北宋小官人的幸福生活-第163部分

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苏锦一看王朝和赵虎的动向便猜到他们的意图，擒贼先擒王倒是个办法，但是也要分什么时候，对方人数太多，除非像后世电影里那样有高来高去踩着人头凌空飞渡的本事，单从地面上杀过去，岂能得手？而且危险性太高，两人虽然武艺高强，但毕竟对方是上百厢兵，手中都有武器，别看两人现在勇猛，只消被阻住一会，气力消耗太多之后，便再也无法移动半步了，性命都有可能丢了。

果然，赵虎一声闷吼，腰上中了一枪，幸好皮糙肉厚，力道卸的及时，这才深入不深，但一旦有了第一道伤口，对两人的心气便会有极大的打击，行动之际也将更为小心，此消彼长之下，对方便更容易挡住他们了。

苏锦爱莫能助，亲卫队呈扇形散开，已经和苏锦等人全部交上手，对放人数占优，但苏锦这边胜在有几名好手；马汉张龙自不必说，苏锦带来的两个欧阳修的亲卫也是身手了得，晏碧云手下剩余的四名伴当虽然伤痕累累，但生死关头也是奋起神勇，两下里基本上属于均势。

苏锦忽然明白王朝和赵虎起的作用是多么大，他们吸引了大部分的厢兵，否则自己这边肯定挡不住。

亲卫队的战力不俗，朱世庸养的私人卫队当然是经过挑选和考核的，这些家伙都有武艺在身，刀枪用起来有板有眼，进退也颇有章法，若非己方几名好手全力施展维护，早就被冲开缺口了。

苏锦自己也只能算是个平庸之辈，好在经历了那么多之后，再不像以前看到刀砍过来便手脚发软，但和真正有武艺的照面还是倍感压力，身边的人不时还要过来帮他一把，显得颇为狼狈，但是现在这种情形只能死撑，并无任何投机取巧的手段。

场面上乱作一团，除了呼喝喘气和刀剑相交之声，几乎没有人多废话，都是生死恶斗之时，每个人都全神贯注，生怕一个不小心便遗恨终生。

苏锦挥刀格开一柄钢刀，手脚一阵发麻，强自拿捏住手中兵刃，焦急地往北面城门处瞥了一眼，彼处浓烟滚滚，喊杀之声隐隐传来。

忽然间苏锦暗骂自己蠢，这个时候对方比己方心中更是焦急，心理也更是脆弱，这时候不攻心，更待何时。

苏锦猛吸一口气，扯着嗓子忽然大喊道：“城破了，城破了，兄弟们杀呀，欧阳中丞的大军即刻便到，立功受赏的机会到了，杀光叛军，活捉朱老贼。”

这一嗓子都喊破了音了，听起来浑身起鸡皮疙瘩，厮杀着的众人都吓了一跳，众人不自觉的往北面瞟，但见北面城门处黑烟滚滚而起，虽看不出是否城破，但这一嗓子正喊中他们所担心的心事，心中惴惴，眼神惊慌。

“朱世庸跑了，你们这帮蠢蛋还在替他卖命。”苏锦又扯着嗓子高喊。

众厢兵再次扭头回望，果然院外矮房上的朱世庸不见了踪影，朱世庸只是看到王朝和赵虎直奔自己杀来，不愿当明显的目标，所以下了高处站在院外督战而已，厢兵们可不知道这些，一眼没看见朱世庸，顿时心里一空。

“城破了，朱世庸跑了，杀呀！”苏锦扯着嗓子高呼。

小穗儿何等聪明，见公子爷冲自己直眨眼，叉着腰跟着喊道：“城破了……朱老贼跑了……抓到朱老贼有赏啊！”

小穗儿娇嫩清脆的声音穿透性极强，直钻进战场中的每个人耳中，苏锦这一边的人马心中狂喜，敌方众人心中惴惴，一名厢兵终于忍不住骂道：“狗日的自己都跑了，咱们还拼命作甚？”

这句话正是其他厢兵们想说而不敢说的心声，窗户纸一旦捅破，心理防线瞬间崩溃，有人丢下兵刃掉头就跑；这一跑顿时如瘟疫传染，瞬间感染到每个人，兵刃掷地之声大作，厢兵们纷纷往院外逃窜。

朱世庸赶紧在院门口现身，高声喝道：“莫听他们造谣，本府在此，临阵逃跑者格杀勿论。”

但既然已经开跑，谁还回去捡兵刃再战，厢兵们只管捂着头跑路，根本不管朱世庸威吓。

朱世庸挥刀连砍两名逃兵，都未能阻止崩溃的逃兵，被十几名厢兵一冲，趔趔趄趄的摔倒在地，摔得头破血流；身边的亲随赶紧扶起他道：“大人，挡不住了，快走吧。”

朱世庸爬起身子往院里看，只见逃兵们抱头鼠窜如潮水般涌来，挤得院门都快塌了，后面跟着苏锦那帮人，呼喊着举刀追杀过来，心知大势已去了。

“快走吧大人。”亲随拖着朱世庸便跑。

“官帽……我的官帽……”朱世庸伸手朝下嘶哑着叫道。

“哎……我的大人呐，都什么时候了，还捡那个，逃命要紧……”亲随不管不顾，将朱世庸拖上马车，挥鞭急速逃离，顷刻间无影无踪。

第542章　追捕

朱世庸逃跑的消息很快便传到城门守军的耳中，本来就觉得不让钦差大人进城是莫名其妙之举的士兵们一下子醒悟过来，原来大家都被朱世庸这个老贼给骗了，这老贼是铤而走险把大家全带到沟里了。

大骂声中，守城的都头下令打开城门，迎接禁军到来，城头拒守的官兵衙役们倒也乖觉，开了城门之后，一个个丢了兵器跪在城门两边负荆请罪。

欧阳修铁青着脸，也不客气，命人将拒守的二百多人尽数绑了，一路浩浩荡荡杀向府衙。

苏锦带着众人在半道上迎上欧阳修，欧阳修一看眼前这些男男女女个个浑身浴血摇摇欲坠，心知定然吃了不少苦头，忙温言抚慰一番，叫人带着这帮人找地方歇息。

苏锦岂肯休息，要了一百禁军护送王夫人和晏碧云等人先往和丰楼后堂洗浴休息，自己则带着王朝马汉等人随着大军一路杀奔府衙。

府衙前庐州属官早就战战兢兢的站在门口迎候欧阳修了，见了面纷纷上前施礼，欧阳修黑着脸喝道：“都别来这一套，朱世庸何在？”

通判刘大人赶紧上前道：“朱知府……”

“什么朱知府？老贼通匪在先，今日又拥兵作乱，乃是地地道道的逆贼一名，你居然还称之为知府？”苏锦怒斥道。

刘通判一看苏锦的样子，头发散乱衣衫破碎，身上全是血污，眼睛红得像个兔子眼，心知定然在朱世庸手下吃了大亏，不敢捋虎须，忙改口道：“朱……世庸没回府衙，我等得到消息，说是欧阳大人驾临，特意在此迎候的。”

欧阳修看向苏锦，苏锦稍一思索便道：“定是卷铺盖逃了，不过也逃不出多远，欧阳中丞应该即刻派人替换四城守卫，查明逃逸方向，速速追拿。”

欧阳修道：“庐州我不熟，你安排便是，尚有十三都禁军在此，一切听你调度。”

苏锦也不推辞，当即下令道：“先各派四都替换四城门守卫，解除厢军武装，看押在军营中听候发落；另派两都人马分数队城中巡逻，以防有人乘机作乱；剩余七都人马，除留下一都保护欧阳大人之外，其余人马由我调遣。”

欧阳修点头道：“王张江姚四位都头，你等速带本部人马接管四城防务，按照苏专使之言将庐州保信军厢兵尽数卸去武装看押起来，葛都头，你负责城中巡逻之责，若有趁火打劫者，格杀勿论；马都头便跟随本官随身听用。”

六位都头齐声应诺，各自迅速行动起来。

欧阳修指着面前的六名禁军都头对苏锦道：“这六位便听你调遣，本官就在府衙升堂，召集庐州官员府吏前来询问，事不宜迟，苏专使便赶紧追拿朱世庸去，大半个时辰过去了，老贼怕是早就出城了。”

苏锦点头道：“大人放心，这老贼绝逃不掉，他若能逃脱，岂不是没有天理了。”

当下苏锦立刻下令，由王朝带路，引着一都人马前去商会捉拿唐纪元等人，封存产业，羁押亲眷。

又命马汉、赵虎、张龙、三人去东南西三座城门去打探朱世庸从何处出城，自己则带着两都禁军直扑跃马桥。

苏锦心里明白，跃马桥朱家宅第一定已经是人去楼空，但朱世庸逃跑之时一定先从宅中过，家眷儿女总要带着跑路，先去朱世庸的宅邸也好弄清楚他是从哪里出的城，在和马汉他们探听的消息相印证，也好得知确切的逃跑方向。

赶到跃马桥的时候，朱世庸的府邸中早已鸡飞狗跳哭喊震天，士兵们把守好前后门，冲进宅院之中，只见宅中男男女女提着大包小包你抢我夺正准备逃走。

苏锦大喝道：“所有人等，即刻放下物品包裹到前厅集合，若有不听号令者，休怪刀剑无眼。”

朱家上下个个如丧考妣，被禁军们驱赶至前厅集合，苏锦喝道：“有知道朱世庸逃往何处者，说出来可免连坐之罪。”

朱家上下人等面面相觑，均摇头表示不知道。

苏锦一把抽出腰刀喝道：“本官没时间跟你们打哑谜，跑了朱世庸你们都得死，我数三声，若无人说出朱世庸下落，便请你们尝尝钢刀入骨的滋味。”

众人吓得面无人色，一名青袍老者上前拱手道：“大人，老朽是朱家管家朱我家老爷回来带着衙内公子便出了门，谁也不知道他去了哪儿啊，这等事他如何肯对我们下人说？”

苏锦眯眼道：“谁是朱世庸的夫人？”

老者用眼睛瞟了站在下首的几名女子，努了努嘴。

苏锦一声断喝道：“朱夫人，穿着仆役的服饰，这是要糊弄本官么？还不上前回话？”

朱世庸的正妻孙氏浑身抖如筛糠，岁数已然不小，足有四五十岁，看上去倒是老实本分，闻言忙上前道：“回禀大人，老身也确实不知道他逃往何处，老身吃斋念佛已经数年，老爷有什么话也从不跟老身说，听大家说老爷犯了事，老身唬的狠了，这才命人收拾了东西，打算避一避的，这一切老身确实不知情啊。”

苏锦皱眉看着另外几名女子，估计都是朱世庸的大小老婆，问道：“还是那句话，你们若是知道他要往何处去，便免了连坐的罪责，你们或许不知道朱世庸这回犯了什么事；告诉你们，他这是造反之罪，鼓动厢兵对抗朝廷禁军，还意图杀害朝廷命官，这个罪名可以连累的你们上上下下全部处斩；机会只有一次，机不可失；就算你们不说，我还是能抓到他，只不过费一番手脚罢了。”

朱家上下个个面如土色，有人听说要连累的掉脑袋，早就忍不住大骂起来，那帮妻妾们更是‘老狗、老贼、老杀才’的骂的不堪入耳。

一名红袍女子忽然出列，来到苏锦面前福了一福道：“奴家倒是听朱知府说过，在繁昌县乡下莲花山，他买了宅子，说是老了辞官之后去养老归隐的。”

苏锦道：“你是何人？”

那女子道：“奴家闺名玉漱，乃是商会唐老爷送来伺候朱知府的。”

苏锦道：“他怎么会跟你说这个？”

那女子脸上一红，扭捏道：“奴家跟了朱知府时间不长，朱知府……甚是喜欢奴家，这段时间都是……都是奴家陪着他……过夜，他说要带着奴家归隐，奴家随口一问，他便随口一说，至于是不是真的，奴家也不清楚。”

“小蹄子，就知道你是个狐狸精，夫君若非受你那个商会唐老爷蛊惑，焉能有今日，你这个狐狸精也是帮凶之一，老身恨不得打杀了你个淫妇。”孙氏开口怒骂。

那名叫玉漱的女子反唇相讥道：“奴家也是受人摆布之人，你以为奴家愿意来伺候这个半死之人么？若非身不由己，奴家岂肯将清白身子任他作践；倒是你这做正妻的没本事，相夫教子你哪一样做到了，家中老的犯法，小的纨绔，都是你们自家造的孽。”

孙氏气的上前揪住玉漱的头发便厮打，玉漱也不甘心受打，回手反击，双方扭打在一起，都是指甲尖利的女子，相互拉扯头发，抠挖脸颊，不一会便满脸血痕，秀发落了一地。

“好了好了，成何体统！”苏锦不知道是劝架还是幸灾乐祸，转身对目不转睛盯着两名女子撕扯的衣衫不整、肌肤走光的禁军们喝道：“都别看了，有什么好看的，没见过女人打架么？”

众禁军讪讪的咳嗽两声，恋恋不舍的收回目光。

“留下五十人守住宅院，所有物品封存造册，不得擅动；所有朱家上下亲眷仆役都不准出府门半步；其余人等跟随我去追人。”

禁军都头问道：“专使大人，往哪追？”

苏锦一指南边道：“定是南门，出城十里便是码头，上船之后沿江而下便直达繁昌莲花山；老贼在那里既然购有产业，十之八九是去那了。”

那都头忙道：“那可要尽快，上了船就麻烦了。”

苏锦挥手道：“集合所有马匹，骑马追人，晚了就需上船追人了，那可是麻烦事。”

众人不敢耽搁，一涌而出，纷纷跨上马匹，直奔南门；路上遇到赶来回禀的张龙，两下里一对照，守在南城的厢兵们也说朱世庸坐着大车往南门出去了，这一下确信无疑，众人快马加鞭，沿着南门官道一路往码头方向追了下去。

第543章　天意

有马匹代步，南门到肥水河码头之间的十余里地一炷香时间便即到达。

马队沿着斜坡冲到堤岸上，苏锦放眼往码头下方的河道上一看，顿时大骂出声。

宽阔的码头上，一叶扁舟已经离开码头到达下游四五里的地方，小船上影影绰绰有几个人影，看上去好像是朱世庸等人；冬日连番两场大雪，冰雪消融河水暴涨，水流也甚是迅捷，那小船趁着流水直奔下游而去。

“娘的，这家伙真的跑了，这可如何是好？”众人也纷纷大骂，气的直拍马脖子。

苏锦咬牙道：“逃到天边也要抓回来，他有船，咱们也上船追，走，去码头上找船去。”

大队人马一窝蜂冲下堤岸来到码头上，码头上建有十余间大屋子，本是用来让跑船船工和码头搬运的民夫车夫休息的，当然天落雨雪之时，也用来临时堆放货物。

屋外码头空地上停着几十辆大车，几十名民夫车行闲人正靠在墙根下晒太阳，猛然听见马蹄声响，一大队凶神恶煞一般的官兵便冲到眼前，吓得这些人恍然战立，不知所措。

“码头东家可在此处？”一名衣衫破碎满脸血污的少年策马上前，大剌剌的喝问。

众人一阵纳闷，这家伙像是领头的，但是干嘛穿着这般破烂，当真难以理解。

苏锦看着众人傻愣愣的模样，心中焦急，扬起马鞭在地上猛抽一记，将地上的尘土抽的漫天飞扬，喝道：“问你们话呢。”

屋子里蹬蹬蹬地跑出来个矮胖胖的中年账房，忙上前拱手道：“这位军爷有礼了，我家东家一般不呆在码头上，小人是这码头管事，有何需要，不妨告诉小人，看小人能否帮得上忙。”

苏锦哼了一声，用马鞭指着沿河而下的那艘小船问道：“这船是你放走的么？”

那管事拱手道：“是啊，刚刚雇下的。”

苏锦大喝道：“你可知罪么？那船上逃跑的可是造反的要犯，我等便是来追拿他们的，你居然给放跑了，速速给我们找条大船，我们要上船追击。”

那管事一愣，迟疑道：“军爷，船只现在不好找啊，码头上数月以来无船抵港，原本停泊于此的船只都去别处找活干了，刚才那一条船还是上午送客而来，恰好顺道返回带人下江陵的。”

苏锦心头一凉，难道这是天意么？活该朱世庸走运，自己就是抓不住他么？水路若是追不上，只能从陆路前往繁昌莲花山缉拿了，跋涉五六百里不说，万一朱世庸不去莲花山，找个地方随便一猫，天大地大，又上哪里去找他去？

苏锦皱眉咋舌，众禁军也是急得跳脚，众人七嘴八舌，有的说扎竹排追击，有的说赶紧去往下游码头找船，有的出馊主意说去城中征集大木盆绑在一起当船使，弄得苏锦哭笑不得。

这帮北方禁军全是旱鸭子，根本不懂江河险恶之处，在肥水河中自然风平浪静，简易的船只自然畅行无阻；一旦入了巢湖，便是一片汪洋，再往下进了大江，便是波涛汹涌水急浪高，除非是正经的船只，哪怕是乌篷小船也行，竹排之类的便等着全部落水做水鬼吧。

正无计较处，那管事忽然斗胆问道：“官爷……您说那船上是要犯？小人可有些纳闷呢。”

张龙骂道：“你眼睛瞎啦，那船上可是逃跑的庐州知府朱世庸啊，城里闹翻了天，你居然不知道么？”

管事的一愣道：“朱知府？不能啊，不是他啊，朱知府小人自然是认识的，可那船上可不是他。”

周围看热闹的民夫和车夫们也都傻了眼，纷纷道：“没见着朱知府啊，朱知府岂会坐这样的小船，每年他去江南游玩，坐的可都是下游雇上来的红坊游船呢。”

苏锦暗自思忖，或许朱世庸乔装打扮了一番，教众人不认识了，无论如何不能耽搁了，须得赶快从陆路追击，当下便下令兵分两路，一路沿河追击，到下游码头看看能否找到船只，另一路则直扑莲花山，赶到头里堵着他。

“军爷，莫怪小的多嘴，那船上当真不是朱知府，您们若是不信，日后扑了个空，可莫怪小人没和您说清楚，小人想来说话一是一二是二，那船上明明是南七镇张大官人去江宁府看望老丈人，小人虽老眼昏花，张大官人却也不会认错。”

那管事追着苏锦的马屁股连声唠叨，他知道若不将话说明白些，苏锦等人扑了个空，回头定然来寻自己晦气。

苏锦赶紧拉转马头，问道：“当真？真的不是朱世庸？”

那管事指天发誓神情恳切，拿小命担保，那船上只是张大官人，并非朱知府。

苏锦垂首沉思，一路追来，官道上空空荡荡，一个人影也没有，码头上又没见朱世庸，难道自己追错方向了？

不可能啊，张龙问了守南门的厢兵，自己也从朱世庸的小妾玉漱口中得到了消息，两下里都表明朱世庸必走南门水路逃逸，可是路上不见，码头不见，难道朱世庸在这个时候还敢玩兜圈子的把戏么？要是朱世庸有这般胆识，那自己可真该佩服他了。

“留下二十名兄弟在码头监视，河道上也盯紧了，别教老贼弄条小船偷偷跑了；剩下的兄弟跟我沿来时路搜索，既然朱世庸没来码头，定在城外某处。”

众禁军也是一头的雾水，这老贼居然会声东击西之计，可真不简单；无论如何，他既然没有从水路逃走，总归是好事，只要还在左近，总是能抓到他。

众人打起精神，将浑身的疲倦和饥渴压抑住，跟着苏锦往来路而去。

这一回不是快马扬鞭的赶时间了，众人呈扇形沿着官道缓缓纵马而行，脑袋像个陀螺般左顾右盼，捕捉着旷野上的蛛丝马迹。

忽然，右前方一名禁军大声叫道：“苏专使，您来看看，这是什么？”

苏锦纵马过去，顺着那禁军手指的方向看去，只见一个井字形的大木架子横躺在草丛里，上边胡乱盖着些荒草，不仔细看还真看不出来。

苏锦跳下马，用脚将荒草踢开，指着木架子问围拢上来的禁军们道：“这是什么玩意？”

一名禁军士兵道：“这好像是断了的车辕，上边漆着桐油，看这断口，还是新茬，看来是谁家大车车辕断了，随手丢在这里了。”

苏锦眉头一抖笑道：“车辕么？没看错？”

“定是车辕，两边的长木是伸出去牲口两侧给牲口上枷的，后面的两个小横档是车把式坐的位置，没错，就是车辕。”

苏锦大笑出声道：“原来真是天意，这老贼不是不想去码头，而是马车车辕断了，根本走不了。”

“可是，车厢和骡马没见呢，若是断了车辕，车厢能去哪？”

苏锦笑道：“车辕断了，还是能拖着走啊，只不过走不远罢了；朱世庸岂肯将车厢放在大路上告诉我们他的车坏了，定然是藏在什么地方了，大伙儿四下找找，不会很远。”

众人应诺，四散出去寻找，果不其然，不到一会儿，便有人高声叫道：“在这里了，在这里了。”

众人围拢过去，距官道里许的田野中的有口野塘，高高的塘埂下方，一辆马车侧翻在塘埂根部，幸亏野塘存不住水，所以虽侧翻在此，倒也并没淹没；一匹马死在车旁，喉咙口被人用刀隔断，大概是怕马儿嘶鸣暴露了行踪。

苏锦站在塘埂上往下看，只见车帘被扯碎了半截，可以看见车厢里挤在一起的几双脚。

苏锦笑道：“朱知府，出来吧，莫要躲了。”

一双黑色官靴动了动，终于掀开车帘探了出来，踩在湿漉漉的枯草滩上，紧接着朱世庸散乱着发髻，官服皱巴巴脏兮兮的脑袋和身子钻了出来，仰头朝塘埂上的苏锦看去。

刺眼的阳光，从苏锦头顶上方射来，刺得朱世庸一阵眼晕，身子晃了晃，忙眯眼扶住车厢站稳；由于背光的缘故，塘埂上方的一排身影全部黑乎乎的，看不清脸面。

“别来无恙啊，朱知府。”苏锦话语中调侃意味十足。

朱世庸阴沉着脸，整理好衣衫，又将散乱的发髻曼斯条理的盘好，用金簪别住，淡淡道：“苏专使，你棋高一着，本府无话可说，但一人做事一人当，可否放犬子一条生路，来世我朱某结草衔环以报。”

“爹！”车厢内传来朱天顺的哭声。

苏锦道：“朱大人，别想了，你知道我并无这么大的权利，你的事你自己知道，严重到什么地步，你比谁都清楚；令公子的性命还需你自己去救，为今之计，好好坦白，态度端正，皇上乃仁厚之主，未尝不会法外开恩。”

朱世庸仰头大笑道：“老夫知道求了也是白求，但为人父者总要做最后一番努力，天顺我儿，为父也仁至义尽了，能否活命看你自己的造化了；多言无益，苏专使，咱们走吧。”

苏锦倒没料到朱世庸说出如此豁达的话来，虽有些替他难过，但也不愿多跟他废话，只挥手下令道：“拿了他们，带回府衙……”

第544章　夜谈

庐州城不啻于发生了一场超级大地震，短短数日时间，在庐州城中也算是声望高隆的知府朱世庸便从云端摔落地狱，瞬间成为阶下之囚。

城中大小官吏轮番接受欧阳修的盘查问诘，一时间人人自危，满城惶惶。

庐州厢军亦被尽数卸去武装，大小军职但凡参与其事者均拿办关押，唯一例外的就算是投诚过来，跟随苏锦浴血拼杀幸存下来的四十多厢兵了。

商会唐纪元以及两位副会长和部分商贾尽数被羁押，家产全部封存起来，骑着高头大马的禁军士兵不断穿梭于各大市口的商会铺面，张贴封条将涉及的铺面查封起来。

欧阳修在刑狱上确实有些本事，诸事繁杂，他却有条不紊，提拿人犯、查勘证据，进行初审；一切进行的井井有条。

他的效率也不低，两日后案子基本上告一段落，当然这一切和朱世庸为求宽恕家小几乎逢罪便认大有干系，比如十年前的疤脸黑七等匪酋刑场掉包案，在证据不足的情况下，他也供认不讳，更别提其他证据确凿的案子了。

至于通匪之罪他倒是不认，事实也是如此，他跟土匪并无瓜葛，只不过是借土匪之手置苏锦于死地罢了；而欧阳修也明白这一点，从陈老根的叙述中可以得知，朱世庸确实并未和土匪有所瓜葛，所以这条罪名便改成了‘公报私仇，设局陷害朝廷命官；损害朝廷重要粮务，罔顾皇恩，有辱官体’之罪；另外关于粮务之事，自然有另一项大罪等着他，那便是‘勾结奸商，损公肥私，篡改粜粮日期，公然破坏粮事’之罪。

其他的诸如都是些小罪名，跟这几桩大罪比起来，简直不值一提了。

案情落实之后，欧阳修火速写好奏报加急送往京城，并在全城公告案情始末，抚慰百姓惊慌的心情。

朱世庸平日里隐藏的够深，在民间声名并不太恶，告示贴出，顿时全城大哗，百姓们万没料到，庐州的父母官居然是这样的人；与之相比商会三人的罪行公布却是另外一番反应，唐纪元等人十年前崛起之时曾命黑七等人做了不少伤天害理的事情，此刻旧仇新恨涌上心头，庐州百姓无不额手称庆。

正月初十的晚上，欧阳修和苏锦于和丰楼摆宴招待此番客串而来的禁军，十名都头本是奉命截断各州之间的粮食运输，无意间却跟随欧阳修立了这个大功，众人心情畅快之极，这一顿酒喝到三更方休。

送走了禁军诸位都头，欧阳修兴致不减，拉着苏锦在和丰楼三楼另开一席，和苏锦把酒言欢。

“苏专使，对于这几个月的事情，你是怎么看的。”欧阳修面孔微红，酒气逼人，但看得出他的心中却是极为清醒。

苏锦夹了一块鹅肝塞进口中，慢慢咀嚼，慢慢咽下，笑道：“对我个人而言，如在梦中。”

欧阳修一笑道：“何止你有此感觉，我也觉得不可思议，明日朝廷圣旨便要来了，我估计定是要我等押解犯人上京复命，你我都要进京述职了。”

苏锦点头道：“这是肯定的，不瞒大人说，我这心里老是有些惴惴不安，咱们连番在扬州和庐州两地闹出惊天大案，您以为这趟述职会在什么样的气氛中进行呢？”

欧阳修端起酒杯朝苏锦一举杯，自顾饮下，笑道：“苏专使真是不同他人，别人若是有了这么大的功劳还指不定如何想回京去受赏呢，偏偏你却有担心，真是奇怪了。”

苏锦翻着白眼道：“大人，在你面前我能说假话么？有些事还需您大力维持方可，这次功劳虽不小，漏子也同样大，我只希望是功过相抵，能不受处罚便阿弥陀佛了，至于受赏，倒也没有奢望。”

欧阳修点头道：“此言倒也发自你真心，实话告诉你，你心中惴惴，我心中同样煌煌不安；你我尽在一壶中，谁出了差错都不好，那件事咱们从此不在提及，你没做过，我没见过，就此烟消云散。”

苏锦笑道：“就怕事情了结不了。”

欧阳修道：“该了结的自然会了结，不该了结你想了结也不成，当今圣上虽仁厚治国，奉行无为而治之策，但大事小事尽在其心中，若要瞒得了两府那些人倒能办到，但是若想瞒得了他，我看不大可能。”

苏锦一惊道：“那岂不是要糟糕？”

欧阳修哈哈一笑道：“圣意难测，但也不用这么担心，我欧阳修虽不敢说揣度的一清二楚，但七八成还是能猜得到的，自打在扬州时皇上答应我等处斩扬州犯官之时，皇上的态度便已经明朗化了，只是你不善于揣度其中之意罢了。”

苏锦疑惑地道：“果真如此的话，又为何派那殿前军副指挥使张美前来阻挠呢？”

欧阳修一笑道：“这便是皇上的高明之处了，那时即便你不提议立即处斩，本官也会赶紧安排处决犯人，因为中间的空挡就那么两天，那时皇上特意留给我们的，我们若手脚慢一些，这个机会便溜走了；所以手快有手慢无，咱们玩的就是看谁手快。”

苏锦心里有种说不出的滋味，原来这里边还有这么多的弯弯绕，今日欧阳修算是对自己推心置腹了，当日自己急于将知情人在扬州一锅烩了，欧阳修还假意说过于仓促云云，到了刑场上张美高喊刀下留人之时，欧阳修还故意捏着令箭不往下丢；搞了半天都是在要自己出手，欧阳修也算准了自己会出手，这个老狐狸把自己看得透透的，完全是在耍弄自己而已。

想到这里，苏锦心中一阵的恼