霹雳天网-第6部分

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这人正欲离去，刚迈出一步，对面厢房的屋顶，突然出现文斌的身影，而且轻咳了一声。

“咦！”这人讶然轻呼：“阁下高明。”

“好说好说。”他用江湖口吻说：“尊驾也不弱。干什么的？”

“踩探。”

这人沉静地说，发出一声奇异的低吟，双手右上举左平伸，挥动三次。

他警戒的神情消失了，也发出一声低吟，双手左右平伸，也上下摆动三次。

“五功曹。我老大。”这人飞跃而至：“怪事，一你怎么这时才返回？”

“这时才返回？什么意思？”他一怔。

“你们天罡七星，已经证实全军覆没了。如果幸存，也该早早返回的，是吗？”

“胡说八道，我根本就没来报到。接到天灯信号，我恰好遭了意外，养伤近月，哪有时间来报到？你说天罡七星全军覆没，怎么可能？我是天罡七星的老大天魁星。我见到奉命悬天灯的人，那人一无所知，只好破例来找召集人，先后来了三次，宅院空无一人。功曹兄，到底是怎么一回事？你们五功曹，难道是来报到的？这几天并没挂任何天灯呀？”

一连串疑问，这位功曹愣在屋顶。

“这……这怎么可能？”功曹的口气不稳定：“我们所知道的是，七天罡的确一起前往青龙庄的。由于噩耗传出，本天网毫无动静，居然不召集其他的人追查，因此咱们五功曹心中不安，希望找召集人郑大爷查问底细。结果来了好几趟，宅中鬼影俱无。而今晚，你却令人莫测高深在此地出现了，而你却是七天罡的老大天魁星，全军覆没又是怎么回事？按规矩，你天罡七星，我五方功曹，和四大游神，都不应该擅自前来找郑大爷的，而你我都来了。总之不该发生的事都发生了，真是岂有此理。居然不随其他的人行动，而且说不曾应召报到，那又是谁取代了你的地位？难怪会全军覆没了。”

“不可能另派人取代我天魁的地位。”他咬了咬牙：“青龙庄天网败没的消息，确有其事，我曾经跑了一趟青龙庄踩查，所发生的经过疑云重重，我要查个水落石出，这里面到底出了什么纰漏？”

“怎么查？”功曹问。

“找总领队。”

“不可能。”功曹大摇其头：“除非他用信号召见，咱们不可能见到他的，我知道的是。府城咱们有四处连络站，三处召集站，各司其事各不相干，咱们想从内部查，势不可能。”

“那……”

“等待，天魁老兄。”功曹苦笑：“等待总领队召见，只有他才能找我们。”

“郑大爷这里……”

“恐怕已经被人挑了。”功曹的语气充满不吉之兆：“郑大爷只是转达信息，交付资料的中间人，他不可能知道本身以外的事，落在仇家手中，也招不出多少内情，他所知本来就有限。我担心的是，仇家利用他，使用信号召集我们，以便一网打尽咱们这一区的天网精锐，日后信号出现，咱们都得小心了。”

“唔！我得留意悬天灯那位老兄的动静。”他有点不安，负责悬天灯传信号那个人，所知也有限，查不出什么头绪的。

“咱们找地方谈谈，看你获得的消息有多少的价值，从内外两方进行侦查，把疑云拔开。”

“好。”他同意：“天网受到挫折不是第一遭，而这次损失最为惨重，咱们不会善罢干休，我一定要查个水落石出。我希望召集的信号早些出现，我一定要求见总领队拨开重重疑云。”

忠孝门外的广平徐家，因位于广平桥附近而颇有名气，徐家的主人徐元奎，是城外的小地主，真是有身份地位的人。

但家中人丁少，夫妻俩加上两位长工，无儿无女，毫不引人注意。真正了解他根底的人，其实没有几个。

这天三更时分，徐家暗沉沉，除了厅堂神案上的长明灯之外，全宅不见其他的灯火。

徐家的人与街坊左右邻很少往来，日出而作日入而息，夜间没有任何消遣，天一黑就关门闭户不再外出，平时罕见有朋友登门聊天话家常。

徐元奎已年近半百，平时早睡早起，今晚也不例外。

三更天睡意正浓，也可能正梦入南柯，南柯梦的前半段是美好的，却被人拍打脸颊，惊醒了他的好梦。

神智一清，眼前一亮。

“咦！”他骇然失惊，急急挺身跳起来。

本来应该睡在床上的，怎么却躺在厅堂里？长明灯加添了灯蕊，因此光度比以往增加了几倍。

长明灯并没在神案的原来位置，改移至八仙桌上，后面放置有一块木板，挡住一半光茫，再加上一面铜镜，将光线反射，光度增加一倍，聚照在他所处身的一面。

那是他的妻子使用的梳妆用铜镜，反射率非常良好，因此他无法看到木板后的人，他成了聚光的焦点，一明一暗，他暴露在灯光下无所遁形。

他知道是怎么一回事了，不再惊惶，定下心来半转身躯，避开灯光直射双目，留意厅中的动静。

感觉中，他知道隐藏在木板后面暗影中的人，正用凌厉阴森的眼神，监视着他的一举一动。

“尊驾并不想杀我，要杀必定把我杀死在床上。”他冷静地说，一面舒张手脚暗中运气行功：“有何所求，说吧！能答覆你的，我一定据实奉告。”

“你是行家，想必已经知道在下的来意了。”隐身在灯后的文斌语气并不凌厉，但流露的敌意却可以感觉得出来：“不是不想杀你，而是没有杀你的理由。”

“说实话，我真不知道你的来意。你能找到我这里，用这种手段相见，可知你更是行家中的行家，何不简单明了说出你的来意？”

“以行家对行家，你心中有数，我从事这种危险玩命的工作，不会盲目行动不问其他，多少对处身的环境，有相当程度的了解，因此对所从事的工作目标，能毫无私心地全力投入。出了问题，必须找出问题的症结所在。”

“你所指的问题……”

“不关你的事。”

“那你找我……”

“我要见你的上司，要知道如何才能找得到他。”

“我的上司？”徐元奎淡淡一笑：“我心甘情愿担任这种无名无利的工作，怎能有上司？有上司就有隶属关系，就有名利之争。我只是一个负责转送外来信息的联络人，不过问内外的事务。”

“我要见你转送信息的人。”

“那是不可能的。”他坚决地说：“当我从事这件工作时，便立下了重誓，就算你把我千刀碎剐，也休想我吐露任何内外的消息。”

“哼！我……”

“我知道你的来意了，也知道你是什么人。我对所从事的工作环境，也有相当的了解，不要逼我，阁下。我这三两年来，已经对所从事的工作，逐渐失去信心，因此已打算放弃了。但不论我是否放弃，仍然对有关的事守秘，把一切带进坟墓，不会泄露给任何人。”

“失去信心打算放弃？”

“对，失去信心打算放弃。”他脸上涌现出失望的神情：“当初天网的宗旨，可质天地鬼神，所以所有自愿参与的人，都是抱有大无畏决心而全力以赴的志士。可是，这两三年来，这神圣的目标竟然逐渐走样了，走上了歧路，走上了邪魔外道。”

“你胡说些什么？”文斌的嗓音提高了一倍。

“你知道我说些什么。以往天网只除首恶，锄除主要的帮凶。而最近两三年中，竟然经常出现屠杀净尽，洗劫财物的恶劣举动。上一次的安庆枞阳上镇事件，这次的石首青龙湾事件，实在令人愤慨，不但屠尽杀绝，而且纵火洗劫。他娘的！你们去乱搞吧！”

“咦！你……”

“七天罡前往青龙湾，这件事我一清二楚。运气不好，碰上恰好经过该地的江湖群豪，在纵火洗劫之时，受到了江湖群豪干预，被他们激于义愤群起而攻，因而导致全军覆没的厄运。七天罡是天网中最精锐的主力，每个人都是功臻化境的高手，一群江湖杂碎想一举在夜间歼灭他们，无此可能。阁下，你是七天罡的哪一星？你想搬取救兵进行报复？休想。”

“唔！徐老兄，你的话很有意思。”文斌突然从灯后踱了出来：“果然疑云重重，有些事咱们天网的执行人，恐怕有些人仍然被蒙在鼓里，有些人虽然听到一些风声，也懒得过问追究。看来，咱们得好好亲近亲近。”

“来吧，我徐元奎用性命巴结你。”他一拉马步立下门户，双手呈现强劲的线条严阵以待。

“你的混元气功火候相当精纯，已经可外发伤人于丈内了。”文斌浑身松弛，毫无动手用强的意思：“但不要和我拼搏，那不会有好处，而且，我对你保持相当程度的尊敬。走，咱们找地方好好谈谈，看毛病到底出在什么地方，找出正确的解决之道。”

“你阁下……”

“我，天魁。”

“咦……”

“我碰上意外中毒受伤，并没前来报到。奉命前往青龙湾的那位天魁星是谁，我要查出内情来。按理，这是不可能发生的事，居然发生了，是谁出的主意？我那六位同伴，怎么可能同意派人冒充我一同行动？

我那一位召集人全家失踪，又是怎么一回事？派人冒充我出动，他应该是关键性人物，用天灯召集天罡七星，他没见到我岂能另行派人冒充？”

“我听到一些风声。”

“很好，任何风声都有助发掘真相。”文斌的虎目中，幻现出森森冷电：“更重要的是，天罡七星全军覆没，天网缺了一角，总领队似乎把这件事忘了，没有任何后续的行动，怎么可能就此了之？听你的口气，对安庆府枞阳上镇的事不以为然。”

“岂仅是不以为然，那根本就是违反本组织宗旨的犯罪行为。”徐元奎口气有强烈的愤慨：“是我接到要求制裁的信息，转呈之后便留意结果，但是派出哪一组人前往我并不知情……”

“天罡七星去了五位，我是领队。”

“你洗劫了刘家大宅……”

“胡说八道，我们仅杀了一些要加盟星宿盟的首要江湖枭霸，便大摇大摆的离开。天罡七星不会伤害不向我们攻击的人，更不可能劫取任何财物。”

“唔，其中大有可疑。好，我跟你走。”

“我还得邀请几个人，一起走吧！”

安置好长明灯，两人悄然离去。

盛名绝非幸致，成功不是偶然。

天网的声威，保持十年而不坠，威震南天，群魔丧胆，已名列天下级的神秘组织，天网恢恢的切口具有姜太公在此的威力。

其组织之严密，人手之众多，布局之精巧，就是成功的因素。

每一区的组织，都是单线式的，缺点是一旦断线，便连接不起来：优点是线一断，追查的仇家便无法掘根找苗了。

七天罡这一根线，因召集人神秘失踪而中断，连自己人也无法把线接上，上下失去了连系。

天魁星文斌是自己人，浪费了不少时日，总算皇天不负苦心人，被他逐渐理出头绪，逐渐接近续线成功的地步，信心和决心使他迈向成功的坦途。

任何严密的组织，时间久了，难免产生百密一疏的弊病，逐渐出现腐败的乱象。

尤其是内部发生了问题，所引发的缺失弊病便会浮上台面，出现不可能发生的事故，必定会引起失控的波澜。

派人冒名顶替出动，便是不可能发生的事故。

违反宗旨进行洗劫，更引起外界的质疑。

布政司衙门理问所吏目王戎，近来郁郁寡欢，亲朋好友们皆看出他一脸霉相，很可能生理和心理皆出了问题，所以无精打采，气色差极了。

这两天，似乎气色更差了，走在路上也不时失措地左顾右盼神色紧张，像是发现有鬼在他四周出没，有时无缘无故会惊跳起来，疑神疑鬼的神情显而易见。

这天他在府衙忙了大半天，整理妥一些文牍案卷，感到心中平白无故涌现心悸现象，大感不安，提早结束公务，返回文昌门铁佛寺住宅。

文昌门在望，他突然警觉地倏然转身回顾，心中一宽，也感到有点不安。

一位身材雄伟，穿得体面的中年人，紫跟在他身后，猛然转身便几乎撞上了。

如果是仇家，跟在身后岂不可怕？

“你近来魂不守舍，惶然不可终日，不是好现象。”中年人笑吟吟地说，一团和气：“事出必有因，听到什么风声了？”

“我也说不出原因。”他苦笑，重新举步：“就是觉得心神不宁，经常无缘无故心悸，似乎有某些灾祸要发生，真有食寝不安的感觉。我耽心……”

“你耽心什么呢？疑神疑鬼。”中年人缓步与他并肩而行：“心神不定，忧心忡忡，疑心生暗鬼，你会把自己逼疯的。你我这种没有多少牵挂，看破了名利生死的人，怎么会发生这种恐惧现象的？”

“我耽心上次那几位仁兄，又来找我重施恐吓威胁。”他终于说出心中的忧虑：“似乎他们随时随地皆可能出现，甚至无所不在。”

“你多虑了，他们不是不上道的人，他们已达到目的，得到他们所要的，怎会再来找你？”中年人安慰他：“再说，如果他们再来，必定找我，没有再找你的必要。他们已和高阶层的人接触，怎会笨得重新和低阶层的人打交道事倍功半？放心啦！我还以为你听到了些什么不利的风声了。”

“人无远虑，必有近忧。”他叹了一口长气：“我如果真能无牵无挂，真能看破名利生死，上次就不会迫于情势，禁受不起威吓，答应引他们和你见面了。哦！上次他们所提的条件到底是……”

“那不关你的事。”中年人的口气，突然变得阴森慑人。

“对，各负其责，那不关我的事，我不应该过问。”他苦笑：“我只是一个联络人，上层的事有你三绝剑客一肩挑。哦！星宿盟是否发展得太快了？他们的狗爪子，已经伸到湖广来了。”

“伸爪子对湖广影响不了什么，他们心中有数，不敢明目张胆胡来，对天网怀有强烈的戒心。至少，他们不敢公然设香坛。这种江湖秘密组织向各地发展，是势在必行的必然现象，不值得计较，只要他们不公然杀人越货，老实说，官府也管不了。这种牛鬼蛇神组合太多了，哪管得了这许多？哦！你对星宿盟的动静……”

“那不关我的事。”他支吾以对：“理问所好像接到几封告密信，黄州阳逻镇一带，好像有人妖言惑众筹帮组盟，有不少流民活动频繁。如果那是星宿盟的香坛，那就表示他们的堂口，开到咱们的邻境了，难道你没听到一些风声？”

“癣疥之疾，何足挂齿？”

“癣疥也可能恶化成为疮呢！公羊兄，可不要大意忽略了。”

“我会留意的，不会有人在太岁头上动土。”谈说间进入一处十字街口，三绝剑客公羊兄挥挥手独自折入小街：“好走，打起精神来，好吗？”

“我会的，好走。”他也挥手道别。

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第　六　章　断线结网　

王吏目对三绝剑客公羊兄所说的话，的确是有感而发。

人无远虑，必有近忧，如果真能无牵无挂，真能看破名利生死，就不受威吓，不在胁迫下低头了。

自从上次接待了五位暴客之后，不到半月，他便暗中把家小秘密送走了，家中只剩下他和两位仆人，整座大宅显得冷冷清清。

现在，他不怕对方再用灭门的恫吓威胁他了。

但恐惧仍在，那是他挥之不去的梦魇，总觉得祸患未了。他不是真正无牵无挂，能看破名利生死的人，做了亏心的事，一直就感到食寝难安。

他当然听到一些风声，只是不便说出而已。

三绝剑客劝他放宽心，不要疑神疑鬼。可是，他哪能宽心？一个心中有鬼的人，疑神疑鬼是理所当然的。

这期间，他暗中留心江湖动静，以他的身分，打听消息的门路多得很，所知道的消息令他食寝难安。

有关本身的消息，他更为留意。

天网在青龙湾全军覆没的事，最令他心惊，这是天网十年来，最惨重的一次失败。

按理主持天网的人，应该下达十万火急召集令，为覆没的天罡七星复仇，追查参与袭击的江湖群豪，加以严厉的制裁。

可是，毫无动静。

他只是一个不负责行动的联络人，事实上无权参与决策，甚至不可能了解上两级的人是何来路，只知道与他连系的人是何底细，其他皆无法过问。

令他愤慨不安的是，天网竟然没有任何后续的行动。

这是不可能的事，以往，天网的报复极为猛烈，查出干预的人，雷霆攻击立至。

大宅冷清清，膳堂内一灯如豆，他一个人面对孤灯，心情落寞地喝闷酒。两位仆人已经自行歇息，知道他心情不好，不来打扰他，让他独自借酒浇愁。

大热天，夜间暑气未消。但所有的门窗都是闭妥的，膳堂只有他一个人，面对孤灯独酌，外人如想进入，必须毁掉门窗才能登堂入室。

他听到了不寻常的声息，眼神一变，随手将搁在长凳上的连鞘长剑，沉静地插妥在腰带上。

喝掉一杯酒，他将菜油灯多添了几根灯芯，火焰倏旺，膳堂的光度增加了一倍。

“你很机警精明。”身后突然传出悦耳的女性语言：“果然是深藏不露的高手中的高手，居然能及时发现警兆，佩服佩服。你该在江湖上大展抱负，在这里安于现状做一些鸡毛蒜皮小事，未免太委屈你自己了。”

“事实上在下并没发现有人入室。”他左手握了一只酒杯，右手藏了一双竹箸，并没站起转身：“而是你身上散发的品流颇高的脂粉香，我这里本来有女人，但从不使用这种香味的脂粉。现在，我知道你还有同伴。”

“对，有同伴。你这宅子应该还有其他的人。”

“不在了，就我一个，芳驾必定有所为而来，何不当面赐教？请坐。”

没有走动的声息，对方不接受招待。

“应该说，为你而来。”女人的嗓音仍发自他身后。

“你找到我了。”

“我抱歉。”

“不必抱歉，做你该做的事。”他感到寒流发自尾闾，膳堂好冷：“能否将理由见告吗？”

“不能。”

他向下一挫，滑落桌下，转身的刹那间，手中的杯和箸同时向后发射，贴地窜过桌对面，斜跃掠走大回旋，剑就在这瞬间出鞘。

倒抽了一口凉气，举剑的手呈现颤动。

两个穿灰绿色夜行衣的年轻女人，站在他先前所坐处仅距一丈左右。

灯光下可见脸形，眉目如画，看年岁约在双十年华，也许更小些，一个手中托住他掷出的酒杯，一个手指挟住他发出的一双竹箸。

按理这是不可能发生的事，夜间竹箸和酒杯难见形影，劲道十分猛烈，而且是出其不意向后发射的，比他高明一倍的武功名家，也无法避开他全力发射的杯箸。

这表示两个女人武功造诣，不止比他高一倍，而是高出数倍，情势险恶。

真正令他惊恐的是：他知道这两个女人的来历。虽则他并不认识这两个江湖女浪人，但凭他的见闻和经验，便知道碰上的人是何来路了。

两个年轻的女人年轻貌美，但却有鲜明的特征，一高一矮，体型相差明显。

高的身材接近六尺，与中等身材的男人相等，隆胸细腰，流露出强悍矫捷的英气，一般矮身材的男人面对面一站，在气势上就被她压得抬不起头来。

佩的剑也够重够长，是两斤上下的三尺剑，剑在手向前一伸，威力可及六尺以上。

“日精月华江湖双娇。”他脱口惊呼：“怎么可能是你们？你们不是他们的人。”

他们，意指上次光临的五位暴客。

据他所知，江湖浪女与那五位暴客，扯不上任何关系，如果牵址上了，那一定是敌对的两方有了利害冲突。

“咦！”高身材的日精瞥了手中的酒杯一眼，惊讶的神色显而易见：“本姑娘受骗了，我们所知道的是，你一家十余人丁，会一般拳脚的人，不超过一半，勉强可称为三流高手。而你，却是一流中的一流高手，而且，你竟然知道我们江湖双娇的底细。”

“你们为何找我？”他硬着头皮问：“听口气，你们并不认识我。”

“现在，双方都认识了，命运也决定了。”

“你们……”

“不必多问了，反正你必须死了。”日精阴森森地说，美丽的面庞不再令人觉得可爱：“注定了要被杀的人，没有知道理由的必要，如果世间真的有鬼神，到阴间自然会明白致死的原因，你是我的……”

酒杯先飞旋而出，人像流光随杯前扑，半途长剑出鞘，身剑合一幻化为虹影，一闪即至。

他知道，那只酒杯射来的劲道和速度，绝对比他所发的劲道强一倍，目力已难看清，怎敢用手接？跟来的剑影，更令他胆落。

向下一仆，贴地侧窜出丈外。

糟了，剑光如雷电下击。

是月华，似乎早知道他躲闪的方向，双方同时移动，比他先一刹那截住了。

“铮！”他来不及站起，躺在地上封住了对方的狠招流星坠地。

火星迸散中，他奋勇侧滚，只感到握剑的手被震得虎口欲裂，手臂发麻，这鬼女人御剑的劲道好可怕。

背部一震，有利器贴右肋刺入，锋尖贯入方砖地中，两块方砖被击裂，这一剑幸好是贴肋刺下的，仅割裂了右肋，几乎将他钉死在地上。

是日精，这一剑他无法躲闪，连人影也没看到，如何躲闪？

一比一他也是死无生，一比二他毫无希望。

他忘了痛楚，全力将剑掷出。

“铮！”飞旋的剑，被月华一剑崩飞了。

他的胸口猛然一震，日精的短靴向下踏，有骨折声传出，胸骨可能断了三对。

“哇！”他喷出一口鲜血。

朦胧中，他看到了异象，看到了第三个人影出现，看到他所知道的形影。

“天魁……救……我……”他本能地狂喊。

“哎……”尖锐的惊叫声入耳。

月华曲线玲戏的身躯，向明窗飞撞，飞越两丈空间，轰然一声大震，明窗崩坍，月华的身躯也飞出窗外外去了，撞势十分猛烈。

他眼前已难以看清景物，仅模糊地看到快速闪动的景象，猜想月华是被天魁星揪住背领，信手扔飞的，撞毁明窗跌出窗去了。

然后是一声铿锵的金铁交鸣传出，天魁星的刀，与日精的剑接触，刀气剑光迸爆中，日精幻化为流光，逸出破窗一闪即逝。

“王老兄……”天魁星伸手按住他的肩膀，阻止他抬起上身，取下魁星面具，露出本来面目：“定神自救，我有救你的灵丹……”

“我……我……”他口中鲜血狂涌，咬字不清：“那……那日精月……华……江湖浪女，为……何找……找……我……呃……”

鲜血一涌，已无法呼吸了。

“王老兄……”天魁星惨然叫，颓然放手。

胸骨内陷，肺叶可能已成了血池，大罗天仙的九仙丹，也无法挽救了。

“日精月华？”扮成天魁星的文斌挺身站起自语：“江湖双娇，她们为何在这里行凶？就算她们知道这里是天网的联络站，那也不关她们的事，天网从不干预江湖行道的牛鬼蛇神。糟！我该留下她们的。”

他跳出破窗跃登屋顶，已一无所见了。

这条线被切断了，上下失去连系。

广平桥徐家那条线，他一直查不出是何时被切断的，他极感失望，今后重新查线将极为困难了。

他不灰心，发誓要查个水落石出，无论如何，他必须与天网的中枢人物接触。

他加入天网仅三年有余，表现优异成为天罡之首，天罡在青龙湾覆没，他必须查出底来，替同伴复仇，以保持天网的声威。

他来不及参与青龙湾的行动，居然派人冒充他的身分参与，这是不可能发生的事，天网的主持人怎么可能做出这种犯忌的事？

所以，他必须找到天网的总领队，要求澄清这件不可能发生的事故秘辛。

由于组织上的规范极为秘密，他不可能直接与总领队见面，甚至总领队是谁，他也毫无所知，联络的线一断，他已经成了漏出天网的人。

王家已没有他逗留的必要了，王吏目已经离开了世间，他花了不少心血找了这条线，却来晚了一步。

总算不错，他知道杀王吏目的人是日精月华。

江湖双娇是否查出王吏目是天网的联络人，因而前来行凶的？目的是对付天网吗？如果是，会不会与青龙湾的事故有关？

青龙湾天罡覆没，原因是临时有江湖群豪介入，那些可疑的江湖群豪中，是否有江湖双娇在内？

如果有这两个江湖浪女，她们怎敢挑天网的根前来行凶？又凭什么能轻易地找到天网的联络站？

他是自己人，也费尽心力才找到联络站呢！

怀着满腹狐疑，他失望地离开王家。

星宿盟已正式建立盟坛，正式打出旗号，正式建立各地半公开的香坛，活动也采取半公开性方式，各地的香坛已成立该组织的半公开山门。

星宿盟的香坛伸入湖广，已是江湖朋友众所周知的事实，湖广的地区性牛鬼蛇神，受到极大震撼，感受到切身的威胁，正在酝酿整合自保。

如果湖广群雄整合成功，势将掀起江湖风暴，有多少人倒下去，又有多少人爬起来升上风云人物之林，谁也无法估计。

早在半月前，星宿盟武昌秘密香坛，已在望山门外南湖长街建妥，已正式开始活动，与水陆两路地方龙蛇，逐渐搭上了线。

说是秘密香坛，确是秘密。

府城毕竟是湖广的首府，而且有王城，有一位龙子龙孙楚王坐镇。浪人亡命结帮组盟活动，影响楚王的安全，治安人员重责在身，查缉岂能马虎？在偏僻的州县，香坛敢半公开露面，在武昌，不得不改为秘密活动。

江中心的鹦鹉洲，是洞庭湖下放的木排集散地。

那些排帮的伙计们，通常过江在南湖长街一带活动消遣，避免进府城游荡，以免出纰漏难以收拾。

排帮是总称，并非秘密组合。

那时，帮的称呼井非指秘密会社，仅意指某一地区的一帮人，有强烈的地域性，性质有如同乡会。

比方说，沅江下放的木排称沅江帮，湘江下放的木排，叫湘江帮，与黑道组织的帮会，完全是两码子事。

而且，大明皇朝中叶以前，黑道的帮会组织没有发展的空间，正式的帮会还没萌芽，当局查之严，可说雷厉风行。

早期的教和会、焚香会、弥勒教、明教、白莲会，纷纷潜藏地下，一旦被捉住查明有据，是唯一的死刑，所以黑道组织，皆不敢以教或会的名称活动，称盟、称社、称堂。总之，帮的称呼十分普遍，但十之八九不是黑道组织，意义相当单纯，内情也单纯。

下江人对洞庭下放的各帮木排，懒得理会是湘是沅，总称排帮。只有各江的人，知道自己是哪一帮。

那些据说有神奇法力的排头，本身就不怎么安份，排上的子弟，因生活危险而又枯燥辛苦，一旦到达地头，难免争强斗胜惹是生非。

加以三湘子弟好武成风，出没苗蛮之地。逐渐养成好斗的天性，所以在武昌，被当地人排挤仇视，经常发生大规模的械斗。

在城外闹事要以打了就跑，跑到鹦鹉洲或逃至汉阳府，便大事化小，小事化无，如果在城内，铁定会有牢狱之灾，甚至会送命的。