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续鹿鼎记-第11部分
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靳辅的治河方略，大致有四条：一、因黄河下游与运河、淮河在地理上很靠近，黄河水流不畅时，河水往往冲决河堤，夺取运河、淮河河道，因此应将三河视为一体，通盘治理；二、巩固河提，束水攻沙，将河床逼紧，使水流加速，增大河底淤沙的力量；三、在适当地段开凿引河和修筑减水坝，使河水暴涨时有宣泄的地方而不至于冲决堤防；四、在堤防的迎水面修筑坦坡，缓减洪水对堤岸的冲击。由于方略得当，八年下来，水患已是大为减少。
加之历任河督，黄河没有修好，自己却肥得流油，而靳辅却两袖清风，一尘不染，是以治河夫役和两岸百姓，都说他是龙王转世，能治水而不贪财。
靳辅连说带比划，总算弄得韦小宝明白了。又取了纸笔，画了一幅草图，指点给韦小宝看，哪里该多植柳树，哪里该开凿引河…，韦小宝心道：〃小皇帝是个认真的人，这两年只怕更难糊弄的。若想救得这糟老头子一命，说服小皇帝收回成命，这图却是用得着的。〃便将草图揣进怀里。
靳辅治河成效甚大，引起朝中大臣的妒嫉。以大臣于成龙为首，对靳辅发起了攻击，提出开下河，即疏浚黄河人海口的主张，否定了靳辅的治河方略。于成龙并且在朝中拉拢了一大帮人，说动了康熙，使得康熙震怒，这才出现了先下旨将靳辅革职查办，复又派了康亲王杰书，立杀靳辅。
韦小宝听了原委，沉吟半晌，道：〃将入海口挖深，若是海水倒灌，岂不是黄患未除，又来了海患？〃靳辅如遇知己，嘴唇颤抖，老泪欲滴，半晌说不出话来，忽然，他〃扑通〃…声跪倒在地，道：〃韦爵爷，犯官死不足惜，只是求你一件事。〃韦小宝道：〃老爷子，你有话便说，这是做甚么？〃靳辅道：〃犯官冒犯天颜，实属罪该万死，只是要请韦爵爷奏明皇上，河督再派何人，治河的方略却不能更改。我替沿黄千千万万的百姓，恳求韦爵爷，恳求韦大人了！只要不改治河之道，使得八年之功不至毁于一旦，沿黄百姓免做鱼鳖，我靳辅虽死无憾，死也瞑目！〃靳捕说着，老泪纵横。
韦小宝心道：〃这书呆子真正呆得可以，脑袋都要搬家了，还管它甚么这道那道的？〃他虽说做了这么大的宫儿，却全是因为机缘巧合，素不关心甚么国计民生的大事，见了靳辅这等将生死置之度外，一副忧国忧民的神态，也不禁情为之动。
韦小宝义形于色，一把将靳捕拉起，道：〃靳大人说甚么话？你这河督做得好好的，哪里就有更换之说？你回去好好做罢。〃靳辅几疑自己听错了，语无伦次道：〃韦爵爷，这，这……〃韦小宝一拍胸脯，道：〃你放心，包在我的身上就是。总而言之一句话，靳大人，皇上鸟生鱼汤，是圣明天子，不是差劲的汤。咱们做臣子的，时时得记着皇恩浩荡才是。〃靳辅泪流满面，北面跪倒，叩头连声，道：〃皇恩浩荡，皇恩浩荡！〃又给韦小宝连连作揖，道：〃感谢韦爵爷援手之德，靳辅今生不得补报，来生做牛做马，也要报答韦爵爷的大恩大德。〃韦小宝将靳辅的二品顶戴亲手替他戴好了，自作主张，也不让他告别康亲王，便教他回河工去了。
韦小宝翘起二郎腿，自斟自饮，得意好一阵子：〃老子去了一回台湾，银子捞了一百多万，还得了无数的万民伞，说老子救了满台湾的子民，这一回作主放了靳辅老儿，又是救了沿黄百姓——老于可是功德无量啊！只不知靳辅老儿拿甚么谢我？万民伞倒是不必，老子的银子只出不进，岂不坐吃山空？靳辅老儿若是识相，孝敬老子百十万两银子，也就是了。〃恣悠悠地高兴了一会儿，忽见康亲王从屏风后面出来，韦小宝的心里才〃突地〃打起了小鼓：〃老子割碎了圣旨，又放了钦犯，这事儿闹得忒也过格了，就算小皇帝网开…面，老子脖子上的这颗脑袋，只怕也万难保全。这倒怎么办？〃康亲王杰书一竖大拇指，笑嘻嘻道：〃韦兄弟，这等事儿，也只有你这样的担待，换了我，可就没有这等胆量了，靳辅的这份冤枉，只好教地带到棺材里去啦。〃韦小宝心里怒极：〃他奶奶的，你没将圣旨看好，教老子不小心割裂了，老于走投无路，一不做二不休，才放了靳辅老儿，你倒站在岸上看失火，好自在么？不成，老子不把你拉下水，老子不姓韦！〃他眼睛一〃骨碌〃，故意压低了声音，道：〃王爷，韦小宝有几颗脑袋，敢做这样灭九族的事儿？〃康亲王忙道：〃韦兄弟，难道这是皇上的密旨？〃韦小宝心道：〃这'密旨'二字是你说的，可赖不掉了。〃嘴上却故作惊诧道：〃王爷也知道了？〃康亲王道：〃我只是揣测而已。韦兄弟，不知皇上的密旨都说了些甚么？〃韦小宝反问道：〃王爷先不问这个，依你说，这靳辅做河督，是有功呢还是有罪？是大大的忠臣呢，还是大花脸奸臣？〃康亲王出身皇族，自是深得做官为宦之通，暗自揣摩，自己奉旨捉拿靳辅，并且格杀勿论，韦小宝一来便割裂圣旨，又作主放人，不奉皇上密旨，他再恃宠而骄，也没有这样的胆子，因之压低了声音，说道：〃韦兄弟，你知道皇上为甚么要将靳辅就地正法？〃韦小宝摇头道：〃这个皇上没说，我也没问。〃康亲王道：〃靳辅这人做了八年河督，使得沿黄百姓得益不少，加之他不似以往的河督，河患未除，私囊早饱，他却是治河八年，两袖清风，是以深得百姓爱戴。听得将这样的忠臣革职问罪，沿黄百姓大被激怒。有一个自称黄龙大侠的人，竟要聚众闹事，劫持囚车。皇上怕激起民变，要我秘密处死靳辅。〃一听〃黄龙大侠〃的名头，韦小宝不由得大抽一口冷气，说道：〃王爷见到那姓黄的没有？那人的武功厉害之极，不，他使的不是武功，直截就是魔法……啊，王爷，你的卫士，只怕已被他杀害在房顶上了。〃康亲王身具武功，一纵跃上桌面，又一纵抓住了房梁，一个〃鹞子翻身〃，已自韦小宝方才跌下的洞口上了房顶。韦小宝赞道：〃好身手！〃话音未落，康亲王手中提了一人，已是轻轻跃了下来，站立在厅堂之上了。
那人正是被黄龙大侠使脚尖踢了屋顶的一块瓦片击中的王府卫士。只见他此时如同面条一般，软瘫在地。韦小宝想伸手拉他，康亲王摇摇头道：〃不中用了，他周身筋骨寸断，早已死了。〃韦小宝奇怪道：〃筋骨寸断？我亲眼所见，那姓黄的甚么黄龙大侠。只是用脚挑了一块瓦片，打了他一下，怎么就筋骨寸断了？〃康亲手面色凝重，沉思着没有回答。
这卫士是康亲王用高薪聘请来的卫士总管，武功在江湖上巴臻一流。便是一等一的高手，数十招之内，也难将他击败，而这黄龙大侠只有脚尖挑了一块瓦片，便将他筋骨寸断，死于非命。
康亲王自言自语道：〃武林中哪有这等人物？看这手法，是丐帮的无毒大功法，可是，丐帮帮主成龙，两年前便已去世，后生小辈之中，也没听说有人练成了这门武功的啊？〃韦小宝不知康亲王招募了不少武林高手做王府保镖，是以知道不少江湖上的事情，他心道：〃乖乖的隆冬，康亲王对江湖情事，晓得的比小白龙韦小宝还多呢。〃插话道：〃王爷，黄龙大侠决不是丐帮的人，我亲眼见他将丐帮的一个女魔头惩治得不死不活…〃他为人乖巧，知道江湖上的事情不易在康亲王面前隐瞒，便一五一十地将自已赴京，如何让睛儿掳了去，晴儿又如何在关帝庙里遇到了黄龙大侠，黄龙大侠如何惩治了她，又如何将自已带来了这里……一一说了，又道：〃王爷，你道这姓黄的黄龙大侠找谁来了？〃康亲王心头一阵发冷，道：〃难道…；难道他要找我么？〃韦小宝故意压低了声音，道：〃正是这样，他说，王爷不是鸟生鱼汤，是碗大大的坏汤，残害勒辅这样的忠良，非…非……王爷，他的那些恶毒言语，我可不敢复述了。〃其实韦小宝的谎盲，是纸糊的灯笼一戳就破。
〃尧舜禹汤〃之类的言语，是专门用在皇帝身上的，黄龙大侠怎会这样称呼一个亲王？韦小宝不学无术，便到处以〃好汤〃、〃坏汤〃区别忠臣、奸臣了。只是康亲王想到黄龙大侠武功如此卓绝，手段如此狠毒，若是硬闯了进来，王府的这些卫士，哪里是他的对手？只怕周身筋骨寸断、躺倒在地的不是卫士总管，而是自已了。是以忽略了韦小宝言语的破绽。
韦小宝看他脸上变了颜色，心中暗暗得意道：〃你想站在岸上看失火么？天下也没有这么便宜的事儿。〃韦小宝义形于色道：〃王爷，我自从进宫之后，多得你的相帮，便是拼了性命，也得维护你老人家的周全。我便苦口婆心，劝姓黄的黄龙大侠道：'康亲王勇擒大奸臣鳌拜，是鸟生鱼汤，不是差劲之极的汤。黄龙大侠，你要杀，（缺一些）说着，手指图纸，一一说明，哪里应当栽种柳树，哪里应当加固河堤，哪里应当修筑引河……说得康熙不断点头。韦小宝看了，心中得意非常。康熙听完了，来回踱步，半晌问道：〃小桂子，这番话可是黄龙大侠说的么？〃韦小宝道：〃是他亲口对奴才说的，只是他一个山野草民，江湖莽汉，识见大约也高明不到哪里，说错了，皇上不与他一般见识也就是了。〃他的这一番话，明着说的是黄龙大侠，实则是为自已留了退步。这是韦小宝的聪明之处。
康熙自语道：〃恩，好一个因人设事，因人废事！哼哼。〃忽然转过身来，面对韦小宝，冷笑连声道：〃韦小宝，你好大的胆哪。〃韦小宝吓了一跳，道：〃皇、皇上，奴才不明白你的意思。〃康熙道：〃哼，我看你是不见棺材不掉泪。我来问你，方才的那一番话，当真是你听得黄龙大侠亲口说的么？〃韦小宝结结巴巴地说道：〃奴才这两年脑子变得糊涂之极。除了皇上的话，其余的甚么人说了甚么话，有时候在脑子里胡乱搅合，乱成一锅粥。〃康熙手指点着韦小宝的脑门，道：〃我把你这欺君罔上的奴才！我也知道，黄龙大侠是一条粗鲁汉子，能说得出'因人设事、因人废事'这等的话么？加固河堤，束水攻沙，凭他黄龙大侠，黑龙大侠能有这样见地么？你倒是给老子说说看。〃韦小宝顿时汗流挟背，暗自叫苦不迭：〃我忒也粗心了些，硬将靳辅书呆子的话，栽脏到了同老子一般无二的黄龙大侠身上，如何糊弄得了精明过人的小皇帝？…不过小皇帝对老子自称老子，倒象是没有甚么恶意。〃韦小宝自幼混迹妓院伺候嫖客，稍大便混迹宫廷伺候皇帝，没有甚么学问、武功，一双察言观色的眼睛倒是练得炉火纯青。在他与康熙的特殊交往中，康熙只要自称〃老子〃、或是骂一句〃他妈的〃，无论如何的声色俱厉，仍是喜爱多于愤怒的表现。韦小宝同时还觉察到，康熙重复〃加固河堤，束水攻沙〃之时，眼角与语气均流露出赞赏的情感。
韦小宝忽然上了赌徒脾性，暗道：〃他奶奶的，胆小不得将军做！躲得了初一，躲不过十五，老子索性直言其事，他这个大舅子当真好意思砍了我这个妹夫的脑袋不成？他妹子公主做了小寡妇，滋昧也不见得有多好罢？〃索性站起身来，大声道：〃皇上，实话实说，那番话确实不是黄龙大侠说的，是靳辅的言语。〃当下，将自己如何遇到黄龙大侠，黄龙大侠如何请自已帮忙放了靳辅，自己如何〃亲审〃靳辅，如何假传圣旨，免了靳辅死罪，并且放了他回任……等情，一一说了。只是说到割裂圣旨时，眼珠子一转，忖道：〃老子好汉充到底，好比赌牌九坐庄，杀就杀它个通吃，输就输他个通赔。〃便将自己被黄龙大侠抛起，自屋顶扔下，无意中将圣旨割裂，则说成了在黄龙大侠的感召下为民请命，才割裂圣旨，在康亲王的刀下救了靳辅。
述说完了，韦小宝这才直挺挺地跪倒，说道：〃皇上，靳辅让奴才代奏：'犯官冒犯天颜，实属罪该万死，只是要请韦爵爷奏明皇上，河督再派何人，治河的方略却不能更改。……只要不改治河之道，使得八年功不至毁于一旦，沿黄百姓免做鱼鳖，我靳辅虽死无憾，死也瞑目！'皇上，一个人甚么假话都能说，就是到了性命交关的紧要关口，那话总是真的。靳辅为了治河，连死都不怕，不是大大的忠臣又是甚么？〃康熙来回踱步，忽地停在韦小宝的面前，面如严霜，喝道：〃你撕毁圣旨，私放钦犯，该当祸灭九族！韦小宝，你知罪么？〃韦小宝见康熙动了真格的，心中不由得一懔：〃大舅子真要杀妹夫么？不过老子话已出口，一时间也收不回来，只得硬挺一气。等得他真的要将老子绑赴法场，老子再大叫投降不迟。〃他做戏的本事与生俱来，立时慷慨激昂，将脖子梗得直直的，道：〃忠臣不怕死，怕死不忠臣！〃忽觉得后颈一紧，身子已被提起，韦小宝心里叫道：〃乖乖隆的冬，猪油炒大葱，真要杀妹夫么？〃正要大叫〃投降〃，却被康熙紧紧拥住，勒得他喘不过气来。
康熙异常激动，道：〃小桂于，好小桂子，我倒是错看你了。你知道么？你能真心实意地为朝廷着想，比每日甚么鸟生鱼场地胡拍马屁可强得多了。〃韦小宝暗自长长地出了口气，性命交关的一宝押对了。
康熙倒并非完全是受了韦小宝的蒙混，事出有因，正如靳辅所说的，任用靳辅、撤任靳辅，皆是〃因人设事，因人废事〃。
靳辅与大学士索额图为至交，靳辅原来于河工一道一窍不通。被任命为河督，完全出于索额图的保荐，这便是所谓的〃因人设事〃。
后来索额图做了皇太子胤祁的师傅，成了太子太保，却又一心向着胤祁，大有结成太子党之嫌，康熙为免太子结党营私，将来成尾大不掉之势，对索额图的权势有所限制，是以借朝中大臣于成龙等人攻击靳辅治河不力的由头，将靳辅撤任，押解来京。又听得传言，说是黄龙大侠要聚众劫持靳辅，康熙怕将事情闹大，才命康亲王杰书持圣旨迎接囚车，将靳辅就地斩首。这便是所谓的〃因人废事〃了。
其实康熙南巡之时，多次视察黄河河工，对靳辅的治河方略和治河成绩由衷赞赏，这等假公济私处置靳辅，内心多有不安。正巧韦小宝误打误撞，割裂圣旨，放了靳辅回任，康熙倒如解脱了一般。再加上他重用韦小宝，朝中多有微词，康熙也有所耳闻，这次韦小宝〃仗义执言〃，岂不是铮铮强项令？也就为康熙争光了。
由于这些原因，韦小宝性命交关的一宝才押对了。
康熙笑逐颜开，扶住韦小宝，道：〃小桂子，你这两年出入民间，真的大有长进。我得好好委你一个正经八百的差使，你好好干，替我挣个面子。〃韦小宝笑着说道：〃奴才做事一塌糊涂，乱七八糟，哪里能当好差使？皇上不怪罪奴才，奴才就感恩不尽了。再说，奴才这两年东躲西藏的，着实想念皇上得紧，奴才哪儿也不去，甚么官儿也不做，只在皇上身边，伺候皇上，也就心满意足了。〃韦小宝说着，动了真情，眼圈儿不由得红了。
康熙道：〃这么大的汉子还流马尿，羞也不羞？……咱们去见太后去，她老人家惦念你紧呢。命我无论如何也要将你召回京城。嘿，忘了告诉你了，小桂子，公主一回到宫里，太后就接了去了，她老人家对公主和外孙女儿喜欢得紧呢。〃出了御书房，韦小宝立即变得规规矩矩，垂手跟随在康熙的身后，向太后的寝宫慈宁宫走去。
康熙也不等回事太监通报，径直来到慈宁宫里。未进门，韦小宝先听得一阵小儿女的欢声笑语。正是建宁公主与女儿双双的嬉笑声。太后也笑道：〃乖孩儿，你慢些跑，不要跌跤。〃韦小宝七个夫人之一的建宁公主，实际上是假太后毛东殊（庸按：毛东珠为明朝将领毛文龙的女儿，神龙教的门下，为了抢得《四十二章经》，闯入慈宁宫，囚禁了太后，自己则假冒之，并与瘦头佗私通生了建宁公主。后虽经韦小宝解救，杀了毛东珠，救出真太后，因太后被囚，于朝廷声誉大有影响，是以严格保密，外面丝毫不知，建宁公主自己也并不知晓。但因她终究是仇人之女，太后一直对她极为冷淡）之女。
韦小宝大感奇怪，暗道：〃公主这小婊子，以甚么手法讨得了太后的欢心？这门拍马屁的学问，倒是不可不好好地学它一学。〃康熙也是心情甚好，没有向太后请安，先微笑着对建宁公主道：〃妹子，你看谁来了？〃建宁公主虽然女儿已有数岁，还是少女时那等顽劣脾性，冲了上来，一下子揪住韦小宝的耳朵，笑骂道：〃死小宝，到哪儿找野女人去了？这么些天才来。〃便是韦小宝面皮极厚，也不由得红了红，低声喝道：〃太后面前，成甚么样子？〃使劲挣脱了，跪倒在地，磕头道：〃奴才给太后请安，太后吉祥。〃太后微微一笑道：〃你称我甚么哪？〃
韦小宝一怔，康熙低声道：〃小桂子，还不快快拜见皇额娘？〃韦小宝脑子转得极快，心道：〃皇额娘？那真太后岂不是成冒牌的丈母娘中么？辣块妈妈不开花，老子如今是额附，成了货真价实、遇假包换的皇亲国戚了。不过做皇亲国戚也没有甚么好玩的，他们自伙里斗起来，比外人都凶得紧。〃他为人乖觉，立时改口道：〃孩儿拜见皇额娘，皇额娘吉祥。〃皇后与平常一样地随和，道：〃好孩子，起来罢。我这个女儿自小少调失教，刁钻得紧，嫁了你，你要多加包涵才是。〃建宁公主撒娇撒痴，扑到太后的怀里，道：〃皇额娘，你也编排女儿么？这些日子，女儿不是随你修身养性么？〃建宁公主说着，将一本经书自案头拿了起来，对韦小宝笑道：〃你看，皇额娘每日教我阿弥陀佛呢。〃韦小宝不看倒好，一瞥之下，魂飞魄散：《四十二章经》！
注：据《清史稿》：靳辅任职河督，功绩卓著，多得沿黄百姓拥戴。康熙听信谗言，将他撤职。逮捕进京查办，另委靳辅的反对派于成龙为河督。岂知原来竭力攻击靳辅治河方略的于成龙，接任后却依然按照靳辅的治河方略治理黄河，康熙视察之后极为不满，又撤了于成龙，复起用靳辅。
其时靳辅已在狱中数年，年七十余，重新赴任不久，便卒于治黄工地。
一代水利工程学家，就这样在政治倾轧中葬送了生命与才华。
第07章 京华烟云梦中事 富贵过眼客边人（上）
韦小宝扁担长的字识不得两筐，然而便是在睡梦里，〃四十二章经〃这五个宇，他也能认得丝毫不差。因为，他与《四十二章经》打交道的时候太多了。
可以说，他近十年匪夷所思的经历，他的升官晋爵，他所遇到的灾难艰险……所有的这一切，无不是《四十二章经》所赐。
满清入关之时，由于担心遭到汉人的全力反抗，怕在关内站不住脚，是以抢劫了大量的金银财宝，埋藏在祖宗发迹之地的鹿鼎山中。以备万一被汉人赶回关外，凭着这一大笔财产，八旗的后代也吃着不尽；又怕有人将宝藏独吞或者泄漏出去，便绘制了一幅地图，割裂成了八份，分别藏在八部《四十二章经》封面的夹层里。
《四十二章经》由八旗各藏一部，非得八部凑齐，才能将藏宝图拼凑得完整，也才能发掘宝藏。其中的秘密，原先是八旗的旗主知道，并且一代一代地单传下去。
几经变迁，后来只有皇室知道这个秘密了。而且随着毛东珠冒充了皇太后，这秘密也随之流传到了江湖上。
韦小宝跟随江湖好汉茅十八到了皇宫之后，杀害了五品太监海大富的随从小太监小桂子，并设计毒瞎了海大富的眼睛。海大富收他为徒，就是为了让他盗取《四十二章经》，假太后毛东珠千方百计逼迫韦小宝为她取得《四十二章经》；神龙教的洪教主也因为他盗取《四十二章经》方便，破例封他为〃白龙使〃；还有韦小宝的另一个师父、明朝祟帧皇帝的公主九难师太，为了破满清王朝的〃龙脉〃，也命韦小宝取得《四十二章经》……
由于四面压力，更是由于机缘巧合，数年之内，韦小宝真的将八部《四十二章经》得齐了，并且破获了其中的秘密，在夫人双儿的相帮下，取出了暗藏的地图，拼凑了起来，熟记后将原图销毁了。
韦小宝以为，天下只有自己与双儿知道藏宝图，对别人来说已是一个谜。然面，当他看到太后案头的那部《四十二章经》时，心中不由一颤。
好在太后并没有在意，漫不经心地扫了《四十二章经》一眼，向公主道：〃你的野性子，确也该收一收了。小宝成了咱们一家人，你皇帝哥哥自然要委他做许多朝廷的大事，你也不能太过分他的心了。多念些佛经，修习修习性情，也是女孩儿家的本分。小宝，你说是不是这个理儿啊？〃韦小宝看到太后和颜悦色，想：〃真太后又不是假太后，她龙位坐得好端端的，哪里会找《四十二章经》的麻烦？〃韦小宝放了心，应道：〃太后……皇额娘教训的极是。〃韦小宝刚刚回到伯爵府，侍卫总管多隆就来拜访了。
韦小宝皱眉对管家道：〃这个多隆，奔丧么？〃管家回道：〃多总管还带来一个人，说是爵爷吩咐过的，有事要回禀。〃韦小宝模摸头皮，一下子跳了起来，连声道：〃快请！快请！〃多隆的身后，跟着那个在宫门拦阻住了韦小宝、不让他进宫的御前侍卫。见了韦小宝，多隆便黑着脸，对那御前侍卫横眉怒目，道：〃韦爵爷是皇上面前…等一的红人，你算甚么东西，敢挡他老人家的驾？活得不耐烦了么？〃又转而对韦小宝道：〃韦兄弟，人，我是给你带来了，如何处置，看他的造化罢。〃那御前侍卫依然一副不卑不亢的神色。韦小宝笑道，〃多总管，常言道不知者不怪，韦小宝的头上也没有刻着爵爷的名号啊？又怎能怪罪这位兄弟？〃御前侍卫听韦小宝说得平和，这才上前，就要跪倒，说道：〃韦爵爷，小人有眼无珠，你老人家大人大量，多多包涵。〃他还没有来得及跪倒，韦小宝早抢上前去，一把拉住他的手，笑道，〃这位兄弟不必客气。我请你来，没有别的意思。你千万不要弄错了。我一来看到你追我的两招着实了得，二来见你忠于职守，内心佩服得紧，是以约了多总管陪着，咱们哥儿三个一起喝上两杯。〃御前侍卫瞪大了眼睛，疑心耳朵出了毛病。韦小宝又大喊大叫起来：〃快摆酒，快摆酒！〃少顷，酒莱上来了。韦小宝坐了主位，御前侍卫看来也是一条爽快汉子，便不客气地坐了客位。多隆相陪。御前侍卫斟满了酒杯，站起身来，恭恭敬敬地说道：〃韦爵爷，小人常常听得宫中老侍卫们说，你老人家义薄云天，是天下第一的仗义汉子，真是百闻不如一见。没说的，今后韦爵爷你但有差遣，水里来水里去，火里来火里去，小人若是皱皱眉头，不算英雄好汉。〃韦小宝道：〃兄弟大客气了。多总管，这位兄弟贵姓啊？〃这御前侍卫才来不久，是以只能在宫门外轮值。皇宫大内高手众多，多隆并不认识他，也不是甚么怪事，便对这御前侍卫道：〃你还是直接禀告韦爵爷罢。〃御前侍卫道：〃回韦爵爷的话，小人名叫于阿大，汉湖上见小人的一套霹雳掌法还有些根基，送了个浑号，叫做'霹雳掌'。这也是江湖上的朋友为小人的脸上贴金，倒叫你老人家笑话了？〃韦小宝皱眉道，〃甚么大人、小人的，刺耳得紧。于兄弟，依我说咱们三人干脆义结金兰，兄弟相称，你说可好？〃于阿大一怔，道：〃这个小人如何敢当！韦爵爷何等尊贵的身份，不是折杀小人了么？〃韦小宝道：〃咱们江湖人物，只按江湖规矩行事，何必来官场上甚么大人、卑职的。多总管，你若是不见外，咱们三个索性一块几拜了把子罢！〃多隆笑道：〃这个不但于阿大于兄弟不敢当，我也担当不起了。〃韦小宝也不待他们再说，立即吩咐手下摆下香案。他自已手拈一炷香，立即跪倒。多隆、于阿大不得已，也拈香跪在韦小宝的身边。韦小宝道：〃这才像好兄弟呢——于兄弟，你今年几岁啦？〃于阿大道：〃二十六岁。〃韦小宝大为高兴，道：〃我二十八岁，只好委屈你做了三弟啦。这里多大哥年纪最大，自然是大哥了。我们三人义结金兰，三弟，咱们不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。〃多、于二人也立即跟着他发了誓。但是他们俩都没有听出韦小宝在留言里已然捣了鬼：发誓之前，话里加了个〃三弟〃，其实将多隆排除在外了。
原来，韦小宝对自己的事情总是思虑得极为周详。
他这次重新在江湖露面，大是不比往昔。他武功低微，往昔有天地会作为后盾，是天地会总舵主陈近南的关门弟子，又拜了独臂神尼九难为师，武林中人不看僧面看佛面，再加上在天地会中一呼百应，是以处处受人敬重，哪里有人欺负？
这次就大不相同了。陈近南已死，天地会群龙无首，形同解体，余下的众位兄弟心中已是大大地生了嫌隙；九难虽是他的师父，却挂名一般，哪里来理会他的闲事？他一出扬州，便处处受挫，险象环生，几乎性命不保，就是明证。所以韦小宝急于物色一个能够赤胆忠心给自己卖命的人，无巧不巧，碰上了于阿大。
于阿大比自已还小了两岁，又有一身好功夫，韦小宝心道：〃这楞小子要与我同年同月同日死，那好得紧啊。老子原本大你两岁，与你一块儿死就占了七百三十天的便宜。老子武功低微，你若是不好生保护着我，老子有个三长两短、四长三短，就要拉你做垫背的了，你得大大地蚀本……至于多隆大哥么，你那么一大把子年纪，偏要拉两个小兄弟与你一天过奈河桥，只怕阎王爷也不答允。〃是以韦小宝起誓时，加了〃三弟〃二字。好在也没人听了出来。
韦小宝取出总是随身携带的银票，拣出两张一万两的，一张给丁多隆，一张给了于阿大，道：〃大哥，三弟，这是兄弟的见面礼。〃多隆还不奇怪，因为他是看着韦小宝大手大脚惯了的；于阿大却大是惊讶，道：〃二哥，让你这等破费，如何使得？〃多隆将银票揣进怀里，笑道：〃三弟，你不必客套了。你二哥手面阔绰，在我们御前侍卫中是出了名的。〃韦小宝闻言便亲自将银票塞进于阿大的怀里，三人这才坐下饮酒。
酒过三巡，多隆道：〃二弟，你与三弟这等投缘份，我做主了，干脆将三弟留在你的身边算啦。〃这话正中下怀，韦小宝心里大喜，嘴上却道：〃这如何使得？不是耽误了三弟的前程了么？〃多隆道：〃你在皇上面前大红大紫，要提携他，哪里不提携了？〃于阿大也是个识相的，道：〃兄弟出来做事，只是混口饭吃，升官发财甚么的，哪里轮得上兄弟这个讨人嫌的人？二哥，小弟跟着你图心里痛快，同你说句不客气的话罢，凭你二哥的本事，在江湖上行走，没个人照料，小弟还委实放心不下呢。〃韦小宝这番回京，康熙说归说，也没有派他甚么差使。他无非与七个夫人、两个儿子、一个女儿玩耍嬉戏。不时地康熙招他进宫说话解闷儿。太后大约是年纪老了的缘故，或者因为对韦小宝、对公主的女儿双双，也是真的喜欢，便隔三岔五地招他们数口人进宫，共享天伦之乐。
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