开国功贼-第28部分

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放火、抢劫、内讧，她是土匪，命中注定在生活中少不了这些。而其中每一项，程名振都不想再染指。

所以，帮她摆平了巨鹿泽中的麻烦后，程名振立刻选择了离开。并且在一路上，尽量不去想半年来二人曾经一起走过的日子。诚然，她救过他的命，为了他受过很多委屈，并且买药买得几乎倾家荡产。但他也给予了她足够的回报。半个‘豹’子营，半个‘方’字营，还有无数被庇护下来的俘虏们发自内心的感激。按照巨鹿泽中的规矩，已经到了手的东西没有轻易放弃的道理。从此之后，整个泽地中除了张金称外，没有任何一位寨主的势力有她强。她即将要风有风，要雨得雨。

“我已经不欠他什么了！”一路上，每当眼前浮现那个利落挺拔的身影，程名振都迅速从心中得出结论。这个结论是如此的坚定，直到行至馆陶县城门口，他依然反复跟自己强调。城门口有很多百姓在排队等候差役们放行，听见官道上传来的马蹄声，大伙都本能地回头张望。很多人立刻认出了来者是谁，“轰”地一下散开，唯恐挡了少年人的去路。而正凶巴巴地向百姓征收‘入城税’的差役们则张大了嘴巴，手中肉好一个挨着一个掉下来，叽里咕噜滚了满地。

“怎么了，葫芦，你们不认识我了！”程名振跳下坐骑，笑呵呵地伸手去拍一个衙役的肩膀。他早就料到自己的突然出现会令众人大吃一惊，却没想到会让大伙吃惊到如此地步。手没等与对方接触，刚才还凶神恶煞般的衙役刘葫芦已经“扑通”一声软到了地上，嘴唇颤抖，两眼反白，只差一点就要昏倒过去。

“不会吧，你装什么鬼样！”程名振知道刘葫芦平时最喜欢跟大伙开玩笑，赶紧伸手去扯对方胳膊，“别闹了，我赶着回家！起来，起来。让人看见多不好！”

“呵，呵”也不知道是因为激动还是因为什么原因，刘葫芦的嘴巴张得老大，就是说不出一个完整的词。右手用力抓在程名振扯着自己胳膊的手腕上，鼻涕眼泪一块向外流。

这下，程名振更加摸不到头脑了。讪讪笑了笑，大声道，“闹什么啊你。你们几个，快过来看看，葫芦兄弟怎么了？好端端的，怎么突然就犯了病！”

几个衙役背贴着城门洞，双腿不断地打哆嗦，想上前，没胆量。想跑，又提不起力气。瞪着眼睛看了程名振好一会儿，才终于用颤抖的声音问道：“程，程爷，您，您老回来了！钱，钱不够花，还，还是怪弟兄们醉酒时说错了话！”

“程爷爷哎，我可没得罪过您！”刘葫芦也终于缓过几分精神，一边挣扎一边大哭，“自从您走后，我每月都给您烧三柱香。老太太那边弟兄们虽然没走动，可也没短了她吃的和穿的！您老就走吧，我们记着给您送糖瓜就是了！”

“程爷，您走吧。今年糖瓜不会缺了您的！”不过是衙役，几个胆大的百姓也信誓旦旦地保证。

“什么糖瓜啊，我何时找你们要糖瓜吃了？”程名振虽然因为旅途劳累导致反应速度变慢，到了现在也发觉事情古怪了。松开刘葫芦的胳膊，皱着眉头问道。

一脱离他的控制，刘葫芦立刻连滚带爬地向城里钻。一边爬，一边大声喊道，“关门，关门，城隍老爷发怒了，赶快关门！”

这下，程名振终于明白大伙为什么躲着自己了。敢情自己才几个月，已经“高升”为城隍老爷帐下的鬼卒。这是哪个缺德的家伙开的玩笑，不是咒自己短命么？想到这，他上前几步，扯住刘葫芦的脖领子将其倒拖到阳光下，用力向地上一掼，“你疯了不成。大白天哪来的鬼！万一惊扰了百姓，林大人那边仔细你的屁股！”

“哎吆！”被摔了个大屁墩儿的刘葫芦不敢再逃，用眼角的余光偷看呵斥自己的人。对方说得有理，鬼卒不会在光天化日之下出来。可土地庙里边的塑像已经堆了好几个月……不对，他有影子，两脚站在地上，而不是漂浮在空中。

“没有鬼！我没死，受了伤，找地方养好了伤才回来！”难得有机会替自己表白，程名振赶紧向四周拱手。他决定自己先把谎话说圆了，给众人造成先入为主的印象。日后即便有人拿自己消失的事情找麻烦，也不会造成什么大的危害。至于自己因何“高升”为城隍庙里边的鬼卒，那是不着急计较的末节。馆陶县地方偏僻，百姓们难免喜欢拜一些怪力乱神。只要自己多在阳光下走动几回，流言将不攻自破。

远远围观的百姓“嗡”地一声，快速向更远的地方散去。但其中毕竟有几个胆子稍大的，回过头来仔细听程名振在说什么。“你们看我的影子！”“鬼既然会飞，又何必骑马！”少年人反复强调的话题终于引起了大伙的注意。人有影子，马在寒风中喷着白色的鼻息，更重要一点是，那个作恶多端的刘葫芦居然没被程名振拉走。种种迹象表明，少年人说得是真话。他没有死，不是鬼，对大伙没任何恶意。

“您，您老真没死？”匍匐在程名振脚边坐以待毙的刘葫芦被吓得最狠，也是第一个回过神来，揉了揉眼睛，小心翼翼地追问。

“你他娘的才死了呢！”对付这种人，必须用他们熟悉的方式。程名振抬起腿，狠狠地踹了刘葫芦几脚。“死人踢你，你不会疼！你疼不疼，告诉大伙，你疼不疼！”

“唉，唉，别踢，别踢，再踢我可急了啊！”连挨了几大脚的刘葫芦终于完全清醒，骂骂咧咧地道，“你小子敢踢刘大爷，活得不耐烦了吧……”

猛然，他又意识到如果对方活着，按照先前林大人的承诺，便即将就任馆陶县的县尉。赶紧收起威风，陪着笑脸补充道：“呵呵，看把我这高兴的。您居然活着，太好了，今天真是大喜的日子！弟兄们，赶紧给程大哥把马牵到县衙门口去。今天晌午咱们逍遥楼见，给程大哥接风洗尘！”

“不用了！几位弟兄的好意我心领了！”抢在衙役们回应之前，程名振四下拱手。“一去小半年，我得先回家看看我娘。县令大人那边麻烦刘哥给汇报一下。就说我养好了伤，平安归来。明天一早就到衙门应卯！”

“唉，唉，一定，一定！”所谓接风洗尘本来就是一句客气话。程名振既然不让大伙破费，刘葫芦也乐得省下这笔钱。“程哥真是个大孝子。您放心回家，衙门那边我立刻就去汇报！”

没等程名振上马，他突然又哈巴狗一样屁颠屁颠地跑过来，一把拉住了战马的缰绳，“程哥还不知道吧？您已经搬家了！新宅子就在成贤街，跟王头儿的宅子紧挨着！”

“我搬家了？”程名振在马背上直犯晕，“王头儿？哪个王头儿？新来的捕头？”

“是二毛哥！”刘葫芦笑得嘴巴都咧到耳朵岔子上，“他跟您一道出使张金称那边，救了全县老小性命。事后您老人家活不见人……呸呸，看我这张嘴。一高兴什么顾忌都忘了！您老人家隐居起来养伤，县令大人找不到你。就重赏二毛哥，提拔他当了本县第三位捕头。二毛哥当了捕头后，立刻买了两处宅院，一处给了您。一处自己留着住！”

“呃！”程名振长长出了一口气。突如其来的变化让他感到晕头转向。王二毛居然当了捕头？就他那胆小怕事的性格？不过，成贤街是个好地方。小杏花的家就在同一条街上，成亲后想她回门的话，抬腿就可以走过去！　

　　第一章　冬至　（一　中）

门口儿闹出了这么大的动静，城里边的人不可能不注意。发现已经被县太老爷下令塑了彩身，配享城隍庙内的鬼差又还了阳，大伙先是有些害怕，然后就嘻嘻哈哈凑上前看热闹。

程名振归心似箭，恨不得一步就踏入家门。奈何街道两边被围了个人山人海，战马根本迈不开腿。有些熟悉的乡老热情地打招呼，还有些没人管的无赖顽童，鞍前马后地乱钻。一边笑闹，一边在嘴里含含混混地叫着，“城隍……上差……”，显然是平素跟在大人身后看过程名振的塑像，把泥偶和真人混淆成为一谈了。

见到如此情景，程名振反而不敢走得太快。他吃不准娘亲现在到底以为自己死了，还是坚信自己活着。怕自己突然在家门口出现，把阿娘刺激得晕倒过去。左顾右盼想找个人先回自己家报信儿，却又找不到太相熟的。娘两个是春天逃难时搬到县城里来的，家道贫寒，跟左邻右舍们很少有来往。

正着急间，前方人群猛然一分。十几个公差打扮的家伙笑呵呵地冲了过来。“小九哥，我就知道你福大命大，不会那么容易死！”当先一个人没到跟前，抽泣声先到。旁边两个亦衙役是满脸喜悦，上前拉住程名振的马缰绳，大踏步地在人群中分开道路。

“二毛、老葛、秀和！你们怎么来了！今天不训练么？”程名振翻身下马，拱着手跟大伙打招呼。除了王二毛外，其他几个都是他在乡勇营中的旧部。大白天的不参加训练在街上乱窜，被上司知道后肯定要军棍伺候。

“呵呵，乡勇营早解散了。只剩下我们几个被留在了衙门当差，白天巡街，晚上打更！”王二毛抹了把眼睛，又哭又笑。虽然已经当了捕头，衣衫被浆得笔挺。他身上却找不到半分当官的威严，依旧懵懵懂懂，活脱一个长不大的孩子。

韩葛生与段清两人年龄都比王二毛大，行事也相对稳重些。先侧开身子抱拳还了一揖，然后笑着回答道：“我们几个奉命巡街，刚好巡视到附近。听见城门口有异常动静，特地过来查看查看。没想到碰见了您！弟兄们一直以为您被张金称杀了，私下里……”

“去，去，去！”话刚说到一半儿，周礼虎又从差役堆中窜了出来，将韩葛生和段清两个向旁边一推，大声抱怨：“程教头刚回来，你们还翻这些陈芝麻烂谷子做甚？走，走，咱们喝酒去，好好替程教头洗洗尘！”

“对，喝酒去，喝酒去！”众衙役哄笑着答应，“我们凑分子请程教头！谁不去谁是怕婆娘的软脚虾！”

有股久违了的温暖滋味涌上程名振心头，让他眼眶忍不住发热。时隔小半年，弟兄们居然还记着他，还把他当做教头来尊敬。没有人追问他怎么从敌人手里脱的身？也没有人怀疑他的清白。仿佛他从没离开过般，从贼军杀来的那一刻，就一直跟他们并肩站在一起。

这是用血凝成的信任，程名振不敢轻慢。他笑着抽了抽鼻子，拱手谢道：“酒肯定要跟大伙喝的，但先容我回一趟家。明天，明天傍晚，咱们逍遥楼，不醉不休！”

知道程名振是个大孝子，王二毛也赶紧替他打圆场，“大伙让小九哥先回去看看老娘。明天再拿大碗灌他。***，这半年来，老子一直跟你们说小九哥没死，你们就是不信。明天，哪个当初不信我的，自己先罚自己三碗！”

弟兄们刚进入公门不久，大多数人身上还留着原本的质朴，想了想，纷纷点头道：“应该的，应该的，做人不能忘了老娘！”

“那咱们分几个人送教头回家，其余的继续巡街，别让耽误了正事儿！”周礼虎做事谨慎，见程名振身边围拢的差役越来越多，笑着建议。

“就你小子机灵！”荣升为捕头的王二毛笑着给了他一巴掌。“你带着人去巡街，老葛，秀和，咱们三个送小九哥回家！”

“王头要是不送，程教头肯定找不到家门儿！”周礼虎满脸是笑，不动声色地替王二毛卖好。

程名振的新宅子是王二毛一手帮忙操办的，如果没人带路，他也的确不知道家门在哪儿。众衙役们笑着分成两拔，一拔继续在街道上巡视，另外一拨与王二毛一起，簇拥着程名振向成贤街走去。

不待程名振委托，已经有差役主动提前跑回他家去报信儿。片刻之后，几乎整个成贤街的邻居们都站到了家门口，望着曾经保全了馆陶县的少年英雄，脸上堆满了感激与好奇。

被大伙的目光看得浑身不自在，程名振四下望了望，低头向走在自己身边的王二毛询问道，“我的脸是不是没洗干净，还是衣服上有污渍。你快帮我看看，别让我娘见到难过！”

“没，没有！”王二毛迫不及待地回答。扭头向左邻右舍望了望，然后四下挥手，“都回去吧，都回去吧。程兵曹刚在乡下养伤归来，不便跟大伙打招呼。改天，改天我跟他再一起摆酒招待各位高邻！”

“吆喝！你现在会拽文儿了么？”程名振被二毛的做作模样逗得哑然失笑，搂着对方的肩膀调侃。

“嘿嘿，嘿嘿！”二毛笑着摇头，目光却始终不与程名振的目光相接。这种表现令程名振隐隐觉得有些纳闷，却找不出其中的原因。只是惊诧地发觉二毛的身材比原来结实多了，衣服下的肉毽子一块挨着一块，块块坚硬如铁。

“我一直按你教的方法练习臂力，从没间断过！”仿佛能猜到好朋友想什么，王二毛抬起胳膊，弯曲小臂。这下他肩膀上的肉块更加明显，隔着一层丝绵依旧能看见起伏。“再遇到麻烦事情，我肯定能给你帮上忙！”

“二毛哥现在是咱们这些新入行弟兄们的头儿！”段清靠近程名振耳边，低声汇报。“八百多乡勇，最后只留用了二十个。都是些没根没基的，如果不是二毛哥给罩着，几乎能被人欺负死！”（奇*书*网。整*理*提*供）

二毛不是先前那个二毛了！程名振瞬间明白了对方变化的原因。馆陶县的衙役们插手各个行业，每年红利滚滚。林县令为了酬劳乡勇们的战功，不得不留用了一批人，无形中却等于分薄了郭、贾两位捕头的饭碗。以郭、贾两位平素的为人，能容下这些新来者才怪！

“程教头回来就好了。县令大人一直说他的命都是教头救的。有教头在上边替我等说话，那帮家伙肯定不敢再欺负人！”韩葛生对自己半年来的遭遇也很不满，压低了嗓子，向程名振递话。

看到大伙眼里的期待，程名振忍不住轻轻皱眉。当日出使张金称大营，他已经决定万一自己能够平安回家，就立刻辞去兵曹职务，再不于衙门口这个大染缸里边混搅。后来懊恼劲头过去，却又有些舍不得当兵曹的俸禄。以后这段时间内何去何从，着实难以定夺。但今天刚刚与弟兄们相见，有些话没有必要说。所以犹豫了一下，含混地回应道：“大伙都小心些吧！我身上的伤还没完全好利索，未必还适合继续当差！况且过些日子成亲后，我还得去平恩县那边看看祖坟，一来二去又不知道要耽搁多少时间……。”

众衙役们楞了楞，纷纷将头侧了开去。王二毛怕程名振心里不痛快，笑着抢过话头，“马上到家了，小九哥看看我帮你挑的宅子怎么样？开绸缎铺子的老赵被张金称吓破了胆子，举家搬往郡城去了，急着出手，只收了七吊钱便在房契上按了手印儿！”

七吊钱，对于馆陶县成贤街上的宅院来说，几乎是半卖半送的价格。程名振有些吃不准，扯了把好朋友，低声问道：“你没用强吧。咱们虽然当了捕头，可不能学别人！”

“看你说的！”王二毛笑着摇头，“被人欺负的滋味，别人不知道，咱们还不知道么？你救了全城老小的命，人家听说是给你买宅子，恨不得不收钱。是我强把价钱抬到了七吊钱！我自己的宅子就在你家隔壁，一样的大小，结结实实花了近二十吊呢！”

说罢，他笑着用手前指，“就到了。三进三出的大院。水井，花厅，都是全的。我怕大娘一个人住着闷，还帮你买了两个丫鬟伺候她！都才十二，长得水灵着呢！”

“哦！”一连串的好消息让程名振有些头晕。王二毛的表现很不正常，好像极力在掩饰这什么。他能感觉得到，偏偏又猜不出隐藏于好朋友笑容后的真相。迷迷糊糊顺着对方的手指望去，看到一排整齐的青砖碧瓦。家门口，几丝银白色的头发在风中飘着，根根牵动人的视线。

娘亲站在那里，被两个陌生的小丫头搀扶着。刹那间，程名振失去了思考能力，忍住泪，一步一步先前跑动。

“我的儿，你可回来了！”泪眼朦胧中，他听见娘亲的呼喊。　

　　第一章　冬至　（一　下）

母子对着落泪，惹得王二毛等人都跟着揉眼睛。激动了好一会儿，程朱氏终于收住悲伤，狠狠给了程名振几巴掌，低声喝问，“你躲到哪里去了？怎么也不送个信回来！别人都说你死了，二毛却信誓旦旦跟我保证说你还活着。早知道你这么让人担心，还不如当初就没生过你！”

“娘，娘，我这不是回来了么？”程名振赶紧讨饶，涎着脸，上前扶住娘亲的胳膊。两个小丫头早就听闻过家主的英雄事迹，心里一直在敲小鼓。见程名振既不像传说中般那样凶悍，又没有什么架子，赶紧笑嘻嘻帮忙在老太太面前说软话。

程朱氏本来也没怪过儿子，只是心中一时悲喜交加，随便发泄一下而已。听小丫头帮忙求情，也就顺势下坡，命人推开院门，请儿子和儿子的朋友入内饮茶。

王二毛等人虽然有一肚子话要跟程名振说，却也知道此刻不该打扰。笑着拱了拱手，一同说道：“程教头刚刚回来，您老肯定有很多话要问。我们就不打扰了，明天下午交了差事，再拉程教头一起去喝酒！”

“那你们别多喝，别伤了身子！”程朱氏笑着点头，满脸慈爱。

客人挥手告别，主人互相搀扶着回家。入得院来，程名振又是一楞。偌大的院落被打扫得纤尘不染，青砖铺就的甬道，白粉涂过的照壁，要多干净有多干净。只是比起驴屎胡同的破草屋来，这个院子总好像缺些什么，让人心里空荡荡的，目光忍不住就想四下搜寻！”。

程朱氏最了解儿子，揉了揉眼睛，笑着分散他的视线：“是二毛每日派人过来帮忙收拾。这半年，难为他们了。如果不是他们几个，娘真不知道日子该怎么过？”

“杏花呢？她没来看过娘么？”程名振心生警觉，扭过头来向娘亲追问。

他终于发现自己不舒服的原因了。自从进入成贤街后，就没见过小杏花的影子，也没见过舅舅一家人！以平时以小丫头的性格，她才不会害羞呢，肯定第一个冲到自己面前又哭又闹。

“回屋说吧。大冬天的，院子别在里边站着！”娘亲的眼神慢慢暗淡下去，叹了口气，低声回应。

“杏花怎么了？娘，杏花出事儿了！”程名振大急，扯着娘亲的衣袖轻轻晃动。他不敢催的太紧，但记忆中，小杏花跟自己分别的那个夜晚，同时也是最混乱的一个长夜。如果有歹徒趁机……他不敢继续想，眼前晃来晃去，全是未婚妻娇憨的模样！

“回屋说！橘子，去把大门闩好。柳叶儿，你去烧些茶，顺便准备些点心！”毕竟曾经富贵过，心里虽然乱，程朱氏却把手边杂务安排得有条不紊。

见娘亲如此坚持，程名振也只好顺从。跟在娘亲身后走入正屋，小心翼翼地扶娘亲坐下，然后坐在娘亲对面，眼巴巴地等待答案。

几个月来，他一直想着回馆陶与小杏花成亲。对伊人虽然不是喜欢得刻骨铭心，但费了极大努力才维护住的婚姻，让他珍惜得无以复加。如果小杏花被人所害，无论天涯海角，程名振发誓自己永远不会放过凶手。那是他的表妹，他的妻子，他大半年来努力维护的目标。谁也不能伤害，天老爷也不能！

“唉！”娘亲轻轻叹息，听得程名振心头一阵紧抽。但接下来的话，却让他仿佛听到了一声霹雳，“杏花嫁人了！咱们娘两个没福气！你别再去招惹她，也别怪你舅舅！”

“什么！”程名振腾地一下跳起来，眼前一阵阵发黑，“她嫁人了？嫁给谁了？为什么不等我回来？朱万章这个恶贼，这不是欺负咱们母子么？我找他去，我这就去找他！”

“你给我坐下！”程朱氏的呵斥声从半空中传来，让少年人多少恢复了几分理智。他不敢违背娘的命令，眼中却无法熄灭愤怒的火焰。小杏花不会背叛自己！肯定是朱万章逼的！这个嫌贫爱富，丧尽天良的家伙，早晚要被雷劈！

“坐下！你找谁去？他毕竟是你舅舅？你找他能怎么样？杀了他？还是打他一顿？”娘亲的话一句句传来，句句都如重锤。“你一走就是大半年，除了娘亲，谁还相信你活着？可娘亲知道，娘亲又怎敢把你的行踪随便跟人说？”

“您知道我活着？那刚才……”强忍住胸口的痛楚，程名振将话题转移。小杏花嫁人了，她以为自己已经死了。可自己明明给她有过今生之约的，即便死了，难道几不能多等，多等几天么？难道夫妻真是同林鸟，大难临头便要各自飞？

看了看儿子惨白的脸色，程朱氏轻轻叹息。儿子难过，她自己何尝不是万箭穿心？可能怪谁呢？只是命吧！

“不打你几下，怎能帮你掩饰。娘知道你活着，如果你死了，怎么会有那么多人终日在咱家门口转？你的朋友在咱家门口卖针线，不是短了这个，就是少了那个。做生意的人锱铢必较，哪有像他们那样剌虎的？”（注1）

“您知道我没死！您没吓到就好！”程名振轻轻点头，也不知道听清楚了娘亲的话，还是心里还在想着别的事情。

“他们每次来卖杂货，娘都想问问你的情况。但娘不敢问，更不敢胡乱猜！那个林县令迫不及待地宣布你死了，还给你在城隍庙里边塑了像，肯定有其原因。所以娘只能糊涂着，只能糊涂着看杏花出嫁！”

怪不得整个成贤街的邻居们用那种眼光看我。原来，他们是准备看我知道小杏花出嫁后的热闹。不是感激，更不是敬佩我敢于孤身犯险！程名振心里又是痛楚，又是失落，仿佛有人拿了一块冰，硬生生压在了自己胸口。

屋外传来细碎的脚步声，娘两个警觉地停止了交谈。门被轻轻推开，小丫头柳叶端着茶水和点心走了进来。感觉到屋子内气氛不对，她吓得汗毛倒竖，蹑手蹑脚摆开盘子和茶盏后，贴着墙根儿蹭了出去。

茶很好，苦涩中透出一重重回味。点心也很细致，甜中带着杏仁的清香。这个家终于又恢复了一些元气，比起驴屎胡同那种吃完上顿没下顿的生活，简直有如天壤。程名振不敢奢求老天能对自己多照顾，强忍住心口的闷痛，低声说道：“杏花，其实杏花是个很懂事的女人！”

知道儿子不甘心，程朱氏忍不住轻轻摇头。女人是需要陪的，特别是年青且有几分姿色的女孩子。儿子在土匪窝里历练了一番，虽然已经成熟了许多。但对于男女之事，他依旧懵懵懂懂。厮守终生，不离不弃，那都是民歌里的传说。只所以被编成歌儿来唱，就是因为少有，稀奇，几万人里挑不出一对儿。

可这些话，她又何必跟儿子说。儿子刚刚有了事业的开头，心中应该充满阳光才能百尺竿头更进一步。至于过去的事情，当它是一场梦好了。梦中情景再好，醒了之后，人却还得面对现实。

“娘，杏花她嫁给谁了？过得好么？”又吃了几块点心，程名振多少振作了一些。晃了晃脑袋，喃喃地问。

“你别再去招惹她了？否则，对她对你都不好！”程朱氏非常警觉，发觉儿子情绪变化，立刻出言提醒。

她看见儿子轻轻点头，目光冰冷而坚强。心中一软，又继续道：“她嫁给了周家的二公子，日子过得不错！至少这辈子吃穿不会愁，跟小姑子也合得来！”（注2）

“周家？”程名振心头又是一紧，本能地感觉到事情蹊跷。他不是在怀疑这桩婚姻的真实性，而是想到了半年前的另外一件事情。他记得杨玄感造反时运了很多粮食在周家储藏。如此算来，周家肯定与杨玄感是一根绳索上的蚂蚱。听巨鹿泽的人说，杨玄感被族诛，故旧被收捕殆尽。怎么周家却纹丝没动，仿佛根本与杨玄感没瓜葛般。

‘如果我去举报呢？’一个恶毒的念头在少年人心里蔓延。夺妻之恨，不让对方付出些代价如何甘心？但很快，他又将这个念头压了下去。那会把小杏花也牵连进去，丢掉性命。小杏花是自己的表妹，她只要过得快活，自己也会跟着开心，道理不是这样的么？

想到这儿，他抓起点心，大口大口向嘴里添。过去了，全都过去了。自己可以吃上点心，不用再吃野菜了。算起来，老天已经对自己不薄，自己还有什么不满足的呢？

还有什么不满足呢？少年人一边笑着，一边看向窗外。外边的天阴沉沉的，几片雪花轻飘飘在风中落下，簌簌落了满地。

注1：土话，马虎、没心没肺。

注2：小姑子，丈夫的妹妹。　

　　第一章　冬至　（二　上）

怕儿子过于伤感，程朱氏不停地将话题向他这几个月的经历上岔。程名振也理解娘亲的苦心，笑嘻嘻地将自己如何奉林县尊的命令到城外学玄皋犒师，张金称如何将计就计，收下礼物后趁夜攻城，王世充如何偷袭张金称，以及自己如何献计击败官军的往事跟娘亲一一述说。

刚开始，他还难解心头烦闷，只是在娘亲面前强颜做笑而已。待说到自己在巨鹿泽中被杜鹃照顾，平时如何想方设法惹她生气，如何一道钓鱼、练武、泛舟、采藕等琐事，不知不觉间，脸上的笑容便多了起来。

“那七当家名头虽然响，性子倒不是很凶！”程朱氏偷偷地看了儿子一眼，笑殷殷地插话。这个傻儿子啊，居然连他自己的真实感觉都弄不清楚！枉做娘的还替他担了这么多的心！照这种情况，也就半个月，他肯定将婚事所带来的烦恼忘得干干净净。

“什么七当家啊，她也就是在土匪窝里才不得不装出个凶恶模样来。实际上，脾气还没杏花大！”程名振没察觉到娘亲目光中的笑意，顺口回应道。猛然间，他发现自己又扯上了朱杏儿，摇摇头，轻轻地出了一口气。

有些事情，儿子没察觉，程朱氏也无法将那层窗户纸戳破。毕竟杜鹃的身份在那摆着，如果儿子真的跟她在一起，全家人这辈子恐怕都不得安生。想到这儿，她又不无遗憾地看了一眼儿子。却发现程名振目光望着窗外的落雪，嘴角上已经浮现了一丝微笑。

母子两个絮絮叨叨聊了几个时辰，直到天完全黑下来才各自去休息。第二天一大早，程名振将自己浑身上下收拾得干净利落，约上王二毛，一道去衙门里边应卯。得知他平安归来，林县令显然也非常开心，草草地叮嘱了几句便命大伙散去，然后单独将程名振留到二堂叙话。

近半年不见，县尊大人又富态了不少。稀疏的胡须下，两层薄薄的肥肉沿着下巴边缘重叠开，把整个人衬托得如同寺庙里的弥勒般慈祥。对于程名振当日舍命保全阖县百姓的义举，他郑重地表示了钦佩。并且对英雄重归故里表示了热切的欢迎。但对于程名振失踪这几个月到底去了哪儿，他却好像不太关心。只是谨慎地提了提，期望少年人别给他自己留下牵扯不清的麻烦。

早料到县令大人会问及此事，程名振苦笑着点头，“那张金称兵败之后，就把一肚子火全泄到了晚辈的头上。他本来准备带晚辈回巨鹿泽中剖腹剜心，半路上