谋断九州-第12部分

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　　“好，待会在你家见面。”
　　“有劳先生。”
　　“我也有话要问你。”
　　楼础送刘有终到大门口，回后厅见父亲。
　　楼温正与楼硬交谈，见到十七儿回来，道：“你来说说，陛下真想除掉皇甫家吗？”
　　楼础上前，“孩儿愚见，以为陛下想除掉的不止皇甫家。”
　　“还有谁？”
　　“据沈耽说，邵君倩在去三哥府上之前，去过沈家，希望他们兄弟二人尽快前往并州，请回沈牧守，代替萧国公曹神洗掌管禁军。”
　　楼硬大怒，“我与沈大喝了半天酒，他竟然只字未提此事！”
　　楼温冷笑一声，“那是沈大谨慎，沈五人小不懂事，才会随口乱说。不过，能得到消息总是好的。奇怪，陛下让曹神洗代我暂管西征之军，又让老沈回来取代曹神洗，究竟在搞什么名堂？”
　　楼础回答不出来，楼硬想了一会，“还是刘有终说得对，这就是陛下对几位重臣的试探，表现好的继续掌权，表现不好的回家养老，父亲，咱们楼家可得继续掌权，一大家子人都指望着父亲呢。”
　　“嘿，什么都指望我，哪天我死了，你们跟我一块去地府？”
　　楼硬嘿嘿地笑，他在皇帝身边练得纯熟，父亲说什么都不会在意。
　　楼温又一次打量十七儿，“你认识沈家老五多久了？”
　　“昨天初次见面，此前只闻其名，未见其人。”
　　“刚刚认识他就对你推心置腹？”
　　“沈耽希望借助大将军的势力。”
　　“我跟沈牧守什么关系，用得着你来传话？”
　　“父亲说的是，我也不明白沈耽为何对我说这些。”
　　楼温沉默片刻，“硬胖子，你退下。”
　　“硬胖子”惊讶极了，“父亲……”
　　“立刻出城，让楼家那群废物安心，再替我赏赐将校，就说……就说是感谢他们对楼家人的照顾。”
　　“明白，其实我的露面，足够让他们安心。赏多少钱。”
　　“两库，我出一库，你出一库。”
　　楼硬自出生以来，眼睛从没瞪得这么大过，“一库……父亲说一库？”
　　“钱财易散也易得，少废话，去吧。”
　　楼硬告退，找管事开库房取出钱绢珠宝，运到城外军营里遍赏将校。
　　这时候收买人心有点晚，但是总比没有强，楼础暗暗佩服父亲的决断。
　　“就剩下咱们父子二人，你可以说了。”
　　“沈耽到并州之后，将会力劝沈牧守按兵不动，他希望大将军也能尽快西征，远离洛阳，然后再做打算。”
　　“沈五以为自己是谁？竟然给我和老沈做出安排啦。”
　　“沈耽只是希望……”
　　楼温抬手制止儿子说下去，想了一会，放下手臂，“老沈肯定回京。”
　　“沈牧守留在并州，万无一失，为什么要冒险回京？”
　　楼温笑了一声，“我可能没你小子那么多心眼儿，但是我向刘有终学会一招，千头万绪的时候，多想人，少想事。除非你能直接打听到真相，否则的话，事越想越乱，人却是越看越明。我不知道陛下究竟存着什么打算，我看不透他，但我能看透老沈。”
　　楼温叹息，回想往事，“你说得对，老沈这个人做事务求‘万无一失’，当今天子登基，别人是被迫外放，他却是主动要求出镇并州，以为能够远离朝廷纷争。陛下召他回京，不回就得造反，可他还没准备好，又以为京中有我照应，相比之下，遵旨行事更安全些。”
　　“父亲也会循名责实。”
　　“嗯？什么玩意儿？”
　　“我是说父亲看人很准。”
　　“看别人未必，看老沈，十拿九稳。”
　　“父亲不能写信劝沈牧守留在并州吗？”
　　“然后被人说我想造反？老沈回来也好，他管城内禁军，我掌城外西征之兵，两家联手，真是‘万无一失’。”
　　“陛下不会真将禁军交给沈牧守吧？”
　　“你没听到刘有终的主意吗？明天我上书交还帅印，朝廷如果顺势收印，我立刻派人去并州，让老沈留下，朝廷若是坚持让我掌军，那还有什么可担心的？陛下试探忠心，我就给他一颗忠心看看。”
　　见父亲主意已定，楼础不想再多说什么，更不会提起沈耽“换朝”的建议。
　　“你呀，还是太年轻。”楼温的语气难得地轻柔，比任何时候更像是一位父亲，“跟吴国公主倒是真像，她也经常摆出你这种神情，明明心里有事，就是不说，怎么问都不说——我到现在也不明白，她到底为什么要自杀？明明没人逼她啊。”
　　楼础险些脱口而出——母亲宁死也不愿为灭国仇人哭丧——但他没说，像母亲一样，有话也不说。
　　提起吴国公主，楼温心有所触，挥手道：“你走吧，明天跟我一块进宫。”
　　楼温没解释一块进宫的原因，楼础也没问，行礼告退。
　　刘有终已在等候，马车却没有停在门外，显然是步行而来。
　　老仆认得刘相士，招待得很好，见主人回来，不等示意，就说自己要出趟门。
　　刘有终像是没看够一般，又盯着楼础端详多时，嗯嗯两声，却不做解释。
　　“刘先生是客，请刘先生先问。”楼础道。
　　“本来有话有问，现在没了，楼公子问我吧。”刘有终微微一笑。
　　楼础有许多话要问，最先出口的却是这一句：“刘先生当年为何给我留下那样一句话？”
　　“闭嘴为治世之贤良，张嘴为乱世之枭雄？”
　　“顶着这句话，我被人嘲笑多时，便是现在，也偶尔有人提起，实不相瞒，都是嘲笑。”
　　“哈哈，这就对了。我有一真一假两个原因，你想听哪个？”
　　“没人想听假的。”
　　“恰恰相反，我相人无数，绝大多数人更愿意听假的，比如令尊大将军。”
　　“所谓陛下在试探重臣，是假话？”
　　“话不假，但未必真。”刘有终总是笑得神神秘秘，好像在隐藏，又像是在戏耍，“重要的是，大将军需要‘试探’这两个字，我若说出别的话来，于大将军无益，于我则是惹祸上身。”
　　“我不明白……”
　　“大将军心中已有定论，找我来不过是要求个心安。我若乱说一通，大将军必然心慌意乱，以此种心而行大事，必败无疑。先让大将军冷静下来，无论做什么，都会少犯些错误。”
　　楼础总算明白刘有终的意思，“所以你根本猜不透陛下的想法？”
　　“陛下在宫里，我在外面，陛下是万乘至尊，我是一介草民，让我猜陛下的想法，好比隔江射箭，却要命中对岸的一枚铜钱。”
　　楼础也笑了。
　　“所以——真假两个原因，你想听哪个？”
　　“真，我不需要安慰，只想知道当年究竟是怎么回事？”
　　“这得从头说起。大将军说我凭嘴吃饭，楼公子以为我靠眼睛，都没错，但我真正的看家本事是它。”刘有终抬手轻轻扯住自己的耳朵。
　　“耳朵？”
　　“对，不只是我，真正的相士都要靠它安身立命。想当年，权倾朝野的大将军突然请我进府，我自然要想其中的原因，于是多方打听，再加上平日所闻——原来大将军怕鬼。”
　　楼础知道“鬼”是谁，却不愿开口。
　　“大将军攻灭吴国时，杀戮颇多，心中一直不安。恰好皇帝驾崩，吴国公主自尽，楼公子突然不肯说话，新帝登基之初权臣争位，大将军连遭不顺，心中越发恐惧，于是找我看相，其实还是要求一个心安。”
　　“给我一个特别的预言，能让大将军心安？”
　　刘有终笑道：“我那个预言的巧妙之处就在于，能让楼公子在诸兄弟当中显得与众不同。”
　　“你的确做到了。”
　　“运气一半好、一半坏，这也是我们常用的手段，不可将话说死，要给预言留个后路。楼公子越特别，大将军越心安，因为他会觉得吴国公主的亡魂在你这里，而不是他那里。”
　　楼础不太理解，刘有终看得出来，又笑道：“这种事情一时半会说不清，总之大将军就是这种人，我做出预言之后，大将军有几年不见你吧？”
　　“十年。”
　　“瞧，大将军还是害怕你身边的亡魂，直到听说你一切正常，以为亡魂已去，才肯见你。”
　　刘有终的话听上去似有其事，楼础心中的一个结因之解开，突然明白过来，自己也在求“心安”，方法与常人相反，大将军宁愿听“假”，而他必须求“真”，于是拱手道：“刘先生高人，不愧终南神相之称，你的话无论真假，都有同样奇效。”
　　“哈哈，楼公子过奖。还有一句实话：当年楼公子太小，我看不出什么，今日一见，我敢说，楼公子有大灾大难，也有大福大贵。”
　　“又是一半好、一半坏？”
　　刘有终笑得更加欢快，半晌方才停止，“我来这里，不只是为了叙旧说‘真话’，还要请楼公子帮个忙。”
　　“能帮到刘先生是我的荣幸，只怕力有不逮。”
　　“逮，肯定逮。”刘有终又一次仔细打量楼础，缓声道：“相士凭耳朵安身立命，所以我特别想知道：陛下为什么如此看重楼公子？”
　　“因为洛阳长公主的推荐。”
　　“不不，我了解宫里那一套，长公主的推荐确实能令一个人青云直上，但不是一朝一夕之功，陛下绝不轻易垂青任何一人。非常之举更能显露真心，外人想看透皇帝，必从楼公子身上着手。”
　　就这么几句话，楼础心中突然豁然开朗，明白许多事情。


第三十章　空言
　　“如果我猜得没错，洪道恢已经招供了。”
　　看着楼础无比认真地说出这句话，马维觉得好笑，摇头道：“不可能，绝对不可能。我了解洪道恢，他可能有点……浮夸，但是嘴巴很严，何况他的家人都在江东，仰仗广陵王的保护。”
　　“你真了解他？”楼础必须问清楚。
　　马维脸上的笑容渐渐消失，“还是不可能，如果他招供了，为什么没人来抓你和我呢？”
　　“因为皇帝有更大的计划。”明明身处险境之中，楼础却有些兴奋，“皇帝需要一次刺驾，他正好以此为借口，扣留西征大军，夺走大将军的兵权，加上禁军，皇帝能够手握重兵。”
　　“嗯，既然手握重兵，为什么不直接抓人？不罢免大将军？”
　　“抓人就会打草惊蛇，留住大将军，是要用他引来其他重臣，比如沈并州，他回京是要寻求大将军的保护，皇甫冀州，据我猜测，则是奉密旨除掉大将军，广陵王、奚荆州以及正在秦州平乱的兰将军，都会被皇帝以各种借口招回京城。皇帝——要一网打尽。”
　　马维仍然困惑不解，“广陵王不可能回来，如果洪道恢真的招供，广陵王更不可能……所以皇帝没有抓人，但是这种花招骗不过广陵王。”
　　“皇帝自有别的办法。”
　　“皇帝不至于将所有掌兵重臣一网打尽吧，以后谁带兵打仗呢？”
　　“可能会留一两人，也可能提拔新将。”
　　马维沉思默想多时，“础弟想到这一切，全是因为皇帝过于看重你？”
　　楼础点头。
　　“长公主的推荐不能解释这一切？”
　　“不能，如果连刘有终都觉得奇怪，那就是真的奇怪。”
　　“你对刘有终说什么了？”马维心生警觉。
　　楼础摇头，“我自称也是一头雾水，然后我们聊了一会名实之学。”
　　马维忍不住笑了一声，随后又一次陷入沉思，良久方道：“咱们得走，越快越好，去见广陵王，郭时风估计也回那边去了。”
　　“也可能是被抓了。我有一个奇怪的想法。”
　　“你刚刚说过的每一个想法都很奇怪。”
　　“嗯，都没有这个想法奇怪：我觉得皇帝早就想要一次假刺杀，皇甫阶负责安排一切，郭时风、洪道恢正好送上门去……”
　　“皇甫阶或许比大家以为的更忠于皇帝。”马维开始相信楼础的猜测了。
　　“咱们不能走。”
　　“在这里等死？”
　　“皇帝爱行险招，太想来场‘一网打尽’，向天下人显示自己的聪明才智，这正好给咱们一点机会。”
　　“这点‘机会’比‘等死’要好一些？”
　　“留在京城与皇帝拼死一搏是唯一的机会，如果任由皇帝实现计划，广陵王那边也是死路一条。”
　　马维第三次陷入思索，最后道：“先留下，观察形势，如果苗头不对……”
　　“再逃不迟，无论如何，我不认为广陵王那边安全。”
　　马维大笑，“础弟怎么会……突然想通的？”
　　“我一直试着用‘循名责实’观察皇帝，却不得其门而入，刘有终一席话让我明白过来。”
　　“听上去，刘有终当年对你的预言完全是胡说八道，为了讨好大将军而已。”
　　“与预言无关，刘有终是个骗人的神棍，但他很聪明，每次受到邀请之后，都要多方打听主人的状况，确保自己的话能够投其所好。不仅是打听，他还要先对自己‘循名责实’：刘有终是什么人？对方认为是他什么人？找他有何目的？”
　　楼础越说越兴奋，似乎一点感受不到目前的危险。
　　“础弟真是闻人学究的得意门生，时刻不忘‘循名责实’。”
　　“因为‘循名责实’处处都在，刘有终在用，大将军在用，皇帝在用，连我家里的老仆都在用！闻人学究教给咱们的不是一门秘密学问，而是能够放诸四海的显学。”
　　马维笑道：“听础弟这么一说，我突然觉得自己在诱学堂的几年没白过，嗯，我也应该好好寻思一下‘循名责实’，老实说，我一直当它是学究的老生常谈。”
　　“马兄其实一直在用，只是尚未自觉……”楼础压下心中的兴奋，这不是谈论学问的时候，“我会劝说大将军做点什么。”
　　“做点什么？”
　　“总得做点什么。”楼础起身告辞，“皇帝若是诏告天下，命法司纠察治罪，咱们毫无办法，只能束手就擒，可皇帝自恃聪明果断，非要将敌人一网打尽，弃正道不用，专行险招——马兄，我觉得咱们可以与他一争。”
　　马维也起身，拱手大笑，“础弟志气凌云，愚兄既怀惭愧，也受鼓舞。没错，人还活着，舌眼尚在，匹夫也可与天子一争。础弟回家劝说大将军，我要想办法见皇甫阶一面，弄清楚他那边究竟是怎么回事。”
　　“形势危急，若是没有进展，我不来见马兄。”
　　“彼此。”
　　楼础回家，一身轻松。
　　马维却不能轻松，楼础的话初听时不可思议，仔细再想，却又处处合理，“皇帝必定是知道了什么，础弟在冒奇险……唉，或许我当初就不该拉他入伙。”
　　马维命家人准备一份厚礼，即刻动身前往皇甫家，送上名贴，声称来为皇甫阶送行，很快就被带到会客的书房里。
　　郭时风劝说皇甫阶成功之后，曾向皇甫阶提起过悦服侯马维，因此两人知道对方是“同伙”，却从来没有面对面地交谈过。
　　皇甫阶看样子气色不错，热情地与马维寒暄，待茶水上来之后，屏退仆人，叹道：“大事未成，有愧马侯爷错爱。”
　　马维忙道：“谋事在人，成事在天，殿帅怎可自责？倒是在下，选人不当，坏事不说，还连累到殿帅，在下深为惶恐，特来请罪。”
　　皇甫阶官为值殿左司马，还算不上“殿帅”，对这个称呼欣然笑纳，“马侯爷想得太多了，既做大事，当然要死生自负。而且马侯爷找的人很好，杀错目标全是意外，他在牢中不吐一言，配得上‘侠士’二字。”
　　“洪道恢其实是郭时风从江东找来的。”
　　“哦，郭时风人呢？”
　　“我让他暂时到城外躲避。”马维随口撒谎，自从刺驾失败的消息传出来之后，他就没见过郭时风。
　　“嗯，是该躲起来，马兄也该早做考虑，便是我，也要打包袱去冀州避难。”
　　“听说陛下要招回令尊皇甫牧守？”
　　“马侯爷消息倒是灵通，没错，旨意已经拟好，我先上路，回家劝说父亲，朝廷信使随后就到。”皇甫阶走到门口，向外面望了两眼，回来道：“陛下对我说，招家父回京，是要铲除大将军与广陵王。”
　　“陛下对楼家说，要借助大将军铲除皇甫牧守。”
　　“哈哈，我一猜就是如此，这是陛下能做出来的事情。”皇甫阶摇摇头，脸色突然一沉，“陛下左边挑拨，右边离间，这是要将满朝重臣一网打尽吗？”
　　“想必如此，殿帅打算怎么对老牧守说？”
　　“我意已决，到冀州之后劝父亲马上起兵，以清君侧为名，率军南下，同时公开皇帝的密诏，让大将军知道，他也是猎物之一。”皇甫阶凑近些，“郭时风提起过的那位楼公子，能在大将军面前说上话吗？”
　　“能。”
　　“再好不过，我就不出面了，请马侯爷代劳，让这位楼公子劝说大将军早做准备，若能与冀州之兵里应外合，万事可济，绝不会发生刺错目标这种事情。皇甫家与楼家虽有宿怨，遇此风波，理应共弃前嫌，图同舟共济之谋。”
　　“得殿帅此言，马某心中阴霾一扫而空，敢问殿帅可否亲笔写点什么，好让大将军那边相信我并非空言欺骗。”
　　“应该写点什么，可是陛下聪明得紧，几个字流传出去被他看到，也会惹他大怒，反而对大将军不利。这样吧，我这里有一只折扇，上面有名士范闭写给父亲的几句话，可做信物。”
　　范闭天下闻名，马维识得其字，接过扇子看了一眼，确定为真，上面也有“皇甫”两字，于是笑道：“有此物足矣，请殿帅在冀州尽管发兵，大将军必然闻讯响应。”
　　两人互持手臂大笑，又说一些狠话、发几样誓言，才算满意。
　　马维回自己家中，到书房里静坐多时，将扇子打开又合上，突然全身发抖，强行控制住，脸色却已惨白。
　　皇甫阶太镇定了，镇定到胸有成竹，像是完全不担心起兵造反的严重后果。
　　楼础说得对，不仅洪道恢已经招供，皇甫阶其实一直在为皇帝做事，从没变过……
　　马维慢慢恢复正常，喃喃道：“我是大梁帝胄，上有神灵护佑，下有祖宗扶持，天命在我，绝不会命丧于此，绝不会。”
　　另一边的楼础早已入睡，连日来，第一次睡得踏实。
　　次日一早，楼础前往府里待命，楼硬在城外赏军还没回来，楼家成年子孙只剩楼础还在城里。
　　楼温出来得很早，一身战袍，用皮带将肚子深深勒进去，颇有英武之气。
　　楼温乘车，楼础骑马，前方鼓吹手，后方大群兵卫，父子二人一路招摇前往皇城。
　　皇城里专门留一所小宅给大将军当幕府，楼温在这里分派事务，回言、盖印，偶尔询问，一切井井有条。
　　楼础站在一边观看，没他什么事，直到午时将至，大将军稍事休息，准备用饭，这才向身边的儿子道：“你年纪不小了，该定一门亲事，待会去见皇太后，让她瞧瞧谁家的女儿能配得上你。”


第三十一章　保媒
　　楼温觉得自己说得很明白，换成自己的部下，早就飞也似地领命遵行，看到儿子站在那里不动，很是恼怒，“退下，外面有人带你去见皇太后。”
　　“父亲，我还没想成亲……”
　　“我又没问你想不想，难道老子安排婚事，还要征求儿子的同意？”
　　“不必。”楼础还是不退，他一直在等说话的机会，“孩儿要向父亲求个人情。”
　　楼温笑了一声，向左右的两名幕僚道：“我这个儿子性急，胆子也大，别人跟我几年才敢开口，他第一天就来求人情。”
　　楼础躬身道：“孩儿不敢枉求人情，实在是这个人有可取之处。”
　　“说。”
　　“洛阳有个叫田匠的平民，工匠之匠，是个有名的孝子，老母重病，全靠他一人奉养，因为西征，被签发从军，可他一走……”
　　楼温打断儿子，“都有父母妻子要供养，凭什么他就不该从军？”
　　楼础想了一会，“田匠更有名的是曾为洛阳豪杰，人称‘死不休’。”
　　楼温大笑，“这才像话，孝子有什么用？他孝敬自己的母亲，还能孝敬你不成？豪杰值得结交，不分贵贱，说不定什么时候就能用上。乔之素，你去查查军簿上有没有这个人，再去打听一下此人是否真的豪杰，果如我儿所言，再问能否免他的军役。”
　　乔之素是大将军的一名幕僚，马上应道：“这个容易，给他安个不宜从军的病症即可。”
　　楼础拱手称谢，楼温神情又变得冷淡，“多结交朋友是好事，对自家的事情也得上心，不从皇太后那里娶个公主或者郡主，别回来见我。”
　　“是，父亲。”
　　外面果然有宦者等候，前方带路，引楼础进皇城第三重门，自然不能进入内宫，迤逦来到一座独院里，庭院就是一座小小的花园，数名宫女正在收拾满地的残花败枝，见到陌生男子进来，立刻退到旁边的屋子里。
　　天还不算太凉，皇太后已经穿上厚衣，手上捧着暖炉，屋子四角摆放火盆，她兀自觉得不够暖和，时常示意宫女拨弄炭块。
　　兰夫人等七八位贵妇围在皇太后左右，或坐或立，个个脸上带着笑意，用好奇的目光打量大将军的儿子。
　　楼础不敢抬头，进屋就在宦者的引领下磕头。
　　皇太后说话懒洋洋的，很和蔼，“这就是那个公主所生的儿子？”
　　兰夫人的位置离皇太后最近，坐在榻边的一只小凳上，虽说是亲姐妹，礼节却不可失，小声回道：“正是，今年刚好十八岁。”
　　“嗯，的确该是成家的年纪。抬起头来，让我看看。”
　　“孩儿粗丑，不敢污皇太后的眼。”楼础无官无职，在皇太后面前也不适合说“草民”，于是自称孩儿。
　　皇太后笑道：“这屋子里没有外人，都是兰、楼两家的近亲，自家人不必谦虚，站起来吧，赐坐。”
　　楼础谢恩起身，宦者搬来小凳，他却没坐，站在一边，目光低垂，心中极为尴尬。
　　众妇女都在看他，神情各异，最后都看向皇太后，等她的结论。
　　皇太后脸上没什么表情，语气依然和蔼，“和那个公主确有几分相似，跟大将军倒不怎么像。”
　　兰夫人笑道：“太后只记得现在的大将军，忘了大将军当年也有体瘦的时候，说起来，楼家诸子当中，数他与大将军年轻时最为相似。”
　　“那到也是，我对那个公主印象太深，这么多年也忘不掉。”
　　楼础最不爱听别人提起母亲，在皇太后面前不敢造次，只是将目光收回，盯着自己的脚尖。
　　“容貌没问题，可惜是个禁锢之身。”皇太后左右看看，“你们觉得谁家的女儿合适。”
　　一名贵妇赔笑道：“再怎么着也是太后的外甥、大将军的儿子，由太后做媒，娶谁家的女儿还不是一句话的事？”
　　皇太后缓缓摇头，“你们啊，只会奉承我，引我犯错。皇帝尚且不可为所欲为，况我一个老妇？人家的女儿想要个诰命，也是常理，我硬要许配给禁锢之身，岂不是害了她？”
　　“诰命不是人人可得，这位公子虽然断了仕途，但是容貌出众，人也老实，必是能长久过日子的人……”
　　“嗯，论容貌可以配得上公主，论出身，可以配得上王女，论前途就差些，三方参考，或许可以从书香门第之中找一家，正好能缓和一下你们楼家的武将之气。”
　　皇太后与众人点评、商议，全当楼础不在。
　　足足两刻钟也没定出结果，皇太后有些疲倦，道：“先到这里，剩下的几家明天再论，也得打听一下人家愿意不愿意。”
　　楼础再次磕头告退，出了院子，重重地吐出一口气，送他出来的宦者笑道：“公子别急，太后最爱保媒，对公子的婚事尤为上心，必要广择各家女儿，没有十天半个月是定不下来的。”
　　“我不急，我觉得……太早了些。”
　　“公子说笑，十八岁已经不早啦。唉，公子一表人材，可惜是吴国公主之子。”
　　皇太后一直称“那个公主”，楼础心中纳闷，忍不住问道：“太后是不是对我母亲有些……看法？”
　　“这种事我可不敢乱说。”宦者立刻摇头，剩下的路上再不开口。
　　宿卫之职颇为繁重，楼温不能回家休息，在皇城里一待就得八九天，楼础也不能随便出去，要与两名幕僚同住一间房，就在楼温隔壁。
　　皇城虽大，一切都为皇帝与皇太后安排，其他人的吃穿住行反而不如外面，楼础受得了，大将军却唉声叹气，“再这样吃上几天，我非瘦得不成人样。乔之素，交印奏章递上去了？”
　　“递上去了，大将军的奏章直达御案，估计陛下已经看到了。”乔之素陪大将军一同吃饭，楼础则在一边侍立，等父亲吃完才能进餐。
　　“既然看到了，为什么还没回信？”
　　“呵呵，大将军太急了，遇到这种事情，陛下总得找人商议一下，最快也得明天才有回复。”
　　楼温没心情吃饭，放下碗筷，向儿子道：“守在陛下身边的时候，你要多听多看，任何迹象都要告诉我。”
　　“是，孩儿遵命。我要去陛下身边？”
　　楼温发呆，乔之素代为答道：“宫里传旨，调公子去资始园待命，明天就去。”
　　“是，父亲还有什么要交待的？”
　　楼温心思不在这里，茫然道：“看你挺聪明的，是不是真聪明，陪陛下两天就知道了，别像你三哥，在陛下身边待了这么多年，就是个传声筒，别无它用。”
　　“孩儿明白。”
　　楼温起身离去，楼础终于能够上桌吃饭，两名幕僚见风使舵，对这位新近受宠的公子用心接纳，尤其是乔之素，十分客气，大将军一走就说道：“事情办妥了，田匠已被免除军役。我交待下面人，先不要提起楼公子，如果田匠来打听，再说不迟，正好看看此人是否有报恩之心。”
　　“有劳乔先生。”父亲不在，楼础自在许多，又道：“父亲太忙，兄长不在城里，我只能向两位先生请教，明天去资始园该注意什么？”
　　“其实没什么，资始园原是一座荒园，当今皇帝登基之后，改了自己的名字。”乔之素伸手在桌子画了两下，对皇帝的名字不敢直接提及，人人都知道那是“万物”两字，“将荒园重新修整，定名为资始园，其实是座跑马场，陛下不能外出的时候，常在那里骑马，甚至在那里批复奏章。能进资始园，对任何人来说都是一个极好的机会，前途无限啊。”
　　“我是禁锢之身。”楼础提醒道。
　　“哈哈，禁锢禁的是官位，不是亲信，瞧我们哥俩儿，论职位不如军中区区一名校尉，说是布衣也不为过，可是与大将军同起同坐，出去能与长史、参军分庭抗礼，所以啊，朝廷想封官，我们还不愿意当呢。”
　　两名幕僚得意洋洋，借着吹捧大将军，也自吹自擂一番，楼础偶尔迎合一两句。
　　当天夜里，被幕僚鼾声干扰，楼础睡得颇不踏实，