纳妾记II-第11部分

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杨秋池回头一看，只见孙管家和护卫队长刘勇提着灯笼上来了。杨秋池忙答应了一声，说道：“这上面瓦片很滑，你们两最好呆在这屋脊上，这里安全，我去查看，发现问题再告诉你们。”当然，杨秋池这样安排的主要目的是怕他们破坏凶手在房顶可能留下的痕迹。

两人忙答应了，高举灯笼给杨秋池照亮。

灯笼这一举，杨秋池咦了一声，蹲下身仔细查看雕梁画栋的屋脊一端，只见上面有个小孔，呈梅花形。

“怎么了？”孙管家低头查看，一时之间却没有注意到那小孔。

杨秋池没有回答，将灯笼凑近了一些，按耐住心头狂跳，伸手轻轻抚摸了一下那朵梅花型的小孔，在心里狂喊——冰儿！是你吗？

原来，这个小孔是柳若冰和宋芸儿师徒使用的飞爪留下的特有印记！据柳若冰说，这江湖上只有她们师徒的飞爪是三个爪，别的武林人物使用的飞爪都是四个爪，四个爪的无论哪个方向挂住，一般都能保证至少两个爪能抓住物体，便于支持身体的重量，而柳若冰和宋芸儿轻功很高，可以说身轻如燕，这飞爪只是起到借力作用，其中有一个爪勾住，就能轻易上房。而三个爪收发更自如，比四个爪更简便一些。但对轻功和受力判断要求更高。另外，她师徒的飞爪的爪钩被铸成梅花形，因为柳若冰最喜欢的就是梅花。这一点也与其他飞爪的圆形爪尖不同。

楚王府内膳房的房梁一端的雕刻物上出现一个小洞，这肯定是不正常的，所以引起了杨秋池的注意，而仔细查看之后发现，小孔是柳若冰的飞爪特有的梅花型，且在左右没有发现孔洞，只有这孤伶伶一个，符合柳若冰飞爪的特征，小孔内木质清新，说明是新近形成，因此，柳若冰很可能来过这里！

冰儿！

杨秋池猛地站了起来，初春的寒风吹拂着他的脸，虽然有些冰凉，但他心中早已经澎湃如潮，又是狂喜又是心酸，望着满城灯火，心中在呼唤着，冰儿，你在哪里？你知道我有多想你吗？

孙管家见杨秋池傻愣愣望着茫茫夜色不语，还以为他在琢磨凶手的事情，这小仵作一眼看出那三个采办死于河豚中毒，又快速查出内膳房的菜肴有毒，这才避免一场大灾难的降临，等于是救了孙管家一条性命，孙管家不仅感激有加，更是对着小仵作心存敬畏，更何况还需要等待他查访凶手，所以不敢打乱他的思绪。

护卫长刘勇是个武夫，性格也比较急躁，刚才他也看见了那个小孔，也估计到可能是飞爪留下的，但他没见过只有一个孔的飞爪，所以不敢确定，见杨秋池望着黑夜发呆，禁不住问道：“哎！小兄弟，在看啥呢？这小孔是不是凶手飞爪上房的时候留下的啊？”

杨秋池这才回过神来，苦涩一笑：“我先查看了再说。”提着灯笼，小心翼翼踩着倾斜的琉璃瓦，一点点查看过去。

楚王府内膳房已经修建多年，房顶瓦片上都是青苔和灰尘，只要有人行走，肯定会留下痕迹。

这一照之下，果然找到了几枚浅浅的脚印，鞋印娇小，明显属于女子，踩踏痕迹很浅，不仔细根本看不出来，且只有脚尖部位，蹬踏痕迹比较明显，似乎飞跃时留下的，看到这里，杨秋池更是心头狂跳，——这人身轻如燕，轻功很高，又是女性，更有可能是冰儿了！

整个房顶鞋印集中在三处，这三处旁边都发现了琉璃瓦被翻动的痕迹。他揭开一片朝下观看，正好位于灶台的上房。果然不出所料，下毒之人是通过房顶揭开瓦片向下投毒的方式下毒的。

杨秋池仔细观察被翻动的三处琉璃瓦，结果没有让他失望——发现了少量鱼卵残留，估计是下毒之人等待合适时机向下投毒的时候，将河豚卵放在旁边琉璃瓦上而粘附在上面的。

杨秋池在翻动的琉璃瓦片上，发现了几枚残缺的指纹，这让他的心跳再次加速！根据指纹在瓦片上的位置排列，结合人的习惯动作，判断是左手拇指、食指和中指所留。

杨秋池心跳更加快了，因为他记得柳若冰的左手食指指纹是很少见的弓型纹。这种指纹很特别，没有内部花纹系统，指纹上部是由弓形线构成的外围线系统，下部是由不规则的水平直线构成的根基线系统，这种类型的指纹，由于没有内部花纹，所以没有三角。这种指纹一百个人中最多只有二三个有。最初柳若冰劫持杨秋池的小妾秦芷慧的时候，就曾经在瓦片上留下了这样的指纹。虽然没有柳若冰的指纹可以比对，但只要确认这块瓦片上左手的食指指纹是弓形纹，结合前面的飞爪特征和轻功情况，就基本能确定是柳若冰留下的了！

杨秋池深呼吸了几下，闭上眼睛努力平静了一下自己的思绪，这才端起那瓦片查看。这一看之下，顿时大失所望。不用看第二眼，他就能肯定，这是一枚斗型纹，两者的差距十分的明显。

既然现场留下的左手食指指纹的类型与柳若冰的指纹类型完全不同，根本不需要进行特征对比，就能肯定现场留下指纹的人，绝对不是柳若冰！

杨秋池本来狂跳的一颗心似乎停止了跳动。他一屁股坐在屋顶上，由狂喜到狂悲，让他真想放声大哭一场。冰儿，你到底在哪里啊？

杨秋池将那几片残留着河豚卵的琉璃瓦拿给房梁上的孙管家和护卫队长刘勇看，两人都惊出了一身冷汗，贼人竟然躲在内膳房屋顶下毒，这要让王爷知道了，这失职之嫌恐怕是跳进黄河也别想洗清了。

杨秋池道：“贼人是从房顶揭开瓦片，将河豚卵寻机扔进下面的炒菜的大锅中，用这种方法下毒真可谓神不知鬼不觉。这人思维缜密，行动敏捷，武功看样子很不错。这次失手，恐怕还会卷土重来，两位一定要小心戒备啊。”

刘勇恨得直咬牙，啪的一声，将手中那块琉璃瓦掰成了两半，晃动着肥肚子恶狠狠说道：“妈的，真可恶！老子抓住这贼人，一定让他后悔为什么要生到这个世上来！”

生到这个世上？杨秋池一愣，随即狂喜，是啊，柳若冰是转世投胎，又不是穿越过来的，都转世投胎了，她的指纹怎么还能和以前的一样呢？

哈哈！是冰儿！来到这房顶下毒的人一定是冰儿！哈哈哈！

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第16章　找份工作

　孙管家和刘勇见杨秋池一会儿傻傻发呆，一会儿愁眉苦脸，一会儿又神采飞扬似乎要放声高歌似的，搞不懂他究竟什么毛病，禁不住面面相觑。

孙管家道：“杨兄弟，你是否发现这凶手行踪了呢？”

杨秋池正要摇头，忽然心念一动，自己现在四处逃荒，可怜巴巴的连个栖身之所都没有，现在正是一个就业的绝好机会，而且，冰儿既然来这里下毒，说不定与这楚王有仇，肯定还会再次来下毒的。何不守株待兔，一定能等到冰儿再次出现！

想到柳若冰清冷绝美的面容，杨秋池禁不住心潮翻涌，脸上却露出一副十分沉痛的样子，说道：“孙爷、将军，你们两都是武林高手，也应该看得出来，这下毒之人高来高去，在房顶跳跃穿梭，往下面炒锅里下毒，而下面担任警戒的护卫却丝毫不知，真可谓神龙见首不见尾，武功极高。若要想抓住这人，恐怕得费些功夫才行啊。”顿了顿，瞧了他们两位一眼，又沉声道：“如果这凶手是外面潜入的，那加强外围护卫力量，让他没有潜入府内下手也就是了，怕只怕……”

“杨兄弟的意思是，这下毒的凶手可能是府里的人？”

“是，正所谓家贼难防啊！而且这人武功如此之高，要不及早揪出来，只怕他下次动手，王爷可就危险了！”

刘勇毕竟是护卫队队长，虽然太平日子过久了，养尊处优惯了，这功夫不免荒废了不少，但底子还在，刚才已经从房顶各处的脚印看出了这人武功非同寻常，换成他自己，要想在房顶如此飞跃，那是万万做不到的，这人轻功如此了得，就不知道手底下功夫如何，只怕也差不到哪里去，杨秋池所说的，也正是他所担心的，禁不住脸上满是愁容。

孙管家不会什么武功，但他身为楚王府管家，最会察言观色，从刘勇的脸上已经看出了这件事的棘手，当然，也听出了杨秋池话中的含义，先前在棺材店门口，孙管家见杨秋池一个人扛棺材进出，就知道此人不凡，待到后来查案的准确，更让他佩服。心想这人可是老天爷派下来帮自己的贵人，可不能轻易放过，要抓住这个凶手，恐怕还需要留住此人才行。

正要开口，孙管家随即又转念一想，对这人毕竟还不了解，别没抓住老虎，倒把狼招来。所以最好不要自己开口把他留下，得想个办法。他眼珠一转便有了主意，捋了捋山羊胡子，淡淡一笑，说道：“杨兄弟逃荒到武昌，可有什么打算呢？”

杨秋池一听有门，顿时一脸哀伤，先重重地叹了口气，摇头道：“我们老家遭了旱灾，紧接着又是蝗灾，本来粮食就稀稀拉拉的没几颗，又都被铺天盖地的蝗虫全吃掉了，唉！颗粒无收啊，爹娘都先后饿死了，我带着我兄弟背井离乡离开故里，四处流浪逃荒要饭，可到处兵荒马乱的，真不知道该去哪里……，最后想着武昌府有咱们楚王在这里，反贼的大军不敢来攻打，一定安全，这才来的。可到了这里人生地不熟的，也没什么地方可去，也没什么活干，也是饱一顿饿一顿的……。唉！天底下，地上头，什么地方有我们穷人的活路啊……”

刘勇是个武人，杨秋池及时发现了这起投毒案，让他暂时免掉了一场灭顶之灾，心里对他非常感激，此刻听了他说得可怜，不由更多了几分同情，拍了拍他的肩膀：“小兄弟，要是没地方去，就留在咱们楚王府好了，有咱们锅里的，就少不了你碗里的！孙管家，你看如何啊？”

杨秋池大喜，正要谢过，孙管家微笑道：“刘将军，咱们先下去，到下面再说这件事如何？”随即转身扒着梯子下去了。他要先吊吊胃口，然后再答应，这样才显出自己这管家的份量来。

孙管家在府里的地位要比刘勇高，招收护卫这种事情，必须他说了算，刘勇是护卫长，只负责安全保卫，没有人事权，所以他答应也没用，当下又拍了拍杨秋池的肩膀：“放心兄弟，我尽可能说服孙管家让你留下来。”

杨秋池急忙躬身抱拳道：“多谢将军！”

刘勇得意地腆着肚子嘿嘿笑了几声，然后也跟着下了楼梯。

杨秋池抱着小黑狗下楼梯来到下面，郭雪莲欣喜地跑过来，低声道：“怎么样？没事吧？”

“能有什么事，凶手早就逃跑了。呵呵。”杨秋池故意将凶手两个字说的很响亮，提醒孙管家这件事还没完。

孙管家瞧了杨秋池一眼：“杨兄弟，你除了懂仵作一行之外，还会些什么？”

“我……我……，我不会别的什么了……”杨秋池挠着头，还真是的，自己除了会破案，还真想不出擅长别的什么。

孙管家有些为难，说道：“你只会仵作，我们府上可不经常需要这行当……”

刘勇在上面已经答应了帮忙让杨秋池留下来，听了这话，忙说道：“要不，孙管家，让杨兄弟到我护卫队来吧，我那正少个杂役。”

杨秋池到不在乎干什么，只要能留在楚王府，有机会等待柳若冰再次出现就满意了，正要答应，不料孙管家却微笑说道：“刘将军，咱们杨兄弟可是身有武功的，而且不弱，你让他当杂役，这不是辱没了他么？”

“是吗？”刘勇惊讶地上下打量了一下杨秋池，“你会武功？”

孙管家道：“岂止是会呢，杨兄弟一个人能将一口棺材举起来扛着肩膀上，来去几趟，面不改色心不跳，你们护卫队有几个人能做到呢？”

刘勇更是惊讶，听了孙管家的话，更激起了好胜之心，瞧了一眼杨秋池，说道：“杨兄弟，我们俩对一掌，试试你的武功，如何？”

杨秋池点头抱拳道：“行啊，不过刚才孙爷那是抬举我，我只会些三脚猫的庄稼汉把式，那算得上什么武功，还请刘将军手下留情。”

“好说！”刘勇沉声道。

杨秋池越是客气，越让刘勇警惕。他当年也是行走江湖的豪客，知道人不可貌相的道理，虽然杨秋池身材单薄，说不定是只深藏的猛虎，想到这里，不觉有些后悔刚才贸然提出对掌比武，当着管家和手下护卫的面，如果自己输了，这个脸可丢不起，应该先叫个人和他比试一下看看底细就好了，可话已经说出口，后悔也没用了。

刘勇取下帽子放在一旁，活动了一下手脚，双眼凝视杨秋池，摆出架势：“来吧！”

杨秋池脚边的小黑狗见他要攻击主人，身子一挫，双瞳寒光闪现，嘴里发出低沉的呜呜威胁声，只待主人一声令下，立即扑上。

杨秋池忙蹲下身摸了摸小黑狗的脑袋：“小黑，别担心，将军在指点我武功，只是过过招，没关系的。”

小黑狗这才收了架势，退到郭雪莲脚下，两眼依旧警惕地盯着刘勇。

刘勇待杨秋池摆好架势后，气沉丹田，大喝了声：“接招！”呼地一掌拍向杨秋池的胸膛。

杨秋池也大叫了一声，一掌拍出。

“嘭”的一声，两掌相撞，刘勇只是身子一晃，杨秋池却蹬蹬倒退好几步，随即仰面摔了个十分难看的四脚朝天。

小黑狗一个虎跳纵到杨秋池身边，低头在他脸颊边嗅了嗅，感觉主人没什么大问题之后，这才转头恶狠狠盯着刘勇。郭雪莲惊呼了一声，急忙跑过去搀扶杨秋池。

杨秋池在郭雪莲搀扶下挣扎着要站起来，刚站了一半，又软倒在地。

刘勇哈哈大笑，大步上前蹲下，按住他肩膀道：“杨兄弟，刚才你硬接我这一掌，脏腑可能受到了震荡。先躺下别动，稍等片刻再起来。”

第17章　巡卫

　杨秋池依言躺下，欠着身喘了几口粗气，苦笑道：“刘将军好……好功夫！我……差得太远了，多亏了将军……手下留情。多谢了……！”

其实，刚才刘勇因为不知道杨秋池武功如何，担心自己对掌输了丢人，所以这一掌已经使出了十成全力，并没有手下留情，只不过杨秋池这话让他脸上很有面子，更是得意，哈哈笑个不停，胸脯一挺，大声说道：“杨兄弟，说实话，江湖上能接得住刘某这一掌的，还真不多，你虽然接不住，却也没被震吐血，已经很难得了，在我护卫队里，也可以勉强排上号了，嘿嘿嘿，你再休息一下，我去跟管家说说。”

刘勇站起身走到孙管家面前，腆着肚子道：“孙管家，这杨兄弟的武功倒也罢了，这份初生牛犊的勇气是很难得的，就让他在我护卫队里当个护卫吧，怎么样啊？”

这正和孙管家的心意，微笑点头道：“既然将军亲自出面保他留在护卫队，老夫还有什么可说的呢，就按将军所说的办就是。呵呵呵。”

孙管家老奸巨猾，轻轻一脚，将举荐的责任推到了刘勇身上，将来就算杨秋池出什么差错，也是刘勇保举的，与他没有关系。

刘勇可想不到这么细，听孙管家答应了，很是高兴，回来对杨秋池道：“杨兄弟，成了！”

杨秋池急忙挣扎着爬了起来，躬身抱拳道：“多谢将军提携！”随即又把女扮男装的郭雪莲拉过来，说道：“这是我表兄弟，名叫郭学廉，学习的学，廉洁的廉。也求将军帮忙让他跟我一起留在这里吧！”杨秋池将郭雪莲的名字换了个字，读音还相同。

刘勇瞧了一眼郭雪莲脏兮兮的脸，打量了一下她瘦小的身材，问道：“你也会武功？”

郭雪莲正要摇头，杨秋池忙抢先说道：“会一点，是我教他的，刚刚学，但他很努力的，人也很机灵，将军，我知道您心眼好，就帮人帮到底吧。”

刘勇刚才一掌将杨秋池击倒半天爬不起来，得意之下又有些内疚，毕竟人家帮自己躲过了一场灭顶之灾，听了他这话，心里也很受用，转身对孙管家道：“管家，要不，就把他这兄弟也留下吧，反正多一个也不多。”

“嘿嘿，将军保荐的，那肯定没问题，老夫什么时候驳过你的面子呢。”孙管家微笑道。

“嗯！咱们哥俩合作一向很愉快的！”孙管家连续同意自己的保举，这让刘勇很得意，回头道：“行了，郭兄弟，你以后就跟着你哥在这里好好干，没问题的！”伸手要去拍郭雪莲的肩膀，郭雪莲下意识第往后一闪，又觉不妥，忙借势躬身施礼，憋着嗓子粗声道：“多谢将军成全！”

刘勇哈哈大笑，歪着脑袋瞧了瞧郭雪莲：“你身子骨比你哥还单，说话底气也不太足，可得好好磨练才行！”

“是！”郭雪莲急忙加粗了嗓子，抱拳施礼。

孙管家对杨秋池道：“杨兄弟，你加入了护卫队，保护王爷就是你的职责，你得时刻把这一点牢记在心，如果那凶手再来谋害王爷，你务必要将他抓住，死活都行。要知道，假如王爷有个什么差错，你我可都担待不起的呀。”

杨秋池急忙躬身答应，心想这孙管家还真是个老狐狸，原来他早就想好了让自己进护卫队，这样把自己也串在这条线上，和他们一起成为线上的蚂蚱，那样自己就不得不拼尽全力缉拿下毒的凶手了。

孙管家又道：“三个采办是如何死的还不清楚，目前来看很可能也与这下毒的贼人有关，这件事老夫就不交给衙门了，免得那些捕快整天跑来罗嗦，就由你负责继续查到底吧。查到什么问题，立即向老夫禀报。另外，三个采办入殓的事情你还是做完吧，这时候也没地方去找仵作了。”

“是！”杨秋池躬身答应。

孙管家又道：“具体护卫工作由刘将军安排，老夫就不插手了。”又叮嘱了几句，这才背着手踱着方步而去。

刘勇向杨秋池介绍道：“咱们楚王府分内外府，内府是王爷、王妃、世子还有郡主们，以及贴身丫鬟仆人们住的地方，其余随从护卫都居住在外府。”

杨秋池微笑道：“这倒有点像皇城哦。”

“那当然，咱们王爷是亲王，跟当今皇上那可是一个老祖宗传下来的，这住的地方当然不能差了，对吧？”

“那是！”

“嘿嘿，”刘勇咧着嘴笑得有些得意，仿佛楚王的荣耀就是他的荣耀一般，“咱们楚王府的护卫队一共五百一十人，分前、后、左、右、内五卫，每卫一百人，各由一个百户率领，当然，他们又都由我统领。这五卫的前四卫负责楚王府外府前后左右四个方位的防务，内卫负责内府防务。”

杨秋池频频点头，听他说完，又问道：“那剩下的十个人呢？”

“这十个人是巡卫，负责整个王府的巡查工作。他们的主要职责是巡查全府防务情况，对渎职护卫可以缉拿查办，发现疏漏防卫的地方，可责令及时调整布防。这十个人是我亲自带领。”

杨秋池明白了，这十个人其实也就是警备纠察队，又问道：“将军，我和我兄弟编入那一卫呢？”

刘勇想了想，说道：“嗯，刚才管家说了，你要负责查出这下毒之人，而这个人很可能是咱们府上的，咱们这五卫各负其责，相互不能随便乱窜走动的，把你编入哪一卫都不太合适……，这样吧，本来你是不能直接当巡卫的，不过为了方便你在全府四处查案，而且你武功嘛，当这巡卫也还凑活，就把你们兄弟两个都编入巡卫好了，由我直接统领。”

杨秋池大喜，躬身施礼道：“多谢将军提携！将军对我兄弟恩重如山，感激不尽！”

“嘿嘿嘿，以后跟着我好好干，看你样子挺机灵，会有出息的！”

杨秋池又躬身谢过，心想，有出息？这护卫当到头也不过是个护卫头而已，能有什么出息？不过，当了巡卫，不仅生活有了着落，更能寻找冰儿了。这不由让他喜笑颜开。

刘勇转身将一个小个子护卫叫了过来，对杨秋池介绍道：“他叫胡水，大家都叫他‘胡吹’，嘿嘿……，他也是十人巡卫队的，你先忙管家交代的事情，等一会忙完了，让胡吹带你去护卫队，安排住处，领装备腰牌什么的。好了，我要去安排加强布防了，别再出什么乱子，要不然，咱们脑袋可真得搬家了！”说罢，也腆着肚子带着其余护卫走了。

第18章　奇怪的投毒

　郭雪莲一直担心杨秋池挨了那一掌是否受伤，等刘勇走了之后，急忙过来拉住杨秋池的胳膊，上下查看他是否受伤，压低了声音问道：“老爷……，你现在觉得如何？要不叫郎中瞧瞧吧？”

“我没事。”杨秋池笑了笑，摇摇头，郑重低声道：“记住，以后只能叫我表哥，要是被人发现你是女的，咱们俩都得被扫地出门，说不定还要被治罪呢！”

郭雪莲慌忙点头答应。

刚才的对掌杨秋池是存心相让，这刘勇论武功在江湖上只不过算个二流角色，而且太平日子过久了，功夫也荒废了不少，真要打起来，杨秋池还是可以轻松获胜的。杨秋池娶了武功第一高手柳若冰之后，在柳若冰的指点下，对付这种江湖二三流角色还凑合，尽管没什么大的作为，但毕竟名师出高徒，别的不说，但就眼光而言，算得上敏锐的了，他对刘勇的武功底细已经有了个大致的判断。对掌时，刘勇那一掌当然伤不了他，因为他已经运功护住自己周身，同时借力摔倒，故意输给对方，好让对方收留自己。果然收效明显。

郭雪莲见他身体表情和精神都无异，这才放心。

杨秋池摸着下巴琢磨，这三个采办死于河豚卵中毒，而内膳食房也被下了河豚卵，又是在差不多同一个时间发生，应该是同一个人做的，而从房顶痕迹判断，这个人很可能就是转世投胎的柳若冰。也就是说，如果下毒之人真的是柳若冰的话，那找到杀死三个采办的人，也就等于找到了柳若冰。

杨秋池带着郭雪莲、小黑狗，还有巡卫胡吹，返回三个采办被毒死的小院子，先将让胡吹介绍了自己的新的身份，然后开始初步调查。

这三个采办属于楚王府的中层管理人员，所以也都有自己的仆从。根据他们的仆从回忆，下午的时候三个采办一起在房里吃饭说事，菜肴是外膳食房做好送来的，但菜肴并没有河豚（这也是他们的死没有被怀疑到河豚中毒上去的原因之一），吃完之后没到半个时辰就开始发病，然后请郎中，最后还是死掉了。

杨秋池皱眉思索，既然三个采办吃的食物是外膳食房送来的，而外膳房的饭菜证明没有被下毒，那他们三人的饭菜究竟是什么时候被下毒的呢？难道也是屋顶投河豚卵下毒了吗？

杨秋池立即叫仆人扛来长梯子，将梯子架在三个采办死前吃饭的屋檐上，爬上去查看之后，没有发现任何有用的痕迹。接着又来到外膳食房，将梯子架上房顶，提着灯笼又爬了上去，仔细将外膳食房的屋顶也检查了一遍，这一次还是没有发现行走或者翻动琉璃瓦的痕迹。

这就奇怪了，这种方法这么隐蔽，下毒的人既然用来杀王爷，为什么不用来杀三个采办呢？

杨秋池百思不得其解，找来当时伺候三个采办吃喝的仆人询问得知，当时吃剩的饭菜都倒进泔水桶里。急忙寻找那泔水桶，幸亏还在没送走，只不过，院子里的一些随从仆人们吃的剩菜剩饭也倒进了这一个泔水桶里，分辨不出哪些是三个采办吃剩的了。

杨秋池瞧见泔水桶里好多鸡鸭鱼肉甚至都还是完整的，根本没吃过，不仅想起唐朝杜子美（杜甫）那句名诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”楚王府里山珍海味，原封不动倒进泔水桶，城外却有多少饥民活活饿死在路边没人收埋，甚至还有人饿极了吃人肉的。他原来认为万恶的旧社会只不过是个夸张的词汇，现在才真的有所感触了。

杨秋池吩咐将泔水桶的有毒饭菜进行深埋处理后，思索下一步该怎么办。现在只能靠调查外膳食房负责烹制三个采办菜肴的人了。

带着郭雪莲、胡吹，将外膳食房的人都叫来询问之后，得知其实外膳食房又分为三部分，简单称为大中小三种灶，小灶专门是给内外府的像孙管家、刘勇等这些高级管理人员的；而中灶则是给楚王府的像死了的三个采办一样的中层管理人员的；大灶当然就是剩下的全府丫鬟、仆人们的了。

也就是说，这三个采办吃的饭菜，楚王府其他中层管理人员也都吃了，如果在烹制菜肴过程中下毒，那其他人也应该中毒才是。可截至目前，并没有发现其他人中毒，说明应该是在中灶的饭菜准备好之后，分盛到食盒的过程中，或者送食盒给三人期间，被下了毒。

这样看来，装饭菜和送食盒的仆人有很大嫌疑！

他将负责这方面的几个仆人叫来询问的时候，这些人当然都不承认投毒了，而且辩解说外膳食房谁都可以进去，平时各房丫鬟仆人经常跑来吩咐做什么做什么之类的，也有经常进来偷嘴的，每道菜肴弄好之后都分了放在餐柜各自的食盒里，全部齐备之后再分送各房各院，所以说，这期间进出外膳食房的人都有机会下毒。

杨秋池叫来外膳食房的领班和厨子们一查问，还真是这么回事，顿时傻了眼。

既然没有证据证明是这些负责分饭菜和送食盒的仆人干的，杨秋池当然不会随便乱动用刑讯，便把他们放了。

线索断了，暂时想不到该如何将侦破进行下去，杨秋池只好回到房里，继续干仵作老本行。清洗那三个采办的尸体时，由于已经过了好一会了，尸僵已经开始形成，好在是下行性的，只有脖颈和肩膀开始出现，而且强直度不高，所以换衣入殓还算比较容易。

既然不是瘟疫死的，那就不急着下葬了。所以杨秋池将三具尸体清洗完，用大幅裹尸布横竖裹好之后，分别抬入棺材，将棺盖盖上钉封之后，让仆人用马车运出王府，暂时寄存在武昌城里的一座小寺庙，同时派人通知他们亲属前来领尸回去安葬。

一切收拾停当的时候，已经是深夜二更时分。

杨秋池带着郭雪莲、小黑狗，跟随护卫胡水来到巡卫队的住所。

楚王府的五卫分别把守楚王府的五个区域，护卫们都各自居住在辖区内，并不全部集中在一起居住。胡水带他们来的地方，是护卫队总部，也就是护卫队长刘勇的办公地点，和那十个巡卫的住处。

这也是一个院子，但院子比采办他们那个要大得多。这院子其实是演兵场，正中一排房子是刘勇的住所，两厢房屋住的巡卫。

刘勇听说杨秋池他们俩回来了，笑呵呵吩咐巡卫队小旗（也就是警备纠察小队队长）付冠先给两人安排住处，准备衣服装备，同时召集各卫头领来聚会。

付小旗已经知道这两个新来的巡卫是刘勇将军亲自保荐的，当然不敢怠慢。巡卫队都是两人一间房，付小旗专门指示给杨秋池和郭雪莲腾出一间朝阳的小屋，里面常用家具陈设也都制备齐了的。

在此之前，刘勇见两人身上脏兮兮的，尤其是郭雪莲，脸上脏得都看不出相貌了，回来之后就吩咐