锦衣行-第13部分

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道衍转过头来看看他：“哦？”

孟剑卿坦然迎着他的审视：“我这样做，也为了我自己。能够为皇爷、为海上仙山了结这一桩公案，我在锦衣卫中就算真正站稳了脚跟，那些因为沈大人对我的破格提拔而心怀不满的人才会心服口服。更何况，海上仙山于我曾有救命之恩，于公于私，我都应该这样做。”

道衍笑了起来：“你倒老实。”沉吟一会，他又说道：“你和李克己倒有些相像，都知道如何说出对自己最有利的实话。所不同的是，李克己凭的是直觉，你凭的是头脑。”

孟剑卿的脸上掠过一丝奇怪的神情，似乎想说什么，但又忍住了没有说出来。

道衍却已替他说了出来：“孟校尉当然想说，你与李克己是不能相提并论的两个人，是吧？”

孟剑卿开始感到有些招架不住这位大和尚仿佛能透视人心的说话方式，他定一定神，说道：“的确如此。李克己是铁先生的弟子，又已考中进士，不日将入翰林院。此番如果无事，当真是前途无量。至于卑职，不过一无名小卒，怎能与他相提并论。”

道衍审视着他，继续问道：“你是否心中不平？我听说石和尚十分夸赞你。只可惜你从武职出身而非文职，方今承平之世，除了边塞，别无战事，是以你将来的前途再好也很有限；而若论武职呢，你又不在军中任职，讲武堂的种种便利之处，只怕你也难以借重。授业之师是天台寺吧？声名与铁笛秋也相去甚远。以至于你的资质与能力虽然并不逊于李克己，却只能屈居于一名小小校尉，这还全赖沈光礼破格提拔。”

孟剑卿不由得默然。他的每一步都十分艰难，都要付出比别人多得多的努力。即使沈光礼委他以重任，他也只能走到某一步。

道衍微笑着等着他的反应。

每次击中人心的最软弱处，道衍都有一种俯视众生的快意。

这个看上去极其坚强老练的校尉，同样未能抵挡住他正中要害的一击。

他知道自己已经可以居高临下地掌握往孟剑卿了。

至少此刻可以。

孟剑卿过了一会才道：“这是命运。”

道衍微微叹息一声：“不过孟校尉是绝不会屈从于命运的人，你正在努力改变自己的命运，是吧？以你这样的能力与进取之心，只要有人扶持一把，迟早有一天会功成名就的。有空时你可以多来灵谷寺坐一坐，贫僧觉得与孟校尉十分投缘，想多与孟校尉聊一聊。”

他们对视一眼，孟剑卿拱手说道：“多蒙大师夸奖。卑职一定多来向大师请教。”

沉默了片刻，道衍说道：“贫僧和孟校尉一样，也想早一点了结这桩公案，以免夜长梦多，惹出更多事端。等一会贫僧要单独与李克己说几句话。”

孟剑卿会意：“是。”

他们走入李克己的监牢。狱吏打开门之后，孟剑卿便与他一起退了出来，反手掩上了门。

【八、】

道衍走近铁栅栏。

诏狱中没有窗户，只在外间壁上插了一枝松明，火光闪烁，照着里面悄然而立的李克己。他背向着火光，凝视着墙上跳动的阴影，开门关门的声音并没有让他回过身来。

道衍在背后注视着他。

洞庭湖一案，早已闹得沸沸扬扬。道衍却还是第一次见到这桩公案的主角。

令道衍多少有些意外的是，李克己似乎已安于这监牢之中的生活，他的身上，有着一种明如秋水的安静气象，同时又有着一种天马行空一般的任性不羁。四面高墙，并不能动摇他内心的这种安宁，羁縻他精神的飞扬。他的人虽在监牢之中，一颗心却似乎一直飘舞在遥远的别处。

道衍暗自皱一皱眉。这样看来，他的话只怕有些难以让李克己入耳。

但他还是向前走了两步。

李克己的身形微微震动了一下，仿佛感受到来人不同寻常的用意，停了一下，转过身来。

见到道衍，令李克己颇为意外。不过他什么也没有问，只是静静地看着道衍，等着道衍说明来意。这份定力让道衍不由得在心中叹息了一声。

道衍在栅栏边就地坐了下来，李克己隔了栅栏也盘腿坐了下来。

道衍竖掌打了个问讯，说道：“贫僧法号道衍。”

李克己又震动了一下：“原来是道衍大师，久仰了。”

只要在应天府中呆上一段日子，就不会不听说这位神通广大的道衍大师的声名。

道衍留心注意着李克己的神情，说道：“贫僧今日来看李施主，是因为听说令堂大人病重，铁先生已传召了海上仙山的药师悬壶道人前去诊治。不过历来心病还需心药医，只怕悬壶道人对令堂的病也无法可想。”

道衍满意地看到，李克己心中的镇定因他的这一段话而片片崩落。

他等了一会才接着说道：“铁先生很可能会因为令堂大人的病重而向皇爷求情。”

李克己怔怔地看着他。道衍的口气里似乎有些什么内情是他所不知道的。

道衍看着李克己说道：“十多年前，贫僧有一段时间与铁先生交往颇密，约略知道一些事情。令堂年少时遭遇不幸，却有如污泥莲花，令人敬重。铁先生一生狂放，偏偏遇上这么一个人，也是他命中的劫难；更无可奈何的是，令堂其时已与令尊大人有嫁娶之约。朋友妻，不可欺。再狂放的人，也有他一些不可动摇的原则啊。”

道衍说得含蓄，李克己却已明白，约略猜到了母亲前半生的坎坷经历，以及铁笛秋为什么会隐姓埋名留在李家教养他的原因。虽然他心中早已隐约有所察觉，但仍然不知道自己是该感谢道衍告诉他真相还是该痛恨道衍不该告诉他这个真相。在他的心中，母亲应当永远是那样淡雅如清风，先生却应当永远是那样孤高狂放如野鹤闲云。

道衍不动声色地一步步紧逼过去：“铁先生一生不肯低头，到了这个时候，到了令堂大人的生死关头，只怕也不能不低下头来，好让你早日回去安慰令堂大人。只是，他为了这个原因而低头，皇爷必然会更加震怒。”

李克己没有说话，只是深深地埋下头去。

道衍继续说道：“洞庭湖一案，已经到了进退两难的境地。李施主当何以自处？”

李克己吸了一口气，说道：“我打算上本请求假释，以便回乡照顾母病。待家母病愈之后，再行回狱中领罪。”

道衍惊异地看着他，说道：“这不失为一个好办法。尽孝之子，必是尽忠之臣。皇爷很可能会法外开恩。只是假释历来需要保人，李施主可有得力的保人？本来你的座师詹大慈可以作这个保人，不过他新近调任江西学政，已离开应天。听说李施主与文方的侄儿文儒海交往密切，文方是皇爷所信任之人，由他做保人本也妥当，不过他这个人向来公私分明，只怕是绝不会做这个保人的。至于石大师，因那个讽劝谒子之事，与皇爷的心结尚未解开，恐怕也不宜在这个时候来为李施主作保人吧？”

李克己沉默片刻，说道：“道衍大师既然如此说，是否已有更合适的人选？”

道衍微笑着道：“如蒙不弃，贫僧愿意作这个保人。”

满朝文武，能够在洪武皇帝跟前说得上话的，只有寥寥数人，其中就有这位大和尚。

李克己心中本是乱成一片，至此忽地镇静下来。

道衍绝不是无缘无故地前来向他说这样一番话。虽然道衍能够在洪武皇帝跟前进言，这样做仍是要冒风险的。

李克己转过目光看着栅栏外的道衍。这位大和尚，一直含笑以对，毫不避让他的注视。在道衍身上，没有世外高僧与人无争的清静淡泊，却有着时时迫人而来的智慧与热情。

李克己的心神一阵恍惚，不由得说道：“大师倘若生在乱世，定当成为刘秉正一流的人物吧。”

刘秉正是襄助元世祖忽必烈夺取天下的谋士，也是当时有名的高僧。

换一个人听到这番话，不是大惊就是大惧；道衍却笑了起来：“李施主对贫僧的评价，与铁先生如出一辄啊。当年贫僧决意出山入世，就因为铁先生也如此评价贫僧。只可惜其时天下已有主人，贫僧所学屠龙之术已无用武之地，只好辜负山中所学了。”他话锋一转又说道：“李施主请安心，贫僧既然向施主说明这一境况，就一定会为施主解开这一困境。施主一定在疑惑贫僧对此事为何如此热心，是吧？倘若不知道原因，施主是不能相信贫僧的诚意的吧。”

李克己默认了。

道衍又是一笑：“原因嘛，只有一个。贫僧当年曾欠了铁先生一个人情，佛家讲因果，这个人情若不早早还情，日积月累，只怕会让贫僧带到下一世去加倍偿还，因此贫僧决意要在今世了却这笔人情债。”

停了一忽儿，他又道：“李施主看人之时，往往能够直指本心。因此贫僧有一事想请教一下。李施主如何看孟剑卿这个人？李施主尽可直说无妨，贫僧与他并无关系，只是对这个人很是好奇而已。”

李克己怔了一下才说道：“那位孟校尉自然不是池中之物。”

道衍满意地站起身来：“有了李施主的肯定，贫僧对自己的眼光就更有信心了。李施主现在就请写奏折吧，贫僧在外面稍候片刻，待到今天下午朝贺时便递交与皇爷。”

他走了出去，带上门，孟剑卿迎上来低声问道：“如何？”

道衍带着微笑说道：“解铃还需系铃人。洞庭湖一案，由李克己而起，当然也应该由他自己来了结了。”

※※※

孟剑卿送走道衍，回来时正遇上前来接替高千户巡视的裘千户。孟剑卿见他喝得两颧通红，脚步踉跄，不由得暗自皱了皱眉。虽然是端午佳节，也不该喝成这个样子来接班吧？

高千户急于回家过节，匆匆交待完毕，正待拔腿就走，瞥见孟剑卿的身影，又缩了回来，小声向裘千户道：“当心点，醒醒酒，别让那小子揪住了。沈大人不在，他要抓住点什么，可要抖足了威风。”

裘千户懒懒地倒在椅上，挥手道：“去去去，别老是长他人志气！”

高千户才刚跨出大门，变故已然发生。

爆竹声中，蓦地里一声锣响，隔了一道街的几家店铺的楼窗，应声全都打开，火箭夹杂着硫磺包急雨般射了过来，天字号十八间监房立时变成了一片火海。高千户跳了起来，踉踉跄跄地带着手下人冲过去。看守监牢的刘千户急急忙忙地指挥手下救火，里面关的犯人已然骚动起来。刘千户觉得自己的头都胀大了。这些都是正在审理的要犯，不管是死了还是跑了一个，都够他受的。

而火箭还是持续不断地射来。隔了高墙，蓦地里又抛入十几个木桶，一落地便砸破了，桐油流了满地，火借油势，烧得更旺。

今日洪武帝在玄武湖观看龙舟竞赛，这可是头等大事，是以锦衣卫中大部分好手都被沈光礼带到了玄武湖。只是留守的人手一弱，这场混乱一时之间竟无法控制。

孟剑卿奔过来，低声向刘千户道：“对方的目标是李克己，钥匙给我，我带他走，引开对方！”

刘千户错愕地道：“放走犯人可是大罪——”

孟剑卿皱起了眉，正盘算着要不要干脆抢了钥匙，大火中突然间冲出一个人影，正是李克己，转眼之间已飞掠过数间牢房的房顶，火箭即刻转移了方向，追着他而去。

孟剑卿也即刻追了上去。

巡街的应天府衙役敲响了铜锣，召集人手前来捕拿偷袭锦衣卫的贼人。

李克己仍戴着脚镣手铐，但是速度极快，箭网堪堪自他身后擦过。但他却在接近围墙时明显地慢了下来。追过来的火箭，虽然被他舞起的镣铐挡落，却仍有两枝令得他的衣角和发梢几乎燃烧起来。

孟剑卿清楚地感觉到他心中的犹豫，立刻叫道：“跟我来！”

孟剑卿越过高墙，折向城南，李克己不再迟疑，自侧面跟了过来，转瞬间两人已是并肩飞驰在街巷之中，脱出了箭网的威胁。对方只有改变策略，四名蒙面人自狭窄的街道的前后两方迫近过来，房顶上另有四人分守住四个犄角，看他们的来势，很显然务必要将李克己两人截住。

孟剑卿心念一动。

明明知道李克己的师承来历，也知道海上仙山正有好几个人在应天府中，对方为什么还要这样明目张胆地在大街上截杀已经离开诏狱的李克己？在这种情形下，李克己若有不测，铁笛秋无论如何也不能怪到锦衣卫头上，只会拿这伙人大开杀戒。

也许这根本就是他们的目标？

锦衣卫衙门中正在救火，巡街衙役正在捕拿放箭的贼党，大街小巷悄寂无人，居民都在玄武湖畔看龙舟竞渡——这一刻他们竟然只有自己。

孟剑卿向后一退，与李克己背靠背停了下来，随手递给他一柄短刀，低声说道：“先收拾掉这些人再说！”

有了李克己的配合，也许他可以抓一两个活口回去。

但在这同时他又不无烦恼地想到，李克己只怕从来没有真正的实战经验——

街道两头的四名蒙面人慢慢迫近过来，一望见他们的眼神，李克己心念一动，突然叫道：“别让他们靠近！”

孟剑卿几乎在同时感到了对方身上的硫磺味。

但已迟了一步。四人同时拉燃了藏在身上的火药引线，呐喊着挥刀狂砍过来。

只要他们能将李克己两人困住片刻，便能拖住他们同归于尽。

孟剑卿一刀削掉了其中一名蒙面人的半个右肩，反手又是一刀划断了另一名蒙面人的左手五指；但已阻不住他们的攻势。

李克己挥动铁链，连挡数刀，一把扯住孟剑卿，纵身跃起，房顶上的四名蒙面人立刻扬手抛出八条长索，当头罩了下来。

孟剑卿挥刀削去，长索却绵软全不着力，反而缠住了李克己的镣铐。那四名蒙面人呐喊着同时拔刀飞扑而下，逼得他们两人坠回到地上。

孟剑卿落地之际刀锋旋转，逼近他的一名蒙面人双脚血肉横绽，怪叫着踉跄欲倒，但是他们腰间的引线已将燃尽，火药立刻便要爆炸。

长街尽头，蓦地里箭枝破空呼哨而来。

孟剑卿脱口叫道：“孔教习！”

一道白练在这同时呼啸着飞卷向李克己。李克己一把抓住白练，腾空而起之际，反手扣住孟剑卿的左臂，带得他也同时飞起。

身怀火药的四名蒙面人大叫着向四面飞撞开去，倒地之际，插在心口与头颅要害处的长箭兀自颤动不止。

火药轰然炸响，炸裂的街石撞在孟剑卿背上，李克己也挨了两块。

但是他们总算是死里逃生了。

另四名蒙面人，两人被炸倒在地，另两人带伤而逃，但被孔教习射倒一个。另一个甚是滑溜，闪在街边的一根廊柱后，踢开一家店门钻了进去。

孔教习没有追击，收起弓，向孟剑卿他们招手一笑，翩然而去。

孟剑卿看不到追踪那名蒙面人的人，但他明白暗中一定已经有人跟了上去。

他暗自吁了一口气。

回望锦衣卫衙门，火势已经变小。

着浅碧衣裙的云燕娇，肩笼白练，翩然落在他们面前。

孟剑卿拱手道：“云姑娘，多谢了。”

他向李克己做了介绍。

云燕娇轻轻说道：“李师兄好。”

李克己怔了一怔。

他该像孟剑卿一样叫对方“云姑娘”，还是应该叫“云师妹”？

也许他这一叫，自此就将踏入一个他从来没有想到将会踏入的世界。

云燕娇又道：“我们来迟一步，叫李师兄受累了，真是对不住。今后不会再有这样的事情。李师兄请安心回去休息吧。孟校尉，也多谢你了。”

云燕娇温婉有礼，但是话锋却如此凌厉。

孟剑卿明白她将要做什么。或者说，海上仙山将要做什么。

暗中的主使者想将目标引向谁，已经不重要。

最重要的是，多年来一直沉寂不肯再问世事的海上仙山，已经被卷了进来。有他们来追杀暗中的主使者，无论那主使者是什么人，都将无可遁形。

真不知暗中那人是太聪明，还是太笨——聪明到将海上仙山引向自己的对手，笨到以为可以将海上仙山引向自己的对手。

回锦衣卫衙门的路上，孟剑卿忽地想起一件事：天字九号四方上下都装了精钢铁栅，李克己是怎么出来的？

他的疑问很快有了答案。

三道铁栅的大铜锁都松松地挂在那儿。

跟着孟剑卿进来的刘千户，脸也挂了下来。

看来一直有人悄无声息地潜藏在诏狱中照应李克己。开几道锁，对那个人那说，只不过举手之劳罢了。他没有顺道将李克己的镣铐也打开，算是很给他们面子了。

沈光礼傍晚时分才回来，听了孟剑卿的汇报，只淡淡地“嗯”了一声，转而说道：“皇爷已经准了道衍大师的保释，暂时让李克己回青城去侍奉他病重的母亲，并要我们派人护送。你走一趟吧。”

孟剑卿注意到沈光礼说的是“护送”而不是押送。这一定是洪武帝的原话。沈光礼绝不会在这样的地方记错的。

沈光礼出了一会神，忽地眯眯笑了起来：“你替皇爷留心看看，这么大一个人情，那颗铁豌豆如何吃下去。”

孟剑卿恍然明了。

对铁笛秋这种人，只怕怀柔才是上策。

【九、】

因为有孟剑卿护送，李克己沿途驿站换马，无不顺利。

赶回青城时，才不过六月初三，但是仍然迟了一步，叶氏已经在前一天过世。

李克己既已回来，叶氏的丧事很快便办妥，安葬在李瑞林的右侧；左侧留了一个墓穴，是准备给正室周氏的。李氏族人送葬之后便匆匆散去，生恐与李克己太过亲近会招致连累。

只留下李克己与铁笛秋站在墓前。孟剑卿则在他们身后耐心地等候着。

在山上俯视傍晚的青城，都已笼罩在淡淡烟雾之中。

孟剑卿冷眼看去，铁笛秋比起画像来，更为黑瘦，简直不成人形了。

他的情形似乎不太妙……

铁笛秋慢慢说道：“克己，你可知道当年我为什么不肯受朱元璋这些人的延揽？”

他突然说起这件事，令李克己十分困惑，答道：“我不知道。”

孟剑卿刻意忽略掉他直呼洪武帝之名的傲慢，等着他说出答案。

这番话不仅仅是说给李克己听的，也是说给他、说给沈光礼、说给洪武帝听的。

铁笛秋脸上浮起恍惚的笑意：“只因我生性不肯在人之下，生性不肯受人约束，明白吗？”

就这么简单？

铁笛秋仿佛听到他们心中的疑问，继而说道：“不过，这只是其中一半原因。至于另一半嘛，千古江山谁家姓？二三百年一轮回。我又何必去为了这个空名而虚掷大好时光？人生不满百，常怀千岁忧；青春不行乐，枉负少年时！”

说到最后一段话时，他几乎是在仰天长啸，脸上的光亮，让李克己的嘴边不由得露出一点微笑。

这才是他熟悉的那个啸傲风云的铁笛秋。

孟剑卿沉吟不语。

他想到文儒海。文儒海其实与铁笛秋和李克己真是同一类人，所以才会自然而然地走到一起。

他们与他，与世人，是如此的不同。

铁笛秋又道：“遇到采薇时，我才知道没有人可以真正逍遥自在一辈子。”

孟剑卿的心中“咚”一跳。

原来是这样。

既使是铁笛秋，也逃不过这一关。

就如他逃不过的海上旧梦，如烟如雾，隐隐约约，无时无刻不在缠绕着他。

铁笛秋的脸上又似苦笑又似幸福满足。

年轻时的叶采薇，并不是他所见过的最美丽的女子，而且她又对他的放浪形骸极不赞同；可是她是如此聪慧、坚定、沉着，柔弱的外表下蕴含着那样巨大的勇气。这是他的魔障。

对着李克己谈这样的事情，在别人看来自是惊世骇俗，铁笛秋却视为当然。李克己是采薇的儿子；只有他有资格倾听自己的心事。

因得不到而更执著的无望之爱，带给他的究竟是痛苦多一些，还是快乐多一些？铁笛秋自己也无法判定。这是他给自己套上的枷锁。他原以为世上没有任何人任何事可以羁绊住他。

铁笛秋伸手抚着墓碑，继续说道：“听到你出事的消息，我便已明白，项庄舞剑，意在沛公。这是对着我来的。可是我不甘心就此服输。我以为洞庭湖一案，按律来说，你不应有大罪。采薇虽然担心你，仍是绝不开口让我去求这个情。”

李克己凝视着墓碑。墓碑是铁笛秋亲手刻的。

铁笛秋仰起头让冰凉的雨丝落在自己脸上，慢慢说道：“采薇的病越来越重，我一边用真气为她续命，一边召来悬壶道人为她诊治。可是悬壶道人说她这是心病；多年忧思，积蓄未发，一旦触发，便如雪山之崩，无可挽救。直到那时，我才知道，为了我自己的那点傲气，却要采薇承受这样的煎熬。我这一生，唯一的牵绊，是我自己给自己设下的，又是我自己亲手断送掉的。”

他说得很平静，但与他朝夕相处十余年的李克己却感到了他心中有如槁木一般的死寂的悲哀。

铁笛秋转过头来看着李克己，仿佛要从他脸上找到叶采薇的影子。过了一会才道：“克己，既使为了你，我也不会去应天。如果我就这样低头认输，入朝供职，又怎么对得起采薇待我的一片苦心？她始终知道我是一个什么样的人，绝不会勉强我去做违背我本性的事情，她在生时我未能低下这颗头来救她，她已不在，再低头又有何意味？所以，克己，今后一切，你都要靠自己了。”

他回头望向夜色渐浓的天空，长长地吐了一口气，说道：“青城山乃道家所言海内第十七洞天福地，能在此终老，也算是我的福份了。”

李克己心神不由得一震：“先生你这是——”

一语未完，他忽地转过目光望向山坡之下。

山坡下一个苍老嘶哑的声音高叫道：“铁老道，你别想一走了之！”

孟剑卿不由得一怔。

自山坡下飞奔而上的，竟然是多日未见的老严！

铁笛秋定神盯了一会，才想起他是谁来，呵呵大笑道：“严大，原来是你！你想算旧账，先过了我徒弟这一关才说；你若打赢他，我自会来找你！”

不待老严奔近，铁笛秋在李克己肩头一拍，随即纵身而起。

老严狂叫，扬手掷出三柄短刀，势如流星，要将铁笛秋截下来。

但是李克己缠在腰间的软剑已在这同时出鞘，人如电剑如虹，斜斜划过雨幕，铿铿铿三声响过，三柄短刀被格挡得倒飞回来。孟剑卿见老严神情狂乱竟似不知闪避，立刻挥出三柄小刀，打横撞开了那三柄短刀，一同飞落在数丈开外的墓丛中。

铁笛秋则已掠过大大小小的墓碑与坟堆，没入了丝丝细雨弥漫的青城山中，远远地传来一阵阵似歌似哭的大笑。

老严怔怔地站在那儿。

孟剑卿见他心若死灰的模样，不觉也有几分感慨。

刀法最早练成的严大先生，之所以盛年退隐，没有能够像严二先生那样在乱世中纵横江湖、名声赫赫，唯一的原因，便是他不该遇上了铁笛秋，败在这年少轻狂的天纵之才手中。严二先生当年，人人都以为他天下无敌，现在想起来，不论有意还是无意，其实他都从来没有和铁笛秋对过阵。

老严这下半辈子，恐怕都一直梦想着要与铁笛秋再战一回，一雪前耻。

但是他连李克己这一关都过不了。

对于老严来说，人生至大的悲哀，恐怕莫过于此。

而且，他们都知道铁笛秋再不会回来。

既便是为了李克己。

孟剑卿本想将失魂落魄的老严一同带下山来，但转念一想，还是由得他在山上发呆。

他想老严回过神来后，不会喜欢有人看到他失态的样子。

到山脚时，李克己忍不住回头望去，烟雾蒙蒙，哪里还能望见松柏林中的墓地。

他心中一酸，不由得落下泪来。

从今往后，他在这世上最亲近的两个人都已失去。

【十、】

李克己跟随孟剑卿返回应天，行经岳阳，在驿站换马之际，却有文儒海的家人在那儿等着。

文儒海早在李克己假释出狱之前，便因老族长八十大寿而回了岳阳老家。他派了家人在驿站等候李克己，一则因为多日不见，想见个面叙一叙；二则也因为从水路赶回青城的李克己的家仆万安与书僮抱砚两人现今就住在他家中。万安年老，连日以来辛苦奔波，舟近岳阳时生了一场大病，上岸来休养，文儒海闻讯将他和抱砚都接到自己家中将养，日前才刚好转，本说要回青城的，文儒海打听到李克己入京的消息，便劝他们就在岳阳等候。

文儒海住在岳阳城郊文家老宅，临近洞庭湖。涨潮季节，湖水已经淹到了文宅所在的小山坡的山脚下。迎接他们的家人说大水时湖水会淹到文宅的外墙，所以文宅的墙脚都特别用青石加固。虽有大水之患，风水师说此地风水极好，文运昌盛，分得老宅的长房两兄弟文端与文方，都以文名入仕，分别官居礼部尚书与湖州知府；年轻一代的五个兄弟，也大都以国子监监生的身份得以入仕，前途正好。所以文家从未想过要迁居岳阳城中，只是不断加固此处堤防与院墙。只是文儒海这一房的老少两辈，除他之外，都有官职在身，不得回来，是以偌大宅院中只留下他与两房看守家人。

文儒海不但设下盛宴，还请了几位岳阳知名的文人作陪，并召了当地最有名的戏班来助兴。

孟剑卿微笑着低声向文儒海说道：“皇爷最嫌恶大小官员们喝酒听戏，李先生又在丧期之中，这样做是否不太妥当呢？”

文儒海笑道：“孟校尉不提醒，我还当真忘了这回事了。下不为例，下不为例。今天难得李兄远道而来，就不要扫了大家的兴了。ｗωｗ奇Qìsuu書网来，来，孟校尉，你也点一出戏吧，这个班子很是不错，到岳阳一趟，不看看他们的戏，便枉此一行了。”

孟剑卿既不能撕下面子，当此之际，也只能随着大家一起入席点戏了。

李克己看望过万安与抱砚之后方才入席，与文儒海并肩而坐。

文儒海频频劝酒，到后来孟剑卿都看不过去了，拦住李克己举杯的手道：“别喝醉了。”

文儒海一笑：“我知道李兄心里难过，所以才劝他喝酒。一醉解千愁，醉了岂不更好？”

李克己只一怔，便大笑起来：“对，对，一醉解千愁！来，咱们大家一起喝个痛快！”

他一仰头，又饮尽一杯，心中却是百感茫茫。

他已永远失去了生命中最重要的人。就算他此后能够青云直上，能够扬名天下，没有他们在一旁，又有何意味？他今后的路，要为了谁一步步走下去？

雷声隆隆地滚过湖面，饮酒听戏的人们不觉都转过头望望大厅外。

闪电撕开了黑沉沉的夜幕，不多时，暴雨倾泻而下。

洞庭湖上风起涛涌，巨浪拍打着堤岸，小山坡之上的文宅也似乎在微微震颤，大厅中的人们身不由己都感到了脚下的抖动。隔了天井，对面小戏台上正在上演全武行的长阪坡，锣鼓喧天，与电闪雷鸣相呼应，令得庭院之中弥漫起一种奇异的气氛，仿佛不是在岸上，而是在巨舟之中，与洞庭湖上的惊涛骇浪只有咫尺之隔。

李克己心神恍惚，过了一会才听到文儒海在对自己说话。文