莽野神龙-第17部分

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其中有五灵丹士和不戒魔僧。

堂下，李驹兄弟与靳义，手脚分别被牛筋索捆得结结实实，浑身血污衣裤破裂，双颊青肿口角有血流出，显然曾经受到酷刑的折磨，半躺在地气息奄奄。

每人身侧有两名大汉照料，大概是负责看管他们的人。

五灵丹士桀桀笑，手抚着胡子得意洋洋地说：“你们熬刑的本领很不错，佩服佩服。现在，我们来软的，威逼已过，利诱随之。

姓靳的，你真不肯吐实？”

“老朽姓李，不姓靳。”靳义吃力地答。

“你们是岳阳李家，而不是武陵李家。”

“对，家主人是岳阳的名武师，在湖庭左近，提起快剑李伯权的名号，知道的人不少。”

“好了好了，这些话你已经招了百十次，每次都不会错半个字。”五灵丹士狞笑着说。手向李驹一指：“你，你到底要死还是要活？”

“死与活已操在你们手上，在下说了也是白说。”李驹大声说：“有什么剥皮抽筋的花样，你就亮出来好了，要在下承认是碧落山庄的人，办不到。”

“贫道要你活。”

“是利诱吗？”

“可以说是。”

“在下死且不惧，岂会为利所动？”

“贫道明白地告诉你，不管是否肯投效李天师，贫道已替你决定了。”五灵丹士意气飞扬地说：“就算你们不是武陵碧落山庄李家千幻剑的子侄吧。反正没有人能直接与你们打交道。”

“你是什么意思？”李驹怒声问。

“哈哈！很简单，你们必须留在天师身边，咱们的人向外宣称你是千幻剑的子侄……不，干脆就是千幻剑的长子次子，那老家伙就是飞天大圣靳大海。想想看，千幻剑是与玉龙齐名的白道侠义英雄，他的儿子做了宁王殿下的护卫，随天师与护卫统领毒龙在外行走。罗致天下英雄为宁王殿下效忠，那该有多大的号召力？嗯？”

“可惜在下不是碧落山庄李家的子侄。”

“谁会问你是不是呢？我们的人会替你回答，是吗？”

“这一来，碧落山庄的人，便会找你们……”

“哈哈！千幻剑如果来，最妙不过了，你还不明白？天师的意思就是要他来。”五灵丹士大笑：“他一到江西，只有两条路可走，自杀或被杀，他如果投降又当别论了。”

“你这妖道……”

“来人哪！给他们每人一颗易心丹，带到上房去养伤，让他们养得容光焕发，打扮得像那么一回事，碧落山庄的少主人必须够风度，是吗？”

不由他们拒绝，两人服侍一个，硬逼他们吞下易心丹，然后架入内间去了。

上首的穿法服老道，就是宁王府大名鼎鼎的天师李自然，京中的大小官吏与王亲国戚，皆知道这妖道的大名，武林朋友与江湖浪人，皆知道这妖道法术通玄武艺不差。

“玄恒道友。这种做法是否妥当？”李天师阴沉沉地问：“如果他们不是千幻剑的子侄……”

“天师但请放心。贫道敢武断地说，那老狗一定是飞天大圣靳大海，两个小辈必定是千幻剑的子侄。”

“不怕一万只怕万—……”

“天师请放一千个心。就算贫道估计错误，也有百利而无一害。”

“那千幻创……”

“千幻剑并未向江湖宣告封剑归隐，消息一传出，不管这几个小辈是不是他的人，他都会出山查个水落石出的，他来了就好办。问题是这里的事必须早些解决，返回便大事定矣！这里的事可否立即进行？再等下去恐怕不可收拾呢，咱们的策反大计本来办得很顺利，而且天衣无缝不着痕迹，偏偏间来了这几个小辈，一露脸就大开杀戒，事情闹大了，目下双方已采取激烈行动，咱们再不出面就难以收拾啦！”

“糟的是要等的人尚未到来，真糟！”李大师不胜忧虑地说。

“天师要等的人是谁？”

“天机不可泄漏。”

“可是如不及早……”

“早，早个屁！就凭你我二十几个人，就能收服这些狂傲无礼自命不凡的蛇神牛鬼？”李天师烦躁地说：“这些亡命之徒只肯在武力下低头，你不比他强他会服你？午间赶到的招魂鬼魔，你就胜不了他的招魂幡，你能去说服他投靠吗？”

“由毒龙柳施主出面……”

“用名号去唬人家吗？你怕不怕唬？”李天师的语气不客气了：“简直胡闹。”

“那……天师的意思……”

“等，算行程，这两天该可以赶到了。”

门外奔入一名大汉，在堂下叫：“启禀天师，有人送来这一封手书，说是江南来鸿，须由天师亲拆。”

“人呢？”李天师问。

“匆匆留下书信走了。”

“呈上来。”

李天师看完信，眉心紧锁抖着信笺说：“其糟！人这两天不能赶到。”

“出了什么意外？”五灵丹士急问。

“途中碰上一个书生打扮的可怕人物，沿途偷袭怪招迭出，昼夜袭击无所不用其极，因此误了行程。”

李天师烦恼地撕掉信笺：“快派人调查招魂鬼魔是不是与大邪同时赶到的，再查查他们对苏杭双娇在繁昌被暗杀的事有何反应，限期呈报。”

一名中年妇人应晚一声，出厅而去。

“明天第一批化装为香客的人可望到达，大家留心些，来人都是二十岁左右的娃娃，在未替诸位正式引见前，诸位千万不可招惹这些人。”

“派娃娃来做什么？’不戒魔僧讶然问。

“做什么？哼！到时候你就知道了。”李天师冷冷地说：这些人李天师最清楚，招惹了他们会吃亏送命的。“天色不早，歇息吧，今晚负责警戒的人，必须小心在意。玄恒道友，法坛执事你多费心了。”

“天师请放心，贫道立即登坛行法。”

李天师偕保镖到内室去了。

五灵丹士向东厢招手，出来一个黑衣人，含笑欠身问：“请问仙长有何吩咐？”

这人赫然是追魂使者姜承先，一个早年在黑道颇有名气的高手，早年曾追随大暴赤阳子玄真闯荡江湖。

上次将香海宫的消息告诉永旭，永旭得以平安进入香海宫抢救他双雄。

事后，他怕永旭到九华上当，为酬恩不惜独自兼程赶来九华相机行事。

大暴赤阳子早年与五灵丹士颇有交情，也认识追魂使者，见面之下，便将追魂使者留在身边，以为无意中得了一条有力臂膀呢，而且用人之际，多一个熟人相助，总比罗致一个新人可靠些。

追魂使者正中下怀，表面显得特别恭顺。

“姜施主，今晚你辛苦些。”

五灵丹士拍拍追魂使者的肩膀说：“今晚我主持法坛布阵，不会有外敌入侵，你替我护法，帮我主持法坛。”

“可是……仙长，在下对法术一窍不通……”

“用不着你操心。你只在贫道需要养神时，留意阵中的变化，有事时叫醒贫道便可。”

“好，在下听候仙长吩咐。”

不久，九华精舍风起东北，雾涌西南。

片刻间，整座庭院笼罩在雾影中，隐约可听到隐隐风雷和惆啾鬼啸，接近至切近的人，也无法看到屋影，只看到山崖下雾气升腾，灰蒙蒙一片雾影而已。

背着永旭赶路的人，一面走一面与跟在后面的人聊天，黑夜爬山速度不能快，以免失足粉身碎骨。

“范兄，今晚咱们袭击一处小聚会所，委实失策。”

背永旭的人向同伴说：“既然报复，就该捣了大邪在东岩寺的大巢，你说是不是？”

“大邪的大巢在东岩寺……”

“我知道，东岩寺是他接待前来应约的人，公开的招待站，他住在寺右的摩空岭，在堆云洞左近建了宿处。兄弟的意思是拆了他的招待站，杀一杀他的威风。”

“算了吧，欧阳老兄并不希望咱们闹得太大，见好即收，你知道吗？咦！小心脚下。”

背永旭的人一脚踏空，向前一晃几乎摔倒，幸而是向上攀，如果下降而向前栽就不妙了。

蓦地，在前面开路的有人大叫：“有猛兽的腥味，大家小心了话未完，前面传来一声咆哮，猛虎果然出现了。

接着，后队的人一阵大乱，惨叫声刺耳，有人大叫：“是豹子，这边也有……”

背着永旭的人突然向前一仆，然后骨碌碌向右方的斜坡滚坠而下。

同一刹那，一头猛虎扑倒了后面的范兄，一人一兽吼叫着也向下滚，缠成一团。

人与兽在山腰的斜坡上拚命，永旭却悄然溜走了。

他在众人攻入寺院的前片刻，已将软骨药物驱出体外，为了查明这些人的来历，所以任由这些人把他背走。

他第一件要做的事，是赶快救出李驹兄弟，李驹兄弟已被五灵丹士从绿衣仙子手中夺走了。

靳义落在死对头手中，后果可怕，救人如救火，他必须争取时间。

但五灵丹士住在何处？该如何去找？

他在想，白天在望江亭，老道与和尚是向上走的，那么，他必须先找到登山大道，才能找到望江亭。

看天上星斗，已是三更将尽，可是，他不知身在何处，晚上陷在深山里，到处是茂林修竹，如何分辨身在何处？

他躲在山下，直至上面人声兽吼消失，方绕到前面的山脊线等候机会。

刚才纵猛兽袭击的人，毫无疑问是江湖四异做的好事，也许从四异口中，可以知道五灵丹士的下落呢。

看山势，袭击伏虎洞的这些好汉定是大魔的人，可能已被四异杀得落花流水，余众必定向上逃，向下是逃不出猛兽爪下的。

四异大概也不敢穷追，可能留在后面善后召回猛兽。

他耳力超人，爬上一株大树倾听动静，解开内腰带，里面藏了一根小指粗的长绳，正是爬山的重要工具。再在快靴的靴筒里，掏出一只鱼钩形的三分粗两寸大的铁钩，熟练地系在长绳上，凝神以待。

不久，他听到人声，五个人正沿山脊向他的藏身处走来，黑夜中看不真切，仅可看到模糊的人影。

“不是四异！”他心中失望地叫。

如果是四异，前面必定有虎豹先行。

人渐来渐近，有人说话了：“聂老前辈，该把四异请到摩空岭去的。”

“你又在说笑话了，猛兽出现在东岩寺附近。那还了得？九华山不鸡飞狗走才怪，官府召民壮来赶猛兽，如何善后？”聂老前辈说：“这次共宰了他们十四个人，总算出了一口怨气。”

“这些人里面真有铁臂猿邹苍？”

“有，可惜被他逃掉了。哼！他逃不掉的。”

谈说间，已接近水旭的藏身处。

当永旭发觉来人不是四异时，便溜下树藏身在北面的斜坡下，没有虎豹的顾忌，他不必躲在树上了。

听嗓音，便知道走在前面的聂老前辈，正是被袭秘巢的主事人逍遥客聂宏，妙极了。

毫无戒心的逍遥客到了，铁钩突然飞射而出，三丈空间一闪即至，听到破空声勾已临头，无情地约住了逍遥客的右大腿。

“哎……”逍遥客惊呼，快速地摔倒向下滑。

“咦！聂老前辈失足掉下去了！”有人大叫。

“快稳住……”有人叫，向下急步抢救。

逍遥客滚入灌木丛，还来不及有所反应，耳门便挨了不轻不重的一击，永旭将人扛上肩，往下面的灌木丛一钻，三两间便无影无踪。

“咦！人怎么不见了？”

奔下抢救的人惊讶地叫，在附近拨枝分草穷找。

天太黑，真不容易找。

逍遥客昏昏沉沉地醒来，只感到脑袋沉重，有大腿余痛犹在，想伸手摸腿上的伤势，却发现双手动弹不得，神智一清，这才发现双手被捆在后面，自己不但是俯躺在草地上，而且脑袋下倾，一个大狐洞正等着他的脑袋向里滑，鼻中可嗅到狐骚味。

更糟的是，后脖子有一只铁钳似的大手，扣住脖子准备向下掀。

“谁……谁暗算我？”逍遥客厉叫。

一根冷冰冰的玩意从颊侧探人，半分不差勾住了他的嘴。

是他的成名兵刃龙纹鸠首杖，味道真不好受。

“是我。”制他的人说话了。语声带了浓重的凤阳腔，不三不四的所谓官话，似乎中气不足，是个老年人。

鸠首杖收回去了，他不敢再顽强，问：“阁下高名上姓？咱们认识吗？”

“以往咱们不认识，现在我认识你了。”

“阁下把聂某弄来……”

“要口供。”

“你……你要问什么？”

“宇内双狂，是不是五岳狂客屈大风与狂枭庞申？”

“你……”

“招一字虚言，你的头就得塞进洞，五十个数，闭了气活该倒霉。”

制他的人说，手上一紧，他的头顶便进入穴口，狐骚味更浓了。

他有作呕的感觉。

“我……我说。是……是的”

“他们在大邪身畔？”

“我不知道，郎老弟为表示诚意，到芜湖去接他们。”

“玉面神魔也同来？”

“阁下，我真不知道。那色魔如果真来，聂某……”

“你想溜之大吉置身事外？”

“老天！你……你怎么知道？”他骇然叫：“那色魔不会来的，但愿他不要来。”

“好了，不问你这些废话了。五灵丹士是大魔请来的吗？他住在何处？”

“是不是大魔请来的人，在下不知其详。目下他住在九华精舍，好像有不少党羽。”

“哦！九华街那座九华精舍？那些党羽是何来路？”

“是的。他那些党羽从不露脸，出外办事的人，皆是奴仆打扮的男女。那妖道妖法可怕，谁也不敢冒失地去探他的底。”

“好，阁下很合作，因此，我饶了你。”

“阁下是……”

“不要问我是谁。记住，不管玉面神魔来不来，为了保全性命，你最好赶快离开九华是非场，不然再给我碰上，我要卸你一手一脚，记住了没有？”

“聂某记住了。”他战栗着说。

后颈的手离开了，他蠕动着后退，头退出洞口，扭转身一看，四周树影森森，荒草萎萎，哪有半个人影？费了好半天工夫，挣脱了捆手的牛筋索，心惊胆跳地连夜逃下山去了。

问口供的人是永旭。

他发觉逍遥客的口供是真实的，因此网开一面。

放走了逍遥客。他在后面跟踪了十余里，到了一条东西向的小径。

逍遥客是向东走的，他向西展开脚程急赶，翻越两座小山，果然会合了登山大道。

沿路上行。不久，龙池庵在望。

看天色，已经是四更尽五更初，这一夜算是过去了。

他脚下一紧，还有半个更次可以利用，救人如救火，他必须分秒必争。

龙池庵下面两里余便是二天门，九华街就在上面的三天门内。

两里地片刻即至，坡顶上矗立着巍峨的半霞亭。

这段路他白天走过，再上去该是白天碰上五灵丹士的望江亭。

半霞亭，也就是白天把恨天无把一群歹徒，引离大道至下面小山决战的地方。

过亭十余步，是一连串的石阶。

刚奔上第三级，他突然止步叫：“你老兄怎么啦？咦……”

他飞退而下，三把飞刀从右上方闪电似的射到，如果他慢退一刹那，后果不问可知。脚一沾地，人随势下挫。

这瞬间，一枚暗器几乎贴发髯掠过，后面有人不声不响偷袭。

人下挫立即躺倒，向左方急滚。

右方几乎同时射来一枝袖箭，也是危极险极地擦胸衣而过。

就在这电光石火似的刹那间，他进出枉死城三次之多。惊出一身冷汗，也无名火起。

他徐徐挺身而起，冷笑道：“暗器的劲道十分惊人，证明诸位都是暗器名家，不像是卑鄙无耻的偷袭毛贼。在下听你们解释，希望诸位给在下满意的答复。”

共有四个人现身，身材一般高，健壮高大，挽道士髻，穿两截褐衫村夫装，只是腰带上插着连鞘长剑，星光下虽看不清脸容。但从举动上可看出全是年轻人。

四个人脚下沉稳而又轻灵，阴森森鬼气冲天，一言不发缓缓接近，将他围住了。

”阁下，不要再装神弄鬼了。”他前面的年轻人阴森森地说。

“什么装神弄鬼？”他强忍怒火问。

“你阁下入暮时分，便从五溪桥往上跟。咱们在老田村投宿，你就像附身冤魂似的死缠不休。四更天咱们动身上山，你就仗地形熟悉，忽前忽后不断用石块树枝袭击，到底有何用意？”

“见你的大头鬼……”

“亮名号！”这人傲慢地叫。

“在下是赶路的，要赶赴九华街找朋友……”

“不要打算用鬼话搪塞，你没想到咱们会停下来埋伏等你吧？”

“你们不打算讲理吗？”

“要讲理并无不可，跪下先就制。”

“在下不与你们计较，因为在下有要事在身。”他冷冷地说，举步向石阶移。

一声剑鸣，挡路的人拔剑出鞘，阴森森地说：“你只有一条死路可走。”

秀才遇着兵，有理说不清；他一看对方拔剑的姿势，心中一凛，撤剑的手法并不快，人屹立如岳峙渊停，双手配合得十分熟练，有一股无形的杀气随刻而出，压得人喘不过气来“你们既然不讲理，在下不自卫是不行了。”

他沉静地说，怒火已完全消失，心意神凝而为一，大敌当前，他已可控制自己的情绪：“在下姓周，阁下贵姓大名？可否收剑徒手相搏？”

“在下知道你姓周便可。咱们这些人，如非必要不通名号，你知道在下姓娄就够了。你没有兵刃，就不该不断戏弄带剑的人。

咱们这些人不管对方是否有兵刃，也不管对方有多少人，动手时只有一个要求，那就是将对方置之死地，可用任何手段求取胜利“哈哈哈哈……”

上坡十余级石阶上，出现一个黑影狂笑，笑完说：“我知道你们的来历了，果然不出老夫所料。跟了你们半天一夜，先后十余次袭击，这时才发现你们的身份，老夫这个老江湖惭愧极了。不过，还不算迟，你们……”

三个年轻人不约而同飞跃而上，身法奇怪绝伦。

黑影向上飞奔，速度也迅疾无比。

永旭前南地前咕：“是北丐，这老花子果然难缠。咦！住手随着喝声，他身形连闪。换了三次方位，宛若鬼魅幻影，彻骨奇寒的剑气令他悚然而惊，危机间不容发。

原来姓娄的年轻人乘他注意北丐撤走的机会，突下杀手挥剑向他进攻，第一剑就几乎刺中他的右肋。

三剑落空，姓娄的也骇然一震，手上一慢。

就在这刹那间的停顿，他握在手上的绳钩已电似的飞出，奇准地勾住了姓娄的右脚跟，猛地一抖。

“哎呀……”

姓娄的惊叫，人被勾得凌空飞起，钩深入快靴的后跟，直抵足踝后的中封穴附近，脚前头后掼出两丈外，跌了个晕头转向，剑已脱手抛掉了。

他像一头怒豹，扑上一脚踏住姓娄的脚踝，左手食拇指搭住对方的眼睛作势掏眼珠。一面取钩一面说：“阁下，偷袭的滋味如何？你的身手出乎意外的高明，在下极少碰上你这种可怕的、不守武林规矩的高手，你必须招出底细来，首先，报上你的大名。”

“除了杀我，你得不到任何口供。”姓娄的顽强地说。

“在下就先掏出你的招子来。”

“你是胜家，你有权杀我，如何杀我那是你的事。”

“咦！你这家伙说话怎么没带一丝人味？”

“强存弱亡，在下败了，唯死而已，你下手吧。你不可能迫出在下的口供来，在下从本学过在酷刑下招供的历练，呔！”

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第十四章　大搅浑水

姓娄的最后一声沉叱出口，受伤的脚已飞踢永旭的脸部。

永旭听对方的话口吻异于常人，心里也暗暗佩服对方是条硬汉，不忍下毒手毁了对方的眼睛，左手一松，随手抓住踢来的右脚，大喝一声将人扔出两丈外，扭头便走，口中骂道：“该死东西！这是哪些武林败类调教出来的凶悍东西？怪事。”

尚未展开脚程，坡上三个黑影已飞掠而下。

他闪入路旁的竹丛，向上绕走。

登上坡顶，路左黑影乍现，向他招手低叫：“先躲上一躲，那三个家伙就会上来的。”

他向下一伏，低声说：“老要饭的，你怎么偷吃不知道抹嘴？可把我害苦了。”

“你逗骚狐狸追得我上天无路，我还你四个家伙找你拚命，谁也不欠谁的。”

“废话！你……”

“来了，别出声。”

三个年轻人背了姓娄的快步向上走，不久便消失在茫茫夜色中。

北丐长身而起，到了路中说：“了不起，你打伤了一个？佩服佩服。”

“以牙还牙，也给了那家伙一记偷袭。”

“所以说你了不起。”北丐翘起大拇指说：“哦！你那几个同伴呢？”

“老前辈不知道？”

“我知道什么？天未黑老夫就下山了，在五溪桥碰上十几个可疑的香客，这四个家伙就是那群人中的四个。老夫心中起疑。暗中跟下来了，想探他们的底。他们在老田村投宿，四更天这四个小鬼悄悄动身，老夫便跟下来了，沿途出手试他们的艺业，好几次几乎反而栽在他们手中……”

“难怪他们冒火，把我误认是戏弄他们的人。”永旭恍然地说：“敝同伴已落在五灵丹士手中了，是栽在路凝香那妖妇手上的他将被黄粱暗香偷袭的经过说了，最后说：“晚辈已查出五灵丹士的落脚处，正打算……”

“今晚你什么也不要打算。”北丐抢着说：“山上的情势，我老要饭的一清二楚，妖道住在九华精舍，天一黑就布下妖阵，你连影子都找不到。”

“哦！不过，晚辈并不怕妖术。”

“妖术也许不可怕，但有人用歹毒的暗器毒烟迷香暗中下手，你有三头六臂吗？”

“晚辈非去不可。”

“这时赶到，天就亮啦！小老弟，不能操之过急，急必愤事。”北丐坐下说。

“可是……”

“白天看你那狂劲，想必是个颇为自负的人。今晚你能击倒这些家伙中的一个，可知必定很有些真才实学。这样吧，我替你策划，或许可以将人救出。”

“老前辈的意思……”

“咱们来一次出其不意，最大胆的行动，你等着瞧好了。”北丐拍着胸膛说：“小兄弟，你知道这四个家伙的来历吗？”

“不知道。的确很高明，老前辈看出他们的底细了？”

“可能。你听说过大小罗天吗？”北丐问。

“哦！你是指东流山区的大小罗天？”永旭讶然问：“去年晚辈在山东，听说过两件大事，一是毒龙柳絮被山东响马杀了，另一件是大学士黄宏致仕返乡，在临清遇刺，座舟被焚幸告无恙，据说刺客是大小罗天的高手。后来北地白道名宿追云拿月罗大方，烦费大人的手书飞河南下传警。”

永旭虽说出道仅仅两载，但出道之前曾随乃师奔走三年，所以对江湖动静毫不陌生。

北丐更是个老江湖，接口道：“追云拿月到了安庆，晋见知府张文锦。张知府早就知道大乱将兴，秘密训练了一支精兵，连夜进兵大小罗天，出其不意大举进攻，弩阵与火器营大发神威，一举荡平大小罗天秘窟。这件事牵涉到江西的宁王，张知府不敢向外宣扬，因此江湖朋友知者不多。”

“哦！老前辈是说，这四位仁兄，是大小罗天的漏网余孽？”永旭问。

“不错。”

“难怪他们下手狠毒，不守武林规矩，刺客的嘴脸暴露无遗，我应该除去他们的。”永旭不胜惋惜地说：“那么，他们该是宁王的爪牙了，那……”

“如果真是大小罗天的人，当然是宁王的爪牙。五灵丹士是南昌铁柱宫的妖道，他的身份根本不用猜。我想，你那几位同伴必定有惊无险，所以你不用太过心急。走吧，先找地方歇息，明天事情多得很呢。”

次日一早，两个老花子出现在九华街。

他们是北丐与永旭。

永旭由北丐替他化装易容。

这一带花子之多，多得不可胜数，从山下到山上，沿途分布了不少花子，向香客们伸手乞讨。

如果是佛诞期，似乎天下间的花子都来九华赶庙会，成群结队上百上千，因此，两人的花子打扮并未引人注目。

三天门内，是山中的盆地，附近稻田甚多，良田千顷，有一半是属于各寺院的香火田，而以化城寺最为富裕，上面五六里的东岩禅院次之。

三天门也叫聚龙庵，是招待香客的总招待处，一条平坦的数百步石板路，直通至百岁宫下院。

山上的诸溪流，汇聚在右面的祗园寺。

再往上走便是太白书堂、龙女泉、九华街……附近寺院甚多，天下名山僧占尽了半点不假。

两人半躺在路旁的茅棚中，稻草为榻茅为枕，前面是石板路，后面是溪流，目光落在上面的化城寺，以及右前方山岩下的九华精舍，远远地留意四周的动静。

化城寺的僧众早课毕，钟鼓声消歇，九华精舍有人开门外出，是两个挑了竹萝的仆人。

“小兄弟，看清了吗？”北丐低声问：“雾是鸡声初唱时散去的，整夜你决难看到屋影。老要饭的留意了好几天，有次曾经用死黑犬从岩上向下投，居然毫无动静，丢石块下去也听不到声息，你说怪不怪？”

“老前辈曾经走近去试吗？”

“走近？别开玩笑。”北丐大摇其头：“老要饭的曾经量过步武，距精舍约百步，便感到头昏目眩，不得不退回来。你看到那两个门子吗？白天不许任何人接近院门外那三株古松，你只要岔人那条小路。他们便会迎出赶人了。”

“晚辈知道该如何对付他们。”永旭充满自信地说：“当然得先有所准备。唔！好像不戒魔僧要出来办事呢，居然带了方便铲扮成走方僧。跟踪他，这里已没有什么好看的了。”

“你看街尾那几个香客。”北丐说：“七个人，正是昨晚那四个家伙的同伴。”

七个人中，有五个是年轻人，年约二十上下，身材结实，一个个脸色阴沉不带表情，右手有代表香客的灯笼，左手有信香，背上有行囊，腰带上有连鞘长剑。

山中有猛兽，有劫路小贼，有讹诈的歹徒痞棍，因此有些香客带兵刃防身，不足为奇。

另两人年约半百，同样高壮结实，同样打扮，鹰目炯炯颇具威严，但未带背囊。

“那么，他们共有十一个人了。”永旭说。

“是的。他们举止如一，真教人摸不清底细。”

不戒魔僧施施然挟了方便铲，出了小径走上石板路，走向街尾，与七名香客快碰头了。

相距十余步，不戒魔僧脚下一慢，歪着脑袋打量对面来的人，那双火眼充满轻蔑的表情，哼了一声说：“喝！你们是来朝山进香拜菩萨呢，抑或是带剑来杀人放火进地狱？”

走在前面的中年香客站住了，鹰目一翻，冷冷地问：“和尚，你决不是九华的僧人，你头上有戒疤，但一点都不懂沙弥行仪。你是不是看我们不顺眼？”

“大概是的。”不戒魔增狂笑着说：“你们是替大魔助拳的人吗？”

“你大概是大邪的人了，滚开些！”

“什么？你这混帐东西……”不戒魔僧冒火了。

“段岳！”中年香客扭头叫：“教训他，打他个半死，用剑。”

“弟子遵命。”一名年轻人欠身答应，将灯笼信香包裹递给同伴，大踏步向不戒魔僧走去。

不戒魔僧哪将一个二十岁的小伙子看在眼下？支铲狞笑道：“喝！真像那么一回事呢。看样子，佛爷要把你们这些看不顺眼的小辈赶下山去