以待天倾-第80部分

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天际最是沉不住气，一把扯住周四前襟，怒喝道：“你悟出至法，便想一走了之么？难怪你将壁画毁了，原来是要挟技自逞。今日众僧都在，如何能放你走！”众僧眼见周四失信，人人急怒攻心，明知周四艺高心毒，也不甘放他远遁。

紧那罗堂四位老僧将周四团团围住，一老僧森声道：“我紧那罗堂历为本寺禁地，今日容阁下入室，已是先例所无。阁下若无言而去，我少林岂不是开门揖盗，众僧颜面何存？”天际怒喝道：“师叔休要与他罗唆，我少林受各派围攻，已死了许多僧人，索性再与这魔头拼个死活，来日一同做法超度，也强似受这般欺辱！”众僧愤气自激，本来方寸已乱，听到天际这番言词，哪个不想拼命？各自摆开架势，便要厮斗。

天际见状，连忙松脱周四，闪在一旁，想到此役凶多吉少，或许无人能活着走出堂去，不由暗生悔意。众僧之中，只有紧那罗堂四位老僧目射异光，站在最前，人人都盼周四速逞新学，以饱眼福，纵使死于紧那罗拳之下，也不枉苦守寒堂数十年。

忽听天心哑声道：“各位住手！此事过在贫僧，是贫僧老眼昏花，这些年来看错了人，怪不得他人昧心取巧。智明，你快些走吧，从此后少林再不敢与你谈恩论旧，只望你能自珍自重，不致遗笑天下。”言罢凄声而笑，伤心至极。众僧见方丈如此悲苦，饶是修行多年，也忍不住放开恶口，诟骂不绝。

周四垂头饮耻，久不作声，直至众僧羞词已尽，方抬起头来道：“方丈莫要悲伤，众位也休得放肆。周某既受重托，它年必将此技完璧相还。如不践言，此生与宵小者同，来世不得人身！”众僧听了这话，尽皆愕然。

须知出家人最信果报，终日养心赎恶，便求跳出六道轮回，不受凡世无常之苦；周四这话若是在别处说了，也不打紧，但吐自佛门净地，却无疑是最重的毒誓。众僧心下凛然，一时均口宣佛号，反躬自责。

周四说罢，大步向外走去。众人虽有不甘，争奈到此地步，也不便相拦，只好由他去了。

周四出了罗汉堂，只见乌云满天，星月不现，四周黑漆漆难觅一人。原来罗汉堂众弟子久等周四不出，只道解谜无望，一个时辰之前，已相继散了。

他略辨方向，径奔西面走来，回想适才那场羞辱，犹自耳面发烧。转念又想：“众僧虽是难缠，总算就此抛开，木先生他们痴心一片，却是难以放手。我若就此返营，他等必然坚意劝留，我当以何词说之，方不致冷了大伙热肠？”一时闷上心间，放缓脚步，低头思量。

恰在此时，迎面忽有微风袭来，一物无声无息，直刺咽喉。周四大惊，以他这等目力，竟然利器及身，方才惊觉，那自是前所未有之事。来人轻功之高，出手之快，委实难以形容。周四闪身稍慢，一剑早中肩头，长剑锋利无比，入肉两寸余深，登时热血迸流。来人一剑未取其命，冷哼一声，一剑又至。

周四看得真切，头上顿时走了三魂，脚底疏失了七魄，心中暗叫：“这一剑我想了千遍万遍，可此时手中无剑，仍是架隔不住。原来是他到了，今番我命休矣！”心胆稍怯，头上道冠又被削落，发髻披散下来，遮住双目。来人见状，喜上眉梢，略一蓄势，又欲出剑。周四面前漆黑，骇怖已极，双掌运足气力，疾拍向前。来人剑出半尺，猛觉迎面气流有异，急忙向后跃开。但听砰地一响，气浪冲卷而至，竟将他衣袖震裂。这人吃了一惊，似乎不愿在少林久留，脚尖一点，人已在三丈之外，跟着向寺外纵去。

周四见此人展动身形，当真迅如电火，矫若流云，自知追赶不上，心中大急：“今日走了此人，我命迟早不保。此时木先生他们都在寺外，不借目下除之，哪得再觅良机？”飞身追来，一面疾奔，一面纵声长啸。静夜之中，啸声格外响亮。寺内众僧骤闻异声，或从室内奔出，或自榻上惊起，四下望时，早不见了二人身影。

周四与那人奔出寺来，眼见对方越奔越快，心急如焚。正沮丧时，忽见暗处蹿出几条黑影，眨眼间围住那人，动起手来。

周四见木逢秋等人赶到，心中大喜，提气疾纵，欲助几人。尚未奔到近前，猛听一人大叫一声，砰然倒地，跟着又有一人口中喷血，蹲下身去。他听出是萧问道和叶凌烟的声音，如刀割心，纵声喝道：“兀那贼子！休要伤我亲人！”言犹未落，只听锵地一响，盖天行长剑坠地，捂胸向后跃开。木逢秋恐盖天行有失，急忙护在他身前，长剑在那人身周飞舞，剑剑玄妙无方，却始终沾不上其身。

那人与木逢秋斗了几剑，甚是吃惊，突然剑法一变，刷刷刷连出几剑，将木逢秋逼退两步，旋即飘身远窜，隐没于黑暗之中。木逢秋被这几剑惊得呆了，横剑护胸，竟忘了追赶。

周四奔到近前，眼见萧叶等人个个带伤，哪还有心追敌？忙俯下身来，细察伤情。萧叶二人均被点了穴道，萧问道伤得较重，口中仍吐血不止，叶凌烟哼哼叽叽，倒是无甚大事。那面盖天行中了一剑，鲜血染红前襟，亏得他及时后跃，方不致送了性命，但其后面色惨白，看来伤势也是不轻。周四心下惨然，出手为萧叶二人解开穴道，刚要起身时，只见应无变从一棵树后蹦了出来，手拿一根细长的铜管，跳着脚骂道：“他奶奶的，这东西跑得真快！我本想躲在树后，偷偷赏他一枚毒针，谁想一眨眼的工夫，怎地连影也看不到了？”说话间跑到周四面前，眼见教主肩头血流不止，惊叫道：“教主，是谁伤了您老人家？这……这还了得！”边说边从肩袋内取出膏药，欲为周四止血疗伤。

周四忍痛一笑，道：“你先为萧先生和天行止血，我这里并不打紧。”应无变那里肯依，抢着为周四包扎好伤口，这才起身替盖萧二人治伤。

周四经他疗治，痛状稍减，起身看时，却见木逢秋持剑立在一旁，兀自呆呆地出神。他心中起疑，走上前问道：“适才先生与那人交手，可看清他面目？”木逢秋失魂落魄地望着手中长剑，并不吭声。

周四大感失望，转回身欲看几人伤情。忽听木逢秋低声道：“一剑之中，但见清风不见剑，万变之中，只见剑光不见人。剑法能使到这等地步，委实令人钦佩无已。木某今见泰山，始知数年所修，高不及丘岭。”

周四问道：“先生可看出他剑法是哪一路？”木逢秋长叹一声道：“除了武当剑法，世间哪还有如此妙术？此人贼心不死，我教后患无穷了！”周四耸眉道：“先生知道此人是谁？”木逢秋点头道：“我虽未看清他面目，但他所使确是武当剑法无疑。武当剑最讲轻灵飘忽，圆转随意，用剑手法与各派迥然不同。木某当年曾与一武当道士交手，百余招上输了给他，斯后每念其事，心中常自不平。今日又与此人相遇，方知他当初取胜原无半点侥幸。唉，几十年不见，斯人已成鲲鹏，木某檐角之雀，实是望尘莫及了。”说到这里，又转身问盖天行道：“却才相斗，天行可留心那人以哪只手使剑？”盖天行回想适才几剑之争，一颗心仍是狂跳不止，忽然似明白了什么，瞪大双目道：“这厮是以左手使剑。难……难道是他！”

木逢秋缓缓点头，露出一丝惧意道：“由此看来，这人必是武当松竹无疑。当年周教主废了他几根指头，令他使不得上乘剑法，原以为他凶心可灭，哪成想此人痛定思痛，技艺反登顶崖。这些年我日夜悬心，便怕他重现江湖，谁料他人老心雄，仍这般争强好胜。难怪思南、象川之流也赶来助阵，原来幕后竟有这天大的主使。”

周四听得此言，久存之疑层层消散，一幕幕往事浮上心头，到此都有了答案；想到诸多事端尽由此人挑起，其势汹汹难挡，心情颇感沉重。盖天行为松竹所伤，又羞又怒，恨声道：“此贼指使各派来攻少林，事败又欲行刺教主，可见其心狠毒，久有吞并江湖之志。我等若不及早除之，后果不堪设想。此事教主须早做决断，不可稍有迟疑。”

木逢秋深以为然，望定周四道：“天行所言极是。此贼一击不成，必不甘心。我等一旦落单，均非其敌，不如就此赶奔武当。他若在时，我等围而诛之，如其不在，则将其观内道士尽数击毙。此贼恼怒，不久必来寻我，那时相机而行，杀他不难。”他本是淡泊的心性，平生不以杀戮为能，此刻筹谋毒策实因形势所迫，不得不纵恶图存。盖天行捂住伤口，喘了口粗气道：“此贼击伤我等，定是洋洋得意，料我等不敢追袭。我等出其不意，胜算极大。教主切莫犹豫。”

正说间，萧叶等人也聚拢过来，叶凌烟知是松竹行凶，破口大骂起来，嚷着要去武当，将群道剁成肉泥。应无变从旁起哄，不住地煽风点火。萧问道却双眉紧锁，流露出忧惧之情。

周四心中暗想：“我若立刻返营，松竹迟早要来取命，况且我走之后，木先生他们没了依托，也难保不出意外。不若星夜赶奔武当，合力除了松竹，那时隐患尽消，不但明教中人可保平安，少林僧亦能安心度日，如此方不负两下托重之情。”主意一定，精神振奋，说道：“大伙说得有理，松竹不除，众无宁日。我等这便起身，往武当除奸。”几人见他答应得如此痛快，都感意外。萧问道担心道：“松竹既敢唆使各派围攻少林，其后又公然向我教挑衅，可见身边党羽必多。我等贸然赶去，倘被其爪牙所困，岂不是自投罗网？”

叶凌烟挽起袖子，双手叉腰道：“老萧忒也小心！你想他网罗的鱼鳖虾蟹，会有什么好货色？日间那红衣人和几十个穿黑孝衫的朋友，我看便是他手下的虾兵蟹将，到头来老木只用一把破剑胡乱刺了几下，便吓得这伙东西屁滚尿流。我要是松竹，回去后一刀一个，都结果了，也省得到处现世，还得管饭发饷。”几人听了，都露出笑意，只有木萧二人沉思不语。

周四走到木逢秋面前，笑道：“先生首倡除奸，为何又生疑惑？”木逢秋沉吟道：“问道所虑，其实不无道理。但依属下愚见，真正可虑者，却是松竹本人。”

周四收了笑容道：“此话怎讲？”木逢秋叹了口气道：“此人武功之高，委实超乎想象。适才他若非有所顾忌，凌烟、问道恐怕均难活命。属下与他拆了数剑，初时尚能招架，随后他连出几剑，端的是神鬼莫测，诡异之极。更奇的是这几剑所附内劲竟是本教心经中的高深劲法，说到内力之醇，只怕教主您也要逊他三分。当时若不是教主疾纵而来，这厮心神微分，属下万难躲过他最后的一剑。非是属下自隳斗志，即或我等齐上，胜之也甚勉强，如这厮另有诡谲之术，或有死党从旁相助，则我等危矣。适才属下考虑不周，多有轻率言语。教主既然决心已定，属下不能不尽心剖白，以备不测。”周四听后，犹豫不决。

叶凌烟惟恐教主变了主意，高声嚷道：“老木休要长他人志气！那松竹就算有两下子，又能吓唬谁？日间那黄脸汉子多大的本事，还不是败在我和教主手下。松竹又不是神仙，一旦动起手来，老叶我故技重施，憋足了劲在他头上乱飞，直搞得他头晕眼花。那时教主轻轻一掌，准保送他归西，剩下的尽是无名鼠辈，只老盖一人也能打发了他们。”

应无变拍手赞道：“叶长老这一招最是高明！日间你在那黄脸汉子头上飞来飞去，把小弟眼也看得花了，只想像长老这样智勇双全的人物，现如今可是越来越少了。长老既有意再建奇功，我看松竹那小子早晚得死在你手上。倘若长老一时不能得手，还有小弟在暗处为你补针。我二人齐心合力，还有谁整他不死。区区小事，倒用不着教主亲自动手了。”

叶凌烟听此吹捧，大为受用，故作谦逊道：“此事虽不用教主费心，但还需老木、老盖帮些小忙。他两个剑法马马虎虎，到时我缠住松竹，便宜都留给他们，好歹一人一剑，替我结果了那厮，大伙都有一份功劳。”木盖二人听他胡吹大气，相顾莞尔，也不将牛皮捅破。

周四暗想：“日前思南落败，多亏慧静死拼，凌烟夺人之功，当真滑稽可笑。但他所言之事，倒也可行，我几人明里暗里都做手脚，松竹便有天大本领，也是防不胜防。”想到这里，重生信心，说道：“此事已定，各位不必游移，趁松竹才走不久，我等这便赶奔武当。”

叶凌烟大乐，整束衣袍，便要起身。他本是招灾惹祸的魁苗，生就天不怕地不怕的蛮性，此刻便是去斗如来佛祖，一般地无所畏惧。

应无变虽胆小如鼠，却是哪里热闹便去哪里的货色，眼见叶凌烟要走，急忙拽住他衣袖道：“长老腿脚利落，可千万别把小弟丢下。这场热闹千载难逢，小弟若是错过了，下半辈子抓心挠肝，那可没法活了。”叶凌烟笑道：“你小子在道上好生服侍大爷，保你看场开心大戏。若有一处做得不妥贴，大爷我一脚将你踢到阴沟里去，让你太监娶媳妇，欢喜变成遭罪，干他娘的着急一场。”

应无变不知真假，忙赔了笑为他拍掸衣尘。二人气味相投，都不知天高几许，嘻笑着率先动身。木萧二人虽觉不妥，但教主已做决定，不好再进言语，一颗心七上八下，不知高低。

周四与盖天行走在最后，悄声问道：“剑伤可碍事么？”盖天行摇了摇头，面含隐忧道：“我等此去，宜暗中取事，非到万不得已，切不可惊动旁人。倘事不成，须早思退路，不然恐遭不测。”周四点头应承，悄悄握住他手，将一股柔和的劲力传了过去。盖天行全身温暖，心中一阵火热：“我数次冲撞教主，慢视尊卑，他不但不怪，且着意关怀。此番涉险入鄂，凶吉难卜，我便拼了性命，也要保教主不损尊身。”

周四猜透他心意，目中也露深情，转念之间，又想起一事，不由松了盖天行，追上木逢秋道：“先生日间惊走众黑衣人时，可留意那妙清遁身何处？”木逢秋茫然道：“哪个妙清？”周四道：“便是最初要挟方丈，后又与那红衣人站在一起的年迈僧人。”

木逢秋想了起来，摇头道：“其时属下只顾退敌，全未留意此僧。后来满场拜伏，属下四处观寻，并不曾见他寄身人群。想是忙乱之时，被人挟走了。”周四恨道：“这妙清四处点火，最是可恶！此次被他走脱，日后定要构害少林。”木逢秋道：“此僧被少林弟子拿住后心，伤得着实不轻。以他那等武功，即或侥幸不死，余生也与病叟无异。教主不必过分忧虑。”周四紧蹙双眉道：“我心中隐有预感，这妙清日后定要害死少林顶梁的人物。果若如此，我罪不轻。”

木逢秋心道：“教主看似无情，其实心中时时悬念众僧。天幸他良慈未泯，不枉我等垂暮之年奔波。”当下又劝了几句，总算把周四这个念头说淡了。

几人乘夜赶路，行得匆忙，约走了两个更次，天光已亮。周四恐几人伤后体虚，遂停下脚步，寻了一片小树林憩息。木逢秋取出干粮，分与大伙吃了。萧盖二人倚在一棵树下养神，叶凌烟和应无变则凑在一处说笑。

周四见萧盖二人气色尚可，放下心来，微合双目，运气调伤。他在紧那罗堂口喷鲜血，不过热血窜了经络，肩头这处剑伤，却是甚重，虽仅皮肉受损，牵累得手臂不举。捱了半个时辰，肩窝处血脉通了，微微活动，觉得不甚碍事，悬心始落。

正在这时，木逢秋走了过来，俯下身道：“此去武当，宜速不宜迟，教主尚须加快行程。”周四点头道：“再让他们歇上一会儿，日间行得快些便是。”木逢秋不便催促，坐下身来道：“教主昨夜入寺，可为众僧解了疑难？”周四叹了口气道：“少林神技深奥得很，我苦思不得，反触恼众僧，丢了脸面。”木逢秋见教主满脸沮丧，哦了一声，不再多言。

周四呆坐一会儿，忽然问道：“有一事请教先生：本教‘大光明如意伏心法’究竟是怎样的武功？”木逢秋愣了一愣道：“据闻此技乃我教护教之宝，位列心经二十余种妙术之首。后周教主执掌神教，不知为了什么，竟将它从经文中抹去，同时又将另外十几种高明手段一并删除。他老人家一生英睿，独此事令兄弟们着实不解。时至今日，怕是无人能晓诸技之原貌了。”

周四若有所思道：“周老伯生具傲骨，当年雄视四海，自不肯以小技害人。我早听说心经中有许多高深法门，只恨福浅不能得见。若此时有心经在手，又何惧松竹为患？”木逢秋道：“听说‘大光明如意伏心法’乃以心摄心，以意夺意之术，非内力登峰造极，毅志坚如磐石者，不能得其真义。周教主当年轻易弃之，怕也是因力所难及，一时毁宝泄愤吧？属下有生之年，也想见识一下此技之妙，可惜空有痴念，不能遂愿。”

周四微微一笑，忽然伸出一指，抵在木逢秋掌心。木逢秋全身一颤，只觉心间似被人轻轻击了一下，虽不甚痛，却是说不出的恐惧。再看周四时，只见他目中射出两道异光，与之相触，顿感魂荡神移，不能自持。当下忙掌心发力，将对方手指弹开，额上已冒出冷汗。

周四收回指来，心道：“木先生技高心沉，比罗汉堂四位老僧又强了许多。我以此术胜他，殊非易事。”

木逢秋大惊，变了脸色道：“这……这难道便是‘大光明如意伏心法’么？”周四笑道：“此乃我私下揣摩出的小技，与‘大光明如意伏心法’想有异曲同工之妙。我昨夜入寺观拳，粗悟夺魂摄魄之理，适才揉入其中，果然大增威力。我一路思来，便觉此术乃开启‘紧那罗拳’的秘钥，但愿所料不错，终称我心。那时诛杀松竹，当非难事。”

木逢秋稳了稳神道：“属下素闻‘紧那罗拳’之名，但松竹剑法通神，单凭此拳，怕还胜他不得。”周四似有成竹在胸，笑问道：“先生说他使剑之时，用的是本教心经中的内劲，这可是实情？”木逢秋点头道：“此事千真万确，属下因而忧烦。”周四咬牙冷笑，面露狰狞道：“如此最好，早晚教他死于我手！”木逢秋闻此狂言，一颗心哪得安稳？低下头独自焦躁，不知如何劝谏才好。

正无话时，萧盖等人走了过来，催着上路。周木二人见状，遂放下话头，起身赶路。

此番行得甚急，饥渴时，便在沿途买些食物，脚下一刻不停。一路无话，次日午时，已到豫鄂交界之地。

几人走了一日一夜，都感疲倦，找了处避风的所在歇息半晌，随后打点精神，奔均县而来。待到红日偏西，武当山已隐约可眺。但见八百里武当，群峰屹立，山峦清秀，端的是好去处。有诗为证：“青松郁郁修炼府，翠柏森森隐道仙。傲视五岳独称玄，紫霄声名震九天。”

几人赶到山脚下，周四不识路径，问道：“此山广阔连绵，不知松竹栖身何处？”木逢秋道：“武当道士俱在紫霄宫居住，教主且随我来。”当由木逢秋引路，一行人迤逦上山。

行到半山腰时，周四放眼观瞧，只见峰峦特起，八面嵯峨；四周古松盘如鹤盖，左近老树挂满藤萝；远听瀑布飞流，近闻山鸟声哀，脚下路径有多条，不知通向哪府？此非道祖修行地，定是人间极乐天。他临此佳境，忘了凶险在前，一时观之不足。

木逢秋见他贪恋景色，回身道：“教主看此处景致，与嵩山相比如何？”周四道：“武当雄伟不及泰山，秀美逊于嵩山，独这份清幽气象，却是两岳所不及。张三丰于此传道布真，眼光倒也不俗。”

木逢秋笑道：“教主不知，这武当山另有许多好处。其上自然成景，有三十六岩，二十四涧，十一洞，十石，九泉等处。此外人工修凿，又有八宫，二观，三十六庵堂，七十二崖庙。其中遇真宫，紫霄宫，复真观俱是布局巧妙，华丽精美之所，论规模超过五岳，端的疏密相宜，庄严绮丽。此前武当又名玄岳，确是名实相符。”说话之间，已到玄岳门前。

木逢秋遥指前方道：“那里便是玉虚宫，由玉虚宫入谷，向上行不多时，便到紫霄宫。”几人见说，色态皆变，纵目望向谷内，忽觉美景全消，妖氛弥漫：哪里是神仙寄形所，分明恶魔藏身窟！萧问道一路忐忑不安，上山后更惟恐有变，忙拉住周四道：“前面是松竹巢穴，不可轻入虎口。且待天黑之际，悄悄摸上山去，见机行事，以免有失。”

周四沉吟片刻，决然道：“松竹倘有准备，昼夜俱会埋伏；如其不备，目下正是意惰之时。一味瞻前顾后，哪得把握良机？”木盖二人心道：“教主决疑果断，颇具大将之风。此次我等来得甚快，松竹未必能料，正该及早下手为是。”当即各吐言词，赞同教主之意。

叶凌烟见萧问道忧情不减，打趣道：“老萧，你从前可不是怕事的人，今日为何婆婆妈妈，这般不招人喜爱？当年我和老木陪周教主来武当山，各派虽有数百名好手，还不是眼睁睁看着周教主把那小道士废了。今日教主大驾亲临，又多了老盖助战，声势非上次可比。松竹这些年就算有点长进，一样逃不了这场好打。到时你看我怎么整治他。”

萧问道不以为然道：“当年他年纪甚轻，拳剑都不及周教主，故此败亦难免。而今他技臻巅顶，腹蕴深谋，早已不是当初轻狂放肆的小道。那夜我被击伤，全不见他如何出手，只觉心间一紧，热血便出，其时既无锐风袭来，亦无掌影晃动，当真莫名其妙，百倍心惊。说到出手之快，当世恐无人及得上松溪派思南公，然思南一应手法，尚有细微痕迹可寻。这松竹却是动若鬼影，行似鬼魅，万般捉摸不透。一路上我回想伤时情景，愈来愈感模糊，似乎那一击并非血肉之躯所发，不然纵使快逾闪电，也会在人眼中留下些影光。”几人听了这话，俱生同感，一时相顾无语。

盖天行心道：“教主心念闯营，此番同来武当，正可借松竹之事，拖住其身。倘中途退缩，他必含羞远走，那时悔之何及？”说道：“教主决心已定，闲言休再出口，大伙上山时多多留意，勿被群道发觉便是。”说罢拽开大步，向前便走。几人见状，只得相从。

萧问道既知规劝无用，索性赶上盖天行，与他走在最前。叶应二人此时反倒怕了，叶凌烟忽前忽后，东张西望；应无变则躲在教主身后，心弦紧绷。

一伙人深恐中伏，处处留意，不久到在玉虚宫前。但见此处殿宇房舍竟达千余间，多数都已残损不全。转过几处碑亭，穿越数重宫门，迎面瞧去，却见一座石殿悬于绝壁。这石殿背依危崖，下临深渊，周遭群峰耸峙。几人走入殿廊，举目四望，顿生楼阁飞空之感，原本惴惴惶惶，这会儿更胆吊心悬。

过了石殿，行入山谷，一路转径登坡，越走越高。说也奇怪，路上不见有道士出现，连牧人、樵夫也觅不到半个。

几人心里着慌，不知群道有何诡计，缓下脚步，四处搜寻。木逢秋手指前方道：“再向前去，便是紫霄宫。往与不往，教主务必斟酌。”周四不悦道：“斩虎须入大穴，屠龙必向深渊。此愚夫亦明之理，先生不必多嘱。”拂袖前行，凛然不惧。

少时行到近处，但见紫霄宫高耸云崖，被青纱薄雾笼罩，远望如虚似幻，境象空朦。几人心跳加剧，蹑足登崖，每走一步，便多一分恐慌，都不知将有何事发生。好歹摸到崖上，因是心慌，人人出身冷汗，崖顶阴风一吹，凄寒透骨。应无变胆小体弱，早已浑身麻木，颤作一团；余者虽不失斗志，面上亦红白不定，真息难守。

周四略稳心神，向四下望去，只见崖上特出一座大殿，好不巍峨宏阔。此殿后面，又有一座小殿，几十间房宇屋舍依傍四周，一看便知是群道歇息之所。他侧耳倾听，四外久无声息，心中转疑：“难道松竹早有防备，党羽俱伏左右？”木盖等人也惊疑不定，不敢造次前行。

立等良久，周遭仍静得出奇。周四焦躁起来，迈步向大殿走去。近处看时，果然一座好殿！殿前丹墀崇台，砌筑白石雕栏，左右各有一池，泉水绕石阶向下流淌。移目殿内，只见正中立着昊天上帝的塑像，两旁群神侍立，状态威严。

周四意守全身要害，缓步走入殿中。不期殿内空空荡荡，并无人迹。木盖等人跟了进来，眼见四壁萧然，心中愈发没底，各自抽剑在手，护于教主身侧。

忽听叶凌烟叫道：“哎呀，那神像后藏了一人！”几人吃这一惊，毛发皆竖。萧盖二人率先跳将过去，只见西首神像后卧伏一人，身着道装，面目难辨。盖天行恐有诡计，长剑逼住那人后心，低声喝道：“泼道休使手段，今日是你死期！”剑尖前送，轻轻刺入那人肌肤。

那人直似不觉，动也不动。盖天行大怒，手起一剑，斩下那人右臂，左脚起处，那人面孔朝天，跌在丈外。萧问道纵身上前，见此人双目紧闭，早已气绝多时，除右臂血流不止，全身不见伤处，心中大疑。

周四凑近观看，失声道：“怎会是他？”盖天行耸眉道：“这贼道教主认得？”周四失神站了一会儿，轻声道：“此人乃武当金衣子，论剑法人品都是一流。我早年曾与他有一面之缘，未想刚烈男子，如今魂归冥府。”

木逢秋走到近前，俯身看了看尸体，眉毛陡然一跳，站起身道：“此道全身无伤，惟喉间一点猩红，显见是被剑气所杀。看来松竹已经回来了，却不知他为何下此毒手？”

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周四眼望尸体道：“这道人性情极为暴躁，与松竹似乎早就不和。松竹此时杀之，必是料定我等会来，事先设下了毒谋，这道人不甘被他驱使，因而遇害。”几人听他说得有理，更感？惶，左右张望，六神不安。

周四心道：“松竹既有埋伏，若要走时，怕已不能，索性放开胆来，见了道士便杀，教他人人失惊，都没主意。松竹顾念同门安危，只要方寸稍乱，便是大伙的福气，好歹豁出命来，也要结果了他。”肚里想了一回，凶心大起，说道：“大伙随我左右，千万不要分开，一会儿但见有人，只管杀了，不必问他是谁。”说罢飞身出殿，略转一转，便向后面屋舍纵来。

萧盖二人见教主奋勇，都不惜身，几大步冲在前面，做了凶神第一。叶凌烟也欲献勤，被周四揪住衣领，低声叱道：“凌烟休要莽撞，今日非比往时！”手上使了巧劲，叶凌烟连退数步，争不得功劳。应无变见了这等阵势，一颗心直跳得擂鼓相似，若非教主护身于前，木长老仗剑于后，纵令吞下豹胆熊心，到此也挪不得步。

几人旋风般来到屋舍前，盖天行闪身向西，起脚踹开一间屋门，探身看时，里面空空无人。萧问道加了小心，推开另一间屋门，向里睃看。只见屋内木床竹