大明女书商-第12部分

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天锡走后，若茗回房坐下，只觉腰酸背疼，撑不住，只得又倒在榻上。豆丁端来药，瞧瞧她的气色，乐道：“今天脸色很好哎，敢是要好了？”

绣元在旁打趣道：“真不会说话，什么叫敢是要好了？分明就是好了，不然哪来那么大精神，小客厅里一坐就是一个多时辰。”

若茗笑而不答，接过药一饮而尽。豆丁赶紧递上漱口水，又拿来松子糖给她过口，眨巴着眼睛说：“可惜今天叶大公子没来，他要是看见小姐这么精神，肯定高兴坏了。”

“就是，前几天叶大公子一天要来两趟，怎么今儿没见到？”

若茗奇道：“端卿哥哥一天来两次吗？这些天我只见过他三回呀。”

“有几回你睡着了，他没进房，就在门口问了几句，不见你醒，可怜巴巴又自己个儿走了。”豆丁笑嘻嘻的。

原来如此，我竟然都不知道。若茗心里暖暖的，若是自己真有这么一个亲哥哥，该是多幸福的事情啊。　

十五　变徵Ⅰ

若茗的病，果然看看好起来，那天天锡又来，见她神采奕奕，笑道：“你都快成大夫了，说今天病好，果然今天就好了。”

“这就是所谓的久病成医吧。”若茗抿嘴一笑，“今天去李家庄？”

“好。”

因为路远，两人坐着轿子出发。出了城门，隔帘看见沿途花红柳绿，青山郁郁葱葱，溪水明快清澈，两个人都忍不住下轿步行，边走便道：“原来郊外景色这么好，老闷在城里，全都忽略了。”

轿夫笑道：“现在太阳不大，公子小姐们走一会儿还行，等会儿太阳上了头顶就难受了，你看地里干活的哪个不是汗流浃背。”

“正所谓‘农夫心里如汤煮，王孙公子把扇摇’。”天锡笑答，“我们这些高楼大厦住惯的，偶尔试一次觉得有趣，你们天天风里雨里来回，恐怕就没这感觉了。”

“公子说的真好。”轿夫乐滋滋的，“我们这些人，再好的风景也没心情看，每天能混个肚儿圆就得谢天谢地了，哪有那闲工夫！”

“既如此，这回就多打赏你们银子，买你们一个心情舒畅。”天锡笑着掏出钱袋，“每人另加五分银子，如何？”

“多谢公子爷！”几个轿夫眉开眼笑，忙不失迭往怀里揣，又道，“公子爷还是上轿吧，外头又热又脏，我们哥几个加把劲儿，保管跟飞毛腿一样，一溜烟给你抬到地方！”

@奇@“那倒罢了，我们还是慢慢的，权当是踏青郊游，倒还有些兴致。”

@书@若茗听他说的有趣，笑道：“踏青乃是二三月间的事，余兄六月踏青，敢问是什么讲究？”

@网@“随心所欲，求一个畅快淋漓——这便是我的讲究。”天锡哈哈大笑。

两人并肩前行，说说笑笑甚是投机，可惜好景不长，日上三竿之后，踏青就变成了跋涉，天锡前襟湿了一大片，若茗额前也是香汗细细，不觉连话也少了。

轿夫笑着招呼说：“公子爷，上轿吧，天热得很哪，小姐金枝玉叶的，别累着了。”

“说的也是。”天锡吃了些苦头，也就不再坚持，伸手扶住若茗，“你上轿吧，别晒坏了。”

若茗触到他燥热手心，猛然一惊，羞涩中又有一种前所未有的体验，红着脸轻轻挣脱他，提起裙摆快步上了轿，待躲在轿帘后面，才有勇气对他说：“余兄也上轿吧，改天天气和缓些再踏青不迟。”

天锡随口答应着，凑到近前递上一方雪白丝帕，道：“你有带着帕子吧？若是没有，我这个是从未用过的。”

若茗从帘子缝里望出去，见他神色如常，丝毫不像记得刚才的事情的样子，顿时松一口气，又怪自己多心，赶紧答道：“我有带，多谢余兄。”

等天锡也上了轿，几个轿夫干劲十足，几乎是一路小跑着赶路，穿过几条羊肠小道，又过了一座板桥，就听带头的高声说：“公子爷，前头就是李家庄了。”

若茗隔帘望去，见一带浅浅河水绕着村边流过，十来只花鸭正在其中嬉戏，远处垂柳下，牧童靠着树干打盹，灰色的水牛大半个身子浸在水中，弯弯的角上停着一只不知名的小鸟，再远处似乎是一个阔大的谷场，挨着场边几间茅草屋，依稀传来人声。

“这里倒是个清幽所在，宛似画中。”天锡早跳下轿子，摇着水墨字画的折扇，潇洒四望。

“梁画师天天对着这种美景，怪道无师自通，笔下如此有神韵。”若茗也掀帘走出，离了轿子里窄仄空间，顿觉心旷神怡。

两人沿着河岸漫步，到牧童跟前招呼道：“小哥，借问一下，梁云林先生住在哪里？”

牧童揉揉眼睛答道：“敢是找画画的梁师傅吗？就在场边，那间最破的屋子就是。不过你现在找不到他。”

“为什么？他不在家吗？”

“不在家哩！我们这里抓什么党，到处鸡飞狗跳，他昨天也给抓了去啦。他娘又病在床上下不了地，蛮可怜的。”

“你说什么？”若茗大惊，梁云林被抓，因为什么？

“不晓得！昨天保长带人抓去，关在祠堂里，我娘说这样子也好，反正他家穷的没饭吃，到那里还能省几顿口粮。”

若茗顾不得别的，快步朝谷场走去，天锡紧跟着，瞅准最破的一家推开门，冒冒失失问了句：“有人吗？”

半天功夫才听见有人哼哼了一句，似乎是回答，却听不清楚说什么。

茅屋只有朝东的墙上开了巴掌大小的一个窗口，即使大白天屋内也是一片漆黑，若茗眯着眼睛看了好久，依稀判断出靠墙放着一张床，上面似乎有人活动，回头询问般看了天锡一眼，天锡道：“应该是他娘亲，我们进去吧。”

两人摸索着来到床前，待到适应了黑暗，果然见一个白头发的老妇人倒在床上，身上横盖着一床破棉絮，张着嘴似乎要说话，又说不出来。

若茗从未见过这等贫苦景象，不觉喉头便哽住了，天锡大胆些，轻声问：“是梁伯母吗？”

“谁呀？”屋外传来一个响亮的声音，一个人大踏步走进门来。

若茗以为是梁云林，心中一喜，谁知回头看了才发现是个陌生男子，一脸狐疑瞧着她们，又问了句：“谁呀？你们找谁？”

“我们从城里来，找梁画师有些事情。”

“梁师傅让保长带走了！他娘病病歪歪的啥子事体也不知道，我看你们先回去吧。”

“保长芝麻大的官，凭什么随便抓人？”天锡傲然道，“我去找他放人！”

那男人上下打量着他，笑道：“好大的口气，不过看你的打扮，应该是有头有脸的人，没准儿你说说能成。”

“他们因为什么抓了梁画师？”若茗急急追问。

“没闹明白，似乎跟什么动静党有关，这梁师傅也真是，好端端的，闹什么动静党拉帮结伙的，这下可好，扔下老娘谁管哪！”男人对拍巴掌，一脸惋惜。　

变徵Ⅱ

“动静党？什么动静党？”天锡与若茗面面相觑。

男人摆出一副万事通的样子：“具体是啥子事体我也说不清，不过我听人家说，就是一帮读书人，没事干凑一起说朝廷的坏话，当官的看不过去，这不，这几天挨个都抓走了。你说这梁师傅又不是读书人，跟着瞎掺合什么……”

天锡听到这里豁然开朗，忍不住笑道：“什么动静党，恐怕是东林党吧！”

“咦，你这么一说，好像又是这么个意思。”男子边说边走到床边，拿起一个缺了口的瓦盏，扶起老妇人，将瓦盏凑到她嘴边喂水，又说，“管他什么党，咱平头老百姓，可管这些个事体做啥子？梁师傅这么一个老实人，怎么这时候犯糊涂！丢下老娘一个人瘫在床上，要不是我们这些邻居看不过时常照管，还不知怎么的哪！”

若茗疑惑道：“梁画师是个忠厚老实的人，怎么会掺和到这种事里头？”

天锡看了她一眼，带着些许责备道：“国家兴亡，匹夫有责①。东林党人为了我大明万代基业，仗义执言，不畏权贵，即便是抛洒热血也是不顾的，这就是我钦敬家父那些同道朋友最大的原因。梁画师僻处乡野，居然有这种胆识，这种魄力，我余天锡佩服之至！”

若茗听他话里的意思，似乎颇为埋怨自己不关心国事，不由淡淡一笑。她于这些朝堂党争向来没有兴趣，端卿从京里回来后曾大致跟她讲过东林党与齐楚浙党的明争暗斗，有时候父亲和叶水心说起来，都觉得如今党派纷立是天下将乱的征兆，不胜唏嘘。若茗与他们相处多年，难免受到影响，提起党争两字就觉得于国家无益。况且她小时候读《论语》，对君子“群而不党”②这句话印象颇深，一向认为结党一事弊大于利，故而虽然听人说东林党如何好，如何不为私利，心里也并没因此多出几分钦佩。

不过看天锡的样子，对东林党颇为推崇，况且从他话里推断，他父亲应当是东林党的重要人物，因而若茗并未反驳，只是催促说：“我们去祠堂看看吧，别让梁先生出什么事。”

天锡闷闷不乐出了门，忽然又道：“林小姐，我觉得你应该多与东林党人接触一下，并不是我夸口，东林党个个都是博学多才的儒士，个个有君子之风，绝非齐党、浙党，甚至如今的首辅方从哲所能比的。”

他说的这些人物，若茗都只是模糊听过，并没有多少印象。不过见他郑重其事的样子，还是点点头道：“好，我定然向父亲和端卿哥哥多请教。”

天锡松口气，笑道：“何必舍近求远？若想知道东林党的为人，问我就是了。”

“那我就向余兄请教好了。”若茗莞尔一笑。

天锡边走边道：“顾宪成、高攀龙这两位前辈，你听人说起过吗？”

若茗想想道：“都是江浙一带的大文人？听说在你家乡一带讲学，以前叶伯父曾经说过要去拜访，可惜还未成行顾先生就去世了。”

“不错，你知道这两人，就知道东林党是什么人了。”天锡正色道，“这两人正是东林党的首创人，也是家父的好友。东林党内，没有别的党派之间的明争暗斗，也不像别的党派一样拼命排挤别人，只为了让自己人执掌大权。东林党在朝为官的都是两袖清风，一心一意为百姓谋福祉，在朝堂之外的，都是兢兢业业的学者，白首穷经，深受世人敬仰。”

若茗听他说的郑重，不觉多出几分敬意，道：“余伯父必然也是此辈中人。”

“不错。”天锡脸色越发恭敬起来：“我一生最敬重的便是父亲。当初他以二甲第一名进士③的身份进了翰林院，本来可以做几年清闲翰林，至不济也可以留京，在户部或者礼部某一个好差事，可是，等候补的名单出来，他主动请缨，担任浙江道御史。”

“御史是言官④吧？”

天锡见她对于官场上的事似乎一窍不通，笑道：“你生意场上虽然精明，这些事知道的未免太少了。不错，御史是言官。”

若茗脸一红，笑答：“整天与账本打交道，眼光短浅得很，许多事都不清楚。”

“言官一职，历来是官阶低微，责任重大。我朝的风气，进士出身很少有愿意做言官的，俸禄少，容易得罪人，也容易丢官。但家父一心为国立言，硬是补了御史的缺，期间多次升迁机会都被他放弃了，在浙江道御史一做就是将近十年。浙江是鱼米以及盐业大省，事情纷杂，官员贪污的机会极多，家父在任期间，因为检举贪贿，着实得罪了不少人，即使家父辞官这么多年，我家还有不少对头。”

“伯父为何辞官？”

“为了东林党。”天锡傲然一笑，“东林党人清正廉明，刚直不阿，朝中那些小人怎么会不嫉恨？借着京察的机会一下罢免了十几位东林党的官员，家父连连上书不见回应，为了支持党人，故而辞官。”

若茗叹道：“可惜江浙百姓又少了一位好官。”

“那时候也顾不得了，一来同声相援，二来也让那些小人知道知道我东林党人绝非贪恋权势之辈。记得家父回家的时候，行囊里连二两银子都没有，这就是他为官多年的积蓄。”天锡一脸骄傲，“家父一直是我的榜样。其实那年我已经通过了会试，见到父亲辞官，我也不愿进朝廷，于是没有参加殿试。”

“这么说你的功名还在端卿哥哥之上了？”若茗笑道，“身边居然有这么一个贵人，小女失敬了。”

“你又取笑我。我是在乎这些虚名的人吗？”天锡一抬头看见一座庙宇模样的建筑，正中挂着一个朱红匾额，写着“李氏祠堂”四个大字，停住脚步道，“应该就是这里了。”

注：①这句话是清初顾炎武说的，情节需要，借用一下。

②群而不党，出自《论语•；为政》，君子与周围人和睦相处却不结党营私。

③殿试分为三甲，即三个等次，一甲为状元、榜眼、探花；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。

④言官：负责查明朝政得失、进谏的官员。

变徵Ⅲ

李家庄虽然只是个小小农庄，祠堂却建的相当气派，高堂大厦，雕梁画柱，朝东密密麻麻放着祖先牌位，四周围烟雾缭绕，半人高的大腹长明灯一左一右，灯火忽明忽灭，奇。сom书更添了几分神秘。

天锡打头进去，迎面见一胖一瘦两个人坐在边上说话，于是扬声问道：“梁云林先生可是在这里吗？”

若茗跟着进来，头一眼便瞧见靠西的墙壁下蹲着两个人，其中一人肤色白净，双目有神，不是梁云林是谁？惊喜地叫声“梁先生”，迈步便往那里走去。

说话的两人慌忙站起，喝道：“什么人？你干什么？给我站住！”

天锡一个箭步拦在他俩面前，朗声道：“你们是什么人？凭什么抓了梁先生？”

若茗趁着空子已经跑到梁云林跟前，见他仍然蹲着不动，不由奇怪起来，定睛一看，居然双手双脚都被指头粗细的绳索捆着，顿时又惊又气，问道：“梁先生，怎么把你捆起来了？”

梁云林眯着眼睛看了一会儿，才恍然大悟道：“呀，是林小姐，你怎么到这里来了？”

先时那瘦子蹿出来，嘴里说着：“胡闹，你们什么人，赶紧给我走开！”伸手就要推开若茗，天锡眼疾手快拦住，不料那瘦子气力颇大，犹自推得他身子一晃，险些撞在若茗身上，若茗赶紧扶住他，怒道：“你们又是什么人，怎么如此无礼！”

“我是保长，他是里正！”瘦子气势汹汹，“你们哪里来的，敢到这里撒野！”

“城里来的。”天锡给他一推，又是嫌脏，又是生气，冷冷道，“保长大人，你好大的官威啊！”

保长听说是城里来的，赶紧仔细打量二人一番，见衣冠楚楚，气度不凡，顿时有了几分惧意，陪笑道：“二位到此有何贵干？”

“我们特地来寻访梁先生，不料却被你捆在这里。敢问他犯了什么罪？”

里正凑过来道：“结党营私啊，他是东林党！”

“呸！李老五你少在这里血口喷人！”挨着梁云林蹲着，一直不曾说话的另一个人怒骂起来，“你抓我就罢了，凭什么捆梁师傅？他什么都不知道！”

天锡听见声音，扭头端详了一眼，见那人阔面方颐，一脸刚正之气，此时虽然手脚被绑，犹自气愤愤要站起来，双眼中更是怒火熊熊，令人不敢逼视。

里正似乎对此人颇为忌惮，退一步道：“他怎么不知道，他不是跟你最好吗？”

“王八蛋！我早看出来了，你就是捆了梁师傅来逼我招供！有本事你光明正大冲我来，老子皱一下眉头就不是好汉！”那汉子怒斥。

梁云林低着头小声道：“颜大哥，你别骂了，骂也无用，我命该如此。”

“你别吭声！他们就是看你老实，才这么糟践你！李老五，李麻子，鲁学正的下落只有我知道，有本事冲我来好了！”

若茗听的一头雾水，看样子梁云林是因为这个姓颜的汉子被抓的，只是不知道什么事？她见两人被绑的颇为难受，恻隐之心大盛，忍不住道：“保长大人，可否先给他们松绑呢？”

“不行，他们都是朝廷要抓捕的逆党！”保长一口回绝。

天锡听见“鲁学正”三字，心里一动，难道他们说的是之前担任过学正一职的鲁匡正？鲁匡正曾与余应升同朝为官，也是东林党一员干将，后被方从哲罢免，遂在江浙乡间讲学，却不知道跟这姓颜的汉子有什么关系？

他想到这里，立刻警惕起来，从袖中掏出丁仲元的名刺，傲然道：“丁县令是我的朋友，我希望你们给这二位先生松绑。”

保长将信将疑接过来，一看果然一字不差，顿时慌了，作揖道：“原来是县尊的贵客，失敬，失敬！老五，你快给梁先生松绑！”

里正小跑着过去给梁云林松绑，若茗道：“这位颜先生呢？”

保长面露难色：“他……他是要犯，不能放……”

“什么要犯？”

“公子爷不知道？前天县尊大人亲自下的海捕文书，要抓一个叫鲁匡正的逆党，眼看就要到手了，这个颜标私底下却把人放了，这个人一向桀骜，祸害乡里，又干出这种没王法的事，轻易可松绑不得呀！”

“呸，什么逆党！”颜标立刻又怒骂起来，“鲁学正一身正气，比你们这些只知道压榨百姓膏血的狗官强了千百倍！什么逆党，分明是你们陷害好人！”

梁云林手上绳索一解开，立刻拉着颜标劝道：“颜大哥，别骂了，再骂他们更要打你。”

天锡紧锁双眉，百思不得其解。前不久他看过邸报②，确如丁仲元所说，朝廷有补充官员的意思，在朝的东林党人也在极力活动，先时下野的东林党人大有回朝的可能。况且丁仲元本人也一再示好，颇有向东林党靠拢的意图，怎么一转眼间，又下文书抓捕鲁匡正？莫非风向有变？

他一时想不明白，于是决定先问清此事，便道：“鲁匡正怎么会在这里？”

“那个姓鲁的前几个月从城里过来，开始在私塾里教书，后来每天在村头开讲，妖言惑众，偏偏这些愚民又好凑热闹，每天都去听……”

保长话没说完，颜标又斥道：“究竟是谁妖言惑众？鲁学正讲的都是颠扑不破的大道理，哪像你们这些狗官满嘴柴胡！”

保长恨不得拿一团抹布堵住他的嘴，只是当着天锡的面不好发作，压着火气继续说：“那人尽说朝廷的坏话，小的看不下去，管制过几回，颜标这个刁民，每次都跟我们作对，又打又骂的，小的没办法就把这事报了上去，多亏丁大人英明，前天发下了文书，要捉拿这个诋毁朝廷的逆党，谁想都快抓到了，颜标带着几个亡命徒又把逆党放走了，你说气不气人！”

“这些跟梁先生有什么关系？”若茗忍不住问道。

保长见他们显然站在梁云林一边，顿时后悔抓了他，只得结结巴巴回答道：“梁先生跟这个颜标最说的来，我一时糊涂就把他也抓起来了，想从他身上套出点实情。”

“胡闹！”天锡斥道，“还不赶快赔礼放人！”

注：①连坐：古时因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度。明朝的连坐之罪涵盖亲属、邻居、保甲里长等等。

②邸报：古时朝廷传知朝政的文书以及记录时政要闻的文抄。　

变徵Ⅳ

保长猛然听见天锡的呵斥，吓了一跳，一时为难起来。看样子他是个贵公子，手里又拿着县太爷的名刺，不能得罪，可是就这么放人，未免太郁闷了，好歹这里也是我大。

他壮着胆子回道：“公子爷，这姓梁的虽然不是当事人，到底脱不了干系，没准儿他也知道此事，小的还指着从他身上查到逆党的下落，恐怕不能放吧。”

天锡冷笑道：“连你自己都说，梁云林只是与颜标交好而已，从未参与此事，那你凭什么抓人？难道是连坐①之罪？”

保长听见他说出“连坐”二字，灵机一动，赶紧答道：“对对，正是连坐，按着律法追究下来，梁云林肯定脱不了干系。”

“怎么保长大人倒忘了，我朝的连坐之罪，头一个跑不掉的就是保长、里正呢？”天锡冷冷笑着，“既然你说连坐，是不是该把自己先捆起来？”

保长张口结舌，冷汗淋漓，连声说：“不敢，不敢，不是连坐，不是。就放人，就放人。老五，赶紧给梁先生看座，赔罪！”

梁云林摆手道：“不用，不用，你们别为难颜大哥就好。”

颜标虽然手足被绑，仍然连连摇头说：“你赶紧走吧，别管我，这帮人不会放过我的。”

天锡见人已放开，又道：“我现在要带他走，你不会阻拦吧？”

“不敢不敢。”保长哪里敢和他硬碰硬，眼珠一转道，“还没请教公子爷的尊姓大名，万一县尊问起来，我也好回话。”

天锡心知他要自己的姓名是不怀好意，但他哪里在乎这种芝麻绿豆小官？况且他参加过会试，身上有贡生功名，原本就比保长里正之类的高贵，不怕他们纠缠，便道：“要我的姓名，莫非要去丁仲元那里告状？呵呵，难道我怕你们去说？你只管回复丁仲元，是无锡余天锡把人给带走的。”

保长见他满不在乎的样子，心里更惊了，不知是怎么样的大官？连县太爷的名字都是随随便便挂在嘴上，幸亏没有得罪他。赶紧哈腰回答：“公子爷言重了，小的哪里敢？梁师傅您尽管带走，小的屁都不敢放一个。”

天锡见他说的粗鄙，更加不屑，回头对梁云林道：“梁先生，我们走吧。”

梁云林犹豫迈步，到门口时再次回头，恳求道：“保长大人，颜大哥拜托您了，请多关照。”

“好说好说。”此时的保长一脸谄笑，再不是先前耀武扬威的模样了。

三人出了祠堂，若茗松一口气，道：“幸亏余兄带着丁大人的片子，不然还不知怎样纠缠。”

“怕什么？”天锡大咧咧道，“他一个小小保长，难道敢拦我？大不了把丁仲元叫来，让他好好看看他的治下怎么样‘爱民如子’的。”

“多谢余公子相救。”梁云林停住步子，深深一礼。

天锡扶住他，道：“梁先生，先别忙着道谢，眼下你怎么办？”

梁云林一愣：“什么？”

若茗猜到天锡的意思，便道：“余兄今天能救你出来，但保不准我们一走保长还会抓你。总之此时未曾了结之前，此处是住不得了。”

天锡边听边点头，也道：“林小姐说的，正是我顾虑所在，依我来看梁先生最好赶紧离开这个是非之地。”

若茗笑道：“反正我也是来请你到我家帮忙的，不如就势走了。”

梁云林踌躇道：“小姐的美意画工十分感激，只是我娘卧病在床……”

“这个好办，”天锡打断他，“我看你家里也没什么家当，我有轿子在村头等着，把你娘亲带上一起走就是了，那些破砖烂瓦还有那茅草屋都不是什么值钱家什，丢这里算了。”

梁云林脸上一红，低声道：“原来你们去过我家，画工家徒四壁，让二位见笑了。”

若茗心细，见他十分羞惭的模样，赶紧岔开话题：“自从那日一别，我一直等着梁先生回话，谁知这么久也没等到你，敢是梁先生不愿到我家吗？”

“小姐误会了。那天我从城里回来，我娘就病倒在床，一时一刻离不了人，我找不到合适的人给小姐捎信，只得拖着，原说等娘的病情好转就登门拜访，谁知一直没有起色……”梁云林越说越难过，竟然是哽咽了，“我娘辛辛苦苦把我拉扯大，我真没用，连她老人家都照顾不好。”

若茗的眼圈也湿了，赶紧说：“先生放心，到了城里我一定请最好的大夫给老夫人诊治，很快就会好起来的。”

说话间已经到了梁云林家里，邻家那个男子正翘首盼望，看见梁云林回来，眉开眼笑说：“行啊，你这两位城里朋友真有面子。”

“梁先生，迟则生变，你赶快收拾好东西，找人把伯母抬到村头，咱们这就走吧。”若茗小声嘱咐。

梁云林答应了，对邻居说：“大哥，我要带我娘去城里住一阵子，麻烦你照看门户。”

那男子几乎是刮目相看了：“你也去城里？交了大运了！”

天锡给了几个邻居五分银子，找来两个高背椅子，垫上褥子绑在一处，相帮着把梁老娘安置其中，小心抬到村头，轿夫们正闲坐树荫下聊天，见他们回来，一窝蜂涌来，又是抬人又是搬东西，梁老娘也坐进天锡的轿子，舒舒服服靠着轿柱养神。

若茗笑对天锡说：“你怎么办？”

“看来我只好踏青了。”天锡呵呵大笑。

邻家男子眼珠一转：“公子爷骑毛驴不？不然骡子？我家里都有，我送你们进城，便宜算，一两银子就行！”

天锡想到路途遥远，便道：“也好，都牵来吧。”

待牲口带到，原来是一头瘦小花驴和一头病骡，蔫头蔫脑的，不知是年事已高还是身患重疾，眼睛都睁不开。

天锡与若茗面面相觑，最后若茗扑哧一笑，道：“还要坐吗？”

邻家男子赶紧说：“公子爷敢是嫌贵？那好，看在梁师傅面子上，八分银子好了！”说完咬牙叹气，连连跺脚，一副血本无归的心疼样。

天锡此时只得苦笑道：“罢了，只好这样。”

于是梁云林骑驴，天锡乘骡，因为没有鞍具，只得抓紧鬃毛，小心翼翼坐着，一路上就像被人点了穴道一般，大气儿也不敢出，惹得若茗笑了又笑。

到林宅安排好梁云林母子，若茗亲自向林云浦回禀了，正要回去休息，林云浦叫住她：“今天端卿来过，问起你，我没告诉他你跟余公子一起出去的，他若是问起，你就说是一个人去的。”

若茗疑惑道：“为什么？”

林云浦神秘莫测一笑：“到时候你就知道了。”

注：①连坐，古时因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度。明朝的连坐之罪涵盖亲属、邻居、保甲里长等等。　

十六　眉娘Ⅰ

却说端卿处理完手头的事，不由自主沿着拾翠街往林宅方向走去，到门前时门子回说老爷小姐都不在，只得又折往书坊，刚好在书坊门口碰见林云浦，笑对他说：“来看茗儿？”

端卿自从知道定亲的事后，见了林云浦总有些不好意思，此时不知该称呼叔父还是称呼岳父，含糊行礼道：“若茗好些了吗？”

“好了，全好了，一早出去办事了。”

端卿又是高兴，又是失望。踌躇道：“我来看看冯先生的书怎么样了。”

林云浦笑起来：“雕版和印刷不是在你家做吗？我这里只有绣像，再说早几天若茗也送过去了，套色的部头还没动工，你来看什么？”

端卿觉得耳根有些发烫，强装作没事人的样子回道：“小侄糊涂了，我回家再找找。”

林云浦得意一笑：“还自称小侄，过几天就得改称呼了。”

端卿耳朵上火烫的感觉唰一下延伸到了脖子。

林云浦看左右无人，压低声音说：“端儿啊，你们的事我们还没告诉茗儿，怕她不好意思。不过你别着急，忆茗的婚事这两天就能定下来，你等着好消息吧。”

“多谢叔父！”端卿这一声谢倒是说的极快，惹得林云浦又是好一阵取笑。

端卿回到家中时，看看时辰尚早，手头又