汉祚高门-第505部分

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　　更不要说眼下这种情况，再继续打下去，只会将国势拖入更深的泥沼，晋军甚至不需要急于求战，只需要稳定住当下所得而死守阵线，羯国便要因为南北不能两顾、疲于奔命而被耗死。
　　在张豺看来，主上之所以至今还不表态，主要还是自尊心作祟，担心被人耻笑。过往这几年，石虎便一直在标榜一定要报仇雪恨，结果却被逼迫得不得不作城下之盟，这是一个常人都不能忍受之屈辱，更不要说半生要强的石虎。
　　此前张豺提议可谈和，并且暗示可以将麻秋作为一个替罪羊，先争取到一些喘息之机，之后将过错、罪责尽数冠在麻秋头上，也可稍稍保全主上颜面。
　　这个提议，其实不失为一个选择，但是张豺这样一个身份处境道出，就有可能让石虎是觉得他在借机打压自己的嫡系力量，更兼讥笑自己用人不明。
　　当然更关键还在于张豺之后加了一句国务之困不在南土，换言之最大的危患还是主上家门不靖，这更触犯了石虎的忌讳，遭到训斥、惩戒，在所难免。
　　当然这其中桩桩种种，张豺也是在之后逐渐回味过来，但当时他突然被主上点名询问，又哪能想到这么多。
　　而且他这一番话，主上并非没有听到心里去，否则便不会在惩戒之余，还要加上一句不准他参与之后的会议。这就是已经做好正视并且着手处理家务事的准备，但却不愿让张豺这样根深蒂固的老臣参与其中。
　　“与南面为战，就此可以告一段落，当然前提是晋军不会继续进逼。”
　　尽管目下羯国众人包括石虎都感当局者迷，张豺却已经有此笃言，甚至可以说，就算主上还要逞强南下，如他这种实权重将，是绝对不会将自家的力量过多投入到这种前景注定不美妙的战争中。
　　至于讲到自家该要如何自谋，张豺也是用不容置疑的语气叹息道：“雄主老矣，嗣位生疑，这难道还有什么疑虑？目下我家，只待奇货。”


第1360章　羽翼渐丰
　　羯主石虎归国一行行程缓慢，而襄国之众早已经望眼欲穿、人心惶惶。
　　仪驾队伍中发生的种种惨事，也已经在襄国传得人尽皆知。特别是那些本身便有职事在身的留守官员们，他们本就待罪之身、罪证确凿，在听说主上归程中种种残暴之后，更是吓得肝胆欲裂，不乏人早已经在家中备好了棺木，只待死期到来。
　　如此高压的恐怖之下，襄国倒还能够保持平静，一方面自然是此前那场祸乱令得旧年积存的隐患统统爆发出来，另一方面便就是此前归国的石闵对城防的修复和掌控。
　　襄国虽然被冷落年久，但终究还是羯国的都邑所在，尽管那场祸乱伤入骨髓，留下的底子还是不浅。
　　石闵在听从石遵的劝说，放弃南下追击晋军之后，便安心的留在了襄国。而他带回国中的五千精骑，也成了此际襄国周边规模最大的一股武装力量。更不要说他兼有主上任命遣用、还有留守国中的皇后郑氏与博陵公石遵的支持，所以一时间便成了襄国权势最高之人，无人能分颜色。
　　至于此前迫于危困而又被起用的襄城公石涉归等人，此刻早被皇后与博陵公甩在了一边，他们也根本没有能量与石闵这个后进少壮竞争，只能终日流连于建德宫内外，不知不觉倒是与太子石邃又凑在了一处。
　　石闵大权骤得，更兼有着博陵公石遵的出谋划策加上作其后盾，又因为主上归程缓慢，这便给他提供了更多的时间在襄国这片废墟中收集杂余、组建属于自己的力量。
　　襄国城西原皇陵、辟雍所在，如今便是石闵搜罗的伧卒驻营所在。襄国大乱之后，最不缺的便是散卒游勇，石闵无有掣肘，但凡能够搜罗到的卒众尽皆驱赶至此。
　　单单旬日之间，此境便聚集了足足近万的卒众，而且多数都为晋、胡之中的壮力丁壮，甚至一部分此前崩溃于城内的禁卫卒众，也都被搜罗至此重新整编。
　　达成这样一个规模之后，石闵与石遵又商议一番觉得应该要适可而止了，如果再有更大动作便难掩人耳目、最怕逾越了主上能够忍耐的底线，而且他们也根本就没有足够的资本供养更大规模的部伍。
　　就连眼下这些，还是趁着如今襄国秩序还未完全恢复，通过各种手段在城中富户勒取得来，或者就是纵兵于野、袭取那些野中乡户坞壁，取资之余，兼受练兵之效。
　　当石遵决定跃上前台、与他的那些虎狼兄弟们一争高下的时候，便清楚这一股力量便是他日后得以立身的根本，所以每天有大半的时间都要泡在此处，以皇子之尊深入行伍，甚至与这些伧卒同饮共食，也的确是收买到不少人心。
　　至于石闵，更将这些卒力视作自己安身立命的根本。最开始是要靠石遵力劝，他才敢斗胆去做，可是当渐成规模后，他便再也无需石遵的鼓动，几乎将这些人众视作了自己的命根子，甚至连主上交给他统御的那五千精骑都丢在了一边。
　　如果不是担心之后主上问责无法交代，石闵真想将那五千精卒甲刀械用、战马之类都收缴一空，用以发放给自己这些私曲。尽管他与石遵狼狈为奸，几乎将城中车骑、骠骑等军府械库搬载一空，但那些积存的军械又哪里比得上武装主力精锐的军械精良。
　　这两人之所以敢于如此明目张胆的监守自盗，也是因为当下襄国实在没有什么统序可言，且不说早被石涉归斩杀的领军将军王朗，就连其他留守的宫寺掾属们，此际多数也都闭门在家等待问罪赴死，更没有心情去管这些闲事。
　　至于他们在襄国收取多少库用，之后只需交代是被晋军和乱民哄抢，不愁不能蒙混过去。
　　手中有了一股力量，胆气自然就壮了。当然石遵对于这股力量或还没有一个准确认知，但石闵久在行伍，倒也不乏准确判断，真要比较起来，他们眼下的力量自然比不上如张豺那种国之元老。
　　似张豺那种级别的重臣，除了本身所拥有的权势地位与私兵部曲之外，还在于这么多年居显典军所经营起的门生义故，这些力量平时不会显山露水，可当真正需要动用起来的时候，绝对不容小觑。
　　所以石闵不会狂妄到自以为凭着他们这区区旬月经营，便能够拥有与元老人物叫板的资格。不说张豺此类人物，甚至就连同为后起英壮的李农，也不是眼下的他们能够比较的。
　　李农背后，是数万能征善战的乞活余部，一旦尽数发动起来，就连张豺这样的国之元老都不敢并驱争勇，需要暂避一席。而且乞活军因其渊源历史，他们对李农的忠诚甚至还要超过那些豪强部曲。
　　如今的羯国，说李农是统军重将第一人都不为过。
　　其他如张豺，虽然私曲强大，但是也多受主上提防，近年是越来越少派遣在外督战，另有幽州的张举，其人几次作为攻伐辽东慕容氏的督将，同样位高权重，但也并不如李农有着乞活军这样忠诚可靠的后盾，至于邺地的麻秋，得到主上的信重虽然可称第一，但却患于根本就没有自己的私曲力量，真正有实力的国中重臣，是不怎么将之放在眼中的。
　　跟那些真正的大人物相比，石闵这种还只是刚刚上路而已。他所趁的还是目下羯国储位生疑，有博陵公石遵这样的嫡少子推心置腹的拉拢并倾力支持，如果没有石遵这一个缘故，石闵也根本不敢有这样的举动，否则且不说主上能不能容忍他，甚至无需张豺等宿老出手，就连襄城公石涉归等被闲置年久的老人发难，都足够他喝上一壶。
　　这一日，两人正同在营伍巡视，突然营门之外传来哗噪声，待到他们赶过去，却发现原来乃是太子石邃到来，其身边簇拥着上百胡族义勇，正在叫嚣着要入营，因被营卒阻拦，太子便指使身边胡卒们殴打那些营卒。
　　眼见石遵并石闵行来，石邃脸上怒气更甚，他不顾趋行上前的石遵，只在马背上神态倨傲用马鞭遥指石闵，怒斥道：“贱种，我见你是我家豢养家奴，才将整编营卒事务交付给你。如今我要入营巡视自家营卒，竟不得进，莫非凭你这贱种，也敢有什么悖逆之谋？”
　　石闵闻此羞辱，脸色已是陡然一沉，牙齿更加咬得咯咯作响。他在国中虽然不是什么柱石重臣，但常年追从主上也因勇健可夸，无人敢于小觑，更非石邃这个朝不保夕的废物太子能够轻易折辱。
　　这段时间来，石闵自然也经营起一股自己的心腹，他们才不管太子不太子，眼见自家郎主受此折辱，也是激怒于色，霎时间便聚集在石闵身边，待他一声令下便要擒杀来者。
　　“太子过分了！棘奴是我家勇健良驹，能征敢战，就连主上都爱其才力，岂能如此折辱……”
　　石遵如今与石闵已是唇齿相依，亲厚之处远胜于石邃这个嫡亲的兄长，眼见石闵激怒不语，他自然毫不迟疑站在石闵这一边。
　　“你这竖子也要反我？”
　　不待石遵讲完，石邃便跃下马来，抄起手中金杖便砸在石遵肩膀，眼见石遵吃痛弓腰、而石闵等人则打算上前营救，他笑声更加阴冷：“我知你们这群刁竖，都道我早失主上欢爱，今次更是罪大难逃，储继动荡、尊位无望，日常敬奉都少有。就连这满营卒众，也不过是巧借我名，为自身罗织羽翼罢了！”
　　听到太子如此赤裸裸的自陈，不独石闵等人惊疑有加，就连吃痛抱肩的石遵这会儿也禁不住渗出冷汗，这话虽然不假，但只要石邃一日还在太子的位置上，便就能骑在他们头顶上。更兼太子素来癫狂成性，突然冒出这一番话，谁知道他打得什么主意。
　　“你们都错了……大大的错了！”
　　石邃讲到这里，便仰头大笑起来，眼泪甚至都笑出来：“主上无意除我，甚至刚刚传诏于我，不独良言抚慰，更要我擒杀逆子石宣家眷，率伍出城相迎，并将逆子家眷一并送入军中。逆子既死，我自得活，否则大好家业，又托何人……”
　　石遵与石闵听到这话，脸色不免更加难看，各自退后一步，担心石邃更作狂态。
　　“交出符令部伍，滚回你们各自宅邸，此处部伍营卒自有我来调度，随我往迎主上！”
　　石邃一声令下，其后方那百数胡卒便俱都冲上来，打算擒住石遵并石闵。不过此处毕竟是他们的营盘，内中兵卒也是他们这些时日招募来的私曲，怎么可能会让石邃如此轻松夺权。
　　于是一场火并便展开，甚至无需后方营卒出动，单凭石闵一人两手持刀挥舞起来便无人能够近身，护拥着石遵轻松退回营区，然后他又神态不善的望向仍在彼处叫嚣的太子石邃，不乏狰狞望向石遵：“殿下，要不要……”
　　石遵闻言后便摆摆手，神情却是充满了复杂：“不必为他犯险，太子今次，死定了……”


第1361章　难逃一死
　　石邃这段时间，过得真不算轻松，当然主要还是来自内心里的煎熬。
　　比死更可怕的便是等死，特别是当周遭人几乎已经达成一种共识，认为你必死无疑的时候，那种日子简直每时每刻都是一种折磨。
　　石邃并不是一个能够安于待死的人，否则便不至于酿生之前那一场祸乱。可眼下的他，不等死也没有办法，因为他已经完全没有了自保的力量。原本恃之作乱的东宫力士与杂胡义从，早在之前那场祸乱中损失殆尽，没有了足够的力量时，他的凶焰便再也无从伸张。
　　当然石邃也不是没有做过努力，比如求神拜佛。
　　他几次去拜访仍被奉养在宫中的大和尚佛图澄，认真请教、这些胡佛番神本就不是中国固有，也不会教人人伦纲常，反而鼓励人破家绝亲的奉法，他父亲正是因为残杀先主血脉、大悖于人伦，已经自绝于诸夏先贤哲王的教义，担心会遭到如晋国中朝那些宗藩一样的报应，所以才礼奉这些邪神番佛，究竟又能不能得到真正的庇护？
　　石邃很好奇这些番佛神通究竟多强，因为他是眼见先主石勒噬主而壮又礼奉沙门，但最终还是遭到了报应，所以他怀疑他父亲石虎大概也难受到真正的护佑。
　　当然眼下的他，是没有心情去关心旁人际遇如何，提问种种最终引申出来的一个问题，那就是他需要付出多少的诚意，才能换得这些番佛包庇他成就冒顿功业？
　　佛图澄虽然久处虏庭，但却是真正的大德高僧，在听到石邃此类狼子野心之辈诸多王八蛋理论，索性自持闭口禅，一言不发。石邃其人，就是有这样奇妙能力，常人哪怕仅仅与他同处一室，时间久了都会觉得自己已经被玷污的污浊不堪。
　　没能求到沙门神佛庇护，石邃心中失落自不待言，也是因为他眼下实在已经乏力，否则怎么能容忍大和尚佛图澄如此无视于他。
　　但事情似乎渐渐又有转机，首先便是主上派回襄国的前锋石闵，也并未对他有什么实质性的伤害举动，至于石闵与石遵勾结在一起，打着他的幌子为自己张罗羽翼，这一点石邃也是清楚的，但他那时还忧心于主上究竟会不会杀他，强忍不发已经算是对石闵的一种讨好，希望对方能够在关键时刻拉上一把。
　　之后则就是主上行程缓慢，迟迟都不返回襄国，但几次使者快马归都、抄没一些大臣门户，也都无涉于石邃。
　　这不免渐渐让石邃有了一种错觉，那就是主上对他虽然不乏失望，但也并没有完全的放弃掉。特别是在他看来，诸子之中唯石宣才堪是他的对手，如今石宣已经被主上用残忍手段杀掉，那么自己得活的几率自然大增。
　　正如他自己所言，否则大好家业又托何人？
　　不独石邃有了这样的错觉，就连石涉归等羯胡耆老们，在主上迟迟不表态对太子处置如何的时候，也都隐隐觉得主上应该是不舍得放弃这个培养多年的继承人。目下国中正是多事之秋，若再杀了太子，穷添这样的变数，自是弊大于利。
　　正因如此，这些人便也一改先前对石邃的冷漠，转头又凑了上去。石遵那个小王八蛋不太靠谱，眼见他们无力阻截晋军南归便将他们甩在一边，转而与石闵这种后起少壮混在一起，也让他们大感失落与羞恼，但也无力报复。
　　但事实上，石邃对这群老家伙也不怎么看得上眼，只是眼下他势力已经穷困到极点，也只能来者不拒。当主上诏命传来令他擒拿石宣家眷并出迎仪驾的时候，他真正想起的还是石遵与石闵所经营起的这股力量。
　　但这两个刁竖之胆大、公然反抗石邃，还是让他大感意外并恼怒不已。只是眼下的他，尚有一种劫后余生的惶恐，此际更加不敢怠慢了主上的命令，没有时间深究下去，只能于营外恨恨宣告待稍后见到主上后，必请主上诛杀这两个私蓄甲兵、目无尊长的刁竖，而后才有些不甘心的悻悻离开。
　　没能勒取到石遵他们的私部，石邃只能再仰仗襄城公石涉归等人，让他们出尽家财、部曲，总算张罗起一直规模尚算可观的迎驾队伍。
　　至于石宣的家眷，其实早在之前便已经被石邃派人擒捉、诛杀一空，尸骨都已经不知被抛到了何处。
　　但石邃自有办法，他按照石宣家眷模样，在城内与宫中搜索体态、样貌相近者，再杀一通，之后毁其面容，将所有尸体都装在一副大棺材中，便率领着迎驾队伍兴冲冲离开襄国往迎主上去了。
　　石虎的仪驾尽管行程缓慢，但在经过大半个月之后，距离襄国也已经不远，其前路仪仗队伍距离襄国已经不过十数里的距离。
　　所以石邃出行未久，便遇上了前路仪驾。此刻的石邃，少了几分倨傲，屈尊纡贵亲自行入营伍召来那率队的将主，脸上挂着淡笑问道：“青奴，主上仪驾将在何日抵都？我思父如疾，已经忍耐不住要趋行跪拜了。”
　　这一路禁卫率队将主是一个少年英壮、俊朗魁梧的弱冠年轻人，其人名为祖青，乃是已故北伐名将祖逖从子、祖约的少子。祖约多年前便已经病逝于河北，这少子遂被石虎收养，如今也已经少壮长成，被石虎任命为中军禁卫将领。
　　石邃虽然姿态亲昵，祖青却仍执礼恭谨，下马礼拜而后说道：“主上行程，末将不敢私论，但临行前上诏也有指示，请太子殿下于城外督造行营，以待仪驾入宿。其余事务，之后再传诏示令。”
　　若按照往年脾性，石邃才没有耐心在郊野枯等，哪怕所等的人是他的君父。但眼下对他而言，只要主上不对他流露恶意，便是最大的好消息，至于有什么遣用吩咐，又哪里敢抗拒抵触。
　　于是石邃便开始热心的在襄国城周遭寻找开阔地带，并喝令城中生民齐齐上阵，为了追赶工期，甚至就连那些权贵人家家眷们都被他呼喝驱赶上工场。
　　短短四五天时间内，一座规模宏大的行营已经初见端倪，其中许多用材，干脆就是拆除了建德宫残余宫舍。
　　而一些用于彰显威仪的石雕牛马并鼓器之类，因为这么短时间赶工也难完成，索性直接将先主石勒的陵寝拆了挪用至此。这会儿石邃倒是很有几分轻重缓急的认识，论及关系亲厚，叔爷爷总比不上亲老子，更何况眼下他一条小命还在那位亲老子手里捏着呢。
　　而这几日时间里，少年禁卫将军祖青全程陪同，并派人将石邃言行种种包括与城中哪家权贵的来往密切俱都记载在册，每夜派人送往距离襄国越来越近的主上行营。
　　如是，到了第六天的傍晚，一份新的诏令送抵这一处行营中，但却并不是给已经望眼欲穿的石邃，而是秘密送抵祖青手中。
　　这一日仍是寻常，结束了一天的监工后，太子石邃又如往常一般邀请祖青一同进餐，顺便打听主上行程如何。而祖青也是照例的拒绝，只是用餐之后，他并未如往常一般巡营，而是独坐营舍中静默磨剑。
　　“阿郎，三更天了。”
　　夜静之际，一名祖氏老人行入营舍，低声说道。
　　祖青闻言后便点点头，从怀中掏出一个小小牌位端正摆在案上，大拜之礼匍匐在下，口中则呢喃道：“阿爷，儿子无能，不能堂皇杀贼，只能借势复仇。家门大辱不知何日才能清白于世，但只要一息仍存，儿誓不病死榻上……”
　　说罢，他整衣而起，被甲行出，外间已有数百甲士默然而立，他行入伍中低声道：“太子夜宿何处？另近日凡与太子亲近门户、主上罗列必除者，绝不可有遗漏！动手！”
　　一声令下之后，除此祖青身前数百甲众，夜幕中又有大大小小的队伍自营舍中穿行而出，继而便四散于夜幕之内。
　　太子石邃近来很少早眠，归根到底，只要主上一日不明确表态究竟要如何处置他，他便不能完全的安心。这一夜同样如此，尽管夜已经极深，但他仍然了无睡意，厅室中烛火通明，厅下自有勒取自权贵门户的女眷在翩然起舞，石邃只是一手托腮，怔怔出神。
　　突然厅室中传来一阵喧哗声，石邃心中顿生烦躁，抓起手中金杖驱退那些伶人，而后便大步行出。刚刚走到廊下，他便见祖青正率数百甲兵向此行来，至于他安排在外的护卫，则早已经被驱赶到了一边包围起来。
　　“青……祖、祖将军这是……”
　　石邃眼见此幕，心中已是悚然一惊，额头上汗水顿时涔涔涌出。然而这会儿祖青早已经冲至他面前，抬起腿来一脚便踹在他胸膛上，石邃整个人便倒飞起来，跌回厅室之中。
　　“祖青，你敢害我？我是主上……是主上、主上要杀我？老狗奸诈，竟然诈我……”
　　石邃总算没有太糊涂，跌落在地后挣扎起身，很快便反应过来，张嘴便破口大骂起来。
　　祖青昂然上前，佩剑还未出鞘便挥打在石邃的脸颊，便又将其人抽倒在地。石邃旧年或是不乏勇壮，但养尊处优多年，又哪里是祖青这种禁卫少壮战将的对手，之后还要挣扎搏击，却很快便被祖青拳脚挥打在地，最终只能继续破口大骂，既骂祖青这个助纣为虐的恶奴，也骂他那个明明给了他希望、却又要将他置于死地的父亲。
　　待到石邃彻底不能再起身，祖青才行上前，一脚踏在石邃脖颈处，使他诸多污言秽语再难吐出，而后转首从部下手中接过一副铁钩，叩开石邃的牙关，以铁钩将其舌头生生拔出，之后拿起石邃那金杖，亲手将其手足关节俱都敲碎。
　　石邃此际已是痛得浑身抽搐，满口含血，但一时还未有气绝，祖青这才行上前去，俯身凑在石邃耳边低语道：“你父仍是怜你，嘱我给你一个痛快。但是，当年若非你诸多施虐，我父不至于含辱猝死，此番折磨，用心品尝。”
　　此时厅室中十数人，俱是南北追随祖氏年久的忠诚部曲，听到祖青言及旧主之死，一个个也都眼眶泛红。至于石邃，这会儿早被伤痛折磨得丧失视听，整个人都如浴血的泥鳅一般在地上抽搐扭曲。
　　说完之后，祖青便将已经手足残废的石邃丢在原处，率众退出，命人钉死此处厅室门窗通道，不许闲杂人等入内冒犯尊者遗骸，又喝令将周遭太子部众一概斩杀。
　　如是一直等到天亮，各路人马陆续归报战果，祖青仰观天色，然后才叹息道：“主上虽令送归太子骸骨，但我等爪牙之众又岂忍主上再触景伤情……”
　　随其一声令下，诸多火种投入这一处厅室，待到大火将此处焚烧一空，祖青才又命人入此灰烬中随手抓起几捧灰烬装入瓦罐，连带那些权贵如襄城公石涉归之流的尸骨，一并送给将要归来的仪驾队伍。


第1362章　请使止戈
　　石邃的死，并没有引起太大的波澜，最起码是并不怎么匹配他身为一国储君的身份。
　　一方面，大凡羯国够资格对此有所关注的人，目下已是人人自危，自顾尚且不暇。
　　另一方面，对许多人而言这本就是理所当然、自然会发生的事情，此前主上迟迟不对太子下手，反而让人感觉比较怪异。
　　当然也不能说石邃的死对羯国的局势发展一点意义都没有，许多人早已经预见到石邃将会被废黜，但此前石虎迟迟不动手，则不免让他们惊疑不定，怀疑自己的判断是否出错，也因此更加的小心谨慎，不敢有什么大的动作。
　　不过现在石邃终于死了，也意味着局势的发展终于步入他们所预见到的正常节奏上来，那么许多此前隐忍不发的图谋终于也该要着手实施了。
　　身为一国储君且监国多年，但其身死居然在国中没有激起太大的波澜，也足可见石邃这个储君之失败。换言之其人在或不在，对羯国的局面都没有什么大的影响。而石虎近来加倍的暴虐，似乎看起来也并没有影响到他对整个羯国的掌控力。
　　至于襄城公石涉归等一众给太子陪葬的羯国耆老，本身就是一群失势之众，他们的死活如何影响那就更加微不可计了。
　　几日后，羯主石虎仪驾并麾下大军终于抵达了襄国，但是并没有入城，而是驻扎在了太子石邃临死之前所督造的那一座行营中。
　　之后羯主石虎便下诏，天王皇后郑氏教子无方，废其皇后之位，并迁离中宫、入其幼子博陵公石遵府邸奉养。除此之外，却并没有直接公布哪一个妃子继立为皇后。
　　之所以要如此做，也是石虎在经历过最初的一筹莫展后，又渐渐恢复了主见。
　　眼下的他，的确是还没有想好选择哪一个儿子立为太子，原本杜妃所出的石宣、石韬两兄弟，是他预留作太子备选的继嗣人选，结果石宣大罪伏诛，石韬则直接丧命于河南。仓促之间，他真的还没想好继任者。
　　而另一方面，在情绪渐趋稳定之后，石虎也示意道一味的凶残恫吓并不能完全稳住局面。有关之后储位的种种博弈，也能在一定程度上拉拢住人心，让许多有实力的臣子们劳心于此，便也没有精力作更多遐思。
　　而且，现在对于储继何人，石虎也不得不作更加认真的对待。此前的石邃一方面是嫡长得位，另一方面当时的石虎仍是年富力强，将石邃早早推出来既能消除一定的隐患，也能替他分担一定的压力。至于是否一定要将家业国祚传给石邃，其实石虎并没有想得那么深远。
　　可是现在他精力、体力都大不如前，之后的太子人选便真正需要考虑到储继的问题，那么无论是个人的才力还是能够获得的拥戴多寡，便都需要通盘考虑。而他膝下诸子在几个英壮凋零之后，还真没有哪一个能够在各方面都远胜其余。
　　除掉太子的同时，顺手干掉襄城公石涉归等人，石虎其实就是在为了之后的储继者扫清障碍。他就算不读史，但也眼见晋国宗室弄权、汉赵权奸祸国，包括他自己都是噬亲上位，对于这些同族同宗的隐患，自然要逐一剪除。
　　不过眼下太子新死，主上刚刚归国，又是国务忧困之际，就算各方实力派已经有了夺嫡谋嗣的念头，也不敢即刻就展开争夺。因是在这方面，倒还尚算平静。
　　石虎入驻行营后的第二天傍晚，便又有一桩事情发生。
　　已故大臣刘隗之子、现任黄门郎的刘方，率领一部分北投臣子或其家眷后裔，叩阙敬拜，乞告为南北生民福祉计，请求主上暂缓南征步调，并愿以自家及本身所负南北旧情誉望，请使南国，只求南北止戈，为南北生民谋求安生之地。
　　这件事从何时酝酿、背后又有怎样的曲折，少有人知。可当一旦发生之后，此前或还迷茫于主上究竟心意如何的羯国臣子们，总算是明白了主上真实心意究竟为何。
　　此前的他们，俱都深陷于巨大的恐慌中，不敢丝毫异动。
　　那个刘方，其父刘隗或许旧年于江东势位不弱，北投后也颇受先主礼遇，但早在主上石虎入主襄国前便身死，如今时过境迁，荫泽早已不复，家门声势不过浅胜寒伧，勉强维持罢了。在眼下群臣噤声的高压氛围下，若说没有受到什么指使，在这个时候跳出来倡导议和，简直就是活腻了！
　　不过在明白了主上的心意之后，这些人也都忙不迭开口附和此情，一时间，石虎行营大帐内外俱都充斥着一股悲天悯人的议论声，不愿南北生民再陷入战火摧残中。如果不是当中还夹杂着许多面目可憎的胡人，真要让人错以为行入什么仁义礼仪邦国。
　　石虎不是不愿意打，而是不敢再继续打下去了。
　　张豺判断没错，石虎是真的胆怯了，若仅仅只是来自晋国王师的外患还倒罢了，如塞上代国那样的附属国目下也是蠢蠢欲动，一旦局势恶化、塞胡与东胡鲜卑勾结弄事，那么石虎过往这些年在北方的经营便将毁于一旦！
　　更不要说，眼下的他家事也是一团糟，原本沾沾自喜于后继有人，可是短短几个月时间内，庭门之内几个英壮儿子或是身死敌国、或是死在他自己手中。内忧外患，若还要与南面那么强大的敌人贸然开战，只会让局势崩坏的更快。
　　但想不打也没那么简单，就算石虎能够放下一生要强的自尊心，又能换来想要的结果？