桃华_朱砂-第70部分

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　　　　“王爷这是——”有重要的事嘱咐？怎么连那位出面办事的邬先生都没来呢？
　　　　沈数干咳了一声。虽然来的时候已经打过了数十遍腹稿，但真到了眼前又觉得哪个版本也不大好：“这个——蒋伯父请收下。”
　　　　蒋伯父？这个称呼实在变化得太明显，以至于并不怎么敏锐的蒋锡也感觉到了，看着桌上的盒子一时竟不敢伸手：“王爷这是——何意？”
　　　　沈数觉得脸上也有点火辣辣的，把盒子又推了推：“伯父看看就知道了。”
　　　　蒋锡警惕地看着他，到底还是把盒子打开了，一眼看去顿时一怔：“这，这东西怎在王爷这里？”这不是失去的那块玉雕水仙吗？
　　　　沈数以拳抵唇又咳了一声：“此物辗转被献入太后宫中，南苑围猎时被用作彩头。我听令嫒说是先夫人之遗物，所以夺了回来。”本来一拿回来就是要送还蒋家的，结果因为疟疫之事没来得及送。现在看来，倒是幸好没来得及……
　　　　蒋锡又惊又喜：“这真是要多谢王爷了！”当初他和桃华就猜测过，曹五太太是拿这东西去送礼了。他们连这东西送到了哪里都不知道，怕是永远都找不回来了。之后桃华虽然知道此物在曹家，却没有跟他讲过，因此他现在看见，可是真正的惊喜。
　　　　沈数又干咳了一声：“只要令嫒高兴就好，听说她对此物十分珍惜……”
　　　　连续两个令嫒，蒋锡再迟钝也发现了。联想一下方才沈数说的，这玉雕水仙被拿去做了南苑围猎的彩头——南苑围猎场面之盛大，他虽没有眼见，却也有所耳闻，更听说过沈数是赌胜了一名什么金吾卫指挥使，并猎得一只猛虎才拔得头筹。
　　　　当时听说的时候他便颇为感叹：射猎得虎必是勇猛之人，那金吾卫又是宫中禁卫，指挥使定是武艺超群，沈数要拔这头筹定然不易。现在听这意思，他如此拼命夺这头筹，难道就是为了拿回这玉雕水仙？
　　　　沈数眼看蒋锡瞪眼看着自己，脸上不由得又热了三分，再次干咳起来：“本与令嫒约定，回京就将此物送还，因为突然去了疫区，所以直拖到如今，还请伯父见谅。”
　　　　这要见谅什么？本来就已经不是蒋家的东西了，人家拼命夺回来，就是不还你也没得说，早送晚送还有什么可挑剔的吗？
　　　　蒋锡感觉到这里头肯定还有点别的事，只是他又不知道怎么问，只得干巴巴地道：“王爷围猎可受伤了？”话一出口就觉得自己问得甚蠢。这围猎都完了多少天了，就有受伤现在来问也晚了。
　　　　两人就这么大眼瞪小眼地对坐了一会儿，沈数终于决定还是别搞什么迂回，直接起身行了一礼：“我心悦令嫒，欲求以正妻之位，望伯父应允。”
　　　　这就好比一个你等了好久的雷终于炸了，虽然声势实在惊人，但因为有种“总算响了”的感觉，倒让人没那么惊讶，反而觉得安心了。
　　　　蒋锡现在就有一种诡异的“终于来了”的感觉，反而坐稳了些，肃然道：“王爷，此言可能做准？”
　　　　“我已写信回西北，告知舅父舅母。”沈数也是肃然，“只是因崔氏新丧，我曾在宫中许诺一年后再议亲事，因此此刻尚不能宣之于众。”
　　　　蒋锡眉头皱了皱：“如此说来，还不能做准？”
　　　　沈数当然知道最好是皇帝直接下旨把这事定下来，这才叫做准。或者至少请个官媒上门提亲，互换了定礼才能算数。可是这事都不是马上能办得到的，万一期间蒋锡再把桃华许给别人了怎么办？桃华可是一转过年就十五，可以嫁人了。
　　　　没办法，只能拿出杀手锏了：“伯父请恕我冒昧，已面许令嫒此生不二色，如今当着伯父我再说一次，伯父若肯许以爱女，此生不负。”
　　　　不二色这诺言从一个王爷嘴里说出来，蒋锡还是有些动容的。但他转念一想就觉得不对劲了：“面许？”这是已经当面跟桃华说过了？这是什么时候的事！
　　　　沈数有点尴尬：“就是前几日……太后召令嫒为承恩伯诊治，因药方有所异议，入宫论辩，在下也……出宫之后，曾与蒋姑娘到春华轩小坐……”
　　　　蒋锡这下子明白了。敢情就是送纸笔来的那天呀。说什么都是桃华挑的，其实是这位安郡王挑的吧？
　　　　不过，想想他知道太后召了桃华进宫就急忙赶过去，蒋锡心中还是十分感动的。自进了京城，他越来越发现，这天子脚下，权势实在是极为重要的，也难怪堂兄蒋钧这样热心地要往上爬。否则便会如他这般，连女儿都不能保护，被人招之即来挥之即去，即使送进疫区那样的地方，也是随便一句话的事儿。
　　　　沈数这个王爷虽则不算什么有权势的，但毕竟也是皇家血脉，有郡王位，何况还有手握兵权的舅父——最要紧的，他愿意为桃华费心，甚至许下了不二色的承诺。
　　　　蒋锡可是知道女儿对于纳妾之事的反感——老实说若不是因为这一点，说不定二房现在已经多了一位管家事的姨娘了——若是沈数真能做到不二色，那简直就是理想中的最佳女婿了！
　　　　直到抱着装玉雕水仙的盒子回了家，蒋锡还觉得有点不大真实的感觉。他径直就去了桃华屋里：“桃姐儿看看这个。”
　　　　“玉雕水仙？爹方才——”难怪这东西一直没送回来，原来是等着在这儿派上用场呢。
　　　　这回轮到蒋锡不停干咳了：“爹方才见了安郡王。他说——他面许过你那个——此生不二色？”
　　　　没有面许，是写字条许诺的！桃华在心里叫了一声。不过写字条似乎更好，白纸黑字才可为证嘛。
　　　　蒋锡没有听到否定，就认为女儿是默认了，不由得又干咳了一声：“桃姐儿，这未免有些……”
　　　　有些什么呢？蒋锡觉得说不出来了。女儿管着家里的诸般事务，在无锡的时候还不是药堂庄子两头跑，也没少见人。那时候不说，现在又来说教，未免有点儿不大让人服气。
　　　　桃华倒是有点不好意思：“爹，我知道了。”
　　　　蒋锡泄气地看着女儿：“爹回答他说，要来问问你的意思。”不用问了，看这样儿是可以去给沈数回答了。
　　　　桃华低头绞着手绢：“倘若他不负我，我也不负他。”
　　　　女儿愿意了，蒋锡倒犯起了准岳父病，开始挑剔起沈数的毛病来：“他的身世犯了太后和皇上的忌，只怕日后他们对你也不会喜欢。再者与他成了亲怕就要去西北，那地方到底苦寒些。还有，你祖父——若是定北侯府对你不好怎么办？”
　　　　桃华忍不住想笑：“爹——这会儿八字才写了一撇呢，您急什么呢……”
　　　　“你这丫头——”蒋锡哭笑不得。这么说，女儿也是明知道此事颇有些困难，可怎么就……
　　　　“爹——”桃华抬起头笑了笑，“还是那句话啊，倘若他不负我，我也不负他。”如果沈数愿意为了娶她而努力，那么她也愿意相信他。
　　　　蒋锡心思复杂地叹了口气，正想说话，外头薄荷已经扬声道：“四姑娘来了。”
　　　　蒋杏华自打定了入宫，就跟宝贝似的被长房捧着做这做那，还有宫里来人教导规矩，连出房门的工夫都不大有。难得她过来，蒋锡自然不好再留下来，父女两个只得先结束了谈话，将蒋杏华迎了进来。
　　　　“四妹妹怎么得空过来了。”
　　　　桃华才说了一句话，蒋杏华后头跟着的那丫鬟就笑道：“三姑娘，如今可不能称姐道妹的了，四姑娘如今是宫里主子了，要称御女。”
　　　　桃华认得这个丫鬟是针线房里的春剑，听说如今是要跟着蒋杏华进宫服侍的，不过她连一眼都没多看春剑，只管从几案下头拿出个小盒子来递给蒋杏华：“四妹妹要进宫，我也没什么好送的，这一点东西算是我们这一房的心意。”
　　　　春剑脸胀得通红，正想再说话，蒋杏华已经细声细气地道：“春剑姐姐你还是帮我把披风拿来吧，这一路走过来是有些凉呢。”
　　　　春剑嘴唇动了动，想到将来进宫还要指望这位主子，只得转头去了。她一走，蒋杏华就拉了桃华的手道：“三姐姐，这一家子里我就惦记着你，将来你若还进宫，有机会就去瞧瞧我。这几件小衣裳是我给柏哥儿做的，可惜时间紧，来不及绣花了。”
　　　　定下了进宫之事后，蒋杏华一面终于松了口气，颇有种逃出生天的感觉，另一面对桃华却有说不出的内疚。
　　　　桃华拿着那几件小衣裳，对蒋杏华的感觉也相当复杂。反正她是不明白，蒋杏华为什么一直拿她当个救命稻草似的，却把能给她做主的人抛开不理。
　　　　两人面面相觑了片刻，就听外头春剑又回来了。蒋杏华抓着桃华的手一紧，压低声音道：“三姐姐，我只有一句话要告诉你，刘之敬不是好人，万万不能嫁到刘家的！”
　　　　“啊？”桃华一时连刘之敬是谁都没想起来，蒋杏华已经起身走了。
　　　　“姑娘，怎么如今是春剑陪着四姑娘，紫藤听说倒被打发到针线房去了。”薄荷对春剑极看不顺眼。蒋杏华自己还没有在家里摆娘娘的架子呢，她倒先纠正这个纠正那个的。
　　　　“听说春剑是大伯母陪房的女儿。”桃华叹了口气，“这样的人带进宫去……”还不知道是心向着谁呢。
　　　　“也不知道四妹妹清不清楚这里头的差别，还是该带着紫藤。不过，这事怕也不是她能做主的。”
　　　　“四姑娘若是不愿意带春剑，至少可以去找老太爷的。”薄荷倒替紫藤有些可惜，“或许是四姑娘自己不愿意……不过不进宫也好，一进了宫，据说是要到三十岁才能放出来，也或许就一辈子都不出来了。”
　　　　桃华心不在焉地点了点头，还在想着刚才蒋杏华说过的话。她到这会儿才想起来，刘之敬好像就是指点过蒋榆华应考的那个翰林，也就是那日在兴教寺曾经把蒋燕华送回来的那人，如今在蒋家已经是颇受欢迎的客人了。
　　　　不过，蒋杏华这话却说得古怪了。别说她是个足不出户的女孩儿，就是那日在兴教寺，也不过是在禅院门口碰见了刘之敬一次，怎么知道刘之敬不是好人呢？
　　　　而且，蒋杏华说的不是“刘之敬不是好人万不可结交”，而是“刘之敬不是好人万不可嫁”。如今跟刘之敬关系密切的明明是蒋榆华，为什么蒋杏华却要来告诉她此人并非良配呢？
　　　　一瞬间，桃华突然有了个荒谬的猜想：难道蒋杏华可以预知未来，或者说，她是个重生者？
　　　　这个想法固然荒谬绝伦，然而桃华自己都是穿越而来，那么有人重活一回，倒也不是不可能的。倒是蒋杏华有些看起来不太合常理的举动，或许能够得到解释。
　　　　比如说她不亲近蒋老太爷，是否因为前生蒋老太爷并未关注过她？又或者她特别亲近桃华，是因为桃华曾经帮过她？再比如说她对刘之敬的态度——对了！桃华突然想起来了，蒋杏华有几次失态，不是因为看见了刘之敬，就是因为听见了刘之敬的名字！
　　　　她怕刘之敬！桃华吃惊地想，会不会上辈子她嫁的就是刘之敬，在刘家过得很不好，所以这辈子她才会如此害怕刘之敬，并且在进宫之前还要告诉桃华，万不可嫁刘之敬！
　　　　一瞬间，桃华觉得很多事都可以说得通了。蒋杏华几次向她询问过进宫的事，想来就是因为想要摆脱与刘之敬的婚姻。刘之敬如今在蒋家已经可以登堂入室，以蒋钧的性情，许一个庶女给他也是可能的。婚姻大事父母之命，就连蒋老太爷都要退一射之地。上辈子蒋杏华大概就是这样被许给刘之敬的，所以今生她并不亲近蒋老太爷，因为知道他帮不了自己。最后，她选择了进宫，不是她多么向往宫里的富贵尊荣，而是因为唯有进宫，她才能摆脱与刘之敬成婚的命运！
　　　　蒋杏华这时候已经回了自己屋子。说出了刘之敬的事，她觉得一身轻松。不管怎么样，她已经告诫过了桃华，可以不必再愧疚了。
　　　　“姑娘，三姑娘给了一对镯子，还有些金银锞子。”春剑打开桃华给的匣子，眉开眼笑。她别的都好，就是见了金银便拔不开眼，恨不得把那锞子捞一个在自己怀里。
　　　　蒋杏华默默地就着她的手看了一眼。里头是一对精巧的绞丝金镯，份量不重，花样却新鲜，正好配她细细的手腕。另有金银锞子各十对，重量从三钱到一两不等，赏人是极方便又体面的。
　　　　“还是三姐姐有心……”蒋杏华低声说了一句，将那金镯子爱惜地摸了摸，“好生装起来吧。”
　　　　春剑今日在桃华那里折了面子，闻言就有些不甘心，低声道：“这镯子总共也没多重，金银锞子加起来也不过百两银子，听说二房在无锡有店铺有庄子，每年少说也进几千两，姑娘进宫，就送这点东西？”
　　　　蒋杏华坐在那里任她说，只是不应声。春剑没趣，只得抱了匣子走去装起来。可恨这二房竟每样只送十对，害她没法从中捞那么一两个。
　　　　三日时间转眼就过去，到了蒋杏华进宫那日，全家人都早早起来，在前头厅里等着了。
　　　　春剑提了两个包袱，一个里头是新做的几套衣裳，另一个里头是些首饰，还有蒋杏华平日里用惯的一个绣绷和些针线。
　　　　小于氏这会倒是一脸慈母的模样，拉了蒋杏华的手絮絮地叮嘱，如果里头没有夹杂几句“听你大姐姐的话”、“你们姐妹要一条心”之类的话语，倒还真像是亲母女的模样了。
　　　　蒋杏华无论她说什么都答应着。一会儿宫里的马车到了，一名内监尖着嗓子进来：“时辰到了，御女请上车。”前几天派过来教导规矩的宫人也起身，就要搀扶蒋杏华出去。
　　　　蒋杏华站起身来，却没迈步，只道：“紫藤呢？都这个时候了，怎么还不过来？”
　　　　满厅的人都怔了一下，小于氏连忙道：“时辰到了，这时候怎么想起紫藤来？”
　　　　蒋杏华稳稳站着不动：“正是时辰到了，紫藤该随着我进宫，怎么还不过来？”
　　　　春剑提着两个包袱正要跨出门去，闻言怔住了，半晌才要叫起来：“姑娘——”
　　　　蒋杏华却看也不看她，只盯着小于氏：“烦太太着个人去把紫藤叫来，别误了时辰。”她的手在衣袖里捏出了汗，身子却挺得直直的。
　　　　小于氏的脸色阵青阵红，紧紧地咬着牙，一时说不出话来。还是于氏咳嗽了一声道：“原觉得紫藤年纪太小，怕御女带进宫用得不顺手，这会儿想来她也没换衣裳，再要折腾，真要误了时辰了。”
　　　　蒋杏华仍旧直直地站着：“紫藤早换好衣裳了，不过是在哪里耽误了罢了，着人去叫叫就行。”
　　　　来接人的内监和来教导的宫人都是人精子，如何看不出来里头的事？不过这些他们是不管的，只道：“还是快些，莫误了进宫的时辰。”
　　　　蒋杏华紧闭着嘴唇一言不发，明摆出一副紫藤不来她就不走的架势。最终还是于氏摆了摆手，于是片刻之后，紫藤就穿着一身新制的青色衣裳进来了，正是宫里头宫人们的式样，浑身上下，没一处不合规矩的地方。
　　　　小于氏这会儿的脸色，已经跟紫藤的衣裳差不多颜色了。这还有什么不明白的，蒋杏华打一开始就没想着带春剑进宫，所以才让紫藤私下里照着教导宫人说的准备了衣裳，就等着这会儿穿出来呢。
　　　　一片沉默之中，只有内监的声音尖尖地响起来：“御女升车。”
　　　　紫藤走过去，几乎是用夺的将两个包袱从春剑手里拿过来，跟着蒋杏华走了出去。一家人跟着往外送，春剑呆站在门槛处被人挤得东倒西歪，最终一屁股坐到了地上，想骂又不敢骂，想哭又哭不出来。
　　　　其实小于氏现在的心情也并不比她好，眼看着蒋杏华头也不回地上了车，连那紫藤也跟着马车走了，只觉得一口气憋得两肋生疼，勉强忍着才没有失态。
　　　　蒋老太爷看了她一眼，淡淡道：“既然今日都在这里，有件事索性现在说了。”
　　　　于是一众人又回到厅中，蒋老太爷便道：“家里的产业，其实是早给你们兄弟分好了的，只有你们母亲手里还有些东西，将来怎么给随她的心意。我这里也有千把两银子，是留着办后事的，就先不动了。”
　　　　小于氏不知道蒋老太爷这是什么意思，但身为长媳还是要说话：“父亲怎么说起这样的话来。您老身子健旺，哪里就说这些了。何况您的银钱自然是自己花用，便有什么——也是我们晚辈的事儿。”
　　　　蒋老太爷淡淡地点了点头：“知道你们孝顺。”
　　　　这话说得平淡，小于氏却硬是从里头听出了点讽刺来，不由得有些心虚。
　　　　蒋老太爷续道：“虽说父母在不分家，但家里宅子本来不大，现如今下头的孩子们也都长成了，没几年男婚女嫁的，只怕也住不开。我知道老二早就看好了宅子，如今可以买起来了。”
　　　　景氏其实早就买好新宅了，但既然蒋老太爷装做不知，她自不会傻得说出来，只笑道：“其实孩子们的亲事也还早，老爷多年在外头跑，还想着这次回了京城，能多在父亲身边孝敬一二……”
　　　　蒋老太爷也摆了摆手：“你们有心就行了，横竖都是在京城里，要孝敬自然也能孝敬。眼看着已经是十月了，房子做速去买下收拾，过了这个年就迁出去吧，到时候老二有同僚来往也方便些。老三也是一样。”
　　　　景氏自然是欢喜的，知道蒋老太爷不喜欢听场面话，便痛快地答应了。小于氏和于氏对看一眼，却是又惊又疑的。蒋铸和蒋锡搬出去，她们自然就会自在多了，可是蒋老太爷在这个时候提出分家，却总透着那么点儿不对劲。
　　　　但蒋老太爷说完这些话就不再说了，背着手转身就走，只叫桃华：“过来替我抄抄书。”留下一屋子的人各怀心思。
　　　　
　　　　☆、第112章　失望

　　时间这个东西，其实是挺不公平的，同样是一个月的时日，有些人觉得嗖的一下就过去了，有些人却觉得简直度日如年。
　　　　若要问谁觉得日子过得最慢，那当属承恩伯于思睿无疑了。
　　　　这一个月他过得真是无法形容。每天定时定量服着那掺了兔子屎的药汤，服得他觉得自己都在从里到外透出一股兔子屎味儿了。
　　　　开始的时候他喝下去就要呕出来，然而宫里派来的内侍尽职尽责，若是他呕了就要再熬上一服药，定然要保证他服用的量是足够的才行。就连太后派的宫人都苦苦相劝，说是良药苦口，为了身子怎么也要喝。
　　　　这是苦口的事吗？真要是苦，喝完了用几枚蜜饯也就压下去了，但这掺了那啥的汤……
　　　　总之这么吐啊吐的，于思睿居然也习惯了。到得二十日之后，他居然神奇的不吐汤药了——呃，他改成了用饭之后吐饭菜了，因为他总觉得饭菜里也有那么一股子……嗯嗯就是那个味了。
　　　　如果换了别的时候，于思睿现在只怕要发疯，并且把下人端来的汤药全摔他们脸上去。但是这次他不敢，尤其是服用十日之后他发现身上有了些力气的时候，就更不敢了。
　　　　“伯爷——”被禁足了三十天的姬妾们今日难得地齐聚正屋，一个个眼含热泪盯着于思睿——他正扶着宫人的手，有些颤微微地从床沿上站了起来，往前跨了一步。
　　　　“快，快进宫向太后禀报，伯爷果然能下地了！”
　　　　小内侍狂奔而去，跑进寿仙宫的时候已经喘得上气不接下气：“太后娘娘，承恩伯今日能下地了！”
　　　　太后这段日子也不好受。自打被桃华恶心了那么一回，到现在见着肉菜还有些反胃，弄得御膳房不知所措，只得挖空心思把肉菜伪装成素菜的模样，做出所谓的“素斋”来，以应付太后不知为什么忽然变得很奇怪的口味。
　　　　此刻听了于思睿的好消息，太后阴郁的心情终于好转，惊喜地道：“可是真的？”
　　　　小内侍乃是亲眼所见，又知道此事必定有赏，当即手舞足蹈地学了一遍：“……只搭了宫人的手，能走四五步呢！”
　　　　太后顿时眉开眼笑：“好好好！赏他！哀家要亲自去看看才好，还有，那药呢？还要继续吃！”
　　　　这下小内侍倒犹豫了：“娘娘，这药——当初只说吃三十日，后头要不要再吃……”这得问郎中才行吧？
　　　　这句话提醒了太后：“来人，速将蒋氏传去承恩伯府——不！将人传到宫里来，再将承恩伯也接到宫里来，我要瞧瞧！”自来没有太后出宫去看外臣的道理，不如都叫进宫里来，她总要亲眼看看于思睿才放心，再者也要亲口问问蒋氏，什么时候能将人完全治好。
　　　　皇后一听见蒋字儿就心情糟糕：“母后令她去承恩伯府就是了，何必还要传进来……”
　　　　前些日子皇帝又封了蒋家一个女儿，虽说位份是极低的，到如今也并没有召幸过，但她心里还是很不自在，看那蒋婕妤越发的不顺眼了。
　　　　太后懒得跟皇后说话。前些日子袁淑妃家想弄个女儿进来，皇后极不高兴，皇帝便没有留。说起来这已经很给皇后面子了，如今蒋家进来个女儿，她又不高兴，知不知道什么叫见好就收呢？
　　　　前些日子，于阁老夫人又进宫了一回，带来于阁老的一封信。信里头的某些意思与太后不谋而合——皇帝得有子嗣了！
　　　　于家当然是希望长子生在皇后肚子里，如此一来既长且嫡，将来的太子之位就是稳稳的了。然而皇后的肚子实在不争气，十年了都没半点动静，看来是指望不上了。既然如此，就该赶紧让宫中妃嫔生一个，皇后抱到中宫抚养就是。如此既堵了众人的嘴，也给皇后手中增加了筹码。
　　　　太后自然是同意于阁老的意思的，当年她不就是因此而坐稳了中宫的位置吗？可恨皇后犟得很，上回蒋梅华的胎硬生生被她弄掉了，这一年多过去，宫里还是没动静。虽说没人敢公开谈论皇后，但于阁老背后也没少被人指指点点。
　　　　太后想到这里，连于思睿能下床这样的好消息也暂且抛开，忍不住叹了口气。十年了，皇帝登基已经十年，他春秋渐盛，而于阁老已经老了。如今于阁老知道，太后知道，只有皇后丝毫感觉不到这种变化，仍旧活得肆无忌惮，实在是……
　　　　太后想着，忍不住看了皇后一眼。然而皇后脸上除了不满之外，什么也没有。都什么时候了，她还在因为皇帝弄进宫一个御女而恼怒……太后觉得自己真是什么都不想说了。
　　　　桃华这些日子心情很好，即使西北那边的回信还没有到，也并不很影响她。既然选择相信沈数，有什么事大家一起想办法就是了。
　　　　再者，她这段时间还挺忙的。买下的新宅子总要收拾，而且看起来是要在京城长住，自然要收拾得更仔细些。
　　　　这件事上，春华轩的掌柜帮了不少忙。春华轩虽是卖纸笔的，但他在京中多年，与各个行当的人都打过交道，有他帮忙，桃华省了许多工夫。
　　　　另外，就是准备过年的事了。京中过年与无锡规矩不同，虽然大多都是小于氏来准备，但女孩儿们多少也得搭把手。何况各房还要准备新衣新首饰，总之琐碎的事情还是不少。
　　　　宫里内侍来宣召的时候，桃华一家子正在看打制好的新首饰。这也是春华轩掌柜推荐的银铺，名气不大，手艺却精致，可谓物美价廉。
　　　　“太太看这副头面可好？”桃华示意薄荷把打的一整副镶珠头面捧到曹氏跟前。
　　　　因为才进京的时候桃华和蒋燕华各自从景氏处得了一副头面，因此桃华也特意叫人给曹氏打了整副的头面，以备过年时插戴。
　　　　今年蒋家药堂虽然送出去了一大批止血散，替西北军采买药材也没有留多少赚头，但因为治疫得的封赏，打一副头面还是足够的。且玳玳花茶今年产量大增，无锡那边除了置办一批年礼之外，还捎来了五千两银票，桃华荷包丰满，心情又好，索性大方了一回。
　　　　曹氏自嫁进蒋家，虽然逢年过节都有新首饰，但这般一整副的头面却是极少的，若换了旁的时候，少不得满心欢喜仔细把玩，今日却似有些心不在焉，只就着薄荷的手看了几眼就叫白果收起来了。
　　　　桃华不由得多看了她两眼。自打那日蒋老太爷说了年后分家一事，曹氏似乎就有些心不在焉起来。只是这些日子桃华心情太好，也没注意曹氏在做什么。
　　　　薄荷知道桃华的意思，当即向白果使了个眼色，两人借故退出门外，薄荷便低声道：“姐姐，这些日子可是有什么事？”
　　　　白果眉头微皱：“如今太太和二姑娘都用茯苓，有什么事不单我不大知道，就连萱草都防着似的。只是杏姑娘进宫之后，大太太来过一次，跟太太关起门来说了些话，我只听着刘家什么什么的，倒似是给二姑娘说亲呢。后头太太又拉了二姑娘关门说话，这我却半点也没听到了。”
　　　　“原来是说亲……”这下不用多说，薄荷也明白曹氏心不在焉的原因了，只是不知道小于氏会给蒋燕华说门什么样的亲事。老实说，薄荷现在对小于氏可不怎么信任。
　　　　“瞧太太的样子，怕是不错的亲事。只是这几日大约忙着过年，大太太那边又没下文了，太太才这么心不在焉的……”
　　　　“这可就更奇怪了……”薄荷嘟哝了一句，“不是我没规矩，实在是大太太对我们姑娘是个什么样儿，姐姐也看见了，我可真不相信她有这般好心……”
　　　　白果素来不多言多语，闻言也微微点了点头：“我再仔细瞧着就是，若有消息就告诉姑娘。只是如今太太只要茯苓在屋里伺候，有些事我也听不到。”
　　　　两人正嘀咕着，二门上传话的仆妇已跑了来：“快快，宫里召三姑娘呢。”
　　　　桃华回房去更衣入宫，曹氏则带了蒋燕华回了自己屋里，关上门就忍不住道：“大嫂怎么这些日子都不给回音了？”
　　　　蒋燕华心里也急，却还是道：“娘急什么，想来是年前事忙。若有什么消息，大伯母自然来告诉。”
　　　　曹氏叹道：“我还不是怕夜长梦多？若能赶着年前定下来就好了。若到了年后，咱们搬出去住了，你大伯母可未必肯替咱们出这个力。再者到了那时候——”
　　　　蒋燕华自然明白她的意思：“爹爹也是皇上亲口封的药师，见了四品官都不必下跪的，比大伯父还强呢。”
　　　　“那终究不是官。”曹氏说起这个就不痛快，“皇上怎么就不肯给你爹封个官呢。”
　　　　“听说，皇上觉得爹爹不适合做官，才让他奉旨修书的。”
　　　　“也不知道你爹在皇上面前怎么说话的，居然让皇上这样觉得。”曹氏心里懊恼极了。一家子妯娌，她本就是个继室矮人一头，如今两个嫂子都是官夫人，唯她身上连个安人都没有，坐在一起越发的抬不起头来，“这做官有什么难的，就是你舅舅都——”
　　　　屋里有一阵死一般的寂静。半晌，蒋燕华才冷冷地道：“娘是生怕别人记不得我有个被流放了的舅舅？”
　　　　“不——”曹氏自知失言，可想起被流放到西北去服苦役的兄长一家就忍不住红了眼圈，“娘就是可怜你舅舅，如今这样冷，西北那更