纨绔到底(传说)-第20部分

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长安之行，对于赵玉婷，是走出穷乡僻壤，到京城去碰运气，对于张凌风，则是一项生意的开始。

在赴长安途中，张凌风教了赵玉婷一项技艺——打鼗鼓，鼗鼓是一种两旁缀灵活小耳的小鼓，有柄，执柄摇动时，两耳双面击鼓作响，俗称“拨浪鼓”。原本是货郎用来招徕顾客的道具，配上鼓声唱着曲子，就成了一种说唱小曲。

张凌风小时玩过鼗鼓的，他的鼓词鼓术，都是经过改良的，有一种独特的风味，格外地新颖别致。赵玉婷天生丽质，聪颖绝伦，加之心灵手巧，鼗鼓的敲击方法一点即通，教唱的曲儿一学即会，更兼珠喉婉转，唱起曲儿格外动听。有时，她觉得张凌风教的词调有不完善的地方，还要自行修改，故她的击打方法和唱的曲调是青出于蓝而胜于蓝。除此之外，张凌风还专门花钱让赵玉婷学习了各种乐器的演奏。

一路上，两人边走边卖唱，还创造出一种男女合演的花鼓戏。二人逢州过县，走一路，唱一路，不但吃住的问题解决了，而且还略有结余，两人分外高兴。

到了京师，在最繁华的地段找了家客栈住下。第二天，二人便在闹市区找一块空场子，打起鼗鼓，开始卖唱。长安的特点是人多，而且闲人特多，闲人都喜欢瞧新鲜、凑热闹。他们突然看见一位绝色美人，敲着新奇的鼗鼓，唱着动听的曲儿，一下子就围了过来。赵玉婷见围的人多了，表演起来格外卖力，有节奏的鼗鼓声，银铃般的歌声，加上苗条的身段，更有卖弄风骚的表演，使围观者如醉如痴。人们争相前来观看，两人倒是赚了不少钱，但他们的目的却没有达到。当然，也不是没有富家子弟前来观看，只是没有张凌风瞧上眼的。张凌风对自己的相面之术颇为自信，知道真正识货的人还末出现，只好耐心等待。

天有不测风云，在这个节骨眼上张凌风却得了一场大病。赵玉婷也算有情有义，并没有离开张凌风，反而对他照顾有加。在赵玉婷的精心照顾下，张凌风的病才得以痊愈。因为请郎中瞧病，他们赚的钱也花得七七八八了。

尽管有了这番波折，二人又变得一贫如洗了，但张凌风并不气馁，坚信自己的判断没有错。听说太原是大唐发迹之地，想去太原碰碰运气。

于是，二人又从长安前往太原，恰巧在这里遇到了李陶一行。

听了张凌风的叙说，李陶不由奇怪道：“张老丈，你想让赵娘子得到王子皇孙的赏识而一步登天，也该隐秘些，为何会对我等直言相告？”

张凌风直截了当道：“我见到小郎君的第一眼，便看出您必是大富大贵之人！说句不知天高地厚的话，即便是那些王子皇孙也没有您的面相好！有了小郎君在眼前，我何须再去寻找他人？小老儿已经开始思忖如何才能跟在小郎君左右了！后来，小郎君问了几句话，我就听出出小郎君有意收留我们，故而无须对您隐瞒我父女二人心意！”

“你仅凭我的便能能猜出我要收留你们？”李陶觉得有些不可思议。

“正是！”张凌风摇头晃脑一脸得意。

“看不出张老丈察言观色的本事端是了得。没错！我是想收留你们！不过，你的如果算盘恐怕是要落空了！就算我有大富大贵之相，也是不会娶这位赵娘子的！”

“这是为何？难道玉婷长的不够貌美？”张凌风傻眼了。

“这倒不是，赵娘子若不够貌美，这天下就没几个貌美之人了！只是在下今年才十二岁，看赵娘子的年纪也有二十了！张老丈，你觉得我二人般配吗？”

“这……”张凌风倒末留意这一茬，细想想二人年龄的确不般配。

“不过，看在你直言相告的份上，你们先跟了我吧！至于你父女二人的心思，我会放在心上，到时候定会让你们满意！如何？”

李陶的话让张凌风欣喜不已，他赶忙拉着赵玉婷向李陶施了一礼：“小老儿父女先谢过小郎君了！”

“你就如此相信在下？不怕我诳了你们？”

“小郎君，小老儿这双眼睛绝不会看错的，你定会……”

“好了，好了，且不说此事了，我们吃饭！”李陶一见张凌风又要卖弄，赶忙打断了他。

……

第八十七章开业

日落时分，李陶终于恋恋不舍的离开了长子县城。来的时候是四个人，回去的时候却成了七个人。除了白家父女之外，另外患病晕倒在街头做糖人的老头。

李陶索性雇了一辆马车，让老头和张凌风父女全部上了马车，自己则与刘玄父子步行跟在马车后面。

见李陶一副惬意休闲模样，刘志仁气便不打一外来，他在一旁揶揄道：“李小郎君可真是菩萨心肠呀！这头次来县城，就一下子弄回来三个吃闲饭的人。若是去一趟潞州，还不得弄回几十个人来？”

刘玄听罢刘志仁的话，脸一沉呵斥道：“志仁，你这是什么话？古语说的好，莫以恶小而为之，莫以善小而不为。李小郎君这是在做积德行善的事情，你怎能冷嘲热讽？”

李陶向刘玄伸出了大拇指：“还是刘老夫子说得对，赠人玫瑰，手留余香，助人本来就是快乐之本嘛。”

说到这里，李陶指着马车继续说道：“这位做糖人的老丈，无儿无女，身上又有病。若是我不帮他，说不准哪天便会弃世而去。佛说救人一命胜造七级浮屠，我只是举手之劳，何乐不为呢？”

刘志仁并非无情无义之人，刚才只是想从李陶身上讨点便宜，没成想却被李陶的大道理说得哑口无言，满脸通红不再言语了。

回到了郭家庄，李陶与刘玄、刘志仁等人忙着张罗秋风破开业的准备。裴岳此时却突然没有了踪影，李陶不提此事，自然也无人问及。

景龙三年八月初八，秋风破农家饭庄终于如期开张了。饭庄除了为客人提供各种农家果蔬和山间野味之外，最受客人欢迎的便是李陶发明的串串香了。

串串香以麻辣红汤、骨头白汤、鲜香清汤3种底汤为特色。底汤以鸡骨、猪骨吊鲜，同时加入草果、丁香、砂仁、桂皮等20余种中草药。而牛肉、鸡肉、黄腊丁、鲫鱼、鱿鱼、鹌鹑蛋、毛肚、黄喉、肉丸、火腿肠、肫肝、鸭肠、鸡心、蟹柳、豆腐干、豆腐皮、豆筋、土豆、芋儿、青笋尖、大白菜、藕片、木耳、香菇、豌豆尖等所有的东西，都是用竹签穿成串。

串串香的吃法有好几种。一种是把串串香在锅中烫熟，不是所有用料都是能烫食的，质地嫩脆、顷刻即熟的用料，如鸭肠、腰片、肝片、豌豆苗、菠菜等适用于烫熟。而质地稍密一些，顷刻不易熟的，要多烫一会儿，如毛肚、菌肝、牛肉片等。边烫还要边观察汤卤变化，当汤卤滚沸、不断翻滚、并且汤卤上油脂充足时，烫食味美又可保温。尤其要控制好火候，火候过头，食物则变老，火候不到，则是生的。第二种是把串串香投入汤中煮熟。必须要一些可煮的用料，如带鱼、肉丸、香菇等这些质地较紧密的，必须经过长时间加热才能食用的原料，同样要掌握火候，煮久了会煮散、煮化。

吃串串香应先荤后素，烫食时汤汁一定要滚开，要把串串香全部浸入汤汁中烫食。喜麻辣者，可从锅边上油处烫食；反之则从中间沸腾处烫食。吃串串香最好配一杯茶，以开胃消食，解油去腻。若只加底料口味达不到，也可以自备味碟，一般是香油、蒜泥、酱油、醋等调味品。当然还有盐，葱花，韭菜、扶留藤、姜片，蒜片、胡椒、茱萸、花椒等，根据口味不同可以适当调节，

或许真是20个铜板起了作用，长子县城的马车和轿子，源源不断地将客人送到了秋风破饭庄。李陶也不食言；及时按人头发给车夫轿夫薪酬，从不拖欠。

张凌风父女暂时放下了他们卖唱的营生，一心一意地帮着李陶在饭庄里做活。有了落脚之地，不用再四处奔波，两人对眼下的日子感到很满意。当然，关键还是李陶的许诺起了作用，张凌风对李陶出奇地信任。

李陶请了郎中给做糖人的老头瞧了病，据说是中了风寒。几副中药下去，老头的身体很快恢复了健康。和老头言谈中，李陶得知了老头同样也姓张，别人都喊他糖人张。糖人张无儿无女，孑然一身，靠着做糖人维持生计。听说李陶今后就让他住在这了，并且要给他养老送终。糖人张顿时老泪纵横，本以为一辈子到头就这么孤零零离开了，谁知现在突然有人为自己送终了，怎会不让他激动不已呢？

看着李陶整日在饭庄忙前忙后，糖人张也想搭把手，但李陶怕他累着，一直不肯答应，惹得糖人张发起了脾气。无奈之下，李陶只好想了一个办法。他悄悄对糖人张耳语了几句，糖人张顿时眉开眼笑。

第二天，糖人张就挑着挑子在郭家庄开始了自己的营生。

糖人张的挑子很特别，一头是一个带架的长方柜，柜子下面有一个半圆形开口木圆笼，里面有一个小炭炉，炉上有一个大勺，中间放满了糖稀。木架分为两层，每层都有很多小插孔，为的是插放糖人。担子另一头没有面板，只是一个小炭火炉子支着一口铜锅，里边熬着糖稀，再下面有几个抽屉用来放原料、工具、竹签和木炭。

糖人张的摊子一支起来，就围满了观看的人，当然多是小孩儿。孩子们瞪得滴溜圆的大眼睛，对糖人张有说不出的佩服，每当一只“公鸡”或一个“猴子”在糖人张的手里像变戏法一样呈现时，孩子群里都会传出一阵阵喜悦的笑，糖人好看、好玩，玩完后还能吃，孩子们都喜欢，见着就走不动了。不是缠着大人要买，就是跑回家去要钱，实在没钱的也不肯离去，眼巴巴地盯着这些糖人。

糖人张不失时机地吆喝上了：“山货换糖人了，黄花、木耳、山菇都可以换糖人……”

眼巴巴直留口水的孩子们这才知道，原来这糖人可以不必用钱来买，而是用山货来换，这对孩子们来说可是天大的喜讯，采山货可比找大人要钱容易的多了。

第八十八章仇人的人头

发鸠山上遍地都是野菜野果等山货，城里人或许还想尝个鲜，可山里的孩子却觉着山货远远赶不上糖人对他们的诱惑。于是，郭家庄的孩子们飞也似回家提着篮子，兴冲冲地冲上了发鸠山。一筐筐、一篓篓的黄花、木耳、山菇被孩子们送进秋风破饭庄，换来了一张张奇怪的纸片，孩子们拿着纸片就可以和糖人张换糖人了。糖人张只认秋风破的纸片，其余的一概不认，就算给他钱他也不屑一顾。

糖人张收了孩子们的纸片后，就会用小铲取一点热糖稀，放在沾满滑石粉的手上揉搓，然后用嘴衔一段，待吹起泡后，迅速放在涂有滑石粉的木模内，用力一吹，稍过一会儿，打开木模，所要的糖人就吹好了。再用苇杆一头沾点糖稀贴在糖人上，就大功告成了。糖人有各种形状，什么小鹿、金鱼、耗子、灯笼等，最惹孩子喜爱的是猴子。猴子做好后，要在猴背上敲一小洞倒入些糖稀，再在猴屁股上扎一小孔，让糖浆慢慢地流出来，下面用一个小江米碗接着，用小江米勺舀碗里的糖稀吃，直到糖稀流完或冷却凝固时，则连糖人孙猴以及江米碗、勺一块吃掉。这套玩艺儿称为猴拉稀，最受孩子们欢迎。

糖人张不仅能吹糖人还能画糖人。与吹糖人相比，画糖人要简单一些，先用油毡子在石板上轻轻蹭一下，一把很精致的小铜勺舀上少许糖稀，微微倾斜着糖稀就缓缓流出，紧接着手往上一提就成了一条糖线，随着手腕的上下左右地翻飞，一个个或人物或动物或花卉就出现在石板上，待得凉了定型，用糖稀在糖人身上点两个点，把竹签朝上一贴就拿起来了，然后往草把子上一插……

后来，连郭家庄之外的孩子们也被吸引来了，发鸠山四周各处的山珍山货源源不断地被孩子送到了秋风破饭庄。

刘志仁看着院里堆得向小山一样的山珍和野果，转身询问李陶：“李小郎，你干嘛要让糖人张弄这些东西来呢？”

刘玄也看着李陶：“如果我没猜错，你是怕糖人张觉得自己是个废人，为了让他有活干，才这么做的吧？”

李陶笑了笑：“知我者刘老夫子也！你说得一点都没错，不管是谁都希望别人的认可和尊重。张老丈虽然年龄大了，可他也不愿别人当他是白吃饭的。我让他做事，是为了让他活得有尊严！”

刘玄点点头：“此乃大善也！只是这些山珍野果将如何处理？”

“这些山珍可以把它们晾干，到了冬天的时候，它们可都是上等菜肴！至于这些野果，用处就更大了！”

“哦？你说这些野果也有用？”刘志仁奇怪道。

“那当然了！”李陶指着地上的野果道：“这是酸枣，这是山楂，这是野樱桃。把野果和酒曲块一起捣碎，蒸熟，然后冷却，过滤之后发酵。数月后取出，滤掉残渣，隔水煮开，趁热灌封坛口，就可以酿出醇香协调，酒液柔和，口齿留香的琼浆玉液。有多少种野果，我就可以酿出多少种野果酒，远比城里酒肆饭庄的酒水强上百倍，堪称一绝。”

听着李陶的话语，刘玄和刘志仁只有苦笑摇头的份。至少到现在，他们还没见过有什么事能难得住李陶。

秋风破开业十几日后，一直消失不见的裴岳突然出现了。

“岳伯！妥了？”李陶问道。

“妥了！”

“东西带回来了吗？”

“带回来了！”

“那好，今晚我们就去找董叔！”李陶的脸上露出了笑容。

……

“谁呀！这么晚了！”

当董飞睡眼惺忪打开门之后，突然愣住了。

“董叔！我和岳伯来看您了！”李陶笑嘻嘻道。

“李小郎君？快请进！”

董飞忙不迭道。

三人进到里屋，董飞拨亮了昏暗的油灯，亮光顿时洒满了简陋的屋子。

“董叔！我给你带来一样礼物！”说罢，李陶朝着裴岳点点头。

裴岳将一个大口袋从肩头卸下。

“李小郎君，来就来吧，还带什么……”董飞的话随着裴岳从口袋中取出的两样东西戛然而止。

裴岳取出的是两个硝制人头，他将人头摆在了董飞面前。

董飞望着两个人头，嘴唇微微抖动着，心里仿佛被个无形的大石压住，脑子一片空白。一开始他的眼里是憋着许多的泪水，可过了一会儿，他憋不住了，串串泪珠顺着脸上的刀疤流淌下来。他低着头，然而哭声没有减弱，他双手捂着脸，泪水从手指缝中流出来。他的哭声越来越大，哭声像山崩，似海啸，惊天动地，形成了一场特大的暴风雨，好像深在内心的火山即将要爆发似的。

裴岳刚要去安慰董飞，却被李陶用眼色止住了。

董飞面前正是醉翁和林夫子的人头，李陶非常能够理解董飞此刻的心情。这两个人让董飞家破人亡，让他亡命天涯，让他夜不能寐，让他食不得安，让他始终活在仇恨当中。就在他认为自己今生都无法血恨的时候，仇人的人头却被放在了自己面前，他怎能不激动呢？

终于，董飞停止了哭泣。他起身朝着李陶深深一拜：“小主人，大仇得报，无以为谢！从今以后我就是小主人的奴仆了，无论有何差遣，我董飞绝无二话！”

李陶赶紧将董飞扶起：“董叔，您太客气了！什么奴仆不奴仆的，您就是我的长辈！”

“小主人！您若是不答应，我就跪死于此！”董飞执拗道。

李陶求助般地看向裴岳，裴岳微微向他点了点头。

李陶只好无奈道：“我应了你了，起来吧！董叔！”

“哎！”董飞一脸喜色站起身来。

三人重新人坐定后，李陶郑重其事地对董飞说道：“董叔，我有一种酿酒的法子，想请你帮我酿一些酒！您看行吗？”

“小主人，您只管说来，只要法子管用，我就能酿出您想要的酒来！”董飞自信地拍着胸脯。

“这法子我也只知道个大概，具体的还要你自个慢慢琢磨！您是内行，我想这应该难不住您！”

第八十九章霸王餐

说罢，李陶便将蒸馏酒的大概过程告诉给了董飞。足足用了半个时辰，李陶连说带比划，董飞好不容易才明白了蒸馏的原理。

“小主人，这法子真的管用吗？”董飞觉得像在做梦一般，他从末听过如此酿酒的法子。

“管用不管用我也不知道，只有试过了才知道！”李陶摇摇头道。

“好的，我会尽快给小主人一个满意地结果！”

董飞似乎突然想起了什么，挠头道：“别的还都好说，只是这个什么管……”

李陶在一旁提醒道：“蒸馏管！”

“哦！对！蒸馏管！这个蒸馏管不知该用什么材质，造起来恐怕有些麻烦！”

董飞说得这个难题，其实李陶早就想过。后世的蒸馏管是用玻璃做的，可此时玻璃还没有出现，李陶想了很久也没想出该用什么材料来代替玻璃。

就在这时，裴岳突然说道：“小主人，我有一个法子，不知可行与否？”

“岳伯！你说来听听！”

“我思虑着小主人您说的那个蒸馏管可以先用泥做成毛坯，然后烧制成陶瓷！”

听了裴岳的话，李陶和董飞二人同时眼前一亮。

李陶哈哈笑道：“岳伯！太好了，就是你这个法子了！”

李陶没想到自己苦思冥想这么久也没想出结果的难题，竟然被裴岳这么轻而易举就解决了，这可真是帮了自己一个大忙。陶瓷做的蒸馏管除了不透明以外，其他方面的功能与玻璃基本上没有什么区别。

“既然是这样，董叔，剩下的事情就交给你了！我会经常来看你的，有什么事到时我们再具体商量！”李陶向董飞交待道。

“你放心吧！小主人！”

“还有，这事要悄悄地去做，千万莫让外人知晓了！”

“知道了，小主人，我晓得轻重！”

……

转眼间一个月就过去了，李陶算了算账，一个月下来总共收入了二百三十八贯钱。除去各种支出，还净赚一百八十贯钱。李陶也不瞒众人，公布了入帐。之后，李陶给刘玄父子、白家父女、唐人张、每人发了十贯钱的当月工钱。剩下的钱除了留下三十贯钱作为日常支出之外，其余的一百贯钱就是当月收入了。

唐人张死活都不肯要这十贯钱，李陶救了他的命，还许诺将来要给他养老送终，他如何能再要李陶的钱呢？

李陶把唐人张拉到一边悄悄道：“张老丈，您若是不收，别人肯定也不会收！就算帮我的忙您也得收下。再说了，您可以先存着，等我将来娶媳妇时再给我也行呀！”

李陶说的在情在理，唐人张只好收下！

刘玄父子和白家父女并不在意李陶给他们多少工钱，他们跟着李陶并不是为了钱，各自都有自己的小算盘。

刘玄对李陶开玩笑道：“不是说每月三贯的工钱吗，这怎么就成十贯钱了？”

“嫌多？那给我找七贯钱来！”李陶翻了一个白眼。

……

“小主人，您尝尝，这是不是您所说的那种酒？”董飞满脸神秘地递过一杯酒。

“成了？”李陶惊喜道。

董飞点点头：“只是不知是不是小主人您所说的那种酒！”

李陶接过酒杯仔细端祥：“不错，晶莹透明没有杂质。想必是蒸馏了好几遍吧？”

“足足蒸馏了五遍，五十多斤杂酒才蒸出了一斤此酒！”

李陶嘬了一口然后细品起来，良久才笑道：“不错，这第一步算是成功了！”

“什么？这才是第一步？”董飞疑惑道。

“没错，这酒够烈，存放数年也不会酸败！但香味不足，还需要勾兑！”

“勾兑？什么是勾兑？”董飞第一次听说酒还需要勾兑。

“酒分为很多种类，特别是蒸馏出来的酒各有特色，但又都有所缺陷。用较为柔和的酒和口味较辛辣的酒合而为之，才能得到口味适中完美无缺的酒，这个过程就叫勾兑！”

“我明白了！小主人，您说的这个法子我们酿酒之人称之为调香！”

李陶笑道：“就是这个意思！勾兑出什么酒，调出什么香味，你是内行，我就不班门弄斧了！”

……

秋风破的名声越来越大，按理说李陶应该乐得合不拢嘴，可是李陶却高兴不起来，他又遇到麻烦了。

或许是秋风破的人好说话，或许是秋风破的钱赚得太容易让人觉得眼红，到秋风破吃霸王餐的人越来越多，而且方法也是花样百出。

有的是白吃，可到了结账时，要么就一句话“没钱”。要么是露出“谁敢收我钱”的架势。这种人往往是一些“混混”，李陶一般都息事宁人草草了事。有的时候会有一群人猛吃一顿后，在无人付饭钱的情况下，他们装着有急事的样子陆续往外走，全走光了就脱逃成功了，走不了则“硬闯”。更有甚者，有人乘人不备，往汤里丢只苍蝇、蟑螂，然后进行讹诈。这种人犹为可恨，下手一般都在快吃完之时。

李陶怕吵闹影响生意，免去饭费不说，甚至还会赔些钱。本来李陶就想这么和稀泥下去了，可是后来发生了一件事情，让他意识到了这样下去并不是长久之计。

那一天，一群地痞混混白吃白喝之后，似乎觉得还不够惬意，其中一个混混竟然当众**起赵玉婷来。裴岳见状大怒，正欲出手，却被李陶拦下了。

李陶知道，若是裴岳出马，收拾这几个混混自然不在话下。可若是因此当众露了武功，引起别人的怀疑，那就得不偿失了。

正在此时，刘志仁冲了上去，与混混们打将起来。刘志仁毕竟是文人出身，哪是这些混混的对手，顿时被打得头破血流。混混见状怕担了官司，嘴里不干不净地骂着，然后悻悻离去。

李陶心中明白，若再不想办法，以后类似的事情还会发生，恐怕生意也没得做了。

冥思苦想了很久，李陶终于一拍脑门自言自语道：“我怎么这么傻？既然老鼠太多，我何不养只猫呢？”

第九十章铁碗帮

第二天一大早，裴岳就被李陶打发去了县城，直到傍晚时分，刘志仁才回到了秋风破。

“岳伯，怎么样？都打听清楚了吗？”李陶迫不及待地问道。

“都打听清楚了。”

“快说来听听？”李陶催促道。

“长子县的捕头姓郭，叫郭壮，今年三十三岁。长子县是大县，有百十个捕快，郭壮武艺高强，办事公道，颇受手下捕快的拥护。郭壮住在长子县郊的罗家庄，没有子嗣，家中除了娘子和瞎眼的老母亲，再没有别的亲人了。”

“罗家庄？”刘玄嘴里咕哝着。

“怎么？刘老夫子，你知道这个地方？”李陶奇怪地问道。

“知道！罗家庄有我一位多年末见的故人！”

“真是无巧不成书，刘老夫子，明天我就陪你去罗家庄拜访这位故人！”李陶望着刘玄。

“恐怕李小郎君不是陪我去拜访故人，面是意在那位郭捕头吧！”

李陶没有言语，只是点了点头。

“李小郎君，明天我也一道去。”刘志仁在一旁插言道。

……

郭家庄与罗家庄离得并不太远，李陶与刘玄父子晌午时分便到了罗家庄。

刘玄的故人叫罗冒，是土生土长的长子县罗家庄人。罗冒虽然出身贫寒人家，却装了满肚子才华。刘玄在入仕前，时常与罗冒在一起游山玩水，弈棋钓鱼，饮酒吟诗。

罗冒见了刘玄父子热情之极，毕竟这般对胃口的好友实在难得，哪能不欢喜。当下便吩咐娘子：“备些下酒好菜！”

刘玄与罗冒聊得尽兴，可一旁的李陶却心急如焚，屡屡给刘玄使眼色，刘玄却视而不见。

李陶百无聊赖之际，刘玄终于步入了正题：“罗兄，我向你打听个人！”

“何人？”

“长子县捕头郭壮。”

“打听他做什么？”罗冒奇怪地问道。

“没什么，我只是对这个郭壮比较好奇。”

“郭壮原本并不是长子县人，说起来和我还算是亲戚。他在长子县可算是一位大名人了……”

几年前，长子县境内出现了一个铁碗帮，领头的是个和尚，人称“铁罗汉”收了数十个徒弟，个个都跟他学会了一身本领，四处打家劫舍。县衙剿了几回，没占着半点便宜，县令晚上睡觉的时候，还被人割了辫子作警告。

铁罗汉隔三岔五就派人来长子县的富商们要钱要粮，富商们苦不堪言，有的就开始高价聘请武艺高强的保镖护院。罗冒的堂兄罗松龄是开镖局发的家，年轻时候凭着一身过硬的弹腿功夫，在江湖上很有些名气。后来，罗松龄年龄大了，回到罗家庄闭门不见客，在家专心练武教徒。

罗松龄家中颇有钱，在罗家庄内家丁众多，铁碗帮虽然垂涎三尺，但却始终没对他下手。长子县的其他富商请他出山领头共同抵御铁碗帮，但都无一例外吃了闭门羹。众人都在背后骂罗松龄为富不仁，没有桑梓之情。

这一日，罗家来了两个客人，一个面色黝黑的壮汉自报家门，是以“开碑手”著称的陈大侠。另一个年纪不大，穿得像个庄稼人。

刚开始，罗松龄还以为此人是陈大侠的随从，没想到这小伙子一进门就跪下磕头，口称“师傅”。

罗松龄认了半天，仍然一头雾水。

陈大侠告诉罗松龄，这小伙子叫郭壮，是在路上遇见的，听说是罗松龄的徒弟，就给带了过来。

见师傅记不起来自己了；郭壮急忙提醒：十五年前他跟罗松龄学过一个月的武功。

这下罗松龄总算想起来了，十五年前他把镖局关了，想过几天清闲日子；回到时郭家庄想收几个徒弟传授一下自己的绝学。郭壮是一位老友介绍来的，罗松龄见他不像练武的料，但是欠了老友的人情，也只好勉强收下。

没想到这个少年笨得出了奇，别人三天就学会的扎马，他愣是一个月都没学会。罗松龄实在忍无可忍，只好把郭壮撵出去了，没想到这小子居然还一直记着自己这个师傅。

眼下自己家中有难，郭壮在这个时候过来真是难能可贵，可像郭壮这样的人能帮得上什么呢？

罗松龄皱了皱眉头，叫人领着郭壮去看守后院。郭壮是个榆木脑袋，但也是个本分人，后院住的是娘子和女儿，有这样的人护院，比较让人放心。

等屋里只剩陈大侠了，罗松龄拿出一封信递给陈大侠。

陈大侠接过信，只见上面写着：下月初八，借钱两万贯。最下面画着个黑碗。

陈大侠愤然道：“这帮贼子真是胆大包天，张嘴就是两万贯！罗镖头，您放心！以您的腿功，再加上我这一双铁掌，这几个小毛贼不在话下，一文钱都不会让他们拿走！”

罗家紧锣密鼓地准备着迎敌，郭壮却在后院门口像木桩一般站着。罗松龄的女儿足不出户，有什么事都是丫鬟菊儿进进出出。菊儿看郭壮傻得好玩。问他十句话也回答不上来一句，经常被他那傻样逗得哈哈大笑。

有一天，菊儿惊奇地发现郭壮的两只脚不一般大，左脚比右脚长出一大块来。这可真是稀罕事。菊儿回去告诉了小姐，连小姐都出来看了。没多大工夫，园里的丫鬟婆子们围过来一堆，把郭壮看得满脸通红，左脚急着往后缩。菊儿看他怪可怜的，连忙把大家劝走了。