论穿越女的倒掉-第44部分

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　　这些人在私家筵席上的姿态，和在天子堂前、在奏表中的截然不同，狠狠的伤害了十四郎那颗对人性还充满了信任的幼小心灵。
　　从筵席上回来，十四郎消沉了大约一顿饭的功夫，便转移了兴致。
　　之后两三个月的时间里，他先是以文人的身份出入盐商的门户，随即以购买田产的名义从掮客们口中打探出四方田庄的行情归属——再然后，他便和云秀假扮成从偏远之地前来投亲未果，不知该如何谋生的家道中落的穷书生，投宿到郊野到寺庙里，跟村野的佃客们当了小一个月的邻居。
　　这孩子模样纯良，性情亲和，天生就人见人喜欢，谁知演起戏来竟也如此纯熟。真是人不可貌相啊。
　　可他显然不能从这种角色扮演里体会到快乐。
　　他越是以不同到身份看到这纷繁人世对不同对人展现出来的不同面貌，便越是对自己所读过的书，所听过的道理，所习以为常的伦理感到痛苦和疑惑。
　　——这少年的内心太敏感，太温柔了。
　　当他知晓民力将竭时，便无法心安理得的享用罗列珍馐的“堂食”。
　　当他悲悯民生多艰时，那道斩百鱼才得一盘的芙蓉鱼柳，只能令他想到饥民易子而食。
　　他生来就是天潢贵胄，却无法天然就将自己放在“牧守”的位子上，将自己同那些向来都被当做羊群的人区分开来，区别对待。
　　也因他生来就是天潢贵胄，父母兄弟师长同窗尽都是“牧民”之人，他也无法将自己同那些吟咏着“四海无闲田，农夫犹饿死”，却还能心安理得杀一百条鱼享用一口最嫩的肉的人对立起来，将众恶归之。
　　这大概就是他痛苦的根源吧。
　　云秀从旁看着他——带他出来时，她以为是带他出来派遣，可原来，这才是他要修的“红尘道”。
　　这痛苦高尚、微妙到了令人觉得不真实的地步，他自幼所认识的、甚至以“子曰”的方式听过其教诲的所有人，都无法理解。
　　就连景王那个离经叛道的小嚣张，都全然不懂他在痛苦什么——因为这是世间常态，“也就你这呆子才把圣贤那一套当真，不留神涨了点见识，窥见些脏东西，就天崩地裂了。”
　　为了将自己的感悟说给这唯一的朋友听，原本打算抛弃出身、再世为人的少年再一次回到长安——结果却得了这么一句回应。
　　云秀真想敲开那小嚣张的脑袋看看，他的聪明里究竟注了多少水。莫非他以为，一个亲眼见自己哥哥谋杀自己爹的人，对人性中的“脏东西”会毫无准备和觉悟吗？折磨着十四郎内心的，根本不是“脏东西”这么浅陋的事。
　　十四郎却没再继续解释——这少年明明人见人爱，却非常不善于展露自我，寻求理解。也难怪他长到这么大，才只有景王一个倒贴过来的朋友。
　　两人便又说起天子新颁的政令——似乎是天子要消兵，恰好景王在场，便给了他一个讨论的机会。景王大致说了几句，觉得不满意，便来问十四郎的想法。
　　于是十四郎条分缕析，开始发表他这几个月以来的调研报告。
　　简而言之，百姓负担太重了——国朝规定每丁授田百亩，可两百年来天下田地早分得差不多，如今新丁实际得田不足十亩，算上永业田，五口之家田地也常不足四十亩。精耕细作，赶上风调雨顺一年也不过收多少石粮，产多少斤丝。交税交去多少，留下口粮多少，结余能换成几钱……
　　——他把结余精确换算到了个位数。
　　景王听得触目惊心，也听得火冒三丈。先放着那个数字不管，开口就问，“你从哪里知道的？”显然很快他便想到自己来找十四郎十次，能吃九次闭门羹的经历，瞬间揪住了真相，“……你微服私访去了？你是怎么出去的，为什么坊吏没上奏……是不是那个小仙女又来了？”
　　十四郎道，“……你何不猜我有隐身术？”
　　“那还不如猜你买通坊吏了呢！”撬不开十四郎的嘴，景王只能恨恨的找茬，“她教你法术了？那你肯定出家了，你怎么不剃头啊。你肯定没度牒，你这个野和尚！”咬着唇负气半晌，到底还是回归正题了，“……你还访查到了什么？”
　　十四郎便接着说下去，只是这次就不敢再说得这么仔细了——实则哪有这么多风调雨顺？四十亩农户之家，牛马一样辛苦劳作却常年入不敷出。变卖田产沦为佃户者不知凡几，处境便更凄凉了。四海之内富者田连阡陌，贫者无立锥之地。可人总是要活的，不甘坐以待毙者还有什么出路？
　　“去……当兵？”景王立刻便猜到了。
　　“或者落草为寇。”十四郎道，“兵饷远高于耕种所得。而藩帅与朝廷分庭抗礼，所仰仗者无非兵强马壮，为收买兵将为己所用，动辄全军犒赏。一旦收为牙帐亲兵，更是厚待有加——当兵不但是出路，还是条好出路。可一旦被朝廷消籍，他们会被如何安置？”
　　“……归农。”
　　“待归农之后，那便只有落草为寇一条路可走了。”十四郎叹息道。
　　景王解不开这死疙瘩，心烦起来，“……可不消兵，赋税减不下去怎么办？”
　　十四郎沉默半晌，道，“……有朝一日你入主天下，可愿意节衣缩食，让利于民？”
　　景王皱了眉头，不满道，“你这是什么法子！就我一个人俭省，能省下几个钱啊！”
　　十四郎道，“宰相的堂食也可以裁掉，我愿免除名下食邑的赋税。”
　　“……你想要宗室效仿你？说你是呆子，你还真敢出这么馊的主意！”
　　“还有更馊的——”十四郎轻轻说道，“那些田连阡陌的世家望族，天下田地十占其六七，可他们却都不必交税。”
　　“不交吗？”景王先是讶异，随即了然，“这不是理所当然吗！”继而震惊，“你疯了啊，到时都不必削藩，满朝文武就先反了。”
　　十四郎望着天，兀自想了一阵子，笑道，“也对。”
　　云秀很理解十四郎此刻的心情——毕竟是削减到自己身上时，连一顿堂食的便宜都不肯让的士人，怎么肯吃这么大的“亏”？十四郎当然知道行不通，他就是气不过，非要说一说罢了。
　　风雨飘摇之中同舟而行，天下人无论贫富贵贱本就是命运共同体。如今划船的将被饿死了，那些只坐船不划船的人却在吃肉。还要百般论证自己吃肉是天授之权，跟划船的饿不饿死毫不相干。这不是找死是什么？
　　景王见他有萧索哀叹之意，又道，“哪里还挤不出赋税来？要我说，把各地徒众最多的寺庙一拆，寺田一收，再勒令那些酒肉和尚还俗——起码能拆出……”他显然不像十四郎这般仔细调研过，说不出实数来，干脆使劲往大里说，“……拆出万顷良田，十万新丁来！均摊下去，各家税负不就减轻了吗？”
　　“嗯。”十四郎道。
　　他没多说，但云秀见他眼眸中的消沉，深觉得他并不认为景王这一招有触及到什么根本。
　　事实上，以云秀的眼光看来——治标不治本，那些新拆出的良田和新丁，用不了几时便都成为田连阡陌之人的私产了。拆庙对普罗大众毫无助益，还蹂｜躏了他们的心灵寄托。但若真能一下子拆出这么多钱，或许能解决一些缺钱时无从下手的困境。
　　先对软柿子下嘴，这熊孩子风格和十四郎真是大不相同。
　　就这样，也能互相达成理解——真不愧是从小一起长大的叔侄俩。
　　临走时，景王依旧不能释怀，再次逼问，“你到底从何处学到这么多的？”
　　“微服私访啊。”
　　“小仙女真的教你隐身术了！”
　　看得出十四郎很想回他一句——你傻吗？可惜他心虚——他真的借助怪力乱神了。
　　“这不公平，你得让她也教我！凭什么我不能出长安，你却可以微服私访？”
　　十四郎无奈道，“不能亲自去看，还不能向知道的人学吗？你身旁当也有佃农出身的仆役。有曾沉沦下僚，熟知百姓疾苦的老吏。何不设法向他们打探？”
　　景王不知想到了谁，眼睛忽的亮了一亮。嘴上却嫌弃道，“不肯说就算了，又拿陈词滥调｜教训我！”
　　然而不被十四郎看好的“消兵策”，到底还是推行了。
　　至今推行了两个来月，尚还看不出利弊来。但赋税确实没减。不但没减，还因新皇登基，地方朝贺，要向天子献上奇珍异宝，而增添了额外的负担。赶上江南大旱，衢州一带便闹起了饥荒。
　　天旱是从春天旱到秋天，会闹饥荒是早可预见之事。
　　然而朝廷坐看农户春天卖青苗，夏天卖田地，秋天闹饥荒。到人吃人的地步，将要暴｜乱了，才下旨免除赋税，施粥赈灾。
　　然后万民感激不尽，山呼万岁，喝着清水粥给刺史送万民伞，将天子当再生父母。
　　而城中那些能吃饱喝足的人，还觉得天下太平，并无衰颓丧乱之相。殊不知城外早已到卖儿鬻女到地步了。
　　从意识到江南将要闹饥荒，十四郎便开始奔走。先是借着云秀的法术，变化作幕僚提醒刺史尽早上奏，提请减免赋税，拨粮赈灾。预防富人趁机兼并土地，免得灾民灾后无以为生——后来才知道，刺史身旁那些本地望族出身的府员们，正等着这个搜购田产的好时机。
　　又去长安奔走。然而长安确实穷，穷到京官的俸禄比同品秩的地方官低一半的地步。政事堂讨论的结果是——百姓手中余粮应当还能再撑一个月，赋税可免，赈灾却先不急。一来钱不够，二来这会儿去赈灾，你分不出来喝粥的是吃白食的还是真灾民。倒是可先放出要赈灾的风声，免得有人趁机哄抬粮价。
　　……从上到下的官场，竟无一方把人的生死搁在心上。
　　十四郎痛定思痛，终于意识到，他唯一能指望的竟然只有民间自救。
　　他便也因此卸下了遵纪守法的枷锁，开始怎么方便怎么来了。
　　他先放出风声去说衢州粮价飞涨，骗着粮商将余粮运过去。又假传朝廷旨意，令当地富户、寺庙统计存粮，等待朝廷收购。待这些粮食凑到一处，价格涨不上去时，拿出全部家财，再加上云秀资助的布匹、宝石、佛像……终于搜集了能救一时之急的粮草。
　　千辛万苦，结果还没送到灾区，便在途中被土匪给劫走了。
　　报官是不可能的。
　　十四郎干脆带着云秀上山同土匪谈判——连骗带吓，九死一生，总算将粮草弄回来。
　　结果才运到山下，又被官军给没收了。
　　原来卖粮给他们的当地望族向家中做官的亲戚打探此事，得知自己被骗，告到了刺史跟前。刺史又惊又怒，下令抓人。
　　负责抓捕的人抓不到正主儿，正愁没法交差。碰巧遇见他们运粮的车队，一合计——不是本地的，又是从土匪窝里出来的——行，就栽到他们头上吧。
　　十四郎又急又气，又觉着可笑，想到衢州都要人吃人了，他这个急着赈灾的人却遭遇诸多荒诞离奇的阻挠，也不知是该哭还是该笑。
　　所幸，这时朝廷派来主持赈灾的人，终于到了。
　　因扬州院留后意外过世，朝中一时寻不出合适的替代人选，柳世番主动请求前往巡视。新上位的宰相们恰觉得他碍眼，却又没有合适的位子安置他——他虽资历浅，但功劳是实打实的，还是当朝最年轻的宰相。让他荣养显然不成，把他调去主持户部，又常觉得难以驾驭差遣他，思来想去，最好还是外放了吧。恰好他自请，宰相们求之不得，极力促成，很快，将柳世番调任扬州院的文书便下达了——当然，是调任，不是贬谪。放当朝宰相外任，自然少不得给他加节度使衔。于是柳世番便带着淮南节度使、宣歙、浙西观察使一大堆头衔，镇守扬州去了。
　　衢州恰在浙西治下，是柳世番的管辖范围。
　　柳世番一离开长安，人还没到，先六百里加急，向治下各县发了一连串的公文，其中一条恰是十四郎做过了的——命提前统计好可供征募的余粮，特别是向寺庙和当地郡望。这也是十四郎的计谋穿帮的起因。
　　柳世番自然也因此得知，有来历不明的提前一步，以朝廷的名义募集了衢州城中余粮。
　　这魄力和行动力令柳世番惊诧。他稍琢磨了几个可能性，觉着不排除是有人要趁机作乱，立刻加紧行程，提前一步赶到了衢州。
　　得知衢州府抓到了人，立刻亲自接手。便这么同十四郎见面了——当然，他见到的并不是当朝宁王，而是个毁家纾难的年轻富商。
　　释清了嫌疑后，十四郎将这半年间所见种种怪现象，一一向柳世番提出质疑。包括朝廷是否故意选在灾民山穷水尽、要易子而食的地步时，才来赈济。
　　柳世番居然耐心的一一作答了。
　　云秀从旁听着，内心竟久违的有所波动——似乎除了对待他之外，柳世番对任何晚辈，不论是云岚还是柳家她几个堂兄弟，甚至一个素昧平生却敢当面对他提出质疑的“年轻富商”，都能耐心的听取和解答。也许没到慈父的标准，却无疑算得上合格的师长。为什么偏偏对待她，就干巴巴的，多一句话都没得说？好歹她也是亲闺女吧！
　　真是太过分了！
　　不过兀自埋怨了那么一晃神的功夫，也就释然了——说到底，云秀自己对他不也干巴巴的，跟个她不怎么熟却被迫叫爹的大叔似的？
　　两个人谈得很深，也很真诚。
　　至少以云秀对她爹的了解——柳世番难得的毫无保留、倾囊相授了。就好像他从十四郎身上看到了谁的影子似的。
　　而十四郎告辞离开时，柳世番还当真询问了他的籍贯姓氏，父母是否健在——得知他父母俱已亡故后，又立刻询问他是否愿意到他幕府中来。
　　十四郎令云秀颇为扬眉吐气的果断拒绝了。
　　离开后云秀便来给她爹拆台，“还好你拒绝了。他现在是招你进幕府，等栽培一阵子后，定然又要逼你考科举。待你考中了进士，他就要嫁女儿给你了！”
　　十四郎忽然露出了恍悟、懊悔的表情。
　　云秀立刻补充，“我可不是他闺女，我出家了！”说完便意识到这话是什么意思——不过她同十四郎不一样，她脸皮起码有他十层厚。抿唇一笑，“我们自己就能给自己做主，多自在。才不要受他的安排。”
　　十四郎脸上越发红透，却微笑着调侃，“婚后也不回门吗？”
　　云秀笑道，“不回。”
　　衢州的事算是有了着落。
　　大致观摩了一阵柳世番如何应对此类事件，十四郎显然心生敬佩了。然而想到这样能干的官吏居朝为相七载，天下依旧凋敝至此，不免又感到难过。
　　很快他们便离开浙西，前往宣歙，再一路北上，前往淮南、汝南一带。
　　越往北便越多匪，更远不如扬州物阜民丰。同几个山头的土匪打过交道之后，十四郎的心情便一直不怎么开朗。
　　这一日进山时便淅淅沥沥下起了秋雨，十四郎忽的说起还不曾在山上看过雨景，两人便不急着躲避。一路观赏着山间雾蒙蒙的雨色，一路前行。遇到猎户，还换了块儿鹿腩。临近晌午时，雨大了，他们便寻了处山洞歇脚。用火石敲打了半晌，最后还是靠云秀的法术点起火来。
　　便望着洞外雨帘，烤着鹿肉，漫无边际的闲聊着。
　　聊着聊着，十四郎便睡了过去。
　　再往北便是四战之地，中原被战火蹂｜躏得最破败的地区。想到十四郎将看到的情形和他可能会有的心情，云秀便觉得心疼。
　　吃饱喝足，云秀便伸着懒腰往那裸石上一躺。伸手遮住明得耀眼的天光，笑道，“真是好地方啊。”
　　十四郎也望着远处竹海与群山，道，“确实是结庐隐居的好去处。”
　　云秀便翻身起来，笑眼望向他的眼睛，“待日后你致仕了，我们便在此处建宅子隐居吧！”
　　十四郎怔怔的看着她，竟没能做声。
　　云秀便道，“莫非你不打算功成身退，还想在宰相任上坚守到最后一刻不成？”
　　十四郎这才愣愣的道，“那时你还会在吗？”
　　“嗯。”云秀便笑道，“既约好了要一道修红尘，那当然就要修到两人都从红尘中解脱才行。只要你还在，我便不会离开。”
　　作者有话要说：　　换了输入法，错别字简直防不胜防啊


第106章　不知乘月几人归（四）
　　李沅翻身下马，随手扯去披风，接过侍女递过来的甘杏茶润一润喉咙。也不管身旁是否有托盘，随手将茶盏一放，便大步往正院儿里去。
　　身后一群人捡披风的，接茶盏的，边追边向他通禀杂事的……浩浩荡荡，如过江之鲫。
　　李沅听若不闻的任人服侍着，不知听到谁的声音，忽的就停住脚步回过头来，一行人忙刹住脚，定住面容姿势供他检阅。
　　李沅见他们跟面捏的小人儿似的姿态各异，又乐又恼，“行了行了，别都围着我聒噪！”一行人嘿嘿赔笑起来，李沅才问，“老九何时回来的？”
　　身后唯一站得还算直的人赶紧提袍上前，“跟三哥就前后脚，这不，我衣服都还没换呢！”
　　李沅上下一打量，见他衣衫鲜丽，油光满面，心中便生不悦。却也没动声色，只挑眉问道，“我嘱咐你的事没忘了吧？”
　　“给三哥办事儿，岂敢有片刻怠慢？”
　　“那就好。”李沅道，“先去换身衣服歇歇脚，再到我那儿复命吧。”
　　他虽没发火，可身旁人跟随他日久，最擅长的就是揣摩他的心思，岂会察觉不到他的不悦？
　　被称作老九的人很快便换了身不那么招眼的家常衣裳赶来见他，寒暄过后，先向他送礼，道是父老乡亲感念恩德，特地托自己带来给景王殿下尝鲜来的，没什么贵重物件，稀罕在都是独本地才有的时令山珍……
　　尝鲜这种事，李沅最喜欢。凡他没见过的，不拘贵贱，都能得他片刻青眼。那些名字稀奇古怪的野果确实令他消气不少。
　　却也没忘了正事，“你出门一趟，面不见风霜色，膘倒是养起来了，怕没把我吩咐你的差事给忘了吧。”
　　那人忙道，“这哪敢忘！是小人久不曾还乡，家中亲人欣喜万分，顿顿鱼肉的喂养，生生把冬膘给喂出来了。又想到回来就能见着三哥了，不敢让三哥见着劳苦相，才特地挑了最体面的衣服来穿……三哥吩咐的事，岂敢不尽心？”
　　李沅不置可否，“那你就说说吧。”
　　他受十四郎启发，派人出去替他了解民情。
　　听十四郎说得条分缕析、一目了然，本以为不是什么难事——不就是打听打听一地农户家有几亩，年收几石，赋交几斗，盈余几何，跟文书记载有几多出入；若欠债是因何而欠，如何偿还……吗？能记会算的人都做得来，根本就不需要额外的天赋才能。他派出的人足以胜任。
　　谁知此刻听来，却全然不是这么回事。按此人所说，每丁都能分足百亩之田，税负不过十之二三，每户每年盈余动辄百十贯钱……倒是都有数，细加追，也能说出所以然来。可这数和十四郎的一对比，孰信孰伪一目了然。
　　李沅已冷下脸来，“临行前本王切切叮咛，令你粗衣草履多在乡野走访，探访民间贫户生计。你却打探来一派太平祥和。若连贫户都如你说的那般保暖盈余，外头唱的那些新乐府是怎么来的？你该不会是打着景王府的幌子去耀武扬威了一番，编了些数回来糊弄我吧！”
　　他骂起人来荤素不忌，底下“兄弟”们早习惯了，然而如今日这般正经的震怒却是头一回。那人吓得立刻请罪，辩解，“殿下明鉴！那些写诗的人连韭菜和麦苗都分不清，只是拿百姓来沽名钓誉罢了。看到个笸箩就能想成筐，看到个乞丐就想到天下大乱，极尽夸张之能事以恫吓主君。实际上何尝真把百姓放在心上了？他们那张嘴，吃足了山珍海味，剔着牙就能说出‘农夫犹饿死’来，最不可信。您看那些写新乐府的，哪个清贫了？”
　　若非那些事是十四郎告诉他的，李沅说不定还真被这番话说动了——能在他跟前露面的，都是已经或即将飞黄腾达之辈，当然都不清贫。甚至还有官声狼藉，以贪渎苛酷著称者。酒饱饭足之后，也确实都爱吟诗。
　　“小人不敢说旁人写的是假，然而小人说的也俱都是亲眼所见！”那人见他似有动摇，忙又补充，“前两年战事多，赋税还稍重些，却也没到饿死人的地步。这两年战事少了，赋税自然也轻了。今年圣主履位，又有减免，民间无不殷实富足。穷人自然也是有——便是开天盛世时也有破落农户，此历朝历代所难免。然而就小人所见，家乡富绅都是有头有脸的读书人，往往乐善好施。修桥铺路，悯老惜弱，施粥赈灾，都仰赖他们之力。对佃客也都有情有义——否则谁为他们耕种？倒是有些多好吃懒做的刁民，不思勤恳节俭自力更生，每日里游手好闲，他们穷困饿死也怨旁人吗？更有些幻想一日暴富，不劳而获者，落草为寇，打家劫舍——这种人就更不足为殿下道了。”
　　“——你家在关中，竟也有寇匪吗？”
　　那人忙道，“些许不成气候的小贼罢了。”
　　李沅知道听不到更多有用的话了，沉思了片刻，道，“你滚吧。”
　　他派此人前去，是因此人出身贫寒，本以为他能说些和旁人不一样的实话，谁知他仇贫爱富更甚富人。然而他说的似乎也不无道理。究竟有几分真伪，李沅还真分辨不出来。
　　琢磨了一阵子，便吩咐人挑些新鲜稀奇的野果出来——他要去兴庆宫走一趟。
　　大行天子归葬之后，皇太后便从大明宫迁居到了兴庆宫。迁居之日天子还曾大摆酒席为母亲庆祝，因此招来言官颇多规劝——先帝园陵尚新，新皇便在宫中举筵席，实在大不妥当。可惜天子根本不听。而素以简朴守礼，不喜宴饮游乐著称的太后娘娘，不知为何竟也置悠悠之口不顾，盛装出席了这场为她举办的乔迁宴。
　　从他父亲和太母身上，李沅算是看出来了，做人不能太压抑，隐忍也该有底线。压抑、隐忍得太深、太久，一旦解脱出来就容易反弹到失智。
　　至于李沅自己，则从小就应那句话——会闹的孩子有糖吃。幼时他亲近祖母，喜欢叶夫人，爱招惹十四郎，这三人刚好住在一处，他便常往祖母的住处去。后来年岁大了，旁的皇子皇孙出于避讳都不怎么去大明宫了，唯独他想去就去——结果不但没犯忌讳，反而因在祖父跟前死缠烂打得多了，而格外有眼缘，格外得祖父欢心。
　　到父亲继位，祖母当上了太后，他也一如既往。旁的兄弟想讨太后喜欢都没门路觐见，他一天跑三趟，也没人嫌弃多。
　　这一日也是，带上些不登大雅之堂的山间野果，就献宝一样长驱直入，进门不急请安，先道，“太母，给您看个稀罕东西！”
　　东西还没看到了，太后就先被他给逗乐了，“我活到这把年纪了，还有什么稀罕东西没见过？”
　　便拉他坐下，先问吃过早膳了没——知道这大孙子陪儿子出门打猎，早上才回来。算算时间，当是回去略作换洗，就往她这儿来了。
　　李沅便说，在猎场上陪父亲吃过早饭了，父亲还想再猎一天，他就先回来了。又问他昨日猎到的猞猁，底下人可送来了？
　　太后便笑言送到了，好大一只。又取笑他，“你说的稀罕物件，莫非就是那只猞猁？”
　　“远没猞猁稀罕，山野里遍地都是呢，可祖母您保证没见过。”他便命人将那些野果呈上来，一样样说给太后听，黑色的是桃金娘，多刺的叫金樱子，满身疙瘩的是赖葡萄……尤为稀奇的是，别看长得稀奇古怪，它们居然全部都能吃！
　　他一番炫耀，却勾起了太后的回忆。
　　“我全吃过呢……那年陪长辈去终南山进香，就住在山院里。那会儿调皮，趁长辈们午歇，偷偷拐带了你舅公进山里去玩。结果遇上山雨，迷了路。你舅公年纪小，吓得直哭，我却全不觉着怕——有什么可怕的，就凭我们俩的脚程，一晌午能走出多远去？家中人定然很快就能寻来。只是腹中饥饿，便跟着山鸟儿一路采了野果子来吃，还留了记号方便家人来寻。后来家里人果然找过来了。此事还惊动了舅舅……”说着便停顿下来，感慨，“……一晃都这么多年了。”
　　太后很少提起自己外祖家的事，宫里人也都不提。但太后的生母是公主这李沅还是知道的。太后的舅舅？李沅屈指算了算，莫非是祖父的父亲？原来祖父祖母竟是表兄妹。就祖父待祖母之苛，祖母报祖父之厉，还真觉不出半分表亲之亲啊。
　　见太后似乎迷失在回忆中，李沅又想，也许就是这件事令曾祖父对这个外甥女另眼相看，做出亲上加亲的决定吧。最终却是这样的结局，也不知曾祖父后悔了没。
　　“原来您都吃过了。”他便出言打断了太后的恍惚，道，“吃过却没惦念过，可见不好吃。我还拿来献丑，真是羞愧。”
　　太后笑道，“谁说没惦念过？”便拿了只八月瓜，“最惦念就是这东西，可恨不知谁说这东西叫狗肾，你曾祖母嫌太粗鄙了，我便不敢再提。”
　　祖孙二人说笑了一阵子，太后又道，“这东西只生在野山上，你父亲进山游猎了？”
　　李沅边吃边说，“没呢，就在渭原上。父亲倒是想上山，常侍们死拦着不让。这是我府上奴才回乡给我带来的土产。”
　　太后道，“他确实该节制了。”李沅心想可不是吗？这半年来，他阿爹真是玩疯了。先修宫殿，再修鱼池，在宫里同嫔妃日夜密宴，每逢节庆都想大宴群臣普天同庆。宫里玩够了便去外头游猎。谁阻拦他他都褒奖，但褒奖后该怎么玩还是怎么玩。御史台几个正经当官的，一个个都快被他逼得看破红尘了——寻常劝不听，还可以翻脸；似这种什么劝都不听，却还要表扬你的，你怎么办？只能苦思冥想你这官当的究竟有什么意义了。
　　太后又问，“你放府上奴才回乡了？”
　　“嗯，让他回去帮我做些事。”便向太后告状——天子几次考校之后他深觉自己无知，便去向柳相求教，谁知柳相不肯教他。他三顾茅庐，精诚所至金石为开，可柳相不但无动于衷，反倒跑到扬州去了。他不服气，心想柳世番无非是阅历比他多些罢了，但凡他能四处去看看，未必不如柳世番。故而派人出去替他探访民情。
　　太后听了，很有些哭笑不得，“你又不是他，和他攀比什么？总有他费尽心机来教你的时候，你等着就是。”
　　“百闻不如一见，他教也不如我自己知道嘛。”
　　“说得好。”太后笑道，“回头我替你说说——日后你想出门，只管放心大胆的出去。就别草率差遣家奴出去了——你府里下人在你眼前只是奴才而已，可放到外面去却是景王侍从。底下人还不知该怎么巴结呢，他们岂不趁机作威作福？一旦闹出什么事