穿越成小吏家千金-第12部分

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　　肖氏忙劝丈夫：“官人，简哥儿比二郎还小些呢。你指导他就说明白些，别吓着孩子。”
　　张氏也附和小儿媳妇：“很是，老二，别吓着孩子。简哥儿一向听话，你说明白了，要如何考，他回去了，不用人看着就会下功夫的。”
　　赵世简忙躬身道：“请叔父教我。”
　　李穆川内心叹了口气，把考试的大致流程给他说了一遍。又告诉他县试大致要考些什么，需要看哪些书，要注意些什么事项。赵世简找出纸笔，一一记下来。在他们说考试的时候，李姝一个人默默退了出去，假装天冷了，去厨房烧火，暖暖身子。
　　赵世简得了指点，就要回家。刚走出正房门，发现天上开始下小雨。
　　李家厨房用的是最东边的倒坐房，正好挨着大门。赵世简刚走到大门口，李姝叫住他。赵世简进了厨房，李姝盛了一碗热汤给她。
　　“天凉了，把这碗热汤喝了，去去寒。”
　　赵世简接过热汤，忙作揖道谢：“多谢姝娘妹妹。”
　　李姝小声告诉他：“你以后常来，学堂里学生多，先生哪里能一个个照看的过来。你跟我二哥一起学，总比一个人闷头学好。再者，你把书读好了，才能有更多的选择。否则，只能去守一辈子城门了，别无选择。你明白我的意思吗？”
　　赵世简抬头看向她，他看到李姝眼睛里没有一丝羞怯和扭捏，全是殷殷嘱咐和深深关切，仿佛二人是多年相识的旧人一样。他点点头，回答李姝：“姝娘放心，我会的。”
　　赵世简想到豆娘说给了杨镇，杨镇长的俊俏，读书又好，在一干同龄人中颇为优秀。他以为李姝羡慕大姐，安慰她道：“姝娘别担心，你有我呢，我不会比杨镇差的。”
　　说罢，又觉得自己好像说多了，不好意思起来。
　　李姝见少年郎害羞了，也笑道：“我知道，我有你呢。”
　　赵世简更害羞了，听姝娘这话的意思，难道李家长辈答应了亲事？
　　李姝不好再跟他多说，再次嘱咐他：“想来就来，别怕。我阿爹嘴上厉害，心里是喜欢你的。回去路上小心些，防止跌倒。”说罢又递给他一把伞。
　　赵世简低头看了看，见是一把带着印花的油纸伞，看起来像女娘用的，知道这是李姝家常用的伞。他依依不舍道：“那我先回去了，我明儿再来。”
　　走前，他又看了看李姝头上的绢花，期期艾艾道：“你戴这个花真好看。”
　　李姝笑眯眯道：“你觉得好看，我就喜欢戴它。”
　　赵世简没想到姝娘这样说，忙落荒而逃。


第26章　两情浓方家上门
　　赵世简走了后，李姝准备把锅里熬的汤端到正堂，家里人一人喝一碗，暖暖身子。
　　门外忽然传来吃吃的笑声，李姝出去一看，发现豆娘和丽娘躲在门边偷听。
　　李姝哼了一声，“还是当姐姐的呢，都这样看我笑话。”
　　姐妹两进来，嘻嘻哈哈的。豆娘一边看了看锅里熬的汤，一边点了点李姝的额头，“不知好歹，要不是我们在这里打掩护，你们哪里能说这么半天的话。刚闵妈妈要过来厨房，都被我打发去看着三郎去了。”
　　丽娘也捂嘴笑道：“姝娘担子也忒大了，什么都敢说。怪道你晚上把那花儿又戴上了，原来是在这里呢。”
　　李姝看向两个姐姐，笑问道：“你们觉得他不好？”
　　豆娘沉吟了一下，道：“简哥儿是很好，会读书，长得好，又，又对你上心。只是，只是家里还没应下呢。”
　　丽娘听见亲事二字，红了脸：“以后你们再想说话，我跟大姐能给你们打打掩护，别让阿爷阿奶和阿爹知道了。”
　　李姝心里高兴，笑道：“既然大家都觉得好，我为甚要藏着掖着。虽说家里还没定下，定是跑不了了。我们现在就这样好，以后才能更好呢。”
　　豆娘和丽娘听了，更是笑个不住：“听听听听，才多大，就想着以后呢。既这么着，明儿我们两个一人给你缝两件衣服，打发你早日去赵家吧。”
　　李姝笑嘻嘻地搂着二位姐姐的腰，很无耻地摸了两把：“哎哟，两位小娘子，这么体贴人，以后也不知道便宜谁家小子了。”
　　说的豆娘和丽娘都来拧她的嘴，一时间，姐妹三个又在厨房里嬉闹了半天。
　　赵世简离开李家后，一路迎着小雨往家赶。
　　他满脑子都是姝娘的笑颜，她说只要他觉得好看，她就喜欢那朵花。那是他头先送给她的花，他记得清清楚楚。赵世简觉得头晕乎乎的，心里像吃了蜜一样甜，迎着寒风，他一点都不觉得冷。
　　想到科举，赵世简瞬间又冷静下来。李叔父已经是从七品了，自来抬头嫁女。阿爹的官位比李叔父低，如果他不能在科举上有所斩获，李家定不会许亲。看来，他要放手一搏了。为了自己，为了姝娘，也为了阿爹阿娘。
　　回到家，吴氏见小儿子冒着雨回来的，忍不住嗔他：“你这个呆子，手里有伞，为甚要淋雨回来。”
　　赵世简才想起来自己手里一直拿着姝娘给他的伞，摸了摸头，“雨也不大，儿子无事，阿娘放心吧。”
　　赵世简把李姝送他的伞送回了自己屋里，换了身衣服，来正堂跟家人说话。
　　赵书良问他：“你李叔父都跟你说什么了？你慌的鬼撵似的。”
　　赵世简忙正色道：“李叔父问儿子可要参加年后的县试，李二哥年后要考试呢。儿子也想考，不知阿爹阿娘如何看？”
　　赵书良立即坐正了，仔细斟酌后道：“你可想好了，要考试，就要正经考，不然白忙活半天，惹人笑话。”
　　赵世简忙鞠躬到底：“阿爹阿娘放心，儿子定全力以赴。儿子刚才走的时候，李婶子还嘱咐儿子多去李家，跟李二哥一起学。李叔父现下每天检查李二哥的功课，还另外给他布置文章，都是为了考试做准备。儿子也想时常去学一学。”赵世简不敢说是李姝让他去的，怕家里人看轻李姝。
　　赵书良点点头：“这个你放心，有你李叔父这样好的现成师傅，阿爹定不会让你一个人闷头苦学。”
　　自赵书良在赵家当场教训儿子又当场求亲后，李穆川再没见过他。李穆川觉得这人不实在，在我家里打你儿子，我是拦着还是不拦着？你当场求亲，我是应还是不应？应了，显得我女儿好似嫁不出去，不应，万一你在外坏我女儿名声可怎生是好。
　　第二日，李穆川再次见识了赵书良的无耻手段。
　　赵书良二话不说，直接把小儿子连同铺盖卷和笔墨纸砚，一起打包送到了李家，还备足了厚礼。
　　赵书良特意请假，趁李穆川不在家的时候来的。进门后，他先给李泗新和张氏行大礼，求二老让小儿子跟着李二郎一起学几天，若能科举上有所收获，也改一改门庭，免得别人说他们家都是一群莽汉。
　　李泗新夫妇想着一只羊是赶，两只羊也是赶，赵家又这样有诚意，就答应了。
　　等李穆川夜里下衙回家，发现自己多了个学生。父母答应的，他不好拒绝，只能多布置课业，让这小子多累一累。
　　赵世简来了和李承业同吃同睡，除了白天不在同一个学堂，夜晚都在一起做功课。最方便的是，他每天都能和姝娘说一会话。
　　赵世简在李家不敢乱走，但李姝土生土长的李家人，家里有几只耗子她都知道。李家男人不关心这些细心事，张氏和肖氏睁一只眼闭一只眼，又有两位姐姐打掩护，她每天都能找到办法和赵世简一起说两句话。
　　自赵世简来了后，李姝整日像只花蝴蝶一样，今儿穿桃红明儿着柳绿，头上的花花朵朵就没断过。看到赵世简每次见到她眼睛亮亮耳根发红的样子，李姝感觉自己好像又回到了上辈子的少年时光。而且，赵世简时常偷偷塞给她一朵绢花或是几根丝线，像做贼一样。第二天，李姝必定要把花戴在头上，丝线她也打成结子，穿了珠子，待在手腕上。赵世简见了，心里更是甜蜜蜜的。
　　肖氏明显发现，姝娘头上多了几朵她没见过的绢花。
　　豆娘和丽娘日日打趣她，李姝厚着脸皮怼她们：“大姐姐说我作甚，大姐夫送咱们的字帖，上面的字都快被你摸烂了，那时你们还没定亲呢。二姐嘛，早晚你也有这一遭呢。”
　　一日夜里，肖氏神色复杂地问李姝：“姝娘，你那梦里，简哥儿是如何没的？因何事没的？”
　　李姝三心二意地道：“阿娘，如何没的我也不记得了，反正梦里他没参加科举呢。兴许那就是个梦，哪能当真呢。”
　　肖氏把这话告诉张氏，张氏沉吟道：“两个孩子是真好，若是按姝娘说的，兴许这是老天爷再给一次机会呢。且等等看吧，要是简哥儿科举能成，可见是完全变了，我们也就不用操心了。”
　　赵世简在李家，李家长辈除了李穆川，其余人都对他和蔼可亲，吴氏时不时过来看看他，赵书良隔三差五来送份厚礼，他在李家，读书时发恨，闲暇时有姝娘陪伴，好不快活。
　　就在李家三个儿郎们闷头苦学准备考试时，方家忽然请人上门了，来人是李穆川另一位同僚的夫人，话里透漏的意思，方大人死前与李大人有约，为方家二郎求娶李家二娘。
　　肖氏的心里颇有些不安，到了夜里，与丈夫商议。
　　肖氏小声道：“官人，衙门里都说官人是顶了方大人的缺，可这也是官人多少年的辛苦和叛乱当日不畏强权的结果。若方家人非要说这是占了方大人的便宜，以后丽娘去了方家，如何立足？”
　　李穆川道：“自来铁打的衙门流水的官，这官位是朝廷的，说不上占了方大人的便宜。只是方大人是我的老上司，又死于叛军刀下，我等敬佩，方有此说，谁也不敢说朝廷的官位是自家的。况且，朝廷为了安抚方家，两个儿子都给了差事。方大郎成了家，直接给的正九品。方二郎也给了个书吏的名额，等出了孝，就去当差了。”
　　肖氏又道：“方家二郎我是见过的，毛毛躁躁的，虽说年纪轻轻有了书吏的差事，过日子是不用愁了。只是丽娘柔顺，若方二郎欺压她，丽娘岂不是要受委屈。我原想着给丽娘说个性子软和些的。”
　　李穆川沉吟道：“娘子放心，看着我的面子，方家也不敢薄待丽娘。况且，丽娘性子软和，若女婿也软和，岂不被外人欺负。两个人里，总要有个刚强些的。方二郎虽毛躁，却不是掐尖要强的性子，他若敢欺负丽娘，我定不饶他。”
　　肖氏道：“有官人在，我们总能放心了。”
　　李穆川揽着她，安抚道：“娘子莫要多虑，我年少时也毛毛躁躁的，等大哥去了，我才长大些。方二郎经此家变，总能长进些。”
　　肖氏温声应了。
　　得到李家的回应，过了几天，方家请了媒人上门了。
　　因是热孝里提亲，且两家向来关系不错，很快就给方二郎和丽娘定了亲。
　　为表诚意，方家聘礼下的足足的，很是给李家和丽娘做了脸面。
　　丽娘本就怕羞，这下定了亲，更是足不出户，连房门都少出。肖氏吩咐李姝，“没事多陪陪你二姐，她性子太柔顺，我就盼着她能学一学你。”
　　李姝每天白天忙碌的很，自学刑狱知识的同时还要盯着李承祖学习，另一边要努力学习厨艺和女红，现在还要带丽娘。到了晚上，她还要鼓励赵世简认真备考科举，她老人家觉得自己快分身乏术了。
　　期间，方家二郎上了一次门。李家众人仔细打量了他，只见方二郎长的颇为壮实，虽无杨镇和赵世简这种读书郎的文采风流，长得也说不上丑。说话还是有些急，比以前略好些。
　　李姝强行拉着丽娘从门帘后头看他，并嘱咐丽娘：“二姐快看，二姐夫这样高大，以后没人敢欺负二姐。”
　　丽娘羞得扭头就走了。
　　肖氏私下里与丽娘说心里话：“丽娘，方家与咱们家一直要好，你和方二郎的亲事，是方大人在世时与你阿爹说好了的。方二郎现下已经正经当差了，有俸禄，以后过日子不用愁。方太太以后定是跟着老大的，蕙娘很快就要出格了，你去方家，日子是不错的。只一点。。。。。。”
　　她看了看女儿，又道：“方家二郎长的不像你大姐夫那样俊俏，比简哥儿也是差些。不过，男子汉大丈夫，靠的不是长相。人都会老的，还是要看会不会过日子，会不会疼人。”
　　丽娘低着头，回应肖氏：“阿娘放心，我晓得。”
　　赵世简听说丽娘定亲了，看到方二郎后，主动打招呼套近乎，想着搞好了关系，以后也能帮他说说话。每次李穆川问话时，方二郎心里紧张，总有赵世简在一边打圆场。方二郎顿时觉得赵家小兄弟为人很是不错。在听说赵李两家的意思后，想着以后有个这样的连襟也不多，总比杨镇那个假清高强多了。
　　是的，杨镇也碰到过方二郎，他看到李家给丽娘说了这样的婆家，很是不解，再与方二郎攀谈后，发现他肚里没几滴墨水，更是遗憾。
　　豆娘私下里说他：“你做出那个样子作甚，妹夫读的书没你多，你就样样就比他强了？自我来李家，阿爹阿娘对我如同再造，还，还给我说了好亲。眼下二妹妹说了方家，我只有盼着她更好的，你却这样对妹夫，要是二妹妹伤心了，你以后也别来见我了。”说罢，她哭着就跑了。
　　杨镇大惊，忙拦住她作揖道歉：“好姐姐，我再不敢了，我不是嫌弃方二郎，不不，我哪里配嫌弃方二郎呢，方二郎眼下有差事有俸禄，我还靠着莫家吃白饭呢，方二郎比我强多了。”
　　豆娘见他还知道些好歹，擦了擦眼泪又道：“三百六十行、行行出状元，你以后再别瞧不起不读书的人，难道人人都要读书考状元不成？”
　　自此，杨镇再见了方二郎，不敢再小瞧他，也亲亲热热地称兄道弟。但方二郎就是觉得，杨家小子不如赵兄弟实诚，一样的读书郎，他更喜欢赵兄弟的实诚。


第27章　夜探儿承祖中榜
　　时间一晃，到了李承祖要考试的日子。
　　经过两个多月的突击训练，外加李姝整日监督，李承祖的字有了很大改观，用李穆川的话说，“能见人了。”
　　得了二叔一句夸奖，李承祖喜不自胜。
　　至于刑狱知识，李承祖苦学两个月，只了解些大概流程，实际运用还不甚明了，属于知其然不知其所以然的境地。各类案例，他看过了也就看过了，一些案例记得案例情况，如何判决，但让他说说自己的看法，又说不出个所以然，只能讷讷道：“侄儿觉得判得很合理。”
　　张氏等人见他这样，心里担忧。
　　李穆川安慰家里人：“原就是去做衙役，又不做堂官，这个样子也够了。只一条，学个什么样就答个什么样，切莫自作聪明。”
　　李承祖忙躬身答是。
　　考试当天，李穆川亲自把他送到刑部。
　　到了刑部，只见挤挤挨挨全是考生，放眼望去，大略有二三百人，十取一的概率，难度也不低。
　　李穆川嘱咐李承祖，“好好做自己的题，莫要东张西望，更不能夹带纸条。考官让如何就如何，莫要顶撞。”
　　李承祖到了这里，本就有些紧张，哪里还敢有小动作，忙点头应了：“二叔放心，侄儿只老老实实考试，旁的一概不管。”
　　李穆川点点头，让他进去了。
　　因只是招录衙役，并无科举那般严格。虽不用搜身，但考场门口也有人逐一查看考生是否人证合一。所谓的人证合一，也就是看看大致的长相和报名时的文字描述是否一致。
　　李承祖顺利通过检验，进入考场。
　　因报考人多，刑部没有那么大的考场，故考试公分两批，李承祖幸运，考的是第一批，不用在外面再等两个时辰。
　　招录衙役和招录书吏不在一起考，报考书吏的，都是些科举无望的读书人，报考衙役的，都是略认得几个字的年轻人，第一条件是身体要壮实，否则报名都报不上。
　　自古读书费钞，贫寒人家的子弟少有识字的，这来这里的考生，皆是小门小户人家，最不济家里也是温饱不愁的，也有豪门贵族的偏远族人，想着通过这个先进入衙门，后面再想办法往上升。
　　李穆川把侄子送到考场，自己又去衙门了。
　　李承祖一个人在刑部，小心翼翼地答题。试卷发下来，他仔细看了看。题目都不是太难。有默写题，有普通公文撰写，难一些的是案例分析。默写题大多是千字文之类的启蒙书，公文撰写考的是实际运用能力，案例分析看的就是个人悟性了。
　　默写题难不倒李承祖，他好歹也读过几年书，写时文他不会，背一些简单的他还是没问题。公文撰写考得教简单，书写一篇不同衙门之间案犯交接的的文书，李承祖照之前李穆川教他的，一板一眼的写。案例分析他就有些犯难了，这个案件他看过类似的，难道要照本宣科？要不要加一些个人想法？李承祖为难了半天，还是决定按照二叔给的案例上写去，他只是考衙役，又不是做官，不需要有太多个人想法。那些案例，想必考官们也是知道的，他老实听话，上官们至少不会讨厌他。
　　磨磨蹭蹭了一个多时辰，李承祖答完了考卷。考场上的人已走了近大半，他检查两遍，索性也把试卷交了。
　　出了考场，李承祖感觉浑身轻松。可算不用再整日苦学了，就是不知考的如何，他已经尽全力了，若能有个好结果，也对得起一家人的期盼。
　　回去的路李承祖认得，况且他都成亲了，不需要人来接。他一路晃悠悠往回走，路上还给张氏等女眷买了些小零嘴。
　　付钱的时候，李承祖又想，倘若自己能考中，以后有个正经差事，也不用再靠二叔养着。想到这里，他顿时心里又有了压力。
　　李承祖一路纠结一路感叹，很快到了家里。
　　张氏郑氏等人见他回来了，赶紧迎上来。
　　郑氏第一个开口：“大郎，考得如何？”
　　张氏还没等李承祖回答，立即对郑氏说道：“老大媳妇，大郎才回来，让他歇歇。况且，考得如何还得看考官们判呢，大郎近些日子苦学，不管考得如何，他也尽力了，咱们一起等消息就是了。英娘，去给你男人打盆水，洗洗这一身的尘土。”
　　是的，李姝在一边暗暗吐槽，京城的路，很多还是土路，一路走过来，再漂亮的裙子都会粘上尘土。
　　郑氏听婆母这样说，也不好再问儿子考得如何。英娘忙去打热水。
　　李姝笑眯眯跟李承祖打招呼：“大哥，你考过试了，我这先生也做不成了。”
　　众人都笑：“做先生还上瘾的。”
　　夜里，李穆川回来后，仔细问了李承祖考试的情况。
　　看过侄儿的答案后，李穆川点点头，向父母禀道：“这个样子也可以了，咱们静等消息吧。”
　　至此，郑氏和英娘每日仍旧如往常一般，内心却异常煎熬，一个担心儿子考不上以后要怎么办？一个担心丈夫考不上她回娘家了要如何跟父母说。自从李承祖开始备考，英娘就没有回过娘家，娘家人也眼巴巴等着好消息呢。
　　李承业和赵世简见到李家众女眷强颜欢笑的样子，顿时心里压力倍增。他们考科举，耗时久，难度大，不知道家里人要如何焦虑。若考不上，岂不误人误己。二人更加发奋苦读，立誓明年至少要过了的县试。
　　李穆川见两个孩子愈加用功，内心十分满意，但仍旧十分挑剔，吝于表扬。李承业是亲儿子，知道父亲一向是心里越满意嘴上越挑剔。赵世简却愈加担忧，担忧李叔父是不是不喜欢自己？还是自己确实学的不好？
　　李姝私下里偷偷和赵世简说小话：“你莫要担忧，我阿爹就是嘴上挑剔。你想，你好歹和我家有些香火情，我爹都能这样挑剔你的文章。若是考官，只怕会更挑剔。要是整天夸你好，那才是不负责任呢。”
　　赵世简被姝娘柔声安慰，心里好受了些，仍旧勤学不辍。
　　这边厢，吴氏也在和丈夫商议：“官人，二郎去李家有些日子了，也不知如何了。我们可要把他接回来？这孩子长这么大，还是头一回离开我这么久呢。”
　　赵书良一边看兵书一边有一搭没一搭的回答吴氏：“让他去李家，一来离开父母打磨打磨他，二来也是让李家人多看看他，天长日久的，情分就出来了。只是我们得时常去看看，你明儿再备些礼，晚上我们一起去。”
　　吴氏答应了。
　　第二天晚上，吃过晚饭后，赵书良夫妇带上赵崇简和慧娘，四人一起去了李家。
　　到了李家，李家人除了李泗新夫妇，其余人皆起身相迎。
　　李穆川拱手：“赵大人。”
　　赵书良忙拱手鞠躬：“李大人好。”李穆川如今官阶比他高两级，又是文官，自来平级文官更大，更别说比他高了，故赵书良态度相当谦卑，拿出对待上级的态度与李穆川说话。
　　李穆川也不是摆架子的人，见他如此多礼，也不好太冷淡。
　　赵书良夫妇又给李泗新夫妇行李，“见过李叔父李婶子，二郎近来劳烦叔父婶子们照看了。”
　　李泗新摆摆手，张氏道：“简哥儿是个好孩子。”
　　一时女眷们又相互见礼，赵家兄妹二人给诸位长辈见礼，平辈间也要见礼，寒暄了半天，才分宾主坐下。
　　肖氏见赵大郎来了，李姝姐妹不好总待在这里，吩咐豆娘，“把妹妹们带去房里玩吧。”
　　四个女娘一起进了西屋，人一多，西屋顿时显得有些拥挤。
　　慧娘最小，李姝姐妹都让着她，拿果子给她吃，端热茶给她喝，又拿小玩意给她玩。
　　慧娘羡慕道：“姐姐们在家可以作伴，我家里只有我一个人。”说罢她看向李姝，见李姝和她年纪差不多，也不知何时能嫁到她家里去。
　　李姝回答她：“你得闲了就过来，我们都盼着你呢。只是我家里人多，有些挤。”
　　慧娘道：“人多热闹，我家里白日就我和阿娘，还有帮佣的费妈妈。”
　　姐妹四个嘁嘁喳喳越说越热闹。
　　正堂里，赵书良再次向李穆川拱手，“赵大人教子有方，令郎看着就气度不凡。”
　　李穆川摸了摸胡须：“赵大人过誉了，二郎还小呢。简哥儿也很不错，近来做的文章越来越像样，再努力努力，想来总是有希望的。”
　　吴氏双眼发亮，但男人们说话，她不好插嘴。赵书良听说儿子有所进益，心里也高兴，忙又起身向李穆川拱手：“多谢李大人厚爱，若不是李大人，我哪里给他寻个好师傅呢。”
　　李穆川耳朵根子软，见他这样谦虚，又道：“赵大人客气了，你们把简哥儿教的很好。”
　　一时又冷了场子。
　　张氏主动发话：“赵大人和赵太太来，是有什么事情？”
　　吴氏忙起身行礼道：“这些日子，承蒙阿叔婶子照看二郎，我与官人感激不尽。只是，过完年就要考试了，不知还要预备些什么，我们不大懂这些，想着阿叔婶子是懂的，李大人李太太更是比我们知道的多，特来请教。”
　　张氏道：“赵太太不必焦虑，二郎要预备什么，简哥儿也有的。只是报名还是需要赵大人亲自带着他去。”
　　吴氏道：“岂能让阿叔婶子破费。”
　　张氏摆摆手：“赵太太不必如此，我们都很喜欢简哥儿。”
　　这边，赵崇简和李承祖也说上话了。二人年级相当，赵崇简已经当差，心思又活，听说李承祖才去刑部报考了衙役，忙把自己当差的一些经历说给他听。
　　“李大哥以后虽说不和我在一个衙门，不过，这天下的事儿一通百通，想来上官们的想法都是一样的。我刚当差的时候，上官让干什么就干什么，不过我就是个看城门的，李大哥以后当差的任务可比我复杂多了，小弟真是羡慕。”
　　李承祖何曾见过这样的奉承，忙谦虚道：“赵兄弟谦虚了，考试结果还没出来呢，我还要向兄弟你多请教。”
　　郑氏见赵大郎活泛，又想让儿子跟他结交学些心眼，又怕儿子被这活泛小子欺负，一时心里纠结不已。
　　赵世简自父母兄妹来了后，就忙着端茶倒水，好似他是主人似的。吴氏见儿子不像受委屈的样子，心里也放心了。
　　两家人相互客气着、试探着，说了两箩筐的话。等夜深了，赵家夫妇留下厚礼，带着大儿子和小女儿回去了。
　　过了两日，到了放榜的日子，李承祖一大早就出门了。李姝本来想跟着一起去，肖氏不让，“衙门口人挤人，又远，你一个小女娘还是不要去了。”
　　李承祖到刑部大门口的时候，已经来了许多人，只见红榜张贴在大门左右两侧，左边是招衙役的，右边是招书吏的。
　　李承祖挤到左边榜单下，他瞪大眼睛，一个个的看名字，越往后他的呼吸越重。榜单上共录取30人，名单分三列。等到看完第二列时，李承祖的心跳越来越快，他勉强镇定住自己的情绪，开始看第三列，好在第三列第一个名字就是他。
　　李承祖仔细揉揉眼睛，再看一遍，果然是他，后面写着杨柳胡同呢。
　　李承祖高兴地退出了人群，他跌跌撞撞地往回跑，鞋跟被人踩掉了都不知道。等他跑回家时，浑身尘土，拖着鞋，衣襟都跑乱了，只有双眼亮的发光。
　　李家众女眷见他这样，忙过来问，“如何？”
　　李承祖来不及整理自己，靠着门框喊道：“阿奶，阿娘，婶子，英娘，我考上了，第二十一名。”
　　郑氏的眼泪当场就下来了，一边笑一边抹眼泪，“我儿争气，你阿爹在地下也能安心了。”
　　张氏内心也是百味陈杂，大孙子的前程一直是她心里的结，衙役在豪门贵族眼里不算个什么，但对大孙子这样家境一般又失了父亲的孤儿来说，无异于是个好前程。
　　英娘也高兴，丈夫有了衙门里的差事，她一辈子有依靠了。
　　李姝姐妹们忙凑过来说吉祥话：“恭喜阿奶，恭喜大娘，恭喜大哥，恭喜大嫂！”
　　连刘婆子和闵婆子也过来一同道喜。
　　李家众人喜气洋洋，没过一会儿，胡同里各家各户都知道李大郎考上了刑部特招的衙役。李大郎全凭自己的本事考上的，不像往常的衙役，不是继承父辈的职业，就是托关系进去的。李承祖这一批的衙役，开了我朝第一次考试当衙役的先河。通过考试进去的，上官都不能随意罢免他们。
　　陈氏听说后，心里更加忧虑。杨镇还在莫家附学，不知前程在哪里。
　　过了两日，李家人请亲近亲朋们吃了酒席，庆贺李承祖有了正经差事。在听了李穆川一箩筐叮嘱的话后，李承祖正式去刑部报道了。
　　恰好，分管他们的上官因与京兆衙门有公务往来，认识李穆川，日常比较照顾他，除了让他跟随大人们外出办事，还时常给他分派些文书类的工作。
　　李承祖靠着自己的勤奋和忠厚，很快在衙门里有了自己的交际圈子。他又跟着外派，又干文书的活，渐渐开始多方向共同发展。


第