穿成暴君的糟糠妻-第29部分

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　　顾皎大多数叫得出名字，一一回过去，便问了，“宽爷爷和唐百工呢？”
　　“那片，种田里。”有人指路。
　　她便往种田的方向去，柳丫儿驾着驴车跟在后面。
　　一大片的绿色，抽出一穗穗的白花，过不得几天便要上浆了。
　　这些粮啊，能保她饿不死啊。小庄里空掉的石仓啊，马上又能填满了。
　　魏先生那边虽然还没回信，可她知道自己肯定能拉到什么挣钱的好差事。
　　顾皎嗅着若有若无的草香气，心情美得很。
　　“想啥呢？驴子走过头了——”宽爷在田埂上喊。
　　顾皎立刻醒了，拉住驴子掉头。
　　唐百工也跟着站起来，“怕是着急去河岸呢？那边这会儿正在点人数呢，不方便。”
　　“怎么了？”她翻身下来，放开驴子。
　　含烟赶紧从车上下来，抓着驴子不让跑。
　　宽爷道，“龙江水有点浑了，看样子要涨水了。河堤还没修得好，怕是要加紧干，不然又要漫进来，搞得一塌糊涂。这会儿清点人数，不够的还要再加，从靠山村那边找庄户来。”
　　“前儿不是说有新的民夫来？”她小心地站到种田边的卵石田埂上，“还是不够呢？”
　　“河岸边的工棚都搭出去两里地了，还能怎么多？”宽爷摇头，“少夫人，你便看看稻子、坡地和鱼塘就好，那边暂且不去。”
　　顾皎没说话，顿下来看那些稻花。她伸手摸了摸，已经有几颗上了浆的，在低头。
　　宽爷走过来，“如何？”
　　她看不出具体的差距如何，只觉得种田里的稻穗似乎比旁的要长大些，穗子上的结实要多些，稻秆更粗壮些。
　　唐百工也蹲到旁边来，“这是个变种，宽爷爷七八年前在稻子田里突然发现的一株。比别的高壮，穗大，结实多。宽爷爷跟宝贝一样，小心地收了那株存起来，养了这些年，也才这点儿。怎么样？”
　　“厉害。岂不是和传说里神农种出来的木禾一般？”顾皎眨眼，“一亩能产多少？”
　　宽爷嗔怪，“岂可和圣人比？乱说！”
　　顾皎‘嘿嘿’笑，“宽爷爷要弄出能养活天下人的粮食来，岂不是圣人？”
　　宽爷还要说，唐百工那边却已经在口中算起来。
　　平常的稻谷，一般的土地，亩产能有五六十公斤，已是老天爷赏脸；若是好些的稻种，肥施得厚些，再加田地好，亩产也能有不到一百公斤。龙口平地的种植水平，技术能力，堪堪也就这数，也能养活许多人。现换了新种法，又掏摸了许多河边的淤泥和水草虾米沤肥，再加今年老天爷实在给脸，推测也不过一百二三十公斤。然宽爷种田里的变种，却能有靠二百公斤的模样。
　　顾皎十分震惊，一路晕乎乎地听他们说，心里却在狂吼。
　　明年，一定要全用宽爷的粮种。
　　坑蒙拐骗，把全龙口的田都忽悠过来，否则真是天大的浪费。
　　再一个，此时的亩产数和现代的上千公斤相比，真是太不够看了。
　　这边田亩看完，要去看鱼塘。
　　半道上遇着了顾家三爷爷，两个老的又唠叨起来。因现下大约能看得出产量，三爷爷再不固执，日日来找宽爷说话。只一个，他也要买良种，明年全换种，请宽爷优先满足他。
　　顾皎在后面看着俩年龄加起来超过一百的老头子斗嘴，闷笑得很。
　　走了半日路，远远瞧见水边一线堤坝，已是有小腿高的模样。堤坝之下，一大片几乎成型的水淹田，已经长了些莲荷或者水草。属于顾皎的这边，则是连成一片的几十个大水塘。这些水塘被唐百工设计过了，既有开阔的水面，又有迂回的水道。可打开闸门连成一片，又可落下水闸单独区分。再近处则和水渠连在一起，几乎成一个巨大的网络。至于水的来源，则是河堤外一个高有五丈的水塔。
　　那水塔立在龙江边，被水车抽的水灌满，将水从高处压到陶管中，穿越堤坝直通鱼塘，利用的是最简单的连通器原理。
　　顾皎看一眼唐百工，这书呆子果然很有点本事。不仅仅搞定了灌水的事，还顺便将水密封和防水也弄出来了。灌水试验搞了半个月，没怎么发现漏的地方。
　　这会儿，水塘里均蓄了浅浅的水，里面能看见无数小鱼苗在游荡。
　　提起鱼，顾皎还出了几分力气。她只要能生长迅速的鱼种，好吃不好吃反在其次。因此，便有庄户送了鲢鱼的苗子来，说这种鱼杂食，清水污水中都能生存，几个月就能长得很肥大。顾皎便想起自家小时候曾养过鱼，仿佛也是鲢鱼。父亲直接在水中下了油菜籽和花生榨油后剩下的发酵渣料，平日不管喂食，水里长的各种草和鱼虫子尽够吃。
　　等到秋冬天起鱼，个个四五斤重。
　　顾皎对鱼塘实在满意，见河堤上许多人，磨蹭着要过去瞧瞧。
　　然刚准备甩开含烟，却见长庚从远处来。
　　“夫人——”他手在半空挥舞，“老爷和少爷来信啦，从郡城来的。”
　　顾皎十分欢喜，一把接了信，拆开便看。
　　顾青山的十分简单。
　　“皎皎我儿：
　　献粮一行十分顺利，已抵达郡城。青州王豁达大度，多次宴请，屡有嘉奖。
　　已谈定秋收新粮收购事宜，下了三成定金。
　　你勿需为银钱烦恼，更不必麻烦先生讨生意。王爷将军衣的活儿也交了出来，只等收了丝棉麻等物便可开动。
　　给你娘亲带话，一路都很平安。即日便要返程。
　　勿念。”
　　顾皎一目十行，看得飞快。
　　顾青山报的都是喜信儿，通和钱相关，却并非她最关心。
　　因此，立刻又去拆顾琼的信。
　　“皎皎：
　　等着急了吧？
　　二哥差不多都能想象你坐立难安的样儿，所以感谢我啊。
　　爹给你写的信我看了，干巴巴的没什么意思。我给你的这封，是躲起来偷偷写的，全都是你想知道的消息。
　　关于妹夫，是不是？
　　怎么说呢，来郡城，当然是见着妹夫了。包括卢士信，青州王，王世子，还有郡主小姐等等贵人。妹夫在龙口的时候，冷冰冰的很不热情，但好歹还能说得上话。可在郡城就不一样了，我见着他第一眼便吓到了。他不仅仅是冷，根本就不认识人一样。硬生生地和父亲行礼，看也不看我一眼，跟块石头一样。
　　我以为他病了，去问先生。先生说他刚从战场下来就那样子，过段时间就好。至于病，是没病的，只是伤了。后背中箭，创口反复脓肿，吃了好久的药才好。
　　你别忙着心疼啊，他身体棒得很，揍我的时候一样痛。
　　至于世家小姐，哈哈——”
　　顾皎暗骂了一声，顾琼真是八卦。
　　“妹夫立功了啊，那个京州王世子便是他抓住的。城中许多人都想宴请他，每有宴饮，他便抓我和卢士信去。他自个儿在旁边干坐着放冷气，却将喝酒的事交给我们俩。因此，小姐是没有的，看上他的老丈人和丈母娘不少。只那些人晓得他是顾家的女婿，加之父亲在青州王面前露了脸，也没做得太过份。
　　妹夫颇有些独行特立，在军中威望还挺高的，但敢讲他闲话的人少。他在万州的事，多听卢士信和郡马柴文俊讲。他确系前朝皇族遗下的，因此颇被忌讳。万州王和他家不睦，在万州日子不好过，才投奔了青州王。他母亲的死有些玄机，万州王担了干系，京都的高家也少不了手脚。又说妹夫亲眼目睹母亲之死，小时性情十分偏颇，先生纠正了许久才好些。可也落下了后遗症，他十分厌恶士族之人。
　　万州是妹夫的伤心地，这辈子要回去，应是领着大军打回去才是。据卢士信说，他在那处没亲人了，只魏先生还有几个旧识。寻宽爷，也是从魏先生的关系走，拜托了万州的几个朋友才做成的。至于万州情形如何，卢士信只用了四个字形容，人间地狱。据说那万州王，暴戾狠毒，又十分嫉妒，治下人过得很不好。也是因此，但凡有些门路的人家，都会去别处过活。因此，能人异士，恐再没有了。
　　只妹夫毕竟是投奔而来的，我观青州王用他，却又不太肯给官职。他这次立下大功，虽有军中老将力争，但也没拿到嘉奖，还趁势要他去北边办事。别人都说是好事，是王爷重用他。我却感觉有些不是，毕竟，王爷的亲儿子搞丢了大营，也只被责骂而已，连打都没有。
　　他这将军做得没意思，我很同情他，将从家中带来的那些东西全给他之外，又给他准备了好些别的好玩意。
　　父亲骂我见识浅薄，不懂妹夫胸中丘壑。呵呵，懂有什么用？还不是要吃亏。不过，他也说北边不安全，不知什么时候就起战事了，妹夫还要在郡城呆多久也不确定，需得帮他准备一些应有之物。
　　因此，父亲到处寻人买神兵利器和好马，也出钱找匠人给做新铠甲。他也说了，你那边也给他再多准备些能保命的。
　　我们即日便要返龙口，我问妹夫可有什么要带给你的。他说军务为要，通信不便。
　　若要带，便只得一句——你对他说过的，他都记得，也会应你的。
　　二哥好奇死了，你都说啥了？”


第65章　兄弟
　　李恒很喜欢收到顾皎的信；　但在五指桥会盟前；　如何存放它们却成了大问题。
　　他是将军，可以有一个独立的军帐；　但难免有侍卫帮忙打理杂物。各类堪舆图，来往信函等等，将大半的帐子占满了。若是将那些直白得让人脸红的信随手放；　总会被看见；　有损他的威名。
　　因此，刚开始一两封的时候，还可以衬在胸口或袖口中。后来，收到四五封；　叠起来太厚实；　便有些埋怨了。
　　那鬼丫头；　怎地如此多废话？吃什么穿什么要写，说什么也写，志坚不合意了要写，辜大如何将外来的民夫把弄得规规矩矩也要写。其实他对这些通不感兴趣，每次反复看的不过是信的开头和末尾几段而已。
　　他早将信的内容背得滚瓜烂熟，也曾想过干脆一烧了之。然；　好几次将那些纸张拿到火盆边，收却自发自动地缩回来。
　　皎皎若晓得他烧了信，怕是当真要哭？
　　李恒便有些犹豫起来；　不如；　放在魏先生那处保存？
　　李恒便离了营地；　进城，寻魏先生。
　　郡守府邸已是来得熟悉，从后门出入，卫兵一点也没阻拦。他一路畅通无阻，如得院子，推开正房，魏先生正在收拾各类信函。见他来，问道，“如何这时候来？明日便要出发去五指桥，都收拾妥当了？”
　　李恒没回答，拉开书桌前的椅子坐下，只看着先生。
　　先生将函件叠得整齐，一个个封装起来，再分类装匣子中。做得半晌，他抬头，“怎地不说话？”
　　“志坚和宽爷又给你写信了？”他问。
　　魏先生点头，“写了。夫人不是借着献粮的机会，单给你我送了许多东西来吗？那些肉食什么的便不提，只一个酒精专门交待给随军的大夫了。宽爷说那物好用，是百工闲得无聊，不知用了什么方法，从烧酒里炼出来的。若是有外伤，抹上一两遍，脓肿便少些。若是烧得厉害，额头和四肢抹上，能退烧。”
　　“百工从小就爱琢磨。”
　　魏先生看看他，道，“延之，女人是不是都有几张脸？”
　　李恒怪异地看着他。
　　“别看我啊，咱讨论讨论。”
　　李恒扯了下嘴角，“先生，你能接触的女人有几个？这院子里伺候的丫头和仆妇也没有，能讨论的，还不是顾皎？”
　　魏先生一拍手，“对了，就讨论她。你说这死丫头啊，她到底是大智若愚还是大愚若智呢？自嫁给你后，把你哄得团团转，把我算得一干二净。现在，她是龙口一霸啊，打着你我的招牌，过路费也收了，河堤也修了，三合土的路也要开始铺了，私兵也搞到手了。宽爷最近给我写的信，怎么说的，知道不？”
　　李恒嫩脸一红，他哪有被哄得团团转？原本打算要说出口的要求，赶紧憋死了。可不能让先生帮忙存信，否则便是被妻子拿住的铁证。
　　“宽爷说，夫人不爱调脂弄粉，一心要为将军筹粮增产。她事必躬亲，但凡水渠，开坡地，修鱼塘，都会亲自去盯好几次。性情又机敏，善学好问，懂的还多，经常在关键处点拨他人。”
　　李恒不觉奇怪，顾皎已经在信中显摆好几回了。
　　魏先生摇头，“怎地偏在我面前小气算计，锱铢必较？”
　　李恒笑了，“因先生也是锱铢必较。”
　　“真是奇了怪了，宽爷那么挑剔的人，怎么一开始便喜欢上夫人了？”魏先生十足想不通，“藏了半辈子的木禾也拿出来给种下去了，引得龙口那些地主眼红得不行。若是番薯和土豆也收成，岂不是真要成势了？”
　　李恒见他那样，晓得谈下去无用，起身准备走。
　　魏先生忙道，“你来找我，到底何事？”
　　“无事。”
　　魏先生盯着李恒离开的方向，良久未动。
　　半晌，他从那些信函里翻出一封来，落款正是宽爷。
　　漆黑的墨迹上一行分明的字。
　　“酒精乃是百工受少夫人点拨而制，是一种叫做蒸馏的方法。为此，还专门捣鼓了一套用具——”
　　他死死地看着那两字，蒸馏？
　　许多年前，阮之抱着还是婴孩的李恒，有些遗憾地对他道，“万州王禁酒，非真心爱惜粮食，只看不惯我一个女人折腾而已。其实，若是将那酒用蒸馏的方法，可以做出更纯的酒，或许还能弄出酒精。酒精用处颇大，只单消毒一项便能救许多人命。能活人万千，怎地就是妖术了呢？”
　　他的手开始发抖，纸面也抖起来，连带得全身无一处不抖。
　　月前，李恒的话又响在耳边，“顾皎和顾青山不亲。”
　　不亲啊。
　　那父女，原是不亲的。
　　顾皎，怎么地那么巧，便说出了‘蒸馏’二字？还借着唐百工的手，给做出来了呢？
　　魏明捂脸，状若疯狂。
　　许久之后，他收拾衣衫和表情，开门出去，唤来一个全身罩在黑衫中的人，道，“去龙口，将顾家上下三代，里外每一房，每一支的亲戚，都查清楚。此事虽关乎将军，但他正全心应对五指桥，便不必告知他，令他分心。”
　　黑衣人行礼，便走。
　　李恒出城回帐，已是落暮时分。
　　四面火把，到处都是巡营的士兵，见了他纷纷叫‘将军’。
　　五指桥会盟分成两个阶段，先各自派出第一谋臣和军事首领，谈条件；若谈得好，才入第二阶段，请两位王爷亲临，达成盟约。
　　李恒任了第一阶段的主将，需万事小心。他将那些信摸出来，叹口气，找了张大油纸包起来，压得平平的，藏在盔甲的护心镜里面。思来想去，还是随身带着吧。若是战场上有事——
　　他神思恍惚了一秒，若是有事，用这些信来陪葬也是好的。
　　只战事难料，若当真打起来，河西必成战场。龙口卡在龙河边，又是粮仓，乃是兵家必争之地。今年秋冬，必要决出一个结果。顾皎和他不熟的时候，他只当看旁观，看她如何活过去；可到了现在，他的心却有些隐约钝痛。他答应了要护她一辈子，她也想和他走遍神州，他是不能食言的。幸志坚留在龙口，定会护她周全。
　　“延之，干啥呢？”卢士信撩开帐门进来，“对着你的甲摆的什么表情？”
　　李恒将护心镜摆好，转身道，“你来作甚？”
　　卢士信嘿嘿一笑，“义父准了我，让我跟着你做个偏将。咋样？感动不？”
　　“你——”李恒上下打量他，“什么时候这么热心了？第一次会盟只是双方表意，都会很客气，力求快去快回，没热闹好凑。你之前不是说要留在城中陪大哥喝酒吗？”
　　卢士信冲他挑眉，“所以，都是你们这些成了亲的人才有的麻烦。老子本来小日子已经安排好了，结果柴少爷好日子不过，非要去前线长见识。小姐说他一个臭书生，手无缚鸡之力，只怕去了就要被吓死。”
　　“让你去护卫他？”
　　卢士信点头。
　　“那说甚做我偏将？”李恒放开护心镜，自觉那位置找得不错。
　　“走，他们这会儿在大帐里等你呢，咱们也学义父，且开个晚议。”
　　李恒看看安静反射烛光的护心镜，便跟着去了。
　　大帐中颇热闹，李恒还未走近，便听得朱世杰和朱襄吵闹的声音。
　　两兄妹感情虽好，但见面便是炮仗，总要吵起来。那柴少爷果然十分文弱，一会儿劝朱襄不要和长兄无礼，一会儿劝朱世杰不要和小妹子一般见识。然说得没几句话，便被兄妹二人联合起来骂得狗血淋头。
　　李恒撩帐子进去，果见朱襄已经捡起桌案上的砚台要打柴少爷。他明明十分害怕，却一点也不敢躲开。幸得李恒进来，朱襄还是要脸，讪讪地将东西放下。
　　“你们来吵闹作甚？”他问，“明早我要拔营。”
　　朱世杰道，“延之和先生去会盟，虽然父王明朝会为你们送行，但咱们情谊不同。”
　　卢士信跟着进来，从帐门口摸出来一罐子酒来，“特别给你留了一罐好酒，咱们今晚就喝干。”
　　李恒道，“义父在军中下了禁酒令，无论士兵还是将领，都不允许喝酒。城中的酒铺，也需得见郡守的红章子才能卖酒。你们，这是知法犯法了？”
　　朱襄一笑，脸上便起了两个深深的笑涡，“我就说了，延之必然铁面无私。不把你们抓去衙门问审已经很好，还要喝酒？真是想太多。”她走过书案，道，“延之，文俊这趟也想去五指桥，仰赖你多照看。他这人既胆小又没本事，只会写点酸巴巴的字，有用得上的地方，千万别客气。”
　　朱世杰也道，“延之，五牛道和十丈城都多亏你帮忙，我才勉力还能在父王面前有个站的地儿。我今次便不去添乱，只在郡城中等你归来的好消息。那时候若是定下二次会盟的时间，我必定陪你回龙口一趟。”
　　李恒偏头，“如何？”
　　朱世杰笑，“士信说你家娘子和你一般，颇为大胆，是女中英雄。襄儿好奇得很，一定要去看。我呢，就是顺便——”
　　“什么女中英雄？根本就不知死活。”卢士信拍开酒罐上的泥封，又摸出几个空碗来，“来来来，满上，都满上。一起长大的那么许多兄弟，也只咱们几个在河西。喝了这碗酒，以后不管发生什么，咱们都还是兄弟！”
　　李恒走近，眼见着清亮的酒液落入碗中。他端起一碗，举向朱世杰，“义兄，我无兄弟，也无姐妹，从万州到了青州后，才知道什么是血脉亲情。义父待我恩重如山，你待我比亲兄弟还要亲，襄妹对我更是亲厚无比，连卢士信这泼皮也还是有几分真心。”
　　“此去五指桥，只是送信达意。待办妥差事，咱们一道去龙口。你们是我最亲的兄弟——”
　　说完，他仰头喝干，亮了碗底。


第66章　似梦非梦
　　顾皎自收了顾琼的来信；　心情一直处在兴奋状态。
　　又等了十来日，陆陆续续有好几户人家回龙口；　只顾家父子落在后面。
　　她本要派长庚去问问怎么回事，不想孙家主动来了女眷送礼并说话。这次去郡城结果很不错；　拿了军粮和军衣采购的大事；　家家都有得生意做。顾家自然是要做话事人，现顺道儿去附近的几个城联络友商，是要耽搁几日。
　　请夫人放心。
　　顾皎自然是放心的，好好地和那些女眷说着话，将人送出去了。
　　果然又过得没几日；　顾家大队人马回了龙口。
　　不过，他们没入关口，直接驻在龙口城中。
　　顾琼派了长生来送信；　并一驾大马车。
　　“要作甚？”顾皎问；　“怎地不回庄上？出去一两个月，娘很担心你们。”
　　长生恭恭敬敬道，“夫人，老爷请您进城一趟。”
　　“何事？”
　　“大大的好事。”长生一张脸笑嘻嘻的；　“老爷和少爷此行十分顺利；　又得了王爷的嘉奖；　还带了好大的生意回来。现如今整个龙口都看着老爷如何行事；　想要从中分一杯羹呢。驻在城中；　也是方便来往的客商；　收货；　换银子。”
　　顾皎一听银子，便坐不住了，“说付了三成定金？”
　　长生点头，便捡了好听的说。他们去的时候拖着许多牛马和粮草去，一路上颇有些凶险，幸好早通知了河西郡城，因此一路上都有守军来帮忙。最难的，便是在过山道的时候遇上了暴雨，既没处躲雨，又担忧粮食受潮，只得赶紧在山上割了长草密密实实盖在车棚上。不过辛苦都是值得的，等到了郡城，全城军民轰动，摆了好几里长的欢迎队伍。王爷亲自接待，宴饮上了好酒，吃了好肉，赏赐了诸多金银的新鲜玩意。
　　最重要的，献粮虽然没钱，但王爷给今秋收新粮的定钱得十分爽快。
　　回程的时候，那些定银，几乎将车子压垮了。
　　“老爷说金子不好换，银子太多恐滥了市，便约了另外几个老爷，要商议办商行。”
　　那些，都不重要，重要的是，她的那份呢？
　　长生笑，“老爷单分出来，已经送去西府了。”
　　顾皎扼腕，怎地送西府了？就该直接送小庄来。
　　她这作态，惹得含烟和杨丫儿发笑。含烟道，“夫人，你现如今，可是将军夫人了。”
　　也是，将军夫人的钱，自然是要送去将军府的。直奔小庄而来，做得太过，惹人笑话。
　　既然如此，她便去城里一趟吧。既然顾青山远路迢迢地将银子搬来了，她也就给他的那什么商行做个保去。
　　只这一路，安全重要。
　　顾皎便道，“含烟，去给长庚说一声。夫人要回城小住，让辜大带几个人，护送着去。另外，给宽爷爷招呼一声，看看可有要带去城里的东西，或者有什么需要咱们从城里带回来的。”
　　含烟应了一声，自去。
　　时隔半年，顾皎再去龙口城，心情已经完全不同。
　　她坐在车里，长庚和辜大骑马在后，一左一右地跟着。另外有两三个驴车，七八个仆从，拖着她的日常之物和许多本地特产。
　　出小庄的路虽然还没铺三合土，但实在平坦得很。即使车没安装弹簧，但颠簸已经轻了不少，顾皎能忍得。只走完自家修的路，上官道后，又开始难过了。
　　一路歇了三回，幸而不赶时间，回回歇够一刻钟。
　　等到了龙牙关口，才彻底松口气。
　　顾皎下车，步行着入关。长庚要去忙过关的手续，便让辜大跟着去了。
　　便是，她走在前，辜大不远不近地落了三步远，机警地左右看着。
　　故地重游，感慨颇多。顾皎看了辜大一会儿，他面上倒没什么复杂的表情，显然果真将往事放开了。
　　只此时的关口已经彻底不同，地面的乱石早清理的干干净净，或者铺了石板，或者铺了卵石，看起来很清爽；两排厚实的木栅栏将关口封闭，开了双向四个门。两个走人的，两个过货和车驾的，各行其道。靠河的边排出一片地来，大约是要做护栏用；靠山崖的那边，深深地挖进去十来个洞窟，分别做了茶歇和存货之处，居然已经有人在里面做小生意了。
　　她看得新鲜，便跑去看了。能够在洞窟里开店的，显然还算是有点实力，买卖的多是茶盐糖之类的贵价货。那些伙计很有眼色，远远地招呼着，又见她后面跟着辜大，开口便是夫人。待得长庚办完手续来，那些人仿佛认识他，便更恭敬了些。
　　出店后，长庚才道，“卖茶的那个，是咱们自家的。”
　　原来如此。
　　只出来，又遇上拎着篮子卖山野果子的小孩子。顾皎见他们小小年纪便要讨生活，心下同情，便叫含烟抓出许多铜子儿来，将果子全买了。她出手豪阔，引得孩子们欢呼，她自己也开心。
　　不知不觉，很快地走到了龙口城。
　　顾琼和崔妈妈已经等在城门口，见了她后，均亲热地上前来。
　　“长高了。”崔妈妈拉着她的手，又比划了一下她脸上和胳膊上的肉，“也养好了。”
　　顾琼嫌弃道，“日日往田地里跑，晒得跟黑炭一般。”
　　顾皎呵一声，“妈妈，我二哥还是什么都不懂呢。”
　　崔妈妈道，“二舅爷乃是心疼你，又不好意思说，只好装作嫌弃的样子。其实，田里的重活累活，哪是你能做的？都交代给宽爷不就好了？”
　　顾琼不好意思，催促道，“走了走了。你先回西府休息，晚上爹还要接你去咱们自家的宅子。请客，许多客人来呢。”
　　一路无话，到得西府门口，各分东西。
　　顾皎离了正经将军府大半年，本要和崔妈妈说几句客气话，显得自己这将军夫人也不是很失职。
　　不想崔妈妈通不提那事，入府后，先安排长庚和辜大休息。送顾皎回院子的当空，只说夫人在小庄做得好大的事，现在满城人都知夫人自己掏腰包在乡间修路通渠，又招揽许多失了家业的穷苦人做活，真是天上落下来的菩萨。
　　“怎地传得神乎其神？”
　　“哪里是传？”崔妈妈笑得见牙不见眼，“若没有菩萨心肠，怎么会连土匪也收复了？这才是咱们将军夫人的本事。”
　　顾皎咂摸着这句话，也稍微有点自得。
　　直到入了院子，发现院中花红柳绿，回廊下临时搭的灶间早不见踪影；屋廊似重新刷了漆，该修整的地方也修整过，一侧比较破的厢房推倒重建的。更不用说耳房，加长加阔，多了专门的灶间和洗澡房。
　　虽比小庄还是有不如，但足够惊人了。
　　“妈妈，你——”她欢喜地看着崔妈妈。
　　崔妈妈颔首道，“将军走的时候，单吩咐的。”
　　顾皎不知该说什么，被崔妈妈笑得，慢慢就脸红了。
　　李恒不声不响，其实全都看在眼里，记在心里了。
　　顾皎将房舍转了一圈，特别是两便的厢房，看着里面满当当的嫁妆箱子和银箱子就开心。心情好，吃得便多，再兼沐浴更衣，便觉有些困了。
　　六月燥热，不午休扛不住困。
　　含烟见她洗澡的时候打瞌睡，便催她赶紧去睡一会儿。不然，晚上待客打哈欠，很失礼。
　　顾皎当真去睡，可躺床上却怎么也睡不着了。她半眯着眼睛看晃荡的纱帐子，再看外面蒙了一层粉纱的窗户。
　　延之对她，也是有几分真心的吧？
　　他当日走得那么着急，还记得她住不惯西府。
　　他日理万机，却还记得她那些贪图安逸的小爱好。
　　越想，越是心火烧起来，更睡不着了。
　　顾皎听得含烟和杨丫儿在回廊上细语，便悄悄下床，去箱子间。
　　李恒在这处留下来一些旧衣，还带着他身上的味儿。
　　她当真翻出来一件，团成一团塞枕头下面，鼻尖便有些若有若无的熏香气。
　　打个哈欠，缓缓地，便有些睡意了。
　　只当是在梦中，李恒对着她笑。
　　“皎皎——”
　　他唤她。
　　她欢快地应了一声，“你肯叫我了呀？”
　　他还是笑，却不言语。