意千欢-第44部分

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　　　　太夫人也只是一笑置之。她的儿媳妇，就是一个赛一个的貌美，并且一个赛一个孝顺乖巧，这是她的福分，由着那杆子闲人羡妒去好了。

　　　　厉夫人到此刻才得以与周夫人说话，“我找你，是有一件事，要探探你的口风。”

　　　　周夫人把玩着手里精巧的酒盅，“请直说。”

　　　　厉夫人语声不高不低：“事关周家二小姐……”

　　　　“你说的可是周家二房长女？”周夫人从容打断厉夫人的话，“说她是周家二小姐我不反对，但是，二房已经分出去单过了。你有什么事，只管去找二房的人。”

　　　　厉夫人微笑，“可再怎么说……”

　　　　周夫人再度打断对方的话：“再怎么说，二房也与我无关了。”

　　　　“你这种人，当真是少见啊。”厉夫人微微扬眉，“不怕人说你不近人情？”

　　　　“自然不怕。”周夫人笑意悠然，“我本就是那样的人。”

　　　　“好。就算如此，我跟你说几句闲话，你总不会不愿意听吧？”

　　　　“听闲话倒是无妨，横竖我也没别的事情。”周夫人笑微微地看了太夫人一眼，“横竖我就算是有心给唐太夫人请安，你也梗在我们中间。你赶紧说。”

　　　　太夫人听了，心生笑意。就知道周夫人不是好相与的性情，柔和的一面，只是做做样子，或是给投缘的人的。

　　　　厉夫人竟还是不以为意，笑着颔首，“肯听就行。”说到这儿，才歉意地看向太夫人，“我可不是有意耽搁您与周夫人说话的，实在是赶巧了。还望您不要怪罪。”

　　　　太夫人语气温和：“我们又不是熟稔的人，哪里就说得上谁怪罪谁的话？我只是希望周夫人明白，请你过来说话之际，并没想到厉夫人会过来找你。”人是她让三儿媳请过来的，结果厉夫人就趁机跟了过来——虽然明知道周夫人不是小家子气的人，却要防范厉夫人会因此沾沾自喜，平白让对方觉得自己被利用了的事儿，她可没成全的好心。

　　　　周夫人语气诚挚：“太夫人放心，我晓得。”

　　　　厉夫人唇畔的笑意微不可见地僵了僵，随即只对周夫人说话：“周二小姐已经到了谈婚论嫁的年纪，有人托我为她说一门亲事。那男子才华横溢，虽然是四旬左右的人，却从未娶妻。他姓商，进京时间虽然不长，但在年轻的时候，却是我家老爷的故交。说起来，这位商先生，另姐在世的时候，应该认识，你也认识吧？”

　　　　一席话落在周夫人耳里，意思已经再清楚不过。

　　　　周夫人笑开来，那笑容宛若冬日旭光下的冰凌，悦目、璀璨，却有着森寒之气。

　　　　厉夫人火上浇油，“正因为晓得你们可能是旧识，我才想先与你说说，熟人牵线的话，这事情不就更简单了么？”

　　　　“一把年纪了，竟然乐得撮合这种门不当户不对的婚事，”周夫人望向厉阁老的方向，“有你这种夫人，不难看出他治家不严——家都管不好，何况军国大事？这些年被一个后生压着也是活该。”说到这儿，转过头来，凝住厉夫人，“你也挺可怜的，听风就是雨。这事情与我无关，你要我听，我听完了，你该走了。”

　　　　“这般的不识相，当心……”

　　　　周夫人扬眉，眼角眉梢都透着凌厉、凛然，语气却变得低柔，只有厉夫人可以听到：“给你脸，你就暂且收着；你不要脸，我就将此事公之于众，让人们听听，你跟我说的这档子事是否合情合理，这是不是次辅夫人该办的人事儿。”

　　　　厉夫人立时哽住，一个字都说不出来，面上险些变色。僵滞片刻，她悻悻然起身，回了原位。

　　　　周夫人闭了闭眼。

　　　　太夫人拍拍她的手，给予一个宽慰的笑，“家家有本难念的经。”

　　　　周夫人感激地一笑。关乎姐姐的经，让她念就没好事，至于周家，反倒是她最不在乎的。正要说话，却听到顺王妃那边有宫女的低呼声传来——

　　　　那场戏的后续，开始了。

　　　　众人都循声望过去。

　　　　随侍在顺王妃近前的那名侍女，此刻脸色煞白，身形摇摇欲坠。

　　　　柔嘉前一刻正与薇珑相谈甚欢，这一刻连先前察觉的蹊跷都忘了，很是不耐烦，小手一挥，吩咐宫女：“把她带下去，撑不到回顺王府的话，便在这儿歇歇，找个太医看看是怎么回事。”语毕，很有些不悦地凝了顺王妃一眼，意思是：你能不能少给我惹事，快些滚？

　　　　顺王妃却是浑然不觉柔嘉的不满，此刻只惊疑不定地看着侍女，喃喃地道：“快带回去，带回王府……快！”

　　　　皇帝皇后根本不想理会这件事，前者继续与程阁老、陆开林说话，后者则神色自若地招呼薇珑尝尝鱼翅羹。

　　　　如此一来，那名侍女的情形也就根本引不起风波，由两名小太监搀扶着向大厅外走去。

　　　　而将出门口的时候，侍女痛苦难耐地捂住腹部，哀求两名小太监：“等一等……实在是疼，疼死了……”随即跌坐在地。

　　　　两名小太监无所适从，胆怯地回望向柔嘉。

　　　　柔嘉只当没看到。

　　　　顺王妃心急起来，匆匆走过去，微声呵斥侍女两句，又让两名太监把人扶起来，送回顺王府。

　　　　侍女在这时候，已经无力支撑，刚被搀起来就软软地倒向地上，幸亏一名小太监手疾眼快，把她扶住了。

　　　　却有旁人在此刻讶然道：“血！……流血了！”

　　　　人们再度望向侍女，见她身后的一块衣襟已被鲜血染红。

　　　　薇珑讶然地睁大了眼睛：到了这会儿，事态已完全超出她的预料。

　　　　柔嘉则是目瞪口呆：“怎么不早说啊，这……天啊……”这情形可不是来月事脏了衣襟的情形，多半是要小产，她心慌慌地望向薇珑，发现薇珑也懵着，便又无助地望向皇后。

　　　　皇后对她一笑，打个手势，让她稍安勿躁。

　　　　皇帝只觉得晦气，吩咐刘允把那名侍女带下去，找太医诊脉，之后便将梁潇与顺王妃唤到面前，“说说吧，这神来一笔是怎么回事？”早知道如此，起初他就仔细询问了。

　　　　梁潇与顺王妃跪倒在地。

　　　　“嗯？”皇帝冷眼望着顺王妃，“你先说！照实说！”

　　　　顺王妃身形颤了颤，开口时语带哭腔：“禀父皇，那女子一个月前到了王府，很是伶俐，顺王也对她照顾有加。儿臣有自知之明，从来是睁一只眼闭一只眼。今日得知那女子有了喜脉，便想将这件事从速禀明父皇、母后，却不成想，王爷不同意，还骂儿臣偏听偏信……儿臣、儿臣实在是没料到会弄到这个地步，真没料到啊……”

　　　　“好，你的话，朕听清楚了。”皇帝的神色转为不怒不喜，“顺王，你说。”

　　　　梁潇直起身来，望着皇帝回话：“父皇，那侍女名叫青柳，儿臣待她的确不同旁人，但是……儿臣并没对她起过别的心思。”

　　　　皇帝险些拧眉，心说在你府里的女子，你不曾碰过，那她是怎么怀的孩子——不怀胎怎么能小产？寻常官宦门庭都一样，未出嫁的女子，都算是当家人可以随意选择的妾侍——谁敢越过王爷去碰侍女？

　　　　这时候，梁潇抬手向天发誓：“儿臣若是与青柳有染，必遭天打雷劈！”

　　　　毒誓不见得谁都相信，但是敢发毒誓的人终究是少数。

　　　　皇帝相信，因为他信佛，他相信天道轮回，闻言不由神色一整，“好男儿齐家治国平天下，若连家事都理不清楚，是否堪用不需谁说。你可知青柳此事的原委？”当着众人闹起来的事情，想要背着人收场已经不行了，那就在明面上来。谁家还没几本烂帐呢？

　　　　梁潇再度语出惊人：“禀父皇，青柳出自端王府，是三弟安插到我身边的细作！”

　第73章　更新（更新）

　　　　73

　　　　梁湛闻言立时起身上前，对皇帝行礼道：“禀父皇；　儿臣实在不知皇兄何出此言。”

　　　　皇帝的态度反倒温和了三分；　“顺王，你把话说清楚。”

　　　　“是。”梁潇先更正了一下自己的说辞；　“方才儿臣言语或许有失偏颇；　但是，青柳的确曾在端王府当差三年之久。”随后言归正传，“儿臣见她有些才情；　闲时待她与别人相较；　的确略显不同；　为此故，惹得顺王妃想到了别处；　是儿臣思虑不周之过。但是，儿臣从来没有与青柳有过僭越的行径。”

　　　　在一些门第里；　适龄的女孩子，大抵可默认为是给一家之主备用的妾侍。哪一日，当家的人看上了哪个女孩子；　便可直接把人收为通房，运道好一些的；　能够成为妾室；运道不好的；　不定会糟了谁的毒手；　落得个凄惨的下场。

　　　　皇室中亦是如此。宫中、皇子府历来不乏平步青云、一生凄苦的女子。

　　　　梁潇委婉地强调自己不曾碰过青柳，是不愿意被人泼脏水——与侍女有了肌肤之亲，没什么不能不敢承认的；　但是，不是他的账，他不能认。

　　　　——这才是他的本意。

　　　　皇帝微不可见地颔首，“说下去。”

　　　　梁潇恭声称是，迅速整理着思绪。

　　　　薇珑则在这时候轻轻一扯柔嘉的衣袖，递了个眼色，随即站起身来，悄然站到皇后身侧的宫女身旁。

　　　　柔嘉也回过神来，亦是悄然起身，站到了皇帝身后。

　　　　梁潇道：“说来难以启齿，可既然父皇问起，儿臣不敢隐瞒。与青柳私通的人，是王府一名侍卫……”

　　　　“怎么会？”顺王妃喃喃地道，“怎么会呢？”说到这儿，意识到自己失态，忙行礼认错，“父皇，青柳是到了此处之后，告诉儿臣她已有喜的消息，并且言之凿凿，说腹中胎儿是顺王的骨血。”

　　　　皇帝牵了牵唇，那一抹笑，透着些许无奈，可是心里却升起了一股寒意。

　　　　疯了，疯了。

　　　　两个儿子、顺王妃，都疯了。

　　　　这样的丑事，根本不该在这种场合闹起来。就算阴差阳错起了点儿风波，顺王和顺王妃也该把这件事情压下，就算压不下去，在说出原委之前，也该求他换个清净的地方，单独禀明于他。——这种话他不方便说，是担心群臣想到别处，可他们呢？

　　　　他们怕什么？怕事情不在人前闹起来，他就等闲视之、不闻不问么？

　　　　可他难道不应该不闻不问么？——那是他们自己上不得台面的事，凭什么要他做主？

　　　　心念急速转了几转，皇帝想到了宁王在护国寺清修的那档子事，又想到了贵妃、顺王曾到端王府搜查并带走一名女子的事情。

　　　　明白了。

　　　　他们从那时起就结了仇，决意斗个你死我活，决意要他在明面上表态，从而自己也好安心或死心。

　　　　为了达到目的，在所不惜。

　　　　他这个皇帝的脸面，哪儿比得了他们手足的分量、权益的分量？

　　　　比不了，他必须得承认这一点。

　　　　比不了又如何？他就是不管，就要豁出脸面去看他们争、看他们斗，看他们在人前出丑。

　　　　想让他在明面上偏袒谁、嫌弃谁，那是做梦。

　　　　打定主意，皇帝唇畔的笑意略略加深，“听起来，这不过是一件恶仆欺主的事，怎么扯到端王了？”

　　　　梁湛出声道：“既然已经有相关人证，讯问一番便可。”他瞥一眼梁潇，“顺王、顺王妃何必在大庭广众之下丑事外扬？”又恭声对皇帝道，“儿臣委实一头雾水，就算想辩解，都不知从何处着手。”

　　　　梁潇却道：“说起来，这的确只是一件恶仆欺主的事，但巧合的是，相关两个人都与你端王有关！不瞒你说，我早就对那名侍卫起了疑心，若说他与你没有半点儿瓜葛，怕是连他自己都不信！”

　　　　梁湛无奈地一笑，“皇兄把话说到了这个地步，我还能说什么呢？既然如此，皇兄看着办吧。只有一点，我府里的下人，有一些也曾在你的王府当差，日后他们若是给我惹出蹊跷的事，我是不是也要跑到父皇跟前告你的状？以往我们兄弟几人一向亲厚，个别的下人转送旁人，并不稀奇吧？”

　　　　“事有轻重。”顺王妃先一步把话接了过去，“青柳的事情往大了说，可是关系到皇室血脉！”

　　　　到此刻，明眼人都看出来了：梁潇与顺王妃之前那一巴掌的事情，不过是做戏——夫妻两个根本就是一唱一和，只是用了一种不太常见的方式。

　　　　梁湛仍是回以无奈的一笑。

　　　　薇珑瞥他一眼，预感不妙：如果不是梁湛预谋在先的事情，他通常有两种反应：一是临危不乱、巧舌如簧，在一定程度上大事化小、把自己摘出去；二是想见到了结果，干脆地放弃挣扎。

　　　　今日这件事，如果他真的不知情，又是这样可大可小的罪名，他不可能是这种一再示弱装糊涂的态度。

　　　　闹来闹去，梁潇和顺王妃要是搬石头砸了自己的脚……

　　　　虽然薇珑对这夫妇两个也无好感，还是有些担心——任何梁湛得逞的事情，她都不愿意见到。

　　　　“好。”皇帝目光深沉地望向顺王妃，“如你所愿，朕就从重处置这件事。”他转头唤刘允，低声吩咐几句，“抓紧。”

　　　　刘允正色称是，匆匆离开。

　　　　顺王妃有些不甘，“父皇，事关顺王清誉，是不是该交由锦衣卫……”

　　　　皇帝失笑，“朕的锦衣卫，不是用来料理这种琐事的。几时你们闹出人命官司，朕兴许会让他们分心帮衬查证。”

　　　　顺王妃不安地低下头去。

　　　　皇帝继续敲打顺王妃：“不管今日之事如何收场，顺王妃都有过失。七出之一是犯口舌，切记。”

　　　　顺王妃面色发白。

　　　　不等她认错，皇后已经起身，不安地道：“是臣妾管教不严之过。”

　　　　“罢了。这种事若是细说，没人能免于罪责。”皇帝端起酒杯，向在场男子道，“家家有本难念的经　，朕也如此。琐事而已，不需为此坏了兴致。”

　　　　皇后则笑微微地端杯向在场女子。

　　　　柔嘉与薇珑回到先前的位置落座。

　　　　宴席继续。

　　　　柔嘉认真看了陆开林两眼，悄声询问薇珑：“陆指挥使是你家侯爷的发小，应该也是能文能武的人吧？”

　　　　“应该是。”薇珑如实道，“听太夫人说起过，侯爷与陆指挥使小时候，常聚在一起习文练武。陆指挥使精通书画，棋艺很好，年少时曾醉心于诗词歌赋，寻常诗词集，他都倒背如流。”

　　　　“是真的吗？”柔嘉睁大了眼睛，忍不住再次对陆开林凝眸，“我先前以为，你家侯爷是真的能文能武，他则只会给父皇做些乱七八糟的事。”

　　　　薇珑失笑，“公主殿下，您这样说陆指挥使，我实在是要为他鸣不平了。”

　　　　柔嘉继续端详陆开林那张俊朗之至的脸，“那你倒是与我说说，他到底是怎样的人？”

　　　　薇珑思忖片刻，“就是一个真性情的人，能文能武，公务尽心尽责，平日是劳逸结合，喜欢□□美的菜肴糕点、喝味美的佳酿好茶——我见到他的时候极少，都是太夫人与我闲谈时说起的。太夫人对陆指挥使很好，陆指挥使是把她老人家当做长辈来孝敬的。”

　　　　柔嘉不由笑起来，“瞧瞧你，把他说得比你家侯爷还要好——起码，我是这么觉得。”唐修衡给她的感觉，只有敬重和没来由的畏惧，听到的陆开林其人，则是一个面面俱到的鲜活的人。

　　　　“……这是真的啊，侯爷如今除了下棋，都没什么喜好。”唐修衡是一阵一阵的，大多数时候，大多数人都比他更鲜活、有趣致。薇珑是他的同类，缘分是注定的，仅此而已。换个女子，说不定现在已经让他三起三落的态度磨疯了。

　　　　“你说的每句话，我都相信——除了这些。”柔嘉忽闪着大大的丹凤眼，调皮地笑起来，“等会儿我要跟陆指挥使较量一下诗词……我安排一下，试试他的功底。”

　　　　“这不好吧？”薇珑并不担心陆开林是绣花枕头，担心的只是他会为此不耐烦——要是那样，她的几句话岂不就成了惹他不快的源头？可是，她又能怎么说？总不能把特别出色的一个人贬低得一无是处吧？——跟柔嘉也只是说了听来的、感觉到的一小部分而已——没什么啊，哪儿就算得上出色了？要是全说了，柔嘉岂不是要惊为天人或是因为不信而嗤之以鼻？

　　　　唉，不做文官就是这点儿不好，没人愿意相信他们也是才华横溢之辈。

　　　　薇珑为自己夫君之类的人鸣不平起来。

　　　　“放心。”柔嘉笑着握住薇珑的手，挠了挠她的手心，“今日是我设宴，总得安排些让人觉得没白来的事儿吧？谁都知道我贪玩儿。陆指挥使要是不赏脸，我绝不勉强。”说着，又瞥了陆开林一眼，“他应该不会扫兴的，毕竟，有父皇给我撑腰呢。”这一点，柔嘉从来比谁都明白，正因为明白，该利用的任何机会都不会放过。

　　　　此刻的陆开林一头雾水，还有点儿不高兴——那小公主总看他做什么？一眼又一眼的，期间还与黎郡主嘀嘀咕咕，莫不是在向郡主说他的坏话？

　　　　他不会无意间得罪过她吧？应该是不可能。

　　　　这公主可千万别捉弄他，真起了调皮的心思，黎郡主大抵拦不住。

　　　　他得早点儿走。宴席结束后就走。

　　　　他打定了主意，却没想到，柔嘉行事很是爽利：

　　　　柔嘉分别与皇帝皇后耳语几句，父母都颔首同意之后，便吩咐下去。

　　　　宴席将尽尾声的时候，柔嘉站起身来，面含微笑地道：“方才我已征得父皇、母后的首肯，宴席撤下之后，行一个诗词令——父皇说出一个字，我与各家子弟、闺秀写下所知的包含这个字的每一句诗词，不拘朝代，不拘哪种书法，一刻钟为限，分出胜负之后，前三名有彩头。若是第一局前三甲有人不分输赢，加试，直到分出输赢。”

　　　　语毕，她拍拍素手，便有宫女、太监循序而入，撤下宴席，换上果馔，末了捧着笔墨纸砚候在一旁。

　　　　皇帝望向陆开林，“开林，难得你今日无事，便与他们比试一番，免得有些人误以为你不喜诗书。”

　　　　陆开林心里苦笑，面上则笑答：“微臣遵命。”

　　　　薇珑心里也在笑：皇帝与柔嘉，正如寻常父女，女儿想办的事，都不需自己亲自说出，父亲就帮忙办妥了。

　　　　如此，众人的座次做了调整——已经娶妻嫁人的男女转到东面落座，北面是男子坐席，南面是女子坐席，年轻的公子、千金则到了西面，按家中门第为次序、再分男女就座。

　　　　柔嘉自然为首列，没人能与她同席，但她找了一个人作伴，“陆指挥使，请来我对面就座。毕竟，你有官职在身，与诸位公子不同。”

　　　　陆开林微不可见地扬了扬眉，心说你这小丫头事儿可真多。换个人，他早甩手道辞了，偏生说话的是娇滴滴的小公主，只能遵命。

　　　　皇帝与皇后相视一笑，随即前者道：“朕有言在先：诸位书写的时候，字句不可出错——就算是草书，也有个书写的章程，今日朕与程阁老都在，不难看出错处。此外，一刻钟的时间不短，我们不会只等着你们，接下来，该赏歌舞赏歌舞，该说笑就说笑，若有什么事，也与你们无关。你们若是不能凝神，便是自己定力不足。近前服侍的人，会留心有无人作弊，一旦发现，即刻禀明。”

　　　　众人齐声称是。

　　　　宫女、太监磨好墨之后，比赛就可以开始了。皇帝思忖片刻，道：“朕每日惦记着的，不外乎是江山社稷，这第一个字，便以江字为题。”

　　　　公子、小姐快速书写的同时，助兴的歌舞登场。

　　　　皇帝命人备下棋具，与程阁老对弈。

　　　　皇后则将薇珑唤到跟前，闲闲地说起话来，期间两人一直有意无意地望向柔嘉、陆开林那边。

　　　　柔嘉的性情，是什么都不能学精，但是有急智——平日里不曾记在心里的，关键时候却会清晰地浮现在脑海。寻常来讲，这种比试就算不能赢，也不会输得难看。此刻却是不同——站在她对面的，是走笔行云流水、看起来几乎只用书写不用思考的陆开林，任谁都会有压力，受不住压力的话，便会怯场，发挥失常。

　　　　皇后和薇珑都不希望柔嘉为这等事情沮丧。

　　　　幸好，柔嘉写诗词的速度也很快，神色分外专注，偶尔看一眼陆开林那边，并不会受影响。

　　　　皇后与薇珑放下心来，会心一笑。

　　　　有一名小宫女走到若馨跟前，悄声说了几句话。

　　　　若馨听了，踌躇片刻，到了皇后近前，附耳低语。

　　　　皇后秀眉微扬，随后一笑，“那就让她来吧。”

　　　　若馨称是而去。

　　　　皇后拍拍薇珑的手，身形微倾，低声道：“周家二小姐来了，说有一件关乎皇室子嗣与她自己清白的事情，要当面禀明皇上和本宫。”

　　　　“竟有这种事？”薇珑恰到好处地做出意外的神情。

　　　　如今的薇珑，已经是重臣家眷，在皇后心里的分量很重——以前皇帝再怎么偏疼，薇珑也只是没有实权的王爷之女，做了唐夫人之后，又有与柔嘉的交情摆着，来日总有能帮得上她和一双儿女的时候。是因此，在一些事情上，她都愿意第一时间告诉薇珑。她语声更低：“端王。”

　　　　薇珑这次是真的意外了，前一刻还在怀疑，有没有可能是梁湛哄得周素音鬼迷心窍，此刻看来，倒是不妨乐观地认为梁湛是惹火烧身。

　　　　皇后笑意更浓，“今日的热闹倒是不少。”

　　　　“的确。”薇珑回以一笑。

　　　　过了一阵子，若馨引着周素音走进来。

　　　　周素音清减了许多，衣饰中规中矩，但是脸上不施粉黛，便更显消瘦、苍白。

　　　　薇珑视线扫过梁潇、顺王妃和梁湛。

　　　　那夫妻两个先前还在为皇帝的言辞惴惴不安，看到周素音的时候，神色有一瞬间现出放松、喜悦。

　　　　梁湛看到周素音，却是目光微凝，神色在几息间闪过一丝怒意。

　　　　薇珑心里大致有数了，拿不准的只有周素音的目的。

　　　　周素音随着若馨到了皇后跟前，径自跪倒在地，磕头之后，咬了咬唇，语声轻而坚定：“请皇后娘娘恕罪，臣女自知人微言轻，思量再三，还是觉得只有皇后娘娘能为臣女主持公道。有一件事，臣女想弄个清楚明白，不然真是不知如何自处。”

　　　　皇后笑容温和，“起来慢慢说，本宫总要先弄清楚是什么事。”

　　　　周素音恭声称是，起身前，从袖中取出一封书信，请若馨转呈皇后：“这是臣女的绝笔，也算是一纸状书，请皇后娘娘过目。”

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　第74章　更新（万更）

　　　　74

　　　　皇后敛目看完，下意识地望向梁湛。

　　　　梁湛则正望着周素音；　显得很是无奈、焦虑的样子。

　　　　皇后收回视线；　转头对薇珑一笑，“又是一件可大可小的事情；　不是本宫能够做主的。”说着站起身来；　到了皇帝跟前，和声讲述原委之后，扬了扬手里的纸张；　问道；　“皇上要不要过目？”

　　　　皇帝摆手命歌舞停了；　并没急着回答皇后，而是对程阁老一笑；　“你知道这局棋的来处？”

　　　　“臣并不知晓。”程阁老牵了牵唇，“已有数年不曾下棋。”

　　　　皇帝笑道；　“这是棋谱上的一局和棋。前几日朕与唐意航反复对弈三局，都无从改变。奇得很。今日朕照着原本的局面落子，你这一步一步分明出于无意；　却是按照棋局走的。还是奇得很。”

　　　　程阁老笑道：“皇上与临江侯都不能破解的局面，落到臣这儿；　怕是迟早要走成让皇上扫兴的局面。”

　　　　“不至于。”皇帝笑容愉悦；　“功底还在。”

　　　　“横竖都是和棋；　臣棋艺又已生疏，定是走不出新意。”程阁老适时起身告退，转到柔嘉和陆开林那边；　观望两人的书法和较量的现状。

　　　　皇帝这才接过信件，一目十行地看完之后，点手唤周素音到近前回话，“你字里行间的意思，到底是错付了痴情，还是心怀怨恨，朕实在是看不大明白。已经闹到了人前，也不需藏着掖着，把事情经过讲述一遍。”

　　　　周素音恭声称是，压下畏惧、羞赧和不自在，娓娓道来：“臣女以往曾有幸见过端王爷几次，对王爷心生爱慕，王爷后来告诉臣女他真正的身份，更说过上门提亲的事。由此，臣女不免以为是苍天眷顾，得到了一段良缘。

　　　　“后来，怎么也没料到，事情莫名搁置下来，到近日，双亲更要将臣女许配他人。臣女万般无奈之下，找到端王府，求见王爷，王爷却是见都不肯见臣女一面，只命人传话于我，说他有着不得已的苦衷，说过的话只能作罢。

　　　　“臣女并不是死缠烂打、不知廉耻的人，如今不能确定的是，当初结识的那个人是不是端王爷。若是有人冒名顶替于他，便是臣女在私心里冤枉了他；若是他当真有着不得已的苦衷，臣女也不会有半句怨言，或是了却残生，或是到寺里落发修行，都可以。

　　　　“这绝笔书信，是在钻牛角尖想寻短见时写下的，言辞未免偏激，唯求皇上恕罪。”

　　　　梁湛一直留意聆听着周素音的言语，听完之后，心宽不少。

　　　　周素音并没把话说绝，给他留了余地——例如她找到端王府那件事，他是亲自见过她的，而她说的却是他命人传话给他。

　　　　这就好。

　　　　女子贪心一点，要得多一点，在这时候帮了他的忙。

　　　　他敛目看着手里的酒盅，只等着皇帝传唤。

　　　　薇珑当然也一字不落地听完了周素音一席话。

　　　　周素音并没在言语上把梁湛一竿子打倒，留了不少余地。这意味的自然是不甘心，还抱有幻想。

　　　　她在等，等着梁湛逼着她把话说绝。

　　　　可梁湛怎么可能那么傻？

　　　　结果不难想见，周素音不能被梁潇全然利用。

　　　　想找的是棋子，找到的却是一棵墙头草。

　　　　薇珑瞥一眼梁潇，有些好笑。

　　　　兄弟两个在本质上是一丘之貉，谁也别说谁。

　　　　皇帝询问周素音：“在场的人不少，你找一找，看看有没有你所识得的端王。”

　　　　周素音称是谢恩，回眸望向在场众人。

　　　　她自进门之后就看到了梁湛，此刻不过是做样子。

　　　　梁湛如何想不到这一点，面上挂着怅惘、怜惜的浅笑，缓缓站起身来。

　　　　周素音与他视线相撞，瞬间红了眼眶，片刻后转身向皇帝回话：“禀皇上，他在场。”

　　　　“可是他？”皇帝指着梁湛询问。

　　　　“是。”

　　　　梁湛上前来，跪倒在周素音身侧，恭声道：“父