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明朝伪君子(鼠眼)-第234部分
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众臣皆惊怒。喝骂声顿时此起彼伏。一个个脸红脖子粗的，不少人眼中散发出兴奋的光芒，这可是求都求不来的扬名立万机会啊。若真被这帮傻大兵们敲几棍子，将来说出去是何等的荣耀？当官若不挨几记廷杖岂不是白当了？
所有大臣公心私心各自打着算盘，嘴上却愈发不饶人。
大明的文官都是暴脾气，无理也要胡搅蛮缠几分，更何况今日大伙儿自觉占足了道理，更要变本加厉，最好激得这帮将士们动手揍他们，以后大可带着满身伤痕心满意足地招摇过市了，于是众臣一边争吵一边撸起了袖子，将士们还没有动作，大臣们已主动动手推搡了。
喧嚣失控的人群里，唯有杨一清和杨廷和神情凝重地互视一眼，他们渐渐有了一种不祥的预感，今日怕是会出事，出大事！
见宫门前情势渐渐失控，为首的百户嘴角露出一抹得逞的笑意，随即退后三步，右手高举，狠狠往下一挥，大喝道：“动手！”
一百余名将士听到命令，顿时高高扬起了手中的水火棍，在大臣们一片不敢置信的目光里，一百多根水火棍劈头盖脑朝大臣们砸下，为首一名辱骂推搡最起劲的大臣第一个被砸中额角，殷红的鲜血喷泉似的狂涌而出，这位大臣哼都没哼一声，当即便一头栽倒在地，腿脚不住地抽搐，眼见不活了。
将士们动了真格的，大臣们这一刻顿时手脚发凉，呆呆地注视着地上渐渐浸染成一大片的鲜血不住地蜿蜒流淌，一个念头在众人心中浮现：陛下……真敢对他们动手啊！
“陛下！陛下你欺人太甚！我朝自洪武以后，鲜有虐杀士大夫者，我等乃国之重器，今为民请命何罪之有？何罪之有！”人群里，杨慎发出一句怒吼。
众臣闻言纷纷瞋目裂眦悲呼，宫门前乱象纷呈，哭声和嘶吼声交织成一片。
广场外围，闻声而来的锦衣卫，东西厂，五城兵马司及顺天府衙役巡检等围了一大圈，黑压压的聚拢一堆，人群里有心生疑惑者正欲上前询问，那名带头的百户却似有感应似的猛然回头，瞋目喝道：“我等奉圣谕办差，闲杂人等一律让开，否则以逆党论处！”
厂卫和五城兵马司的人吓了一跳，纷纷后退十数步，百户气势太强大，仅“圣谕”二字便足以让众人退避三舍了，哪怕直到现在也没瞧出这位百户和麾下分属哪个营镇，大家也不敢再管闲事，但所有人心里也偷偷给他们下了定义，穿着三千营将士的服饰，行事又这般猖狂嚣张，这般目中无人，不是最近正受圣眷的江彬麾下又是谁？
百户这时又回过头，冷冷朝跪地哭嚎的大臣们道：“诸位大人还请速速散回府衙，末将领了旨意，半柱香时辰眼看就到了，那时谁若还不离开，莫怪末将将尔等杖毙当场！”
众臣闻言纷纷大骂，值守承天门的宦官已吓得浑身冒冷汗，随手便扯过一名大汉将军，在他耳边轻声道：“这事儿不对，你赶紧跑去乾清宫向陛下禀奏，确认一下这群人是不是究竟奉了圣谕……”
大汉将军一楞，接着神情大骇：“公公的意思，意思是，眼前这帮人，……矫诏？在皇宫门前矫诏？”
宦官脸色苍白，咬着牙强自镇定道：“矫不矫诏杂家怎知道？赶紧回宫去问！再晚怕就来不及了！”
“是！”
大汉将军连滚带爬朝乾清宫奔去之时，宫门前再生惊变。
半柱香时辰转瞬便至。当然，没有一个大臣离开，无论害怕还是恐惧，这种时候离开等于自己的人生和仕途全都毁了，朝堂绝不会给一个临阵脱逃的人任何升迁的机会，不仅如此，以后他也会成为大臣们的公敌。
大臣们不肯离开，百户却果真不跟他们客气，抬头看了看天色，眼中杀机一闪。重重地下了命令。
“动手！”
刷！
一百多根水火棍无情朝大臣们头上身上砸去。一阵猝不及防的惨叫声此起彼伏，广场上杀意森森，只听得一声声骨头碎裂的声音，一滩滩鲜血从这些大臣的头上身上流出。渐渐将广场上的白玉石地砖染成了一片血红。
一场真正的屠杀缓缓拉开序幕……
…………
…………
朱厚熜坐立不安地在乾清宫内来回踱步。等待宫门外传来消息。
在他的意料中。事情仍未失控，不过是几名大臣撞破了头，他相信大臣们不会真的想死。当然，最坏的结果无非是自己终究向大臣们妥协，追认弘治先帝为父。
其实朱厚熜也渐渐想通了，世上本没有两全其美的事，既想当皇帝，又要维护自尊，如此尊贵的位置，满朝文武岂能让他白坐？总要付出一些代价的，认父就认父吧，将来自己在朝中有了根基，羽翼丰满之后再下一道圣旨，再追认自己的生父兴献王为帝，事情不就功德圆满了？
朱厚熜越想越觉得有道理，他甚至暗暗下了决心，今日把大臣们劝回去，自己再矫情忸怩两日后，顺势便答应大臣们所请，暂时对他们妥协一次，接下来便该着手将宁国公的权力一步步削去，他在朝堂和地方上的党羽也一步步剪除贬谪，除去这个权臣，相比他朱厚熜以后的日子会好过一些，权臣倒了，皇帝的威信自然便树立起来了……
挺美好的，一切都美得像一场不真实的梦……
慌乱的脚步声打乱了他的美梦，朱厚熜皱了皱眉，清冷地注视着空荡荡的殿门。
殿门的门槛外很快出现一道魁梧的人影，却是一名大汉将军。
“禀……禀陛下，承天门前发生变故，值守宫门的李公公托末将问陛下，是否陛下派了人去承天门杖杀大臣？”
朱厚熜满头雾水：“朝臣乃国之重器，岂有不罪而杖杀之理？朕怎会下这种旨意。”
大汉将军浑身一震，脸色顿时苍白无比，张了张嘴，正待继续禀奏，又一阵慌乱的脚步声传来，一名小宦官喘着粗气连滚带爬跪在门槛外。
“陛下，大事不妙！不知何人宣称奉了圣谕，责令宫门前四百多名大臣速速散开离去，大臣们不依，那人竟命一百多名麾下将士执棍棒打杀……”
朱厚熜顿觉天旋地转，仿佛一道晴天霹雳劈在自己脑门顶上，连殿外晴朗无比的天色此刻看起来也是一片漆黑了。
“谁……谁这么大胆，竟敢假传圣旨！”朱厚熜无力地抬起手，指着殿外抖抖索索：“朕……朕何时下过打杀大臣的旨意？究竟是谁，竟陷朕于不仁不义！”
“那人和麾下百余名将士穿着三千营的服色，口口声声说是奉了圣谕，李公公觉得不对劲，刚派人回来向陛下确认真假，宫门前便开始动手了……”
朱厚熜只觉得头越来越晕眩，有一种大祸临头的不妙预感，颤声问道：“大臣们……可有死伤？”
“百户和麾下人手执一支水火棍，而大臣们皆年迈又手无寸铁，一通棍棒下去，当场打死一百一十三名大臣……”
朱厚熜脸色愈发苍白，眼泪刷地涌出了眼眶，仰天大哭道：“何人如此害朕！教朕如何面对天下人！错了，朕错了！不该当这个皇帝啊！”
“陛下，那个百户和麾下将士杖毙了一百多位大臣后便下令回宫交差，然后便离开了，一百多具大臣的尸首还摆在宫门前没人理会，值守宫门的大汉将军，围观的厂卫和五城兵马司未知圣意不敢妄动，陛下，您还是赶紧去承天门看看吧，活着的两三百位大臣已出离愤怒，户部右侍郎徐衡和大理寺少卿张裒原本幸存，却不堪其辱，刚才奴婢来报信之前，二人怒而撞门，活活撞死在宫门前了……”
朱厚熜狠狠擦了把眼泪，道：“朕当然要去，快，摆驾承天门，此非朕的旨意，贼人矫诏，竟害朕得罪了天下！朕要跟诸位臣工细说清楚。”
收拾了仪装，朱厚熜在一众宦官的簇拥下，刚抬腿跨出乾清宫的门槛，又听到一阵匆忙的脚步声，听在朱厚熜耳里却倍觉心惊肉跳。
“陛下，不好啦！适才宫门血案已传到了慈宁宫，太后娘娘勃然大怒，谓之……谓之新君不仁，虐杀国器百余人，实为大明立国以来骇人听闻，太后娘娘已急召陛下前往慈宁宫细说此事……”
朱厚熜身形一个踉跄，差点栽倒在地，呆楞半晌，再次大哭出声。
第七百四十二章君臣再见
朱厚熜顾不得去承天门安抚大臣，而是火急火燎地启驾先赶往慈宁宫。
这个举动便是“圣天子以孝治国”的表现，这句话不仅仅只是口号，而是皇帝切实要做到的，哪怕宫门外还躺着一百多具大臣的尸首，朱厚熜也得先去慈宁宫挨过太后的骂再说。
此刻宫门前，活着的二百多名大臣已伤痕累累，一身血污地看着地上同僚们的尸首，广场上秋风一阵阵吹拂而过，众人的心却和地上的鲜血一样冰冷。
一百一十三名大臣命丧棍棒下，同一天，同一时刻，同一地点。
自大明立国，哪怕最嗜杀最残暴的洪武大帝治下，也从未在一天内杀过这么多的大臣，正德朝刘瑾乱政时也杀大臣，可他也从不敢冒天下之大不韪，在一日内杀这么多人，大明朝堂的朝臣们今日几乎被杀了三分之一，这是何等的残酷不仁！
承天门前，活着的大臣们也渐渐回过味了。
这哪是什么礼议之争，分明是新皇欲立威欲强皇权而对朝臣痛下杀手！这个才十二岁的孩子，温文善良的外表下，藏着怎样阴冷残暴的灵魂！
大臣们心寒了，他们只觉得从头到脚发冷，他们意识到自己亲手捧上了一个怎样的暴君登基。
吏部尚书杨一清浑身血污，刚才一通乱棍中，幸得几位门下故吏拼死相阻，杨一清并未受伤，身上的血污却是同僚的。
他呆呆地环视着静谧的广场上那一具具死不瞑目的尸首。浑浊的老泪一串串地流淌而下，转过头看着表情木然的杨廷和，杨一清颤声道：“介夫，嘉靖以后，大明天下将是怎样的天下？”
杨廷和沉默，沉默中压抑着即将喷薄的愤怒。
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秋风卷袭着枯黄的落叶，在空旷的原野上形成一个小小的漩涡，落叶被风吹得飘起，又落下，萧瑟且充满了破败的景色。
宫门血案发生的同时。秦堪和唐子禾坐在马车里。马车悠悠驶往京师城外南郊的一处农庄。
直到此刻坐在摇摇晃的晃马车上，秦堪仍是满头雾水。他不明白唐子禾为何突然要拉着他出门，更不明白她为何非要出城往南郊而去。
摇晃的车厢内，一身宝蓝儒衫的秦堪疑惑地看着唐子禾。今日的唐子禾不见往常那般略带几分锋芒的气势。反而显得有些心虚。一双漆黑明亮的美眸时而望着车顶，时而望向车外，就是不敢与秦堪的视线接触。
秦堪愈觉惊奇。唐子禾的心虚可是百年难得一见，从认识她到现在十多年了，也没见过她今日如此模样，心中更对她要去的地方愈发好奇了。
…………
马车走得不快不慢，郊外的官道不太平整，秦堪坐在颠簸的马车中晃得有点头晕，脑子里正琢磨着待这次风波过去后，可以考虑提请廷议，调拨国库和内库所余，工部征集民夫，全力将大明境内的主要官道全部拓宽或重修，争取将官道的网络覆盖整个大明的州府县，便利的交通是发展国力的前提，后世所谓“要想富，先修路”的口号不是没有道理的，有了一条宽阔平整的大道，无论商贾，军事还是民用，其效率都会大大增加，天下税赋还之于天下，官军平民皆可享受到好处和便利，不失为强国之策。
娇柔的声音在秦堪耳边响起，打断了他脑海里模糊的思路。
“相公，今日京师城内气氛不对，似有大事发生？”唐子禾轻轻地问道。
秦堪回过神，笑道：“新皇登基，臣民同庆，朝政一丝不苟运行，今日如往日，每日皆是如此，能有什么大事？”
唐子禾目光中的好奇之色丝毫未曾消退，樱唇悄然一撇，道：“你骗我，明明有事发生……”
秦堪叹道：“一介红妆女儿身，何必过问朝政国事？纵然有大事，与你何干？”
唐子禾怔了片刻，望向秦堪的目光越来越狐疑：“真有大事？”
秦堪不想搭理她，转过头望向车窗外。
唐子禾神情渐渐兴奋，连语气都不自觉地带着难以掩饰的兴奋：“相公，你要动手了吗？”
“胡说，什么动不动手的，我好好当我的国公，没人招惹我，我跟谁动手？”秦堪狠狠瞪着她。
唐子禾咯咯笑了：“你骗不过我，昨晚你没回城外国公府，夜寝于我这个外宅夫人这里，今日早间天没亮你便起了，家里前堂不停有人来去，那些人来去匆忙，定然有事发生，相公，你到底做了什么？”
秦堪暗叹，然后闭上眼，再也不想理她。
这女人太聪明，似乎什么都瞒不过她，但他却很不希望再看到她掺和到朝政国事里去，不是看不起女人，而是这个女人太危险，一出手便是翻天覆地的大动静，大明经不起几次折腾了。
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农庄位于一处很偏远的山坳里，连秦堪都叫不出这座山的名字，当马车停下，秦堪和唐子禾款步下车，秦堪眯着眼环视着远处山峦起伏，郁郁葱葱的山峦被深秋覆盖一层金黄，仿若铺洒着落日的余晖，入眼皆是诗情画意。
山峦脚下，坐落着一个朴实无华的独门小院，院前柴扉半闭，院内散养着几只觅食的鸡鸭。柴扉外有一个不大不小的池塘，秋时塘鱼正肥，不时看到一两尾鲤鱼扑腾着跃出水面，又重重跌落。
秦堪扫视着眼前这一切，由衷赞道：“好一派农家风景！将来我尽卸俗务，定也要寻一处这样的所在安度余年……”
唐子禾神情愈发心虚，甚至白净精致的鼻尖都微微渗出了细密的汗珠儿，抬头看了看秦堪的脸色，却并不答话，轻轻地落后了两步。
站在柴扉前。秦堪转头看了看唐子禾。心中疑惑更甚，正待叫侍卫敲门，却见半闭的柴扉从里面被人推开，两张熟悉的脸孔出现在他眼中。
秦堪略一打量。不由大惊。失声道：“刘良女。高公公！”
推开柴扉的正是久已不见的刘良女和曾经的内库总管高凤。
刘良女一袭粗布碎花裙衽，乌黑的发丝挽成一个高髻，然后用蓝色的碎花头巾包住。高凤也是灰色粗布短衫，杵着一只拐杖，二人乍看之下跟寻常的农家百姓毫无二致。
秦堪神情呆怔盯着二人，望向高凤时目光变得狠厉，忽然喝道：“来人，将逆贼高凤拿下！马上给我严审，问出陛下的下落！”
“公爷，秦公爷您先息怒，老奴这老胳膊老腿的，经不起贵属审问……”高凤慌忙陪笑打拱，手往院内一指，笑道：“您要知道的事情不消问，自去屋内瞧瞧便知。”
秦堪心一紧，转睛看着不远处炊烟袅绕的农家小屋。
那扇空洞的门内，似乎藏着一个多日来萦绕于怀的答案，这个答案似在情理之中，却无法令自己接受，释怀。
时间和空气仿佛在这一刻凝固……
一只灰色的粗布袍袖首先从空门边露出来，接着是一只黑色的软底布鞋，灰色的麻布裤，腰间用布巾随意系成一个结。
熟悉的眉眼在秋风中悄然出现，眉眼带笑，笑中有泪，水气氤氲的眸子仍然那么的纯净，明亮，像蒙尘的珠玉静静躺在瓦石中，依然绽放着截然不同的光华。
秦堪怔怔看着他，眼圈忽然一红，泪水顿时盈眶。
分隔只数月，却如同隔了一世人，再见时那熟悉的眉眼，仿佛已是前世的印像。
二人隔着小院对视着，静谧无声里，泪水如河流淌。
许久之后，秦堪一撩衣衫下摆，推金山倒玉柱，重重跪倒在地。
“陛下，臣终于再见到你了……”说着秦堪已是哽咽不成声。
朱厚照仍在笑，脸上的泪水却蜿蜒滑落。
“秦堪，我在这里等你很久了……”
“臣一直在寻找陛下的下落，麾下锦衣卫大索天下，遍寻无果，因陛下失踪之故，锦衣卫南北镇抚司被臣撤换罢免者数十人……”
朱厚照含泪笑道：“我若不想让厂卫找到，谁能找得到？”
胡乱抹去脸上的泪水，秦堪深呼吸几次后，缓缓平复了情绪，诸多疑惑涌上心头。
“陛下溺水，众太医一筹莫展不得救，你何时苏醒的？”
朱厚照笑道：“虽说吉人自有天助，但我能苏醒却不能谢天，还得多谢你娶了一位医术通天的外宅夫人呀。”
秦堪立马扭头望向身后的唐子禾，唐子禾却心虚地垂头不语。
秦堪又看了看躬身陪笑的高凤，几条线索在脑海里连成了一个模糊的轮廓，这一刻他顿时什么都明白了。
再次扭头看了唐子禾一眼，秦堪的目光恍然而冷漠，唐子禾怯怯抬头，恰好与他的目光相撞，看到那双熟悉的眸子里愤怒，唐子禾眼圈一红，心中却如被刀扎中一般痛楚。
压下满心的愤怒，秦堪仍笑着道：“陛下乃天子，自有满天诸神佛护佑，臣喜见陛下无恙，这就召满朝文武公卿前来接驾，再请杨先生发动内阁廷议，商议陛下效法英宗，再次登基，一切大事鼎定后，你我君臣再叙旧……”
“不，不不！”朱厚照出人意料地连连摇头，道：“高凤将我偷出宫后我便醒了，这些日子我在这农庄里听到朝臣另立新君，听到我的堂弟朱厚熜即位，直到现在我还没有任何动作，秦堪，你不明白为什么吗？”
秦堪静静怔忪片刻，忽然浑身一颤，震惊地盯着朱厚照。
“陛下！”
朱厚照笑着摆摆手，遥望远处起伏的山峦，叹道：“秦堪，我不是个好皇帝，或者说，我其实并不愿当皇帝……”
“父皇仅我一子，皇位传承无可避让，于是我黄袍加身，于是被朝臣推上万众瞩目的神台，可是包括父皇在内，从来没人问过我愿不愿意当这个皇帝，更没人问过我当这个皇帝快不快乐，世人眼里只看到我的光鲜，我的尊贵……是啊，我坐拥万里江山，泱泱上国，天下一人，我应该是世上最快乐的人了，我怎能不快乐？怎敢不快乐？”
朱厚照说着眼圈又泛了红：“可是，当皇帝这十四年来，我唯有在内宫与张永，谷大用他们嬉戏，或者给豹房的老虎大象喂食时才觉得真正的快乐，十四年里，国朝内外诸事，大臣们处处针砭，处处掣肘，大至天下钱粮河道兵备，小至修葺殿门更换琉瓦，所见所闻者皆是一片训责痛骂，天下最尊贵者不应该是皇帝吗？可我为何觉得最尊者却是那些大臣文官？我当了十四年皇帝，也忍了十四年……”
“我本性实喜嬉闹玩乐，但年岁渐长本已收心，奈何朝臣相逼，使我一日不得开心颜，于是我故意离经叛道，荒诞不经，也不知是因为想抗争还是想赌气，夜深人静之时回想种种作为，又深觉羞愧惶恐，生怕误了祖宗江山，使我先祖声名蒙羞沾尘，于是又不得不振作精神打理父皇留给我的社稷，这些年幸得有你，定辽东，诛刘瑾，平宁王，开海禁……我不善治国，唯我一生只信任你一人，你帮我将这满目疮痍的天下治理得妥妥当当，而我要做的，仅只是在你提出任何谏言的时候负责点头答应，然后一起合起伙来坑大臣们……”
朱厚照脸上露出追忆的笑容：“十四年，细细数来，却没想到你我君臣竟也做了这许多事情，更没想到你我君臣竟也能将大明治理得蒸蒸日上，自弘治而后，正德一朝在你我手中愈见强盛，秦堪，我要多谢你，多谢你帮我守好了这座江山，更让它在我的治下翻天覆地，犹胜历朝，哪怕此刻我赴身黄泉，亦不愧对列祖列宗了……”
秦堪已知道朱厚照的答案，垂头无力地叹道：“你我君臣花费十余年精血，治下的盛世江山，它原本可以更恢弘，更强盛，陛下何忍弃之？”
朱厚照索然长叹：“因为我累了，真的太累了……秦堪，我想过的日子不是锦衣玉食，不是一呼百应，其实我要的东西很简单，只想走一条我想走的路而已，别人看我时的目光不是那个高高在上的皇帝，也不是一大堆礼制，冠冕，封号堆砌起来的虚影，我只想做一个有名有姓的平凡人，平凡得像尘土，渺小却真实，我只愿余生不再有堆积如山的奏疏，不再有朝臣在耳边喋喋不休，将我当作清名傲骨的垫脚石，更不再有坐拥天下却连走路迈哪条腿都要讲究的掣肘……”
秦堪颓然点头：“臣明白了，你要的是自由。”
朱厚照露出奇异的模样，思索片刻，点头道：“这个词儿新鲜，不错，我要的是自由，对，自由！”
垂头叹了口气，朱厚照道：“其实……我的肩膀太弱了，根本担不起偌大的江山，我担了十四年，只觉得已费尽了一生的力气，秦堪，我……真的担不起了，最近几年，我一天比一天绝望，直至后来溺水昏迷，由被你的夫人所救，被高凤偷运出宫，接着新皇即位……对我来说，这简直是我重生的机会，好不容易摆脱了那个华丽的樊笼，我怎么可能再回去？”
第七百四十三章大开杀戒
厂卫缇骑多日追查搜索，深宫太后多日牵肠挂肚，朝中大臣多日喟叹痛惜，都只为了同一个人。
对江山社稷来说，这个人是天，是主心骨，他是整个天下臣民正常运转和生活的源头。
秦堪没想到此生能够再次见到朱厚照，但更没想到请朱厚照回宫登基时竟等来这样一番回答。
朱厚照说了很多，归结起来只有两个字，“累了”。
秦堪能理解，早在十四年前认识他那天起，秦堪就一直认为朱厚照不适合当皇帝，他可以是吟风弄月的才子，可以是勋贵名臣家只知吃喝玩乐的纨绔，他甚至可以是乡野山陌砍柴插秧的樵夫农夫……无论哪一种身份，想必朱厚照都会带着无比满足安逸的笑容，平淡又幸福地过完此生，他可以是任何人，任何身份，唯独不能是皇帝。
皇宫是座牢笼，而皇帝只是牢笼里的囚犯，每日的朝会对他来说，无异于金殿内几百个大臣对他提审的场所，除了步步紧逼的讦责，还有漫长无尽仿佛永无休止的训斥，逼迫，每次上朝相当于一次不见血的战斗，他斗了整整十四年。
将心比心，秦堪若坐在那张龙椅上，跟数百人斗了十几年后会是怎样的感觉？
或许，这个皇帝他也不愿再当下去了，哪怕它代表着世间最尊贵的身份。
秦堪能理解朱厚照的选择，但他无法接受这样的选择。
“陛下重新登基后可以不上朝。可以对朝臣避而不见，国事朝政皆有内阁和司礼监打理，臣亦可为陛下分忧，但皇宫里那张龙椅，只能是陛下的！”秦堪垂头恳求道。
朱厚照笑了笑：“秦堪，你知道自从高凤把我从宫里带出来后，每日过着怎样的生活吗？”
“臣不知。”
“我每日睡到辰时三刻起床，刘良女为我穿衣，然后给我端上一碗她亲手熬的白粥，我喝完粥后。抓一把小米儿到院子里喂鸡。接着高凤陪我去深山里转悠一下，偶尔我还能亲手射下三两只野兔，对了，时值秋后。我最近还学会了怎样收割麦子。高凤用假名字买下了十亩地。连地里种好的麦子都买下了，全是我们三人一起收割的，刘良女说要继续卖酒。明年春天我们寻一处景色优美的地方开一家酒肆，我是掌柜，高凤当厨子，刘良女酿酒……”
朱厚照眼中泛起神往的目光，悠悠道：“这才是我想要过的日子，没有朝争，不用跟大臣们打嘴仗，肩上更不用担着家国社稷的重负，直到如今，我才觉得自己活得像个真正的人，以前的我，只不过是一个穿着龙袍的行尸走肉罢了。”
秦堪仍深垂着头，直到今日，他才发现朱厚照的内心里有着如此沉重的压力，对帝王生活有如此多的不满和抗拒。
脑海里不停的挣扎煎熬，秦堪在犹豫该不该将如今京师的朝局说出来。
还在犹豫时，朱厚照似看出了他的矛盾心情，笑道：“听说新皇已登基了，是我的堂弟朱厚熜？”
“是。”
“你的表情告诉我，你和新皇相处得并不是很好。”
秦堪也笑了：“交皇帝朋友，一辈子只交一个已足够，有时候这个皇帝朋友犯起浑来，我都恨不得此生从不相识才好，怎会自寻死路再交一个皇帝朋友？”
朱厚照哈哈大笑：“既然交了，可不能反悔，你的这个皇帝朋友以后就需要你来保护他了。”
秦堪心中涌起一阵莫名的感动：“你保护了我十四年，从今以后，该我保护你了，……除非有一天我已不在人世。”
说到这里，秦堪的话里已无奈地认同了朱厚照的选择。
朱厚照沉吟了一阵，目光若有深意地瞧着他：“看来京师朝局已是一触即发了……”
秦堪平静地直视他的眼睛，坦言以告：“是。”
朱厚照淡淡道：“还记得当初我认识你的那天，咱们一起玩斗地主，最后我亮出了东宫太子的身份，你当时还是将最后一对二甩出来后，才对我大礼参拜……秦堪，你不是甘心引颈就戮的人，你的外表儒雅斯文，但你骨子里比谁都刚烈，你虽是读书人出身，但你的忠奸是非之念其实很淡薄，我都不知道当年你的圣贤书读到哪里去了，举国上下的读书人里，我就没见过你这号的，自从知道新皇登基后，我便一直在想，若是新皇对你不满，你会如何应对？想必若被逼到绝处，你扯旗造反也在所不惜吧？秦堪，我说对了吗？”
朱厚照说完，平淡注视秦堪的眼神渐渐变得凌厉，作为一个天下闻名的昏君，这样的眼神很罕见，院子里的气氛也徒然紧张起来。
一旁的高凤震惊地看着他。
朱厚照和秦堪的交情，高凤身为内宫八虎之一，是一直看在眼里的，在他看来，这两人的交情比亲兄弟更亲，好得只差同穿一条裤子了，没想到今日朱厚照竟说出这么一番直指人心的话来，听得一旁的高凤眼皮子直抽。
秦堪的反应却比朱厚照更平静，没有跪倒喊冤，更没有指天发誓对朝廷忠心不二云云，他只是坦然地望着朱厚照，平静的目光像一只无所不容的剑鞘，将朱厚照凌厉如剑锋的目光完全收进鞘中。
“我已知道辽东总督叶近泉领五万边军进京了，别人不知你和叶近泉的关系，我却是非常清楚的，当年我亲眼见你将他领回府里，当了你的家仆护院，如今辽东边军已入京，秦堪，你想当皇帝吗？”朱厚照的声音有了一丝异样。
“我从未想过当皇帝，看你当了十四年皇帝累成如此模样，我怎会重蹈你的覆辙？我，只是想活下去，只想妻子和孩子活下去。”
看着秦堪无比坦然的面孔，朱厚照的脸微微扭曲，二人互相对视着，院子里渐渐弥漫着剑拔弩张的味道。
良久，朱厚照幽然一叹：“你是我今生最好的朋友，可这座江山终究是朱家的江山，秦堪，你若是我，你会怎样做？”
秦堪亦垂睑叹道：“我已被逼到绝境，再退一步便是万丈深渊，我若倒下，妻子儿女满门皆戮，我十多年倾付无数精力心血改变的世道从此人亡政息，大
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