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晚明-第228部分
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再一次响起后，周武终于把火绒点燃，地上的麦秆和枯草是最好的引火物，而且顶上还有半垮塌的草顶，周武把地上一小堆麦秆点燃，然后抓过几把麦秆，将火苗引到草棚上，看到火头燃起后，周武从墙洞上离开了这个院落，又没入荒村的黑暗中。
……
“队头，甲号村方向有火光。”
李涛被哨兵从梦中叫醒，他立即摸出远镜，往亮光的方向看去，龅牙的脸很快出现在李涛身边。
作为夜袭紫金梁时表现最突出的特勤队员，龅牙给陈新留下了深刻印象，调回王码夫的时候特意要求他带回武昌分部的特勤队精锐，龅牙便是随王码夫调回辽南的。
特勤队以连云岛作为基地，最近在盖州以北的沿海地带增加了出动次数，李涛作为总队长本来不必参战，但他依然上岸了，昨日袭击了一个运粮的车队，小队颇有斩获。
后金兵近日增加了巡逻的哨骑数量，这使得特勤队在白天难以与后金的哨骑对抗，这里处于后金战线后方，建奴的力量远远占优，所以李涛等人最近小心翼翼，李涛特意减少了出击的力度，接近官道的时间减少了，夜间休息时不留在村落中，而是露宿荒野。他刻意减弱力度，是在策划一次大的袭击，这次上岸也是为了实地侦查。
李涛的远镜中看到村中有一个明亮的火团，他喃喃道：“肯定有建奴。”
龅牙低声道：“没准是个陷阱。”
“看看就知道了，到了不忙进村。”李涛把远镜递给龅牙，然后发出一阵吱吱的老鼠般叫声，两侧十步左右发出一些悉悉索索的声音，又两个黑影从草丛中冒出来，李涛低声吩咐几句，五人中分出一个排头兵走在前方，其他四人分散队形往火光的方向走去。
……
荒村火光范围的边界上，三个白甲兵的脸被火焰映得忽明忽暗，即便三人身经百战，也被这个奸细弄得大伤脑筋，盖州以北虽然以后金兵占优，但是晚间并没有多少兵力在这片荒野，看这个奸细毫不顾忌的放火，说明附近很可能有接应的登州兵。几人都与登州特勤队交手过，相比战场上那些机械一样的庞大军阵，他们对特勤队的恐惧还少一些，不过也知道不好对付。
左侧的哒桑阿就是那个在官道上被周武喝骂的白甲兵，他急切的道：“那奸细在这里放火，肯定已经跑去了另外的地方，咱们马上分头找。”
右侧巴图冷冷道：“这样黑的天，他随便找个地方躲起来又如何寻得到，若非他腿脚受伤，此时早该跑了，外边就阿什达尔汗和胡尼奇两人，最多守着西面，万一奸细从东绕过去走，我们又如何找得到他。”
“这片地方多鸟雀，他出村总会惊动。”幸纳盯着那团火光坚定道，“他从北面官道而来，若是约好在此处接应，那登州兵应该一早就出现了，此时他点火反倒说明没有约定的接应人，甚或便是恐吓我等……他既然点火，咱们就帮帮他，从东往西点火，让阿什达尔汗把西边的草树点燃，把他逼出来。”
……
周武从火点南面的一处牛栏中探头出来，村中燃起了多处火头，后金兵是从东往西烧过来的，西边的草丛中也烧了起来。几个后金兵偶尔大声喊话，周武从只剩半截的夯土墙往西面观察时，还见到一个后金甲兵的身影，此时的草木大多已经干枯，这个村落附近正好草木茂密，很快就蔓延开来，周围的光线越来越明亮。
周武心中暗暗叫苦，此时外边光线明亮，已经无法从西边逃脱，村中很快也要烧过来，有了光线后，自己在村中的活动也容易被发现。周武思索片刻后，打算从北面逃走，西北角应该有一个后金兵，但周武认为值得冒险，周围未必有特勤队的人，如果拖到天亮的话，可能会有更多的后金兵赶来，那时候就不可能藏得住。
借着一些光亮，周武飞快的往北跑去，靠着那些房屋的废墟掩护，很快到了村子的北边，周武停下摸了摸小腿，此时疼痛更甚，他走路都受到了影响，前面有一段没有废墟遮掩的道路，从这里到草丛是最危险的一段，东边火光投射的影子不停在地面上晃动着。
周武小心的观察片刻后，一咬牙冲向那段没有遮掩的道路，短短的时间如万年般漫长，眼看快到草丛边缘，身后嘣一声振响，一支重箭准确的射中周武的肩胛，凶猛的力量带得周武一个翻滚跌倒在地上，周武一声惨叫在草丛边缘翻滚了两圈，惊起周围数只野雀，鸣叫着扑扑的飞舞一段后又落入草丛。
周武后背剧痛，已经无法逃走，他缓缓坐起来将云梯刀紧紧握在手中，面朝着箭支来的方向。
紧接着一支响箭射出，尖锐的鸣叫之后，漫天火光中四个甲兵身影从不同方向围拢过来，正面来的则是幸纳，他提着自己的合力弓，观察了一番周围后慢慢走来，却并不急于靠近，而是在外围戒备着。
其他三人也陆续停在十多步外，只有哒桑阿喝骂着飞跑过来，他手中提着一柄单手斧，要将这个白日羞辱自己的奸细碎尸万段，周武把云梯刀举到自己脖子上，脸上带着点玩世不恭的笑，似乎还在挑衅那哒桑阿，他早有过这样的准备，自己无论如何不能落到鞑子手中。
哒桑阿还剩下最后几步，周武手上正准备用力之时，身后连续弓弦响，北面的黑暗中疾飞出几支重箭，哒桑阿身上噗噗两声响，他前冲的势头一停，摇晃两下后噗通一声扑倒在地上，另外一名甲兵也被射中一箭，但在锁子甲的阻挡下并未被重创。
突然遭袭之下，几个后金兵陷入短暂的慌乱，前方三个后金兵飞快的取出弓箭，但北面的黑暗中看不清楚，他们自己的身影却在火光的背景中十分清晰。
“有尼堪埋伏！往左！”幸纳大声呼喝着，几个白甲兵在他的命令下快速移动，往着西北面跑去，先拜托光线的不利局面。
周武在哒桑阿被射中后立即往草丛中爬了几步，他知道有特勤队过来，方才的弓弦响声中有特勤队专用的强弩，肩胛上的伤可能会让他以后不能再执行任务，不过还要不了他的命。
北面的草丛中传来汉语的口令，周武一阵激动，他死里逃生，一生中从未感觉这寻常的几个汉语如此亲切。
黑暗中传来奔跑的声音，后金兵反应迅速往西北方移动，特勤队放弃远程攻击，乘着后金兵的混乱发动快速冲击，移动中队形分散的后金兵仓促应战。
很快传来兵刃交集的声音，期间夹杂着惨叫声，周武忍不住探头观看，只见西面黑暗中划过一道道亮光，飞舞的兵刃反射着周围的火光，一场残酷的近身搏杀正在进行。
五名特勤队员分作两组，乘着四名后金兵奔跑时形成的分散集中攻击，李涛带着一名队员成一组，迎面碰到的第一个后金兵就在十步之外，那后金兵无暇躲避，立即转身迎战，李涛两人同时投出飞斧，那后金兵也投出一支飞剑，黑暗中看不清这样小的物体，双方都是胡乱选了一个方向躲避，那后金兵和另一特勤队员闷哼一声同时受伤，后金兵被飞斧砸在左胸半个身体都被砸得发麻，但他单人对敌，李涛根本不给他喘息的时间，借着冲势举起手中的厚背刀迎头就斩，后金兵举起虎牙刀奋力一挡，但左侧的伤势让他力量不足，被李涛的厚背刀劈得退后了一步，李涛的冲势未尽，甲兵身体的重心还未调整好，李涛已经到了他跟前，左手的匕首对那甲兵胸侧面连刺两刀，登州镇匕首显示了极高的杀伤力，甲兵立即丧失了反击能力，特勤队的攻击如闪电般迅速，此时另外一组也击杀了一名甲兵，五名后金兵转眼只剩下最后两人，其中一人不及使用弓箭被龅牙一组三人围攻。
李涛脚下不停，受伤的队友也跟了上来，两人迅速冲向剩下的最后一名后金兵，那名后金兵位置最靠后，和前面几个甲兵有十多步的距离，李涛借着火光能看到那人手中的步弓，他本打算用高速的冲击让对手弃弓，但那个人影动作极为熟练迅速，就听一声弓响，李涛身边的队友一声惨叫仰天翻倒。
李涛心头一惊，那人开弓的熟练和速度是他从未见过的，而且还如此有杀伤力，不过李涛肯定他再快也不能在自己冲到前再射出这样一箭，就在这时他听到了一声开击锤的声音。李涛听得是从那后金兵的方向传来的，接着就看到那后金兵抽短铳的动作，李涛当机立断将手中的厚背刀脱手扔出，明亮的刀身映着火光划破十步的距离，那后金兵敏捷的蹲低躲开，这短短的拖延，让李涛减慢了速度，并用腾出的右手抽出了腰间的一支短铳，抽枪时便扳开了击锤。
两人同时举起短铳互相瞄准，李涛知道此时多少队友也帮不了自己，瞬间想起了方才那名后金兵喝叫的声音，很像在东屏山哨探时所遇那名凶悍的巴牙喇。
两道枪焰点亮了十步的空间，火光中李涛看到对面的面孔，正是那个嘴角带疤的后金白甲兵，枪焰转瞬熄灭，周遭又重归黑暗，此时龅牙那一组的厮杀也结束了，小村周围又变得安静，对面巴牙喇的身影伫立了片刻，嘭一声倒在了地上。
李涛重重的呼吸了两口后，走到那巴牙喇面前，听到对方的喘息声后，抽出匕首狠狠补了两刀，然后才捡起地上跌落的短铳道：“这是我的枪，我取回来了。”
第059章 南来
埚头铺的前线指挥部中，一封盖着情报局绝密印章的文书放到了陈新的桌子上，陈新抬头看看吴坚忠，然后拿起看完之后递给刘破军，平静的说道：“皇太极可能要来了。”
刘破军赶紧接过情报，正是周武带回的关于辽阳的后金情况，主要便是高鸿中所提供的后金高层动向，尤其说到了皇太极的动摇。
刘破军看完后道：“看起来他们急于与我们一战，这消息非常重要。”
陈新收到消息后明显轻松了不少，看着两人道，“所以皇太极最担心的是我们又撤走了，他目前只是动摇，你们觉得应当如何让他下定决心。”
吴坚忠道：“可以将榆林铺的驻军撤回，如此建奴便认为我们会撤军。”
吴坚忠所说的榆林铺原本就只是盖州的前哨，以前也只是一个虚着，里面有两三百甲兵，登州镇大军压境，这些甲兵没有抵抗就逃回了设防严密的盖州。
陈新听完先点点头然后又摇头，刘破军此时插话道：“大人，属下认为不可撤军，若是尽数撤回埚头铺，皇太极恐怕便不会来了，他绝不敢用那点兵马攻打我们主力镇守的防线。”
“那咱们打一下盖州？”
刘破军指着榆林铺道：“我们目前在榆林铺的是第四营及骑兵一部，朱国斌本人也在那里，兵力远强于盖州后金军。从我军占据榆林铺之后，盖州后金兵便只派出零散哨骑过河，一副死守架势。若要引后金兵主力南下，首要让皇太极相信我大军会留驻盖州，可以用骑兵和龙骑兵推进至青沙河南岸，做出建立前沿据点的姿态。”
陈新拍拍手道：“只要皇太极来到盖州，他的粮道便延长了二百余里，其中耗费更多，在冬雪到来之前，他便要急于与我们决战。”
“大人明鉴，这便是军令司最近一次推演后的策略，只要皇太极来了盖州，与后金军的会战态势便成了，当然皇太极不会直接来攻打埚头铺的防线，他没那胆子。”
陈新看着盖州那个点，确如刘破军所说，盖州就是此战的关键，要逼迫后金兵在合适的地方进行会战是艰难的，盖州是对登州镇更有利的地点。
“记录命令，命第八营减缓攻势，再次提醒他们，不得在决战前攻克连山关。”
刘破军拿笔记录下来，连山关方向是一个牵制，但不能攻克，否则皇太极必须分配大量兵力防御辽中，兵力分散太多的话，可能会影响他进行会战的决心。
“命第四营既配属骑兵进抵青沙河，封闭河上渡口，调动民夫两千人至青沙河修建栈桥，做出即将攻击盖州的形势。”
陈新看刘破军记完后笑道：“这些做完，咱们就等着皇太极。”
……
随后的两天中，登州第四营将防线推进到了盖州城南的青沙河，这是登州镇多次来过的地方，渡口周围还有不少砖石建筑的废墟。这些废墟都是后金兵曾经建立的堠台，在登州镇多次攻势中，盖州都是被破袭的重点，渡口周围的堠台每次都被攻破，这次后金兵放弃了在南岸修建，但依然在北岸重新建起。
春季攻势让盖州周围的田地都没能播种，常驻盖州的天佑军今年全靠后金户部的支撑，也饿死了不少家眷。从盖州的战略地位变得重要后，后金军驻扎了部分真夷甲兵，由各旗轮换，一是增加防御，而来监督天佑军。
这次登州镇云集复盖之间，连云岛周围舟船往来，盖州守军风声鹤唳，在榆林铺被攻克之后不断向辽阳求救，与此同时萨尔浒和连山关也连连告急，萨尔浒被东江军围困，北边的后金旧都之一界凡也遭到攻击，后金此次动员了绝大部分青壮前往盖州，所余人马还要分驻各地，萨尔浒和界凡两地守军力量匮乏，勉力维持着城防。
尚可喜所部装备大有改善，登州镇下发了作战补贴，士气远远高过以往，这次又得到了尚可喜和沈世魁兵力的支援，战力今非昔比，萨尔浒已被登城两次，后金军侥幸收复，与萨尔浒最近的抚顺关两次出兵救援，但是力量不足，被东江兵赶回了抚顺，如果得不到援军，这两个北部重镇终究会被攻陷。
连山关城外两道土墙都被攻陷，登州镇已经开始直接攻击连山关城墙，甜水井站通往辽阳方向的交通被切断，杜度的塘马需要绕道沈阳再前往辽阳，沈世魁所部则从草河堡方向往沈阳前进，攻打山道中修建的后金堠台。
整个辽中周围烽烟四起，后金主力依然盘踞海州辽阳，一道道求援的急报飞往皇太极的中军，堆满了他的御案。
皇太极放下刚刚收到连山关战报，看了一眼屋中的人，今日贝勒一级的基本都来齐了，两白旗的多尔衮和多铎，两红旗的代善父子，两蓝旗的豪格和济尔哈朗，乌真超哈固山额真萨哈廉，蒙古左翼固山额真乌纳格等，只有一个阿济格留在盖州，主持那里的防守。
“大伙有些是从海州过来的，有些是从牛庄过来的，一路舟车劳顿，本该让你们歇息一日，但偏偏事儿也急。”皇太极缓缓开口道：“今日叫你们来，是说说那登州镇的事情。”
大厅中静悄悄的，满屋子的后金贵族无人开口，最近的形势他们都明白，辽中四面着火，后金形势极度不妙，面对眼前纷乱的局面，他们都需要一个明确的方向。
皇太极的声音继续道：“尼堪此次分四路而来，辽西算是一路，已被阿济格和萨哈廉打退，赫图阿拉被攻克，萨尔浒、界凡被围，东江哨骑绕过抚顺关进入辽中流窜，这是北边的一路，东江军约三五千，另有登州兵一千；连山关已被攻克城外土墙，杜度刚来的文书，城墙守住了，不过他还是要援兵，此为中间第二路，东江军战兵约四千，登州兵两千，岫岩和凤凰城或许还有后手，数量却不详；最后一路，便是盖州的登州镇陈新部。”
皇太极说完停顿了一下，屋中的贝勒都调整了一下姿势，每次听到陈新这个名字，他们的精神就会更集中，盖州的这股敌人，就是后金政权的最大威胁。
“据盖州打探到的消息，登州镇此来兵马众多，眼下已哨探明白的，榆林铺与埚头铺便有三个营头，军将为朱国斌，加上埚儿铺的，合计至少有登州营头五个，其后的熊岳驿、布子铺难以哨探明白，不过那里也遍布兵营，人数少说也上万。”
屋里发出几声轻轻的吸气声，皇太极看了一眼其中的多尔衮，多尔衮此前在海州，虽然知道盖州南边登州兵多，但具体数目却不清楚，但今日一听，大概已经超过三万，他是被登州接连痛打过的，知道三万登州兵是什么样，不由得有些色变，此时看到皇太极的神情不善，立即把面容一肃，又把目光垂下去。
皇太极这才道：“三路里面，你们觉着咱们该打哪一股？”
高大的济尔哈朗当先站出来大声道：“管他几路来，我只一路去，北路东江镇癣疥之疾，若无登州兵给他们撑腰，不过是骚扰乡间，我大金据辽中膏腴之地，萨尔浒和界凡皆无关大局，只要抚顺关不失，北路当可置之不理，连山关既然能守住，便给杜度加些兵马，咱们首要的，便是打败南边的登州镇。”
“尤其是陈新亦在盖州军中！”豪格也站出来道，“往时我等皆有一难解之处，便是登州与辽东远隔辽海，即便击灭辽南登州兵，那陈新的根本仍在，但若陈新被击杀于军中，则登州势必分崩离析，此乃扭转我大金唯一解困之道。”
“墨尔根戴青，你说说。”
多尔衮听皇太极叫自己，清了一下嗓子道：“奴才觉着，大可先打最弱的萨尔浒一路东江兵，我大金骑兵往来如风，数日便可至抚顺关，尚可义部绝难抵挡，若这股尼堪溃败，可引盖州陈新所部背上，我大金在辽阳依险而战……”
萨哈廉冷冷道：“陈新不会北上的，他要北上早就来了，你把尚可义一部杀光了，他也不会来，更不会直攻辽阳。”
多尔衮抢道：“那咱们也打掉了一路，然后便是连山关……”
济尔哈朗又打断他道：“连山关皆是山中道路，有草河一战在前，你还要我甲兵不用弓马，又在山间与登州火器对战不成？若是连山关的登州兵不出山，辽阳、沈阳山口都需重兵把守，耗个一冬下来，各旗的粮何来。”
多尔衮连续被两人不留情面的反驳，但他不觉得自己有错，至少先打萨尔浒是可以，不过他现在地位下降厉害，不再继续争辩，旁边最小的多铎也没有出言支持他。
皇太极听完不置可否，又点了岳托的名字，岳托看着消瘦了不少，最近他坐镇海州，操心的事情很多，海州不但要随时关注盖州的情况，还要应付岫岩方向山道上的登州山地兵，这些山地兵大多是登州山民矿工组成，虽然人数不多，但装备精良作风强悍，又占据了优势的地利，牢牢守着通往岫岩的山道，还不断从小道出山偷袭海州附近的后金零散人马。
岳托思索片刻后才艰难的道：“陈新正等着我大军去盖州，但奴才仍赞同出兵盖州。”
屋中众人都转头看他，皇太极淡淡道：“详说。”
“若是只看此一战，则十四弟所说没错，或许最终令陈新无功而返，但往远了看，于我大金并无益处，即便萨尔浒一路东江兵尽数败没，只要盖州的陈新不退，我大军必定只能在海州辽阳空耗，拖延日久之后则国力难继，此时便如同老汗时的萨尔浒大战，陈新便是那最强的杜松一路。然陈新比之杜松更强，其人亦更奸诈，屯大军于盖州而不战，以登州物力与我大金对耗，逼我等南下在盖州决胜，形势如此，奴才虽不愿，亦只能赞同出兵盖州。”
皇太极在心里轻轻叹口气，他也知道陈新的心思，不过确如岳托所说，后金形势如此，若是登州镇真的跟后金耗一个冬天，后金也不过是多活一两年而已，而决战还能求得一线生机。
他最后转向旁边的代善，“二哥，今日咱们说的，是大金生死存亡之事，大金不是朕一人的，你是朕的兄长，又是大金的功臣，今日你无论如何要拿个章程。”
代善一副瞌睡模样，缓缓坐直身体叹口气，虽然他们互相有矛盾，但这是后金生死存亡的关头，此时装聋作哑对他自己也没有任何好处，至少要在态度上支持皇太极。
“萨尔浒之时，咱大金也是败不起，赫图阿拉里面听闻那明国七八万兵马四路而来，好些人吓得要跑，谁能信咱们就胜了，没有萨尔浒哪来后面占辽中的好日子。看陈新集重兵于盖州，便是要正经干一仗，咱也等着打一场，既然陈新和咱们大金都想战，那咱们就去一趟盖州，生死富贵就看这一锤子买卖了。”
皇太极脸上露出点笑意，代善表态了支持自己，可以算是统一了高层的意见，他们只有战胜盖州的登州主力，才能为自己争取到生存的机会。
皇太极从座位上站起来，看了下面的兄弟子侄一圈后坚定的道：“那就去盖州！”
三日后陈新在盖州收到特勤队的情报，海州至盖州官道兵马塞途，后金大军终于南下，都需要一场会战的两支庞大军队距离只剩下数十里。
第060章 旧都
盖州青沙河河畔，许多修建了一半的木制栈桥立在南岸，却无人再继续劳作，几日前如蚂蚁般密集的民工突然消失了，几处军营模样的地方也撤走了帐篷，从四周砍伐的木材被付之一炬，滚滚浓烟直升天际。
在前几日的河岸作战中，登州步兵攻克了一个渡口的北岸，有几个新建的后金堠台变成了废墟，并建立了一个桥头堡，后金主力出现在盖州北面之后，登州镇便放弃了北岸桥头堡，并撤离了青沙河南岸的民夫和步兵，留下龙骑兵和骑兵一部驻守。如今唯有涉渡点南岸仍在登州镇控制中。
一队没有旗号的骑兵从南而来，在涉渡点的南岸停下。陈新抽出自己的远镜，河岸一里外就是盖州城，城池外修建的土墙工事清晰可见，后金军在盖州下了不少本钱，工事已经快修到河边。
刘破军也举着远镜在查看，口中一边说道：“昨日确认到达盖州的后金八旗主力有两黄旗、两红旗、正蓝旗、正白旗，加上前日所见的蒙古左翼主力，真夷大部已在盖州集结。”
陈新一边听一边用远镜观察，盖州城头的旗帜并未见到有新的，但盖州也是大城，城中居民在天命年间已经被剿杀一空，后金主力有很大部分会驻扎在城中，从这里是看不到的。
刘破军继续道：“今日特勤队传回的情报，昨日在孛罗埚发现蒙古右翼、乌真超哈三千人，另有外藩蒙古一部，外藩蒙古人数比上次获知的稍多，应在四千至五千之间。”
朱国斌冷冷道：“这些蒙古人虽是来了，未必肯出死力，其中与建奴最密切的，不过科尔沁一部而已，即便那些台吉愿意，下面的蒙人战力也远不如真夷甲兵。”
“来得很齐嘛，皇太极这次押注不小。”陈新拢了领子后看了一下不远处的清沙河，这几日气温陡降，青沙河岸边已经有一些冰凌，夜间很可能就会结冰。
陈新转头对刘破军道：“会战的地点，军令司是否还是确定在榆林铺附近？”
“是，盖州北面有一片山地，直到三十里外的孛罗埚附近才适合会战，盖州城池周边更不合适，后金有城池为依托，于我军极为不利，往南边有榆林铺、埚头铺可作为会战地点，但让皇太极来打埚头铺的防线，他恐怕宁可调头回去，榆林铺东面有山地阻隔，西面是辽海，我登州大军四万人，足以遮蔽正面战线，建奴骑兵的优势难以发挥，是以军令司认为只有榆林铺附近可作为会战地点。”
陈新点点头，虽然皇太极来了盖州，但现在还躲在坚固设防的城池中，必须让他们走到平野之地，才能痛击他们的主力，与登州相比，后金并没有战争潜力，只要一次大会战溃败，后金的体系便会分崩离析。
朱国斌对刘破军问道：“军令司评估下，建奴是否愿意在榆林铺会战？”
“建奴是绝不愿在山谷狭道地形与咱们交战的，榆林铺地势平坦，皇太极若是还不来，那就让第八营猛攻连山关，皇太极自然坐不住。”
陈新笑道：“皇太极来了盖州，便是骑虎难下，便依军令司的计划，第四营留守榆林堡，午后放弃这个渡口。”
……
九月初四日，辽东又一次降温来临，青沙河开始结冰，连云岛的登州军队和船只纷纷南下，辽东再次进入冰寒的季节，但战事却在慢慢升温。
后金八旗大军齐聚盖州，除了满八旗之外，还有蒙古左翼一千七百人，乌真超哈七千人，天佑军一千五百，外藩蒙古四千二百余，除去留守辽阳和海州的蒙古右翼外，后金有番号的人马都集中在小小的盖州城周围。
登州镇放弃了青沙河南岸，前锋收缩回榆林铺，在盖州以南的六十里内，新安堡、埚儿铺、熊岳驿的登州主力依次前进，官道上大军滚滚向埚头铺集结，榆林铺修起了壕沟防线，由辽南旅的主力第四营配属一部骑兵镇守，后金哨骑开始越过青沙河南下，并且兵力规模一日超过一日。
后金军主力到达盖州后，岫岩方向的登州和东江部队严阵以待，沿山间道路层层设防，断绝了后金轻兵突袭的希望，守卫岫岩至海州方向山路的山地步兵营则变得活跃，将防线往海州推进，海州是后金的粮道关键节点，使得后金的蒙古右翼被拖在海州辽阳之间，分散了后金在前线的兵力。
皇太极本人率领两黄旗于九月三日到达盖州，在盖州城中竖起了汗旗，准备和陈新决一死战，以他和岳托所设想，陈新应该也急于决战，否则不会此时放弃行之有效的消耗战术，所以他希望通过小规模战斗将登州镇引到清沙河一线决战。
不过他屁股还没坐热，北边就又传来一个坏消息。
……
辽东萨尔浒下起大雪，这个屹立在萨尔浒山西北岗的旧都依然在顽抗，萨尔浒这个名字因明清之际的关键一仗而广为人知，此地原名撒儿湖，控制着山下数十里的苏子河、浑河冲击平原，往年粮食收获颇丰，是后金控制辽东北部的重要节点。
其城池自天命五年开始修建，虽然距离旧都界凡之后十里，但所处位置更适合向辽中方向扩展，所以努尔哈赤在天命五年开始建城，城周约七里，开东、南两门，与附近的界凡城、王杲城互为呼应，此外还有尚间崖城、扎克丹城、温德享等四个大型堡垒作为外围防御，若非抽调的甲兵过多，东江军实在对其进行实质性的攻击。
大雪降下之后，东江军的攻势暂缓两日，战事稍有停歇，萨尔浒的守军刚刚松一口气，便发现东江军在城下拉出了上千真夷俘虏，顿时让萨尔浒城士气急跌，因为这些俘虏都来自十里外的界凡。
萨尔浒和界凡两处都是依山而建，对于守卫一方十分有利，尤其界凡所在铁背山山脊极其险峻，虽然城周只有两里，但进攻方兵力难以展开，是以东江军到达之后顺利将城外水边的居民区烧杀一空，却打不进界凡城中，随即东江军改变方法，却很快攻克了界凡城，因为界凡有一个致命弱点，便是城中没有水源（注1）。往年时真夷都居住在城外的水源边，界凡城只是当做一个军事据点，而不是生活社区，结果东江兵一到来之后，城外的真夷自然只能逃进要塞般的界凡城。
东江兵封锁界凡数日之后，界凡城中储水用尽，真夷皆知东江兵系辽人成军，与后金仇深似海，投降绝无好下场，便盼着天公作美下一场雪，那样就有了水喝。但水虽是最便宜的东西，却比粮食要重要，坚持了两日后，终于有难以忍受干渴的人打开城门，放了东江镇进城，这些俘虏便是从界凡押过来的。
第二日东江军继续进�
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