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高太尉新传-第167部分
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子，也只能做到这个地步。但是，几乎是在妻子下葬的第二日，他便向天下宣布，立耶律南仙所生的李仁爱为皇太子。
然而，纷乱的战事并没有因为西夏皇太子的诞生而平息下来。
大观三年三月初十，西寿保泰军司三万人为宋军所败，余部逃窜！
大观三年三月二十一日，韦州失守！
大观三年四月九日，宋军兵困西平府！
传入兴庆府的依然是各式各样的坏消息，而早就激荡的民心更是越来越难以控制。李乾顺如今唯一庆幸的是，自己至少除掉了那些怀有异心的贵族，否则，此时在大军压境的情况下，恐怕有人要做的第一件事便是押着自己向大宋请功！
然而，当又一个消息传入王宫的时候，他终于遭到了最后毁灭性的一击——晋王李察哥中伏败死！
西夏并非没有其他的将领，但是，已经没有任何人能够代替李察哥在他心目中的地位。这些年来，每一次出兵总少不了李察哥坐镇，每一次军事行动他都是和这个弟弟商量，哪怕是耶律南仙，在政治军事方面也同样比不过李察哥的影响力。然而，继王后耶律南仙去世之后，他居然连这个弟弟也同样失去了？
第二章 遵圣意悍将回京
就在西北战事正酣的时候，姚平仲却奉了圣旨回京，当然，他不是一个人回来的，当年在西宁州一役中和他一起建立过大功的钟达也在此次回京之列。尽管比姚平仲年长几岁，但是钟达好歹也算是年轻军官，这一路两人飞驰而过，倒是引来不少人注目的眼光。
由于去年刚刚开过制举，这一年的进士科举便显得没有那么热闹了，只不过，东京城里照样还是满满当当的人头。钟达出身寻常，除了年轻的时候来过一次京城之外，往日都是在战场上厮杀，哪里看过这样繁华的都城，因此一进城之后免不了四处看，看得姚平仲频频皱眉，只是不好说什么。
“老钟，你能不能消停一下？”
就在钟达朝路边的一个少妇投去羡慕的一睹时，姚平仲终于忍不住了。“你在军中那么多年，总不成连个美女都没有看到过吧？”
“美女是看到过，但哪里的美女能够有东京这样的质素？”钟达没好气地丢过一个白眼，然后便朝长街上的客栈看去，“只是这士子赶考的时节，客栈大概都住满了，千万别连累得我去住大街就好！”
“哼，你要是没有客栈住，东京城里大小的青楼楚馆多了，你大约会随便找一家进去度夜吧？”姚平仲往日在军中极为严肃，只有在面对钟达时才维持不住那张刻板的脸，此时忍不住嘲笑道，“你以为我不知道，你在军中不是每每自称万花丛中过，片叶不沾身么？怎么到了东京城反倒谦虚了起来？”
钟达愣了好半晌才哭丧着脸道：“你还说，这东京城又不比西宁州和延安府那种地方，这一夜的开销哪里是我一个小军官负担得起的？希晏，谁都知道你是一向不沾女色，这样吧，支援我几个成么？”
姚平仲闻言气结，再也懒得搭理这个军中同僚，自顾自地打马前行。很快，两人便抵达了枢密院，先是呈递了公文，然后又到兵部报备，这才离开了大内禁中。
见钟达仍在那里愁眉苦脸地寻找下处，姚平仲不由心中好笑，当下便板着脸说道：“别找了，每次科举的时候，京城的大小客栈几乎全都是满的，有时就连百姓家也会把房子租给前来应考的举子，你这个小军官还想和那些未来的状元公抢房子住？我那里还有空房子，你和我一起回去吧！”
“什么，希晏你居然在东京城里有房子？”
钟达闻言大感惊讶，不过很快就恍然大悟：“可是当年姚帅的府邸？”
听到姚帅两个字，姚平仲心中一沉，微微点了点头。尽管每次回京还是住在那里，但是，不能否认的是，姚麟的死给他带来了相当的压力，如今尽管伯父和父亲都仍旧在西北前线，但是，他总感到心中那根顶梁柱倒下了。也只有在战场上奋力拼杀的时候，他才能够心中稍稍安定一些。
可是，这些话当然不能够对钟达讲。当下他便不言不语地在前面带路，而钟达似乎是自知失言，因此一路上也不多问，很快便抵达了姚府。
和王恩一样，姚府也位于将巷之中。但是，由于当初姚麟死时赵佶亲自前来吊祭，并封赠开府仪同三司，因此，姚府自然是整个巷子中最最气派的。门上两个家人起初还斜眼打量着这两个风尘仆仆的军官，终于，那个眼尖的终于认出了姚平仲。
“平仲少爷回来了！”
他一句惊呼过后，竟是拔腿便往院中跑，而另一个家人在愣了半晌之后，也连忙上前替姚平仲牵马，还不时朝一旁的钟达投去奇怪的目光。自打姚平仲懂事开始，就没有多少知心的朋友，当初和燕青虽然交情不浅，但是两人时常一个天南一个地北，很少有时间聚在一起，这姚府之中，便是连燕青也没有来过。
而真正论起来，姚平仲应该回父亲当年置下的另一处府邸，无奈他从小就是在姚麟身边长大的，反而和这些堂叔伯们交往更多，就是和几个堂兄堂弟的关系也还不错，所以一回京城，第一反应便是到这里来看看。此时见几个匆匆迎出来的家仆不停地朝钟达打量，他便出口解释道：“这是钟达，和我一样，也是此次回京即将调往河北的，他日说不定也是将帅一流！”
钟达还是第一次听姚平仲开这样的玩笑，当下竟不知道说什么是好，等到姚家一群人迎出来之后，他连忙一个个打招呼，等到人头都认齐全了，他也免不了出了一身汗。
姚平仲在姚府本就有一个小院，因此一群家人理所当然地把两人安置在了那里。洗完了脸用了几块点心之后，钟达便舒服惬意地往藤椅上一靠，最后竟呻吟了起来：“怪不得人家说与其在战场上死拼的比不得京城温柔乡，光是你们姚府便是如此舒服，那其他达官贵人的府邸就更别提了。希晏，你在这里人头广，什么时候带我去见识见识？”
姚平仲见钟达把一张椅子摇得嘎吱直响，忍不住把手里的毛巾扔了过去。“怎么，你到如今还没娶亲，想在京城娶一个名门淑媛么？”
“名门千金我是不想了，但好歹也应该是家财万贯的小家碧玉吧？”钟达嬉皮笑脸地坐了起来，乐呵呵地笑道，“我这个人天生就没有大志向，也不指望将来别人称我一个帅字，只要能够坐享千金，将来生活无忧，我也就知足了，决不会不知天高地厚地想要凑到朝堂上去。我说……”
他这句话还没说完，外面便传来了一阵急促的脚步声。不一会儿，刚才领着两人进来的那个家人便急匆匆地奔进了屋子。
“平仲少爷，高相公派人送信来了！”
听到这一声，姚平仲立刻跳了起来，连声问道：“是口信还是有人送信来？”
话音刚落，便有一个人影跨进了门槛。那人恭恭敬敬地弯腰行了一个礼，然后才直起腰来：“小人高升，参见姚大人！”
姚平仲盯着高升看了半晌，这才认出对方是曾经随高俅下过西南的，当下便点了点头：“我刚刚回京，高相公可有什么吩咐？”
“相爷也是刚刚才知道姚大人今日回京，所以让小人来传个话，说是让姚大人今晚过去，相爷准备了家常便饭，说是要和姚大人谈心！”高升一边说一边打量了旁边的钟达一眼，见其和姚平仲一模一样的装束，心中不由留上了心，琢磨片刻便朝钟达问道：“这位可是钟达钟大人？”
钟达往日在军中和下属没大没小惯了，鲜有被人称作大人的经历，此时不由呆在那里愣了一愣。对面这人若是寻常豪门家仆也就算了，那可是宰相家人，照着惯例，他这么个品级的人就是登门，人家也可能不理你，如今居然会主动和他打招呼，而且还好似认识他的样子？
胡思乱想了一通之后，他不敢怠慢，连忙半还了一礼道：“下官正是钟达！”
想起白天在高俅那里听到的只言片语，再记起临行前的吩咐，高声当即笑道：“钟大人既然和姚大人一起回京，那便再好不过了。今晚相爷不过是家宴，也请钟大人一同前来！”
天上掉下来这样的好事，钟达自然不会拒绝，当下便满口答应，只是心中着实疑惑得紧。姚平仲和高俅的关系在西北不是新闻，但是，谁也不会因此而看轻了这个年纪轻轻的姚家小将。
陕西六路宣抚使严均因为高俅的关系，给了姚平仲不少的机会，但是难得就难得在姚平仲没有一次把事情办砸的，或出击或伏击或退守，每一仗虽然不能说是必胜，但麾下将士的损伤却是最少的。而他因为和姚平仲交情不错，往往也能分到不少好差事，这些年下来，品级也只拉下姚平仲两级，至于差遣则是平分秋色，早已超越了他往日的预期。
等高升和那个姚府家人一起离开，他便立刻好奇地问道：“希晏，高相公怎么会认得我这么一个无名小卒？”
“你还无名？”姚平仲横了钟达一眼，脸上露出了促狭的笑容，“你在严帅座下也算是一个红人，严帅和高相公关系非同一般，只要顺手提上你一笔，你的名字就算给人记住了。若不是枢密院认可你的功绩，你以为你能够升得这么快？老钟，今天晚上你趁早好好打点一下，否则若是高相公问下来，你都是一问三不知的，就连严帅也有不是！”
一番话说得钟达哑口无言，他原本还以为姚平仲是信口开河，待到发觉对方再也不理自己，而是低头在那里沉思，顿时明白事情不是那么简单，遂老老实实地去思考西北战局。可是只想了片刻，他就觉得先前的思路有些偏颇。要知道，如今西北几乎已成定局，若是人家宰相真的要垂询军事，问的也应该是北边的情势吧？
第三章 飞黄腾达会有时
两人分头准备，钟达斜眼瞥见姚平仲正在看一幅辽国南京道的地图，心中不由暗骂对方狡猾，连忙便从北边入手。被这件事情一闹，他竟是连中饭也没了胃口，随便用了几口便接着在心中打点腹稿，等到晚上和姚平仲一起骑马上路的时候，他只感到一颗心怦怦直跳。
并非他矫情，这实在是他活到现在第一次见这么大的官。他不像那些军中世家出身的军官，像是往京城报捷或是献俘阙下这样的好事，无论如何都轮不到他，因此这些年来，陕西宣抚使严均已经算是他见过最大的官，至于宰相有多大排场，他也只能在心中暗自想像。毕竟，他来过京城的那一年还不满十岁。
所以，当走过太平桥的时候，他的脸色已经微微变了。东京城虽然大，但是，达官显贵实在太多，所以如果是寻常官阶的人，要寻一座好宅子实在不容易，也唯有皇帝御赐，这才能够显示第一等的体面，而赵佶这个皇帝无疑是几位君王中最大方的，即位以来，各式各样的宅院就赐出去十几座，其中以高俅和蔡京的府邸最为富丽堂皇。
大约是早已得了吩咐，因此门上众人丝毫未曾拦阻，客客气气地便将两人放了进去，至于那两匹马也被人牵去了马厩照顾。见到这一幕，钟达心中暗地咂舌，须知等闲访客都是将马拴在后面，今天这么一来，难道是说今晚他们真的要留很久？
姚平仲却没有钟达这么多的疑虑，太平桥高府他来的实在太多了，虽然不至于把每一处小路都记得清清楚楚，但好歹也是熟悉进退，所以，将高升将他们俩引到西跨院时，他的脸色不由微微一动。这里是家人来的地方，这样说来，兴许高俅是动了爱屋及乌的心思，钟达这家伙着实福气不浅。
等他跨进房间时，看到的便是高俅一人笑吟吟地坐在那里，当下便放下了心，连忙上前施礼不迭。而不等他下拜，双手便被人一把扶住了。
“哪里来的这么多虚礼！”看到多年未见的姚平仲，高俅也觉得心中欣慰。只是几年的工夫，这小子长得更高更壮了，两手的肌肉摸上去更是有如铸铁一般，足可见武艺更有所上进。他一边想着，一边朝钟达瞥去，见对方纳头便拜，便颔首笑道：“你也不必多礼，这里不是朝堂上，没有那么多的礼数规矩。今晚是家宴，你们都是我的晚辈，自己坐吧，不必太过拘束！”
话虽这么说，但是钟达忖度自己和高俅之间的品级差距，哪里敢像平常一样恣意，连忙道谢一声落座，再看姚平仲脸色如常，他自是心中了然。看来，军中那些传闻真是一点都不假。
坐定之后，高俅先是亲自向两人劝酒，闲话了一会家常，这才把话头绕到了正事上。
“西北战事顺遂，你们却在这个时候奉诏回京，确实是耽误了立下战功的大好机会。但是，如今辽国退让，西夏独木难支，所以这节节胜利也是可以预料的事，对于你们年轻人而言，能够立功的时节还在后面，用不了急于一时！”
这略带了几分教训的语气听在姚平仲耳中，无疑是亲切十分，而在钟达品评下来，则有另一番含义。辽金使节的先后到来，给人带来了无穷无尽的猜想，他自然不能免俗，再联想到整顿河北禁军的举动，以及召他们回京的举动，他立刻证实了自己的猜想。看来，没有为了这件事而耿耿于怀果然是对的！
高俅一边说一边注意着两人的脸色，见得到了自己预料之中的反应，他心中自然万分满意。身为宰相，直接插手军务自然是要不得的，而且也是不得了的忌讳，而往军队之中塞军官则是更犯忌的事，这也是他一直以来只是对那些军中世家示好，而不是自己培养一批军官的原因。文有文道，武有武道，术业有专攻，他可不会因为兼了一个枢密使，而真的贸贸然去料理军务，否则，就算赵佶再信任他，君臣之间也免不了产生嫌隙。
“辽金之间先前又打了几场大仗，从结果来看，辽国是输多胜少，综合他们动用的军力来看，从战略上，他们已经是败了！”
这一句话出口，姚平仲和钟达同样是心中震撼。别人可以说辽军是窝囊废，但是，他们这些在战场上厮混过，从死人堆中爬出来的人当然不会这么看，即使是党项骑兵大不如前，真正正面撞上的时候，他们也不敢断言必胜，更何况是契丹骑兵？由此可见，不是女真人的战力真的非比寻常，就是他们的将帅指挥能力极其出众。要是再这么下去，一旦辽国支撑不住，大宋的河北便极有可能会在未来遭受考验。
“相公，那朝廷在河北整军的效果如何？”
听到姚平仲的这个问题，高俅微微点了点头：“十个整军使派下去，总共裁汰了八分之一的河北禁军，这个数目太大了，一时不好安置，所以才需要调一批真正知兵的人下去。河北禁军中的那批人老了，该养老的都让他们去养老，宁可多花一点钱，这就是眼下朝廷的宗旨。”
该养老的都让他们去养老！
听到这句话，姚平仲不禁和钟达交换了一个眼色。能混到这个地步，两人当然不会是傻瓜，这些年来，朝廷重视西军不假，但是，对于河北禁军上同样花了巨大力气，无论是俸禄、军械还是其他，都和西军不分上下。即使是那些几乎没立过多少军功的军官，往往也能够随着年限不断升转，因此常常被西军将领称作尸位素餐之辈。
朝廷这一次居然要把这些人都送去养老，其中决心不言而喻。一想到将来有可能收复燕云直接北伐，姚平仲就觉得满腔热血都涌了上来，差点便要跳起来表示决心。
“郭成此次已经回来了，还有一些早已退下来的西军将领，也同时被圣上召集在了一起。而为了表示公允，圣上不单单调集了你们这些西军精锐，而且还从各地选拔上来一群年轻军官，到时候一股脑全部派到河北去整军。照如今的情势看，辽国很可能把金国拖上个一两年，如此一来，我们就有充足的时间进行布置。再加上和辽国第一年合约拟定的三千匹战马，足以初步组建出一批骑兵。”
高俅见两人听到战马之后同时大喜，心中也颇为感慨。大宋骑兵紧缺，正是因为河套为西夏占据，而燕云乃辽国领土的缘故，而从其他地方买来的战马，都及不上这两地的战马优良。往往西南夷送来的那些劣马，朝廷为了表示优抚，还要用极高的价钱予以收购，可以说，仅仅在战马这一条上，大宋的损失就极其巨大。
“等到人都到齐了之后，到时枢密院会为你们集体安排住处，之后的训练大约免不了严苛两个字，你们都是军中旧将，行事都须谨慎一些。”说到这里，高俅低头思索了一阵，随即笑道，“不过，我似乎记得这么多将领之中，就是你们两个的军阶最高，圣上寄予厚望，此次说不定是要召见的，你们最好心里有个准备。”
这是姚平仲意料之中的事，他当年曾经当过带御器械，乃是御前最得用的六人之一，对面圣自然是再熟悉不过了。而钟达却从来没有料到这样的好事会落到自己头上，嘴巴张得老大，好一阵子之后方才回过神来。
“不知不觉竟说了这么久，酒菜都凉了！”高俅见桌上的菜肴美酒几乎没动过，遂唤来几个家人，命他们下去重新整治，然后便对两人道，“好了，闲话不说，你们两个想必也准备了不少时间，不过这些话不用对我说，到时预备着圣上垂询就是。待会好生用一点酒饭再回去，免得到时说我这个主人不近人情！”
回去的路上，钟达兴奋得难以自抑，几乎想要仰头怒喊上一嗓子，只在看到姚平仲平静的脸色时，他才勉强克制了下来。想到刚刚高俅的告诫，他稍稍靠近了姚平仲一些，低声问道：“希晏，你曾经在御前待过，能不能圣上究竟是什么样的人？”
天子官家究竟是什么样的人？
这个问题确实把姚平仲问住了，想想他在御前也待过大半年，几乎时时形影不离，可要是真要说出赵佶的为人秉性，他着实有些迷惑。左思右想，他才呆板地答了一句：“到时候你见到就明白了。”
“说了等于白说！”钟达嘀咕了一句，也就不再多问，但心中已经暗自打点了起来。他已经是一路都监，若是再升，便是钤辖，然后还有副总管、总管乃至于统制，若是此次应对得好，前途必然是一路光明。他这个出身寻常的小小军官，想不到也有那一日啊！
第四章 文武事人尽其才
见姚平仲和钟达，对于高俅来说只是一桩小事。当初姚麟在大事小事上帮了他不少忙，又把这个孙子托付给了他，因此他自然是尽心竭力，想到如今姚平仲不过二十出头，官阶就已经是一路都监，心中自然是颇感欣慰。
“希晏似乎也该找一门亲事了！”
想到这个问题，高俅不禁笑了起来。算算时间也是真快，当年那个刚刚过十五岁的少年，如今不仅立下了赫赫战功，而且竟已经到了娶妻生子的时节。正当他浮想联翩的时候，外间突然有人匆匆冲了进来。
“咦，希晏呢？”
燕青一进门便看到杯盘狼藉，不由埋怨道：“亏得我紧赶慢赶，居然希晏还是走了！大哥，你请他来也不告诉我一声我还想让他看看我的儿子呢！”
他年前得了一个儿子，自然是爱若珍宝，此刻得知昔日好友姚平仲回来，自然是想要卖弄一下，只是想不到人早就走了。
“希晏还要在京城逗留一段时间，你急什么？”高俅见燕青的脸似乎又胖了些，心中不由好笑，“你这儿子呱呱落地之后，就连你这个父亲也胖了不少，小心希晏见到你的时候都认不出来！”
“哪能呢？”燕青心虚地摸了一下面颊，入手只觉得全都是肉，不免露出了一个尴尬的笑容。“这些天一直都闷在家里，哪都去不得，胖了也是应该的。”他一边说一边涎着脸凑了上来，“大哥，师傅到辽东都已经快一年了，你什么时候放我过去？”
“现在不行！”高俅毫不客气地打断了燕青的话，“如今那里兵荒马乱，辽国虽然以重兵困住了金国，但总体情形并不乐观，你如今已经有了娇妻爱子，我怎么能够轻易让你到那种地方去？”见自己这个义弟一瞬间哭丧着脸，他只得摇头笑道，“若是他日我有机会出使辽国，一定设法把你带上，如今就免了吧！”
“那要等到猴年马月！”燕青嘀咕了一句，却也知道在高俅面前讨不了好去，只得问了姚平仲眼下的下处，然后便怏怏去了。
次日一清早便是大朝议，一番官样文章过后，赵佶照例是留着几个宰臣询问前方近况，最后才提到了正事：“前时整改枢密院，如今诸事已经齐备，朕看着眼下的运转便极好，无论是军情还是公文都没有耽误的。宰臣轮值枢密院虽然能够让文武二府协同如一，毕竟不能为常法，严卿家还未回来，如今各位认为还有谁能够当枢密院大任？”
天子问到这个问题，高俅却有些沉默。并非是他这四个宰臣一心想揽权不放，实在是找不到可以替代的人。郑居中倒是跑到他这里钻过好几次门路，无奈他实在不敢将这家伙放进枢密院，原因倒不是因为郑居中是外戚，而是因为此人权利欲太强，一旦推上高位，难保不会如当年张康国那样试图取彼而代之。即便对方的矛头是蔡京而不是他，麻烦也够大了。
而另一个问题则在于，历史上赵佶执政的这个时期，能干的大臣实在是太少了。中兴名臣如赵鼎这样的，如今都还只是年轻官员，不可能骤然放上高位，而其他的则多是趋炎附势之辈，难以使用。正当他左思右想找不到人选时，突然眼前一亮。
他刚刚想站出来说话，蔡京却突然抢在了前头：“圣上，臣倒是有一人可以举荐，便是吏部尚书侯蒙！此人清正刚直暂且不说，而且处事公允，在朝中臣子中间风评极好。圣上若是允准，不妨以此人为同知枢密院事，必定能够让枢府运转更加流畅！”
蔡京居然和自己想到一块去了！
高俅听得此言，心中不无惊讶。毕竟，侯蒙这个人虽然气度风骨都好，也没有和几个宰臣有太深的瓜葛，但却有一点是很确定的——此人对于蔡京的所作所为都不甚认同，而且还曾经在赵佶面前指摘过蔡京的人品。就是这么一个人，蔡京居然会毫无芥蒂地举荐上去？
然而，稍一细想，高俅也就释然了。既然知道天子官家最忌讳任用私人，那么，蔡京投其所好便是很自然的事。与其让枢密院出了事情而自己背黑锅，还不如找个能干的顶上。而蔡京往日举荐的人，一旦身居高位，多半也是会和他翻脸的，既然如此，还不如推一个原本就有嫌隙的人上去，至少还能博一个公正无私的好名声。
想到这里，他自然不会旁观，上前一步推波助澜道：“圣上，元长此言大善。之前侯蒙无论是为御史中丞还是吏部尚书，都是兢兢业业未曾有半点疏失，臣也认为，以此人资历，足以为同知枢密院事。”
首相次相纷纷表明态度，何执中和阮大猷自然不会表示反对，而赵佶自己对侯蒙的印象也相当不错，很快便点头答应了。于是，久久没有主官的枢密院，终于迎来了一位久违的枢密副使。
当侯蒙听说自己被委了枢使之职的时候，心中也免不了惊愕。先是御史中丞，然后便是吏部尚书，他自忖在朝廷并未攀附别人，这仕途却一路平坦，他不得不心生感慨。想到当日蔡京刚刚执政时，不附蔡党便可能永无寸进，再到如今的公允荐人，他几乎都要认为蔡京改了性子。但是，往深处一揣摩，他还是认为，蔡京仍旧是蔡京，只是手段更高明，行事更隐蔽了而已。
然而，心中纵使这么想，在面圣的时候他却不可能带出来。此次不比往日，他受的是蔡京的举荐，倘若背后再说什么坏话，不但彻底得罪了蔡京，在天子心中也会留下不良印象。前者他可以不在乎，但后者却至关重要，尤其是他刚刚再进一步的当口。
而天子的殷切希望也让他深感动容，从那些言语的暗示中，他隐约察觉到，赵佶竟有让他进政事堂的意图。须知自大观元年以来，政事堂便一直都是四人的格局，未曾有半分增减，若是他真有机会列席其中，无疑会打破外人对此的种种猜测，这对于朝局也是相当重要的。
于是，新任枢密副使终于走马上任，这在枢密院上下也激起了一阵不小的议论。不过，大多数人对于这个上司都是很满意的——侯蒙不仅有一幅慈厚长者的外表，而行事也与外表极其符合，在这样的人手底下做事，自然不必过于担心受到钳制。
更何况，如今宰臣轮值枢密院的规矩还没有完全废去，只是改一日一轮值为两日一轮值，也给四个宰臣留下了不少空闲。但是，值此辽东大战和西北大战尚未消停的当口，谁都不敢轻易放松。虽然对大宋而言，尚未到国之存亡的时候，但是，眼看着辽国和西夏日暮西山，不着力提防是不可能的。
就在人人忙碌的时候，叶梦得也提出了上书——以在京馆阁学士太多为由，主动要求请郡地方。而他请郡的地方不是别处，正是北地要镇定州！
听到这个消息，不仅高俅暗地感叹，就连蔡京也是吓了一跳。身为叶梦得昔日举主，他当然知道对方有相当高的志向，绝对不会限于给他出谋划策，但是，这样的大手笔仍是惊人了一些。如今河北各地正在紧锣密鼓地备战和整军，远远比不上南方的安逸稳定，这时候叶梦得居然愿意去河北，无疑是想要借机建立功勋。
“少蕴，这可是双刃剑，稍不留神便会伤到你自己，你真的要冒这个险？”
多年交情下来，蔡京早已把叶梦得当作了自己的子侄，问起话来颇显语重心长。“你还年轻，想要建功也是很自然的事，不过，当年苏子瞻虽然对定州城防和军队进行过整顿，却也已经是十几年前的事了，如今你骤然上任，这压力实在是不轻啊！”
“恩相放心，我既然要去，对于这些困难早就有所考量！”叶梦得深知自己在这个时候留在京城派不上多大用场，而且，没有亲民官的经历，将来很难再有大进，“苏子由公以六旬之龄尚且在大名府殚精竭虑，我年纪轻轻，若是只知道在京城风花雪月，未免对不住圣上的期望。我曾经对恩相说过，此生最大的希望便是做出一番大事业，如今正是时候。只是辜负了恩相的一片好意，我实在是过意不去！”
这所谓一番好意，原是指蔡京想要将叶梦得放到一部作为侍郎，谁知这提议只是仅仅提过一次，如今就无疾而终了。然而，蔡京如今却并不恼火。
他在中枢的根基已经很深了，但是在各地官员中，他却没有多少真正得用的人。往日攀附他最紧的人，大多没有多少实绩，所以，在这几年的吏部考评中，他明里暗里把不少实在太不称职的人都弄了下来，以免被人当作攻击他的把柄。而叶梦得一旦去了定州，虽然风险大些，但将来很可能在地方为他树立起一面旗帜。苏辙毕竟已经老了，一旦大名府出缺，将来他也有足够好的人选可以推上去。
因此，他最终还是点了点头：“少蕴不是那种�
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