汉祚高门-第142部分

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　　讲到这里，谢奕已经指着庾曼之声色俱厉道：“庾三，你到底还争不争下去！”
　　庾曼之听到这话，双眉顿时一扬，跳脚大骂道：“谢二你就是个老兵之才！就算要争，也要讲究一个谋略！何家颇多在台的职任，难道我们还要这样打杀上门？”
　　“那你又有什么谋略？”谢奕闻言后老脸一红，讪讪道。
　　庾曼之听到这话，顿时也是语竭，他这脑瓜没受伤前已经难称灵光，这会儿又能想到什么谋略。但既然已经讥讽了谢奕，怎么可能在自曝其短，只能强撑着，如果真的没有什么好主意，那也只能再打上门了！


第0407章　王郎魂飞
　　随着回迁的日期越来越近，许多逃难人家都陆续返回原籍，包括众多台臣人家。一时间，京口城郊送别之会也是蔚然成风。
　　一大清早，一群年轻人们在城外一座凉亭中聚起来。
　　等到人员都到齐了，庾曼之摆摆手示意家人们四散警戒，这才略显神秘的从怀里掏出一张纸，小心翼翼的摊在凉亭中的石桌上，示意众人围上来：“昨日归家后我一夜未眠，可谓是冥思苦想，总算让我想到几个计策。趁着眼下还有时间，说出来大家参详一下究竟该选哪个方案。”
　　众人听到这话，不免对庾曼之刮目相看，以往在他们看来，这小子顶个脑壳大半还是为了显个子，没想到居然还真能想到法子，居然还是好几个！
　　其实他们各自归家后，也都有所思量。这件事之所以难办，第一是高家内部纠纷，若是高家怯于何家之势不敢直言，根本说不清楚那货栈到底应该归属谁。
　　第二是归都封赏在即，若因此事得罪何家，令得其家在高瞻的论功追赠事宜上施加阻挠，他们反倒是做了坏事。虽然他们各自之家也都有人脉关系，但与高瞻的情谊那却是他们自己的事情，也很难有理由说服父辈帮忙说话。
　　“先说第一个计策，何家人定下的是今日归都，稍后各家会在上翠坪给他家人送行。我等可以趁机过去，何家大郎何放与我也见过几面，届时我把他引出来，咱们一拥而上把人掳走，稍后让人送信给他家，想要孩儿活命，乖乖送回产契！”
　　庾曼之手按着一份简陋的京府西郊上翠坪周遭地形图，单单这一份图便花了他大半时间，上面不只标注了上翠坪的位置，还有周遭的路径，以及可以逃遁的方向和藏匿的位置。甚至何时发动的时间，都异常精确的标注下来。
　　众人听到这话，不免瞪大了眼：“这种计策，用得着一夜未眠的冥思苦想？”
　　察觉到众人怪异目光，庾曼之讪讪一笑，有些可惜的将草图收起来，他可是对这个计划寄望很高，不过看来大家似乎都不怎么认可。
　　不过好在他还有备案，仍然是一副智珠在握的模样：“若事情这么简单，哪用得到我等倾巢而动。接下来听我另一计，咱们不在附近下手，绕行前往前方去布置。只说大业关前有盗贼横行，咱们伪作守军，护送他家人过关，过关之后再勒索财货，言明要那一份产契。这法子不够光明，但是安全，不伤和气。况且我五父如今就在大业关，即便是认出我们，也不会戳破。”
　　再听到这个计策，众人对庾曼之已经是彻底失望，这小子到现在还没有意识到问题关键所在。其中一人叹息道：“长民，眼下最困难的事，不是索要产契。而是索要产契的同时，还不让何家生怨去为难宜远家人！”
　　庾曼之听到这话后，眼皮一翻道：“这不是废话吗！落袋的财货再讨要出来，怎么可能不怨？若是不怨，咱们还费心帮宜远家人讨要产契做什么？他家就算事后为难，咱们又不是死人，怎么能坐视宜远家人再受屈！”
　　众人闻言后不免一叹，不是这小子头脑简单，而是根本境界不一样啊。人家乃是执政门户，即便有所势弱，也非寒家能比，自然不会将私下里一些为难放在眼里。但此一类的小手段，却能让寻常人家走投无路！他们即便能护庇一时，却难护庇一世啊！
　　“罢了，还是见机行事吧。若是驸马仍在，此等小事不过顺手解决。”
　　庾曼之在那里一手托腮，仍在思忖为何他的计策不行。不过他本来便不曾接触过此类事情，即便是家业艰难时上阵厮杀争功，跟着沈哲子一路赢下来，也不必面对什么勾心斗角，心思仍是单纯。
　　他们尚在这里枯坐，何家人已经行上了上翠坪开始布置起来。时下送别可不是拱手再见那么简单，清晨出城，傍晚上路已经算是难得省时。遇上太过情厚人家，接连宴饮几日都是寻常事情。
　　过不多久，又见一大群人车驾并行，缓缓行过。
　　“咦，何家何时变得如此势大？竟有这么多人送行？”有人眼望见这车队规模，不免诧异道。
　　“那些人家哪是给何家送行，你不见队中车上坐着深公？大概深公也要今日归都，这些人都是来送深公的吧。”
　　另有一个指着队伍当中一驾牛车上端坐的和尚说道，那和尚正是时下清望极高的高僧竺法深。
　　年轻人们观望车队的同时，车队一些随行人员也发现了凉亭中这些年轻人，当即便有一些人行过来，笑吟吟打着招呼。
　　时下南北各家关系千丝万缕，且不说庾家本来就是何充妻族，还有谢奕的堂兄谢尚并兄弟谢据也都在送行队伍中。
　　寒暄一番后，庾曼之他们也顺势加入了队伍中，一起行上了上翠坪。这是一片青草茂密的高岗，早有何家人来此清理拔除许多带刺荆棘，如今这一片草地青葱柔软，旁边则是奔腾溪流，风景很是秀美。
　　何家归都之人带队的是何充之弟何准，但整支队伍的核心则是高僧竺法深，许多送行人家也都围绕着竺法深。但何准本人便礼佛甚恭，对此倒也不以为意，亲自搀扶着竺法深行上搭建起的竹台，然后与众人一起大开法会。
　　至于年轻人们，则围绕着竹台席地而坐，深公佛理精湛，每发清言都让人深思，只是寻常却难得见，今日有幸，岂肯错过。当然能够登上竹台的年轻人也有，诸如王家早已知名的王彪之、清雅无俦的谢尚，还有年纪虽然不大、清谈已入一等的刘惔之流。
　　类似庾曼之这种，家世虽然显赫，但旁人说话有一半搭不上嘴的，终究还是只能乖乖坐在了竹台下。不过庾曼之对此也不在意，台上那些话题他压根不感兴趣，坐在那里两眼却是四望，间不时阴恻恻望几眼不远处何家那几个子弟，似乎对于自己苦思竟夜的妙计仍然不死心。
　　正当庾曼之左顾右盼之际，手臂却被人拉一把，他转头望向身边的谢奕不解道：“你拉我做什么？”
　　谢奕脸色有些阴郁，下巴往台上扬了扬。庾曼之侧耳听一听，才听到原来台上正在品评一些时事，眼下正言到近来所议颇多的驸马辞赏归乡之事，言辞多不公允。不独谢奕色变，他们一众昭武军出身者脸上都已流露出不忿之色。
　　时下所谓臧否蔚然成风，倒也不能说是背地说人坏话。而要品评时事，便绕不过时下喧嚣一时的早先驸马都尉沈哲子在行台的辞功奏对。
　　话题已经不知起于何时，但是随着竺法深一句“驸马固自超然，胸藏荆棘石许”，基调定下之后，各人发言情感色彩便浓烈起来，颇多贬意。
　　“深公亦德高之士，缘何出口伤人？我等长居驸马座下为其驱使，不觉有荆棘伤人。反倒聆听深公雅言，却是倍感刺耳！”
　　听到竺法深如此中伤驸马，台下已经有人不悦，当即便出口反驳。
　　此言传至台上，登时便引来众人眼望，待见不过是一个分外眼生的年轻人，当即便忍不住有人冷笑一声，神态间已是不屑。而竺法深亦是将眼一瞟，并不理会那年轻人诘问，转而与台上其他人交谈起来。
　　咔嚓！
　　一声脆响将众人注意力吸引过去，庾曼之今日本就打算用强，虽然没有披甲，但怎么能不备兵刃。他一刀斩断了竹节，待到众人视线都转过来，才收起刀来笑吟吟道：“早先之惑，还请深公解答！”
　　“庾长民，你要做什么？诸位高贤毕集于此，安得如此放肆！”
　　看到庾曼之亮出兵刃来，众人已是纷纷色变，那被庾曼之选做绑架目标的何放已经率领家人冲上来，大声急吼道。
　　谢奕等人见状，也都纷纷起身，将庾曼之保护起来，与何氏家人形成对峙。
　　台上王彪之指着庾曼之呵斥道：“庾长民，你家也是清逸门第，诸公于此雅论风物，即便你有不同论调，都可坐而共论。一言不合即刀兵相向，狂妄老兵姿态。沈维周恃功凌人，言辞谦恭，心迹却是昭然！若非如此，眼下不过浅议，你等悍卒为何要在这里以狂躁之态而坏风流？如此做派，与历阳何异！”
　　“住口！”
　　此言一出，不独庾曼之，场中所有人脸色都是蓦地一变。
　　而王彪之眼见众人都是侧目望来，心中也是一凛，这才意识到自己只图一时嘴快，却是大大的失言，忙不迭开口道：“我、我不是……”
　　“狗贼收声！”
　　一道人影陡然自竹台下蹿上来，大吼道：“驸马忠烈无匹，我等晓夜血战，岂是狂徒能信口污蔑！今日若不惩戒，义血如何能安！”
　　庾曼之并谢奕等人也都纷纷跃上竹台，眼见他们一副气势汹汹模样，场中众人也都纷纷色变，何氏家人们不敢怠慢，纷纷往前冲去想要阻止这些人。不过竹台周围也不乏围观者往四方散去，进退之间纠缠一起，已是混乱到了极点。
　　“无奕，快退下，不要冲动！”
　　向来气度洒脱悠然的谢尚这会儿也隐隐有些色变，上前想要拉开谢奕，然而却被谢奕推到了一边：“大兄少言，我知自己在做什么！倒要请教王氏郎君，我等因何要与历阳叛逆混为一谈！”
　　庾曼之等人气势汹汹逼近过去，台上众人眼见到他手中刀芒闪烁，也都隐有退避之势。
　　“深公救我！”
　　眼见这一众凶人逼近过来，王彪之也有些慌了，如此态势失言反倒成了其次，只怕一顿皮肉之苦是免不了。
　　“少年郎……啊呀！”
　　竺法深上前刚要开口劝阻，不知何处飞来一脚，登时跌倒在地滚到了一边。
　　王彪之见状，脸颊蓦地一抖，两腿已是隐隐颤抖，连连向后退去，却不料退至竹台边缘一脚踩空骤然后仰跌落下去！
　　“哈，虎犊原来只识坐谈，立起来便口不能言！”
　　竹台将近半长高，跌下去肯定会摔不轻。迫其出此大丑已是满意，庾曼之也不好迫之太甚，转而丢下刀去，上前搀起竺法深。这僧人名望太高，虽然不知刚才那黑脚是何人踹出去，但总不好众目睽睽下过分折辱。
　　然而这时候，台下却突然响起一个凄厉吼声：“血！血……”
　　谢奕等人心中一凛，探头去看，只见王彪之仰躺在草地上，四肢张开，两眼已是涣散，后脑处露出半截方石，血水已经泅湿一片草地！
　　眼见这一幕，谢奕等人已是忍不住倒抽一口凉气，纷纷退至竹台中央，脑海中电光火石闪过诸多念头，他骤然往前扑去抓起庾曼之丢弃的环首刀塞至竺法深怀中：“深公请看，此刀可是半点血渍都无！”
　　一边说着，他已经望向堂兄谢尚，神色中不乏求问。谢尚眸子一转，前冲至竹台边沿，顿足喝道：“全都退开，不要再踩踏王郎！”
　　一边说着他一边皱眉望向已经慌得面色有些发白的何准：“尊府家人实在疏忽，竹台如此之高，居然不清尽碎石！”
　　“是啊，是啊……稍后我自责罚家人，快看王郎伤势如何！”


第0408章　财大器粗
　　风声飒飒，秋意正浓。
　　禾田田垄上不乏短褐农夫来回游走，头顶着竹笠，肩上扛着长长的竹竿，竹竿一端是钩索。一旦发现稻田中与禾苗争抢养分的稗草，那竹竿在手中一滑便探出去，轻轻一勾，稗草便被勾出，甩在了水沟旁。
　　这一套动作如行云流水，不只要考校眼力，对腕力、巧劲之类都要求极高。大凡熟能生巧者，一根竹竿在手中灵活转动，仿佛手臂的延伸，既清理了杂草，又不伤禾苗，那从容不迫的姿态，隐隐都有几分大宗师气概。
　　哪一个农庄里若有这样一位除草的高手，那都是如获珍宝，需要认真恭敬的对待。
　　稻田旁的水沟附近，往往都有披着麻衫的小童在那里嬉笑着扑蝶捉虫，偶尔有老成些的孩子便挎着竹篮在草窠里翻找，采集一些浆果草药之类。
　　这一类的农货，每一个农庄里都是长期收购，若是运气好摸到了一大团的聚生点，能够换来的工分甚至还要超过父母一天劳作所得。每每这时候，孩子们都是恃功而骄，吵闹着要让父母加餐吃肉。
　　当然在做这些事情的时候，他们还要小心照看泥塘里的水牛。那些水牛都是庄子所有，假使掉了膘害了症，影响到年终庄子的收成，庄里每一户人家岁奖都会少上几分。若真发生这类事情，父母长辈们才不会对孩子客气，几顿竹板挨下来，半个月里屁股都疼得不敢坐。
　　晌午时分，工坊里弄桑养蚕的妇人们得了闲，动作麻利的做好了热饭菜羹，盛在硕大的竹木桶里，不逊男子的健壮臂膀将木桶一一搬上竹筏舢板之类，之后便摇着撸出了庄子，将饭羹送往庄子所属的各个地方。
　　到了这个时候，整个忙碌白天里，男女老小一家人才得小聚，各自席地而坐，捧着汤羹一边进食，一边笑谈琐事，盘算着一年到头能得工分几许，年底又能盈余多少，是积攒下来几年后更换更宽敞的砖瓦屋舍，还是准备儿女的工读嫁娶。
　　中餐小聚之后，男丁们再回田地劳作，孩童们自去玩耍牧牛，妇人们摇着撸返回庄子，而后便依照各自的长处能力，或是缫丝纺织，或是烹制鱼鲊，或是往果园采摘熟透的瓜果，或是饲养照料庄里的禽畜，或是去准备越冬的饲料干草。
　　一整天忙碌下来，各司其职，有条不紊。到了日暮时，庄里的大竹堂内外都站满了人，等待着竹堂里那些书吏们核算他们劳作一整天的工分所得。
　　每当这个时候，也是每个农庄最热闹的时刻。有的人家所得工分超出预期，全家人都哈哈大笑，顺便嘲笑几句邻居太过懒惰，不知道长进。
　　有的人家怀疑工分核算错误，便在大竹堂大吵大闹，让书吏再核算几遍，无论结果是对是错，往往都要丢下一句：“明日就把儿郎送去术堂里，学成了技艺老子也做管事阿爷！”
　　大树下的木桶里盛着满满的梅子汤或是竹叶茶，供人饮用消暑，当然也有各类吃食，但晚间这一顿加餐都是要扣工分的，大多数人家都舍不得这么浪费，灌上满腹的凉茶就捱过去。
　　如果实在是捱不住，便用白日里劳作间隙抓捕采集的山雉、鱼虾、野菜之类熬上一锅羹，足够合家人果腹。有孩子实在嘴刁吵闹不已，那也只能拿出年节里农庄发放的干果糕点之类安抚一下，还要威胁孩子明日多多劳作，赚回这一点本不必要的奢侈浪费。
　　农庄里虽然各家都有蜡票油票的份额，但其实入夜后是少有人家亮起烛火。能够亮起灯火来的，除了那些管事家里，便是家里有子弟在术堂进学，需要亮光照耀读书。
　　当然这一类的人家，往往都是农庄里第一等的富户。因而如今的武康乃至于整个吴兴都流传起一句民谚，用以讽刺那些表里光鲜、好说大话之人：“夜里都不能睁眼看物，你也配说姓沈！”
　　劳作了一天，孩童被按着脖子冲掉了满身泥浆，而后便被丢在床上，很快就酣然入睡，只是睡梦里都不老实，踢着腿梦呓叫嚷父母再带他们去龙溪百戏园里玩耍一遭。
　　听着这些梦话，夫妻纵有一些情趣，也是哼哧哼哧了事，继而低声絮叨几句闲话，很快便就响起平稳的鼾声。
　　这一类的庄子，大一些的在百顷之间，小一些的也有二三十顷，庄人多者千余，少在几百之间。单单武康一地，此类庄子便已经有两百多个，其中真正完全属于沈家的，不过只有二十个左右，但是几乎所有的庄子，都是围绕着沈家，或是依附于商盟。
　　沈哲子归家的时候已经是八月末，继而便是宾客盈门，一直喧闹到了九月初，吴中大凡有名有姓人家，已经见了个遍。接下来虽然每天登门拜访的也是络绎不绝，但好在不像最初几日那么集中，也能抽身出来做一些自己的事。
　　过去几年一直都住在建康，几乎没有回过乡，如今大半家业其实都是沈哲子的三叔沈宏在打理。虽然时时都有通传情况，但总不如自己亲眼看到感受深刻。
　　所以一得了闲暇，沈哲子便与三叔他们一起，围绕着龙溪将整个武康都察看了一遍。
　　合作社的发展情况比沈哲子预料中还要好，许多第一批改制的庄子，产能几乎是成倍的爆发出来。
　　像是他家祖业经营的龙溪老庄，人丁三千余，这数字看似不大，但却是在大量人丁都抽调到会稽之后又发展起来的规模。
　　这里也可以说是合作社农庄一个最典型的模式，主要的耕地在百顷之间，各类工坊已经有二十多个，每年产出的主要粮食产品，除了满足自耗，还有大量盈余。至于工坊的副产品，则完全是纯粹的利润。
　　单单这一个庄子，每年产出的利润都在五千万钱以上。之所以会有这么庞大的收入，是因为龙溪庄产出的许多产品，已经代表了时下最顶尖的工艺。类似青瓷、雪缎、饴糖之类的产品，更是已经形成了市场和技术的双重垄断。
　　不独商盟的订单如雪片飘来，就连远至荆江的客商都常年住在武康，只希望能在商盟指头缝里漏出一点来。
　　不过其他庄子收入就没有龙溪庄这么高，有的甚至略有亏损。归根到底，太过高精的奢侈品只是确保收入的一个手段，并不是沈哲子经营的重点。大部分庄子还是以耕种为主，毕竟粮食才是维持社会稳定，刺激人口增长的核心。
　　如今农业合作社这种模式，已经以武康为中心，快速在整个吴兴风靡开来。一方面是因为郡府虞潭大力的支持，另一方面自然是因为这种模式较之庄园式的封闭经营更有优势，能够快速裂变。
　　以往的庄园过于保守，荫户的人身和财产都不归属于自己，与外界的沟通很少，这就造成了产能低下，并且资本的积累非常原始缓慢，扣除成本之后，真正的收获其实并不多。
　　而合作社带来的是面向市场，精确分工，产业化、大规模的生产方式。换言之，大户们只要提供农具、耕牛、田种等等生产资料，就能获得不菲的收益，前提是放弃一部分对农户的人身控制。
　　诚然人口对时下大族而言是极为重要的财产，但从另一面看，其实也是负担。当年沈哲子穿越之初，那巨大的粮食缺口几乎险些让他家崩溃，这是荫蔽大量人口必然要付出的代价。
　　当然，除了农业合作社这种组织形式本身的优势之外，之所以能够快速扩张，还有一个相当重要的原因就是商盟这个销售渠道。商盟的存在，能够让产出最快速、最便捷的得到变现，当跨地域的市场交易成为常态，那么以往的囤积就变得没有意义，以往过于缓慢的经营也就变得落伍。
　　过往这段时间，沈哲子在乡中接待许多来访的乡人，讨论时事之余，感受最大的就是吴中那种浓厚的、沿袭自东吴的封建世风正在破冰。人们讨论家业的经营，特别是年轻人，不再是以人口和土地为标准，而是以掌握的货品和准确的利润为标准。
　　当然，这一系列的变化，首要的前提就是保证区域安全，保证生产和交易能够正常进行。像是以往，江东每有战事，必然是义军蜂拥而起，生产遭到严重破坏，交易更是无从进行。
　　可是随着东扬军的成立，区域安全得到了保证，虽然吴兴仍不免人心动荡，但是正常的生产并没有耽误。随着各地今年都是普遍歉收，粮食将会成为后半年乃至于未来两年之内极为重要的政治筹码，吴兴夏粮已经入库，已经可以称得上是时局中定海神针一般的存在！
　　所以眼下，对于以沈家为首的吴中士人而言，简直就是国朝未有之优越局面！要兵有兵，要钱有钱，要粮有粮，简单一句话可以概括，那就是财大器粗！


第0409章　潜逃
　　沈家的术堂，可以说是沈哲子教育产业失败的产物。
　　早年他颇有雄心壮志，遴选出来家中一批少年想要教育成为自己需要的人才。但是随着他转居建康，这些少年们的教育也无以为继，除了其中少数几个天赋不错的如马明、陈甲之类已经具体任事，剩下的已经有所荒废。
　　对于如何安置这些少年，沈哲子也有些苦恼。虽然他们还没有达到熟读经义的程度，但识字率还是不错的，这在时下而言，已经算是稀缺人才。若任他们荒废下去，未免有些可惜。索性传信回家里，让三叔沈宏建一个类似术堂的所在安置他们。
　　所谓术堂，那就是不授经纬，只学庶术，简而言之，就是一个职业培训学校。沈哲子很明白他并不是什么技术性人才，许多技法工序都是知其然不知其所以然，所以很早开始就比较注重各类技术的理论记载，研究技术的同时，保持着同步的记载。
　　如今将这些记载整理出来，便是现成的教材，配合着各个工坊的实践，很快就能培养一批批的工匠人才。
　　而且，乡人们对这种教育方式热情极高。在他们朴素的价值观中，耕织只是糊口，经义太过虚妄，这些庶务的技术才是兴家的根本。一时间应者云集，大量人家都将子弟送来。如今，术堂所培养的许多人才，已经加入到各个工坊或是农庄的经营中。
　　早年用来培养歌舞伶人的前溪庄，如今已经改作了术堂，规模已经不小，甚至形成了阶梯型的培训体系。术堂的培训周期短，见效快，如果不考虑前期的识字扫盲，几乎两个三个月就能培训出一批合格的工匠。
　　对于术堂沈哲子虽然没有具体的经营，但识字这一点却是强硬的规定，甚至要求这些学员们必须要掌握简单的应用文写作，才准许他们入工。因为只有这样，才能快速积累起来第一手的实践操作经验，继而构建一个庞大的理论体系，并且将识字这一件事，与乡民的生产生活紧密的联系起来。
　　如此一来，不独许多贫寒乡人将子弟送来，许多没有什么政治资本的寒门，或是无望继承家业的世家庶子，都投身至术堂中来，学习技艺或是单纯的攀附沈家。
　　沈哲子今次归乡，除了看一看家乡的发展态势之外，也是想召集一批人才送往豫州。吴中乡土的发展已经上了轨道，未来豫州将是经营的重点，而且也是北伐真正的立足点。无论是行政性的，还是技术性的人才，都是急需。
　　在外间游历了十多天，等到重阳过后，家人传信老爹将要归乡，沈哲子才又返回了家里。
　　经历过早年一次的分宗，如今的沈家东宗非但没有衰弱，人丁反而更加兴旺起来。这是因为大量旁支的优秀人才都被吸纳过来，加上随着东宗越发煊赫，以往那些分宗的族人也都不断央求，请求再归宗谱。
　　早年的那场分宗，是为了确保能够宗族上下一心，减少内耗，只能将一些心怀叵测的族人们清扫出去。但是如今沈家已经隐隐然成吴中领袖，受到的关注也多了起来，对于一些确有改过行迹的分宗族人，也都网开一面重新接纳回来，只是族规不免要严苛一些，事权不会赋予。
　　这一次远游回来，又是大量族人迎出门来。如今的沈哲子，早非以往那个稚子，且不说其本身的势位，单单在战场上厮杀出的名头，便已经让人心生凛然。
　　对于族人们的过分热情，沈哲子也是笑纳领受。宗族大有大的好处，经过这段时间的观察筛选，他已经确定待到归都时，再带上几个确有能力的堂兄弟，大可以丢出去历练一番。
　　应付过一众族人，沈哲子才行进后宅去拜见母亲魏氏。
　　大概是这些年日子过得比较舒心，夫人魏氏除了更显富态一些，倒也没有太大变化，望着行进来的儿子，喜悦之余神色间不乏埋怨，让沈哲子坐到她近前来，凝望良久叹息道：“你们父子都是一般，常年居于外乡，留妇人孤独在家。好不容易归乡一次，转头又在乡中游荡！”
　　严格说来，沈哲子跟他这位母亲比较生疏，也不如跟老爹在一起那样诸多话题探讨、转眼就有阴谋滋生的默契。当然这种疏离，也跟时下大家族里气氛差不多。
　　听到母亲的唠叨，他便笑语道：“儿子不能常侍膝前，孝道确是有欠。这一次归家便不再出门，陪着母亲闲话解闷。”
　　沈哲子话音刚落，旁边就有一位姨娘笑语道：“郡中师君都言夫人是怀抱数斗福禄落生人间，夫主英迈伟岸，阿郎俊逸无双，乃是咱们吴中没人可及的无忧乡君。”
　　魏氏听到这话，已是笑逐颜开，指着那妇人说道：“你呀，也不必羡慕，眼下怀抱中物，就是你未来衣食所依。小心教养成人，就是与家有功。”
　　“多谢夫人教诲，妾一定铭记不忘。”
　　本来只是寒暄笑谈，那位姨娘觉郑重对魏氏施礼，神态间满是恭敬，不敢有一丝怠慢。接着她又望向沈哲子，脸上笑容更是殷切：“还要仰仗阿郎爱护仆弟。”
　　沈哲子笑着点点头，他不在家这几年，家里也是屡有添丁，除了他一个嫡亲的妹妹，还有两个庶弟接连降生。两个姨娘生了孩子，却不敢有半点争宠之念，单单沈哲子归家几日所见，每天都是争相在母亲面前殷勤侍奉，姿态甚至放得比寻常侍女还要低。
　　如此热切的逢迎，也颇让沈哲子感慨，真是可怜天下父母心。这一份份笑颜背后，何尝不是对自己儿子深深的爱。不过几个孩子都还在襁褓之中，就算沈哲子想要提携爱护，那也是多年以后的事情。
　　魏氏不满儿子长久都见不到面，但等到真正相聚，其实也没有什么话题可聊。强留沈哲子在身边小半个时辰，终究还是摆摆手让他走了，只是叮嘱稍后一定要带公主回内院来吃晚饭。
　　在家里又住了几天，老爹还没有回家，却有一群意料之外的访客登门。
　　“人言吴中富足，果然是名不虚传啊！此乡山水秀美，沃土流膏，民风也是厚朴，饮食风味十足，实在让人乐不忍去！”
　　在沈家百戏园那观景竹楼上，庾曼之手托着满满一瓷盘鱼鲊，一边吃着一边绕楼观望，间或返回席中轻啜一口美酒，神态无比陶醉，口中也是啧啧称赞。余者如谢奕等人也大都此态，很是醉心于龙溪的田园山水。
　　对于这群旧日部下远来拜访，沈哲子也是颇感喜悦，临窗而立笑语道：“此乡虽然稍欠都中繁华，但远离喧嚣的悠远意趣却是余者难及。如今两都颇多纷扰，诸位愿意趋静避闹�