穿越成小吏家千金-第10部分

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　　杨家二媳妇汪氏也起身走向肖氏：“多谢亲家太太，下剩的就让我来吧。”说罢，就要来接肖氏手里的钱袋子。
　　肖氏觉得这妇人好生失礼，在汪氏手还没碰到钱袋子之前，把钱袋子揣回袖子里，“二太太客气了，我家与杨家是儿女亲家，岂有袖手旁观之礼。”
　　李穆川拱手：“都是实在亲戚，不说两家话。”
　　李穆川并杨老二及几个杨家族人一起一起，揭开了白布。只见杨运达脸上已被收拾干净，腹部衣服都破了，胸口盖了块白布。杨老二揭开胸口白布，只见整个胸腹有很多缝合的伤口，可见死前惨状。
　　李穆川不敢告诉杨家人杨运达死前肠子都流出来了，忙打岔道：“大理寺的人道杨兄弟受了伤，为使他走的体面些，把伤口处理了一下。”
　　众人一起动手，给杨运达净身、换衣、梳头，把他处理的体体面面的。
　　陈氏在外面喊杨镇，杨镇忙去看，陈氏给了杨镇一把小匕首，“这是你阿爹喜欢的小玩意儿，给他带上吧。”杨镇接过匕首，送去给岳父。
　　众人忙忙碌碌的，把灵堂搭了起来，其余亲朋家吊丧的人，也纷纷来了。


第21章　分银子杨镇护母
　　来吊丧的客人都在杨家帮忙处理丧事，孤儿寡母的，看着让人心疼。杨运达正值壮年，忽然去世，留下才三十岁的杨氏和一双儿女。
　　人多了，未免心思就杂。
　　杨运达的差事是继承他爹的，原黄氏为这差事就没少和杨运达起龌龊。好在杨老头死的时候
　　杨老二年纪小，不够当差的年龄，故杨运达得了差事。
　　黄氏和汪氏看着大房这处于内城的房子和家里的摆设，心里火花四溅。这些，原本合该都是她们二房的。如今杨运达死了，杨镇个毛头小子能顶什么事？这差事和家私，早晚还是要落到二房头上。
　　陈氏正年轻，把她嫁出去，两个孩子还不是由着祖母和叔父说了算。
　　两家除了过年过节有走动，平日来往不多。黄氏来了之后，立即想把家里的事情掌起来。陈氏伤心丈夫去世，无心理事。黄氏婆媳愈发得意。
　　李姝中途来过一趟，给杨运达磕了个几个头，烧了柱香。
　　李姝坐了一会就发现，黄氏婆媳手越伸越长。一时香烛少了，从账上拿钱；一时菜蔬不够，又要钱。连杨捕头的同僚们来了，也把杨镇按在灵堂，由杨老二出面接待。陈氏娘家不是京城人，隔了几百里路，连信都没送过去。
　　李姝找到了杨芙娘，她正陪着陈氏在房里发呆。两只眼泡肿的吓人，不时还有眼泪往下流，娘儿两个凄惨的模样好不可怜。
　　李姝给陈氏行过礼，“婶子。”多的字，李姝也说不出来了。
　　陈氏看了看她，面无表情点点头。
　　李姝拉了拉杨芙娘的手，给她理了理头发，“姐姐，外面的主事的老太太是谁？”
　　芙娘拿肿胀的小眼看了看她，“是我阿奶、阿叔和婶子。”
　　李姝看陈氏心如死灰的样子，只能仗着自己年幼说些无知的话：“刚才我见你阿叔从账上拿钱，不知做甚去了。杨二婶买东西回来报账，买的柴火和米粮，比我家的贵出好些子。”
　　陈氏听到后，转过头来，她什么都没说，眼泪又先流出来了，她一边哭一边说：“官人呐，你尸骨未寒，这些豺狼就打上门要吃我们孤儿寡母的肉了。”
　　杨芙娘也哭，“阿娘，阿爹不在了，阿奶会不会把我们家占了？”
　　陈氏止住了哭声，“她敢！”
　　杨芙娘拿眼睛瞥了一眼李姝，怯怯说道：“姝妹妹的大爷没了，差事就是她阿爹得了。我阿爹没了，差事会不会也会给了阿叔。”
　　陈氏顿时顾不得哭了，儿子还没成亲，将将13岁，杨老二若相争，我儿岂不吃亏！
　　陈氏看向李姝道：“姝娘，你去把你阿娘叫来，我有事情和她商议。”
　　李姝忙出去找肖氏，谎称陈氏哭得厉害，让她去安慰安慰。
　　汪氏也想跟来，肖氏知道这婆媳二人不安好心，忙阻拦她道：“他婶子，我想起来还差好些纸扎没买呢，我们毕竟是亲戚，还是要劳烦你了。”
　　汪氏夫妇这两天把采买的活儿全揽过来，没少搂钱，听到后两眼放光：“亲家母客气了，这是我该做的。”说罢，忙去领钱买东西去了。
　　肖氏到了陈氏房里，陈氏一把拉住她就要下跪，肖氏吓得一把搀住她：“弟妹，这是怎么了，咱们是一家人，有话好好说。”
　　陈氏又开始哭：“嫂子，如今官人没了，官人身上的差事不知要落到谁头上。不是我说诛心的话，嫂子和李大哥仁义，得了先李大哥的差事，待郑大嫂子母子二人从未有片刻疏忽。我们两房人本就面和心不和，若是杨老二得了差事，他们豺狼之心，岂会容我母子有立锥之地。镇哥儿年小，读书科举没个十年二十年都不够，这期间，若是杨老二成心害我母子，我们岂能活命。镇哥儿是你女婿，求嫂子救他！”
　　肖氏也慎重起来，劝陈氏道：“弟妹莫急，我去问问我家官人。衙门还没有定论，还有回旋的余地。”
　　李穆川向衙门请了假，帮忙处理亲家的丧事。肖氏抽空与李穆川商量了此事。
　　李穆川道：“此事我早已向大理寺打听过，杨兄弟为救大理寺莫少卿而死。明儿我再去一趟，想办法把杨家实情相告，求莫大人能把杨兄弟身上的差事留给镇哥儿。镇哥儿虽说要读书，但科举岂是容易的，若科举无望，好歹有个衙门里的饭碗。”
　　肖氏把原话传给陈氏，陈氏再三道谢。
　　第二日，还没等李穆川去大理寺，大理寺先派人来了，来人是一名书吏，带着两名衙役。
　　黄氏急忙让杨老二接待，并再三交代杨镇，“好好守着你阿爹。”
　　陈氏见状，气得直发抖。
　　书吏先给杨运达鞠了个躬，又点了三炷香供上。转身问：“主事的是谁？”
　　杨老二忙上前，“给大人请安，小人是杨捕头的弟弟。”
　　书吏让旁边的衙役送上一个包裹，道：“杨捕头与叛军抗争，英勇就义，这是抚恤银200两。”
　　杨老二就要接下银子，只听陈氏一声大喊：“且慢。”
　　黄氏呵斥她，“老大媳妇，外面的事，你一个妇道人家多什么嘴！”
　　陈氏看都不看一眼黄氏，黄氏气的骂她：“老大才死，你就这样不敬婆母！”
　　陈氏对书吏道：“大人有所不知，我亲婆母早死了，这是后娘。官人死了，留下我母子三人，倘抚恤银子不能到我们手里，以后如何度日？”
　　黄氏见陈氏开口就说她是后娘，立刻哭道：“你这贱人，这样挑拨我们母子关系，定是想带着银子家私去嫁人！”
　　书吏一时很为难，他只是个传话的，谁知道这杨家内里这样乱。
　　李穆川忙上前道：“这位大人，某乃京兆衙门刑狱书吏李穆川。”
　　书吏忙拱手，“李大人好，某乃大理寺书吏姚正方。”
　　李穆川道：“在下与杨捕头乃儿女亲家，也是多少年的街坊邻居。杨捕头夫妇恩爱，有目共睹。杨捕头与其弟早已分家多年，老太爷过世时，差事归大房，房子家产都归二房，老太太一直随亲生子生活。我这亲家母因丈夫去世，悲痛欲绝，改嫁之说，绝无此事！”
　　姚正方道：“既已分家，自不能给二房。”
　　黄氏急道：“两个孩子年纪小，不懂事。老大媳妇妇道人家，又年轻，早晚要改嫁，银子给了她，以后岂不是别人家的。”
　　李穆川道：“姚大人，杨捕头唯有一子，已13虽，平日读书上进、孝顺父母，这是街坊们有目共睹的。亲家老太太既已随亲子，如何定要插手大房之事。”
　　汪氏插嘴道：“李大人，这是我杨家之事，李大人未免管的太多了。”
　　同来的一名衙役平日与杨运达关系好，也听说过这黄氏以前想抢差事的事儿，忍不住打抱不平：“杨老太太，人家爹用命换来的钱，不给亲儿子，难道给一个后娘生的弟弟不成？”
　　众街坊邻居与杨捕头相熟，也开始窃窃私语。
　　“是啊，杨捕头才死，就赶杨太太嫁人，未免太刻薄了些。”
　　“后娘哪有好心的啊，都是恨不得把前面生的弄死。现成的不就有个豆娘。”
　　正争论不休时，杨镇出来了。
　　他带着满身重孝，向姚方正行礼，“姚大人好！”
　　姚方正忙道：“贤侄节哀！”
　　杨镇道：“多谢各位亲朋街坊来送我阿爹。这200两银子，小子有个想法，说出来，请诸位长辈斟酌。”
　　众人忙让他说。
　　杨镇仔细说道：“阿爹虽不是阿奶亲生的，但礼法不可废，我们总要赡养阿奶。阿娘与阿爹夫妻恩爱这么多年，阿爹去了，岂能让阿娘没有着落。妹妹年幼，以后出阁岂能没有嫁妆傍身。小子私下忖度，不若把这银子分了，阿奶一份，阿娘一份，妹妹一份。”
　　姚方正立刻抚掌，“杨捕头养了个好儿子！”
　　李穆川也赞叹道：“镇哥儿仁义。”
　　郑氏想着肖氏是岳母，不好为女婿争取，她敲了个边鼓：“镇哥儿，你分的很好。不过，你少分了一份，你是大房正紧继承人，岂能没有你的一份。”
　　肖氏向郑氏投去感激的目光。
　　姚方正也道：“很是，贤侄虽仁义，也不能不顾自己。贤侄是杨家大房继承人，理应多分。这样，银子就分四份。贤侄分80两，余下120两，老太太、杨太太和小娘子，一人分40两。各位可有异议？”
　　李穆川带头抚掌，“姚大人公正无私！”
　　陈氏知道不让黄氏沾一点是无法善了的，好在自家占了大头，也点头同意。杨镇兄妹见阿娘同意，也表示同意。
　　打抱不平的衙役从袋子里掏出40两官银给杨老二，给银子的时候还朝他翻了个白眼。剩下的，衙役一起交到杨镇手里。银子颇为沉，杨镇双手抱着才没掉地上。
　　黄氏又道：“镇哥儿芙娘年幼，不若我替你们保管着吧。”
　　杨镇朝黄氏鞠躬：“阿爹去了，我们本该替阿爹孝顺阿奶，岂能再让阿奶为我兄妹二人操心。阿奶放心，孙儿虽不成器，定能看好阿爹留给我的家当。”
　　黄氏噎了一下，看杨镇态度坚决，又有李穆川一家人在场，不敢强行把银子收过来。


第22章　探遗孀李家升官
　　杨镇挺身而出，护住寡母陈氏免遭后婆母欺凌。小小年级，颇有担当，赢得了众人一片赞叹。只黄氏三人恨极，死了个杨运达，又来个杨镇。
　　吵吵嚷嚷了几天，终于把杨运达安葬了。一众亲朋皆回去了，只有黄氏母子二人赖着不走了。黄氏的理由是，老大死了，家里无人主事，她老婆子要帮忙看着。杨老二身上无差事，整日靠着给人帮闲度日，干一天有一天，不干也无所谓，便要留下照顾侄儿侄女，巴望着能再从大房刮两层皮。
　　但二房家中两儿一女，且大儿子杨超也要上学，学堂离这里又远，只得让汪氏带着孩子们回了家。
　　陈氏见这母子二人无耻，怕子女受欺负，强打起精神，将家中事理起来。杨运达新丧，陈氏等人要守孝，故此每日清汤寡水。
　　黄氏年纪大了，受不住寡淡的茶饭，待要走，舍不得大房的家资，只能每日在家挑拣陈氏，骂骂咧咧。杨老二受不住，自己偷偷跑到外面，走远一些，买些肉食吃。陈氏一概不理，黄氏越骂，她做的饭食越简单。
　　杨镇每日劝黄氏：“阿奶是长辈，岂有为阿爹吃素的道理。不若暂去二叔家，阿爹给阿奶留下40两银子，尽够阿奶过几年好日子了。”
　　黄氏不好说银子要留给亲儿孙，只含糊道不放心他们兄妹。
　　陈氏见儿女年幼，整日陪着吃些粗茶淡饭，心有不忍。她让杨芙娘把李姝叫来了。
　　李姝见到陈氏后，依规矩行了礼，“婶子叫我有何吩咐？”
　　陈氏掏出一些银子，分成两份，吩咐她：“好孩子，我现下不好出去走动。你把这个给你阿娘。左边的是你阿叔丧礼上你们家买东西垫付的银钱，右边的。”
　　她瞥了一眼女儿，“你哥哥姐姐们整日陪着我吃素，虽说要守孝，但他们还小呢，有那个心意就行，岂能熬坏了身子。我家里乱糟糟的，我也无心做。况且，做好了，那起子小人更赖着不走了。劳烦你阿娘做些好吃的，我每隔两天让他们兄妹去你们家，让你阿娘代我照看照看。”
　　杨镇兄妹都道：“我们怎能抛下阿娘自己去享福，我们也要为阿爹守孝。”
　　陈氏哭道：“你们阿爹没了，你们就是我的命根子，你们若不好，我还如何活。你们听我的，就是孝顺了。”
　　李姝也认为让未成年的小孩长期吃素很不人道，她把银子收进怀里，“婶子放心，这事儿保管办好。”
　　李姝回家，把钱给了肖氏。肖氏叹了一口气，留下了银子。
　　第二日晚上，肖氏多做了两个荤菜，让李姝去把杨镇兄妹叫来了。理由是李穆川要考较女婿功课，陈氏新寡，不好再摸花花朵朵的事情，肖氏要替陈氏教芙娘绣花。
　　两个孩子吃了好长时间的素食，怕他们肠胃受不住，肖氏特意撇去了汤头上的油，让两个孩子好好吃了一顿。
　　杨镇兄妹知道这是母亲的一片心意，没有拒绝，老老实实吃了。
　　张氏一边吃一边宽慰两个孩子，“你们有那个心意就很好了，你们阿爹在时，最疼你们，怎会忍心让你们整日吃的清汤寡水。”
　　杨芙娘低下头，“我们吃好了，阿娘晚上只随意进了两口少油无盐的面汤。”杨镇也面有惭愧之色。
　　张氏笑道：“傻孩子，这我们岂能不知。姝娘做了些肉干，芙娘回去时，带在荷包里，趁没人的时候，偷偷给你阿娘。你阿娘若拒绝，你就就说李阿奶说的，阿娘若不吃，以后也不让我们去了。”
　　兄妹俩这才放下心来。
　　走前，肖氏拿水让兄妹二人好好漱了漱口，再用三层油纸紧紧包了两把肉干，塞在杨芙娘荷包了。还给了杨芙娘两个花样子，让她回去仔细看看，后天再来，和丽娘姐妹一起绣花。
　　李穆川想了想，叫住了杨镇，果真问了他一些功课，还给他布置了两篇文章，严肃说道：“你父亲新丧，暂且不要去学堂。但功课不能荒废，以后每两日来一趟，我要查看你的功课。”
　　兄妹二人道谢后一起走了。
　　到了杨家，杨老二闲逛了一天，已经回来了，满眼怀疑地看着兄妹二人，“镇哥儿去李家作甚了啊？”
　　杨镇看了他一眼，“岳父考较我的功课，正好有个地方侄儿还不太明白，想请教阿叔。”
　　杨老二肚里半两墨水都没有，听说要做学问，一边搓手一边支吾：“这个，阿叔就是担心你们回晚了，路上不安全。既回来了，就赶紧歇着吧。”
　　话说杨镇走后，李家人继续忙碌晚上的事情。李承业做功课，豆娘和丽娘照顾三郎，李姝自己打理自己，郑氏和肖氏服侍公婆歇下后，郑氏自回房给儿子做成亲要穿的衣服，肖氏也回房和丈夫说话。
　　肖氏帮李穆川脱下外面的衣服，李穆川低头看她，轻喊了一声，“莲娘。”
　　肖氏听见丈夫喊她闺名，红了脸，“官人有何吩咐？”
　　李穆川摸摸她的脸，“这些日子，辛苦你了。”这些日子，李穆川一边要帮着操持杨运达的葬礼，一边还要参加几个同僚的葬礼，还要顾着衙门里的事情，一根蜡烛两头烧，焦头烂额，家里的事，都是肖氏在打理。
　　肖氏把头轻轻靠在丈夫头上，“这都是妾应该做的，只要官人在外平安无事，妾做什么都心甘情愿。”
　　李穆川把她搂进怀里，动情处，他忍不住喊她卿卿，肖氏内心如吃了蜜一样甜。
　　夫妻二人恩爱了一场后，相拥着说小话。
　　“有件事，娘子心里要有底。”李穆川一边摸着肖氏的头发，一边轻声说道。
　　“何事？”
　　“方大人死前，向我提过亲，为他家二郎求娶丽娘。”
　　肖氏顿了一下，“官人应了吗？”
　　李穆川继续摸她的头发，“应了。”
　　肖氏沉默半晌，“未曾见方家来提亲，不知方太太可知情？”
　　李穆川说道：“我与方大人只是口头之约，未曾交换信物。若方太太有意，定会在热孝里来提亲，若无意，过了几个月，咱们再给丽娘择人家。”
　　第二日，李穆川照常去衙门。夜里，他脸色复杂地回来了。身后还跟着另一名官员和两名衙役。
　　家里人经过四皇子之乱后，草木皆兵，忙问出了何事。
　　那官员给李泗新夫妇行李后说，“恭喜老太爷老太太，李大人新任京兆府从七品户曹参军。”并颁发了衙门的聘书。
　　张氏大喜，“我儿有出息！”
　　郑氏等人也大喜，只肖氏见丈夫表情复杂，怕有内情。
　　李泗新问：“如何连升几品？”
　　李穆川道：“儿子顶的，是方大人的缺。”
　　李泗新又问：“方大人不是从八品？如何升了两级？”
　　那官员回答道：“朝廷近来把京郊另外三县也划入京兆府，并新添了兵丁，保卫京畿，故此众人官职皆有所上升。李大人在叛乱当日，随方大人一起，未曾屈服，得到上官褒奖。近日京兆府缺位多，李大人经年的老书吏，为人又方正，顾得了这个缺。这也是老太爷和老太太教导有方。”
　　李泗新道：“多谢大人，还请留下吃杯茶。”
　　那官员拱手道：“多谢老太爷盛情，只是在下还要到别处几家去呢，改日再来。”
　　肖氏忙拿出银子，递给李承祖，李承祖塞到同来的衙役手里，请大家路上喝口热茶。
　　李姝心里好奇，李穆川跟坐火箭似的连升好几级也就罢了，怎么这封官还批量的？待衙门里三人走后，她问李穆川，“阿爹，怎地一下子这么多人升官。”
　　李穆川叹口气道：“升官原是喜事，之前叛军作乱，前任上官们皆死在叛军刀下，想起来，众人不免心里唏嘘。”
　　众人不说话了，肖氏道：“官人以后好好当差，若方家有困难，咱们能搭把手就搭把手，也不算有负方大人。”
　　张氏也开解儿子，“老二媳妇说的很是，老二，升官是喜事，以后好好当差，不负皇恩就是了。”
　　李穆川也笑了，“阿娘说的是，是儿子想左了。”
　　李家家主升官，本是喜事，但因京城才遭叛军霍乱，且李穆川升的芝麻小官在京城里也不算个什么，故李家人并未大张旗鼓庆贺，只家里人并亲近族人、同僚一起吃了顿酒席。
　　陈氏思念丈夫，并未参加李家的酒席，派了一双儿女过来。
　　李家人的热闹暂且不提，只说那莫少卿家里也正在议论陈家之事。
　　莫太太因丈夫侥幸保留姓名，念佛念了有十万遍。莫太太只生了一子一女，另外两子一女都是妾室所生。莫太太的长子中过进士，携妻儿在外赴任。次子文武皆不行，在家打理庶务。三子才中了举，正在家准备下一科春闱。
　　莫少卿时来运转，正卿俞大人被叛军杀死，圣上升他做了正卿。
　　这一日，莫太太与陪房嬷嬷赵嬷嬷说话，“那杨捕头替老爷挡了几刀，虽说是职务本分，但生死关头，有几个人不是先顾着自己呢。咱们也该表表谢意。”
　　赵嬷嬷低声回禀：“奴婢着人打听过了，那杨捕头刚刚三十出头，亲生父母都去世了，家里留下个年纪轻轻的寡妇和年幼的一儿一女。前几天丧礼上，杨捕头的后娘很是闹了几出，她占着名分，杨捕头又不在了，还不知杨捕头的遗孀和儿女，要如何受人钳制呢。”
　　莫太太最恨那些心怀歹意的后娘小妾之流，家里的妾在她面前都服服帖帖的，庶子们也恭恭敬敬。听到杨捕头家后娘作耗，吩咐赵嬷嬷：“你明儿带些礼去看看，再捎些金银，去看看杨家孤儿寡母。若那后娘欺压人，你也帮衬两句。”
　　赵嬷嬷低头低头应了。
　　第二日，赵嬷嬷带着两个外院的管事媳妇和两个三等丫头，着四个小厮抬了两抬礼，大张旗鼓去了杨家。
　　刚进杨家门，只见黄氏立刻迎上前来：“不知哪家贵人驾到，老婆子这里有礼了。”
　　赵嬷嬷看她一眼，问道：“杨太太可在？”
　　黄氏忙道：“老妇人是她婆母，贵人有事尽可跟老妇人说。”
　　赵嬷嬷不搭理她了，旁边的管事媳妇呵斥黄氏，“我们要见的是杨捕头的遗孀陈氏，你没听到吗？”管事媳妇本想说你耳朵聋了，想想这是在别人家，不然定要骂到这老婆子脸上去。
　　黄氏心里发恨，仍赔笑道：“贵人莫恼，我去叫她来，她年轻不知事，若有不妥，还请您包涵。”
　　赵嬷嬷还是不理她。
　　待陈氏从厨房出来，赵嬷嬷看向她，只见她一身素衣，头上只一根银簪，虽年轻，却一幅心如枯槁的样子。赵嬷嬷再看这后娘，穿得比儿媳妇还华丽，心里哼了一声。
　　陈氏给赵嬷嬷行李，“杨陈氏见过贵人。”
　　赵嬷嬷拉起她的手，“好孩子，我不是什么贵人，我是大理寺正卿莫大人家的管事赵嬷嬷，我家太太感念杨捕头英勇，特命我来看看杨太太。杨捕头没了，不知家里日子可还过得去？”
　　陈氏看了一眼黄氏，回答赵嬷嬷：“多谢莫太太记挂，多谢赵嬷嬷关爱。衙门给了抚恤银子，目前日子还过得去。”
　　赵嬷嬷见她没有趁机提要求，暗自点了点头。她挥手让小厮们台上礼物，“这是我家太太的心意，请杨太太收下。”
　　黄氏忙道：“多谢莫太太，多谢赵嬷嬷，家里正艰难呢，一大家子吃穿嚼用，哪里不要钱。”作势要来收礼。
　　赵嬷嬷气得骂她：“这是我家太太送与杨太太的，不需她人经手。”
　　旁边的两个媳妇也开始帮腔：“听说老太太带着小儿子住进来了，这杨捕头没了，杨太太和哥儿姐儿的吃穿嚼用都没着落，怎地杨家老二不出去做工养活侄儿侄女，反在侄儿家住着白吃白喝了。”
　　黄氏母子被说的脸红了又白，白了又红。
　　赵嬷嬷又说见见两个孩子，陈氏把杨镇兄妹叫出来了。
　　待见到杨家兄妹后，赵嬷嬷点了点头。哥儿进退有度，姐儿温柔知礼。
　　赵嬷嬷问了几句，带了一干人走了，走前还叮嘱陈氏，有什么困难尽管去莫府找她，杨捕头拼死救下莫大人，莫府全家都是知恩的。


第23章　去莫家世简蹭饭
　　回去的路上，与赵嬷嬷同来的一个管事媳妇向赵嬷嬷说道：“我去打听过了，这杨家哥儿年纪虽小，却很有些担当，知道护着寡母。头先在一家私塾读书，听说是个会读书的，时常得先生夸赞，杨家原想让他走科举的。这下杨捕头没了，怕是要出来挣口饭吃养活寡母妹妹了。”
　　赵嬷嬷回家后，如实向莫太太回禀了。
　　莫太太想了想，唤来了莫二爷，问她：“家学里现下有几个人？”
　　莫二爷躬身回答：“回禀母亲的话，咱们家的三个哥儿，外加亲戚家的，拢共十三四个。”
　　莫太太又问：“可有读书成器，科举有望的？”
　　莫二爷顿了一下，“总有俩仨个略好些的。”
　　莫太太再问：“加个人可行？”
　　莫二爷又躬身，“听凭母亲吩咐。”
　　莫太太吩咐赵嬷嬷：“晚上我与老爷商量商量，若行的话，你明儿再去杨家，跟那杨太太商议，不若把杨家哥儿挪到咱们家来读书。咱们家的先生，好歹有举人功名，总比外头那些先生强上一些。”
　　赵嬷嬷忙拍马屁：“太太仁慈，这可是天大的好事，杨太太哪里有不应承的。”
　　夜间，莫正卿听老妻说了这事，点头同意，“杨捕头为救我而殒命，杨家哥儿又爱读书，咱们家正该帮他寻个好先生。回头再给他说个好亲，也好安一安杨捕头的心。”
　　莫太太笑，“老爷迟了一步，杨家哥儿已经说了亲了。”
　　莫正卿抚了抚胡须，“先接来读书罢。”说罢想了想，又道：“读书的事暂且这样，杨捕头身上的差事，他家哥儿太小，又是读书郎，无法干捕快。明儿你着人去杨家时，问一问，是等哥儿长大了再说，还是直接给家里旁人。不过，太不像话的，衙门里可是不要的。”
　　先按下杨家事不提，再说赵家这边。
　　赵书良很快听说李穆川升官之事，也是颇为惊喜。没想到二郎倒是个有运道的，李家办庆贺酒席时，赵家还主动上门送了一份礼，李家人也不好拒绝。
　　吴氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家现下比咱家门第还高些了。”
　　赵书良笑：“怕甚，只要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是个草包，也别耽误人家大好的女娘了。”
　　因李家前些日子忙碌杨家的事，赵世简不好过来捣乱。赵世简听到李穆川升官的好消息后，酒席还没办，就找个机会又上门了。
　　他是放学后来的，恰好是晚上，杨家兄妹也在，李穆川父子也在家。赵世简安慰了杨镇几句，厚着脸皮在赵家蹭了顿饭。因杨镇和赵世简在，豆娘三姐妹在厨下吃的饭。郑氏肖氏在正堂为众人添饭添菜。
　　吃罢饭，李穆川要问三个少年功课。李承业、杨镇、赵世简三人一子排开，躬身请教。李家其余人屏息旁听。豆娘一边假装收拾碗筷，一边偶尔听几句，还偷偷看了杨镇两眼。丽娘一直在厨房忙活。
　　李姝大摇大摆进来旁听，她一时给李泗新添烟丝，一时给杨镇等人续茶水。张氏见她一点不怕羞，捏捏她的脸。
　　李泗新见三个少年郎与儿子一起之乎者也说了半天，虽看着欣喜，奈何他老人家听不懂，只得按下性子等待。
　　说了半柱香的功夫，李穆川点点头，“二郎，你要加把劲了，镇哥儿和世简可都比你有悟性呢。”
　　李承业忙低头应道：“阿爹放心，儿子定会努力的。”
　　李穆川看向杨镇，“镇哥儿也要注意保养身体，不要学的太狠。”
　　是的，杨镇近日读书像着魔了一样，日日读到三更天。自莫家来人和陈氏相商杨镇读书的事，杨镇听说后，怕自己功课落后，去了莫家丢脸，更是勤学不辍。
　　赵世简在三人之间是中不溜，他今日来，主要是想看看李姝。自从河边见到她后，他再也梦不到姝娘了，更别想一起手拉手看花花草草了。
　　有李姝在旁边看着，赵世简使出浑身解数回答李穆川的问题，就怕太差劲让李家人瞧不起。
　　李姝看了看赵世简，心说老头子，没想到你再次投胎了，还是这样会读书。可惜我不能跟你一起读书了。你好好读书，我好好学针线厨艺，以后做个贤妻良母，这可是你上辈子盼了一辈子的事情。
　　赵世简捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看过来。二人相视一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝并无豆娘的那种娇羞，她大大方方的，搞得李家人也不好说什么。
　　李穆川看了赵世简一眼，没说话。这小子看着老实，