开国功贼-第137部分

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全身是泥浆的信使看了他一眼，难过地低下头，喘息着道：“没！弟兄们为了掩护我，全战死了。仇人姓李，打着隋左翊卫大将军的旗号！”

“柴绍，他不是在山南么？怎么到河北来了！”话音刚落，石瓒也腾地一下窜了过来。作为窦家军高级将领之一，他多少对周边势力有所研究。而李渊麾下的另外一名得力臂膀，左翊卫大将军柴绍，绝对不是一个可以忽略的人物。此人素以狡诈机变著称，李家军南下攻取京师时，曾经先与刘肇基合力破宋老生，然后又与史大奈一起击败桑显和。风头一时无两。

按照窦家军所掌握的情报，柴绍此刻应该正在陇西抵御付吐谷浑人才对，谁曾想到李渊情急之下，居然拼着陇西不要，把这个杀星给调到了河北来！

“舆图！”没理会石瓒的咋呼，程名振拍了下信使的肩膀，然后低声喝道。

左右亲信闻令，立刻在地上展开一张羊皮地图。程名振蹲下身去，抓起一支炭条，慢慢勾画。很快，就连石瓒这从来不看舆图的人都明白了，窦家军眼下正处于什么样的恶劣态势！东北侧，李仲坚、罗艺二人节节进逼，将已经濒临溃败的窦家军一步步往滹沱河方向赶。而柴绍这支奇兵的目标，就是抢在窦建德渡河前一步，堵住通往河间郡城的退路。将窦家军剩下的几万残兵彻底困死在滹沱河、濡水之间的三角地上。

如果不能平安渡河，窦家军唯一可以逃命的地方就是狐狸淀。而已经多年无人居住的狐狸淀，藏千把人可以，却绝对养活不了几万大军。一旦窦建德带领残兵败将退进去，无粮无援之下，就很可能再也走出不来！

“这厮，好狠的心肠！”看完舆图上的态势，石瓒忍不住倒吸一口冷气。以他的人生经验可以预测，即便窦建德侥幸能从狐狸淀的沼泽地里脱身，等他钻出来的那一刻，李仲坚和罗艺、李渊三人早已重新瓜分完了河北。没有任何凭依的窦建德，这辈子只能继续做一个打家劫舍的流寇。哪天倒霉遇到了官军，便会像张金称一样被一个无名之辈生擒活捉，成就对方的封侯之路！

“我要是李渊，也会这么办！”伍天锡走上前，低声插了一句。“教头，恐怕咱们的计划还得变一变！”

“变，怎么变？”石瓒闻言一愣，皱着眉头询问。没得到南归道路被封之前，他还在犹豫是否赶往雄县与窦建德会师。三方兵力合拢在一处，平安撤回河间的把握会更多。而如今，敌军包围之势渐成，会师等于去一起等死，不抓紧时间走，更待何时？

“嗯！”程名振皱着眉头沉思。即便现在大伙押着粮草赶去与窦建德汇合，恐怕也难逃全军覆灭的命运。但丢下窦建德独自逃生，大伙也未必能多挣扎几天。想要平安脱身，如今恐怕只有一个办法。虽然危险，却好过束手待毙。

“石兄，能否再相信我一次！”抬起头来，他向石瓒郑重请求。“咱们向这儿，也许还是一条活路！”　

　　第二章　问鼎　（五　下）

“程兄弟这是什么话？你我之间，还用客气么？”石瓒没反应过来程名振想要干什么，大咧咧地回应。话音没等落下，他又迅速后退了半步，看着程名振的眼睛喊道：“你疯了，居然想打柴绍的主意？他可是李老妪麾下有名的猛将！”

他的嗓门甚大，一声喊出，震得临时充作中军的县衙大堂瑟瑟土落。洺州营，石家军，两支队伍的核心将领被吓了一跳，也都将目光转过来，直勾勾地盯住程名振。

在众人的注视下，程名振轻轻点头，“我知道这样做很危险。也许是九死一生。但不这样做，咱们只有逐个被人收拾的份！我当年造反，就是为了寻条活路。柴绍是不是猛将我管不到。但眼下他不想让我活，我自然要拼死挣扎一下！”

闻听此言，洺州营的将士都骄傲地抬起了头，仿佛理所当然该这样做，这样才符合他们期望中的教头形象。而石瓒和他麾下的将领们，却纷纷把头垂了下去。他们从来没跟官军硬碰过硬，也非常清楚自家斤两。眼下两家兵马加在一起不过一万两千多，而柴绍那边的士卒初步打探据说就有两万。以一万喽啰兵去主动迎击两倍于己，训练和装备都远远超过自己的官军，大伙根本看不到胜算。

见对面的众人沉默不语，程名振笑了笑，左侧嘴角向上翘起了个骄傲的弧度。“石大哥如果相信兄弟，咱们就一道杀出条血路来。如果石大哥心里没把握，兄弟我也不强求。一会我带着洺州营去跟柴绍拼命，大哥尽管往东南方向逃。只要逃过了滹沱河，就有活下来的希望！”

“对，我们洺州营豁出去了，只要还有一个带把的活着，就不会让柴绍轻松过了濡水河。石瓒将军尽管走，走得远远的，别让官军追上。日后若能重整旗鼓，再给我等报仇便是！若是放下刀箭回家种地了，也没关系。清明时给弟兄们上一炷香，弟兄们做鬼也感激你们！”伍天锡越磨练越精明，顺着程名振的意思，夹枪带棒地说道。

“看你们两个说的，把我姓石的瞧哪去了！”石瓒心情慢慢从震惊中恢复，红了脸，怒气冲冲地嚷嚷。“敢拼命的可不是你们几个。今天我就撂这一句话，往哪他，兄弟地尽管去。做哥哥如果落在你身后半步，这辈子几不再姓石！”

“石大哥言重了。我只是希望你我能并肩而战，死中求活！”程名振抬起头，目光与石瓒的目光相对，郑重回应。“柴绍远道而来，根本不清楚我等现在到底处于什么情况。咱们只要头三棍子把他给敲懵了，接下来是战是走，都全由着咱们自己！”

后半句话令石瓒怦然心动，上前半步，用力拍了程名振一巴掌，大声承诺：“好，做哥哥的我就把这二百来斤儿交给你了！”转过头，他又点手叫来自己麾下最倚重的四名心腹，“这是我的族中子弟，石重、石垒、石坚、石壁。都是一等一的好汉子。我麾下这万把人，平素也都归他们四个统带。今天我就把他们四个交给你。怎么安排，你程兄弟尽管调遣。谁敢抗命不尊，我直接拿刀劈了他！”

“多谢石大哥！”程名振退开半步，先向石瓒长揖拜谢。然后冲着四名石姓将领轻轻拱手，“有几位兄弟的支持，程某心里踏实多了。待会儿程某调兵遣将，若有考虑不周之处，还请几位将军当面指点！”

“别跟他们客气。赶紧去发号施令！”石瓒推了程名振一把，大声催促。

现在这种情况下，程名振也的确没太多时间说客气话，冲着大伙点了点头，然后大步走到帅案之内。抽出第一支令箭，冲着下面喊道：“伍天锡，出列接令。”

“在！”伍天锡整了整身上的铠甲，跃众而出。

“你带洺州营所有陌刀手、长槊手乘马向濡水推进，必须抢在李家军之前到达濡水与博陵官道的交界处。毁掉木桥，北岸阻击李家军！无论敌军来了多少，都必须坚持到主力兵马赶至。”

“诺！”伍天锡答应一声，接过令箭，小跑着出了中军。

洺州营的长槊手和陌刀手虽然堪称精锐，可人数总计加起来也只有七百余。带着七百壮士去阻击两万敌军，明眼人都知道那是九死一生的买卖，可伍天锡连眉头都未皱就应了下来。这令石瓒麾下的那些将领好生佩服，原本对接受程名振的调遣还有些抵触，到现在也渐渐淡了下去。

“石重将军！”程名振拿起第二支将令，目光转向石瓒麾下最得力的臂膀石重。对方听见程名振叫到自己，立刻骄傲地向前迈了几步，拱手施礼，“在！，请程将军调遣。”

“你带所部弟兄，每人领一头代步的牲口，追着伍天锡去濡水河北岸。敌军如果抢不下过河的木桥，必然会在沿岸另外找寻渡口。你部的任务就是，毁掉一切船只。凭险据守，不放李家军一兵一卒登岸！”

“诺！”石重又一拱手，上前接过将令。

第三支令箭，程名振交给了王飞。命其带领五百洺州营士卒，星夜赶往博陵郡北平县（现在的完县）。到达后立刻竖起战旗，多设灯笼火把，虚张声势。断掉柴绍向濡水上游迂回的念头，逼着他在官道与濡水交汇处与窦家军硬碰。

随后，程名振抓起第四支令箭，交给石垒。命其代理过本部兵马到濡水北岸猪头山下潜伏。无论伍天锡和石重两人那边战斗情况如何，都按兵不动，具体何时出击，等待进一步作战指示。

第五支令箭，程名振交给了韩葛生。第六支令箭，则交给了石坚。紧跟着第七、第八两支，也由洺州营和石家军平分。表面上，洺州营和石瓒两支兵马所承担的任务大致等同，但洺州营弟兄总计只有两千出头，石瓒麾下的喽啰却接近一万。分明是洺州营宁可自己牺牲多一些，也不肯让石家军吃亏。

石瓒把这一切看在了眼里，心中好生感动。咳嗽了一声，低低的提醒道：“程兄弟，这样打下去，即便咱们能突出重围，你的洺州营也得打残了。从我这边抽调些子弟去你那边吧。还是由你的人统带，有我在，麾下弟兄肯定不会拖你的后腿！”

程名振摆摆手，笑着拒绝，“石大哥高义，程某心领了。不过临时将队伍打乱重编，必然会影响战斗力。所以，不如就维持原样。只要你我二人齐心，相信弟兄们也会不分彼此，互相照应！”

石瓒闻听此言，也不再坚持自己的意见，只是叫过一个亲信，命其从自己的侍卫营中挑选两百亲兵去保护名振，命他们无论战况如何，都要护得程郡守周全。程名振见石瓒做得实在，也没有推辞。拱手致谢，然后抓起随身指挥战斗的物品，大步走出中军。

此刻的永乐城内，剩下的已经全是洺州营和石瓒麾下的士兵。听到号角声，纷纷前往各自顶头上司处集结，跑来跑去，动作十分迅速。望着眼前匆匆忙忙的人影，石瓒站在县衙门的台阶上发了一小会儿呆，心中略有所悟，笑了笑，回头跟程名振说道：“怪不得你敢去跟柴绍拼命！瞧瞧你麾下那些弟兄的装扮，再瞧瞧我麾下那群叫花子兵，就知道人和人之间的差距了！”

“这是我的全部家底儿，本想在老窦跟前露一手，谁知道……”程名振咧了一下嘴，苦笑着回应。

他可不敢跟石瓒明说，自己北上之前，就已经开始做打败仗的准备。但石瓒身为纵横河北多年，先后伺候了几名主公的老江湖，岂能看不出其中这点弯弯绕？也苦笑了几声，压低嗓音说道：“你放心，我不会到处乱说，给你添麻烦就是。其实给自己留一手没什么不好，老窦现在脾气越来越差……”

见程名振的脸越板越紧，石瓒讪讪地笑了笑，主动将话题岔往别处：“就不知道老窦那边怎么样了？粮草都在咱们两个手里……”

“我已经派人通知老窦，让他到永乐城自取粮食！”程名振回头看了他一眼，低声说道。“这边的情况，和我准备采取的措施，我刚才也命人去通知了老窦。见到信后，他自然会随机应变！”

“啊！什么时候？”石瓒楞住了，浓浓的眉毛皱成了一团。刚才他忙着比较两军士卒在危急时刻表现出来的差距，根本没注意程名振又做了哪些补充安排。可这样一来，情况又变了。以老窦为人的机警，肯定会立刻带领麾下残兵败将向永乐这边靠拢。洺州营和石家军死死缠住柴绍，刚好给老窦创造了脱身的机会！

程名振这样做，不能说错。毕竟他和自己两个都是老窦麾下的臣子。可这样做，未免有替人顶缸之嫌，亏不亏得慌，只有当事者自己心里知晓。

一时间，石瓒竟然不知道该怎么评价程名振的作为。咂着嘴巴，苦笑无声！　

　　第一章　问鼎　（六　上）

无论如何不能让窦建德逃走！一边督促着麾下弟兄抓紧时间赶路，左翊卫大将军柴绍一边在心里对自己默默地讲。无论对于李家军，还是对于他自己而言，这都是一个难得的机会。杀掉窦建德，李家则可以在原有博陵六郡的基础上，一举拿下整个河北。与此同时，他柴绍也可以得到一块完全听命于自己的封地，就像罗艺和李仲坚二人那样，凡事自己做主，不用再仰人鼻息。

天地良心为证，柴绍没有拥兵自重的打算。可目前这个不尴不尬的地位，也忒煎熬人了。同样为将，罗艺手中握着幽州的战马，李仲坚手里握着博陵六郡的税赋，即便是唐公的另外一个侄儿李孝恭，眼下也握着半个山南之地，要风有风，要雨得雨。唯独他柴绍，论家世、名头、战功一样也不比上述三个人差，却连一块可以自己养活自己的地盘都没有，一切全得听凭岳父李渊调拨。虽然说从起兵开始到现在，岳父老大人一直没亏待过他。可毕竟有些话说起来很不好听啊。人家都认为，柴大将军能有今天的地位，是夫凭妻贵，而不是凭着自己的真本事。虽然他在李家起兵后曾经数次血战，一幢幢功劳都是明摆着的，可偏偏那些喜欢嚼舌头根子的家伙都视而不见。

想起某些人的嘴脸，怒火就在柴绍心里边烧。想当年，柴某人也是堂堂的世袭郡公，长安子弟眼里的长眉大侠，监国太子身边的千牛备身，怎么就夫凭妻贵了？如果不是岳父李渊偷偷地**，估计用不了太长时间，执金吾的职位便要落在自己身上。可惜，世事无常。正好好地过着日子的时候，岳父反了，作为女婿的他除了逃离长安外别无选择。属于自己的功名富贵全都成了过眼云烟。待新的富贵到手时，却完全变得味道。

被自己在逃难路上抛下的妻子，成了二十万娘子军的统帅，从此与自己形同陌路。岳父李渊和妻舅建成、世民没少替双方撮合，终是起不到任何效果。曾经有几次，柴绍准备冲进娘子军去重振夫纲，可看到妻子麾下将士们那一双双充满鄙夷的眼睛，他又瞬间失去了全身的勇气。

是自己抛弃的婉儿，对不起自己的大侠之名。所以没有权利再责怪婉儿什么。可自己虽然曾经对不起婉儿，却对得起整个李家！起兵以来，那一幢幢战功就是明证。为了证明自己对李家有用，也为了挽回妻子的心，柴绍几乎改掉了身上所有的坏习惯。打起仗来像婉儿麾下那些绿林豪杰一样不畏生死。可没等他再度得到跟妻子面对面把话说清楚的机会，娘子军已经不复存在了。

面对着长安城外李家陵墓中的那座衣冠冢，柴绍才真正明白自己失去了什么。先前李婉儿活着的时候，无论夫妻双方是否形同陌路，无论外边的人如何风言***，他柴绍都是李氏家族的核心成员之一。即便没任何功劳，即便天天混吃等死，也会随着李氏家族的发展高升而平步青云。而如今，他能凭借的只剩下自己了。虽然李渊依旧对他十分宽厚，虽然建成、世民、元吉三兄弟已经拿他当好亲戚，可柴绍知道，从现在开始，他必须学会选择，学会站队，学会与人为善。一旦自己把握错方向，下场也许连李家看门的的奴仆都不如！

所以，他开始用尽一切手段积攒实力。用尽一切办法表现自己。只要有战斗，便奋不顾身。光奋不顾身还不够，群雄逐鹿时代，有的是拿**命换取功名富贵的主儿。要想在几十数百员将领中脱颖而出，不但要勇于作战，而且要打得巧，打得有特色，打得骇人听闻。

上述这些，柴绍全努力做到了。吐谷浑趁着李家主力受损时过来打秋风，他命属下打开城门，躺在门口的毡子上看胡姬在万马军前翩翩起舞。吓得吐谷浑统帅不知所措，转头后退数十里。悍匪张弘降而复叛，他只带着二十骑闯入张弘军中，出其不意而斩之，举其首而收其众。还有去年弥勒教**子皮作乱，半月内聚众数万。他只身带一壶箭前去平叛，连续三箭**翻三名据说有“金刚不坏之身”大佛，叛乱顷刻而平。

这一幢幢，一件件带有他柴绍特色的功劳，别人模仿不了，而掩盖不掉。令他在李渊面前身价再度回稳。但柴绍不敢稍有懈怠，他收拾起世袭郡公的傲气，与房玄龄、李靖、长孙无忌等区区小吏人平辈论交。他不顾对方的冷眼，跟刘肇基、李孝恭、慕容罗等人称兄道弟。他甚至放弃了追究李婉儿为何会战死的念头，从心里到外表把娘子军的覆灭当做是突厥人的罪孽。只为了为自己经营一套好人脉，以备将来之需。

但这一切，依然不能令他感觉安全。握在自己手里的东西才是最真实的，有本之木，总比水中浮萍更经得起风浪。所以，这次河北遇险，柴绍又主动向李渊请缨，带着麾下将士千里迢迢地赶了过来。不为别的，只为李渊曾经答应，无论谁能擒杀窦建德，都会授予其一个清河大总管的职位。按大隋旧制，大总管可以自行开府建衙。取得了大总管之位，他就不必再处处受制于人。此外，一旦能代替李家统治河北南部各郡，他就可以与李仲坚重新建立彼此的关系，在朝野中互相引以为支援。

所以，窦建德必须死。他的脑袋非但关乎李家的帝王基业，还关系着柴绍自己的功名富贵。为此，柴绍不惜在穿过井陉关后，督促麾下士卒以一日七十里的速度急行军。只用了三天，就从太行山下一直杀到了博陵郡治所鲜虞。然后用一日**时间攻破城墙，屠尽窦建德留下的守军。紧接着，就马不停蹄地沿着官道杀向清苑，誓不肯让窦建德的脑袋落入他人之手！

“大将军，弟兄们都走不动了，您看……！”归德将军史大奈策马上前，附在柴绍的耳边低声请示。

“谁说的？！哪个带的头？”柴绍眉头一拧，瞬间从沉思中惊醒。“来人……”

饶是自幼见惯了杀伐，奚族特勤史大奈对着柴绍依然有种脊背生寒之感（注1）。发觉顶头上司语气不善，赶紧换了一幅讨好的笑脸，低声解释：“没人带头。但弟兄们真的走不动了。从五天前到现在，大伙就没正经休息过……”

柴绍看了他一眼，咬着牙下令：“来人，传令下去，让弟兄们互相搀扶着赶路。擅自离队者斩。偷**耍滑，耽误行军的者，斩。叫苦叫累，大声喧哗者，斩！胡言乱语，扰乱军心者，也斩！”

“诺！”传令兵从柴绍手中接过令旗，飞驰而去。转瞬之后，队伍中就响起了军纪官的大喊声，“互相搀扶着赶路。擅自离队者斩。偷**耍滑，耽误行军者，斩。叫苦叫累，大声喧哗者，斩！……”

“大将军！”史大奈登时气得脸色铁青。虽然他是奉命来给柴绍做副手，可他以往的战绩半点不比对方差。如果不是因为自己出身于塞外，而对方是唐王的女婿，左翊卫大将军的位置还说不定由谁来坐呢？可这世道，偏偏是小人容易得志，连自家的老婆都要丢弃的主儿，偏偏爬到了很多真豪杰的头上。身边还有一大堆人天天郡公长，郡公短，大拍此人马屁，好像只要出身好些，无论做什么龌龊事都是应该的般。

“慈不掌兵！”柴绍猜到史大奈会不高兴，笑了笑，沉声提醒，“如果能及时赶到高阳，把窦建德堵在滹沱河以西，他们这几天受的罪，老子肯定会有所补偿。可如果让今天探路那伙人抢了先手，非但他们免不了伤亡惨重，你我估计也少不了要亲自提刀陷阵！”

提起上午时遇到的那伙来历不明的流寇，史大奈心中就是一凛。追随唐王起兵以来，他也曾经历过许多大阵仗，却从没见过那么不怕死的人。仅仅是十余骑，居然敢在两万大军面前且战且退。如果不是柴绍断然命令他的亲卫营出手，估计一时半会儿还真拿不下他们。可尽管如此，也让其中一个人逃了出去。按正常战马奔跑速度估算，那个漏网之鱼此刻已经逃到了百里之外，早就将自己所在这支“隋军”的消息送到了敌人之手。

由于没能逃走的流寇都力战而亡，所以至今大伙还不清楚这些流寇是谁的部下。对方此时驻扎在哪，手里有多大实力，是不是跟窦建德一路，这些详细军情也一概无从得知。唯一让史大奈清楚的就是，脚下的官道不会再是一条坦途。敌军随时都可能在前方杀出来，随时都可能阻断自己的去路。

想到这儿，他心中的火气渐渐熄灭，冲着柴绍拱了拱手，低声说道：“谢大将军指点。属下愚钝，一时没想到那么多！”

“你懂得爱护士卒，也是好的！”柴绍笑了笑，换了幅柔和的口**说道，“但我麾下这些弟兄，与你麾下那些弟兄略有不同。这几年仗打下来，他们已经都习惯了我的风格。所以，你和你的弟兄还是迁就我一下。等打完了这仗，我再亲自把盏向大伙赔罪！”

一个巴掌加一个甜枣，打得史大奈一点儿脾气都没有，只好又拱了拱手，笑着回应：“大将军客气了！既然调到大将军麾下，理应接受大将军节制才对。”

“什么节制不节制的。你我俱在唐王麾下称臣，话说得那么见外做什么？”柴绍在马背上伸了个懒腰，非常随意地说道：“我也就是沾了祖上的光，得了唐王赏识，所以才让你暂时屈居我的帐下。往后老哥你指日高升，说不定哪天我还要给你做副将，听你号令呢！”

“嗯，不敢，史，末将不敢！”史大奈仿佛全身上下的衣服都被人剥了个精光，满脸通红，在马背上长揖施礼，“大将军真的言重了。能在大将军帐下奔走，是我几辈子修来的福分！”

“真的？”柴绍伸出手中皮鞭，只是轻轻一托，就托住了可史大奈胳膊，望着对方的眼睛追问。

史大奈本是胡人，肚子里哪有世家子弟那么多弯弯绕。脸色登时愈发红润，顶着着满脑门的汗珠回应道：“真的，十足十的真。如果史某，不，如果属下今后敢有半点对大将军不敬之处，就请大将军拿我正军法。属下肯定不敢反抗，也肯定没有怨言！”

“那倒不至于。你老史乃唐王的臂膀，我可不敢随随便便拿你怎样！”柴绍笑着一收胳膊，登时把史大奈又闪了个趔趄。“但咱们两个既然有幸为袍泽，就要生死与共。如果柴某有做的不妥的地方，烦劳史兄给担待一二。当然，如果你史老哥有什么麻烦，做兄弟的我也肯定给你兜着！”

“那是，那是！”史大奈连声回应，心里再不敢对柴绍有半点轻蔑之意。甭说对方这颗百孔玲珑心让他又敬又畏，就凭对方刚才轻描淡写间流露出来的高明武艺，也让他史大奈不敢不低头拜服。奚人以狼为神，狼群中以强者为尊。武艺高强，心机又足够深沉的柴绍，无疑是这两万多人中的最强者。所以，他史大奈理当受对方差遣。

谈笑间压服了史大奈，柴绍心情非常舒畅。用手向不远处奔腾的濡水河指了指，笑着补充道：“人的潜力几乎是无限的。刚才不还都喊累么？你看，马上就要渡过濡水了，也没一个人掉队！只要过了前面这条河……”

话说了一半，他突然静了下来。两眼直勾勾地盯住河对岸，一眨不眨。但是，此刻对岸什么都没有，只能看见河畔的芦苇在风中摇曳。或疏，或密，高高低低，与远处的蓝天白云遥遥相映。

“柴秀和，带骑兵靠近河岸，沿岸抢占渡口和桥梁！”没等史大奈看出端倪，柴绍扯开嗓子发出一声呐喊。

走在队伍前面的两千多名骑兵立刻抖动缰绳，风驰电掣般冲了出去。腾起的烟尘遮天蔽日，呛得行进中的步卒们几乎无法呼吸。烟尘中，凄厉的号角声犹如龙吟，“呜呜，呜呜，呜呜……。”“呜呜，呜呜，呜呜……。”，然后是柴绍身边传令兵的齐声呐喊，“全体加速，沿着河岸般急行。掉队者在史大奈将军旗下集结，慢慢追赶主力。加速，抢占渡口和木桥，敌军就在河对岸！”

整支大军轰然而动，就像一支巨大的百足虫般呼啸着前进。数以千计的士卒从队伍中掉了出来，茫然不知所依。待周围的烟尘慢慢消散后，他们才发现官道旁边竖起了一面将旗。归德将军史大奈满身**土，站在将旗下，望着河对岸一动不动。

河对岸有什么？掉了队的士卒们这才想起柴绍的命令全部内容，举着脖颈向对岸张望。透过摇曳的芦苇，他们也看到一道烟尘腾空而起，几乎与自己这边骑兵同样的速度，由西向东，沿着河岸飞奔。

“是流寇！”有人低声惊呼，一边叫喊，一边用手揉自己的眼睛。

的确是流寇。所有人都看见了。一伙不知道从何而来，隶属于谁麾下的流寇，正在河对岸与李家军并肩而行。很显然，在柴大将军发现他们的同时，他们也发现了李家军。所以，人和马都压榨出了最后的潜力，唯恐落后对岸半步。轰隆隆，轰隆隆，马蹄声距离河岸越来越近，隔着一条河都能听得清清楚楚。轰隆隆，轰隆隆，在两岸骑兵的交相挤压下，原本平静的河水猛然窜起一道道波浪，半空中相互撞击，飞花碎玉。

“他们去阻击柴大将军了！”有人继续低声惊呼。在有限的行伍岁月里，他们从没见过任何流寇居然有如此大的胆子，敢于跟官军面对面硬撼。虽然眼下他们这支官军也只是听奉李家号令儿不是朝廷。可训练、装备还有将领的本事，无一为流寇能比！

“他们速度可真快！”有人不顾身边耳目众多，悄声赞叹。这样胆大，这样行动迅速的流寇，他们都是第一次见。心中充满了惊诧和佩服。

听着周围乱七八糟的议论，史大奈心里猛然腾起了一股无名业火，“嚷嚷什么嚷嚷，赶紧整队。柴大将军已经去抢渡桥了，让老子来管你们这群废物。今天就是爬，你们也给老子爬到桥上去！否则，休怪老子不客气！”

也许是被对岸的流寇激起了心中的血气，掉队的士卒们虽然挨了骂，却没人敢跟史大奈喊冤。在几名低级军官的指挥下，乖乖地整成了两队。然后跟在史大奈身后，小跑着去追赶主力。

无奈大伙的体力毕竟有限，气喘吁吁的跑动中，他们看到主力留下的烟尘越去越远。他们看到对岸腾起的烟尘渐渐消融。他们看到前方的天空中，无数野鸟被两岸的兵马惊飞，呼啦啦遮断整个天空。

很久很久之后，他们听见了一声呜咽的号角，然后看见头顶满天的云朵，被身后的残阳染得通红，通红。

注1：史大奈出身于塞外，据说为奚族。亦有一说为突厥族。在投靠李渊之前，拥有阿史那家族授予的特勤封爵。　

　　第一章　问鼎　（六　中）

洺州营弟兄比李家军的骑兵稍晚了半步抵达渡桥。当他们看见那座破烂不堪的桥头时，柴秀和已经带领先头到达的三百多李家军骑兵在北岸整队。发现洺州营距离自己越来越近，他猛地一挥手，率先向敌军发起了冲击。

马上厮杀，速度是第一位的。如果眼睁睁看着流寇撞过来而原地不动，过了河的这点儿骑兵也不够垫对方的马蹄。可双方都拉起速度来对冲，结果就完全不一样了。平素的训练、双方的装备，还有坐骑的优劣，指挥官的调度水平，都将成为胜负的决定因素。李家军在这方面一直很舍得投入，所以柴秀和对自己和麾下的弟兄们有着足够的自信。

近了，近了。转眼之间，双方的距离