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玉娇龙-第3部分
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玉娇龙不禁暗暗吃了一惊，觉得高师娘那双紧紧拉着自己的手，有如爪子一般，毫无半点柔暖之意，倒像被枯藤紧紧缠住似的。她还从高师娘适才所说的那些恭维话里，感受不到真诚，似乎含有一些什么别的意味。可是，玉小姐还是藏住心头的厌恶，显得十分谦恭地说：“哪里，哪里，师娘过奖了。”
高师娘又把厅堂四处打量一番后，说：“难怪你高先生一来就不想回去了，原来他找到了这么好的一个栖身之所。”说完，掩着口笑了笑，才上前对玉夫人说：“夫人莫见怪，我们这些小户人家出身的人，一向是随说惯了的。如有哪些失礼不周之处，还望夫人多多包涵才是。”接着又对香姑和在旁的每个下人、丫环，都一一招呼问谈几句，真是周到极了。
王小姐在一旁心想：“高师娘为何是这般情性，这与高先生平时所称道的真是相去万千。这是为何？”
玉娇龙就在高先生回来的当天晚上，趁身旁无人的时候，将小木盒捧出，双手递还高先生。高先生接过木盒一面向她称谢，一面却偷眼向木盒上的铜锁和封条看去。这虽只是暂短的一瞬，玉娇龙却还是看在眼里，心里也不禁怦怦地跳了几下。高先生收起木盒，只随便地问了娇龙几句，便匆匆回房去了。
深夜，玉小姐房里的灯早熄了，高先生房里的灯却还亮着。
就在这静静的黑夜里，突然从玉小姐的房里闪出一条黑影，那黑影又一闪，便到了高先生房外的窗下。只见那黑影向墙壁一贴，黑影就和墙壁隐合在一起了。这时，从窗里传来了高先生和高师娘的说话声。那声音虽然很轻，可是在窗外还是隐隐能够听到。
高先生：“我被你累得背井离乡，这次原说回乡探听一下风声，不料半路上又碰上了你，你赖死赖活纠缠着要和我同来，一路上闹得风声鹤唳，现在既然到了这里，你也可以放心大胆地把真情说出来了。”
高师娘：“为了几桩老案，衙捕在到处捉拿我，为了那个死哑巴，李慕白也在追踪我。我逼慌了，只说出关逃避蒙古，不想在古浪又遇上你，又知你有这么好一个护身所在，正好避避祸，才求你携带来的。”
高先生：“你干的那些恶事，与我何干？我真是悔不当初了！”
高师娘：“我犯的那些案，与你无关，我也不会攀连你，难道哑巴的事也与你无关？”
高先生：“哑巴之死，究竟与我何干？”
高师娘：“哑巴那本什么书不正是在你手里。听说李慕白在追寻的正是那本书啊！”
一阵沉默后……
高先生：“书，现还在，我奉还给那李慕白就是了。”
高师娘冷笑一声：“这就由不得你了！你一还书，势必要把我牵扯出来。真到那时，你就不要怨我无情，我也顾不得了，只好把一切都推在你身上，要死就死一路，到阴曹地府去做夫妻。”
高先生又以莫可奈何的口气说：“依你之见？”
高师娘：“书，不能还，也不能再留下，得马上烧了。”
又是一阵沉默。
高先生：“书，再留半年。好在这里是帅府，衙门差捕不敢来查，量李慕白也不能不有所顾忌。半年之后再烧。”
高师娘：“你那么舍不得烧它，究竟是本什么书？”
高先生：“一本秘传拳剑书。我还需半年才能学全。等我学全后，传你一些，你就可以自保了。”
高师娘没有再答话了，也不知她心里是赞同还是反对。
又过了片刻，才又听到高先生说：“这是侯门帅府，不比江湖。你要在此存身，就应好好打点，小心在意。万一露出破绽，我俩都不利。好了，你就在此安息，我仍要回东厢房居住。”还没等高先生跨出房门，只见那黑影一闪，闪到玉小姐房门口就不见了。
却说高师娘自从到了帅府，很会左右逢源，特别在玉夫人面前，极力曲意奉承，每遇夫人为什么事操心时，她总是劝慰说：“哎呀，你身为一品夫人，还操这些心！下人等用来干啥？！”对待丫环、下人，她又总是说：“在帅府当个差，也要等同个正八品，自立福中不知福，外人见了谁敢不尊。可把那些黎民百姓眼馋死了！”因此，上自夫人，下至丫环，她都对得欢心。玉夫人甚至把她当作贴身管家看待，将府内一切大小内务，完全交付与她处理。
当帅府中的上下人等都与高师娘打得火热时，只有玉小姐对她却保持一种若即若离，若敬若戒的态度。这态度，高师娘当然早已感觉出来了。有次她试着问香姑：“玉小姐的脾气我真摸不透，她好像有点不喜欢我！？”
香姑说：“玉小姐心肠极好，只不过近来好像有什么心事。”
高师娘“啊”了一声，便不再问什么了。
一天，玉小姐坐在房里对着镜台出神，香姑突然问道：“小姐，你是不是不大喜欢高师娘？”
玉小姐一怔，忙问：“谁说的？”
香姑说：“我看出来的。”
玉小姐这才笑了笑，问道：“你觉得高师娘为人如何？”
“人倒顶大方，也极和气，像个大户人家出身的。”
玉小姐想了想，才说：“你没注意吗，她热了，便撩起衣襟当扇子；累了，一下就往门坎上坐。大户人家的有这等规矩？”
香姑一想，果然如小姐所说，她正想再问，玉小姐却又说道：“我说的这些，你千万不要说出去了。如高师娘向你问及我时，你要留心，就说我尊敬高先生，也很喜欢她。”
高先生休息了几天以后，又开始教玉娇龙读书和继续传授武艺了。
就在刚刚恢复练武的那天清早，高先生精神爽爽地来到花园里，玉娇龙却后来一步，显得有些倦意。高先生并未在意，只叫她将半年前他临走时传给她的那一路剑再练练。
玉娇龙仍然一如过去那样，恭顺地点点头，站好架式，将剑一亮，就练了起来。
一招紧一招，一剑扣一剑，拔、刺、探、斩、进、退、回、旋，舞得那样纯熟，那样精准。高先生在旁看了，心里既暗暗吃惊，又暗暗高兴，说：“别后才半载，不想你不但毫未荒废，反而精进多了。可喜，可贺！”
玉娇龙捧剑站立一旁，含笑看着先生。高先生正待传授新路，不禁猛然回想起来，带着迟疑诧异的神色说：“记得我临行前，这路剑法好像并未教完……”他用手轻扣额间，想了想，接着说，“对了，还剩下最后四路未教，你为何竟能舞完！？”
玉娇龙能手中掩口笑着说：“高先生好健忘，你初练给我看时，明明是练完的。只是分招教我时才差几路。其实我在看你练时就全记下来了。”
高先生这才“啊”了一声，也就相信确是这样的了。
说着，练着，玉娇龙无意中看到远远一株大树后、隐隐露出一角衣衫。这是谁呢？
丫环不会来，下人不敢来，她佯装没有看到，仍继续练她的剑。接着，她看到高先生也朝那边睃了一眼，顿时脸上泛起一丝怒意，眼光也阴沉下来，玉娇龙明白了，那躲在树后的，定是高师娘了。
当天深夜，高师娘房里亮着的灯光，一个黑影又一闪来到窗下，倾听房里的细声谈论。
高先生：“你太冒失了！你来偷看，万一被玉小姐发觉，岂不引起她的疑心，这将对你不利！”
高师娘：“我正是为了防人才来看的。我确已看得明自，那位玉小姐的剑法武艺，已远远超过你了。若再传授下去，将来难制！你得提防点才是。”
高先生：“我以真诚待她，何防之有！”
高师娘：“海不测深，女不测心，哪能不防！”
高先生默默踱了几步：“我将后面一章留着不传就是。”
高师娘：“择几手最狠毒的教教我，早些把这祸害烧了的好。”
高先生没哼声，接着房门响了。随着响声，那黑影一闪就不见了。
一日，玉帅随带肖准等一干校卫到城外巡视军营，忽接探报，说他命人去伊犁从副将田将军处选来的百匹战马，赶至精河附近时，突遭半天云截劫，被夺三十余匹，由马贼驰赶着向石河子方向逸去。玉帅闻报，又惊又怒，忙命身旁肖准驰往奎屯，调遣驻奎屯的营军前往截击。玉帅身边未带令箭，若再驰回帅府取令，已经来不及了，玉帅灵机一动，便忙解下腰间佩剑，付与肖准，对他说道：“这柄宝剑乃我祖传之物，我一直佩带在身，从未假人；奎屯军营千总林荣曾随我征战多年，当识此剑。今事已急，只好以它权当令箭，林荣见了定会发兵的。”
肖准带着王帅宝剑驰向奎屯去了。
第二天，肖准回府复命说：“林千总见了玉帅宝剑，果然立即发兵，亲率二百骑去石河子一带拦截，搜索各路，并未见到一个马贼和一匹马影，想那半天云多是改投别路去了。”
说完，呈回宝剑。
玉帅抚剑无语。
又过了几天，城外哨所探马来报说：半天云率领数十骑马贼，在石河子一带劫了驼队，窜到乌苏附近一带来了。
已经平静了几月的乌苏城，又突然紧张起来。玉帅得报，忙召集附近各营校尉，在城外大营议事，商讨剿捕之计。玉帅临行，还把高先生也邀请一道，同赴大营，共参军机。正商议问，忽帅府差人飞马来报：“帅府失火！”玉帅急忙罢会，并亲率营中军校百人，赶回扑救。好在火势不大，经百名军校奋力扑救，不到半个时辰，便已将火扑灭。
这次失火，原是起自东厢房内，除烧了东厢，将高先生房内一切什物烧成灰烬外，火势并未蔓延，其余房屋，亦未波及。
高先生还未等火苗熄尽，便一头奔入房内，见平时放置在枕旁的那只木盒，已烧成焦炭，盒内也只剩下厚厚一叠火灰了、高先生木呆呆地望着木盒，脸色苍自，只在心里暗暗叫苦。
他觉得这场火起得蹊跷，好像专为他这本书而起的。书确已被烧毁了。但事情是否也就此了结了呢？……
第四回 太保书来精骑送眷 半天云起铁马鏖兵
玉帅府内，连日来笼罩着一种不祥气氛，玉帅的脸上好似染上了一层霜，背着手在厅上踱来踱去。玉夫人几乎是整天都盘着脚坐在佛像前念经，府内事情概不过问。丫环们一个个屏息静气，走动都蹑手蹑脚。只有玉小姐，还是像平时那样，显得雍容娴静，悠然自得。
玉帅烦恼，一来是为了半天云刚才夺去战马，突然又出现在乌苏一带之事，虽派出侦骑，四面探缉，不料竟如海底捞针，踪影全无；二来为了府内失火之事，虽一再追查，也是毫无头绪。失火当天，玉帅在盛怒之下，原说是定要查出个究竟来的，后经高先生劝解说：火既然已经扑灭了，府内损失又不大，不过一间厢房，他自己也不过一身衣物，若追查过紧，万一引起流言，动摇人心，反而不利。一席话提醒了玉帅，才不了了之。
失火的当晚，高先生也曾私下悄悄问过高师娘：“你在府内，总该知道，这火究竟是怎样起的？”
高师娘说：“起火时我正在夫人房内，我如何知道是怎样起的！”
高先生有些埋怨说：“听报失火，你就该出来看看，不然，我也不至落得片物无存了。”
“我当时也想赶来抢救点什物的，无奈夫人被吓呆了，留住我死死不放，只是要我扶她到小姐房中去。”
“玉小姐可曾受惊？”
“我陪夫人去时，她在床上睡得正香哩！”
高先生叹了口气说：“纵然毁我千金，我也不惜，我只是让那本书毁于一旦，真正令人痛心！”
高师娘却冷冷地说：“你不是常说‘塞翁失马，安知非福’吗？书烧了，我倒替你庆幸哩！”
高先生又叹了口气，无可奈何地说：“秘传拳剑从今绝矣！”
正惋叹间，玉帅命人来请。高先生忙去到内厅，玉帅才告诉他说，上次为了赵千总被半天云所杀之事，高先生在草拟的奏表中，虽将此事写得十分清淡，将“百骑遇贼”
改为“数骑巡逻，猝遭贼击”，并将“刀砍致死”改为“中流矢而亡”，但朝廷还是十分重视，敕令限期剿平，以免养痈遗患。玉帅还说，他已得确报，朝廷已派出兵部侍郎黄天赐来疆按察，有督办剿贼之意，特请高先生到厅，共商对策。
这黄天赐原是玉帅内兄，官居兵部侍郎之职，这次钦命巡按西疆，为了显示朝廷威严，特加赐了个太保衔头，敕赐到西疆便宜行事。
玉帅说：“朝廷如此重视，可见圣上已有所风闻。这事干系非轻，必须应付周全才是。”
高先生说：“好在钦差大人与大帅有姻亲之谊，事情就好办了。大帅可一面严令各营加强巡哨，以防马贼再起事端，一面等钦差大人到时，将西疆地势情况向他说明，让他明了这西疆草原沙漠，纵横交错，地广人稀，绝迹千里，追捕几个马贼，实如大海捞针。若为几个马贼，拔营进剿，不但动摇人心，反有损朝廷天威。然后请钦差大人转奏圣上，想必定然无事的了。”
玉帅正在沉吟，忽小校报说游击肖准有事求见。玉帅忙命：“叫他进来。”
这肖准原是昌吉旗营一个百夫长，因前次随赵千总追击半天云，奋战有功，受到玉帅赏识，把他拨来乌苏，开始任校卫，日前又破格升他当了游击，统领千人，驻扎在乌苏城内。
肖准进至内厅，见过玉帅，禀报说：据现在游牧在奎屯河一带的回部头人格桑的儿子巴格来报，两日前，半天云率领马贼二十余骑，路过他们部落，抢走了好马二十余匹，并带走了青年牧民十余人，向西北方向的精河窜去。
玉帅闻报，失是一惊，忙间：“这巴格现在何处？”
“在府门外候命。”
“传他进来。”
不一会，肖准便带着一个身材矮壮、生着一双三角眼的汉子来到厅上。那汉子看去虽有些犷悍之气，但到了玉帅面前，倒也显得卑恭，眼神也显得有些游移不定。玉帅问他道：“半天云是何时到的你部？”
“前天天晚以前。”
“听说他带走牧民十余人，都是些什么样的人？”
“都是些平时对管家不满，经常抗租不缴的刁民。”
“为首的可是半天云？”
“确是半天云。”
“半天云的相貌如何？”
“身躯很雄伟，红绸巾裹头，直齐眉下，满脸浓须，相貌十分可怕。”
玉帅停了停，又问：“你可知半天云的身世、姓名？”
巴格向厅上左右看了一下，放低声音说：“我已打听明白，半天云实姓罗，名小虎，只知他是关内河北人。”
高先生听说，心里一惊，不禁插口问道：“罗……小虎？！此人多大年纪？”
巴格把眼珠转了几转，说：“相貌太恶，看不实在，大约有三十来岁了吧！”
高先生听他这样一说，就没有再问什么了。
且说玉帅正在传问巴格时，香姑奉玉小姐差遣去到西厢房取书。她暗暗立在西厢房窗前，把巴格所说的话听得清清楚楚。
当巴格在厅上说出半天云的真实姓名时，她不禁一惊，心想：“连玉小姐都未泄露的秘密，却给他泄露给大帅了。”她恨不得把巴格咬一口，忙回身走进房内，气喘喘地对王小姐说：“厅上有个回部的杂种，在向侯爷邀功，胡说什么半天云叫罗小虎。”
玉小姐不急不忙地说：“你也说过半天云姓罗，可你却没说他名叫什么小虎呀！”
香姑说：“我真的不知道他叫这个名，是厅上那杂种说的。多半不确。他不会取那么个‘小’字吧！”
“走，随我看看去。”玉小姐带着香姑，来到内厅后壁。
这时，巴格已辞过玉帅，正要起身退出，香姑忙以目示意，暗指那人就是巴格。不料就在这一瞬间，香姑突然感到她那只被小姐拉着的右腕，一阵刺心的剧痛，痛得她几乎失声叫了起来。她一看玉小姐，只见她脸色发白，银牙紧咬，她那双平时总是显得那么深邃、清澈的眸子，闪着愤怒的火花。香姑惊呆了，简直不知发生了什么事情。她见玉小姐那双交炽着愤怒和鄙夷的眼光，一直盯住巴格走出大厅后，才低沉地哼了一声，面色也随又平静下来。香姑惶惑地问道：“小姐，你认识他？！”
玉小姐一咬牙，恨恨地说：“他是什么东西，我会认识他！但终有一天，我会让他认识我的！”
香姑虽不明白玉小姐的意思，但她却不敢再问下去了，只在心里打转：小姐她今天怎么啦！
当巴格辞出时，玉帅却把肖准留下。他问肖准道：“你和半天云交过手，也算知道他一些虚实，现在他竟敢在奎屯河一带抢掠马匹，你看如何是好？”
肖准双手叉腰，虎视眈眈地说：“据巴格所报的情况算来，半天云不过三四十人，现在他既向西北方向窜去，依卑职之见，大帅可令精河旗营派出精兵拦截；大帅速从乌苏附近各营抽出精兵，四面合围，把罗贼向东南方向驱赶；再令昌吉、迪化各营派兵伏候在石河子一带，等他去时，突出围剿，就可活捉半天云了。”
玉帅拈须沉吟，过了片刻，才说：“计是好计，只是太不‘忌器’了！”他又回头问高先生：“依先生之见呢？”
高先生胸有成竹地说：“大帅说得是，投鼠不能不忌器啊！如为小小一伙马贼，出动各营兵力，声势必然浩大，就是生擒了半天云也不为功，万一擒他不得，反而会使民心浮动，流言四起，万一传到圣上耳里，实有诸多不便。”
玉帅点头说：“先生高见，我虑的也正是在此。”
派兵围剿的事，就这样暂时搁置下来。
高先生回到房里，又想起适才巴格曾报说半天云本名罗小虎，河北人，这一句话，竟触动他的思绪，突然追忆起十二年前的一段住事来——那是在交河高先生的庄上，在一个风雪交加的清晨，他收留了站在庄门避雪的一老一少，老者年在五十开外，独臂，虽穿得褴褛单薄，却仍显得精神矍健；童子七、八岁，生得虎头虎脑，圆圆的一对大眼中，隐隐含有仇恨之色。高先生见二人容貌奇特，虽立于大风雪中，却毫无畏缩之态。
他问那童子：“冷吗？”那童子只摇摇头，未应声。他又问：“饿吗？”童子未摇头，也未应声。高先生叫家人摆出酒食，童子不声不响，也不动筷，直等那老者饮了两怀酒，吃了几口菜后，他才举起筷子，狼吞虎咽地吃了起来，高先生暗暗叹异，留二人住了一月，后来才慢慢从老者口里打听出那童子的悲惨身世：童子姓罗名虎，老者平时叫他虎仔。他父亲罗宏远，原是沧州的一名典吏，母张氏，生得很有几分姿色，不料为州官孙人仲看上，为霸占张氏，便将越狱逃跑一名大盗一事，诬陷为罗宏远串通暗纵，活活将罗置于死刑。张氏含愤呼天，投井以殉，丢下罗虎和他的弟弟罗豹、妹妹罗燕姑三人讨乞过活。
老者姓秦名七，原是赶骡马的。因在江湖行走，学了一身武艺。三十岁时，因路见不平，与人相斗，被砍去一只左臂。他家与罗家同住一条街上，每当生活上碰到困难时，经常得到罗氏夫妇的周济。罗氏夫妇含冤惨死，使他义愤填膺，也曾想血刀狗官，与罗氏夫妇报仇，无奈孤掌难鸣，自己又是独臂，只好暂时隐忍下来。
不久，县里几个原来与罗宏远颇有交情的人，设法将罗豹、燕姑送到远方投亲去了，唯这罗虎经常独自去守在父母坟前，总是不肯离开沧州。一天半夜，罗宅突然四面起火，秦七奋不顾身，纵身跳进火海，把罗虎救出。他心里明白，这火起得蹊跷，定是州官施的斩草除根之计。他想起罗家往日对他情义，为给罗家保存一脉，以好将来报仇。于是，他带着罗虎，连夜逃离沧州，辗转来到交河，才被高先生收留下来。
高先生听罢秦七对罗虎这段悲惨身世的叙述，亦不觉义形于色，愤慨万分。于是，便将罗虎这段身世，用极为浅显的句子，写成一歌，教他诵唱，为的是好让他深深记下这不共戴天的仇恨。
唱曰：天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙，我父含冤刑下死，我母饮恨投井亡，弟名曰豹妹名燕，逃难失散在他乡，仗义抚孤赖秦七，舍身扶危赴火汤。人面兽心孙人仲，血海深仇永不忘。
过了月余，一天，秦七去交河县城探听风声，回庄后神色优愤地对高先生说，他在交河城里已发现几名沧州捕快，都是州宫爪牙、他们来到交河，多半是被派来追杀罗虎。
于是，他便于当天晚上，趁着初春小雪，又带着罗虎匆匆走了。
过了几日，村里人传说：在离村三十里去阜城大道的万寿桥上，发现一独臂老者的尸体，身上有刀伤十余处，仰卧桥头，两目圆睁，右手中犹紧握短刀一柄……高先生在房里回忆起这段在事，心情犹感激动万分，刚才在厅上听到巴格说出半天云本名罗小虎时，他就曾闪过这一念头：“这半天云该不会就是罗虎？！”但细细一想，又觉不对：罗虎就罗虎，然何又多出个“小”字来。罗虎如果尚在，年纪不过二十来岁，这半天云据说已年近三十了。再说罗虎虽生得虎气，但面貌却也英俊，也不至像半天云那般狰狞。
想着想着，他不禁失笑起来，自言自语，口对心说：“罗虎就是罗虎，这与半天云何干！”恰在这时，玉娇龙进房来了。她将房内四处一看，略带惊疑地问：“先生适才在对谁说话？”
高先生不禁莞尔一笑，说：“我偶有所思，不过在自语罢了。”
王娇龙突然想起，他父亲曾经说过的一句话来：“城府深深，自语无声。”但当她看到高先生正在注视着她时，便忙打断这一思路，转为带着央求的态度，试着问高先生打算何时再开始继续传她武艺。高先生只推说心绪不宁，说等过些时候再教。以后，玉娇龙又曾趁在西厢读书的时候，婉转提起过这事，都被高先生借故推开了。从此，她就再不曾提起过这事，渐渐地，她竟好像已把学武的事完全忘记了。
一日，玉帅刚从兵营议亭回府，忽迪化遣人飞马来报，钦差黄大人已到迪化，就驻车城内，已知照西疆各地方文武官员，听候传见。玉帅因是朝廷封疆大吏，又是边镇统帅，按朝廷规定，不得擅离大营，也无须往见钦差。黄大人为此特派人送来书信一封，信上除宣偷圣上对玉帅慰勉厚望之意外，还叙了自己怀念之情。最后，黄钦差还提到，因多年不见，对胞妹玉夫人及外甥女娇龙思念犹殷，希玉帅将她母女送去迪化，相聚半月，一叙离情。这样一来，可真使玉帅为难了。他心中暗自思忖：如不遵嘱将她母女送去，让他兄妹、舅甥团聚一下，于情于理说不过去；如让她母女前去，又伯半路碰上半天云，惹出事来，后果将不堪设想。玉帅正犹豫不决，在房里踱来踱去，不想这事已被夫人知道，她满面泪痕的来到丈夫面前，对他说：“我与哥哥已八年未见面了，如今他既然来到迪化，实实等于近在咫尺，如尚不得一面，于心何安？我是定要去的，你给我拿个主意好了。”
这时，王娇龙亦随在母亲身后进到房里，她只静静站立一旁，默默不语。
玉帅说：“万一路上遇着半天云，如何得了！”玉娇龙微微冷笑说：“量那半天云不过一小小马贼，父亲身为边帅，难道还惧怕于他！”
玉帅瞪了娇龙一眼，说：“你一个女孩子家，懂得什么？！”
娇龙见父亲已有怒意，只撅着嘴，不再说什么了。
玉帅踱到内厅，命人将高先生请来，把黄钦差信上所说之意告诉了他，并征询高先生的意见，高先生推敲了一会，说：“我倒想出一个两全之策来了，玉帅何不就让夫人、小姐前去之时，从各营选出精兵四百骑相送，半天云若来，正好趁此擒他，若他不来，四百精骑送夫人，于钦差面上也好看。”
玉帅听高先生这样一说，霍然离座说道：“好个两全之策！就依先生这样行事。”
接着又对高先生说，“知己知彼，百战不殆。半天云拥有马贼，不过百骑，以精骑四百迎击，定能制胜无疑。只是校尉中多是无能之辈，须择一能征善战之人统领才好。”
高先生说：“游击肖准如何？”
玉帅抚掌说道：“不是先生提起，我竟将他忘了。此人颇有勇力，临阵不乱，又极忠诚，就命他统兵护送好了。只是最好还须一个既有胆识，且善应变的人随军运筹，方可万全。”说完，以目注视先生。
高先生似已会意，便慨然说道：“如大帅不弃，我去如何？”
玉帅忙离座一揖说：“如此甚好，我就将亲眷及四百骑付托给先生了。”
玉小姐听说去迪化之事已定，心里暗暗欢喜。因她当年从京城来到乌苏之时，虽也曾路过迪化，只是那时自己年纪尚幼，迪化城廓风貌记忆多已依稀不清。印象犹深的却是那街头景色，人来人往，男男女女，有的载歌载舞，有的娓娓交谈，一个个显得悠游自得，笑逐颜开。那些行人的服式是色彩鲜艳，神态是妩媚多姿。这是她在京城时从未见过，也是从未想到过的。她也曾问过母亲：“那些女子不知羞吗？”母亲皱皱眉说：“这是夷狄之邦，风俗原就如此，是难和她们讲羞耻二字的。”她当时对那些有违礼教的习俗，心里虽亦不以为然，但总觉新奇，印象一直深深地宵在心里。有时她甚至想，要是自己也扮成她们的装束，隐去自己侯门小姐的身份，混到她们中间，和她们一起玩玩，该有多好啊！她正回想得出神时，香姑来了，显得有些兴奋地说：“小姐，这次去迪化，府里的丫环姐妹们都害怕碰上半天云，不敢去，夫人正在为这生气哩。”
玉小姐笑了笑，说：“你呢，你敢去吗？”
“有什么不敢去的，半天云还不是人，通身也都是肉做的呀！”
玉小姐高兴地说：“好，有胆量！我去告禀夫人，就带你一人去好了。”
香姑高兴万分，忙着给小姐收拾东西去了。
送夫人、小姐起程的日期已定在后天。这两天帅府里显得有些忙忙乱乱。老管家进进出出，禀报的是准备礼物的事；各营旗牌轮番求见，谈的是各营抽调兵马的军情，高先生更是忙忙碌碌，一会儿找来各营选出的带兵校尉，商量路线、防护的事；一会儿又和肖准一道，估计可能遇到的情况，筹划采取的对策，他一改平时那种斯文持重的仪态，突然变得意气风发，气宇轩昂起来，人也好像变得年轻些了。
玉娇龙是心里紧藏兴奋，表面上却不露声色，一如平时那样，进退不急不忙，举止从容不迫，临行前晚，她在后厅遇到高先生，高先生见左右无人，便轻声问她：“你准备带上兵器吗？”
玉娇龙说：“这用得着吗？”
高先生想了想，说：“本也用不着，带了反而诸多不便。”
玉娇龙又问：“先生估计半天云会不会来呢？”
“这很难说。不过，来了也无妨，我们带有四百轻骑，都是精锐。我倒希望他不来的好，他如来了，实实等于自投罗网。”
玉娇龙心想：带了这么多精兵，却又说希望他不来，这到底是为什么呢？于是，她便说：“我倒希望半天云来，这样就有闹热可看了。”
高先生惊异地望着她，摇摇头，觉得她真是未免太娇嗔气了。
玉娇龙回到房里，把香姑给她收拾的行装亲自捡点一遍，把香姑打发去睡了之后，又亲自收拾了一番，这才吹灯就寝。
一切都已安排停当，第二天，玉夫人带着�
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