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玉娇龙-第40部分
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玉娇龙策马跑出一箭之地，后面又传来孩子的哭声。那哭声时断时续，忽高忽低，在静静的山野里，更加显得凄楚，更加叩人心扉。玉娇龙咬紧唇、狠下心只顾放马行去。
她已经跑出一里多路了，孩子的哭声仍时断时续地从身后传来，凄凄切切，索回四野，散漫空际，愁了长云，黯了白雪。玉娇龙不禁停下马来，悚然心动。高先生所教的圣人之言，和着孩子的哭声又人耳来：“恻隐之心，人皆有之。”“幼吾幼，以及人之幼。”…她不觉回头望去，见远远雪地上那耀眼的襁褓似乎正在拼命蠕动。她自己的心也在不知不觉间随着那蠕动而扑腾。正在这时，玉娇龙忽见一只秃鹰从山峰上飞来，盘旋空中，意在孩子，势将俯击。
玉娇龙不由一声惊呼，迅即勒转马头，飞一般地向孩子驰去。那秃鹰也真刁残，亦已收起了双翅，侧着身子向孩子俯冲下来。玉娇龙急了，忙从身边取出弯弓，就在那秃鹰的利爪已快攫住孩子时，扣弦一箭，正中秃鹰心窝。只见那秃鹰猛一上冲，接着便翻旋着身子坠到崖下去了。玉娇龙冲到孩子面前，还不等马蹄停稳，使一跃下马，抱起孩子，紧紧贴在胸怀，心里激起一阵难言的内疚和由衷的欣慰。她埋下头来注视着孩子，见她那润红的脸蛋上，五官匀称，清秀异常，一张小口正在不停地空吮着。吮了一阵，又张开小眼看看，啼了几声，又吮动着小嘴，那样子看去可怜已极。玉娇龙心想：她一定是饿了。可是给她吃什么呢？
这时，随着孩子小嘴不停地吮动，她突然感到自己胸前那对奶子也胀了起来。她不由伸手去揉，孩子也转过小脸，摆动着头在她胸前寻来寻去。一丝酥麻伴着一缕蜜意透进玉娇龙的心怀。她不由感到一阵甜甜的羞涩，心跳了，脸也飞上了红晕。她四顾无人，索性解开衣襟，探出奶头，将它轻轻凑进孩子的嘴里。那孩子一口衔住奶头，便拼出全力吸吮着。玉娇龙似觉那奶头牵连全身，不由一阵颤动，顿感心酥意融般地迷醉起来。
她闭着眼，埋头喂着孩子，静静倾听着她那均匀的吞咽声。雪地上虽然寒气逼人，玉娇龙心里却充满了温暖，她清楚地感到孩子吮吞下肚的那口口奶水，都是从自己心窝里流浸出来的血汁。孩子的嘴一吮一送，她的奶头也随着一伸一缩，吮的是爱，伸的是怜；送的是感恩，缩的是柔情。玉娇龙就在这默默的伸缩中，向孩子敞开了心，装进了满胸的爱。
孩子吃饱了，仍衔着奶头不舍，却已甜甜地睡熟了。
玉娇龙嘴边浮起迷人的笑容，轻轻抚拍着孩子。她想起自己刚才的行为，不禁对自己也激起一阵怨怒。她从喂奶的那一瞬间开始，就觉这孩子已是自己的了。就是方二太太后悔了，赶来要换回孩子，自己也决不应允。自己就将被她换去的儿子夺回，连这孩子一起带回西疆去。
玉娇龙在给孩子换片时，裹在襁褓中的那只小银瓶又滚落出来。她心头一动，想道：孩子得取个名，就给她取名“雪瓶”吧。
她主意已定，便俯身亲亲孩子，悄悄叫了一声“雪瓶”，又祝念道：“雪瓶，雪瓶，福禄无尽，吉利一生！”
玉娇龙将雪瓶兜系怀中，收拾停当，便攀鞍上马，已觉惫意半消，使又催动大黑马向肃州驰去。
凉州古道，险隘得飞鸟惊心，荒凉得行人断肠。玉龙娇忍饥耐乏，一路行来，直至天色已晚，方才到达肃州。她见城门未关，便策马径至西门附近的小街，准备寻觅一家清静客店投宿。她一连看了几家都不合意，最后来到一处巷口，见一家门前悬按一只灯笼，上面书有“故人来客店”几字。她见这招牌取得雅致，心里也觉适意了几分；又见这巷口附近多是住户人家，看去也不杂闹，便决定在这店里住下。玉娇龙牵着马刚刚走到客店门前，便见一老头微佝着背从店里迎了出来。他操着河北口音问道：“请问小嫂是来寻人，还是投店？”
玉娇龙听这声音十分耳熟，她忙借着昏暗的灯光侧目瞬去，心里不禁猛吃一惊：原来这老头不是别人，却是香姑的舅父何招来。她不由在心里闪起一问：“他怎的混到这里来了？”玉娇龙不容多想，立即镇下神来，说道：“投店。给我找间上房。”随即将缰绳甩到何招来手里，迈步向店里走去。
何招来接过缰绳，又向店里高声喊道：“来了位女客，要上房。”他话音刚落，便见一位年约三十四五的妇人从内堂迎了出来。那妇人堆着满脸笑容，十分亲热地招呼道：“一路辛苦。”她对着玉娇龙略一打量，又问道：“你可带有行李？”
玉娇龙：“行囊尚在马上，烦你派人给我取来。”
那妇人一面招呼小二去取行囊，一面陪送着玉龙娇向内堂走去。
玉娇龙：“给我找间清静点的上房，我可以加倍付你房银。”
那妇人笑了笑：“各房都有明价，不敢多收。内堂例有一间清静上房，只是稍稍偏僻了点。”
玉娇龙正合心意，便要了那间上房。她进房刚一坐定，突感一阵冷从心发，胸前闷胀欲呕，全身也不禁颤抖起来。她不觉低低呻吟了声。那妇人正在剪烘，听到她那声呻吟，回头一看，见她满面绯红，吃了一惊，忙去摸着她额鬓，不觉失声惊呼道：“天，你头烧得这般烫手，准是病了！”“玉娇龙只觉眼前发黑，灯光人影一片模糊，她已无力应声，只紧护着雪瓶挣扎上床，随即便昏迷过去。这一来可急坏了接她进房来的那位掌柜娘子，又是请医，又是熬药，还得代她照料孩子。掌柜娘子不分昼夜的守护在她身边，一直守护了她两天两夜，玉娇龙才又渐渐苏醒过来。当她刚一睁开眼睛，坐在她身旁的那位掌柜娘子竟高兴得掉下泪来，她一面抹泪，一面却又笑着对玉娇龙说：”菩萨保佑，你到底醒过来了。“随即指着正酣睡在她身边的雪瓶说：”快看看你这孩子，我给你照料得乖乖的，一点也没冻饿着她。“玉娇龙心里涌起一股真诚的感激，忙俯下脸来望着雪瓶。
她感到自己正是为了她才从阴曹地府挣扎回来的。
掌柜娘子滔滔不绝地把这两天来她请了谁来给她看病，又怎么喂那孩子，如何为她焦急担心等情况，一一告诉了玉娇龙。
玉娇龙满怀感激地听着。她觉得在这样一个平常妇人身上，有着一种她过去在京城那些宦门妇女身上不曾感到的东西。就在这一瞬间，她蓦然又想起那个令人厌恶的何招来。她向那妇人再三称谢后，问道：“你是这店里什么人？我该怎样称呼你？”
掌柜娘坦然地笑了笑：“这叫我咋说呢！客人都叫我何掌柜娘；店里的伙计们又都叫我刘掌柜，街坊上又叫我林二嫂，你随便怎么叫我都行。”
玉龙娇如坠五里雾中，弄不清她怎会有着这多不同的称呼。
想再问个明白，又不知从何问起。那妇人似已看出玉娇龙那团惑的神情来，又坦率地说道：“你别见怪，我是个吃的一家饭却嫁了二道汉的苦命人。”接着她就把她自己的身世在玉娇龙面前和盘托了出来：原来她本姓刘，后来嫁给林二，夫妻二人开了这家“故人来”客店。凭着林二的诚恳勤劳和她的热心周到，生意日益兴隆，夫妻和顺过日。
不料四年前林二因病身故，膝下又无儿女，客店就由她一人支撑。常言道：“寡酒难饮，寡妇难当。”亲族的觊觎，街正的敲索，加上一些恶棍无赖经常来店牯吃霸赊，弄得她穷于应付，只有饮泣吞声。恰好去年初冬，河北押送一批流犯去西疆，过此投宿，其中有个叫何招来的流犯，因在途中患了重病，到此已是气息奄奄，命在旦夕。押解官儿认定他已无生望，嫌他碍事，便将他丢弃店里，带着其余一干流犯顾自上路去了。她见他可怜，出于一片善心，请来郎中给他医病，又叫店小二多方照料，终于使他起死回生，又慢慢康复起来。她得知何招来在河北也是无儿无女，又无妻室，眼下已是有家难归，便将他留在店里，帮着照料一下。不料时间一久，便引来一些闲言杂语，那些一直觊觎着客店的亲族，更是兴风作浪，造谣中伤。她见何招来能写会算，照料店里生意也很尽心，一气之下，索性招他上门，正式改嫁给他。因此，来店投宿的客人，认定何招来是店里掌柜，称她为何掌柜娘，店里那些伙计又认定她才是店主，都以刘掌柜称他；街坊上多是林二旧相好，不肯改口，仍一直叫她林二嫂。
那妇人说了自己这段身世后，不禁叹了口气，说道：“不怕你见笑，就从大家对我这三个不同的称呼上，也可见做人难啊！”
玉娇龙心里最关注的还是何招来。她俯首沉吟，将她这三个称呼仔细斟酌一番之后，说道：“刘大姐，何招来可曾对你说过他充军是犯了何罪？”
那妇人发出一串清脆的笑声，说道：“‘刘大姐’？好，还没人这样称呼过我呢！
这样叫亲热。“她乐了阵之后，才又说道：”你问那何招来因何被充军之事，他说冤，我说也不算冤。只因他有个名叫香姑的外甥女，在京城九门提督玉大人府里给玉小姐当丫头。后来，香姑和一个姓春的后生私奔了，一道前去看望他。香姑当然没说她是私奔。
可他心里犯了疑，便到京城玉府去打探。他对我说他只是想弄清底细，我看他多半是想趁此敲点钱。玉府开始推说香姑病了，不让他见。他死乞活赖要见，后来玉府干脆告诉他说，香姑私奔了，府里正在寻拿她，好心的少夫人还给了何招来百两银子，将他打发出府。不想他竟因此露了馅。他前脚刚回家，玉府派来暗跟他的人后脚就到，一下就把香姑和那姓春的后生捆押回府去了。可怜那香姑，也不知是死是活。想来，都是他这个舅舅害了她的。玉府派来捉香姑的人临走时说要他去作证，将他也带到京城，却把他关进提督衙署牢房里。关了他两月，又糊里糊涂的定了他个拐骗窝藏罪，就把他充到我这儿来了。“玉娇龙心里明白了，知道父亲是怕何招来走漏风声，为了堵口，才这样作的。因此，她听了后，并未对何招来的不当其罪而感到不幸与同情，却只因父亲为她的行径所费的思虑苦心而深觉感愧和不安。
正在这时，店小二领着一位须眉皆白的老郎中进房来了。
那老郎中瞥见玉娇龙已起坐床上，三分惊诧七分欣慰地问刘大姐道：“几时苏醒过来的？”
刘大姐：“已醒来多时，我们都已闲谈许久了。”
老郎中脸上充满疑虑，忙来给玉娇龙切脉。切过脉，又对她凝视片刻，方才说道：“死脉已弱，活脉转盛。小娘子病有此转机，非惟药力：抑有神佑恕老夫直言，适才若不是小二哥苦苦相邀，老夫都不想再来的了。”
玉娇龙没想到自己病势竟沉重到如此地步，便间郎中道：“老先生，不知我所患何病，竟沉危至此？”
老郎中道：“产前劳瘁伤神，产后失调损体，二者居一，已是沉菏；小娘子二者俱备，更兼风寒入体，浸透脏腑，实为绝症。小娘子却能转危为安，真乃造化不浅。今脉象虽已克险为和，但仍须好自调养，方可保得无虞。不然，纵有回天之术，恐亦无能为力了。”
玉娇龙这才知道自己得的是产后寒，不由对老郎中和刘大姐满怀感激之情，再三向他们称谢。接着老郎中又给处了个散瘀补气驱寒的方子，临走时对她谆谆叮嘱：“静心调养，戒劳戒怒。慎之慎之。”随即便告辞而去。
玉娇龙从此只得羁留客店，在刘大姐的亲自关怀照顾下，病体日渐好转，已能出房料理一些生活琐事。一日，她因事来到外堂，见有两位旅客在堂前闲话，一位旅客说道：“知府方大人悬赏五百两纹银寻找一个携带女婴的妇人，不知何故？这妇人和女婴又是他何人？”
另一位旅客说道：“满城议论纷纷，传说也很离奇，我看那妇人多是方大人的小老婆，那女婴也多是方大人的女儿。不然，他怎肯悬出这大的赏银！”
玉娇龙听了不觉一惊，正想伫听下去，忽见何招来走了过来，便忙抽身返回内堂房里去了。
晚上，玉娇龙趁刘大姐给她送药来房的机会，婉转向她探询，才从她口里打听到一些消息：原来过年以后，方大人见大雪已停，便派人去客店接方二太太，才知方二大太早在过年前一天便已离开客店雇车去肃州，方大人十分诧怪，经派人严查，才从店家胡成口里查明方二太太将女换子，匆匆冒雪离店的前后情形；又从黑三口中逼出姓春的妇人如何追至祁连山山道垭口，发现车马坠崖，又如何寻进谷去了等情况。
刘大姐谈了这些她听来的消息后，又说道：“官府到处张贴悬赏榜文，访查得急，听说还派人在嘉峪夫盘查，只要是带着小孩的单身女人，都要严加盘问后才得放行。”
玉娇龙笑了笑，说道：“碰巧我也是单身女子，带的这孩子也是女儿，等我病全脱体出嘉峪关时，看他们放不放行。”
刘大姐瞅着玉娇龙，半打趣半认真地说道：“这确也是够巧的了。还有更巧的是，你恰好也骑的一匹大黑马！说老实话，当我听了这消息时，也曾犯过疑，为你担心过。
后来我细一琢磨，又认为你决不是方大人悬赏寻找的那个女人。“玉娇龙：”你这认定是从何琢磨来的？“
刘大姐：“你那样疼这孩子，连在昏迷中都还在不断地呼着她名字，不是自己的亲骨肉，哪能这般连心。所以我相信你不是那个被人换走自己儿子的女人。”
玉娇龙瞅住刘大姐，似笑非笑地说道：“我要真是那个女人呢？”
刘大姐先是一怔，然后又退疑片刻，慨然说道：“你要真是那女人，我一定护着你，决不会拿你换赏去。”
玉娇龙笑了笑，说了句“你真是个好心人”，便把话题扯开了。
第二天清旱，玉娇龙发现何招来在房外走廊上荡来荡去，还不时侧过头来向她房里张望。玉娇龙见他神情诡异，便忙躲身窗后注视着他的动静。一会儿，见他又匆匆退到外堂去了。玉娇龙感到有些可疑，不由心里戒备起来，便忙将零散什物收装囊内，以备应付仓促。她刚刚收拾停当，忽见刘大姐面带怒容，急急忙忙地进房来了。她见玉娇龙已收拾好行李，便忙问道：“你可是要走？”
玉娇龙注视着她，默默地点了点头。
刘大姐：“你病还未好，照说还应调养一些日子，不过……走了也好。”
玉娇龙：“刘大姐，你不说我也明白几分了。你怎嫁给了何招来这样一个人！”
刘大姐又羞又愧，只好叹息一声，说道：“都怪我有眼无珠，遇上这样一个冤孽！
他听了一些风声，就已对你起了疑心，昨晚和我商量，说要去报官领赏，被我抢白了一顿。适才我寻他不见，听一个店伙计说，他出店径往北街那边府衙去了。我看他可能做出损德事来，特来关照你一声走与不走，你心里有数。“玉娇龙：”刘大姐对人如此忠信，我将铭感寸生。事不宜迟，我打算立即动身，烦刘大姐就去关照一声，叫店小二给我把马备好。“
玉娇龙等刘大姐刚一离房，便忙将雪瓶用兜带紧紧系在怀里，挽着行囊来到前堂。
店小二亦已将大黑马牵来，玉娇龙搭好行囊，牵马向店外走去。不料她刚走到门口，正好碰着何招来匆匆从外面进来。何招来见了玉娇龙先是一怔。张大一双惊诧的眼睛注视着她，脸上露出一种古怪的神情，嗫嚅地说道：“你……你……是谁？”。、玉娇龙嗔了他一眼，也不答话，牵着大黑马宣向门外走去。
何招来急了，忙上前将她拦住，说道：“你还不能走。”
玉娇龙忍住心头的厌恶，冷冷问道：“你想干什么？”
何招来听到玉娇龙的口音，不禁又是一惊，他忙从头到脚将玉娇龙打量一番后，惶惑地问道：“你究竟是谁？我好像见过你来？”
玉娇龙鄙夷地瞟他一眼，说道：“谁耐和你叨唠，我还要赶路去。”说完又向门外走去。
何招来忙又抢步奔到门口，拦住她的去路，说道：“你要走不妨，只是得把你怀里的孩子留下。”
玉娇龙不由勃然怒恼起来，她一挑眉，眼里闪过一道亮光，喝了声：“闪开！”随即一掌向何招来胸前击去。何招来顿觉眼前金星直冒，还未及呼叫，便已跌出一丈开外的街心去了。玉娇龙出了店门，正欲翻身上马，忽见街口那边涌出一群衙役，押着一名带着锁链的人犯直向客店走来。玉娇龙一看就已经明白那些衙役是为她而来，她不愿和他们纠缠，便忙一跃上马，准备冲过街口奔出城去。这时，只听一位领班衙役大声呼喊道：“休要放走那姓春的妇人！”不料玉娇龙刚一勒转马头，何招来已从地上爬起，亡命地扑了过来，张开双手拦住马的去路，仰面瞪着玉娇龙说道：“你也姓春？！我何招来眼尚不花，你以为我就认不出你来！”
玉娇龙见何招来似已认出自己来了，着实吃了一惊。她一咬唇，心里暗说道：“非是我容你不得，是你自来寻死了？”迅即从鞍旁抽出剑来，正要挥剑斩去，却猛然想起香姑，不禁又停下手来去何招来乘机转到马后，伸手揪住大黑马的马尾，大声呼喊道：“快来捉住这妇人……”不料他喊声未落，那被他激怒的大黑马，猛然飞起后蹄向他胸前踢去。只听他一声惨叫，口里喷出一滩鲜血，便躺在地上不动了。
就在这时，那群衙役已围上前来，玉娇龙正想挥剑纵马冲出入群，忽然认出那个被押在前面的犯人正是黑三。她见黑三神情惨戚，狼狈不堪，不由又收住缰绳，问黑三道：“他们为何捉你至此？”
黑三惨然道：“方二太太被人抢走，官府疑是我黑三干的；他们已经知道了方二太太以女换子的事，押着我前来认人。”
那位领班衙役手提齐眉棍上前一步，指着玉娇龙盛气凌人地说道：“你一个妇道人家，竟敢纵马行凶，定非善良之辈，还不快快下马，将拐骗的孩子交出，乖乖随我见方大人去！”
玉娇龙哪里受过这等侮辱，早已激怒得变了脸色。但她仍强按捺住心头的怒火，用剑指着那位领班衙役冷冷说道：“回衙转告你方大人去，抢走他二太太的乃是祁连山的黑山熊，与这位赶骆驼的黑三无关。作官应廉明清正，休要诬良为盗。至于换子之事，纯属乌有，休去轻信讹传。”
领班衙役瞪着玉娇龙说道：“你行了凶还敢这般桀骜！管你乌有不乌有，且随我见方大人去。”说完将手中齐眉棍一摆，就向玉娇龙马头逼来。其余衙役也举棍提刀一涌而上。
玉娇龙正想放马冲出，那领班衙役却猛然将齐眉棍向马头打去。大黑马受惊，倏然腾起前蹄，差点把玉娇龙颠下马来，她怀里的雪瓶也被惊得呱呱直哭。领班衙役不等马蹄落地，又是一棍向玉娇龙腰际点来。玉娇龙恼怒已极，忙用剑挑开棍梢，顺势翻手一剑向他咽喉刺去。只见锋光一闪，领班衙役便栽倒地上，玉娇龙柳眉高挑，杏眼圆睁，勒马提剑，忽对众衙役道：“敢来挡路的，有如这厮！”
众衙役已被惊呆，谁个还敢上前！玉娇龙环顾众衙役，冷笑一声，然后将马一带，大黑马昂首奋鬃，荡开四蹄，突出西门，直奔嘉峪关而去。
第三十六回 再出玉门断瑰投石 重来木屋落魄寻人
玉娇龙纵马如飞，一路向嘉峪关驰去。她知道，出了嘉峪关，不消两日便出玉门。
出了玉门，指日可入西疆，她便有如龙归苍海，可以任意邀游，不再为玉府的荣辱和自身的安危担惊受怕了。
远远长城在望，嘉峪关已出现眼前。玉娇龙放慢马蹄，缓缓向关门走去。一面她装着着不在意地环顾四围景色，一面却暗暗留心察看关前动静。她见在关门前进进出出的多是附近百姓，两名守在关口内的军士，各自抱枪在手走来走去，对来往行人并未稍加盘诘。玉娇龙再看看两旁店铺，亦未看到有甚可疑迹象。于是，她在离关门一箭之地跨下鞍来，牵着大黑马缓步从容向关门走去。进了美口，那两名军士抬起头来，只木然地看了他一眼，又无精打采地缩下头去。
玉娇龙刚刚出了关口，忽见关墙壁下站着三人，六只眼睛一齐向她盯来。玉娇龙不觉一怔，正欲攀鞍上马，那三人已窜到她面前。为首那人，年约四十开外，豹头鹰眼，身手也显得十分敏捷。他离玉娇龙面前三步站定，抱拳说道：“肃州府衙捅快陈彪，奉方大人差遣，在此访寻他二夫人在凉州道客店里失去的小女千金。我看小娘子这身打扮和这匹坐马，与店主胡成所说的一般无二，敢烦小娘子随我等同回府衙，以明究竟。”
玉娇龙：“你方大人失女与我何干！”
陈彪：“有关无关，回到府衙便知分晓。”
玉娇龙带怒说道：“我不去又怎样？”
陈彪说：“强押不如好邀。小娘子休得任性。”
玉娇龙怒叱一声：“放肆！你敢无礼相强？！”她忿然转身便欲上马。
陈彪枪前两步，一把抓住缰绳，厉声说道：“你敢违抗官府！”
玉娇龙也不答话，一掌向陈彪胸前击去，陈彪赶忙侧身躲过；玉娇龙迅又飞起一脚向他腰际踢来，又被陈彪闪开。玉娇龙两击不中，不禁由羞变恼，怒气倍增；陈彪虽然躲过一掌一脚，却不禁大吃一惊，他已从玉娇龙的掌风和脚势中，感到了她那令人心悸的技艺。玉娇龙横眉屹立，冷对陈彪；陈彪瞠目相视，面露惊疑。二人相持片刻，陈彪弓步下身，摆开架式。这时，那两名捕诀亦窜到玉娇龙左右，准备夹击。玉娇龙毫无惧色，唇角边浮起一丝冷笑。陈彪猛然一声大喝，随即发出一拳，直向玉娇龙面门击去。
玉娇龙将头一侧，迅即伸出两指向他胁间点去。陈彪吓得赶紧缩回拳头，随即伏地一腿扫向玉娇龙双脚。玉娇龙一跃而起，腾身跳到大黑马的身右。那左右两名捕快乘机向玉娇龙逼来，交手不过三招，一个已被她踢出老远；一个已被她点瘫在地。陈彪急红了眼，玉娇龙紧咬住唇，二人隔着马头，互相戒视着。正在这时，大道上响起一。阵蹄声，西路上有十余骑官兵向关前驰来。那十余骑官兵，来到离玉娇龙和陈彪前面约十丈之地便突然停下马来。那些官兵原是关上驻军，刚从西路巡逻回来。
他们立马路上，既不上前盘诘，也不回营歇息，只在一旁观望。
陈彪见来了官兵，精神陡然一振，绕过马头，从侧面扑了过来，觑着玉娇龙只有单手接招，便双拳并举，向她左右耳门打来。玉娇龙将身一仰，躲过拳头，顺势猛然抬腿一脚，正好踢中陈彪下腭。
陈彪又痛又羞，愤怒已极，也顾不得伤了玉娇龙缠裹在怀里的孩子，连发数拳，直向她胸前击去。玉娇龙或迎或闪，一一让过。
陈彪忽而发拳，忽而起腿，一阵猛捣狠踢，专拣她要害处打来。
玉娇龙仅凭只手招架，又要护着孩子，被逼得连连后退，顿时间，她怀里的孩子被惊得哇哇直哭，大黑马也彼搅扰得不安分起来。玉娇龙眼里倏然闪起一道亮光，趁陈彪，一脚对她胸前踢来之际，运力于指，对准他的脚踝斜削下去。陈彪有如碰上刀刃一般，感到锥心似的疼痛，一咧嘴，立即蹲在地上，再也站不起来了。玉娇龙指着他冷冷说道：“我体念天德，饶你一死，回去告诉你方大人，他要寻人，就到祁连山中找黑山熊去！”
说完，她一跃上鞍，催动大黑马，向横列道上那十余骑官兵冲突过去。那十余骑官兵不但未加阻拦，反而赶忙拨马让道，任她扬长而去。
玉娇龙纵马如飞，一气奔驰了二十来里，方才放缓马蹄，看看周围景色。她往前望去，但见戈壁辽阔，遍地磺沙，渺无村树。
一时触动愁思，回首在事，不觉百感萦怀，抚鞍欲位。玉娇龙正怅惘难禁间，忽听身后传来一阵急骤的马蹄声，她不由回头望去，见一位校尉装束的军汉，扬鞭催马从后驰来。等那马来得近切，玉娇龙瞥见那军汉有些眼熟，她不禁暗吃一惊，赶忙回过脸去，将马约束道旁，让那军汉过去。不料那军汉刚驰过她的身旁，突然勒住坐马，将她打量片刻，随即忙又翻身下马，走到玉娇龙马前，躬身说道：“我果然没有认错，你真是玉小姐了。”
玉娇龙大吃一惊，将他盯了一会，问道：“你是谁？”
那军汉道：“我名马强，原是帅府校卫。玉小姐当年在乌苏城外骑马，多是小的侍候。”
玉娇龙猛然想起来了：那次出城骑马，在草原上为巴格所辱，因此而初遇罗小虎，当时随身侍候自己的两名小校中，就有此人。她欲不相认，情理难违，欲即相认，势又不容，一时间，她真感进退两难。玉娇龙犹豫片刻，肃然问道：“你在哪里认出我来？
又赶来则甚？“
马强从玉娇龙这问话的声音和神态里，感到一阵寒战，不禁退后一步，忙答道：“适才我和哨营的弟兄巡哨回关，见小姐和陈彪在关前交手，弟兄们正要上前盘究，我却认出是小姐来了。便忙止住众弟兄，只在一旁袖手，直等小姐去后，我总觉有些蹊跷，才借故赶来相认，想问问小姐因何孤身至此，有无需小的尽力之处？”
玉娇龙在这短短的问答之间，也曾出于防患未然，几次闪起过除掉马强的念头，终因无恨无怒，碍难下手。如今听他说出这段话来，更是感他为人忠义，动了自己旧情，就是祸将不测，也不忍昧心下手了。玉娇龙略一沉吟，又问道：“你几时离开乌苏？又如何到这里来的？”
马强道：“玉大人奉召回京时，因知我是肃州人，家中尚有老母，便将我带到肃州，把我拨到参将吴超大人麾下，将我招为骑尉，率领百骑哨兵，驻守嘉峪关一带。”
玉娇龙不由心里一动，问道：“你可知祁连山中有个黑山熊，他如今竞到凉州道上抢劫行人来了？”
马强道：“听说方大人的宝眷不久前在凉州道上被劫，但我疑多半是外路贼人所为。
黑山熊惯干赶蛋分赃勾当，他是从不曾在凉州境内作案的。“玉娇龙：”此人究竟如何？“
马强道：“此人党羽遍凉州。与官府多有勾结，掌红吃黑，确是一霸，适才与小姐交手的那位陈彪，亦是黑山熊的爪牙，小姐太便宜他了。只是不知小姐因何与他交起手来？”
玉娇龙道：“只为他前来盘诘，出言不逊，惹恼了我，才动起手来的。”
马强：“此人实在可恶！去年香姑过此，就险些落在他的手里。”
玉娇龙听他提及香姑，不觉又惊又喜，忙问道：“你见到过香姑？”
马强：“不只见到过，她和哈……她那位新姑爷和她舅舅，还是我一路护送出玉门关去的呢。”
玉娇龙惊喜万分，激情满怀，急于想从马强口中探出一些消息，却又不愿露出急迫情态，只淡淡地说道：“你可将香姑情况说来听听，我也正想在此歇息。”她随即翻身下马，到路旁寻个地方坐下。
马强也跟着到她身旁，仍恭恭敬敬地站着，把香姑过关前后的详细情况，一一说出：“这事说来也巧，去年三月尾间，我屈指算计着有几位弟兄要从河北回来了，便天天在关口附近等候他们。一天，我看见陈彪也带着几名捕快在关口转来转去，�
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