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西席-第4部分
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宁怀珺抬袖抚着额头，小声自言自语一句：“唔，倚秀园里倒容得下。”
我跟着走了一阵，瞧向左右的楼台，只觉得移步换景，似走在画中。
转过一道月门，便见一座三重飞檐的阁楼矗立十里平湖畔，周围紫云缥缈，却是一小片紫竹林。
宁怀珺转过身来，“摆饭需得一会，我们随处走走可好？”又看着湖畔那座阁楼沉吟：“又或是去批一批奏本？等饭的这个工夫大约也好看个三五本了。”
我想了一想，慎重道：“那么多奏本，是该见缝插针地批一批，看得快一些兴许能批个六七本也不定。”
宁怀珺一双眼睛看过来，“好，走吧。”
我笑着道：“你处理公文，我不好打扰，就在这处走走。”
宁怀珺抚了抚袖子，似笑非笑的：“看奏本费神，还是趁这个闲暇看几幅画像好了。”
我走了两步又折回来，“既是一道等着用饭，你忙得这样，我闲得总归不安，还是与你做一做伴罢。”
紫云阁里布置得十分雅致。
书桌旁另设有一大案专用来摞放奏本，随侍呈上来一叠，宁怀珺批完了便拿走，再取新的一叠过来。
我趴在书案的一角，看随侍抱一堆画卷进来，分到几个小仆手头，次第在厅中排开来。
画卷“唰”的打开，顿时一室环肥燕瘦的好风光。
宁怀珺从奏本上抬了一双眼睛，有个见眼生情的小仆立刻奉了茶上去。
第一排正中的一幅，画的是个挥扇扑流萤的女子，一张脸面艳若桃李，一段腰身杨柳婀娜，将漫天的流萤扑得十分蹁跹。
这个季节我家后山却是连一只萤火虫的翅膀都找不见。
许是见我看得出神，一旁的随侍遂殷殷与我介绍道，这一幅画的是吏部尚书的幺女，钱什么。
宁怀珺呛了口茶。
又换了一批仕女。
我咦了一声，绕过书案走近去。
宁怀珺搁下笔，托着腮帮看我，“这一个是白老太傅的孙女，御花园那次先你一步从假山缝里跳出来的。”
白崇白老太傅是大夏忠心耿耿的老忠良，朝廷清流中的中流砥柱，自他辞了官，朝中的太傅之职就一直空缺至今。白崇的儿子白玥却是个武将，在我爹手下统领右武卫。是以我爹跟白崇父子俩的交情颇不错，还请得白崇来府中做过十天的西席。十天后他甩袖离去，成了在位最短的一个西席老儿，也连累我爹几次三番地命秦陆往白府去赔不是，白老头耷拉着脸色收了我爹好几本古籍孤本，方才顺了肺气。
我要是知道当日那邻座就是白崇的孙女，定是要请她替我问候她爷爷两句的。
“哥！”
外头冲进来一个小人影，一阵风似的，朝书案刮去。
宁怀珺轻飘飘瞟了他一眼，他便立刻在书案前站好了，一手扶着桌角，道：“哥，饭都摆好了。”时不时来觑觑我。
我和善地朝他一笑，却惊奇地见他脸一路红到耳根子。
宁怀珺淡淡道：“宁衾，你怎的过来了？”
被唤的这个丧着脸道：“爹咳了一口血，娘见不得血，一害怕心情就不好……”
“心情不好就没人看管你了。”宁怀珺道，唇边却勾起一抹讥讽的笑。
那小公子点点头。
走过厅中还没收起的画卷，他睁大眼睛看了看，又顿了顿他哥的袖子，低了声道：“这个姐姐比她们都要好看。”
我耳朵尖，听见了，就谦虚地道：“有一幅挥扇子扑萤火虫的你没看到，画得十分美，唔，尽管她本人叫你哥哥喷了茶。”
这小子胆大了些，走到我身边，仰头道：“我哥也好看。”
宁怀珺脚步一顿，拢着袖子咳了一声。
我呵呵道：“你倒是不像你哥。”
宁衾垂下头，“我娘没有大娘好看……”
“宁衾。”宁怀珺突然道，“小花厅有你要喝的双梅露，你去让曹管事给你取。”
宁衾欢呼一声，居然一溜烟地跑了。
宁怀珺低头看了我一眼，低低笑了笑，道：“走罢。”
午饭用得忒舒坦。
舒坦到却不好意思吃完了就走人。是以宁怀珺邀我再去紫云阁与他做个伴，我忠肝义胆地应了，还额外与他磨了一池墨，又递了几番奏本。
待天色冥蒙，我在一张软榻上醒转过来。
柔和的灯光下，宁怀珺依旧端坐在案前看奏折，见我爬起来，桃花目一挑，眼眸中含了笑道：“将你累得倒头就睡，孤委实惶恐。”
我随即道：“这却与你无关，想必是我昨晚背书背得晚了，连累今日精神不足。”
宁怀珺又笑了一回，方道：“上将军派来的人已候了你一个多时辰了，是接你回去的。”
我振奋精神，“啊，那我须得走了。”
出了王府，只见门外停了两辆马车。
我寻着标识上了车，恰见另一辆上走下来一个人，一张文文秀秀的脸，夜灯下一袭黑袍行走间衣袂飘拂。
看着许子晋进了摄政王府，我坐好了与车夫道：“走罢。”
许久却不见车走，我疑惑地掀开车帘。
那车夫微侧过脸，一双眸子极是冷淡。
第14章
我心头一跳。
但见他又转了过去，脸庞隐在披风的风帽里，只随手一晃鞭子，马车便猛地向着长街尽头的灯火奔去。
我看着那一幅背影，试探地道：“先生？”
那人毫无反应。
我呵呵笑了两声，不同他计较：“先生，我知是你。”
“坐好了。”他背对着我，声音不辨喜怒。
我蹭过去与他并排坐，“怎的却是你来接我的？”
话音一完，便叫一件从天而降的披风裹个严实。
沈卿州微蹙着眉低头看我一眼，“哦，本来倒是要遣几个侍卫来接你的，但，大约是将军想着来我一个左右也差不了许多，便不如不动众了。”
我朝他挪了挪，“我要是晓得你候在外头，一定不叫你久等。”
他淡淡道：“你待怎的不叫我久等？”
我想了一想，道：“我就不在紫云阁的榻上睡过去了。”
他侧脸，忽然伸手绕过我的肩，“这个衣角被吹得一摆一摆的，当心叫风进去。”
我低头看他替我将裹着的披风紧了紧，客气地道了声谢。
迎面扑过来的夜风中，他一双黑眸藏在额前被风吹起飞扬的发丝间，嘴角微挑了挑，“若晓得我来了，你难不成还不瞌睡了？”
我再想了一想：“还是瞌睡的，但要晓得你来，我就上了马车再睡了。”
他嘴角那抹笑意倏地没了。
一直等到他那幅修长的背影飘飘摆摆进了府门，两个小仆方敢走过来牵马。
我小心翼翼爬下车。
一路往里走，越想越发觉今晚沈卿州他不似平常，眉梢嘴角都是未纾的结。
等人它果真是一件十分磨人的事情，我心中感叹一回。
刑堂只得一个扫地的小仆。
我站在门外，问他今日那刺客叫秦陆审问得如何了。
那小仆扶着笤帚一脸愁容，“什么也没审出来。小姐离开不久，刺客就冲破穴制自绝了经脉，死时七孔出血，形状极是惨烈。”
确是惨烈。照这般看来，我若是叫他们捉了去，只怕是要更惨烈。左右不是他惨烈就是我惨烈，我私心上想，还是任凭他惨烈去罢。
这样一想，我颇感庆幸，于是悠然转身离去，踱向东苑。
秋夜凉风过，东苑里盈盈的是阵阵白梅幽香，香气沁人肌骨。
厢房烛影幢幢，偶尔有女子轻柔的细语。
我轻手轻脚地走近，瞧得床榻上影影绰绰靠了个人，一身素白的衣裳，脸色较白天已有了几分血色。
我爹坐在床对面的一把椅子上，低声同她言语。
那女子不知说了句什么，我爹低低笑了笑，眉目间竟颇有几分温情。
我在庭中站了站。
他方才笑了那么一笑，我看着忽一阵心酸。
自我娘去后，我爹大半时间都在攻楚。东苑久无人住，却叫府中的仆人拾掇得很好，不但纤尘不染，就连四季景移也分毫不含糊，赏不断的花开花落，看不完的莺飞草长。
可是现在，我才知它原来一直清冷着。
我站在庭中，心中古怪一阵惆怅一阵。
这时候只听我爹的声音自房中传出：“衿儿，你站在外面做什么？进来吧。”
我一时忘了他瞧不见，仍摆手道：“呃，我不进来了，突然想起了《孟子》中的一处疑问，我去沈先生处了。”一面说一面急急走了。
走到涵院门口，我站了站，想进去，又怕沈卿州他仍是离去时的形容。于是就踱开。走两步我又想，他所以离去时一副面色不济的形容多半也是等我等得我久了，不耐烦了。本着做弟子该尽的孝道，我也应该进去向他赔个不是，顺便看看他纾解得怎样了。
我敲开沈卿州的房门，书案晕黄的烛光下，他一双眼从书卷上头抬起来，淡淡看着我道：“有事？”
我道：“啊，是。上回先生说的那个《李亚仙传》的前传，我一直想看来的。”
他搁下笔站起身。
我看着他在书架上翻了一遍，又向墙角的两个大书箱走去，便跟了过去。
与他一道蹲着翻拣半天，他恍然道：“哦，那本书却放在我床头的方桌上了。”说罢又起身向里屋去，片刻就拿了出来。
这一本与《李亚仙传》差不多厚，只不过是手抄本。
书页上的字迹行云流水，力透纸背，隐约飘一缕墨香。
《李亚仙传》里的生僻字多，这本也不少，倒是没有那些我已学会的字，不得已又留了沈卿州在近旁，遇有不解的地方便要请他再与我讲上一讲，如此又占去他不少时间。我心虚地观察他的脸色，却见他并无不快，反倒嘴角噙笑，便稍放了心。
我一口气看到三更，最后倒在沈卿州的书案上合衣睡了。
第二日近午，我袖着没看完的这本《前传》走进了兔演巷的四味书坊。
书坊的胡老板一见我就从柜台里抽出一本书道：“这本《李亚仙传》一上市就火了，销量老早超出《莺莺传》之前的神话，小公子是爱书之人，千万不可错过此书。”
我笑道：“这本我看过了，的确写得好，但却不如它的前传好。”
胡老板一愣，道：“什么前传？哪个写的？”
我道：“就是你手上这个《李亚仙传》的前传啊，自然就是写这个的白知退写的啊。”
胡老板满脸惊诧，“据我所知，此书并无前传。”又蹙眉道：“知退老弟写了三年前阵子刚交稿，一交稿就付梓印刷，哪里去写出什么前传？定是有不知名的小笔杆子盗了他的名号，只图个好卖罢了。唉。”
我从袖子里抽出那本前传递到他眼皮底下。
胡老板疑惑地接过去，翻了几页，神色立刻变了。
“好书！”他紧紧拽着书皮，“白知退何时写出来的？！”
我夺回书本掸了掸，又揣进袖兜，方与他道：“都有得卖了，何时写出来你去问问他便知。不过胡老板见到白知退可否替我要个签名？最好做成个书签，我夹在书中。”
晚饭后我接着看后半本。想到白日的这个事，就当作个笑话讲给沈卿州听了。
沈卿州手指顿了顿，不动声色又翻过去一页。
第15章
太宗庆历帝当年雅兴祖法，按《周礼》修订嫔御制度。
他老人家参详典故，自制嘉名，规定贵妃、淑妃、德妃为三夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、淑仪、淑容、淑媛为九嫔；婕妤、美人、才人各九人，为二十七世妇；宝林、御女、采女各二十七人，为八十一女御。
此番仕女大选，选的是永和帝的后宫。
一月后，那位白老太傅的孙女被册为贵妃，入主重华宫。
白崇一介腐儒，给孙女取的这个名却颇有一番仙风道骨，叫白亭灵。我与她有过一面之缘。但彼时不知她人如其名，跟她爷爷也不是一道的，却倒是像她的武将爹爹，端的是股子弹剑作歌的情怀。
白亭灵的贵妃册书一出，一时间白府门庭若市，马来车往络绎不绝。
这一日惠风和畅，我随我爹乘着一顶软轿去白府道贺。
右武卫大将军白玥亲自将我们迎进了府。
一踏入白府，顿时一股书香扑来，仿佛这里的一草一木一砖一瓦都浸透着文气。
自三年前白老头忿然辞去西席，我哪怕是逃命也不忘绕着白府走，今日再站到他面前，我心中略有些唏嘘。
我原担忧白崇见了我要想起旧事，一不留神又气得肺疼，却不想他甚慈爱地向我笑了一笑，道：“嗬，阿衿也长大了。”
我爹抿嘴笑道：“是。”伸手摸了摸我的头。
我决定今后不再绕着白府走了。
这时候只听一个柔肠百转的声音道：“慕容将军……”
我爹转身行礼道：“贵妃娘娘。”
门口站的女子，一双潋潋明眸笑吟吟地望向我爹。
白亭灵说，她特来邀我去园子里走上一走，再接着聊一聊当日赏月宴上不够时间聊的天。
我得了我爹的应允，就跟她去了。
只是她一路都在走神，委实腾不出空来与我聊天。我向左右瞧，却发现白府花园里全种的冬青松柏，这个节令开花的水仙腊梅一瓣儿都寻不着，走在其中，满目惨绿，瞧得人十分悲摧。
悲摧到石径拐角处，我袖子一顿，却是叫白亭灵扯住了。她往我手中放了一张折起的笺纸，状似从容地道：“这个，嗯，你替我转给上将军罢。”
浣花笺纸桃花色。
我捏着它发了一会儿愣，道：“哦。”
她脸飞快红了一红。
花园出来，白亭灵叫一双小宫娥扶去试嫁衣了。待她们一行人走得老远了，我从袖子里摸出方才那张笺纸，揉作一团扔了。
有人扑哧笑了一声。
庭院绿篱掩映的一间花厅，悬着的斑竹帘后有个声音道：“你扔在这里，万一她散步时看见了就不好了。”
我脚步顿了顿。
那个声音又道：“要是让扫地的小仆拾起来偷偷读上一读，那就更是不好。”
我默默地转过身，默默地躬身拾起纸团，默默地塞回袖子里。
斑竹帘卷起，花厅里，宁怀珺一袭锦绣华服端坐在椅子上，把着茶盏看着我似笑非笑。
我站在庭中向他一笑。
他朝我招手：“过来。”
我从善如流地踱过去，寻了张椅子坐下。
宁怀珺放下杯子，托着腮帮道：“孤见到你很开心，怎么你面色之中却隐有愁容？”
我抬手摸了摸脸，确然是个笑脸的手感，便从容道：“我明就是向殿下笑着，却是哪里看出的愁容？”
他瞧着我再瞧着我，袖子一抬，修长的手指轻拂过我的眉梢眼角，“这里。”
不得不说，宁怀珺的眼神，的确利得很。
我确实有愁。
针对尚悬的后位，京中盛传，已有内定之人。
传言说，此番仕女大选之初，太后亲自召见了这个内定之人，同她手拉着手聊天，形状极是亲厚。聊完了还让宫女领着此人去见了皇上。皇上不但免去此人下跪，还对她言听计从，为她赦免了一个犯错误的小宫娥。但此人年龄不足，无奈只有等到三年后的大选了。
传言再说下去就越来越离谱了。说此女出了皇宫就上了忠靖王世子的马车……
我在街头听完这个话最大的感想就是，皇宫里的宫侍中，颇有不少细作啊。
内定一说自不必较真，但一想到来年往后年龄够了确有可能去倚秀园住上一住，我就发了愁。
既叫宁怀珺窥破，我就把这件烦心事挑拣着说给他听了。
他端起茶盏凑到唇边，似笑非笑，“这个好办。”
我目光如炬地看着他。
他嘴角那抹笑意越来越深，“你若已有婚约，它就再不是个事了。”
我沉痛道：“……还有其他方法不？”
宁怀珺一张俊美的脸上瞧着有十分正经地道：“无。”
我颓废地扶着桌子角。
他以手支颐，却朝我柔柔一笑，“你要是觉得孤可以助一助你，就随时来与孤说，可好？”
我木愣愣望着他，一时没参透他说的这个话，却还是应了一声，“好。”
他探身过来揉我的头发，“你放心，倘若你开不了口，孤去与你说也是一样的。”
我更莫名。
但这一番莫名只莫名了不出一炷香的工夫。
一迈出软轿，我顶着一张红透了的脸自上将军府的牌匾下走过，迎上我爹诧异的目光，我干干笑了一笑，道：“一会、一会就好。”
走两步，手探进袖子里摸了一番，却发现被我揉作一团的那张笺纸也不知掉在什么地方了。
第16章
前庭的桐树下，秦陆两手一揖，笑吟吟道：“将军，沈公子回来了！”
我喜得心花怒放。
大半个月前，沈卿州出发去了东陵郡。
东陵本是楚地，楚亡后，夏在此设东陵郡，辖周边十四座城池。五年前我爹攻破楚国的都城宣城，兴乐宫前的御林军浴血奋战了七日，最后一人死时仍笔直地站在宫殿雕龙刻凤的门柱下，睁大一双赤红的眼牢牢堵着扇宫门。我爹领着部下进了兴乐宫，却只见宫殿中央的楠木梁上悬着楚国国君硬邦邦的尸身。一番搜查，有个将领无意中一推御书案，龙椅后头的墙壁上居然悄无声息地开出一个洞口，长阶蜿蜒幽幽无尽头。走下去不几步，路却被堵死了，这就是说，有人走在了前。
楚历三百余年，虽国势渐衰，却是唯一可与夏对峙多年的国家。彼时，距大夏攻下第一座郡城上谷，已过去五年。楚君殁国破，接下去的进攻，岂料非但不若摧枯拉朽，反倒又是五年。负隅顽抗的那个人，便是当日自密道逃出兴乐宫的楚国的最后一位公子，商伯。与商伯一道不见了的，还有楚国的传国玉玺。只不知楚国国君昏庸了一辈子，临死却如何气节起来不肯逃命。
公子商伯逃出宣城，便是去向东陵。
许子晋奉我爹之命追擒商伯，十万大军追到汴江天堑，同东陵守臣郁子昌率领的两万精锐水师鏖战十日，最终各自退守岸边，隔江对峙起来。
一筹莫展之际，许子晋心事重重地走到街头，心事重重地进了一家面馆，要了碗阳春面心事重重地挑起又拨下。
馆子里的食客，除了许子晋，就只得放下碗筷正要出门的一个青衫公子，许子晋手一抬，面馆门口的侍卫就将这个青衫公子拦住了。
夏军在楚地一路攻占，夺下城池后虽也安抚百姓，但楚人大多逃的逃，逃不掉的就藏好，是以这江边小镇人烟着实罕见，开食铺的摊主还是许子晋亲自好言重金给请回来的，为的是叫军士们有地方吃饭。
眼下却有个青衫公子闲庭信步晃进来吃完了又走。
许子晋严肃地将他拦下盘问一番，这一拦，才知遇上高人了，当下不由分说地拖了青衫公子去帐中，又连夜快马传书给尚在宣城的我爹。
在当许子晋率众又一次从汴江江心退到岸边，青衫公子便乘着一叶扁舟只身向江对岸去了。
又十日，郁子昌开了城门。
只是商伯却已不在城中。
我爹进入东陵的时候，有过这样一番感叹：“楚国大势已去，郁子昌却仍领兵以少敌多，同我军对峙汴江之上，此为勇；为民而请降，不致生灵涂炭，开城之日，城中百姓不见饥容惧色，可知城守爱民，此为仁；放走故楚公子商伯，此为忠。”并上奏天子，提郁子昌做了东陵太守。
后来商伯又逃去长沛，便到了尽头。
我爹在东陵每日和沈卿州闲话兵法局势，以天下形势论谋略，这样一来，沈卿州又不得不推迟了一些日子再回宗门。
他此番去东陵郡，乃是去寻古剑。
这桩事，须得从十年前的一样天象说起。
十年前，夏国灭了燕赵，朝野上下议论着灭楚方略。
然而有一日，夜观天象的太史官奏说，在斗、牛二宿之间出现紫气。斗牛之分野地为东陵、长沛、宣城、上谷等地，正是楚国的所在。太史官道，紫气是吉祥之气，象征着楚国的强大兴盛，这种天象所显示出的征兆表示，楚国是不可能灭亡的。
天象的证据是如此明白，一时间，朝中许多原本主张伐楚的人开始犹豫起来，都以为不可轻率用兵。
我爹从战略态势出发，得出此时恰是平定楚国，实现统一大业的良机，机不可失，得到老先帝的支持。
十年后，我爹平楚归来，太史官却发现斗牛之间的紫气非但没有消失，反而更盛了。
我爹将这个事说给沈卿州听时，我恰好赏梅归来听到了，便同沈卿州一道抬头看了一回天。
我只瞧见白团团的一轮明月，沈卿州却若有所思地道：“此紫气实为剑气。”
这个话，也叫送我回来的宁怀珺听到了，遂命人去翻典籍，果真在《博物志》卷六器名考中，查出龙泉、太阿两柄古剑，书页上有一句不可考的话，“……相传埋于东陵龙泉寺。”
第二日，天子下旨，命许子晋再去一趟东陵，去寻古剑龙泉、太阿。
沈卿州因与东陵太守相熟，遂命其一同前去。
临去前，他答应回来就与我夜观天象。
我春风得意地一路走到沈卿州住的涵院，又春风得意地推开厢房门，却撞入一层腾腾的水雾之气。
沈卿州转过脸，几绺润湿的黑发后，一双眼睛半笑不笑地看着我，道：“好久不见，我也很是想你。只是可否容我先沐个浴？”
我沉默了一会儿，咳了一声，道：“……容你。”
将门带上，我热腾腾地退到院中，先在老桃树下站了一时，又坐到石凳子上去。
香灯看到我这个脸色，甚贴心地捧了一壶冷茶给我。我一连倒了四杯喝下去。
终于盼到天黑。
沈卿州又换了身玄色的袍子，墨发松散半缳着，带着些沐浴后的清香，走到我面前。
我指着天：“你看这星河璀璨的。”
他嘴角向上扬了一分。
我又倒了杯冷茶，同他说：“先生，喝茶。”
沈卿州看我一眼，一手接过茶杯，另一只手却伸过来将我一抱，转瞬就到了房顶上。
他这个房顶是单檐悬山顶，只得一条正脊，我颤巍巍地蹲在上面，拽住他的袖子。
漫天繁星，一颤一颤的，整个夜空没有一处空余。
“此时这个十一月的星空，在两千年前的秦汉时期，却是十月所见的。”沈卿州低头瞟了我一眼，袖子从我手中抽出，绕过我的肩膀松松揽住，“天上的每一星宿都对着地上的每一样事情。你看南天，这六颗是雷电六星，其左下方为霹雳五星，再往下有云雨四星。观这几处，就可知风雨雷电的规律了。”
这几颗星都甚暗弱，怪道邰阳久未下雨。
他又指一处道：“这个天狼星又叫夷将，预示敌方的军事力量。”
也甚暗弱。自是我爹平楚，夏土牢固。
又一处道：“这是天大将军十一星。此星动摇，则兵起，大将出。”
我张了张嘴。
“这一片为天市。”我蹲得累了，扶着屋檐坐下，他将我揽得近一些，道：“这个市楼六星的明暗可知天子市府是否井然有序；那方的七星对应朝中的议政大臣，哪一颗暗下去，就表示大臣之中有罢黜，若……”
我眼睁睁见其中一星颤了两颤，倏地划过天际，灭得一星儿不剩。一时指着它说不出话。
沈卿州一双眉头皱了皱。
第二日一早，急报传来，摄政王薨了。
宁怀珺承袭忠靖王。
第17章
露白风清，银河畔星罗棋布。
向东南去的轩辕十七星蜿蜒如龙，我凝目看了一阵，最大的第十四星一如三年前的形容，暗淡无光，倒是它旁边略小的一颗星又明又亮，十分灿烂。
轩辕十七星主天子后宫。
永和帝亲政三年，后位一直空缺。后宫中，白贵妃前阵子被御医诊出怀上龙脉，一时间宠冠六宫，风光无人能及。
我唏嘘两声，跳下房顶。
沈卿州手撑着头，看着我轻声一笑：“你跳的这一番姿态倒很干脆。”
我坐到他对过，往棋盘上按了一枚黑子，谦虚地道：“跳个楼有甚好拖泥带水的。”
顶多带下个一两片瓦。
但我现今跳得越发熟稔，即便一边跳一边分神去琢磨事儿，也带不下一片瓦。
今秋仕女大选在即，各郡已陆续呈上候选名册。京城公卿官宦之家，具有选仕女资格的，这一次统共不过一十八，我上将军府便在其中。
说出来痛心，三年来走此路过的求亲公子不下数十，却无一走进上将军府，说媒人倒是来过六个，只不过是冲着我爹来的，替那些个小姐夫人们。
我忧愁又困惑。
后来大家分析，定是三年间越传越汹涌越传越澎湃的那个传言，导致适龄的公子们都以为那个内定的人牢牢的出在我上将军府，遂都不敢冒着极大的危险来我家下聘，结果就导致我无人问津。
明白过来，我甚惆怅。
沈卿州掂着白子轻轻敲了敲桌面。
我唔了一声，看着棋面略略想了想，放下一枚子。
沈卿州随手落了一枚白子，声音似含了声叹息：“只得一个月，再嫁不出去，你真就要去倚秀园住个一时了。”又轻飘飘地道：“要不要我再用梅花易数替你看看？”
我探入棋篓拈了一枚黑子，目不转睛盯着棋盘，自我安慰也顺带安慰他一句：“不要紧。有个人他倒随时可以，嗯。”一番思索终落棋无悔。
沈卿州夹着白玉棋子的修长手指僵着不动了。
我示意他落子。
他眸中一派高深莫测地瞧我一眼，按下一枚白子。
又是一路平白占尽优势，又是一眨眼平白兵败如山倒。
我扔了棋子拂袖而去。
地白树栖鸦，夜风里飘一缕月桂幽香。
我打着呵欠走在桂树下。小径到岔口，斜刺里转出一双小丫环，走上我走着的这条道。我没惊动她们，缓着脚步跟在后头。
走了一时，其中一个大约觉得夜色太过静谧，生出些闷，就打破安静道：“这么多桂花不晓得够不够眉夫人制桂花燃香的。”
另一个立刻接上去说：“反正这一大片林子，要多少都摘得。”
我和善插话：“你们说，是谁要这桂花制燃香？”
走在后头的小丫环一双肩膀颤了颤。
待得她二人转过身来，我再问了一遍。
先开口的那个嘴唇哆嗦了几番：“回小姐，是、是画眉姑娘。”
说完又抽了一口气。
“桂香散寒破结，暖胃止痛，我看将军爱闻，便命她们替我摘些制香。” 背后一个柔美的声音道。
我转侧身，看向那人：“此时京城桂花飘香，走到哪一处都闻得见，何须你做桂香？”
画眉笑笑：“一年之中桂树香不过桂月，我制此香，便可使得将军闻香不拘于节令。”
我颔首：“看来你也知道桂树香不过桂月。桂花之后，菊花插，月季放，山茶灼，水仙负冰而后梅花绽。又一年，兰花映水迎春，二月桃始夭、杏花出、梨花溶，三月杨花入水、海棠睡、丁香结，四月牡丹真国色，芍药相于阶，杜鹃归、玫瑰香、蔷薇蔓、茶蘼留梦，五月榴花照眼，六月荷花映日，七月紫薇花浓。一年之中，我爹他有这般多的好花可赏，桂月过了就过了，你却还让他闻桂香，烦不烦啊。”
画眉一番神色变了几变，半晌，扯出来个笑容道：“小姐说的是。却是我想得不周全。”
我看她一眼，“桂树枝头，也就只得这一个月好赏，何其短暂。若是你摘一捧、她摘一捧的�
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