穿成暴君的糟糠妻-第16部分

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儿，是个弃婴，乃乡中一老妇看不下眼，捡回家养着的。后来老妇死了，有亲眷要拉她回去当现成干活的童养媳，她在有心人指点下，找着顾家人自卖自身，把老妇安埋了。
　　絮絮叨叨讲了好一会儿，顾皎却越听越听不下去。这般艰难的日子，在杨丫儿和勺儿口中，居然是饿不死人的好日子？
　　顾皎压下胸中的不舒服，重启了刚才的话题，道，“听起来，你父母感情还不错。”
　　杨丫儿点头，“他们十五六的时候媒人撮合的，穷人家也不讲究来往的礼节，只互相送了些糖、肉，陪嫁了木头的床和柜，摆了二十来桌酒席就算完。我爹脾气好，从来不跟我娘生气；我娘虽然急躁，但是很能干的，家里家外都来得。”
　　她舒了一口气，“我和将军是夫妻，感情比别人亲密，自然会很——”她顿了一下，“亲一亲，这不是奇怪的事情，和你爹娘也一样。”
　　杨丫儿奇怪道，“夫人，我爹娘从来不那样。”
　　顾皎瞪大了眼睛，“不亲？那你们怎么来的？”
　　一句话，杨丫儿脸赤红。饶是她平日脾气好，也躁得跺脚，“夫人！”
　　顾皎举起两手，投降，投降，不问了。
　　杨丫儿埋头继续洗衣服，手在温水里弄得通红。半晌，她道，“公狗走草，母鸡抱窝，都还是知道的。”
　　顾皎想起曾看过许多闲杂的书，貌似有提过一句，许多几百年前的国人纵然生育许多儿女，但也终生未亲吻过。她以己度人了，确实有些轻狂，便不再提。
　　不过，思及此，又自觉幸运。李恒文才武略都有，长得甚合她的心意，亲亲摸摸也十分可造就。
　　她正想着人呢，院子门便被推开了。
　　顾琼大呼小叫，“皎皎，我打倒两只兔子。”
　　血糊拉拉的两个便丢在了院中石板上。
　　顾皎这几日被血腥洗礼了，虽然心态放得平，但冷不丁来一下，还是怕的。她惊叫一声，连忙转身，眼不见心不烦。
　　“皎皎，兔子哎。”顾琼不死心地吼。
　　“拿走。”她挥手，“搞得我院子里全是血。”
　　顾琼扑到窗户边，带着满身的少年汗气，“我抓住两只，你家男人只一只。”
　　有什么了不起？
　　“一只白狐。”李恒的声音在后面响起来，“给他们收拾去了，等皮硝好了，给你做一张领子。”
　　不知是错觉还是半日不见想得慌，李恒的声音比平日多了许多热度。观其行而体察其心，打个白狐皮也记得给老婆做衣裳，实在孺子可教。
　　顾皎转头，果见李恒一身黑色劲装站在回廊上。他本就高，黑色让他显得更冷峻些，再加上被带子勒出来的细腰，一览无遗的大长腿。他扯下披风，盖在血兔子上面，又把长弓递给旁边跟着的勺儿，行动间说不出的俊气。
　　她有点怀念昨儿晚上耳鬓厮磨的味道，直冲着他笑。他明明见着了，却不肯回他，偏偏头对顾琼道，“让勺儿把兔子弄走，晚食做了吃便好。这么脏，弄院子里做什么？”
　　“妹夫，你这人真是挑剔。从一大早出门嫌路不好开始，又说山中百兽养得肉不甚肥壮，这会儿还嫌脏。”顾琼连连摇头，“大男人，忿地太多事了。”
　　杨丫儿退后面去，勺儿放了弓，摸摸去收拾披风和兔子，准备弄后面大厨房去交待。顾琼还追着后面，“勺儿是吧？记得给大厨房的人说了，兔肉炖得软烂些，皎皎爱吃。”
　　顾皎捂了捂嘴，自己可不爱吃兔肉，便道，“二哥哥，晚食要去隔壁伯伯家吃，肉做好了送那边去吧。你赶紧回去收拾了换衣裳？等会儿爹找人来请你，又该挨骂了。”
　　顾琼拍了拍头，笑，“是哎，今天是伯伯家年饭的日子，我居然忘了。”
　　说完，他就要跑，可刚跑到院门口，又回头，“妹夫，咱们明日继续。我多约几个兄弟，一起。”
　　李恒没回答，顾皎直接拒绝了，“二哥哥，我明日要跟他和魏先生去小庄那边。你要打猎自去，若要陪我，就跟我们一道，可好？”
　　“去小庄？做什么？”顾琼傻兮兮的。
　　“看那片滩涂淤泥，能不能做水淹田和鱼塘啊。”顾皎忍不住报了个喜，“爹疼我，许了要帮我修堤围塘补桥。”
　　李恒挑了挑眉，转进正屋来。
　　顾琼却什么也没想到，只‘哦’了一声，跑走了。
　　顾皎眼见得李恒进屋，转去后面找换的衣裳，便跟了进去。她二话不说，直接张臂要抱他，他却侧身避开，令她扑空。
　　“你做甚？”她问。
　　李恒扯开衣带，“又是血又是汗的。”
　　“我嫌我二哥，可不嫌你呀。”她贴近他，试探性地环着他的腰。很好，这次没被避开，细腰的手感太棒了。她吸了吸，虽然有点儿汗味，但是她喜欢的那种淡盐味。于是，她又得寸进尺了，“延之，你今朝走得好着急。”
　　他想脱衣，又为难，要扯开她，可她全身贴着他，碰哪儿都不合适。
　　顾皎仰头，“留我一个人在家里，好想你。”
　　开了点儿锅边荤，便一发不可收拾了；甜言蜜语说起来，也是不要钱的多。
　　李恒终究有些不习惯，但他只道，“顾皎，你不要这样。”
　　“哪样？”她装不懂。
　　“被人看见了，要笑的。”实在有损将军的威名。
　　“笑什么？”她才不管呢，“我们是夫妻，这是咱们的寝房，有什么做不得的？丫头也看不见，你怕什么？”
　　李恒天不怕地不怕，就只和顾皎讲不清楚道理。
　　“还是，你不喜欢呀？”她转了转眼珠子，去抓他的手贴在自己脸上，“那你喜欢什么？”
　　李恒的心被猫尾巴碰了一样，又痒又痛又舍不得丢手。
　　顾皎看透了，“你喜欢，对不对？那有什么不好意思的？你出去玩也不告诉我一声，我找不着你，好想你。你有没有想我啊？”
　　他别开她，“我要换衣裳了。”
　　“我帮你呀。”她又抬起他的胳膊，“这边的烧伤呢？好点了吗？打猎的时候没碰着吧？”
　　实在过于聒噪，李恒无所适从。他低头看她帮自己解衣服，胸中一股无名火起，再兼她的病似有好转，口唇明艳了许多。人最禁不起琢磨，这一细看，便看出许多冤孽来。
　　她絮絮叨叨，说得没完没了，他干脆抬手捏了她的下巴，用唇封了上去。
　　杨丫儿洗完衣服，见廊下无人，便故意弄出些声响。屋中无声，她以为将军和夫人都出去了，去外间收拾夫人的妆台。
　　一进入，便听得一些细碎的声音。
　　将军颇无奈，压着嗓子，“顾皎，闭嘴。”
　　夫人在笑，隐隐约约地，“这会儿得张嘴，怎么能闭呢？我闭上，你怎么亲我？将军大人，你说是不是？”
　　满满的调笑。
　　一声碰撞，似有人被按在墙壁上，更有诸多旖旎的响动。
　　杨丫儿羞得满面通红，以袖挡脸偷跑出去了，只耳边还有余音。
　　“都说了，叫我皎皎的呀。”
　　她一气儿跑出回廊，去了后院，吹了好久凉风才冷静下来。没想到，将军和夫人在一起的时候，居然是那样！
　　只勺儿送完野兔，从大厨房回来，莫名道，“杨丫儿，你抓着柱子傻笑什么呢？”


第34章　人才
　　顾皎躲在里间；　被李恒亲得手脚酸软。
　　这家伙冷静的时候一副不要不要的样子；　真激动起来却十分不是人。亲的，舔的，咬的；　一副要吃人的样子。
　　她享受一开始的乐趣；　但要来真章了却又退缩。
　　因此，当李恒的双手攀上她的胸；　下身触感越来越明显，她就开始叫了，“延之，你清醒一点。”
　　李恒蓝着眼睛瞪她；　里面的潮水已经蔓延成了风暴。他掐着她的腰；　“没本事，还要惹？”
　　顾皎赤红着脸；　拉拉他的衣袖，很不要脸道，“人家喜欢你呀。”
　　李恒无法，推着她出外间；　将门甩上了。
　　她笑两声，用手做了扇子给自己扇凉风；　又去摸了摸自己的胸和腰。隐约有些胀痛；　应是在成长中；　快了；　距离吃肉的日子也不远了。
　　晚食时分；　隔壁的婶娘来请了，众人便去吃饭。
　　女眷的摆在后院，前院是男人们的天地。
　　李恒自然是这场年饭的中心，频频被敬酒。顾琼还特来劲，一定要将人灌翻了，不然没二舅爷的面子。
　　温夫人带着顾皎，接受各路婶娘、堂姐妹和嫂子们的照顾和殷勤。她见外面闹得实在不像话了，将顾琼叫进来骂了一通。
　　“将军明日还有正事，你岂可胡闹？”
　　顾琼看顾皎在旁边吃着炖兔肉，看着热闹，道，“娘，是不是顾皎又告状了？”
　　“二哥哥，怎可随意攀咬人？”顾皎很无辜道，“娘是担心你明朝起不了床，当不了我们的小跟班。”
　　便有几个婶娘劝慰，围着顾琼集中批判。他是被烦得不行，甩袖子跑走了。
　　因这一打岔，李恒的酒少了些，散桌的时候还很清醒地站着。男人那边请了戏班子来搭台，可以点戏。一群人十分猥琐，热情地邀约他去，说别有一番滋味。连魏先生也来凑热闹，说乡间和城中不同，那戏唱得热辣大胆，长长见识是无妨的。李恒回头看了一下灯火通明的后院，顾皎想是已经回去休息了。
　　他便爽快地点头，真要去长见识。
　　戏台搭在外院的敞地里，未设门槛，愿意看的都可进去看。
　　因李恒愿意来，所有人都很兴奋，有那讲究些的，便点了城中流行的《过三关》《闯京都》。此为打戏，打得十分好看，赢得掌声阵阵，但总觉得缺了点什么。眼见得夜色愈沉，那起子人便忍不住了，开始点别的剧目了。这当下，舞台便上了白旗，那些老道学或者蹭戏看的老年妇女便都骂着退散了。
　　灯光便暗，吹奏走低，一切都暧昧起来。男女戏子上台，你来我往，你勾我搭，撩裆摸胸，甚是热闹。
　　李恒军营里呆惯了，荤话没少听，也见过营妓。可他自持身份，又有魏先生和义兄弟们管看着，没去真见识过。女子在他的印象中，要么是弱的，要么是内敛的，要么如崔妈妈一般的。何尝那般袒胸露乳，挺腰抖胯？
　　若是顾皎？他心一抖，那些平时藏起来，十足下流的想法钻了出来，顿时面红耳赤。
　　他眼角抽了抽，见魏先生看得津津有味，又见顾琼探头去看人□□。他沉吟一下，拎了顾琼后领便走。
　　“你干啥？”顾琼正看到关键处，不想被人拽，火冒三丈。
　　“不堪入目，走了。”李恒道。
　　“你走就走，拉我作甚？”顾琼万分想不通，“我还要看。”
　　“脏了心和眼，说话也不中听了。你要再看，便不许入顾皎的院子。”李恒一想若顾皎也如台上女子那般，实在无法忍受。
　　顾琼惊奇地看着他，简直一朵绝世奇葩。他想说两句取笑的话，可见他铁青了脸，强行将那口气憋下去，嘟嘟囔囔走了。
　　李恒不是很痛快地回了院子，那几个侍女围在回廊下烤火，见他后，一个个颤颤巍巍地站起来打招呼。他冷哼一声，进屋，顾皎在灯下看书。
　　她穿白色的中衣，罩着粉色的外袍，竟比之前多了好几分女人味儿。
　　他忍不住多看了两眼。
　　“延之？”她抬头，“回来了？戏好看吗？”
　　李恒心头发热，一声不吭去里面换衣裳，准备梳洗。
　　“不好看？”顾皎追着来问，“是什么戏呀？我半道上听着好多人吵闹。”
　　他还是不答，又出去找热水，净面，漱口，泡脚。
　　顾皎只当他被人烦了，帮他递了些杂物，原路回房。刚她翻出他的杂书来看，颇有些乡野原始的风味，比正经书有趣了许多。然，她只看得两页，面前就落下一个影子。
　　她抬头，李恒站她面前，直勾勾地看着她。
　　“延之？”她合上书。
　　李恒勾了勾嘴角，没说话，躬身一抱，将她抱起来。她陡然凌空，有些怕，双手便圈住他颈项。他笑了一下，将她按在床上，直接熄灯。
　　他陡然如此热情，顾皎很有些受宠若惊，待要问清楚，却被堵得不能说话。不过也无妨，嘴巴不能说话，手却是能自由活动的。既然他都豁出去了，她还客气什么呢？便慢慢地，坚定地，从他衣服下摆钻了进去。
　　她很满意自己摸到的，李恒显然也满意极了。
　　一场擦边球，打得是宾主尽欢。
　　春风潜夜，润物无声。
　　龙口的春天来得早，只刚翻年，许多冰雪便慢慢地化了。
　　顾皎站在路边，盯着沟渠中裂开的冰封，再羡慕地看不远处跑马的李恒和顾琼。
　　顾青山指着远处的一线白色反光，对魏先生道，“那边便是河岸，再等一个月冰面消融后，河面便开始涨水。等到夏季，山上的雪水和雨水汇聚，大水漫灌，会一直淹到近处来。年年如此，水线基本稳定。也有农户每年春天在淤泥地里开些地来种菜，但等到夏天便淹得一塌糊涂，功夫白费。”
　　流水淤积的淤泥，多好多有营养的土壤啊。
　　顾皎想着便扼腕不已，实在是浪费了。
　　“水火无情呀。”魏先生感叹。
　　“早年也有人家提出，不如咱们几户联合起来，有钱的出钱，有人的出人，将河岸低的地方筑堤。然许多年也不曾成事——”
　　那是自然。
　　地主们土地尽够了，每年只收租也吃不完，许多粮食堆在仓里变陈米；修堤是大工事，费钱不说了，真正出力的则是平地农户，均不愿意在原本的税赋上再加徭役。动机不足，没有迫切的危机压迫，自然上下都不够上心。
　　“财帛动人心。”魏明道，“王爷愿筹粮，多少也不够买的。我看他们早就蠢蠢欲动，等着涨价。如是能多出些田亩来，等到秋日，便能换多少真金白银？现下修堤，恐怕也就愿意了。只还要劳烦顾兄，私下多多做些工作，说服他们。”
　　“义不容辞。”顾青山又道，“关口内的农户数量有限得很，若是要起工事，只怕还差许多工匠。现各处有许多流民，他们既无住处，又无粮食，长久聚在一起难免会落草为寇。我有心要收拢一些来做活，又担心惹出祸事来——”
　　“这个好办，顾兄应如是应对。”
　　顾皎不耐烦听俩老头子打机锋，便拎着裙子往前走。不远处有一栋石头房子，屋顶上飘了一面旗帜，上书大大的役字，正是役所了。
　　“皎皎，上车。”顾琼打马从后面来，“前面就是役所了，关了好些土匪。那些人凶悍得很，附近的农户都不敢靠近。”
　　李恒的白电也上来，道，“有志坚看着，无妨。”
　　她仰头，眼馋地看着白电，“李恒，你什么时候帮我找马？”
　　“想骑？”
　　点头，想得不行啊。
　　他俯身，伸手，“上来。”
　　顾皎开心了，果断出手。
　　李恒略一用力，将她整个人拎起来，侧坐在身前。他似调笑一句，“轻得，跟秧鸡子一般。”
　　她抓着他提缰的胳膊稳住身形，“从一见面，延之对我的意见就很多。”
　　他笑笑不语，动了动缰绳，白电便走起来。
　　役所乃是族中公产，由各家各户集资修筑，以供农忙季节使用。其中有各样农具，灶间，供休憩的石头床铺等等。农闲时节，便空置着，用来羁押族中不听话的子弟，犯事的盲流，或者配合县中各样劳役等等。
　　周志坚领着那三十几个土匪来时，这边只七八间堆满各样旧物的屋子。他虽年仅十八，但和李恒同年入军，早被训练成一位熟练的军人。头件事，便是令手下的八名兵士将围墙和院门修好，再解了土匪一半的绳索，要他们自去打扫卫生，整理家什。役所中可用之物不多，幸得顾青山派了个寿伯来接应，便送了诸多木材、青布和棉花，糙米和干菜来。
　　土匪们原本就是农户，简单的活都会，一阵叮叮当当，做床的做床，裁衣的裁衣，做厨的做厨。
　　当日，土匪们每人面前摆了一碗满满当当的糙米饭，上面盖了巴掌大小一块肥滋滋的肉。
　　周志坚对着狂咽口水的众人道，“这世上，没人能白吃饭。有得一口吃，出得一分力。你们觉得，用什么能换今日这餐？”
　　没人能答得出来，周志坚也无须他们回答。他铿锵有力道，“明日辰时，号令一起，所有人起床。先绕役所跑十圈，将身体烘热。后，把役所周围的不平地平整了，沟渠淘洗干净，再将路拓宽些。”
　　依然无人应声。
　　周志坚看向辜大，道，“辜大，可以让你的兄弟们动筷子了。”
　　迫不及待，风卷残云，一刻钟内，连碗底都舔干净了。
　　辜大道，“军爷，天天有这样的饭食吃。你要的什么活儿，咱们一定干得干干净净。”
　　因此，当顾皎抵达役所的时候，看到的是一个颇具军营简洁硬朗风格的所在。原本的泥路被拳头大小的卵石铺得平平整整，路沿用一层层的西瓜大小的石头砌起来，一些小坡被铲平压实，旁边摆了好几样石锁。三四个青衣人坐在屋顶上捡瓦，四五个跨在木头梯子上刷墙，另有几个在远处的沟渠边培土。
　　周志坚在路边站得笔挺，远远看见白电，他高声道，“将军来了。”
　　几乎是立刻，屋顶上的，墙壁上的，田野里的，不管是青衣人还是兵丁，都以最快的速度小跑着聚拢来。排了六列，前后左右，十分整齐。
　　顾皎眨了眨眼睛，若非知晓那些人的底细，她会误会全是兵丁。
　　民无所思，跟着虫便是虫，跟着龙，也就有些虎豹的样子了。
　　周志坚才接收这些人多长时间？居然硬把一帮子垮土匪训成这样了？配合着李恒套出了龙头山土匪胡老大的信儿不说，顺手还修房补路搞生产自救？
　　周志坚，这么有兔子风格的将领，也他娘的太是个人才。
　　必须把他搞过来。


第35章　都是人才
　　周志坚汇报工作；　将李恒和魏先生引到强行分割出来的正厅去。
　　顾家父女三人不好插手军务；　便在旁边屋子歇着，自有自家带的几个随从伺候着。
　　顾琼坐不住，站在窗口看热闹。前排兵丁个个健腰长腿；　气势惊人；后面站的土匪虽然形容还有些萎靡；　脚上也栓着镣铐，但站直了能有个人样子。周志坚在排头；　下巴仰得高高的，为李恒陈述这大半月下的功夫。
　　男人，不拘年龄大小，血液里总潜藏着雄性的凶悍和好斗。
　　李恒这会儿看着轻松；　实在很能撑得起场面；　自然令顾琼眼热。
　　“可是羡慕了？”顾青山看二儿子眼巴巴的样子，问了一声。
　　顾琼立马回转身；　做出不在乎的样子，“哪有。我就看看妹夫怎么耍威风呢，其实手下一帮子土匪，也不是什么好事。”
　　顾皎捧着茶杯喝热水；　笑道，“二哥哥整日无所事事；　倒是好事了。”
　　“年前你还在抱怨你大哥；　说他不知忙个什么；　连过年也不得回家。说自己也去寻个什么事情做；　也要学得他不着家还能从家里拿钱的本事。”顾青山很不留情地掀了儿子老底；　“你娘是怎么回你的？”
　　“要给我寻个先生，跟着做事。”顾琼闷闷地回答。
　　顾皎看着顾青山套路傻儿子，只吃瓜，心中却大概知道要提何事了。
　　“找什么先生呢？现下不是有现成的吗？”顾青山指了一下外面，“你妹夫十四岁便投入青州王账下，杀伐果决，屡建奇功。虽说是天纵奇才，但也少不了魏先生的辅佐。”
　　顾皎微微点头，顾青山虽不满李恒的做事方式，但对他的个人能力还是肯定的。相应的，他也感受到了魏明在其中的作用。这是要给儿子实地找老师，天资不行，靠大神带啊。
　　顾琼便有些酸，“爹，我才是你亲儿子。你怎么老是觉得别人家的儿子好？”
　　当然是亲儿子，若非亲的，何苦这般筹谋？
　　顾青山拍了拍桌子，“你这个逆子，听不懂人话？魏先生有大才，你妹夫行事也十分有章法，你跟着他们做事，自然受用无穷。”
　　顾琼反手指着自己，还很不服气。
　　顾皎道，“二哥哥，开年后龙口要筑河堤，诸般人力和物力都要人管呢。爹接这门生意，和魏先生都讲好如何行事了。你是爹的儿子，自然要帮爹分忧解愁。跟着魏先生，既能学得先生的几分本事，还能帮到爹，有什么不好？”她说完顿了一下，反口道，“你若是不愿意跟着他们，也可以跟我一起啊。”
　　少年人叛逆，顾琼正在青春发育期，想的就是怎么反叛和不听话。若要他入套，得反着来。
　　“昨日不是说了么，爹出人帮我整理那些妆田。我手下没可用的人，也不能自己去跑腿。要是二哥哥能来帮我的话就好啦，去测算一下临河的堤坝修多长，多高，能多出多少田亩来。去哪儿买良种，又去何处找工匠。后面还需仔细计划，是将田地佃给农户呢，还是自己请长工——”
　　顾琼听得头大，更不乐意被妹妹指派，很没好气道，“帮妹夫和魏先生做事还说得过去，当你小跟班算什么？”
　　顾皎喝一口水，哎，说得真累。
　　顾青山趁势，“那便说好了？稍后等你妹夫进来，我就拜托他这桩事了。”
　　顾琼勉勉强强，再偏头看一下外面。周志坚已经汇报完毕，该李恒讲话了。
　　人和人还是有差距的，台上和台下，说话的时候起的范儿都不同。李恒下巴并未仰得很高，只那么平淡地站着，可那双淡彩的眼睛却十分令人恐惧。他想起打猎的时候，那只白狐明明隐藏在白雪中不见踪迹，可只一动，李恒便抽箭搭弓，连瞄准都不用地射出去。那速度、决断和准头，必得是生死场上无数次出入训练得来的。
　　李恒这样人是煞神，顾琼——不愿承认那恐惧。
　　可再一回头，自家妹妹娇娇弱弱地坐在椅子上，一双眼睛干净无垢，似根本不知人世间的艰险。
　　如果他不撑起来，她怎么办？
　　“好。”顾琼同意，道，“去就去。”
　　一副慷慨就义的模样。
　　顾皎被逗得笑，无声的。笑完后，她开说正经事，“爹，那日在关口，我为着给顾家解困，胡乱为山匪说了许多话。现下也不知他们有没有将背后的主谋找出来，可该如何处理他们怕也是麻烦。当着许多人说要他们筑堤通渠，不好反悔杀了。可他们在，周边的乡邻应是有恐惧在。日后更有许多工匠和民夫来龙口做活，噪杂混乱，扰乱乡里就不美了。不如——”
　　顾琼道，“爹来役所许多回，和周志坚一起把那辜大绑起来问的。他们和龙头山那边有些牵连，许多事也是和那个胡老大商量。可龙头山那边的事咱们也不清楚，便断了。”
　　还真是，有人搞事啊。
　　“皎皎，你的意思是？”
　　她眨了眨眼睛，道，“咱们接下来要办的都是好事，但若因些暗地里的龌龊坏事就不好了。我观那周志坚，十分擅长约束土匪，不如请他留在此处——”
　　顾青山笑了，轻声道，“爹也正有此意，连着你二哥的事，一并求求将军。”
　　此间议定，李恒那处也巡视完毕。他对周志坚的工作很满意，进来的时候神情轻松。
　　顾青山起身，请他和魏先生坐下。便聊起来，顾琼也是跟着庄上的先生读过几年书，虽然谈不上有学问，但写字和简单算术没问题的。骑马还算好，打架虽然不是一等一的，但胆气不错。平日在家中闲逛的多，偶然指派做点小事，也还算有模有样。
　　顾琼陡然被爹夸奖，十分不自在，只假意在窗边看风景。
　　大家都是聪明人，自然晓得顾青山的意思。
　　一阵互捧之后，便要顾琼去拜先生。
　　李恒一点没阻拦，倒是很赞同的模样。
　　顾皎见事情差不多，拉了拉李恒的衣袖，道，“延之，咱们先出去。”
　　李恒再看那处，魏先生因又要多个学生，看起来十分兴奋，和顾青山说得没完。估摸着，一时半会儿完不了事。他点点头，并顾皎从偏门出去了。
　　“何事？”他问。
　　顾皎道，“咱们那个小庄距役所不远，之前已经让海婆和含烟去打扫整理。咱们顺道儿去看看，若有不足的地方令他们立时改了，明天搬过去才好住啊。好不好？”
　　李恒迟疑了一下，“明日搬？”
　　她点头，“看了黄历，明天是吉日，宜搬家的。”
　　他挑眉，“不想在顾家庄多呆一些时日？那么迫不及待便要走？”
　　顾皎反问，“将军若是呆得好，多住几日也是可以的。”
　　李恒勾了勾唇，“看来，夫人并不恋家呀。”
　　顾皎只觉他这话说得有点奇怪，待要再问，他却已经起身了。
　　不得已，只好跟着追了出去。
　　不想刚踏出院子，一阵叮铃的脚链响声，一人猛然从旁边冲出来，拦了两人去路。
　　李恒一把将顾皎拽到身后，顺手拔出了腰间的匕首。
　　顾皎还没看明白是怎么回事，却听李恒一声，“周志坚，给我滚出来。”
　　她探头出去，却见一个青衣的山匪噗通跪下地，几乎全身俯地。
　　周志坚须臾从旁屋里冲出去，见状喝道，“辜大，你做甚？找死？”
　　辜大？便是关口那日的土匪头子？
　　辜大用力磕了几个头，个个撞得石板地脆声响。
　　李恒依然没放松，周志坚却来，一脚踩在他肩膀上。辜大道，“我只来谢将军夫人，夫人大恩大德，辜大铭记在心。”
　　顾皎怔了一下，眼睛慢慢眯了起来。
　　“把人拖下去。”李恒吩咐，“教教他，什么是规矩。”
　　周志坚应了一声，躬身，单手拎着辜大的后衣领，直接拖后面去了。辜大面朝顾皎，铜色长脸，双目神光，竟收拾得十分干净精神。他年纪和魏先生相仿，身条和周志坚相若，虽未挣扎，但看得出力气也不小。他只看着顾皎，道，“夫人大恩，没齿难忘。日后夫人但有所求，辜大粉身碎骨在所不惜。”
　　蝼蚁偷生，虎豹却会自寻出路。
　　人走远，声未断。
　　顾皎把那些呐喊都听进去了，冲他笑了。
　　李恒皱着眉将匕首插回去，尔后问，“吓住了？”
　　她收了笑，摇头，“没有。”
　　他仔细端详了她一会儿，她道，“我胆子变大了，将军不信？”
　　她叫他将军，从来带了几分调侃的意思。李恒不和她计较，自去了拴马处。
　　因是独行，两人便又共骑。
　　离开寓所，顺着乡间仅一车宽的泥路往东边走。只一会儿，便看见好几个绿松环绕的小村庄。
　　顾皎辨认了好一会儿，道，“爹说咱们那小庄也是石头修的，后院有一个大大的石仓库，很远都能瞧见。延之，你看见了没？”
　　李恒指向更东的方向，“应是那处了。”
　　长石墙，阔屋廊，高碉楼。背靠山麓，面朝龙江，如静默的巨人一般。
　　乡间起一座石头房子，耗费功夫不小。可修好后却十分管用，