大明女书商-第43部分

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，我只觉得她很可怜，有时候碰见她我还会对她笑，跟她说话，虽然她从来不回应………直到后来我爹娘因为她一病不起，我才开始恨她。”

“罗世昌早就不做海商生意了，买房子置地开当铺，当起了土财主，可是只要凌茗还在他家，总会有人说起当年闹到衙门里的笑话，罗世昌终于决定举家搬去松江。”

“搬家的消息一直瞒着凌茗，其实也不用瞒，她根本不跟任何人打交道。等到了走的那天，丫头们来拉她，她像疯了一样大吵大闹，罗世昌命人把她绑在车里这才拉走。我爹心疼她，偷偷给她送水送饭，她都踢翻了，还啐了我爹一脸唾沫，骂他卖了妹子求自己富贵。这些事都是后来我听罗家的丫头说的，她们都拿这当笑话，那时候凌茗已经有些疯癫了，她们都叫她疯婆子。”

“什么，茗儿她真的疯了？”林云浦连质问地力气都没有了，只觉得满眼都是金色地星星四处乱飞。

“那时候应该还没有真疯，只是有些心思恍惚，魂不守舍罢了。在她临死前不久，的确是真地疯了。”琴默注视着林云浦，带几分怨恨，又有几分同情，慢慢说道，“她的脾气太硬，你们的事始终是她极大的一块心病，再说，她既讨厌自己嫁的人，又与娘家反目成仇，我想她心里也是十分痛苦的吧，这种境况，有几个人受得了？疯了倒也是一种解脱，只是，她对我爹爹太苛刻，始终不肯放过他。”

“到松江之后，开始的一年多她每天摔锅打碗，无论谁让她看见都是一通好骂，罗家上下没有一个人喜欢她，只有我爹娘偷偷宽慰她几句，而她也从不领情。再后来，她开始一句话也不说，罗世昌以为她死了心，渐渐地也就不再派人看着她，谁知道她趁着机会就开始逃跑，可惜她运气不好，每次都被抓到，罗世昌问她为什么逃，她说她要回昆山，找林云浦。”

林云浦紧闭双眼，强自压抑内心汹涌的情感，恨只恨时光从来不能倒流。

“罗世昌是要脸面的人，撵她出去吧，她肯定会来找你，反而遂了她的心，罗世昌怎么能咽得下这口气？可是留她在家里，根本又是个笑话，罗家的丫头长工都知道，六姨太外头有相好，天天哭着喊着要逃跑。”

“罗世昌左右为难，最后想了一个阴损的主意…………克扣她的伙食，让她没气力逃跑，没气力说话，少出去丢人现眼。那些年凌茗一个人住在一个封闭的小园子里，守着一间空屋子，罗世昌一天只给她两餐稀粥，一个窝头，我五六岁的时候，偶尔偷跑到那个园子外面，隔着门缝瞧见她坐在草地上发呆，瘦的不**形。”

“那几年折磨下来，她变得安静很多，罗世昌又一次放松警惕，于是园子门偶尔也会打开，让她出来到后院里逛一会儿，就是在那阵子我干活时会碰见她，她明知道我是她哥哥的女儿，却从来不正眼瞧我，当我是陌生人一样。爹爹偷偷给她送饭送衣服，要知道我们家也穷的叮当响，我和弟弟连鞋都没有，可是爹还是从牙缝里抠出钱来照顾她，不过，她还是不领情，送的饭倒了喂狗，衣服不管好坏统统拿剪子绞碎扔掉。我虽然年纪小，也觉得她太不近人情，慢慢地把对她的同情都消减了，不过这还不是她最不通情理的地方。”

“我八岁那年，凌茗再次开始逃跑。可惜的是，她在罗家待了这么久，到过的地方却少得可怜，根本不知道从哪里能逃出去。她误打误撞跑到了下人的住处，惊醒了更夫，众人吵嚷起来，她慌里慌张往回折，正好遇见我爹。我爹一看见她就知道她又想逃了，可是这情况，眼看是跑不掉了，我爹劝她回去，又被她骂了一通，两个人正说着罗世昌赶来了，我爹怕她吃亏，撒谎说是自己约了凌茗出来，想给妹妹送点吃的，凌茗冷笑一声，没有反驳。”

“罗世昌虽然知道这不是实话，但是又不好再闹大，他一肚子火没地方发，就把凌茗锁在柴房里，又把我爹痛打了一顿，还扣了我们全家当月的工钱。即便这样我爹还惦记着凌茗，他让我偷偷去给她送几个馒头，我去了，凌茗接过馒头，冷笑着说，你爹没被打死？好，都是当初他坑害我的报应！她当时的神情、语气我一辈子也忘不了，我到现在也不明白，对自己的亲哥哥，一个为她受了那么多苦的人，她怎么能说出这种话！”

“我爹挨了打，在床上躺了不到两天就得出去干活，他听说凌茗接了馒头，还以为她已经回心转意，所以虽然身子疼，心里却高兴的不得了，我听见他对娘说妹子好像不恨咱们了，虽然当初是我对不起她，可是这些年我为她遭的罪也不少了，这仇恨该解了吧。我没有把凌茗的话告诉他，都怪我，要是我说了，我爹应该会有些防备。”

“凌茗从柴房放出来没多久，一天夜里，她偷偷跑来找我爹，要他帮自己逃跑。”琴默的声音尖利了许多，“就是那一次，她害死我爹，也害死了她自己。”　

凌茗Ⅳ

琴默的话虽然揭示了那个可怕的后果，但是众人都没有惊诧。转载自　林云浦已经麻木了，只是呆呆听着，叶水心轻轻叹了口气，杨五却是满眼泪花，因为他想起来凌有为死后琴默孤单无依的生活。

琴默陷入了沉思。这些年来她恨着凌茗，恨她固执任性，恨她明知不可为而为之，恨她把亲人当仇人，不但当面唾骂，而且害他们接连丧命…………可是，今天把缘故从头细说，她忽然觉得幼年时对凌茗的一点怜悯之意又回来了，说到底，这个乖戾的女人也不过是一个爱情失意的可怜女子，她有怨恨也在情理之中，只不过凌茗的怨恨来的太强烈，牵扯的人太多，受累的又全是她的亲人。

最后林云浦打破沉默，低声问道：“请问琴姑娘，凌茗是怎么死的，大概在什么时候？”

琴默低声答道：“十年前的六月，凌茗吊死在柴房。”

林云浦的眼泪不受控制地爬满了脸颊，喃喃说道：“她是自尽，居然是自尽……”

叶水心默默拍了拍他的肩膀，杨五抹着眼泪说道：“都是命啊，最苦的还是琴儿这孩子……”

琴默摇头道：“我不算苦，我有师父照顾，还有爷爷您，最苦的是我的小弟，一天好日子也没过上，才十二岁就夭折了……”

“凌茗从柴房里放出来不到个月，她趁夜跑出来，找到我爹。要他帮她逃出罗家。我爹是个老实人，知道把握不大，就想尽力劝她，她听了半天一言不发，最后冷笑一声说凌有为。这是你欠我的。当初我用我自己换了你一条命，现在你该还我。”

“那天夜里真安静啊。现在想起来还觉得有些人。弟弟已经睡了，我从被卧底下偷偷看凌茗。她的表情真可怕，现在想来，是种疯狂地神情吧……”

“我爹听了这话，苦笑了一声，对我娘说这就是我嫡嫡亲亲的妹子哟。妈妈。你在这里听着，就算是我死了，也要把这要命的人情还上。”

“我爹捡了日子，买了酒菜请上夜的人吃，他们醉了以后他偷了一匹马，瞧瞧送凌茗出门。眼看就要得手了，谁知道罗家隔壁走了水，一叠声吵起来，一条街都醒了。这一回。又没逃成。”

“罗世昌再也忍不下去了。我爹站出来承认是自己的主意，但是罗世昌还是两个一起打。但是这个打。却还不一样，对我爹，是狠狠抽了一顿板子，我爹当场就吐血了，对于凌茗，却是在家下地女人跟前只穿着亵衣吊起来打，边打边数落，还要家里地女人以此为戒，别学这个伤风败俗的女人。我猜罗世昌是有心侮辱她，让她活不下去。”

林云浦哽咽难忍，用手遮住额头，尽情流泪。

琴默停顿了片刻，又道：“打完以后，罗世昌让人把他们抬到一起，当着所有人地面说今后不管谁碰见这个女人逃跑，都可以当场打死，我来偿命！我从人缝里看见血肉模糊的两个人，吓得都呆了，这时候凌茗挣扎着喊了一句罗世昌，你这个混蛋，只要有一口气，我还会逃！然后又对着我爹说凌有为，你真是窝囊，这点事你都办不好！你欠我这条命我总有一天会要回来！”

“凌茗说地硬气，可却再也撑不下去了。本来就有些疯，现在给关在柴房里不见天日，还总有下人在窗外指点议论，当耍猴一般看她，她彻底疯了，每天哭哭笑笑，喊着你的名字，有时候还独自唱歌，拿着干柴在地上写字。可是罗世昌却以为她是装疯，还想借机逃跑，于是继续关着她，终于有一天，送饭的发现她用腰带在柴垛上吊死了。”

琴默又停住了。林云浦不敢抬头，不敢问话，铺天盖地的悲痛令他怀疑自己是否经得住这样的折磨。

许久之后，琴默低声道：“她死了，解脱了，可是她挨打那天说地话却让我爹痛不欲生，我爹病得起不了床，每天都吐血，每天都念叨着错了，错了，都是我当初做错了，我们把家里能卖的都卖了也治不好他的病，他的心已经死了，这么多年他一直受着折磨，凌茗到死也没有原谅他，于是他也活不下去了。”

“凌茗死后两个月，我爹吐了一夜血，也死了。之后是我娘，她捱了一年多才去的，临死还惦记着我们姐弟俩过冬的棉衣没做好。十岁的时候，我和弟弟成了孤儿，三年之后，弟弟得了伤寒，没钱医治，也走了。眨眼之间，世界上只剩下我一个人。”

杨五摩挲着琴默的头发道：“还好那时候你师父已经来了，还有她照顾你，可怜的孩子。”

“可是我却害死了师父。”琴默流着泪说道。

杨五摇头道：“不怪你，孩子，不怪你，都是罗世昌造地孽。”又向着叶水心道：“老爷，我们说地是琴儿的女师父，有些不吉利地话头您老别往心里去。”

叶水心叹道：“没想到琴儿先前的师父如此侠义！我惭愧都来不及，还忌讳什么？有这么了不得的师父是琴儿的福气。”

琴默哽咽道：“可惜我福气太薄，居然害死了师父。那次我们逃出来的时候，师父本来就有病在身，后来给罗世昌抓回去又受了惊吓，何况又挨了二十板，这才熬不住了……”

“她师父临终前嘱咐我千万把琴儿**火坑，还把她多年的积蓄都留给了琴儿。全靠这笔钱，我们从罗家逃跑时才能买通门房，琴儿这才逃离了火坑。”

琴默垂头说道：“我长得跟凌茗十分相似。十五岁时罗世昌见到我，就起了报复凌茗的念头，在他眼里，我俨然就是凌茗，就是那个从来不服从他，害他从南京丢人丢到松江的女人。他对我说都怪你是凌家人，都怪你跟你姑姑长的一模一样，她欠我的，你要还上。他已经六十多岁了，八房姨太太，却还是不肯放过我。幸运的是，我总算逃出了那个阎罗殿，可是，这是用师父的命换来的。从那以后，我恨透了凌茗，如果她能稍微替我们家人想一点，我们就不会家破人亡，我也恨透了有钱人家，罗家害死了我师父，害死了我爹，可是因为他们有钱，官府就不追究……叶师父，我见过这么多有钱人，只有您是好人。”

此后琴默又说些什么，林云浦已经不记得了。记挂了二十多年的人，今天终于得知了她的确切消息，然而这结局如此惨痛，一时间他开始期待这只是一场噩梦，醒来时，他会看见凌茗站在面前微笑，那个年轻鲜活可爱的人儿，而不是琴默描述中古怪疯狂又可怜的女人。

夜深时黄杏娘才等到了林云浦。闵柔挺着大肚子陪着她，见到林云浦时两个女人都吓了一跳，这个男人好像一天之内衰老了十几岁，连走路的姿势都昭示着深深的疲倦。

黄杏娘不敢问，却又不得不问：“老爷才回来？我们等了好几个时辰了，铺子和书房都找不到您，可是有什么事？”

林云浦不吭声，重重往杨妃榻上一倒，以手遮目挡住明亮的烛光，长叹一声。

黄杏娘和闵柔对视一眼，最后还是黄杏娘大着胆子道：“老爷身子不畅快吗？吃过饭不曾？要不要请大夫？”

林云浦疲倦地摆摆手。

闵柔大气儿不敢出一声，笑声对黄杏娘说：“姐姐，我先走了。”抬脚正要走时，林云浦忽然道：“老三，你肚子里的几个月了？”

闵柔心内一喜，跟着又一点难过，原来他连自己的孩子多大都不知道。低声答道：“大夫说有六个月了。”

黄杏娘忙道：“三妹妹的肚子尖尖的，又爱吃酸，大夫和稳婆都说多半是个儿子。”

林云浦半天没动静，闵柔以为他睡着了，踮着脚正要走开，忽然听见他又说：“女儿、儿子都是一样的，从前是我糊涂，以后啊咱们一家子好好过，老三，不管你生的是男是女，我以后都不娶小了。”

两个女人面面相觑，黄杏娘直怀疑自己听错了。

又过了许久，林云浦翻身坐起，望着红烛下两张相似的面孔，重又想起多年前那张年轻的脸庞，往事并不如烟。　

五十三　腊尽Ⅰ

腊月里头一个忙的是黄杏娘，既要打点馈赠亲友的礼物，又要准备一家人节下的新衣新袜，还要照顾心情不佳的林云浦，忙到最后以至于若茗想见她一面，也只能赶到夜里诸事结束之后。

头一个闲的是叶家的方卿。书院早放了假，家里的事又用不着他插手，功课也没人过问，整天东游西荡，可惜端卿和若茗整天都在书坊里待着，没人陪他玩耍，未免有些无聊。

这天方卿逛到林家，一路寻来，只见到忆茗一个人在院中坐着晒太阳，因为过年，不好十分穿重孝，只捡了素净衣裙穿着，鬓角簪一朵白色绢花，脸庞比先前丰润些，肤色也由从前的嫩白变成类似瓷器的鸭蛋白色，整个人便如一件白瓷，精致细巧，只是眉目间透出一种恹恹之色，显得沉静忧伤。见他进来，忆茗浅浅一笑，并没有搭腔。

方卿暗自惊奇，原来忆茗姐姐也这样美貌，怎的从前没发现？只是这种美丽跟若茗的极不相同，跟琴默她们也不一样，原来每个女子都有自己与众不同的一面。

他见旁边还有一把高背椅子，便大大咧咧坐下，笑道：“姐姐一个人啊，若茗呢？”

忆茗轻声道：“她在书坊里。”

“过年了还忙？工人们不都放假了吗，她还在那里做什么？”对账之类的吧，我也不清楚，”忆茗浅浅一笑。“你知道的，这些事我从来不过问。”

方卿大有知己之感，忙道：“我也从来不管，反正有他们操心就够了。真搞不懂，这些事有什么意思。若茗干什么不好。天天耗在书坊弄那些个劳什子，害得我到处找不到人玩。”

“你再等等。再有一个时辰她也该回来了。”

方卿笑道：“也不一定非要找她，跟姐姐说说话也是一样地。”

忆茗一笑。没有接茬。

椅背晒得暖烘烘的，方卿惬意地靠着，道：“要是一辈子都能这样晒着太阳什么事都不用做，该有多好啊。”

忆茗淡淡道：“我现在便是如此，可也没什么趣味。”

“怎么会呢。｛我天天巴不得闲着呢，可惜总有一堆事要做，不是读书就是要习字，唉，什么时候是个头啊。”

忆茗瞟了他一眼，道：“你怎么总也长不大。”

方卿咧嘴笑道：“反正我们家有我哥操心，我乐得清闲呢！”

两人又坐了一阵子，方卿渐觉烦闷，站起来要走。随口说道：“我先走了。明天再来看你。”

“明天我不在。”

“姐姐去哪儿？”

“回婆家，”忆茗淡淡说道。“别人家过年都是一大家子热热闹闹的，我婆家本来就没什么人，我再不回去老人太寂寞了。”

方卿这才意识到她不再是从前的忆茗姐姐，而是新近丧夫的吴夫人，这让他生出一种类似怜惜地感情，忙道：“别回去了，那边肯定冷清，在家多好，我和哥哥到时候都来陪你们玩。”

忆茗不由自主笑了：“你真是个孩子，我肯定是要回去地，到时候你跟若茗玩吧。”

方卿走出去时忍不住回头看了一眼，阳光均匀地洒在院中，忆茗的脸上仿佛披拂着一层淡金色地薄纱，干净的令人生怜。

方卿走后不久，若茗就回来了，忆茗道：“刚才方卿来找你。”

若茗在她身边坐下，笑道：“不理他，肯定没什么事，就是找人玩耍。”

“你今天回来地真早，那边没事了？”

“没事了，工人们腊月二十八放假到正月初五，工钱都已经算清发了，年赏也放了，咱家的书铺初四开门，年里要卖的新书都已经摆在架上了。”若茗说到这里忽然定睛瞧住姐姐，笑道，“瞧我，一说开就刹不住车，尽说些这个有什么意思呢！姐姐明天回去，东西都准备好了吗？”

“娘早收拾齐全了，我说了几次不用带那么多衣服，那边都有的，娘就是不听，到底还是塞满了几个箱子。”

“吴家肯定没有心思过年，衣服也不一定做的，姐姐多带些……”若茗忽然想到这话题再说下去难免又要提及那件伤心事，忙顿开道，“我刚回来地时候看见观棋她们去领新衣了，一个个高兴的不得了。”

忆茗笑了一下，道：“其实没事的，那件事……并不是说不得……你们怕我伤心，只字不提，我反而想得更多，心里更难过。”

若茗一时无话，低垂了头，不觉鼻子又酸了。

忆茗见状，轻轻抚着她的发梢道：“好妹妹，你别再为我伤心了，我怪过意不去的。”

若茗强笑道：“哪里有，我只是想起你明天就走了，有点舍不得。”

“这几个月我静下心来细想了一想，我虽然薄命，然而经过这场大劫，我倒比先前更加珍惜眼前的所有，这未尝不是一件好事。”忆茗诚恳说道，“从前我羡慕你，甚至有些妒忌你，好妹妹，都是我心眼太小，见你比我聪明能干，爹娘又宠爱你，未免有些眼红。”

若茗忙道：“姐姐快别这么说……”

“不，你听我说完。”忆茗温柔一笑，道，“我从前太过偏执，面上虽然不说，心里却处处跟你比较，比不上的地方就暗自怄气。你也知道，我娘死得早，大娘宽厚仁爱，从来对我都是笑脸相迎，不曾说过半句重话，我年轻不懂事，总觉得她待我虽好，却不像待你那么亲密无间，未免有些自怜。然后爹爹那里，因为你打点生意，自然跟你相处的多些，我又生来内向，不会说话，越发跟他生疏了，只是我从前糊涂，总觉得是你夺走了爹爹的注意，若茗，你不怪我吧？”

若茗慌忙摇头。

“经过这场大劫，我亲眼见到爹娘为了我日夜操心，特别是娘，整宿整宿不睡守着我，即便是亲生女儿，也只能做到这样了吧？我感激不尽，更加知道从前我所想所做是多么荒谬可笑，心胸又是多么狭窄啊！我更没想到，爹爹居然为了我放下手头所有地事，亲自来照顾我，我一向以为他只喜欢你，以为你把爹爹所有地注意都吸引走了，到那时候我才知道，爹爹对我有多好，若茗，原谅姐姐吧，都是姐姐不对，错怪你，错怪爹娘那么久……”

若茗见忆茗泪光闪闪，不由得也落下泪来，轻轻握住她冰冷的手，柔声道：“姐姐，谁人没有想错地时候呢？别再责怪自己了，我们一家人现在不是很好吗？”

忆茗含笑带泪说道：“嗯，现在极好，我一辈子都没这么幸福过。”

两人依偎在一起，沐浴在温暖的日色中，童年时亲密无间的日子再次来临豆丁的到来打破了这安静的甜蜜，她捧着薄薄的一卷纸，回禀道：“小姐，刚才老爷使人送来的，说是叶家大公子让交给你的。”

若茗正看着，忆茗问道：“是什么？”

“叶伯伯的修竹堂赶正月间准备发售的书籍，”若茗笑道，“端卿哥哥真是多礼，生怕跟咱们的重了，特地写了一张单子给咱们。”

忆茗心里一动，示意豆丁退下，这才笑道：“我还以为是端卿哥哥写给你的信呢。”

“他几时给我写过信呀！隔的这么近，又总在一起商议事情，还写什么信呢。”

“那不一样，有些话见面时不方便说，人多时不好说，只能私下里写信来说。”

“什么话？姐姐打的是什么哑谜？”

忆茗见她漫不经心笑着，不由感叹她不开窍，又道：“很多话，比如你姐夫在时，我们就有许多话要留到回房以后没外人了才能说。”

若茗咯咯笑了起来：“姐姐，你好糊涂，怎么能拿这个来比端卿哥哥和我呢？我们可有什么私房话要说！左右不过是书坊那点子事。”

“妹妹觉得端卿哥哥怎么样？”

若茗歪着脑袋想了片刻，道：“很好。”

“怎么好？”

“为人正直，有学识，有见地，心肠好，对咱们家十分照顾，而且办事很利索。”

忆茗听她话中没有一点男女之情，不由微感诧异。她私下里揣测端卿应该是属意若茗的，又见若茗整天跟端卿泡在一处，只当她们是情投意合，谁知据今天妹妹的回答来看，很有可能这个傻女孩还没有体会到端卿的一片心意。她忍不住又问了一句：“对你呢？”

“对我很好啊，”若茗奇怪地看了看姐姐，“对你也很好啊，他对谁不是很好呢？”　

腊尽Ⅱ

忆茗有些无语，难道她果真一丁点也没看出来？还是不好意思跟自己说？

忆茗自从丧夫之后，对人间冷暖感触更深，既已知道从前是错怪妹妹，如今更要加倍为她着想。转载　自　在她心里端卿是一等一的好男儿，况且他对若茗也十分有意，因此忆茗暗自决心尽自己之力，撮合端卿和若茗。

只是若茗并不知道她的这番苦心。在若茗看来，忆茗这番话问的有些没头没脑，不由奇道：“端卿哥哥对谁都很好啊，再说咱们两家一直走的很近，所以他对咱们姐妹就像是亲妹妹一样。”

“幸好不是亲兄妹。”忆茗笑道，“你这傻丫头，我问你，你说他是你亲生哥哥好呢，还是现在更好？”

“当然是亲生哥哥最好啦！”若茗笑答，“一来了了爹爹想要儿子的愿心，二来咱家也有了顶梁柱，就不用我这半瓶醋跑来跑去做生意啦！”

这下忆茗全明白了，这傻姑娘，果然没有领会端卿的心思。不过这事端卿也有责任，他的性子太老成，许多事都埋在心里不说出来，要不是当初自己那一问，恐怕也并不知道他对妹妹的心意吧？

忆茗想起前情，不觉有些面红耳赤，忙定定神说道：“也有别的办法让他来咱家做顶梁柱啊。”

“怎么可能来咱家，叶伯伯也指望他呢，你也知道的，方卿哥哥整天就是玩。叶伯伯又是个风雅人，不大理会生意，他们家也全靠端卿哥哥奔波呢。”

“还是有办法的，比如，比如——端卿哥哥做了咱家地姑爷。”

忆茗话一说完。忙留神观察若茗的反应。哪知道若茗也在留神看她，原来若茗想的岔了。以为这姑爷指的是忆茗自己，既觉得可行。转　载自　又觉得难做，是以没吭声，静等忆茗的下文。

忆茗不见她反应，只得再开口道：“你说呢？他要是做了咱家地姑爷，咱家地事他帮起忙来名正言顺不说。你也可以帮忙料理他们家的事了。凭你们两人，再加上爹爹坐镇指挥，咱们地书坊能不兴旺吗？”

若茗摸不透她的心意，正在踌躇着不知如何回答，忽然闵柔扶着丫头走进来，笑道：“原来你们姐妹在这里说话呢，今儿太阳真好，正好晒一会子，也去去人地闷气。”

忆茗纵有一肚子话。此时也只能打住。姐妹俩起身亲自搀扶闵柔坐下，忆茗问道：“三姨。这些天辛苦吗？”

“辛苦啊，挺这么个大肚子，硬生生比从前重了几十斤，怎么会不辛苦？”闵柔嘴里说着辛苦，眼睛里却全是将为人母的喜悦。

姐妹两人中要数忆茗对此事更加关切。她新婚之时，吴家也曾殷切期盼她早日添丁，如今虽已成了泡影，然而见到小孩仍是发自内心的欢喜。从前刘桃儿怀孕时她是未出阁的女儿，并没什么感觉，如今看见闵柔却觉得说不出的高兴，只是心底深处还是有些微遗憾：要是自己也有个孩子，那该多好啊！

她两个围着闵柔问长问短，忆茗还兴冲冲地取来了闲时做地小衣服，笑着说道：“只做了单衣，夹衣服等正月间再做，小孩生出来时恰好用的着。”

若茗笑道：“我什么都没做呢，显得我这个姐姐太不用心了。”

正说着听见刘桃儿的声音在外头说：“你们都在里头啊？”跟着见她抱着小吟茗笑嘻嘻地走了进来，道：“好，你们可真会偷着取乐，这么好的太阳没浪费，全让你们晒走了。”

闵柔笑道：“你呢，没带着小茗儿出来暖和一会子？”

“别提了，”刘桃儿摇头叹道，“哭了大半天了，奶水也不吃，喂了些虾泥拌的米粥，吃了没几口又吐了，闹得我一天都头昏脑胀的。三姐，等你的小家伙落地你就知道这滋味了。”

闵柔甜甜一笑：“当娘的哪有那么容易啊，不过看着小孩儿这样可爱，再辛苦也值得。”一边说一边伸手接过吟茗，抱在怀里逗弄。

刘桃儿伸个懒腰，笑道：“什么值得，要是个儿子倒还好，可惜是个丫头，老爷心里不知道怎么不满意呢。”说着左右打量闵柔，道，“姐姐这样子跟我坏吟茗的时候大不相同，我那时候肚子又圆又大地，走路都不方便，姐姐肚子尖尖地还往外突，脸色发暗，我看啊，多半是个儿子。”

闵柔道：“男孩女孩都好，都是娘的心头肉。”

“谁说不是呢，”刘桃儿笑嘻嘻地对忆茗姐妹道，“姑娘，我是个直性子，说这些你们别往心里去，我可不是说女孩儿不好，只是老爷一心要个带把的，我们姊妹们也只好顺着他的意思喽。”

若茗笑道：“爹就是这脾气，我们早习惯了。”

刘桃儿见吟茗在闵柔怀里不哭不闹，瞪着两只溜圆的眼睛瞧着闵柔，不由得惊奇道：“呀，姐姐天生就会侍弄小孩呀，瞧她，连哼都没哼一声，平常不知道多挑人呢！”一边说一边又把孩子接过来，道，“你现在大着肚子，别抱太久，怪累的。”又仔细看看吟茗的脸色，“比上午时候好了一点，我看多半是新来的那个奶妈奶水不干净，小孩不肯吃，再过两天要还是这样就让她走人。”

闵柔是个省事的，晓得刘桃儿前前后后换了四五个奶妈了，忍不住道：“老换也不好，小孩子还没跟她混熟呢，又来了新的，难免也要吵闹。吟茗看看就满周岁了，也吃不了几天奶，要是没什么大问题就还用着吧，我看她怪老实的。”

“咳，人是老实，老实的有些呆了，跟算盘珠子似的，拨一拨才晓得动，看得我心焦火燎的，一点灵性都没有。”刘桃儿转了转眼珠子，诡秘说道，“我就算是能忍的，前头几个不是太跳脱就是粗心大意的，我不都将就着用了好久吗？哼，饶这样还有人不满意，三天两头在老爷跟前说我挑剔，有本事自个儿也生一个，也好好挑剔去呀！”

若茗几个都知道她说的是乔莺儿，这两个人素来不和，饶舌斗嘴也不是一天两天了，眼看话头又要绕到这件事上，若茗忙道：“四姨，吟茗年下的衣服做得了吗？”