大明女书商-第5部分

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六　冯探Ⅰ

下午若茗又去了书坊，先到绣像部转了转，见李良柯不忙，便装作无心的样子道：“李先生，现在不忙的话您陪我到各处走走好吗？书坊许多技术活我不大懂，还得向您请教。”

李良柯虽然觉得奇怪，还是满口答应。两人一前一后出来，为防他疑心，若茗先到了装订部，十来个工人有的正在裁纸切边，有的在打孔装订，几个做细活的正在整理封面。

若茗四处走走看看，又向李良柯请教了几个封面设计需要注意的问题。李良柯见东家的小姐虚心求教，自然面上有光，兴致也高了不少，十分耐心地向她一一介绍。

若茗边听边想：“说起书坊里各项事务的熟练程度，书坊这些人统统比不上李良柯，只可惜野心太大。若是明里斗吵嚷着要分出去也就罢了，最怕是私底下绊子，显见品行不好。但是去了这么个万事通，还真周转不起来，暂时不能离他。”

正想着只听一个年轻工人哎哟一声，拿起手放在嘴里吮着，若茗还未反应过来，李良柯已经先一步赶过去，关切地问：“刀子划了手吧？给你药。”

说着取出手指粗细一条膏药递过去：“我专门请人做的，书坊里头用着最方便，大小合式，止血又快。”

那个工人感激答道：“谢谢李先生，上回给我的还没使完呢。”

若茗听见这话吃了一惊，按理说李良柯平时只在绣像部做事，不该跟这些人这么熟才好，如今听工人的话，药都赠了几回，显然经常四下走动。

这情形比合并套色部更严重。那不过是争权夺势，这分明是收买人心。况且书坊有他一股，若是人心都向着他，势力越来越大，林家书坊可就要姓李了！

当下若茗不动声色，朗声道：“各位师傅，我爹爹知道各位工作辛苦，而且与利器接触极易受伤，因此与药店联系制了一批止血化淤的药品准备分发各位，另外准备每月再加两钱银子医药费，从本月开始支取。从前照顾不周，还望各位包涵，今后有伤尽管到账上支取便是，断无一点犹豫。”

工人们听了这话，个个停下手头的活，喜笑颜开，那个受伤的小伙子捂着手说：“太好了，林老爷真是大慈大悲！”

李良柯见状微微一笑，也说：“老爷想的真周全。可是最近想到的？”

其实这番话是若茗临时想出来的法子，料到林云浦无不答应的，因此抢先说了出来，见他这么一问，遂掩饰道：“不是，已经筹划了几个月，只是药店那边没联系好，耽搁了些时候。”

李良柯笑了笑，不再多问。

两个人又去了雕版部，若茗将支药费的事说了一编，果然人心鼓舞。之后才到套色部，若茗料此时李良柯应该不会疑心是故意到此，因此拿起一副版子，装作外行看了看道：“版子刻的不坏，花纹真复杂，别家书坊都做不出这么复杂的纹路。”

张易早得了她的嘱咐，凑过来道：“都是李先生那边给的图样好。”

李良柯似笑非笑地看了张易一眼，没有说话。

若茗这里又看了几块版，故作无心道：“我觉得这些图十分精细，比绣像部的还要精致，瞧这线条和花纹，外面再找不出这么细的活了。李先生，是不是饾饤版都要这么细致？”

李良柯明知不是如此，一时不知怎么回答，含糊道：“嗯，绣像部近来做的不是精细楼台，所以没那么细致。”

“好刻吗？”若茗又故作天真问。

张易苦笑一下，道：“还好，就是慢了点。”

刘铭干脆鼻子里哼了一声，扭头又去干自己的活。

李良柯看看事态不对，又见若茗一脸心无芥蒂的笑容，一时疑惑起来，又怕若茗是针对自己，又觉得这小丫头未必觉察出什么，定了定神道：“说起来最近这几个活是有点难为张师傅他们了。不过书上给的图就是这样，我也尽力了。二小姐，我也想过，今后再有图来我再想办法，争取处理的好刻些，毕竟套色部这边也很辛苦。”

若茗笑道：“还可以处理的？那就拜托李先生多费心。其实繁有繁的好处，只不过有时候活太急了难免影响进度。这样吧，以后我多请教您，也多跟爹爹商量，该繁的花样就延长套色期限，张师傅二位也从容些，该简的地方您就费心帮忙裁夺，保证速度，您觉得呢？”

李良柯瞧了瞧若茗，越发心里不踏实起来。她到底是糊涂还是明白，有意还是无意？这事不能捅到林云浦那里去，小丫头不懂那么多还好对付，那个老狐狸肯定能看出其中门道。

想到这里他赶紧说：“东家事情多，劳心劳力的，二小姐，我们还是不要麻烦他了。这样，今后您觉得有什么该改的就来找我，我尽力改，套色部跟我合作多年，应该没问题。”

话一出口，别人还未怎的，张易先松了一口气，赶紧回答：“多谢李先生，今后还要你多体谅。”

若茗笑道：“不用告诉爹爹啊？那也行，他最近确实没什么时间到书坊盯着。你们三位以后多商量，我是外行，不懂那么多，就不搀和了，李先生，诸事都拜托您了。”

李良柯听她说的恳切，又像是毫无防备之人，倾心吐胆相信自己。一时间饶他诡计多端也没了主意，这个二小姐究竟是狡猾的狐狸还是天真的白兔？

刘铭憋了半天气没有说话，听见李良柯松了口，心说，这二小姐毕竟女孩儿家有些绵软，如果是换了是我，非把李良柯这家伙撵走不行！现在可好，还得大家哄着他给他说好话，还不能让他疑心。

他瞧见张易一脸满足，忍不住摇摇头，这个张伙计人是不坏，就是太老实，尽着人欺负。唉，不过话说回来，书坊大多数人对李良柯都赞不绝口，这家伙最善于小恩小惠收买人心，若不是出了这档子事，我也以为他是好人呢！

他又瞧了瞧若茗，后者若无其事正与李良柯说话，忽然又想，这样也好，虽然便宜了李良柯，不过到底给他一记，让他以后不至于太胡来。二小姐虽然不够狠，不过能把事情解决了，也算不错了。　

冯探Ⅱ

若茗与李良柯话别时仍是一脸笑意：“李先生，最近活多，您太辛苦了，看看人都瘦了，改天我和爹爹摆了酒席请你。”

李良柯赶紧笑着回答：“不敢，都是分内的事。”

若茗笑了笑：“请画师的事您也帮着想点，若他来了还要您带着学出来。林家书坊事多人少，全要仰仗先生了。”

“不敢不敢。”李良柯谦逊不迭。

若茗出得门来，见时间尚早，因此带着两个豆丁、绣元丫头往叶家去，盘算着请冯梦龙来看一看，孰料走出去没多远，就看见一个熟悉的身影正朝这边走来，定睛一看，居然正是冯梦龙。

若茗心说凑巧，迎上去道：“冯先生，真是巧，只要去找你，便在这里碰见了。”

冯梦龙呵呵一笑：“非也，不是巧，我正准备去你家。”

“去书坊？

“去不去书坊无所谓，《占花魁》那篇我想出一个结构，这才着急向你请教。”

若茗听见豆丁小声在笑，不禁也面色微红。冯梦龙三十出头的男人，又是有名的才子，居然为了一篇小说这么急匆匆走来找自己，看来对自己的看法十分在意。她又是欢喜又是羞涩，低声道：“多承先生青目，小女子年轻浅薄，哪里当的起请教二字。”

“哎，林姑娘不必过谦，冯某并不是拘泥俗世礼法的人，才学识见这事与年龄并没有关系，甘罗十二岁就能治国，冯某活了三十多岁还是糊里糊涂浑浑噩噩。”冯梦龙笑呵呵的，“昨日听你一席话，冯某豁然开朗，夜里又改了一稿，今日看了又看，忍不住找姑娘商量，想听听姑娘的意见。”

豆丁又躲在身后咯咯笑了一声，若茗还隐约听见她跟绣元说：“看呀，小姐成大才子了，还有人当街求教。”

这死丫头，若茗心说，还是这么没大没小拿人家取笑，回去好好教训她。装作掩袖而笑偷偷瞪了豆丁一眼，豆丁吐吐舌头，总算闭了嘴。

若茗稳了稳心神，微笑道：“先生，此处不方便说话，前面不远就是我家书坊，不如我带您一边看书坊，一边说书稿的事，先生觉得呢？”

“甚好，都听姑娘的。”冯梦龙一副无可无不可的样子，“我的意思，秦重就当真做一回卖油郎，花魁娘子偶然游园结识秦重，敬重他为人老成实在，后来又有几次接触，渐渐动了真心……”

说话时已经到了书坊，若茗微微弯腰做一个“请”的动作，冯梦龙总未注意，一头说着便跨进门，扑面闻到极浓的油墨味，皱皱鼻子道：“原来书坊里气味这么大，难为你年轻女儿家倒受的住。”

若茗微觉惊异，她最初来时经常被熏得喘不过气来，如今来多了才渐渐习惯，林云浦也总说书坊就是这样，要她忍忍就好，难为他一个刚认识的外人，反而第一时间想到她是否受的住。

她有些感动，轻声答道：“不妨事，习惯了就好。”

“总是要当心。这气息我一个大男人还觉得不适应，何况是你。依我看不如这样，在书坊四周放一些松柏、艾蒿之类的，气味虽霸道，却是正经香气，既能盖住这种刺鼻气味，也有益身体，不然你天天这么熏着，怎生受的了？”

若茗心头的暖意越来越深，他想的真周到。父亲平时虽好，可是一说到家业生意，总要求自己干练、敏锐，时常忘了自己不过是个十六岁的女孩儿。若是有这么一个细心人在身边……

她觉得心跳的有些异样，不敢再往下想，低头道：“我回去命人弄些子来。先生要是不习惯，不如下次再来？”

“哪里话，我只是担心你。对了，刚才说到哪里了？哦，想起来了，秦重亲手为花魁娘子制花笺，在她生病时焚香祷告，花魁娘子感激爱敬，禀明鸨母，要嫁秦重。”

若茗此时一颗心却不在故事上，只是飘飘悠悠在云里浮着，待看见雕版部的大门，这才回过神，赶紧介绍说：“先生，这是雕版部，可要进去看看？”

冯梦龙抬眼看了一会儿，道：“不必了，我信得过你。坊间的事我也不懂，不如这样，此处应该有以往出的书吧？捡几本我看看，也好琢磨下《喻世明言》要用什么法子刻印。”

“好。”若茗想了想，带他去了茶室，吩咐两个工人搬来以往刊行的绣像小说和八股时文，以及套色印刷的上好画册，全放在冯梦龙案前，自己净了手亲自斟一杯茶，双手奉于他。

冯梦龙早翻开一本绣像小说看了起来，只伸出一只手接了茶盏，若茗见他如此随意，竟像是对待极熟悉的人一般，心里不觉又突突跳了几下，自觉不好意思，赶紧也拿起一本画册，强令自己安心翻看。

可知竟然一些也看不进去。偷眼瞧他时，聚精会神，一目十行，早翻过大半本书来。

两个丫头闲着无事，当着客人又不好坐下，于是躲在描漆书架后互相递眼色，一个朝若茗转转眼睛，无声道：“小姐脸红扑扑的。”

另一个翘翘嘴角：“好无趣，两个人对头看书，早知道不跟不出来了。”

若茗虽翻了几页，却是心猿意马，难以定神。冯梦龙的出现，像一束从未见过的斑斓光辉，硬生生将从前如拾翠街一般平坦、毫无悬念的生活照出几条岔道，恰便似一支荷梗上开出几朵颜色各异的荷花，绚烂却令人不安。

若茗记得从小时父亲就带她到各种生意场合，来往的高的矮的胖的瘦的各色生意人，都是父亲那般年纪，甚至更老些。从小她就知道生意场上容不得犹豫，学习如何识破奸商的花招，学习如何善待工人又钳制着不令他们生事。

不出门时会在家里回忆出门时所见所闻，有时黄杏娘会带着心疼、忧虑的表情教她梳妆打扮。若茗喜欢螺子黛亮滑的墨色，喜欢浅绯、深红的各色胭脂，喜欢鹅黄、嫩碧的各色春装，然而出门时这些都是不适合的，她唯有不施粉黛，穿着样式简单的衣服，跟在父亲身后默默聆听。

或许，父亲早已习惯了将自己当成共事之人，当成家业的打理者，而忽略了一个年轻女孩心内最柔软的那部分。

端卿呢？方卿呢？她缥缈的思绪自然而然便绕到了他两个身上。多年的相处，这两人早成为生活的一部分，就像这林家书坊，熟悉到不用刻意想便跳出来的地步……

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冯探Ⅲ

若茗偷偷看了冯梦龙一眼，他正注视着一副绣像，似乎在思索什么。这种专注的神情有些像父亲，又有些像端卿——每当他看见喜欢的书籍，也是这种全神贯注中隐隐流露欢喜的神情。

这个联想让若茗带着些自嘲笑了。真是奇怪，居然拿一个刚认识两天的人跟端卿哥哥比较。可是转念一想，为什么不能呢？

哦，不一样的，端卿哥哥，还是蹒跚学步时就已经跟着他四下走动，记忆中的他永远温和、谦让、彬彬有礼，无论是十来岁其他小孩正当顽皮的年龄，还是二十岁别的男人专心功名的时候。永远不怕找不到端卿哥哥，只要需要，他总会出现。像亲人一样。

一个关心、爱护、照顾自己的亲人。真不知道若有一天端卿成了亲不能够常来，自己会不会不习惯？然而他离开的那一年，也就淡淡地过去了，也许书坊的事情太多冗杂，也许亲人间，果然是这种平淡悠远的联系。

方卿呢？若茗忍不住莞尔一笑，一直叫他哥哥，其实他的性情，倒像是不懂事的弟弟。跟端卿大不相同。

而他，眼前这个散发着她不熟悉的男子气息的人，与这两兄弟不同，与生意场上见过的男人都不同。他成熟、多才，却又不羁、率性，像父亲，像兄长，像朋友，又像相识许久，可以倾心相信的人……

正是思绪纷然，忽然听见低低的笑声，若茗一惊，回过神时先看见豆丁挤眉弄眼冲她刮脸，轻声说：“好端端一个人发笑，不羞。”

原来若茗刚才出神、发笑的样子全都落在这两个丫头眼里，早已眉来眼去笑了多时，只是若茗太过专注，竟一直没有觉察。

如今这一打岔，脸刷地红了，故作生气朝她们板脸，两个丫头毫不畏惧，仍然嘻嘻笑着。若茗无奈，只得做一个嘘声的手势，示意她们不要太嚣张。

恰在此时冯梦龙放下手里的书，笑道：“看完了，很好，不错，林家书坊果然名不虚传。”

“先生过奖。不知先生对刻印《喻世明言》有什么要求吗？”

“我是这样想的，小说、话本之类的，既然要好看，自然不能干巴巴只是文字。我看你家对绣像和图画都很有经验，能不能把这部书的插图做成套色的呢？”

当时流行的消闲读本，配了绣像已经是精心制作了，若是一本书配了五副以上的绣像，就算得上极其精细了，而将着色插图放在小说中还前所未有。若茗听他这么一说，一时有些踟蹰，犹豫着没有回答。

冯梦龙见她神情，奇道：“怎么了？做不到么？”

“倒不是做不到。”若茗见他问的直白，知道他对书坊行情并不是很了解，于是耐心解释道：“买小说的多半是略识些字的市民，大多是中人之家①，看书只为消闲，太过精致的书他们不舍得买。肯花大钱买书的还是以文人雅士居多，像叶伯伯那种的，但是这些人又只肯买诗集、文集，这类消闲读本他们一般不放在眼里。如今配上套色图，成本就要高出不少，必然超出市民的能力范围，到时候这书的销路却又要成问题。”

冯梦龙听完笑了笑，道：“林姑娘，冯某的话或许有些唐突，姑娘不要见怪。我做这三部书，本意就是要天下人知道，风雅并不仅仅存于大道，这些小市民喜欢的话本、小说也是传扬我儒家大义的所在，可笑士大夫只知八股文章，却不知教化子民才是扭转风气的根本。我这三部书写的是市井人物，颂的是民间的情义，我却不要看书的都是市井小民，我正要那些只会啃古学家也知道，我大明子民并非愚民，礼义廉耻并不只有他们懂得，反而是那些不会写、不会说大道理的人更可敬，更懂人间真情。”

若茗从未听过这种新奇议论，早已痴了，傻傻追问：“先生欲待怎样？”

“我要怎样？”冯梦龙豪迈一笑，“我要将这三部书做成古往今来第一个精致的小说集子，要让这三部书天下流传，我要那些士大夫、八股家忍不住去看、去赞，让他们知道真情存于民间！”

“先生所见极是！”若茗忽觉胸中激荡，难以克制，忍不住击掌赞叹，“我定然竭尽全力，助先生做好这书！”

“有你这句话我就放心了，多谢！”冯梦龙哈哈大笑，“不过你是生意人，也不能像我一样只顾平生夙愿，忽略钱财这件大事。我是两手空空，除了书并没有什么可赔的，你得好好想想，怎么把成本压下去，怎么将书销出去。”

“先生只管写好文章就行。”若茗被他的豪情感染，只觉前所未有的意气风发，断然道，“无论多难，我也要想出个法子，助先生一臂之力！”

“多谢！”冯梦龙拱手一礼，跟着话锋一转道，“说到帮我，眼下最大的忙就是早些将《占花魁》这篇完工。不知我那时候说的构思姑娘觉得如何？”

若茗心说糟糕，之前只顾胡思乱想，他说的故事情节几乎只字未进耳，这可如何评起呢？

亏得她心思敏捷，赶紧掩饰道：“小女愚钝，听了多时仍有些含糊，不知秦重如何得到花魁娘子垂青的？”

“哦，我的想法是这样的。”冯梦龙兴致勃勃又接着说了起来，“花魁娘子平时所见都是达官贵人，对她颐指气使惯了，少有知道怜香惜玉的。遇见秦重后，因那秦重是天底下第一个忠厚人，并不因她的身份看轻了她，反而一心敬重她的才华，同情她的处境，一来二去，花魁便对秦重动了真心。”

若茗细想了想，道：“小女无知胡说，先生莫怪。我觉得既然秦重是挑担卖油的小贩，那些琴棋书画之类的他未必懂，也未必因此钦敬一个烟花女子，所谓敬重花魁才华的说法，有些牵强。”

冯梦龙本来兴致颇高，听了这话深吸一口气，摇头道：“唉，我今天上午却也想到了这点，只是一时想不到更好的主意所以硬着头皮写下去了。想不到这毛病姑娘一下子便看出来了。容我再想想。”

冯梦龙说完，右手拄着额头，立刻陷入沉思。

四周寂静，唯有几个人细细的呼吸声音。若茗静静守在一边，心中一片空明。

注①：指家境中等的人家。　

七　琴女Ⅰ

许久，才见冯梦龙摇摇头，笑笑地起身道：“瞧我多糊涂，姑娘必然还有许多事要忙吧，我只顾在这里傻想，耽误你了。”

“先生别客气，不妨事。”若茗赶紧道。

冯梦龙摆手道：“姑娘不必跟我客气，我是无法无天惯了，时常碍事反而自己不觉察。我还是先回去吧。”

若茗本来想留，又见他如此说，反而觉得跟他客套有些矫情，于是笑道：“先生请便。只是小女也得说明白，先生丝毫没有妨碍我，反而令我受益匪浅，若先生今后还这么客气，小女真要步步留神，不敢多说一字了。”

冯梦龙哈哈大笑，道：“好，既然你不跟我假客套，我也免了这道紧箍咒。不过时候的确不早了，我要回去再润色下这几篇草稿，姑娘也该休息了。”

两人说这话相送到书坊外，若茗还要再送，冯梦龙再三不肯，正在说话时忽然听见端卿笑道：“冯先生果然在这里。”

原来端卿早间奉父命出去办事，下午回来便不见了冯梦龙，猜他应该是去了林家书坊，况且私心里也想见见若茗，因此也赶了过来。

若茗见是他，微笑道：“哥哥来了？我正要送冯先生回去。”

“我正说不必林姑娘走这一遭，我自己回去就行。”冯梦龙也笑呵呵的。

端卿见二人相处甚是融洽，心里十分高兴，便道：“在下倒有个主意，冯先生来了几天，总是忙着公事，还未到昆山好好逛逛，如今也快到晚饭时候，不如一起到烟霞楼吃了饭，再到阳澄湖看看夜市风景如何？”

若茗心下是愿意的，只是不知道冯梦龙的意思，微笑着看了看他，见他兴致颇高地回答：“好啊，我正有此意，有你两个陪着再好不过了。”

于是三人并肩朝烟霞楼方向走去，若茗本来是想打发两个丫头回家通报，见她们摩拳擦掌一脸期盼的样子，心知她们想在外头逛一晚上，于是经过林宅时给门房留了话，倒把她们都带上了。

烟霞楼在阳澄湖一个犄角上，傍着一湾见底清水，数亩红莲白荷，风景甚是优美，一向是昆山风雅人士消闲的所在。此时正是六月初，炎夏刚刚开头，越发显得此地水清风爽，引人入胜。

端卿在前面引着，未到门口已经有跑堂的上来招呼：“叶解元，林小姐，好一阵子没见了，还是楼上坐吗？”

端卿点头，道：“还是清波阁吧。”

跑堂的殷勤在前领着，一径走到三楼雅座，竹制楼梯一路“咯吱咯吱”微微作响，冯梦龙笑道：“这楼梯有趣，走惯了木踏板的一上来倒要吓一跳。”

楼梯左右分列几个雅间，端卿径直进了清波阁，跑堂的眼乖，见豆丁两个跟着，知道是丫头，连忙挪来两把小圆凳，摆在角落里，又道：“两位姑娘稍等，等解元公安了座小的给你们再添张桌子。”

豆丁笑道：“多谢小二哥。”

若茗正要坐下，忽听冯梦龙道：“我看这俩丫头也不必单设一桌了，咱们又不是官场里应酬，添杯换盏那一套的，不如就一桌坐了，也方便照顾林姑娘。”

照理说端卿与豆丁两个更熟，平时见面也并没有多少主子、丫头的规矩，只是从没想过要与她两个一桌吃饭，听了这话有些错愕，一时不知该怎么回答。

豆丁两个也慌里慌张瞧着若茗，不明白这个看起来一本正经的老爷为何说出这么荒谬的话来。

若茗也有些吃惊，虽然她与豆丁、绣元情同姊妹，毕竟有主仆名分，不要说同桌吃饭，便是豆丁两个人不小心穿了与她同色的衣服也要赶紧回去换了的，难道冯梦龙居然没有这些尊卑观念？

倒是肇事人自己，若无其事推开邻水圆窗，悠悠然坐下，笑道：“这里很好，风景好，家什好，更难得一股荷叶、菱角清香，令人心旷神怡。”

他说完才发现若茗两个还站着，豆丁两个也缩在屋角并未过来，于是招呼道：“叶公子、林姑娘，你们不坐，倒显得我这个外来的反客为主了！俩丫头呢，怎么也不过来？”

若茗回过神来，见他一脸坦诚笑意，顿觉释然。有什么好奇怪的？他原本就是这样，俗世间的规矩对于他分文不值，他的世界里只有书和一个又一个没有年龄、没有性别、没有阶级的朋友……

这时候她忽然觉得自己和他像是多年知交。微微一笑，对着绣元道：“你两个过来坐我旁边吧，冯先生兴致正高，别磨蹭了。”

绣元迟疑着不敢过来，低声道：“小姐，这样妥当吗？”

豆丁倒是跃跃欲试，但是抬眼看了看兀自未曾反应过来的端卿，赶紧又低下了头。

冯梦龙怪道：“难道墙角风景更好？怎么死活不肯过来？”

端卿这时候回过神，第一眼先看看若茗，见她神色如常，显然已经默许，于是也说：“你两个过来，也方便伺候你家小姐。”

豆丁这才拉着绣元扭扭捏捏走来，跑堂的哪里见过这种情形，慌忙把凳子挪过来，两个人告了罪，侧着身子，只敢挨着凳子一角战战兢兢坐下，紧跟着勾了头，不敢瞧几个主子一眼。

冯梦龙做完这件算的上惊世骇俗的事，却像司空见惯一般转眼就忘的一干二净，闻着窗外飘来的阵阵清香，心情大好，忍不住站起来凑到窗前，极目远眺，口中夸赞道：“若是有这么一间临水的书斋，可真是遂了平生所愿，连笔下故事也要跟着风雅起来了！等我回了长洲，定要四处寻访，置办这么个屋子！”

端卿道：“我家有一所别院在湖东边，若先生不嫌简陋，不妨先住着。”

“如此大好！”冯梦龙喜极，上来便做了一个揖，“每日里闻着风荷香气，看着碧青湖水，不要说写字，便是闲坐着也是好的！”

端卿没料到他会行礼，赶紧起身还礼不迭，若茗抿嘴一笑，豆丁两个早已惊呆了，半晌才用低的几乎听不见的声音对若茗说：“小姐，他给叶少爷作揖？他辈分比叶少爷低么？”

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琴女Ⅱ

若茗听豆丁问的有趣，忍不住又是一笑，摆摆手示意她们不要多嘴，此时过卖①端着锃亮的朱漆调盘，盘里放着各色菜牌子，恭恭敬敬捧了上来，躬着腰问：“解元公，今儿吃点什么？”

端卿道：“先请上席这位老爷看吧。”

过卖还没挪步，冯梦龙已经摇头道：“吃喝这些门道我却不懂，麻烦你点吧，我只要有豆腐，万事皆休。”

端卿见他如此说，便依着往日常点的报了起来，碧螺虾仁、木犀醉蟹、响油鳝糊、西瓜鸡、文思豆腐羹、清炒莼菜、桂花糖藕，又是四干四鲜八个碟子，冯梦龙一边饶有兴趣的听着，一边笑道：“差不多，我家那边也是这些吃食，看来苏州府的风物大体都是一样。不过我们一共五个人，这么多菜吃的下吗？”

过卖察言观色，一叠声道：“吃的下，吃的下，这些个都是清淡口味，不占地方的，老爷尝尝小店的手艺，若吃的顺口时还要常来才好。”

不多时看菜②先用一个精致的梅花五格盘端了上来，跟着是果碟，冯梦龙尝了一个卤汁豆干便不吃了，豆丁和绣元不敢一直坐着，站起来要了干净筷子给三个人布菜，又拿温水涮了酒壶，给冯梦龙和端卿都满斟了一杯状元红。

菜上齐后豆丁、绣元仍然站着伺候，冯梦龙看了一眼，正要发话，已听见若茗道：“你们也坐下吃吧，我们自己来。”

端卿也笑着示意她们坐下。

两个人这才小心翼翼坐下，偷眼看见三位主子边吃边聊，并未介意自己的无礼举动，这才放心夹菜，却也不并敢过于放肆，只吃了几口便放下筷子，忙着替人斟酒。

三人正在聊《占花魁》的情节，忽然门外一阵弦子响，跟着走进来一老一少，少女白衣红裙，怀抱琵琶，简便梳妆，头上一支荆钗，低眉顺眼，进来后福了一福，一言不发站在一旁；老的五十上下年纪，花白头发，一身打了补丁的青衣，手里拿一根棕黑色洞箫，行完礼低声道：“几位客官纳福，敢问可要听曲子吗？”

端卿本来不准备听，见这两人可怜，不免动了恻隐之心，便向冯梦龙说：“要听听吗？苏杭一带民间小曲常有清新可人的。”

“听，怎么不听？”冯梦龙笑道，“再说琵琶伴洞箫，这等新奇的合奏倒是极少见到呢。”

那女孩儿得了允准，也不言谢