子里搭了个棚子，吃住都在巷子里。那条巷子浅，搭建的棚子恰是在棺材铺和香烛铺的门口，每日进出巷子可就有七八个壮力男子，钱来顺更是半步都不敢离了后院，更别说去一趟钱庄了，连个带信的人也寻不出。
　　“唉，你想这些也没啥用，大哥家收的稻子可不少，就是吃上一两年也足够了。”金氏劝道。守好了自然是吃喝不愁，只是，这荒年里，最怕的就是守不住。钱来发在村子里的名声可真的不咋地，时常端着老爷的架子，怕是头一个吃亏的便是他家了吧。这些，金氏自然是不会说出口的，自家都逃难来了庄子上，其他的不是自家能管的。
　　钱来顺自然是知道钱来发有田产，叹了口气，罢了。
　　“唉，这日子咋过呢，这豆腐的价儿可都跟猪肉一样了，这周家赚的也忒狠了些了。若不是今年祭祖的时候想拿个出手的，求来年风调雨顺的，也不舍得花这个钱。”
　　“可不就是，这也忒贵了些，唉，早知道到里正那儿多买个半斤猪肉，咋说那还是肉呢，要是我会做豆腐，黄豆我家也有啊。”
　　提着篮子的三个妇人慢步走着，一路上窸窸窣窣的，声儿并不小，迎面走来的三儿几人全给听了个全。三儿几人还不曾在村子里过过日子，听着妇人的话，只觉得新鲜。竖耳倾听，生怕有漏下的。“大娘，你咋不用黄豆换豆腐呢？”
　　“我记得你，你就是今早买猪肉的小姑娘，对对对，还有这男娃子，长得可真好。”雷嫂子在围裙上搓着手，要是能捏上一下就好了，他家的娃儿可是糙得很，北风吹吹，脸上都已经开裂了。这小姑娘的脸上红扑扑的，手感一定很好。
　　三儿有些后悔自己的话多，看着雷嫂子搓手的模样，殷切地盯着自己的脸，赶紧护住，往二银子身后躲。柱子挺直了腰板，微微测了头，在二银子身后看到了三儿。深吸一口气，不着痕迹地将三儿往自己的身后带，三儿哪想得了那么多，有人来牵，自然跟着去了。
　　直到感觉到自己的棉缀被人攥着了，柱子这才注视着雷嫂子三人。“豆腐不就是黄豆给磨的吗？说不得周家没种那么多的豆子，没准就能换豆腐呢。”三儿探出脑袋，小鸡啄米似地点点头。
　　“你说咱脑子咋就不好使儿了，这黄豆原本都是城里有人来收的，说不得周家也是收的呢，咱赶紧去问问去，若是真收，也算是换了一笔银子呢。”
　　“你们可是来寻人玩儿的？再往前头走走，咱村子里的小娃儿都在前头的老槐树底下玩儿呢。”二银子笑着谢过，辞了人才往山脚下去。
　　三儿一直跟在二人身后，这人走了，就开始念叨开了。“哥，你说刚刚那几个嫂子说的槐树底下，该不会都是七八岁的小娃儿吧？咱这真像是不务正业的？咱往近路走，抄近路，抄近路。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第　84　章

　　二银子是跟着钱来顺来过村子的，无他，只是跟着巡逻队在村子转悠着，凑个人数。听说来年，等春耕的时候，上了十岁的都要组队在村子里转悠着，由着两三个大人领着一个队儿，这般大人才能腾出手来插秧种田。
　　不得不说，里正确实是个好里正，凡事儿都早早地考虑好了，这也算是钱家和许家的福气。原本要外出打短工的村民，在村子里就能寻到活儿，只要老天给绝了，村子里就不会有人给饿死，既是饿不死，村子里也乱不起来。如此，倒也是难得地避难胜地了。
　　“往这儿走，我记得前头有颗果树的，等来年长了果子咱来这儿摘果子吃，三儿你可是有口福了。”闲来无事，二银子领着人往小路上走去，瞧着模样倒像是梨树，老大的梨树了，也不知是谁家的，就种在山脚下的小茅屋旁。
　　二银子领着人兜兜转转，“哥，这么隐蔽的小路，也亏得你能找得到，你这就不会记蒙了？”三儿向来路痴，这种云云绕绕的村中小路，三儿是半点儿记不得，况且村中的小路分叉多，家家户户都通着小路，四通八达的。
　　“你以为是你呢，我向来脑子好使唤。嘘——小声点儿，我咋听到小屋子里有人说话的声儿，这梨树难不成是有主儿的？”明明上回来的时候，小木屋旁可是大门紧闭的。沿着小路弯过来，一直往左转，零星地立着几间茅草屋，三儿兄妹三人站着的小木屋可算是保存地挺好的，二银子就是看小木屋瞧着还算是干净，本是想在小木屋子里歇歇脚的。看来是有人比他们更早了些。
　　二银子挨着小木屋的墙角，侧耳，果真是有人。三儿顺手一扯，就扯了身旁一个人，躲到了窗子底下，果真有声音，还是个女声！“嘘——”无声地指了指屋子里，才回头发现扯了柱子来，扭头看到二银子还在原地贴着木墙，一脸兴奋地听着动静。
　　每个人的心里都有一颗热爱八卦的心。三儿生怕听露了什么，赶紧紧贴着耳朵。
　　“这东西太贵重了，我，我不能收。”颤抖着声音，“若是被我娘瞧见了，非得扒了我的皮不成。我娘不让的，你快收回去，若是被婶子知道了，可不知要怎么想呢。”
　　“做啥吓唬自己，听我的就错不了，我让你收着就收着，做啥这么多废话。我的话你也不听，你娘又管不了你一辈子！我娘你也别听她瞎咋呼，她就那个性子，心是好的。”三儿挤眉弄眼，这可是不得了啊，这大冬天的还来个这么一出，春天还没到呢。
　　柱子接受到了三儿的挤眉弄眼，三儿这是看得懂？
　　三儿：我咋就听不懂！
　　柱子只是咧开嘴，无声地笑。
　　二银子敏感地觉得前头的气氛有些怪，挨着蹭着往前挪了几步，紧挨着三儿站定，“里头在说啥呢？”
　　“敢情你一直没听到啊？那你站在那个角落里做啥！”三儿也学着二银子，侧耳轻声说着。
　　“我这不是紧张嘛——”二银子指了指屋子里。
　　“这一碗鸡肉，你赶紧吃了吧。这可都是肉咧——”
　　“哥，你又跟着叔上山去了吗？不是说现在山上不太平吗，这人啊野物的，小心伤着了。”
　　“你赶紧吃吧，这可是我亲手猎的野山鸡，补着呢，汤也喝了，别剩下了。”
　　“哥，你也吃——”
　　三儿就是光靠着脑补，都能想象得到屋子里喂一口嚼一口，对望一眼的戏码。
　　二银子忍不住抖落一身鸡皮疙瘩，拉着三儿的手就往一旁退，“做啥呢，走走走了——”三儿被拉得一踉跄，险些站不稳，屋外闹出了大动静。屋子里的木板上的脚步声很快地往屋旁挪。
　　“你们在这里做啥！”
　　“快跑啊，还愣着做啥。”二银子拉着三儿的手，着急地道。柱子也知要跑，低声道，“已经来不及了！”
　　周亮时常在山里跑，破窗下根本挡不住周亮，双手一撑就上了窗框，跃下窗框，几步小跑，就挡在了三儿的面前。“你们是谁，从哪里来的村子里！快说！”凶神恶煞地指着三儿一行人，手里变戏法似的在地上捡了一根竹竿子！戒备地看着三人，似是在掂量着自己一敌三，是不是人家的对手。
　　“二丫，你赶紧去村子叫人来！”
　　三儿甩了手了，“叫啥叫，不就是一不小心看到你们吃鸡肉了，这么点事儿还要叫人！哥，我脚给扭了下，你给我扳扳回来。”三儿确是真给扭了下，看着面前这人虎背熊腰的，忍不住发了飚，这人都那么壮实了，还要吃鸡肉呐！
　　“三儿，柱子哥，是你们？”二丫本以为是被人发现了啥，一阵的心惊胆战的，后又想到自己跟亮子哥都已经订了亲的，村子里向来没有讲究未婚的不准碰面，抬头不见低头见的的。这就是青梅竹马的好处！哪成想只迟疑了一下，待得出屋，就看到亮子哥与人对峙上了。
　　柱子离得二丫最近，倒是让二丫认了个全。“亮子哥，是柱子哥和三儿，不是外头进来的。你赶紧将竹竿子放下来，都是一场误会，误会——”二丫手里还捧着碗，一路飘着香，从柱子、三儿、二银子的身旁经过，然后在周亮身旁站定。
　　这不就是野兽与美女吗！
　　“三儿，脚可有扭着了？”柱子小心地扶着三儿的另一边，只瞟了一眼周亮与二丫，一点儿都不登对！
　　“唉，我这把软骨头，是应该要补补——”三儿盯着那口碗，咽了口口水，呐呐自语。
　　“你说啥？”二银子往三儿身旁挪了挪，光是听着咽口水的声儿了。
　　周亮接过那口大海碗，将剩下的鸡汤随手倒进了嘴里。三儿张了张嘴，这天儿都那么冷了，这鸡汤早该结了冻吧？为了这么点儿鸡汤，要不要这么拼？
　　在二丫的接引下，五人很快熟识了起来。
　　二银子对那口大海碗里曾经的鸡肉鸡汤很感兴趣，拍了拍周亮的壮硕的肩膀，“你家养了多少鸡，这还没过年呢，就开始杀鸡了？”
　　“这是野山鸡，我跟我爹上山打的，这只鸡可是我猎的，老大的一只山鸡，就是我爹也难得猎到那么大的。”周亮摸着鼻子，看了眼二丫，脸上挂着的满满的自得。二银子瞧得刺眼极了。
　　“你们也别往心里去了，我娘说了来年开了春就要孵小鸡，你们可以到时候来买啊。不过这野物，我娘不让我往外说的，要不是要带给二丫，也不会被你们看了去了。”周亮有些为难，生怕这三人给说了出去。他娘可是难缠地紧。
　　柱子不由地多打量地一眼周亮，虎背熊腰，膀大腰粗、体壮如牛，这样子的在山上应该也跑不快的吧？
　　柱子没察觉，他竟是有一些些，微微地吃味儿。
　　只觉得二丫的腼腆的笑，有些刺眼儿。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　台风来了，我在家里抗台。。。沿海的小天使们，注意安全，减少出门，注意防风防洪防雷。

☆、第　85　章

　　二银子掏了银子，在周家也买了两大板豆腐，这天儿冷的，说不得还能弄个冻豆腐。周亮刚交了几个好伙伴，这会儿有心在二丫几人面前挣脸面，“娘，人家都买了这么许多了，你也不给个便宜的。”
　　周氏愣了，盯着向来不管事的独子，又看了一帮人中的二丫，心里还有啥不明白的。咱都是过来人！“儿啊，不是娘不肯，只是现在这世道，吃了上顿没下顿的，我这不都是为了你嘛。娘就是没有吃的，也会都会留给你的，我的儿——”
　　二丫瑟缩地躲了躲身子。这么多年的一个村子的，二丫哪还会听不懂周氏的弦外之音。不知为何，只是跟周氏打了声招呼后，就站在三儿的身旁，并不曾如往常一样，飞快地跑了。
　　喔？胆子大了些——周氏自然只是注意着自己的儿媳妇。
　　“娘！咱家又不缺吃的，做啥要说这些扫兴的话。”周亮这一下午都被人注视着，这单子生意可是他招徕来的，还打着包票说着，一准是最便宜的。没成想，二银子这么信任她，一买就是两大板豆腐，“喏，这剩下的半块豆腐就是送你们的了，这板回头等得了空闲拿回来就成了。”
　　二银子付了银子，三人分了豆腐端着，“周婶，回头见，往后有豆腐卖，让亮子哥来庄子上报个信儿，一看这豆腐就知道不比城里的差，周婶真是好手艺，亮子哥可真是有福气的，有个这么好的娘。”二银子哄着周氏抿着嘴乐，欢喜地送着二银子三人到了院门口，再三嘱咐着路上走好。
　　二丫与三儿顺路，难得地得了周氏的好脸，一路走着都是喋喋不休的，“三儿，三儿你知道吗，我从来没看过周婶给旁人这么的好脸色，就是我爹这个里正，也从来没有在周婶面前讨了好脸色……”姑娘，在外人面前，这么说你老爹，这样子好吗？
　　“好啦，我说周婶到底是做啥的，咋就啥都能会点儿，听说来年还要孵小鸡？这随便哪一样就能赚银子了……”三儿对周婶，这个金鸡山脚地位颇高的妇人很有兴趣。
　　原来，周婶的娘家，原来是在临镇上开着杂货铺子，只不过家中本钱有限，周婶的爹也是有心思的，儿子生的多，娶媳妇就娶卖豆腐的闺女，卖小鸡的闺女，屠夫的闺女，六七个儿子，娶的媳妇都是“实用性”的，连带着最小的闺女周氏都学了不少了东西。
　　“这是从哪儿买来的豆腐！”金氏刚刚祭完灶王爷，看到那么多的豆腐倒是惊喜不已。“柱子，给你娘送去啊，这孩子，还往这儿搬做啥。”金氏看着柱子跑开了，才吩咐孔氏将这半板的豆腐给做了。
　　三儿探着头，看着孔氏忙碌里，那么小的灶房里，金氏婆媳俩人在灶房里转身都有些难了，三儿识趣地不进去占位置。“这到哪儿买来的豆腐，可不如城里的豆腐细嫩柔软。”
　　“是村子里的周猎户家买的，周婶就会做豆腐，听说来年开春还要孵小鸡呢，娘到时候也去定个几只鸡来，让小初儿给你养着鸡。我记得上回庞嫂子不是说有酿了大酱吗，用点儿大酱豆腐吧，味儿重点儿的，这几日吃着没味儿。”
　　老庞头酿了好几缸子的大酱，原本这是留着一家人吃上整整一年的，听说，老庞一家在北方的家中，便是如此的，拌面条，沾着馒头，卷着大饼，但凡能吃的，都离不开大酱。
　　金氏自然不会不依，不过却是让三儿自己来做。三儿撩起袖子，下锅做了个酱炖豆腐，五花肉片、菘菜、土豆都放了些，小火炖着。三儿最喜这酱香，光是闻着就够够的。
　　这一年的小年，两家人一道儿过的，三儿做的酱炖豆腐，最受欢迎，就是汤汁都被喝了精光。三儿特意放了些辣子，大热的天儿，喝着可够味儿，浑身冒汗。
　　大年三十，村中热闹了不少。
　　朱管事这日领着刀疤男，叩响了钱家的庄子。钱来顺在开铺子的时候，偶尔也会与朱管事打个照面，拿着自家最好的，肉条配着茶水，这可是留给小初儿磨牙的肉条。可是金氏翻了个遍儿，也没寻到能招待人的，不得已，在小初儿哀怨的眼神底下，捞了半碟子的肉条，端了出去。
　　朱管事顺手拿起了一条干肉条，这肉自然是从里正家买的，唔，这味儿不错，“可是有辣的？这肉条味儿倒是不错，不过味儿淡了些。”
　　“若是放点儿辣子啥的，味儿可能会更好些。我家的这儿，我家小孙儿吃得淡……”钱来顺话落，朱管事自然知道钱家这肉可是宝贵着的，他也是没想到钱家会端了肉条出来。
　　“其实，今日来，也是真有事儿求上门来的。”朱管事喝了会儿茶水，才说到了正事。
　　钱家的宅子离得钱仓近，最近许是快要过年了，时不时地飘着香气，勾得钱仓里的直嗅鼻子。这回，朱管事也是厚着脸皮来的，钱仓自是有法子将粮食往外送，也有法子往金鸡山脚来送粮。
　　钱来顺自是应下，刀疤男将担子放在了钱家院子里，左边担子里都是肉，猪肉鸡肉鱼肉，右边的担子里是瓦罐子，大大小小的瓦罐子。
　　钱来顺真的只是以为做一道儿菜的！朱管事明明说，“听说钱嫂子的厨艺很好，我们院子里平日里都是自己随意烧着吃的，这大过年的，也想吃炖好的，要不然让钱嫂子给烧几个菜？”
　　几个菜的事儿，钱来顺自是不好推托，将金氏叫到了前头，金氏亦是干脆地应下了，不过看着这阵仗，这半日也不知能不能给做好了。
　　时间紧迫，也不知何时起，钱家的厨房活儿归三儿管了，不过这些日子大多都是粥来粥去的，三儿也不愿意插这个手。“娘，咱就炖个大锅菜，然后这肉就做一大锅回锅肉，至于鱼大条的给做个酸菜鱼，咱家的酸菜有，小的就给炖个豆腐鱼汤。这鸡肉啥的，就混着土豆给炖了，若不然时间也来不及。”
　　金氏厨房造诣有限，这会儿看着那么多的肉菜，生怕给弄砸了，三儿一说哪还有不应的道理。“也亏得你爹将铺子早早地关了，调料啥的都给带了来。我就给你们打打下手。”
　　因着朱管事的临时请托，两家人的年夜饭都仓促了许多。不过好歹也算是过了个安稳年，有肉的好年。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第　86　章

　　才开春，皇位之争已经落幕，庆隆帝归西，新皇登基。对于永安县来说，最直接的影响就是程知县被枷锁一扣，被钦差带上了京城。新知府，新知县。据说是新皇从军队里点了两名将领，武将从文职，杀伐果断。
　　武平元年，三儿十三岁，柱子十五岁。
　　这一年的春天很冷，金鸡山脚依旧是风平浪静。
　　只是，这几年的收成并不好，饶是钱家几家人减了几成租子，金鸡山脚的村民每日薄粥都不够果腹的。眼见着开了春，若是每日的粥汤里没几粒米，怕是挺不过开春。里正寻了钱、许两家，借粮。
　　里正自然也是寻了朱管事，只是对于粮食，朱管事饶是做不得主的。自打由着钱家人帮着做了一顿年夜饭后，朱管事与两家人的关系近了不少，平日里柱子与二银子兄弟俩在村子里跟着巡逻，都会吩咐底下人多加照应。
　　由着朱管事做证人，钱家与许家借了近一半的粮食出去。只因着，朱管事带了村外的消息，新皇登基！
　　村中的那口古井的水越来越少了，若是再不下场雨，古井里的水也只能勉强够全村人吃喝的，若是浇灌农田，怕是不够了。这村口的大石头怕是要移了，也不得不移。若不然，要被自己给困死了。
　　出了村子，往右走上三里地，就能见到了春江。挑了水，就能灌溉农田，能保得住一亩是一亩。
　　村外的流民愈来愈多，若不是仗着粮仓那头有几个会几招，实在是扛不住蜂拥而来的流民，村口的石头倒了好几回，又修葺了好几回。
　　还不等村民商议出结果，村口的石头又被推翻了，只是这回不同，来的是一小队的军队。
　　朱管事似乎与来人熟识，将领头的领去了粮仓，村口有一支军队把守，村口的流民也不知何时，全都不见了。
　　金里正领着村民，试探地走出了村子，寸草不生。原本不时地就会有窜门的村民，这会儿除了军队的，竟是半个人影都寻不到。
　　新上任的知县，一上任，就借了军队，先从城里的开始扫荡，但凡不是永安县的，都被军队护着，强压着送回了故土。
　　一直等到夏日临近，永安县的西城门总算是关上了。被流民来回肆虐了千百遍了的永安县，总算是太平了。不过，村道上鲜少有人影走动。别的村落，到底不如金鸡山脚的小村子来的幸运，原本就不多人的村子，人口少了近一半。
　　柱子爹与钱来顺商议好了，一会儿就走着去了城里。这两年，就是人都差点儿吃不上了，更何况马匹。钱家的老马，被村子里的屠夫给放倒了，两家人也贴了肉，腌着晒干了，可算是吃了好几个月。
　　“我家那客栈，怕是要重新修整过才能开张营业了……”柱子爹早就想过了，城里的流民如此多，他家的客栈一旦没了人，还不是头一个被攻破的地儿。“说不得你家的院子，也是如此的，你可得想好了。”
　　钱许两家相隔的小巷子里，当初人还没中，就有流民在巷子里搭了棚子，这会儿眼见着两家人搬走了，哪可能还继续住在外头。
　　走了一个多时辰，总算是瞧见了城门。
　　城东的商铺已经三三两两地开着门，越是往城西去，越是萧条。
　　钱来顺随着柱子爹，先去了许家客栈，客栈的大门已经不见了一扇，另一扇大门摇摇晃晃地悬着。屋子里，寻不处一张齐整的椅凳来。“要不楼上去瞧瞧？”
　　“去啥，这楼下都这样了，楼上还能有个好的？这客栈也开不成了，唉，不开了不开了——”柱子爹走到后院，随处可见地破败，只两三年，竟是被折腾成这副模样，也不知送走了多少流民，水井旁，还有暗黑的血迹。
　　香烛铺子的何老二听说了钱来顺与柱子爹回来了，小跑着冲到了客栈后院。“真的是你们，你们可算是回来了。唉，总算是太平了不是，好好收拾收拾，又能开门做生意了。”
　　柱子爹明显不想多说，四处张望了下，想寻个能坐人的椅登，都寻不到，长叹了一口气儿。“别寻了，能烧的都被