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月冷梅香-第2部分
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人不人、鬼不鬼的日子。
灵谷寺由南朝梁武帝始建，原址在神烈山西南坡，本名“蒋山寺”，随着世事变迁，江山更迭，也曾数易其名。后来明朝定都应天，将虎踞龙盘的神烈山西边选为建陵之所，朱元璋便将寺庙迁至神烈山东南麓，并赐匾“灵谷禅寺”，遂有了“灵谷寺”之名。灵谷寺和玉梅山庄一在山上，一在谷底，虽因山峦、树木遮挡，互不相望，但实则不远。距寺门数丈之遥的侧前方，有一株粗壮的龙爪槐，再往前是一处断崖，顾秋寒隐身在老树和断崖之间，等候梅倦生佳音。
正卯时分，顾秋寒听到树后脚步声响，暗喜道：“梅大官人果然办事神速，差官们刚刚入署不久，他便回来了。”但随即他便察觉到不妥，因为脚步声十分杂沓，断非一人所发。顾秋寒忙从树后探头瞧去，只见七名青毡帽、青斗篷之人迅速向这边扑来，不由得大吃一惊，这正是大内校尉的装束！他心念疾转，第一个念头是不能被这些人生擒；第二个念头，当然更不能煳里煳涂的死在他们手里；第三个念头，却也不能杀这些人，否则即便洗清冤屈，也成了杀害朝廷差官的凶徒，尤其这并不是普通的差官，而是专门替皇上办事的亲信。但后面即是断崖，若想逃走，只能冲出一条道路，伤人是必不可免了。
顾秋寒一声长啸，直震得枝头残雪簌簌而落，与此同时，他宛如灵猫般蹂身疾进，径向正中的三人撞去。众校尉武功倒也不弱，三把秀春刀联袂斩出，便好像在雪地上空，又展开一道华光四射的白练。顾秋寒钢刀插入白练中一搅，将三把刀齐齐震开，然后刀鞘和刀尖分别指向左右二人。左首之人横刀封拒，但秀春刀身窄刃长，较为柔软，顾秋寒全部功力又都凝聚在左手刀鞘之上，一点之下，秀春刀立时呈现出极大弧度的弯曲，砰地一声，点在那人“膻中”穴上。
顾秋寒力道拿捏得恰到好处，既不伤其性命，又令其经脉一时闭塞，动弹不得。他右手刀虽为虚招，但那校尉却不敢轻忽，身形一转，滑了开去，接着陡又晃身来到左侧，解开另一名校尉被封穴道，身法之奇，速度之快，皆是顾秋寒生平仅见。
为免顾秋寒趁机攻他二人，中间那校尉连挥两刀，左右几名校尉也相继出手增援。顾秋寒以一敌七，仍凛然无惧，八个人在雪地上此起彼落，展开一场恶战。校尉之中，属中间那人武功最好，另一人虽轻功一流，手上功夫却平庸了许多，因此酣斗半晌，其余众人不是被击伤倒地，便是被封住大穴，只剩下这两个人了。
斗到分际，两名校尉忽然身形交错，轻功极佳之人飘起两尺多高，连刺七刀，专攻顾秋寒头部。另一人则矮下身子，双腿连环踢击，旋风般扫了过来。顾秋寒立时恍然，便知这二人一个是大内亲军百户焦正，绰号“铁腿”，那轻功不错的是他副手，“鬼影”苑风。心道：“嘿嘿，朝廷对我如此看顾，乍一出动便是这等高手。”他用刀护住上盘，双刀相击，发出“丁丁当当”的响声，密如爆豆。同时双脚连弹，向后飘退，躲避着焦正的攻击。
焦正既然绰号“铁腿”，真正的功夫自不在刀上，初时与顾秋寒相斗，完全落于下风，这时他先以“十八盘腿”猛踢，再以“落叶秋风扫”狂卷，便好比数十人齐挥扫帚，薄薄的积雪立时纷扬而起，露出老大一块山石地面，三人便裹在雪花中进退趋避，场面十分壮观。
二人使尽浑身解数，仍无法扭转颓势，不禁暗暗赞叹顾秋寒武功了得，“如敢拒捕，格杀勿论！”，这是木天雄的吩咐，但现在看来，要人要尸都很难办到了。顾秋寒刀势愈来愈快，觑准苑风身前空门，一刀斩去。苑风“啊哟”一声，料得自己无法抵挡，只得抽身暴退。顾秋寒与焦正对了两脚，向前扑出，刀尖直追苑风。好在苑风轻功不凡，换作旁人，这第二击势难幸免。只见他百忙中猛一挫身，虽然凭借这一极不符合常规的动作逃过一劫，却也因此失了重心，立足不稳，跌倒在雪地上。他怕顾秋寒继续追击，甫一沾地便打了几个滚，恰好滚向焦正置身的方向。
在顾秋寒追击苑风时，焦正便如影随形，跟在顾秋寒身后猛踢，不承想苑风突然滚来，他要想收腿已然不及，只能在这电光石火间，最大限度的收回腿上力道，“砰砰”两脚，踢在苑风后背心。饶是他只剩三成力道，苑风仍承受不住，像个皮球一样又滚了回去，口中连声大叫，听起来十分痛苦。顾秋寒趁机飘走，哈哈笑道：“向闻苑大人睚眦必报，这两脚便记在下官头上吧，不必找焦大人拼命。沈碧桃一案疑点颇多，下官并非真凶，还请二位大人转告木检校，待下官查明真相，再向他负荆请罪。”每说一句，飘逸数丈，待得话落，人已不见。
顾秋寒正埋头向山下逃逸，忽见对面来了一人，心顿时又悬了起来，握紧刀柄，准备再次迎战。可到了近处，才发现来人正是梅倦生，不由一喜。两个人同时停步，相距数尺，双双大笑。顾秋寒笑骂道：“你来得可真是时候，若非我这身武功还算可以，你到灵谷寺外，已只能为我收尸了。”
梅倦生愕然道：“我刚刚完成你老人家交待的任务，即匆匆赶来，此话却又怎讲？”顾秋寒将遭遇焦正、苑风等人围攻之事说了，道：“估计他们很快便会追来，咱们换个地方说话。”梅倦生点头道：“好，跟我来。”二人各展轻功，一前一后驰入山坳，再向南行，到得玩珠峰下。因为此处已被皇上定为陵区，虽未动工，但对百姓而言已成禁地，即便大内校尉也不敢擅入，免得败坏了风水，可不是闹着玩的，梅倦生将顾秋寒带到这里说话，实为上上之选。
歇一口气，梅倦生道：“据都督府的差官说，沈碧桃的棺木正由都督府保存，并且带我看了尸体，虽然我不认得她，但所有人都说那尸体确系沈碧桃无疑，你便不要妄加猜测了。云锦客栈掌柜及那名刺客的尸体也收了回来，那刺客是江湖上晓有名气的杀手，名叫吕立，绰号‘半把刀’。”
正徘徊着的顾秋寒忽然停住脚步，吕立这个人的名头，他并不陌生，之所以叫他“半把刀”，并不是他所用的是把残刃，而是形容他杀人的效率极高，刀出一半，即杀一人！这虽然有点夸张，但吕立的本领还是有的，顾秋寒不禁后怕，想当时若非吕立误杀掌柜，分了心神，自己绝不可能一刀将其斩毙。
梅倦生道：“房子我也给你租好了，便在小校场附近，距此不远，又较为偏僻，我带你去看看吧。”
二人离开玩珠峰，绕皇城而行，将近小校场时，出现几栋疏疏落落的院舍，果然十分荒僻。梅倦生敲开一户人家，一名红光满面的中年汉子走出来，梅倦生道：“他便是此间房东。”中年汉子见是梅倦生，赔上一副笑脸道：“大官人，这便是您那位朋友？”梅倦生道：“正是。”中年汉子急忙见礼，道：“大官人都已交代好了，公子只管放心住下去便是，请随我来。”
跨进门内，顾秋寒见一正两厢，共六间房屋，组成个封闭的小院，天井以厚重的石条铺设，干净整洁，还栽有一棵腊梅树，这时花开正盛，一朵朵晶莹剔透，仿佛白玉雕成，空气中飘满了淡淡的花香味。像这样的腊梅，梅花坞遍地皆是，但这孤伶伶的一株，反而更显卓然出尘，惹人爱惜。
梅倦生又叮嘱中年汉子几句，自回玉梅山庄去了。中年汉子推开右首厢房房门，道：“公子，这间屋子我已清理过了，寒酸了些，但还勉强住得。”顾秋寒道：“主人家客气了，只要能睡觉即可。”中年汉子笑道：“那好，不打扰公子了，公子有什么吩咐，便到正屋找我。”顾秋寒拱了拱手。他安顿下来，心里踏实许多，歇了一会儿，便掩好房门，来到街上。他已感觉到沈碧桃的死绝非普通凶案那么简单，几时能查明真相，实在难说，也许要在这里住上一段时间，还须买些必备的起居之物。
上一场雪之后，连日来天气晴朗，白天阳光普照，冰消雪融，空气格外温润，街上的行人随之多了起来。顾秋寒压低帽沿，在人流中穿行，遇到身着官服之人，不管是不是查他这件案子的，都立即绕开，走着走着，又到了云锦客栈附近。只见几名大内校尉抬着两具棺材迎面走来，后面跟随着木天雄、仵作等人，顾秋寒忙随百姓闪到路旁，混在人群之中。
“唉，又是两条人命！”、“最近云锦客栈血光连连，听说沈碧桃惨死的那间客房还闹鬼呢！”、“啧啧，真惨，居然连掌柜的也未能幸免，云锦客栈怕要关门大吉了。”顾秋寒听着众人议论纷纷，目送一行官差远去，心念数转之后，迈步便往回走。
回到小院，见那房东站在门前，笑呵呵的道：“公子回来的正好，我炖了只野兔，咱俩一起喝点儿酒。”顾秋寒欣然道：“好啊。”将买回的东西送回房去，便进了厅堂。中年汉子已摆好桌椅碗筷，灶下柴火烧得正旺，蒸蒸热气中，飘散着兔肉的香味。
中年汉子抱来一坛黄酒，憨笑道：“酒不好，实在亏待了。”顾秋寒道：“主人家如此盛情，已令在下过意不去。”中年汉子“咕嘟咕嘟”倒了满满两大碗酒，转身掀开锅盖，拣了一盆兔肉。顾秋寒趁他背身之机，伸指蘸了滴酒放入口中，仔细品味一番，心下不住冷笑。
中年汉子转身落座，道：“公子，请。”顾秋寒确也饿了，拎起一只兔腿，几口吞下肚去，这才举碗道：“主人家古道热肠，令人敬佩，在下先干为敬。”这一大碗酒少说也有半斤，顾秋寒竟一口气喝个精光，直看得中年汉子瞠目结舌，连竖拇指道：“爽快。”却见顾秋寒双眼一翻，“咚”的倒在桌上，人事不知。中年汉子拨了拨他的脑袋，叫道：“公子，怎么了？”却没半点反应。
中年汉子起身离座，嘴角露出一抹阴冷的笑意，去柜内翻出一条麻绳，回到顾秋寒身边，嘿嘿笑道：“是你自己贪嘴，可怪不得我了。”拾起顾秋寒双手，将麻绳往他双臂缚去。哪知顾秋寒猛的睁开双眼，手腕只一翻，扣住中年汉子脉门，接着拔刀抵住其前胸。
中年汉子大吃一惊，一张脸顿时没了血色，颤声道：“你……怎么……”顾秋寒喉咙里“咕”的一声，将刚刚喝下去的酒又吐了出来，不多不少，恰好一碗。笑道：“区区蒙汗药岂能瞒得过我？这一碗酒被我瞥在喉间，不会起任何作用。”随后面色一凛，喝问道：“是谁让你这么做的？”中年汉子强作镇定，“为了官府的赏银而已，哪里有人指使？”
顾秋寒冷哼道：“寻常百姓人家，准备蒙汗药干什么？看来不让你吃点苦头，你是不会说实话了。”手腕一振，中年汉子一只右耳应声落地，鲜血立时溅满半边脸颊。中年汉子惨声痛叫，哀号道：“我说，我说，是……”正说到这，忽听“砰”地一声，大门被生生撞开，一群大内校尉蜂拥而入，为首那二人正是焦正和苑风。
中年汉子见顾秋寒一呆，只道有机可乘，挥拳击偏指在胸前的刀尖，双爪如钩，抓向顾秋寒面门。顾秋寒不及多虑，向后微一仰身，刀尖上挑，从中年汉子小腹划到胸膛，来了个开膛破肚，鲜血狂喷中，五脏六腑一齐滚了出来。顾秋寒踢开尸体，以最快的速度关上房门，用桌子顶住，然后飞起一脚，将后窗踢个稀碎。
大内校尉以利刃噼开房门，抢入厅堂，苑风瞥一眼地上的尸体，指着破破烂烂的窗户道：“他跑了！”焦正道：“留下两个人把尸体抬回都督府，其余的跟我去追。”
留下的两名校尉当然不会为一具尸体耗费体力，索性拿麻绳捆住，拖了出去。待二人去远，顾秋寒从东屋转了出来，看了看后窗，又看了看地上的血迹，连连摇头。这大白天的，他若跟大内校尉在街头比拼脚力，必然引人注目，极易受到拦截，所以造成破窗逃跑的假象，实则一直躲在东首屋子里面。虽然此计得逞，但他知道焦正和苑风并不是头脑简单的人物，追不到自己，必会去而复返。当下不敢久留，到了院子里，望见那株腊梅，忽然觉得只有它是那么清白，那么纯洁，一时感慨万端，随手折一枝，凑到鼻前嗅了嗅，似乎要让这花的清香，消除他的哀伤与疲惫。
走在街上，顾秋寒失魂落魄，原本只想洗清自己的冤屈，可是现在，却好像越陷越深，难以回头了。应天已没有他的容身之处，现在必须想办法离开，去找到得福，问清那名凶手的相貌特征，确定是不是吕立，才能展开下一步追查。虽然掌柜的没等说出得福老家在哪里，便遭不测，但顾秋寒猜想，客栈需要的是能说会道的伙计，而得福生性腼腆，不擅言辞，能谋到这份差事，多半跟客栈掌柜着着非同一般的关系，或是亲属，或是同乡，那天他问客栈伙计，得知掌柜是南阳武城人，也正是出于这种考虑。虽然他不敢保证这种猜测绝对正确，但横竖要暂时离开应天，便去武城碰碰运气也好。
距小校场最近的是太平门，顾秋寒快步而行，不一刻来到门前，只见出城的百姓排成长队，守门官兵拿着画像，盘查格外严紧。顾秋寒暗自苦笑，不用问也知道，画上之人定是自己。这可让他大伤脑筋，官兵用画像逐一比对，如何能蒙混过关？他正绞尽脑汁苦想对策，忽听身旁“轱轱辘辘”，一驾马车驰了过去，停在他身前不远处，车夫徒步上前，将一张黄绫纸递给为首那官差。
顾秋寒心念一动，黄绫纸自非寻常百姓可用，那车夫既然将它出示给守门官兵，纵非圣旨，也是通关文牒，足可保证此车不必受到盘查。机不可失，想到这他一个飞掠，到了车前，挑帘钻入车厢，看也不看便探出匕首，指住车内之人心坎，同时用另一只手捂在她嘴上。这一连串动作都是他在进入车厢前那一瞬间计划好的，车内之人根本来不及反应，便为其所制，这时唿喊不出，只瞪大了眼睛，怨忿的望着他。
顾秋寒在她耳边低声道：“带我出城。”那女子点点头。顾秋寒仍不敢移开手掌，竖起耳朵，倾听车外动静，如今他已成惊弓之鸟，比这命悬人手的女子还要紧张。车身猛地一晃，耳边响起车轮滚动的声音，果然没人上来搜查。
顾秋寒松了口气，约莫过了一炷香光景，他才掀开窗帘一角，向外窥视，只见波光潋滟，倒映着蓝天白云，正是应天城外的玄武湖。
他这才彻底放心，将捂在那女子嘴上的手掌移开，说声：“得罪了。”蓦地发现，这名女子不过十七、八岁年纪，生得妍姿俏丽，般般入画，尤其这时过于惶恐，脸色苍白，更显得楚楚动人。顾秋寒不禁一呆，急忙转开视线，收起匕首，心道：“这姑娘好美！”他所见过的女子，容貌最为出众的非沈碧桃莫属，这位姑娘虽不敢说比沈碧桃更美，却有一种难以言喻的独特气质，让人不敢逼视。顾秋寒从耳际摘下那枝腊梅花，对，正是这么一种感觉，她的淡定，她的脱俗，便如这晶莹剔透的腊梅花一般。
两个人都不说话，车内的气氛格外沉闷，仿佛天地间，只有车轮辗过石板路面发出的“喀喀”声。马车驶出二里多地，顾秋寒将腊梅花放在座上，向那少女抱了抱拳，本想说些什么，安慰她一下，但话到嘴边，却只变成了两个字，“多谢。”言毕挑帘而出。
车夫听到动静，回过头来，见一个男人钻出车厢，不由得一惊，立刻挥鞭横扫。顾秋寒未料到这车夫竟身怀武功，待要躲闪已然不及，被马鞭抽在胳膊上，衣布尽碎，棉絮纷飞。顾秋寒强忍疼痛，一个筋斗翻下马车。那车夫勒马起身，待要追击，却见那少女探头唤道：“让他走吧。”那车夫怔了一怔，想要说什么，但触到少女那冷厉的眼神，便不再多言，打马而去。
少女又向路旁的顾秋寒瞥了一眼，放下窗帘，将他留下的腊梅花拾起来，凝神半晌，怅然若失。
直到马车彻底化为一道烟尘，顾秋寒才长叹一声，向前行去。都督府并未举国通辑顾秋寒，出了应天府，便是海阔天空，虽然卷入这件案子仅仅两日，但对时刻紧绷着每一根神经的他而言，却显得可格外漫长，这时他才发觉，不必躲躲藏藏的过日子，是多么的难能可贵！
五天后，顾秋寒出现在南阳府武城县，可是在偌大一座县城找一个人，无异于大海捞针，一连寻了两日，毫无收获。顾秋寒忽然想到，得福去投奔云锦客栈掌柜，做一名小伙计，其家世必定十分穷苦，又怎会居住在县城？若将搜寻范围缩小到县郊乡下，那便容易多了。第三天，顾秋寒起个大早，赶到乡下，果然很快便得到了令人振奋的消息。据地甲说，得福是本村的农户，因近年收成不好，便萌发了外出做工的念头，可不知为什么，才出去一个多月，又突然返回老家，终日闭门不出。他光棍一条，又没什么朋友，所以也无人究其原由。
顾秋寒大喜，问清得福住址，谢过地甲，急匆匆赶奔过去。那是一圈篱笆围成的小院，里面盖着两间土房，早已破败得不成样子，似乎一阵风便能刮倒。顾秋寒手扶篱笆，客客气气的唤道：“得福兄弟在吗？”连唤三声，房门才“吱吱呀呀”的开了，得福没精打采的走出来，也不说话，只向顾秋寒脸上扫了一眼，便大叫一声，转身逃回屋子，将门闩死。
顾秋寒又是好气，又是好笑，纵身跃过篱笆墙，叩了叩门，心平气和的道：“得福兄弟一定是误会了，云锦客栈那件案子的真凶另有其人，请得福兄弟打开房门，我们好好谈谈。”
里面传来得福颤抖的声音，“我什么都没看到，不知道凶手是谁，你……你不要来找我！”顾秋寒道：“我若有心杀你灭口，这两扇破门板又能奈我何？只要你打开门，我问你几句话，你老实回答，便可保你毫发无伤。”
房中半天没有动静，顾秋寒知道得福胆小怕事，这时大概正举棋不定，所以并不着急，站在门前静候回音。又等了半盏茶工夫，顾秋寒附门细听，里面仍悄无声息，他实在按捺不住，在门板上重重擂了一拳，叫道：“再不开门，休怪我不客气了！”然而得福就像死了一般，完全不予置答。顾秋寒隐隐察觉到不妥，抽刀插入两扇门板间的缝隙，只一拨，便将门栓拨开。他一脚踢开房门，但见屋内空空，冷风从敞开的后门灌进来，吹得他心底一片冰凉！
“臭小子，居然跑了！”顾秋寒心下怒骂，一个箭步穿出后门，却见不远处停着一驾马车，乍一看去，十分眼熟，待看清那车夫，顾秋寒不禁惊愕莫名，这正是他离开应天时“借用”的那驾马车！
车夫佝偻着身子，夹着马鞭，眯眼睨着顾秋寒，嘴角含着一种促狭的笑意，看上去是那么的猥琐。顾秋寒心念电转：“这车夫武功不错，他在此地出现，必非偶然，那少女又是谁呢？”定了定神，笑道：“老兄是在这里等我报那一鞭之仇吗？”只听车内有人幽幽说道：“顾公子果然是个聪明人，竟能找到这里来灭口。”
顾秋寒听这声音柔美娇甜，眼前立时浮现起那张俏丽的脸庞，心弦不由得一震，道：“姑娘一直在跟着我？”车内少女笑道：“我们比你还要早到一天，应该不算跟着你吧？不过若没有你，我还真没这么快找到得福。”顾秋寒道：“你认为我要杀得福灭口？”少女道：“不是吗？我看过官府的画像，那天顾公子在城门前上车时，我便认出你了，不出所料，我在武城又见到了你。现在我想知道，指使你杀沈碧桃的人是谁？你在沈碧桃身上找到了什么东西？只要你说出实情，我便当你将功折罪，保你不死。”
顾秋寒懊恼至极，但觉她这话说得蹊跷，便问：“姑娘这口气着实不小，不知是何方神圣？”少女道：“你可以叫我‘十三’，至于我的身份，你无须知道。”
“十三？”顾秋寒心存无数疑问，可这少女却连身份也不肯见告，他便好像对着一团棉絮打拳，空有一身蛮力，却无处施展。气结半晌，他笑道：“我感兴趣的，不是姑娘的身份，而是姑娘的人，早知姑娘要来武城，又岂肯错过与美女同车的机会？”
车内一阵沉默，不知里面的人是在生气，还是在沾沾自喜。隔了一会儿，少女道：“你还是老老实实回答我的问话吧。”顾秋寒叹道：“如果能够说清楚，我也不必来找得福了。”他突然提高声音道：“得福，那天我搀扶沈碧桃上楼后，是不是又有人进了客栈？”
车内“啊”的一声，顾秋寒大喜，得福果然便在车上！他继续道：“当时的情形，你给我详细说一遍，敢有半句虚言，老子一刀宰了你。”为了起到震慑作用，他拔刀出鞘，让得福听到那呛然之声。
得福嗫嚅着道：“是……是有人随后上楼，小的问他干什么，他只说找人，小的见他面孔阴冷，眼神十分凶恶，便未敢多言。大约一盏茶的工夫，他又下楼离开了。”顾秋寒心下暗笑，“他便相貌和善可亲，你又几时多言过？”追问道：“那人什么模样？”得福道：“个子不高，但很结实，唔，是个酒糟鼻子。”顾秋寒一拍大腿，“果然是他！”得福所描述的，正是“半把刀”吕立的模样，毫无疑问，吕立便是杀沈碧桃的凶手！顾秋寒本指望找到真凶，洗清自己，但是吕立已经死了。
从顾秋寒与得福的对话中，少女隐约听出一些端倪，这时幽幽说道：“顾公子的意思，是说杀沈碧桃的另有其人？”顾秋寒叹道：“不是我的意思，而是确实如此，可惜真凶已经被我杀了，恐怕没有人会相信我的一面之辞。”他把刀往地上一插，沮丧的蹲下身去。
窗帘的缝隙间，眸光一闪，少女瞧见他这副模样，许是于心不忍，道：“那你说说看，真相究竟如何？”顾秋寒道：“我原本好心，把醉倒街头的沈碧桃送去客栈休息，却忘了自己也已喝得烂醉，结果为奸人所乘，贪上这件冤枉官司。”陆陆续续，将当日的经过说了一遍。
车夫听了冷笑道：“焉知不是你为自己开脱而编造的谎话？凭你的武功，能被吕立从背后击晕？”
“老杜。”少女斥道：“当时他醉了。”
得福道：“顾公子和沈姑娘确实醉了，隔着老远便能闻到他们身上的酒味，当时小的还以为他们吃饱喝足，来客栈寻欢作乐。”
少女沉吟道：“哦，他若想杀沈碧桃，没必要带去客栈动手，我相信他的话。”车夫老杜撇了撇嘴，不再作声。顾秋寒哈哈一笑，道：“千金易得，知音难觅，多谢十三姑娘信任。”少女低喟道：“我一个人信你又有何用？要想洗脱罪名，可没那么容易。得福，这里没你的事了，下去吧。”
车帘一挑，得福探出头，诚惶诚恐的向顾秋寒望了一眼，这才钻出车厢。少女道：“顾公子，请上车。”顾秋寒暗笑，“她驱赶得福，原来是要给我腾出位子。”飘身上了车辕，向老杜扮个鬼脸，矮头钻了进去。扑鼻而来的幽香，令顾秋寒心跳如雷，自从上次偶然的相遇之后，少女的容颜便成了顾秋寒魂牵梦萦的一部分，他渴望着再次与她相见，没想到这么快就梦想成真了。
3、生也好 死也罢
少女命令车夫道：“回应天去。”顾秋寒急道：“不带得福一起回去吗？他能证明在我之后，吕立跟着上楼。”少女不以为然的道：“嘁，他证明有什么用？毕竟他也没亲眼看见吕立杀人，何况吕立已经丧命在你刀下，死无对证。”顾秋寒叹了口气，嘟哝道：“这么说，我又白跑了一趟？回去之后，你可有什么打算？”
少女伸直双腿，轻轻捶打着膝盖，心不在焉的道：“先给你找个地方安顿下来，然后我再谋划下一步。”顾秋寒抗声道：“既然我们要合作，便该坦诚相见，你好歹透露些秘密给我，免得我胡猜乱想，徒伤脑筋。”少女莞尔一笑，反问道：“马文璧这个人你知道吗？”
“那位曾任抚州知府的秦淮画师？”顾秋寒虽不是附庸风雅之徒，马文璧的名头却还有所耳闻。
少女点头道：“刘基晚年请马文璧为沈碧桃作了一幅画像，并告诉沈碧桃，在他死后把画像交给当今圣上。没过多久，刘基果然死了，沈碧桃再次回到‘醉花阴’，大概也便忘了画像的事。可是不久前，沈碧桃却从那画像中窥得一个秘密（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ），由此遭来杀身之祸，现在很多人都在找那画像，但它究竟在哪，不得而知。”
顾秋寒咋舌道：“是什么秘密害死了一个无辜的女子？”
“无辜？”少女欲言又止，冷笑一声道，“这个秘密足以令天下积骨如山，血流成河！为免走漏风声，打草惊蛇，我暂时还不能告诉你那是什么。先说说那幅画像吧，沈碧桃发现秘密后，或者把它藏了起来，或者始终带在身上，我希望那画像至今仍藏在某个地方，未被任何人发现，否则……”她脸色渐渐凝重，顿了顿道，“我问过得福，他并没有看到那幅画，而你似乎对此也一无所知。凶案发生后，只有三个人先后单独接触过沈碧桃，除去你和得福，便是那真正的凶手，倘若沈碧桃把那幅画带在身上，便很有可能已被凶手拿走了，那么我现在所做的一切都将是徒劳。”
她说得含煳其辞，顾秋寒也听得似懂非懂，寻思道：“她对我遮遮掩掩，我自也不能轻信于她，只是互相利用，各取所需，我没必要一定知道她的底细，也没必要把我的想法告诉给她。”
少女道：“现在你该明白了吧，吕立虽然死了，但若能找出那个幕后主谋，一样可以为你申冤。”顾秋寒一喜，道：“好，我听从你的安排，我……以后便叫你‘十三’？”少女道：“对，叫我十三。”顾秋寒“哦”一声道：“十三姑娘，对于沈碧桃的底细，不知你了解多少？比如她原籍何处，都有什么亲人？”
十三如背诵经文般的道：“沈碧桃原籍淮安府，乃父沈泽曾任水部员外郎，奉皇命前往淮安治水，经年无功，耗资甚巨，因获死罪。沈碧桃随后被卖到青楼，她还有一个妹妹，叫沈碧纱，当时正在琅琊山青霄阁学艺，故而幸免于难。”
顾秋寒心念一动，“她姐妹二人的容貌一定十分相似了？”
十三愠道：“我又没见过沈碧纱，你关心人家的容貌干什么？”
顾秋寒笑道：“我只是想有其姐必有其妹，沈碧纱若非幸免，应天府恐怕又要多一个花魁娘娘了。”
十三不以为然道：“红颜祸水而已。”
顾秋寒撇嘴道：“人家生得漂亮便是红颜祸水，你生得漂亮便是天经地义，岂有此理？”
最能让女人欢喜的，便是男人说她漂亮，十三也不例外，“噗哧”一笑，道：“焉知我不是红颜祸水？”正说到这，马车忽然停了，因为事先并无半分征兆，两个人都身不由主的向前一扑，顾秋寒一手撑住�
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