草清-第126部分

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十色，每隔十多步就有一幅色彩鲜艳的图画。

段雨悠最先看到的是几幅猩红主色的图画，定睛看去，不由胸口一阵翻腾，那猩红竟是人血，如江河瀑布一般横贯画面，无数人头残肢点缀其间，正见到无数剃着金钱鼠尾辫子，凶神恶煞一般的兵丁，提着人头，踩着尸体，身后的城门写着“太平门”三字，赫然是广州景象。

“李成栋反正后，广州归于南明永历帝治下，六十六年前，清兵攻广州，自二月战至十一月，因有内奸出卖，最终破城，全城军民都被屠尽，珠江为之变色……”

不少人正沿墙观画，甚至还有说书人在讲画上的故事，段雨悠心中一震，也被那说书人牵着，一幅幅画看了下去。从广州到肇庆，再到佛山，之后又到了新会，见到的是满城军民跪伏，然后排队剃发。

等看到李定国攻新会，新会人据城坚守，无粮时煮人以食，众人都觉胸腹翻江倒海，小侍女六车指着那画上正被兵丁架起，要朝沸水滚滚的锅里丢去的小女孩，惶急地问：“她活下来了吗？活下来了吗？”

这画太生动，太逼真了……

段雨悠闭目，只觉再难看下去，更没心思回答六车的蠢问题。

“咦！是琉璃拼成的呢。”

六车像是想阻止画中那桩惨剧，伸手去碰画，然后有了新发现。

“往日就说鞑子残暴，汉奸无耻，还没什么感觉，今日才知，这两伙人都该死！死上千遍万遍！”

六车的反应跟其他人没有两样。

“战火一起，生灵涂炭……”

段雨悠却是低低叹道，罪恶的还是这战火本身，哪边都没差，她可读过书的，之前绍武和永历两帝在三水还不是打得不可开交。

“唉唉，别乱划，这画旁的空墙就是专为诸位留名的。”

见有书生模样的游客兴致大发，掏出广东已经流行的硬墨笔，就要在画上来个“某某到此一游”，说书兼导游赶紧拦住，将他导向旁边的空墙，那上面已是密密麻麻的留名，就剩些边角。

瞧瞧十里长墙，这样的留名墙几乎占了一半，段雨悠也不由抽口凉气，来这新会“观光”的人，怕该有百万之众了吧。

“准是我那叔爷干的好事，这等竖起靶子，同仇敌忾之举，还真是汇聚人心的良策。”

段雨悠正浮想联翩，一声炮响，吓了她和周围游客一大跳，六车更是急急来牵自家小姐，还以为是要打仗了。这可不是风景胜地，不远处就是新会县城，就是战场。

“去看下一场，诵书换粮，诸位跟上啊，慢了就看不到了。这炮声是在提醒他们该登台了，不妨事的。”

导游带着众人上了一处高台，段雨悠也拖着心中惶惶的小侍女跟着去了。上去后正见到半里外新会县城的城门楼上，一群服色颇为怪异的人刚刚露面，说怪异是不类常人，但细节却看不清楚。

“租千里镜啦啊，十文钱而已，对面情形可看得再清楚不过……”

有小贩开始招揽业务了，段雨悠一扬下巴，六车赶紧掏钱租来。就着千里镜看去，段雨悠喔的一声，不敢相信自己眼前所见为真。

那还是人吗？一个个形色佝偻，衣衫褴褛，不少人还披着床单，挂着布条，大剌剌地在城头端坐，展开手中书卷，正气凛然地念了起来，字正腔圆，竟还真是读书人。

“他们为何念书啊？”

六车在一边呆呆地问。

“不念书，这边就打炮，你看城墙上那些坑坑洼洼的印子，那就是之前某天他们荒废了这活计，被轰了十多炮，新兵营还摆出了攻城的架势，吓得他们赶紧又出来念书。”

导游尽职地解说着。

“为何念书就不打炮了？听说英华大军所向披靡，什么城都攻下来了，这小小新会县城，为什么还摆在这里围着？”

六车就像是个好奇宝宝，一口气吐出无尽的问题，周围众人都呵呵笑了起来，攻下来了，大家还怎么能亲眼见到这些禽兽不如之人的嘴脸呢。

“那是……天王仁义嘛，终究是老百姓，终究是读书人，不愿加害于他们。”

读书人念着官腔，段雨悠拧了六车一把，让还不罢休的小侍女住了嘴。

“真正的新会人，即便有粮食接济着，怕也早没力气上城头念书了，城门楼上这些人中气十足，一点也不像吃过苦的样子，是从哪来的？”

“嘘，低声些，那都是袁总办雇来摆样子的，新会城里，除了几个死硬书生还跟着那个教谕在床上挺尸，其他人早就跑出来了。”

众人津津有味地看着这奇异景象，角落里却有这样的对话，段雨悠隐隐听到，莞尔摇头，果然如此。

从高台下来，在那路标大桅下的集市闲逛，满目全是各类家谱、纪事，说的全是明清交际时新会县城的桩桩事迹。

“四孝烈秘闻啦，广州精巧轩限量版，两钱银子一套，只有九百九十套啊，来晚就没了啊！”

“清鞑暴行录，刚刚出炉，独家纪事，先知先晓先潮啊，四十文一本！”

“黄秀才惊汤记！祖辈亲口叙事，绝对真实！黄家后人卖祖背宗也要揭露的丑陋往事！”

呼喝声不绝于耳，竟都是将新会旧事当作街坊秘闻一般贩卖，还不止如此，还有卖各类跟当日新会围城有关的旧物，直让段雨悠和六车瞠目结舌。

“就是这家！借着卖煮人汤锅的名头，暗中在卖什么新会女儿香的酒肉之食！”

接着一人引着一队巡差匆匆而过，闯入一家店铺。

“新会是人心败坏，可这英华新国，却更是糜烂人心！”

段雨悠还未及愤慨，不远处一帮人却是义愤填膺地斥责着，见这帮人瓜皮帽下还露着辫子，辫子上绑着的执照再醒目不过，周围还有灰蓝制服的兵丁看管，顿时醒悟这帮人是被抓的满清官员，正在这里接受“再教育”。

“陈宪台说得是，那李贼搞这一出新会大戏，看似耻笑我大清子民的忠义，却是自显其败坏纲常人伦的无耻！”

“可叹愚民如斯，却像是都受了他的蒙蔽，瞧，一个个都耻于说起我大清，唉……”

“这般愚民，到时朝廷大军南下，就该尽皆诛杀，一个不留！”

其他人纷纷应和着，最早愤然出声的陈元龙却不言语了，他跟这些满清文官都属于死硬派，跟英华绝不合作。现在被拉出来进行“再教育之旅”，一路多有感慨，却渐渐显出心底的不同。在他看来，英华李肆这一手非但不蠢，反而很高明，但这是就李肆的立场而论。那李肆将人伦和忠义对立起来，从而嘲笑忠义，看似也标榜忠义，骨子里却是另行一套。看他在广东行事，竟是废了人心之防，以钱贯通天下，这般作为，不仅是大清之死敌，更是他们儒士之大敌。既然是儒士之大敌，那就是华夏道统之敌。而身边那些碌碌之辈，却只能看透第一层。

“嘴巴一张，天地都可吞下，你们也就这本事了，走走，下一站是崖山，就不知诸位是否准备好了骂人的话。”

看管他们的兵丁头目早就听惯了这类言语，一点也不在意，引着他们朝南行去。

“小姐，咱们还去崖山么？听说那里立了一座万人殉海像，壮丽得很呢！”

六车兴致勃勃地问，段雨悠却是暗翻白眼，这丫头就当是看热闹呢。

可瞧周围众人都是一脸看热闹的兴奋劲，段雨悠摇头叹气，心道叔爷啊，你们搞的这一出，是不是方向偏了？忠义之事可是大雅，怎么能搞成市井粗俗之类的东西？就不怕乱了人心，到时反而不知什么是真正的忠义？

“我谢定北对英华的忠义，上天可鉴！”

湖南郴州府城，谢定北掷地有声地说着，可眼眉却依旧低低搭着，跟一直佝偻成虾米状的身躯搭配，这话的靠谱程度，在座诸人都给了不足三分的评价。

换作何孟风，这话再顺当不过，可作为战场上抓到的绿营高官，现在又以虎贲军后营代指挥使的身份，要抢下此战要害之地的守备任务，用这话表决心，怕是适得其反……

似乎谢定北也意识到了这点，腰肢再佝偻了三分，就只摆出一副当仁不让的架势，再不多话。

既然李肆将他摆到了这位置上，而且不管是在黄埔讲武学堂，还是在福建前线，谢定北的表现也还算不错，虎贲军代统制孟奎觉得还是该给他起码的信任，至少也得说清楚拒绝的理由。

刚要开口，部下来报，西面三十里处出现大股敌军，至少不下万人，看服色既有民勇，也有清军。

“形势紧急，也再不能因营头本人的问题，乱了全军的布局。”

孟奎低叹一声，暗自转了心思，现在大敌当前，谢定北是否可靠这个问题，就只是小小细节，姑且压下了。

五月初七，虎贲军攻占郴州府城三天后，清军大举反攻，张应领前营守西面，韩再兴领左营守北面，何孟风领右营守城墙已经残破不堪的南面，谢定北领后营守压力最小的东面。

郴州大战打响，英华军一方是新成立的虎贲军，而清军一方的主力，也是以全新面目出现的湘勇，这一战胜负难料，英华上下，从没有这般忐忑过。

第三百二十八章　悲观的开场

“让基建部在连州构筑炮台和沟堑，以防不测。”

李肆很不习惯造炮台的家里蹲战术，可接郴州急报，湖南几府民勇在永州镇标的统带下围攻郴州，他心里也没底了。虎贲军万一失利，韶州还有王堂合的黄冈山炮台营充当第二道方向，连州方向却是一处空隙。若是龙骧军回援不及，让湖南兵从连州打进英德，还真是要阴沟里翻船。

让李肆悲观到为虎贲军失利准备后手的原因，并非全来自虎贲军自身，罗堂远呈上的一些缴获物，让他对虎贲军当面之敌有了新的评估，由此也明白自己之前对虎贲军的指责很成问题。

此刻李肆手里正摆弄着一件东西，对面的田大由脸上满是复杂的感慨。

“竟然用青铜来造燧发机，还用铁丝当枪簧，湖南也真是有巧匠啊。”

英华各军现在所用的火枪燧发机，最初出自田大由的设计，到现在已经改进了好几代。靠着提升的材质和工艺，构造更趋简单，可靠性更高。但湖南工匠照猫画虎，竟然拿青铜和铁丝山寨出了英华式燧发机，田大由自然很不甘心。

“也别高看了他们，样子造得像，用起来却不是一回事。”

罗堂远拿起一枝火枪，枪柄还是那怪怪的杖头状，鼓足了劲才扣动扳机，枪身也晃了起来。

这是虎贲军打进湖南时缴获的民勇火枪，当地铁匠因地制宜，用青铜造燧发机零件，用铁丝代替枪机钢簧，可靠性不说，人机效能也奇差无比。枪管材质和锻造工艺如旧，再加上传统的粉状火药，射程和威力不比之前的火绳枪强多少。

可这种山寨火枪毕竟是种进步，比以前的火绳枪好用太多。虎贲军在进攻郴州府衙时付出了百人伤亡，由此传递出一个无比危险的信号，在“湖南四人帮”的推动下，湖南民勇挣脱了官面上的束缚，开始学习英华军的先进技术。

两方的差距是整体的，湖南民勇背后又没有佛山钢铁和东莞机械，没有李肆几年积淀下来的火枪战术经验，更没有一个已具雏形的士官群体掌控基层。但十倍之敌，手里的兵器升级换代，这压力可非同儿戏，这就是李肆不敢将所有希望寄托在虎贲军身上的原因。

“连州是要防，但虎贲军也不至于那般无能，他们手上的家伙可是全新的。”

田大由看出了李肆的忧虑，以自己所熟悉的方向安慰着他。

“天王放心，营以下官兵的士气都很高，我看不比其他三军差，说不定这一战也能出个独名营。”

罗堂远亲眼目睹虎贲军攻城，觉得形势不至于那般恶劣。

“士气就是人心，怕的就是湖南的人心。”

李肆嘴里嘀咕着，一提到湖南民勇，自然就想到湘军，这是心理阴影。虎贲军能不能顶住，不仅关系到韶州安危，还关系到下一步的行动。可正手侧手都撒出去了，现在就只能坐等局势明朗。

郴州东门外，几道胸墙刚刚立起，虎贲军后营甲翼下的目长江求道正擦拭着自己的火枪。乌沉沉的枪管，硬而厚实的枪托，整枝枪还散发着一股刚出厂的异味，那是烟火加油脂混合在一起的味道。

拇指一掀，药池盖咔哒弹起定位，这是道保险。扣动扳机，回力灵敏而有韧劲，药池盖弹回。再将龙头扳起，扳机朝前微微一弹，这就是待发状态，江求道感叹着工匠的精巧用心，再不是之前要拨动多余保险的设计。

指头在枪口转一圈，滑润无比，将枪刺插上，比划了个突刺的动作，江求道满足地低叹口气，总算有枝可以枕着睡觉的家伙了。刚从鹰扬军调到虎贲军时，发到手上的居然是枝由绿营鸟枪改造，被官兵们称呼为“雀枪”的玩意，弹丸都得自己磨，枪刺套筒也扣不上枪口，就靠着那鄙陋玩意，从宜章打到了郴州。

永历式火枪，这是佛山制造局步入正轨后生产的第一批制式火枪，成军时临时拼凑各类火枪的虎贲军因祸得福，最先换装。枪长四尺，加上一尺半的枪刺，高出人一头，虽然比之前的火枪短了半尺，射击却更舒适，拼刺更灵便。整枪重大约八斤，也比以前轻了一斤多。

隐隐听到西面南面炮声轰鸣，枪声如雨，江求道抱住爱枪，颇为遗憾地叹了口气，清兵从西面南面攻来，之后多半还要攻北面，他们这东面却是一直闲着，这枪再称手，却是没用武之地。

“翼长！”

手下人踏步致敬，江求道懒懒地起身，马马虎虎行礼，来人是他的哥哥江得道，现在已是左副尉代翼长，跑到他这一目的阵地上，显然是不放心他这个弟弟。

“江求道！别这般懒懒散散！敌人打上来了你也这模样么？”

江得道叱责着自己弟弟，后者很没诚意地低头认罪。

“可不是我故意挑你刺，既然是我弟弟，就得拿出你比别人都得力的样子来！”

见弟弟一副叛逆模样，江得道恨铁不成钢地唠叨。

“知道啦，好歹我也是这一翼的圣武会导师，现在不是没敌人么？兵法云，一张一弛，文武之道，现在就得让大家尽量松弛，等开战了才能把劲绷足。”

江求道不软不硬地顶着哥哥，周围士兵们都低低笑着，兄弟俩斗嘴可是例行节目了。

“不进天刑社，就在圣武会里转着圈子，真是不上进！”

不如弟弟口舌灵巧，江得道只好转移话题。

“圣武会那番道理足够啦，咱们当兵的，除了精忠报国，还要懂那么多干嘛？什么天道，等要当官，或者是念书的时候再去琢磨吧。”

江求道嘟哝着，江得道鬼火乱冒，却一时又讲不出什么大道理。

眼见这一场口角又将以哥哥败退告终，东北面忽然传来爆豆般的枪声，等到紧急告警的牛角号声响起时，营部的传令兵已经找到了江得道。

“苏仙岭发现鞑子官军，正拖着火炮，意图在岭上架炮轰城，你部立即攻上苏仙岭！驱逐敌军，就地坚守！”

命令很紧急，江求道很冒火。

“早就跟那谢参将说过要占苏仙岭，他偏不干！说什么兵力不足，不能分散，现在可好，被打了当头一闷棍！”

所谓“谢参将”，自然就是后营代指挥使谢定北，营中基层军官对这个营头都不怎么感冒，连带他的决策，也诸多腹诽。

抱怨归抱怨，命令却不能违背。苏仙岭离郴州城不过三四里远，即便是清廷老炮，架上苏仙岭，也会对守城的虎贲军造成重大威胁，毕竟虎贲军现在只有轻便的八斤小炮。

事态紧急，江得道招呼起部下，三百多人成行军队列，朝东北苏仙岭急急奔去，岭上枪声更密，那是营部游哨正在阻击清军。

苏仙岭不高，江得道这一部很快冲上顶部，然后就见百步外的坡下，赫然是一片密密麻麻的人潮，让江得道的头皮也发了麻，更远之处还有十多辆木架大车，都拖着千斤以上的大炮。

“各哨列双叠横阵！飞天炮，最远距离轰！突击兵，掩护游哨退下！”

江得道几乎是下意识地下达了一连串命令，这起码有两三千清军，隔着百步鸟枪小炮打着，把营部十多名游哨压得抬不起头来。

全身甲胄的突击兵冒着枪林弹雨冲上去，举起盾牌，遮护游哨后退，咚咚闷响声里，飞天炮射出的开花弹从他们头上掠过，在百步外上空炸开，顿时将远处人潮荡开好几团空隙。

接着坡顶蓬蓬两道排枪如连绵浪潮，将两波枪弹泼洒而去，百步外的清军当面溅起一条清晰而整齐的血线，至少六七十人当场栽倒，吓得这些清军如退潮一般倒卷而去。

“这起码是十倍之敌啊！”

枪口还冒着青烟，士兵们下意识地击出了第一道排枪，然后才看清自己面前是两三千敌军，心头都震撼难平，眼珠子也瞪得快冒了烟。

“十倍怕什么！？这种豆腐渣，百倍都不足惧！”

江求道呵斥着自己的部下。

“这是官兵，来多少都是菜！就是小心他们的炮，神枪手呢，等会爆了炮手的头，看他们敢不敢对着咱们轰！”

江得道也在整理着一翼部下的军心。

从翼长到目长，都是有实战经验的老兵，套路也已经演练熟悉。整翼人马再向前压出百步，逼得清军退到一里之外，所有人都在军官的呵斥下，拼命地挖沟砍树，沿着江得道划下的线条开始堆砌胸墙，这是防守战的基本功课。

清军反应很快，不等江得道这一翼人马完成胸墙，又开始了冲击。他们不敢架大炮，怕来不及转移，被来援的英华军冲击夺走，就用小炮一阵狂轰，再冲上鸟枪兵和弓手，在百步外拼命射击，这老一套战术不仅毫无所得，还在飞天炮和排枪的夹击中丢下上百具尸体，不得不老实下来。

部下们都在欢呼，江得道却皱起了眉头，他看到了清军正分出人马，朝苏仙岭左右两侧移动。

“让谢参将赶紧派人来援，把这帮清军彻底打退！”

江得道能升上翼长，也具备了基本的战术素养，就觉得形势不妙，他这一翼是匆匆而来，不仅阵地未成，弹药也没带足，要被围住可就麻烦了。

“希望那谢参将能靠谱点吧……”

他这么期待着。

“援兵！？没有！我只能保他后路不会被人切断，现在上万敌军在东面压着，我得防着他们！”

谢定北果然不靠谱，可他也是不得已，当面有上万该是民勇的敌军出现，他手里只有千人，很难再支援苏仙岭。

“该死的谢鞑子！他就看不出来，那万人也是冲着苏仙岭来的！？”

得知自己要三面受敌，江得道破口大骂。

“这不正好么？咱们三百勇士，就在这苏仙岭打出名号来，这般战死，也算壮烈了。”

江求道正好在哥哥身边，握紧了手中的火枪，不以为然地说着。

“官兵倒没什么可怕的，那些湘勇可是麻烦。”

江得道咬牙恨声，显然颇为忧虑。

“战死无所谓，就怕死得毫无价值，还是被不知道愚蠢还是别有用心的上官给害死的。”

第三百二十九章　新式战争的萌芽

孟奎有些慌神，现在东西南三面已有三四万清军亮相，北面想来也不会幸免，算算最终还真会是十倍之敌，他这个昔日的山贼大盗不是没经历过这般场面，可想到这虎贲一军四五千人的命运得由自己一言而决，顿时胸闷口燥，呼吸急促。

“这才刚开打半天，他就扛不住了？要不要我带着整个军部过去替他挡枪子！？”

当谢定北派人向他求援时，他恼怒地咆哮出声，苏仙岭是重要，可其他方向也很重要，右营何孟风所守南面城墙残破，只能在城下设垒，不像其他三面，还可与城墙守军呼应而战。

“那家伙会不会有别样心思？”

孟奎很恼怒自己定心不够，谢定北这一闹，这恼怒就变成猜疑，转移到了他身上。

“我是有别样心思，可怎么也难开口，既如此，就在这里用血证明自己吧。”

收到孟奎的训斥，谢定北苦笑无语。以他在清军绿营和英华新军两面的经历来看，他早有判断，自己这后营既要保苏仙岭，又要保东面城墙，兵力怎么也不够。

若对方是绿营官兵，他怎么也不会这么悲观，可当面是湖南民勇。他调甲翼占苏仙岭时，又派了丙翼占苏仙岭以南遮护后路，却正好撞上要抄苏仙岭后路的湖南民勇。那股民勇大约千人，全员自造火枪，熟悉地形，该就是郴州民勇，几乎是以伏击的姿态突袭丙翼，头一照面就造成丙翼数十人死伤。

幸亏丙翼翼长应变及时，见到己方地势吃亏，直接上枪刺冲击，将那些只有胆子立定射击的民勇击溃，虽说毙敌起码两三百人，但己方六七十人的伤亡，却让谢定北眼皮直跳。

现在湖南民勇在苏仙岭以南连连冲击，每一波都是千人规模，绵绵不绝，竟是以县，甚至是都为单位编组起来的，这也让谢定北打消了反击的心思。在黄埔讲武学堂里上战术课时，李肆亲自给他们讲过不少课，其中就有以反击搅乱敌军车轮战的战术，但前提是对方为一个整体，眼前这些民勇则是事前定了次序，打垮了一波，影响不到另一波。

“宜章、桂阳，该是桂东的了吧……”

郴州府城南面，依托丘陵而建的浅垒防线上，何孟风带着一丝忧心地自语道。在他当面也有上万湖南民勇，拖着小土炮，端着自造火枪，一波波冲击。每波六七百到千人不等，全以号旗粗粗组织，主号旗上写明了县名，分旗还有数字编号，那该是县下多少都的标志。

这些民勇谈不上什么战术，就是冲到六七十步外，然后群聚开枪，队中长官所起的作用就是让他们能尽可能地在阵前呆住，尽可能地射出两三枪，仅此而已。虎贲军的士兵有胸墙掩护，有如打靶一般，新发到手的永历式火枪百步外还有一定准头，六七十步内完全可以瞄准射击，再加上飞天炮的轰击，那些民勇每人能打出三枪就已是极限。五六波下来，当面已经躺了七八百具尸体。

可这些民勇的战术终究再不是之前绿营套路，每波数百枝火枪的轰击，也给己方造成了一定的伤亡，渐渐累积起来，民勇是死伤惨重，己方也有近百人失去了战斗力。

又一波民勇冲了上来，百步外遭了一通排枪和开花弹的洗礼，到六七十步就位时，已经仆倒上百人，接着他们的火枪发话，浓烈的硝烟之线喷出，铅子也如风暴一般洗刷着胸墙防线，就在第一道胸墙后方督战的何孟风，亲眼见到好几个部下头脸或者手臂中弹，闷声倒下。而他耳边也是密密的嗡嗡铅子掠空声，侍卫赶紧将他压在了胸墙下。

片刻后，己方第二道排枪射出，开花弹在远处半空炸开，民勇被打得一片溃乱，胡乱放出第二枪后，仓皇撤退。

战斗无比枯燥，打垮敌军也毫不费力，可让何孟风忧心的是，这就像是两边都在放血，看谁最先把血流光。湖南民勇到底有多少他不清楚，就这么打下去，他的右营估计顶不过三天。

“三天……也悬……”

接着透过硝烟，见到又一波民勇冲了上来，而在他们背后，跟着数百民夫，停在百多步外抡起锄头铲子开挖沟堑，何孟风心口更是一凉。

“这仗打得真是没头没脑……”

西面前营代指挥使张应吐了口唾沫，他当面的湖南民勇以近千人的伤亡，终于在百步外堆起一道矮墙，学着英华军一样，靠着矮墙以枪炮对峙。这般战局，让张应特别怀念面对绿营官兵时的畅快淋漓。

苏仙岭上，那两三千绿营早早溃退，他们不过只有一半鸟枪手和弓手，肉搏兵更没胆气冲锋，对江得道这一翼人马所造成的损伤，甚至都不如一千民勇的火枪轰击来得严重。

“看来之前是紧张过度了。”

江得道抹着额头的汗水，正要松口长气，一波民勇打着“安仁”的旗号冲了上来。正要等他们冲到百步内枪炮轰击，这波民勇却在百多步外停下，然后摆出几十门小炮模样的东西。

“他们那土炮，这么远就轰，是想拍苍蝇吗？”

江求道咧嘴不屑地道。

“那是什么玩意？早前的神臂炮！？卧倒！”

江得道也疑惑不解，用望远镜一看，顿时抽了口凉气。

话音刚落。咚咚一阵轰响，偌大的铅子转瞬即至，将仓促搭出的浅垒轰得尘土纷扬，几个士兵倒栽而出，还有个士兵的手臂更被一枪轰断，栽倒在地惨声呼号。

“神枪手！赶紧打掉他们！”

江得道目呲欲裂，厉声喝道。

“咱们这一战撞上的情形，怎么跟教典所述全然不符啊。”

孟奎登上城楼，俯瞰城下战况，心中更是一团乱麻，从上午打到下午，不仅谢定北，就连何孟风都开始求援了。

“北面西面防线撤到城墙，向天王发急报求援！”

原本将四面防线前出到城下，是教典例行的防守战规范，这样有利于反击，取的是守中有攻态势，但孟奎觉得眼下再难保持主动，只能龟缩。尽管这有损虎贲军士气，更有损他这代统制的颜面，为战局着想，他也顾不得那么多了。

不等孟奎的急报到达，李肆已经在路上了，军情处的哨探将郴州一战的情形早早送达，见到其中一些细节，李肆再难稳坐广州。

“这是全新的战争，即便换了贾昊吴崖萧胜他们，也难适应，我必须亲自去把握战局！”

范晋等人还想阻拦李肆“御驾亲征”，但李肆决心如铁，谁也难劝。

郴州之战，再跟之前不同，湖南民勇全以火器作战，还学会了筑垒对峙，甚至连之前的神臂炮都学了去，搞出了一百多年后才会在清军火器序列中出现的抬枪。

如果对方是一支建制清晰的大军，李肆还没这么紧张，要命的是湖南民勇以县为单位编组，就没什么中枢核心在，打垮了一部，对另一部没太大影响。

“没想到自己先陷身清廷人民战争的汪洋大海啊……”

李肆这般感慨道，正是为此，他必须亲自前去指挥作战。原本输掉郴州之战也动不了筋骨，可现在看来，真要失利，清廷就会尝到这般战术的甜头，从而助长那些火器派将领和实务派官员的心气，让他们开始冲击康熙定下的钳制火器发展的国策，这势头可是李肆绝不想看到的。

最终清廷肯定会以实务为重，放开这国策，但不能是现在，在这英华新朝还没站稳脚跟的时候。

“要去也得带大军前去吧，现在即便算上内卫和韶州后备营，也不过四五千人。”

范晋很担忧，龙骧军至少还得七八天才能赶回来。

“内卫可打不了什么仗，我就带禁卫营和韶州后备营去。”

兵力的确重要，可重点是兵力的运用细节，孟奎那一帮将官在黄埔讲武学堂学的都是应对绿营的战例，这般新形势，他们可应付不来。

五月初九，李肆带禁卫营和韶州后备营共计三千人，星夜飞驰，直奔郴州。

此时已是郴州之战的第三天，清军压得虎贲军据城防守，士气大振，付出的四五千条人命也就不当回事了，四五万人将郴州府城围得水泄不通，虎贲军在城外就只剩下苏仙岭一个据点。

“谢……指挥，你怎么来了