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美人记_石头与水-第174部分
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重阳的问题在于，太喜欢吃肉，三姑娘都要夹些菜给他，重阳虽不爱吃，不过，他娘给他的，他也都吃了。大宝也发现了一样美食，他不喜欢吃肉，但喜欢吃鱼啊，鱼圆什么的，他就很喜欢。非但有鱼圆，还有牛肉丸、虾丸、蟹肉丸，大宝竟也吃了不少。江老太太笑，“在帝都都没吃过这么多，可见是对了口。”又夸何子衿，“子衿这手艺，真是没的说。”
何子衿笑，“孩子们大都喜欢吃圆圆的，阿曦阿晔、兴哥儿阿珍都喜欢这些。”当然，重阳也喜欢。基本上，没有重阳不喜欢吃的东西。
二宝二郎有小伙伴们比着，也吃的热火朝天。
重阳都说，“姨妈，我要知道你家这么些肉吃，我早来了。”逗得大家哄堂大笑。
整个家里一下子就热闹起来，待得第二天，大家才有功夫坐下来说些生意上的事，江仁先同何子衿念叨了回书铺子的生意，把这两年的红利给何子衿带了来，还有何家这几年田里的收成，沈氏酱铺子的生意的利润，都一起一起的连账目带银子的带了来。
江仁这里先算清楚了，就去与胡文商量帝都带来的货品的销售的事了。
三姑娘同何子衿说烤鸭铺子的分红，说到烤鸭铺子，何子衿还问三姑娘，“三姐姐跟姐夫这一来，后头烤鸭铺子是谁接手了？”
三姑娘道，“伙计掌柜还是铺子里的人，唐奶奶换了个能干的管事。”
何子衿道，“这一年多，姐姐跟姐夫在帝都可还顺遂，看你们的信上写着胡家大爷去帝都准备春闱了？”
“一言难尽。”三姑娘叹道，“就是你不去信叫我们过来，我也想过来的。”
“我家大爷上科秋闱得中，也是一桩喜事。要是大爷跟大奶奶过来，我跟你姐夫也是高兴的，毕竟是亲兄弟，大爷有出息，都替他欢喜。也不晓得怎么商量的，我们老爷太太也一道来了。一听这事，我跟你姐夫就赁房子搬了出去。”三姑娘道，“这也不是我心眼儿小，那原是沈舅舅给妹妹置的宅子，倘我们老爷太太是明理的，住也就住了，妹妹也不是个小气的。后来真是庆幸，幸而我们搬了出来。我们赁的也不是小宅子，足有三进的院子，可就这样，老爷还同你姐夫发了通脾气，说，以往住的是四进大宅，这父母一来立刻就赁屋子来装穷，把你姐夫气得了不得。就是先时住的，那也不是我们的宅子呀。自从太太去了，知道这烤鸭铺子是同唐奶奶合伙的，见天的想我帮她引荐给唐奶奶。咱们与唐奶奶，原不过是生意上的事。哪里就能在此巴上人家呢？我哪里会应，她就不痛快，还时不时的去店里叫席面儿，好不好的就在家里设宴摆酒，偏生自店里叫了席面儿又一文钱不付。说来这铺子也不全是咱家的，就是唐奶奶叫了席面儿，咱们说不收钱，人家还要打赏厨子伙计，不令下头人白忙。大爷大奶奶他们来帝都，带了他家三郎一道，三郎年岁与重阳相仿，重阳是沈家舅舅帮着在官学安排了念书，她知道后就跟大老爷唧咕，大老爷找你姐夫，想把三郎也送官学去。那官学又不是咱家开的，沈家舅舅把重阳安排到官学，也是看着妹妹的面子。难不成，安排了重阳，胡家孩子就都是沈家舅舅的事了？你姐夫哪里张得开这个嘴。因这事，大爷大奶奶都有些不痛快。俩孩子吃饭，她就总说重阳馋，爱吃肉，重阳打小儿就爱吃肉，再说，孩子哪有不馋的，那三郎天天闹腾着吃八方斋的点心，她就不说了。她买些好点心，都是在柜子里锁着，重阳跟二郎一个都见不着，都是给三郎吃。我倒不是眼气那么块点心，只是，这么着哪里是个常法，你来信说北昌府这里守着榷场，机会也多，我跟你姐夫就商量着，不行就来北昌府，哪怕去榷场开个烤鸭铺子，只要够温饱，也比在帝都总生闲气强。”
何子衿道，“三姐姐你信上也不说，你要信上早些说，我早叫你们过来了。我总想着，烤鸭铺子是阿文哥一手开起来的，好几年的心血哪。”
三姑娘叹道，“再如何心血，也不如痛痛快快的过日子。我这人，吃得了苦，受不得气。”
这些事，何子衿也同何老娘提了一嘴，何老娘立刻大骂胡大老爷胡大太太一通，直说三姑娘没用，“那么薄脸皮儿做什么，还能当饭吃啊！她不要个脸面，你也别给她留脸，我在帝都还没见天叫席面儿回家吃呢，她倒是好大个脸！”又说胡大太太可恶，“不是自己亲生的就是不行！脸都不要了！”
骂了一回，何老娘才算出一口恶气。
孩子们一来，阿念同胡文、江仁商量着，把孩子们先安排好，重阳与大宝都到了上学的年纪，在帝都也都是上学，直接把两人安插到县学里念书去了。另外二郎二宝还小，就跟着龙凤胎、兴哥儿、阿珍他们去朝云师傅那里，或是玩耍，或是跟着罗大儒念一念蒙学。
而待大雪初童，何子衿就带着一大家子女眷去河里冰钓了。
北昌府地处边境偏僻之地，这里礼教不严，天性反得解放，首先，在北昌府，女人出门就不叫个事儿，倘有哪家女人不出门，那才是稀奇呢。三姑娘何琪见着许多当地女眷跑到冰上或是或钓，或是在冰上滑雪滑冰，很是稀奇。不过，看到何老娘穿得严严实实坐着冰车叫人推她时，俩人也都高高兴兴有模有样的玩耍起来。
第348章 北昌行之三十六
三姑娘与何琪都是二十出头的年纪，当然，在这个年代二十出头儿已被列入妇女行列了，平日里也是男人、孩子、家事打转，只是，突然这样不带孩子出来玩耍，俩人正是年轻，看到何老娘这老太太都在冰上坐着冰车忽啦啦的跑，她俩也不是木头，更不是个笨的，也有样学样的玩儿起来。
滑冰什么的，玩儿最好的不是何子衿，而是江赢，何子衿觉着，江赢要是搁她曾经生活的年代，绝对是花样滑冰的好苗子啊。江赢还很有耐心的指点了三姑娘、何琪一回，俩人都是聪明人，没多久也就能简单的滑一滑了。
先在冰上活动开了，再说冰钓的事。
当天，女人们回去都是神采弈弈的，连江老太太这样的都说，“这里女人们都出门哩。”
何老娘道，“这北昌府风气同咱们老家不一样，女人要是总不出门才叫人说哪，大家都以为生病了才在家里闷着哪。”
江老太太心下很是后悔没坐坐那冰车，当初何老娘邀她同坐，她有些胆小，也不大好意思，就是以往在乡下时常出门，也没这么放得开啊。于是，江老太太就没坐。后来看大家都玩儿起来，也没人顾得上她。故而，江老太太是在帐子里烤火烤了大半日，暖和倒是挺暖和，中午做的全鱼宴也好，就是，就是大家都是年轻的穿冰鞋年老的坐冰车，玩儿的不亦乐乎，就她，碍着面子，啥都没玩儿。
现在想想，真是悔啊。
江老太太就有些惦记孩子们，问，“亲家，这天时已晚，是不是该接孩子们去了。”
何老娘道，“无妨，一会儿朝云师傅就打发人给送回来了。”知道江家也是一脉单传，如今好容易何琪给生了俩孙子，故而宝贝的不行。何老娘就与江老太太道，“都是有时辰管着呢。”看一眼沙漏道，“还得一刻钟。”
江老太太也就不再说什么了。
孩子们回来时都很高兴，尤其几个小的，一人提着个冰灯，美的了不得。龙凤胎、兴哥儿阿珍是常见冰灯的，每年朝云师傅都会给他们做，二宝二郎可是头一遭见啊，俩人很是显摆了一回，江老太太道，“这屋里暖和，搁屋里一会儿就化了，还是放外头去吧。”
二人就把冰灯挂在廊下，还说回自己院时要带回去。
待雪停了，果然没几日，何培培与陈远夫妻就来了沙河县，给何老娘请安。他们过来已在何老娘意料之中，打江仁说了陈远跟着一并来了北昌府，就没有不来给何老娘请安的道理。只是，何老娘没料到，宝贝大孙子阿冽也来了。让人更意外的是，阿冽身边还带着个人，何老娘很是看了两眼才认出来，犹是不敢置信，“唉哟，阿节，这是不阿节么！你怎么来北昌府啦！”与何冽一道来的是何冽在帝都的好朋友——姚节。
何老娘对姚节印象深刻，非但是那会儿姚节时常到家里来吃饭说话，还因姚节时常买八方斋的贵点心来孝敬她老人家哩。还有一样，何老娘记得，姚节有个黑心肝的继母，时常不把姚节往正道上引。何老娘那会儿对姚节很是有些怜惜，故而记得他。
只是这将将两年未见，姚节变化颇大。不过，一开口，往日的熟悉感就回来了，姚节笑嘻嘻的作个揖，笑道，“我给祖母请安啦！”这小子生来嘴甜，一般人见了何老娘也就称呼一声老太太，就他，因在帝都时就常去何家玩耍，他又是个嘴巧的，在家就能把自家祖母哄得团团转，在外头也把何老娘哄得呵呵笑。他从来是给何老娘叫祖母的，仿佛他是何家亲孙子一般。
何老娘笑道，“快别这样，赶紧坐，唉哟，好孩子，过来给我瞅瞅，你咋长这么大高啦！”以往觉着自家孙子个子就不矮，那是还没见着姚节，姚节不过长何冽两岁，硬比何冽高大半头，何子衿目测，姚节这个子定有一八零了。他本就生得黑眉大眼，又这样高挑个子，一身宝蓝锦缎棉衣披一袭黑狐大氅，少年的清俊中已有了些男人的硬郎。这样的少年，最得老太太的眼缘。
姚节坐何老娘身畔，笑道，“我在帝都日夜思念祖母您，想您想的，这个子可不就嗖嗖的长么。”把何老娘乐得笑不拢嘴。
何子衿笑道，“你越发贫嘴了。”请陈远何培培都坐了，丫环捧上姜糖水蛋，各人都接了一碗，姚节一手端着姜糖水蛋，一面笑，“看我，光顾着跟祖母说话，子衿姐姐还跟以前一样，我听说北昌府能冻死个人，今一见祖母跟子衿姐姐就知道这话不实，北昌府可是个养人的地方。”接着把何家上下问候了个遍。
何子衿问，“你怎么来北昌府了？”
姚节立码起身，道，“我还没见阿念哥呢，我去找阿念哥说话去。”两口将糖水蛋吃完，放下碗就拉着阿冽跑前衙去了。
陈远何培培夫妻均是面上带笑。
何子衿道，“这里头定有缘故。”暂不理姚节，何老娘何子衿先招待陈远何培培夫妻。
何老娘讨厌的是何涵父母，对何培培没啥意见，相反，她老人家还觉着何培培这样的好姑娘，硬是给那对夫妻拖累了。
何老娘见着小夫妻两个都很高兴，尤其，小夫妻还带了许多东西给她，何老娘看着礼单直乐，说他们，“大老远的，路上也不好走，又是山又是水的，何必带这些东西，你们来就行啼。”
陈远笑道，“舅奶奶，这都是祖母预备的。这几年舅奶奶不在家，祖母想说话都不着人，成天念叨着您呢。还有小姑给舅奶奶做的衣裳。”
何老娘连忙问，“你祖母可好，你小姑可好？”
陈远道，“祖母身子很是硬朗，就是惦记您，听说北昌府是个冷地方，祖母就怕您冻着，我母亲就说，这简单，做了好几身大毛衣裳叫我带了来。小姑也很好，小姑去岁就当娘了，我们来时，又有了身子。”
听闻此事，何老娘不由喜笑颜开，道，“我就说你小姑是个有福的。”又问生的是男是女。
“第一胎是个小表弟，唉哟，壮实的了不得，小胳膊小腿的可有劲了。”陈远笑道，“小姑生了表弟，祖母还说要去伺候月子，祖母这把年岁，哪里能叫她去。就是我娘她们，也都有了年纪，后来是媳妇她们妯娌去的。”
何老娘很是满意的看向何培培，点头道，“培培是个好的，你们成亲，我还是在你祖母信上知道的，不在家，也没去吃酒。你们有了没？”
陈远小日子显然也很顺遂，笑望一眼妻子，方道，“前年生了大儿子，去年生了大闺女。”
何老娘很是高兴，拉着何培培的手道，“这就好，这就好啊。你是个命苦的，没修来个好爹好娘，我看你长大，亏得没叫他们耽搁了你。阿远也很懂事，这回过来，待路上好走了，你们也去你哥哥那里看看。你哥啊，阿涵哪，现在是百户了，日子也很是过得。”
听何老娘这抱怨她爹娘的话，何培培都不晓得要摆出什么样的表情了，直待说到她哥时，何培培方好了些，何培培道，“这回我跟相公过来，也是想看看我哥我嫂子。”说着不禁眼眶微湿，一个家庭，突然间失了长兄，何培培身为长女，那些年很不好过，父母都想过是不是要给她招赘个丈夫。她倒不是不想招赘，只是想到兄长就伤心。好在后来有了兄长的下落，她随父母赶到帝都去见兄长时却是没有见到。如今好容易趁着江仁回乡，她与丈夫立刻就奉着父母一道过来了。
何老娘笑，“阿涵很好，现在都俩儿子了。”
何培培忙道，“先时听阿仁哥说，我哥有了长子，这都生次子了？”
何老娘笑，“今年春天刚生的，我没见过，你子衿姐姐见了，说极清秀的大胖小子。”
何培培很是高兴，忙问俩孩子叫什么名儿，何老娘道，“阿涵还没想好大名儿，现在就先叫小名儿，老大叫大郎，老二叫二郎。”
何培培不禁一笑，“这可真是，取名有什么难取的。”
陈远笑道，“大哥定是想给孩子取个极好名字，一时定不下来。”
何培培道，“约摸是取不出来，我还不知道他，自小念书就不成。”
何老娘笑，“念书成不成的，阿涵也是有本事的小子，这会儿在大将军身边做亲卫长，多少人巴结都巴结不上哩。”
何培培叹道，“打小我哥就爱学个拳脚什么的，后来还想跟着镖师走镖，因家里就他一个儿子，我爹娘舍不得，不想最后还是投了军。”
何老娘习惯性的对何念夫妻展开批评，道，“你爹娘能有什么见识，你们兄妹都是被他们耽搁了。”
何培培道，“我哥走后，我娘天天以泪洗面，这些年也很不好过。”
“还不是他们自找的。”何老娘一点儿也不同情这对夫妻，何培培也知事情是自家闹出来的，跟何家没半点儿关系，说来何家还是受害者呢。何培培如今也大了，极明事理，知道总不能因她家过得不好，就得让人家谅解。就像何老娘说的，她哥这事儿，都是她父母做错在先，何培培一叹，也不再多说。
何培培的性子较少时圆融许多，并不再多提家里父母的事，反是陪着何老娘说些县里族中的事，何老娘很爱听这个。尤其是县里如何对她的颂扬，何培培道，“您老人家那书如今在咱们府里都是极有名的，哪家想叫孩子念书，必得买一套您老人家写的书，学着如何教导子孙。”
何老娘心下很是得意，不过，她老人家如今眼界见长，并不以赚钱为最终目的了。何老娘道，“能对人有益处，也就不枉我写一回了。来了沙河县，见到有念书人家，我也时常会送他们几本，不为别个，希望能少走些弯路，也希望各家孩子都能有出息，就是我的意思了。”
何培培笑道，“就是现在我家里，也是各房人手一本，我都时常翻看，许多道理，您写得就是对啊。”
何老娘笑，“反正，叫孩子多念书是没差的。”
何培培深以为然。自从县里连出阿念、何恭、何洛三个进士老爷，而且都做了官，碧水县百姓的念书热情可不是一般的高，就是自己没那根筋的，也要把孩子送去认几个字，不为别个，万一孩子是读书胚子呢，一家子都能跟着改头换面更门换第。
何老娘难免又关心一下陈志的科举情况，知道陈志连续秋闱折戟，何老娘宽慰，“这也不必急，文章到了，自然就能中。像你们恭叔，也是好几年考举人就是不中，不是文章不好，而是欠缺那么一点儿运道，后来，运道来了，直接举人进士一并就中了，顺利的了不得。”
陈远何培培皆点头称是。
何培培还偷空同何子衿打听了嫂子李氏的性情，何培培道，“这也是头一回见，我预备了些给嫂子的东西，也不知合不合适。”请何子衿帮她看看给嫂子的礼单。
何子衿大致看了，都是很实在的东西，笑道，“都好。你们姑嫂倒是想一处去了，五月那会儿我去北靖关看阿涵哥，嫂子还请我看看给你们预备的屋子，说是公婆头一回来，不知公婆喜好，我看那屋子都是新糊裱的，家俱也都是新打的，好的了不得，别说是给公婆预备了，就是给新媳妇预备的，也就如此了。”
何培培一听这话便稍稍放下心来，笑道，“阿仁哥也说嫂子贤良，这些年都是她在照顾我哥，给我家生儿育女，传宗接代，我家里没帮上一点儿忙，心里很过意不去。听说嫂子父母也一处住着，我也给他们老人家预备了些东西。”
何子衿点头，“这样就很好。过日子，还是这样和和气气、亲亲热热的好。别个不说，这些年，我看阿涵哥也很惦记你们。”
何培培叹道，“只要我哥人平安，就什么都好。”
何培培知道大嫂一家人也都是好性子，私下与丈夫道，“大哥在边关，有大嫂这样照料着，我也就放心了。”
陈远颌首，“是啊。听着是一家子和气人。”
陈远何培培夫妻暂安了心，何子衿听说姚节是偷偷来的北昌府，很是私下念叨了他一回，“你这么走了，不说别人，你家老太太该是何等担心！！”
姚节一向与何子衿投缘，小时候就常将烦恼说与子衿姐姐听，他家里的事，早就同子衿姐姐念叨过，这会儿也不讳言，姚节一面坐炭盆旁烤芋头，一面道，“哎，姐姐不晓得，我在帝都实在是呆不下去了。我念书又不成，官学上不上都一样。后来到了年纪，索性也不念了。先是我爹给我在巡防司安排了个差使，巡防司里多是有背景的，我也就那么干着。我祖母见我当差了，就开始给我说亲，继母原是想叫我娶她娘家侄女，我又不傻，才不应哩。我祖母一向疼我，这回不知怎地，也叫我娶她娘家侄孙女，这要是表姐表妹的有姐姐一半的人才，我不是不乐意。子衿姐姐不知道，这些年，我祖母娘家很有些家道中落，我并不是势利眼，我家也不是什么大户，便是世族，也不总是兴旺的。只要是正经上进人家，祖母疼我这些年，我总不叫她老人家失望。可我祖母娘家，我那表叔就是个只会花天酒地的，家里子女嫡嫡庶庶的加起来十二三口子。我祖母上了年纪，人就心软，接了两个表妹在我家住着，哎，后头事，我就不说了。祖母看我不应这亲事，也不大乐。正好阿冽回帝都，我干脆随他出来走一走，真宁可学小瑞哥去战场上建功立业，就是马革裹尸，也比浑浑噩噩的一辈子强。”
听了姚节一通诉说，何子衿突然明白了，道，“原来你是想去北靖关参军啊！”
姚节笑嘻嘻地，“果然是知我者子衿姐姐啊。”
何子衿并没有直接就否决姚节的主意，这个年纪的男孩子，雄心壮志，而且，男孩子长大，有自己的想法，有自己的理想，一径拦着，并非好事。何子衿先问，“这事，你可与你家里说过了？”
姚节道，“我离家里写了封信给我爹，免得他们惦记我。投军的事没说，我要说了，怕是干不成。我想着，先去北靖关瞧瞧，我毕竟是官学里出来的，平日间骑马射箭拳脚功夫都是学过的，想去试一试，看可否能谋到个职司，再说以后。”
何子衿见姚节不是脑子一热就来北靖关送死的，也放了些心，道，“我族中族兄就在北靖关，你要想去，我给你写封信，你带去见他，同他打听一二，看看可容易去军中谋职。只是一样，凡事没有一帆风顺的，我族兄也只是个百户，不晓得能不能帮到你。”
姚节笑道，“我晓得，就是我培培姐的哥哥，阿涵哥吧。”又谢过子衿姐姐给他写信的事儿，道，“姐姐尽管放心，我又不是直接就往战场上冲的。只是我这样儿的，姐姐你也知道，念书上是甭想出头了，在巡防司，我不是混不下去，可说来，能进巡防司的，都是有关系有背景的，哪里就轮得到我出头，倒不若在外谋职。也离我家远一些，我看我家也不比前平国公府强多少啊！”
何子衿听了不禁一笑，打趣他道，“你这是以柳国公自比哪！”
姚节连连摆手，“不敢不敢。”
前平国公府柳家乃帝都豪门，之所以叫前平国公府，是因为平国公一爵已因事被降为平国伯。要是别个公府直接被降爵至伯府，整个家族估计都要跟着降等，但平国公府不同，平国公府的公爵虽被降，可平国公府柳家嫡长一系还有一位牛人，就是全凭自己战功得赐靖南公一爵的靖南公柳扶风。
如今提起柳国公，说的就是这位大名鼎鼎的靖南公柳扶风柳公爷。
柳扶风之所以名扬天下，便是因其赫赫战功所致。而且，这位柳公爷脚有残损，不良于行。柳公爷不良于行，并非先天如此，据说是少时跌落下马，伤了脚，从此需扶杖而行。一位国公府的长子嫡长孙，正经法定爵位继承人，能跌马跌伤脚进而不良于行，这里头不必说就知有多少不能言的内情。
柳家平国公爵降爵一事皆因柳扶风祖父老平国公宠妾灭妻而起，当时，整个柳家内闱之乱，在帝都都是赫赫有名的，有名到，纵平国公府乃开国四公府，就因他家内闱不宁，柳扶风年轻时议亲都未能议到真正的高门贵女。当然，现在提到靖南公夫人，都要说一声有福的。而且，柳公爷因功封爵后，柳家庶出彻底失势，至最后，柳家庶出一系悉数被斩。但柳家也因此被降平国公爵为平国伯爵。
故而，柳家这宠庶灭妻到此连累家族的地步，也是帝都豪门间的一大教训。倘不是因柳家出了靖南公柳扶风这样的一位牛人中的牛人，柳氏家族衰败在所难免。
姚节说自家跟柳国公家似的，其实，姚家主要是姚节继母作祟，可其实，人家继母正经继室，可不是妾室。
不过，自柳国公因功赐爵，也的确让多少热血少年向而往之。
姚节，怕就是其中之一。
第349章 北昌行之三十七
子衿姐姐觉着，姚节这小子简直是个天才啊！虽然念书不成，但人家搞外交绝对是一把好手，这还没去北靖关谋职司呢，就对着江赢一口一个“江姐姐”了。我的天哪，子衿姐姐都听不下去了，说姚节，“赢妹妹比你还小一岁哪，亏你叫得出来。”
姚节脸皮八丈厚，道，“我这主要是为了表示尊敬。再说了，我虽然年纪大一点儿，个子也高，其实心里岁数小。”
子衿姐姐都受不了他，江赢也是直乐，问他，“你心里岁数是多大？”
姚节大言不惭，“大概七岁吧。”
反正，姚节是有空就同江赢凑近乎，阿冽不比姚节脸皮厚，阿冽完全是正常十六岁男孩子的表现，他见着不大熟的且不是亲戚的女孩子都有些害羞，尤其是自己将要定亲的时节，阿冽在这上头比较敏感啦。
阿冽这次非但是送表兄陈远表嫂何培培夫妻过来，还带来了母亲给姐姐的一个匣子，何子衿接了，除给匣子坠地上去，何子衿道，“什么东西，这么沉。”打开来是一匣整整齐齐的银锞子，银锞子上头有一封信，何子衿取了信看一遍，命丸子把银锞子收起来，忙去何老娘房里道，“祖母，好消息。”
何老娘正与江老太太说话呢，见自家丫头过来，还说是好消息，忙问，“什么好消息？”
何子衿笑，“阿冽同余姑娘的亲事定下来了。”
“当真？”闻此讯，何老娘的眯眯眼都瞪得溜圆。
“我娘信上说的，同余家说定了，今冬就把亲事定下来，说是投了吉日，就在十一月初八。”何子衿把信递给祖母。
何老娘忙接了，她仔仔细细的看过，脸上满是喜色，一面拍着大腿一面笑道，“可真是大喜事啊！”
江老太太连忙问这余姑娘是哪家的姑娘，何老娘笑，“就是咱们北昌府余巡抚家的孙女。”
江老太太一听说是巡抚家的孙女，连声道，“唉哟喂，这可真是再好不过的好姻缘啦！”
“是啊。”何老娘笑眯眯地，“先时没定下来，不好跟亲家说，也是阿冽的福气。自从这孩子中了秀才，多少人家打听他的亲事，我原说不叫他这么早定亲，怎么着也得考上举人再说哪，不想人家巡抚大人就相中了他。诶，再想不到的缘份。”何老娘这话，何子衿听着都脸红，什么叫“怎么着也得考上举人再说哪”，这老太太，也忒会吹牛了有没有！
江老太太听何老娘这般说，道，“诶，先成家后立业，阿冽是长孙，不一样，先把亲事定了，心性也就定了，以后更上进。还不耽误传宗接代给您生重孙。”
“是啊。”何老娘笑眯眯的，同何子衿道，“你娘不是说叫你去榷场看看有没有成色好的宝石么，你这就去吧。挑好的，别委屈了人家姑娘。”
“知道。”沈氏信里都说了，想叫闺女代买些上等宝石，打套金头面，给余姑娘做定亲礼。
何子衿邀请江赢同去，消息的传播速度是令人心惊的，何子衿同江赢说这事儿时，江赢就知道阿冽要同余家定亲的事了，江赢还说，“余家这亲事不错，余巡抚在北昌府多年，有名的好官。北昌府有今日气象，多赖余巡抚多年安民抚民，与民生息。”
“是啊。”何子衿就说了请江赢一道去榷场买宝石的事，何子衿道，“你眼力好，帮我看看。北凉地小而狭，宝石商没几个，再有就是自更远的北面儿来的外族商人了，他们那里时常有卖宝石玉石的，我在这上头不大懂。”
知道是定亲用，江赢就心中有数了，道，“他们那里的玉同我朝的玉不大一样，不过，我瞧着成色也不错。宝石的话，咱们主要看看红宝石，定亲是喜事，多用红宝石。”
本来是女人们逛街的事，结果，姚节知道后，也一道去了。
而且，姚节可不是作为拎包小弟去的，姚节自称对宝石极具鉴赏力，他是做为专家一道去的。阿冽也一道去，阿念因要在县里检查雪后受损屋舍，并发放救济之类的事，没有去。不过，千叮咛万嘱咐的，把子衿姐姐托付给了小舅子，什么，“出门记得带热水，大冷的天，别叫子衿姐姐喝凉的。”什么，“吃饭就去这几个地方，合子衿姐姐的口味儿。”什么，“多留心，瞧着子衿姐姐累了，就歇一歇，买东西不必急。”，反正吧，那一通啰嗦，阿冽都跟姚节道，“阿念哥自从做了姐夫后，啰嗦的要命。”
姚节道，“男子汉大丈夫，就得像阿念�
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