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以待天倾-第22部分
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二人拆了两百余招，陈先楚剑招仍是层出不穷，但脸上已带羞愧之意。周四却越发镇定平和，一把剑纵横遮挡，犹如一个长者纵容着调皮的少年。
梁九等虽是武林大豪，看到这里，也不禁对这少年充满了由衷的钦佩，只觉这少年并非是在与人比剑，倒似是语重心长地为众人讲解着最深奥的道理，当时都忘了这少年是何许人，你看一式，悟出道理，不住地拍手叫绝，他眉头紧蹙，怔怔地沉思。更有的起了纷争，吵嚷起来，人人如钦醇酒，心醉神驰。
便在此时，突见西面街口奔来十余人，一色的黑袍乌履，眨眼间已到近前。众人专注之下，谁也无心理会。忽听叶凌烟叫道：“哎哟，华山派人物到了！”周四听到“华山派”三字，心中一跳，回头道：“在……在哪里？”此时陈先楚长剑已指向他前心，周四却道：“我有事，不跟你比了。”对来剑全不理睬。陈先楚收剑道：“阁下让了我近百招，陈某承情了。”运劲震断长剑，仰天惨笑。
却听一人怒声道：“师父，那厮便是叶凌烟！兰……兰儿便是……”话未说完，竟自鸣咽起来。一人轻声道：“仕吉，不要难过，兰儿会回来的。”跟着舌绽春雪，大喝道：“叶凌烟，你将本派弟子掳到哪去了！”
叶凌烟见说话之人正是慕若禅，又见树下围着华山派数名弟子，笑道：“闲人快些闪开，我老叶可要撒尿了。”说着虚张声势地解起裤子来。只听树下一人朗声道：“叶先生是有头面的人，不必做此小儿之态。今日当着众位江湖朋友的面，叶先生只要将本派弟子赐还，我华山派自会既往不咎。”叶凌烟笑道：“你说话谦恭有礼，不像你师父那般没大没小。你叫甚么名字？”那人拱手道：“在下易朝源，敢请叶先生将人赐还。”叶凌烟见人群中确无那女子身影，也甚起疑：“难道她并未回去找华山派的人？”嘴上却道：“那小妞已做了本教的教主夫人。慕若禅，这回咱可成了亲家！”
慕若禅怒吼一声，抽出长剑，向树上跃来。叶凌烟见他长剑未至，剑气已将身旁柳条扫断，知这一剑惊怒而出，非同小可，忙抓住一束柳枝，轻飘飘向场中荡去。众人见他款款而落，直似秋叶一片，齐声喝采。
周四一直寻那女子倩影，这时抓住叶凌烟道：“你可看到她么？”叶凌烟急道：“她不在这里。此处大是凶险，咱们快走吧。”正说间，慕若禅已闪入圈内，长剑直刺叶凌烟后心。周四放脱叶凌烟，猝然迈上一步，扣住慕若禅手臂道：“那……那位姐姐呢？”慕若禅臂上如套铁箍，疼入骨髓，大喝道：“你……你说甚么？”说话间认出周四，不觉失声叫道：“他……他便是大家要找之人！”
众人听他声嘶力竭地大喊，都回过神来。梁九高声道：“诸位并肩子上，今日再莫走了此人。”说罢身先土卒，纵身上前。众人虽知这少年武艺惊人，但一来求经心切，二来仗着人多势众，都争先恐后地扑向周四。
陈先楚站在场中，正自懊丧，见众人瞬即将周、叶二人围住，喝道：“尔等鼠辈，想要以多欺少么！”急纵两步，护在周四身旁。凌霄厉声道：“先楚！你要做甚么？”陈先楚冷笑一声，猱身扑向左首一人，二指虚点其面。那人见来得凶，伸手欲抓其指，不期陈先楚右掌一探，已夺过他手中长剑，挥刺之际，将冲在前面的几人放倒。众人见他出手狠辣，慌忙向后退开。
周四握住慕若禅手臂，浑忘了周遭的凶险，兀自连连追问。慕若初时强忍痛楚，怒目而视，到后来周四情急，手上用了五成力道，直疼得慕若禅紧咬嘴唇，从牙缝里吐出“魔头”二字，人已晕了过去。华山弟子见掌门人被制，投鼠忌器，在一旁挥剑怒骂，却谁也不敢上前。
周四眼望众人挥刀舞剑，面目狰狞，仿佛又置身于泰山绝顶，一时万念俱灰，仰天大叫道：“你既然心里有我，为何不让我再见你一面！”放脱慕若禅手臂，失声哭了起来。众人听他大叫，好似巨雷击顶，眼见这少年泪流满面，目中却射出异样的光芒，都不禁打个冷战，惶然后退。
叶凌烟见众人迟疑，忙拽周四向外冲去，一拽之下，周四双脚生根，不动分毫，自家却险些闪了个跟斗，心中一急，喊道：“教主你……”忽听四下百姓叫喊：“官军入城了！官军入城了！”跟着便见四面影影绰绰，闪动出无数旌旗。
众人聚在一处，本要商量如何出城之事，听到不远处轰隆轰隆的响声，都惊呼道：“这是怎么了？”梁九葡伏于地，耳贴地面听了一会，变色道：“是官军的铁骑往这面来了。众位快快向西。”众人虽都是刀尖上摸爬滚打的人物，但听这轰隆轰隆将大地也震得颤抖的声音竟是马蹄踏地所发，无不心摧胆裂，发一声喊，齐向西面窜去，哪还理会叶、周二人？华山派弟子也忙搀起慕若禅，向西狂奔。
陈先楚见顷刻之间，众人已走得干干净净，耳听“轰隆”之声愈来愈近，拱手道：“陈某今日若有幸出得城去，它年再向阁下讨教。”大袖飘飘，反向南面去了。
叶凌烟见周四仍不稍动，急道：“教主，赶快走吧。”双臂伸出，便要来抱周四。周四长袖翻卷，缠住他手臂，轻轻一抖，将他抛了出去，失魂落魄地道：“你走吧，我还要找她。”叶凌烟从地上爬起，踉跄着扑到周四面前，哭喊道：“教主切莫为一时风月，昧却万古常空。还是随属下走吧。”咬住周四衣襟，拼命扯动，嘴角登时流出血来。
便在此时，官军数股骑兵已奔此处冲来，后面尘土飞扬，更不知有多少人马。周四见三面皆有官军涌至，也乱了方寸，待要扶起叶凌烟闪避，已然不及。但见无数支利箭刚从头上飞过，又有数百根标枪掷了过来，有几支落地之处，距周四不过数寸。
叶凌烟见教主身陷如此险境，突然纵向半空，大喊道：“教主快走！”众官军见有人竟能窜起几丈高，皆惊呼起来，一时箭似飞蝗，齐向叶凌烟射去。叶凌烟故意引开官军视线，在空中收息腾浮，久不下落，口中仍喊道：“教主快走！”
周四见他长袖兜满了羽箭，更有几支利箭射中他肩头、后背，心中一酸，趁官军疏忽，发足向西面奔去。南面官军见一人身着锦衣，奔纵如飞，都舞动兵刃，呐喊着打马追来。
周四听后面銮铃声愈来愈近，纵身向一处烧着了的房脊蹿去。官军见他蹿入火海，不敢再追，圈马向别处驰去。周四听后面无人追来，忙扑灭身上火苗，往西面跑来。刚一出街口，斜刺里突然杀出数十骑快马，众兵将怀中都抱着衣衫凌乱的女子，见了周四，一同笑骂着扑了上来。
周四惊呼一声，向旁闪避，不料一人马快，眨眼间赶到身后。周四向前纵跃，惊觉背后风声有异，大袖后卷，欲荡开刺来的利器。卷出之际，忽觉一物沉甸甸裹在袖中，收袖看时，原来是一个裸着的婴儿，肚破肠流，早已僵硬多时。
马上那个官兵哈哈大笑，又将怀中女子向周四砸了过来。那女子被人抛出，吓得尖声叫喊。周四听背后有女子呼叫之声，心头大震，回身将那女子接在怀中，分神之下，一杆长枪已刺到他胸前。周四见怀中女子上身尽赤，羞愤交集，抓住来枪枪杆，用力前推，“噗”地一声，枪杆刺入那官兵腹中。周四腕子一扬，将那官兵顺势挑向空中，死尸飞起一丈多高，摔落尘埃。
众官兵见他如此威势，蜂拥而上，望他身上乱搠。周四轮动大枪，将冲在前面的几个官兵刺落马下。不意怀中女子伸颈昂头，撞向迎面而来的一条铁枪，登时头破血流，死于非命。周四见她已亡，想到自己心爱的女人或许也已死在乱军之中，目中喷出火来，轻轻放脱那女子，刹时间又刺死数名官兵。众官兵见他勇不可挡，忙不迭地四处逃散。
周四见到处火光冲天，人喊马嘶，知步行无法出城，当时也忘了不会骑马，飞身跃上一匹枣红马，大枪在马臀上死命一拍，那马一声嘶叫，四蹄翻飞，向西狂奔。
走未多远，只见官兵愈来愈多，潮水般从西门涌了进来，心道：“怎地到处都是官军？”惊惶之下，更是不住地打马踹蹬。谁知战马臀上已然鲜血淋漓，性子偏是倔犟，只在地上转圈嘶叫。
恰在此时，迎面奔来一哨人马，为首一将，头戴一顶熟铜盔，身披铁叶甲，手中横着一柄金蘸斧，见周四华袍上满是血迹，高声喝道：“兀那蛮子，还要往哪里跑！”手舞大斧，飞驰而来。
周四见这将挥大斧劈落，直如巨灵神愤怒，心下着慌，忙挺枪刺向他咽喉。那将颇是凶悍，圆彪彪怒睁怪眼，大吼一声，对来枪并不躲闪，竟要与周四同归于尽。周四猝不提防，只得抽枪回格。那将武艺甚精，斧柄一横，“当”地一声，将周四长枪荡起三四尺高，跟着大斧一顺，剁向周四腰间。
周四见四下黄旗招动，众官兵喊声如雷，早生惧意，拨马闪开来斧，欲向右面冲突。叵耐战马四蹄乱踏，却不听他使唤。那将哈哈大笑，又轮斧劈来。周四把心一横，拈手中大枪，回身迎上。
二人一来一往，四条臂膊纵横，八只马蹄缭乱，瞬息间战了四五个回合。周四知那将马上功夫了得，急切间实难将他击败，忽轮动大枪，向那将头上砸去。那将横举大斧，将来枪架住。周四于他双臂上擎时，双足已脱开马蹬，待大枪与对方大斧碰撞，借着一股回弹之力，霍地纵起，倏然跃在那将身侧丈余高处。那将叫了一声，向后躺倒，冀图闪避。周四大枪向回一抽，“嗤”地一声，枪尖在那将脖颈上划了一道血槽，鲜血呼地喷出，那将一头栽落马下。
众官军见周四杀了主将，齐声呼喊，将他围个紧密。周四大枪往地上一搠，借力纵起，跳到那将马上，挥枪横抡，扫向近身的官兵。顷刻间一杆大枪染得血红，官兵却在四下冲突往来，兀自奋战不退。
周四见官兵里外围了数层，自己无论怎样纵马驰突，仍被围在圈内，知再斗片刻，自己力乏，势难幸免，直急得双眼冒火，舌敝唇焦。
便在此时，忽见右首官兵一阵大乱，随见一队人马旋风般杀了过来。周四虽不认得旗号，看装束也知是梁王兵将，忙打马迎了上去。四面官军齐声呐喊：“切莫走了梁贼败兵！”
原来这彪人马是城中守护粮草的精兵，因见城破，遂放火烧了粮库，聚集一处，拼命向城西奔来。一路上奋力厮杀，到在这里，十亭人马只剩了四亭。
为首一将见周四浑身血污，发髻散乱，横枪喝道：“你是何人？”周四喘息道：“我是梁王客人，失陷城中。”那将见他说话间大枪舞动，又刺死官军数人，不再生疑，叫道：“快随在我队伍之中，杀出西门。”周四催马驰入人群，随着梁兵向西门冲来。
此时西门城楼上已站满了官兵，各拿强弩在手，护着城外人马入城，见一支人马打着梁王旗号，连滚带爬地奔城门冲来，忙吹动号角，喝令大军暂缓入城。城门口上千名藤牌手、盾甲兵蹲伏在地，将城门封得严严实实。随听梆子声响，一时万弩齐发，直似半空撒下倾盆暴雨，霎时将冲在前面的梁兵射倒了一片。众梁兵知此时若退，更难幸免，都横下一条心，拼命向西门冲驰。
城上官军见梁兵来势凶猛，忙舞动令旗。不多时，楼角下官兵枪扎刀砍，赶出无数百姓，挡在城门口。这些百姓都是仓惶出城时被官军赶回来的难民，此时见后有藤甲、盾牌阻挡，前有梁兵疯魔般杀来，都吓得抱成一团，号哭声震动天地，中箭着枪、抛男弃女者，乱中难以计数。
梁王兵将已是笼中困兽，哪还顾得上百姓死活？人人催马，个个争先，呼喊着冲入人群。城门下顿时人如潮涌，马似山崩，自相践踏而死者，尸首血肉模糊，躺满街面。
周四见眼前尸横遍地，人头在地下被马蹄踏得乱滚，人命比草芥更是轻贱，心中一狠，也打马冲入人群。他知此番若冲不出去，一条性命便要丢在城中，当下哪还管甚么官民，只要有人拦在马前，大枪便没命价地刺去，到后来大枪舞动不开，索性打马胡踢乱撞。
此时城下官军、梁兵已混在百姓之中，再也难分难辨，城上羽箭仍是雨点般射落。城下官军见自家兵将不分敌我地乱射，一面怒骂，一面向城外退去。众梁兵趁势猛冲，有近百人涌出城来。
周四夹在梁兵中打马出城，正自窃喜，忽见前面退出城来的官军纷纷跳入堑壕之中。他不知底细，仗着枪猛马快，当先冲上吊桥。突听迎面炮声响起，发出天摧地裂之声。周四大惊，不知所措。
城上官军见他一个人立在吊桥上，纷纷举弓向他射来。周四大叫一声，慌忙冲过吊桥，向城外飞驰。回头看时，却无一个梁兵跟出。正慌乱间，猛听迎面鼙鼓撼天摇岳般响起，四下旌旗蔽日，杀声震天。
周四见四面山坡上突然出现无数官兵，心胆俱裂，又打马向回奔来。未行几步，城上官兵笑骂着射下箭矢，阻挡回路。此时前有大军，后有强弩，实已将周四置于绝境。
城外大军见一锦衣少年惶惶奔出，匹马单枪，欲前无胆，欲退无路，都哄笑起来。数万人一起呼喊，比惊雷更慑人魂魄。
第九章 未央
周四听坡上呐喊声愈来愈响，到后来城上的官军也遥相呼应起来，心下更是慌乱，只觉自己犹如大海上的一叶孤舟，就要被汹涌的波涛吞没。
他胯下虽是一匹良驹，这时也受了惊吓，一声嘶鸣，前蹄腾空而起。周四大惊，忙用力勒缰，那知战马前蹄在空中虚蹬几下，猛地向前蹿去。周四“啊”了一声，挥枪杆击向马颈。那马吃痛，后蹄抬起，欲将他掀下背来。周四一手急抓马鬃，一手舞枪横扫马腿。战马被枪杆重重地搠了几下，更是收束不住，撒着欢儿向官军冲去。
坡上兵将见他一人一马，竟向大军冲来，无不诧愕。弓箭手都放下弓弩，笑呵呵地看这少年意欲何为。周四距官军愈来愈近，前面军校的面目也看得清清楚楚，直吓得面无人色，血逆气淤。
阵前一员牙将见这少年身着华服，坐下战马亦是千选良驹，料非寻常人物，将手中大槊一挥，引数十名健卒冲出阵来。周四见一干人如风而至，忙松缰握紧大枪。那牙将在万众面前欲逞威风，单臂抡槊，疾向周四头顶砸落。众军校挥舞挠钩套索，只待周四落马，便上前捆绑生擒。
周四见铜槊裂石开碑般砸来，在马上轻轻一闪。那牙将托大，只道一槊挥落，定然取了这少年性命，蓦然一槊落空，身子也被带得向前倾斜。周四乘势抓住槊杆，用力向怀中猛带。那牙将觉他回夺之力大得惊人，双手运力抽槊。周四就势放脱大枪，腾空飞起，纵上那牙将马背，伸指点向他胸口。那将久在军中，骁勇擅战，却未见过如此斗法，啪地一声，前胸护心镜被戳得粉碎。他见这少年一指之力犹胜刀剑，大叫一声，扔了大槊，拦腰将周四抱住。两旁军校见二人在马上抱成一团，都惊得大呼小叫。
周四双臂受制，拼命挣脱，孰料那将蛮力极大，死缠不放。周四双目被对方乱蓬蓬的胡须扎得难以睁开，胸口憋闷异常，情急之下，左手伸到那将肋下，将浑身力道都聚在拇指，猝然按在对方“章门”穴上。他一身功力何等惊人，这时骤然狂泄，更是悍猛无匹。那将虽着重甲，仍是难以消受，一口血呼地喷出，二目凸出眶外。
众军校见自家将官口喷鲜血，齐呼一声，冲了上来。周四倒骑马上，手中又失了兵器，只得抓住那将衣襟，将他舞在空中，拨开数杆长枪。众军校见他小小年纪，居然这般神勇，均不由起了惧意。及见他面上全是血污，张口呼喝时狰狞可怖，人人胆裂心惊，无心恋战。
数万官兵见坡下少年勇冠三军，直把鼙鼓擂得震天价响，呐喊助威声此起彼伏，经久不断。周四见众军卒纷纷向坡上退去，知若落下自己，霎时便会有无数利箭射来，忙在马上转过身，打马随在众人身后。众军卒见他追来，俱发足狂奔。山坡上弓弩手虽欲放箭，又恐伤了自家弟兄，稍一迟疑，一干人已冲入大军阵内。
众将士见这少年匹马单枪闯入大阵，既惊且怒，顿生敌忾之心。弓弩手知大军中兵将密集，无法放箭，都退在一旁。藤甲兵、挠钩手却纷纷上前，将周四围住。周四见官军不敢放箭，惊魂稍定，眼见一卒挺枪刺来，伸手抓住枪杆，将一条枪夺在手中，顺势横扫，把冲在前面的几名官军打得脑浆崩裂，死于当地。他这一日在乱军中撕杀，目睹太多血腥，此时见周遭尽是呲牙咧嘴、猛兽一般的官军，心头如中疯魔，一条枪翻飞之际，也不知送了多少人性命。众官军自随主帅朱燮元平定奢安之乱以来，尚未遇到如此勇绝之人，眼见周四大枪指处，人群顿如河开冰裂，战马往来奔驰，几乎无人能挡，都疑为上界煞星转世。
周四见官兵一时不敢逼近，忙向四外望去，只见西面坡上立一杆皂纛旗，旗下将佐尽着镀金铜铠，绯袍朱缨，齐整整簇拥着一员大将。那将头戴三叉乌金帅盔，身披连环兽面金甲，猩红绣袍随风飘卷，煞是醒目，此时正手挥马鞭，向这面不住地指点。周四虽不知此将是谁，观其气度，料是手握重柄之人，心想我若擒下此人，要挟众军，或可冲出重围，当下打马舞枪，直奔西面杀来。坡上兵将见了，齐呼：“保护大帅！”
原来坡上这员大将，正是此次剿寇平乱的主帅朱燮元。他领兵攻克城郊要塞，即刻派兵直捣碧鸡山下梁王宫殿，自己却统数万精兵，将昆明城团团围住。及至城破，又令部分将士入城占住四门，自己仍立马城外，静待城内漏网败兵。
他初见一弱冠少年闯入大阵，往来冲杀，人不能敌，已是惊奇。这时见少年旋风般冲来，坡下兵将竟难阻挡，不禁赞道：“我只闻长坂坡前，子龙独雄。今观此子，亦是不遑多让！”又捻须笑道：“可惜此子虽勇，却不懂避重就轻，难道真敢冲到本帅马前么？”
众将闻言，尽生不忿。一将催马上前道：“此蝼蚁小儿，何足称道？末将即刻取其人头来献！”催马摇枪，冲下坡去。又有三将恐其争功，齐放丝缰，随后跟来。
周四见四将疾疾而下，顺手接住一支飞来的标枪，觑那几将奔得近了，将标枪猛地掷了出去。为首一将惊觉，忙舞枪拨打，不期那枪尖向下一沉，洞穿其腹。
另三将见周四举手间杀了一人，各舞兵刃，丁字形将他围住。一将争功心切，挥刀剁向周四腰间。周四拈枪搭在刀背之上，骤然向上一卷。那将“啊”了一声，大刀脱手飞出。周四大枪顺势挥落，正打在这将头上，直把他连头带盔打得稀烂，战马受惊，拖着死尸向坡上跑去。
二将见他凶猛，都生惧意，只是主帅在坡上观望，又不敢临阵退缩，只得抖擞精神，摇枪来斗。周四见两条枪一前一后，齐向自己扎来，挥枪挂住一将大枪，侧身闪避另一将背后的一刺。那知前面那将从腰间取出链子锤，呼地一声，砸向他面门。后面那将乘此良机，抡枪扫向周四背心。
周四撤枪挑向锤头，反手抓住那将扫向后背的枪杆，不想那锤头一偏，竟绕在他枪杆之上。前面那将见周四双手抓枪，抽不得空，狞笑一声，向他心窝扎来。周四向旁疾闪，大枪划破他衣衫，顺腋下穿过。周四恐这将抽枪再刺，忙夹住枪头。
朱燮元立马高坡，见三人相互钳制，战马也不住地打转乱踢，叹道：“此时两旁军校任谁上前刺出一枪，此子休矣！”众将听主帅一语，却无人愿去捡这现成的便宜。坡上坡下数万兵将均忘了呐喊，只是看着三人在那里撕扯乱绕。
忽听一将道：“末将不才，愿去取他颈上人头！”话犹未了，旗下奔出一骑黄马，向坡下狂卷过来。周四见一将又至，心中一黯：“他若一枪砸来，我可万万躲不开了。”想到这一年来许多经历，内心百感交集。
那将知此番只是捡个便宜，众目暌暌之下，须做得干净利落，马到近前，拧枪刺向周四心口。周四见他不扫不砸，反当胸平刺，心中一阵狂喜，右足脱开马蹬，猛地平躺在马背上。那将一枪刺空，正自惊疑，周四陡然飞起右足，踢向他手中大枪。这一踢力贯足背，势疾劲猛。那将一条枪拿捏不住，脱手飞出，不偏不倚，正击在周四身后那将头上。那将惨呼一声，松脱大枪，滚鞍落马。周四右手无了掣肘，大枪横抡，登时将前面那将也扫下马来。后来这将惊呼一声，拨马便走。周四哈哈大笑，右手枪骤然飞出，正扎在那将后心，大枪余势不尽，直把那将掼得平平飞起，落在远处。
朱燮元见周四出手狠辣，怒道：“今日若留此子，后必为祸天下！”一将见主帅震怒，忙道：“大帅何不令三军后退？”朱燮元会意，向旗牌官挥了挥手。旗牌官将手中赤焰旗望空中一招，坡下官军立时落潮般后退，空出一箭之地。
周四见官军退却，正自疑惑，忽见人群中涌出无数弓弩手，拈弓搭箭，或站或蹲，齐齐指向场中。周四大惊，急忙带过马头。岂料身后数丈之外，弓弩手早已层层密布。他知万箭攒射，自家便有天大的本领，亦难活命，惊怒之下，突然仰天长啸。这一啸悲怆激越，直如龙吟云泽、虎吼方丘一般，冲上碧霄，惊震四野。
此时红轮将坠，霞彩满天，余辉映照之下，昆明城外说不出的绚美瑰丽。坡上坡下数万官军，眼见这少年只身困在场中，立马横枪，昂首狂啸，都生出恻悯之心，为这穷途末路的少年惋惜不已。只听梆子声响，北面弓弩手抢先射出箭来。周四心中一凉，舞枪拨打飞矢，忽觉坐下一软，战马已中箭倒地。周四就势伏在地上，躲过雨点般的乱箭。
弓弩手一时无法射中，于是从箭袋中取出攻城时剩下的火箭，用火绳点着了，狂笑着望空场中射去。周四见无数支火箭射来，有几支更落在自己身上，自知大限已到，目中落下泪来，大叫道：“我今为你而死，虽是心甘，只恨再不能见你一面了！”脑海中浮现出那女子娇柔之姿，实是凄美绝伦，令人五内崩裂。
便在此时，西面山坡上突然一阵大乱，只听众官军呼道：“保护大帅，快快下坡！”随见坡上官军潮水般向坡下涌来。四面兵将不知出了何事，待要上前接应，却被火势所阻。坡上败溃而下的官军也都拥挤着躲开迎面窜来的火舌，一时你推我拽，乱成一团。
周四知起了变故，慌忙起身，向西面坡上张望。只见官军后面，狂飙般杀出一支人马，看穿着服饰，竟是梁王兵将。周四大喜，提枪往前迎去。忽听数百人齐呼道：“贵客何在！”周四凝神看时，只见一将身穿乌金甲，手舞浑铁枪，在官军中往来冲杀，人莫能挡，正是自己出洞时遇见的那员大将，忙纵声道：“我在这里！”他提气大呼，虽在万马军中，声音仍远远送出，清亮异常。
那将听火海之中有人答应，打马奔了过来。周四见他马到近前，直乐得手舞足蹈，有若再生。那将见他满脸血污，却不曾伤损，喜道：“贵客休慌，快快上马！”原来这将正是索鹏。他自得奢奉祥将令，命其护卫贵客，便领兵一直守在洞口，不想周四却急匆匆跑下山去。索鹏恐负了小梁王所托，慌忙率五百健卒，下山寻找。他知官军不久必会攻克要塞，直捣昆明城下，故此不敢进城，只派一百军校入城查找，自己却领兵在城外静候。那知官军势如破竹，不久便突破要塞，将昆明城围住。索鹏怕官军发觉，急令军校伏在西南一座高丘之后。周四出城冲入大军阵中，索鹏立在高处，都瞧在眼中，只是初时看不真切，未敢轻动。及至周四向西面坡上冲来，索鹏这才看清，急忙领兵冲下高丘，飞马来救。官军万不料高丘上还有一支伏兵，一时措手不及，乱了阵脚，索鹏这才趁乱冲到周四身边。
周四慌忙跳上马背，坐在索鹏身前。索鹏见西南两面官军已稳住阵势，挥舞大枪，领兵向东杀去。
朱燮元先时不明底细，只道梁贼尚有奇兵，不免乱了方寸。待见来犯之敌不过三四百人，忙传令各军圈围堵截，务将此股贼兵歼灭。但见中军立于高坡之上，舞动大旗，各营传令官往来奔走，统一号令。顷刻之间，大军变动战阵，将众梁兵围了数层。
索鹏见四下里官军围得铁桶相似，战鼓声响，兵士慢慢向前涌来，忙呼手下围在自己身周，齐声呐喊，向东猛扑。众梁兵都知此次失陷重围，大是凶险，故此人人存了决死之心，以一当十，奋勇争先。
官军虽众，被此股狂兵悍将一冲，也不由闪出一道缺口。索鹏见前面军卒已杀开一条血路，知若不乘机突围，一旦势竭，便万难逃脱，当下拼命打马，往前冲去。他与周四同乘一马，两条大枪狂挑猛刺，前后照应，端的势不可挡。官兵见二人骑在马上，好似生了四条臂膀的恶神，都纷纷后退，避其锋芒。
二人催马摇枪，直杀了半个时辰，已冲破数道重围。外围官军见数十匹战马疾疾奔出，忙伏下挠钩与绊马绳。奔在前面的十几名梁兵匆忙无备，齐齐滚鞍落马。周四见了，忙用大枪将地上数道绳索挑断。孰料后面伸出数把挠钩，钩在索鹏铠甲上，呼地一声，将他拽下马去。周四一惊，却待拨转马头，四下又有几十把挠钩抓来。周四大枪横扫，杀了几名挠钩手，忽听索鹏叫道：“贵客快走，官兵要放箭！”随听惨呼声起，众官兵乱刀齐下，将索鹏砍为肉泥。
周四心中一酸，大枪猛击马臀，一溜烟地向前冲去。只听弓弦声响，身后霎时飞来无数利箭。他知此刻若回身拨打，立时便被缠住，惟有紧贴马背，向后抡枪。饶是如此，马臀上仍是中了两箭，幸得那马健硕，负伤之下，转眼间仍奔出一箭之地。
周四伏在马上，料弓箭已无法及身，忙回头望去，大军中旌旗乱摇，杀声震天，犹在酣斗，却无一个梁兵随他突出重围。想到若非这些人舍死相救，自己怕早已化成烟灰，胸口一阵酸楚，目中泛起泪光。
过了一会，喊杀声低弱下来，官军缓缓向里收缩。周四知数百人都难活命，泪水夺眶而出。正悲恸时，突见碧鸡山上火光大起，熊熊烈焰将西面天空映得血红一片。周四一呆，心道：“莫非梁王宫殿也被官军占了？”想到凤阁龙楼化为焦土，名姬娇姊已成泪人，不由长叹一声，落荒向东而去……
（崇祯二年，朱燮元斩奢崇明、诛安邦彦，分设土司，筹垦荒田，筑堡置戍，立驿通道。一时庐井毕备，苗汉相安，西南遂告无事。后崇祯九年，又有摆今、两江、巴香、狼坝、火烘五洞苗族叛乱，亦为燮元平定不提。）
却说崇祯即位伊始，手翦元凶，诛除逆党，罢苏杭织造，消各道权宦；起东林，抚旧臣，躬勤细务，整顿吏治，取消佚乐，勤政爱�
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