剑气严霜-第11部分

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胡昆瞥了对方腰际挂着的长剑一眼，道：“阁下有剑在身，缘何却不使剑？”

玄缎老人冷冷道：“你巴不得老夫用剑么？嘿，对付你，这支剑子大约还不须派上用场。”

胡昆怒极反笑，举掌一拍而出。

玄缎老人横身一闪，避过胡昆一掌，紧接着身躯暴进，单臂微沉，又罩着对方门面抓了下来。

他身法之疾，出爪之猛，简直令人无法置信，胡昆未明虚实，不敢直接其锋，遂仰身再退，情状甚是狼狈。

玄缎老人冷笑道：“纵令你一味闪躲，老夫也有办法取你性命！”

胡昆受激不过，晒道：“是谁闪躲了？口舌上损人算得什么好汉。”

玄缎老人目中杀气毕露，单掌冉冉举起，胡昆来不及有第二个念头，仓遽将全身功力运到双掌之上。

到眼下为止，玄缎老人一总才发过两招，却已予场中诸人以莫测高深的感觉，他一举手一投足都在无形中透出一种咄咄逼人的意味，令敌手在下意识里不自觉会升起莫名的寒意！

胡昆虽则心中明明知道对方功力奇高，自忖没有分毫把握，但形势已如矢之在弦，不得不发，蓦然间，章岱一步跨了上来，道：“五弟且退，为兄接他一掌！”

玄缎老人道：“干脆两人一齐上吧。”

章岱面色一沉，正待反唇相讥，那玄缎老人左掌一伸，在胸前略为一停，又自平拍了过来。

章岱身犹在丈外，立时觉到有一种极其古怪的感受，仿佛自家全身上下及百脉四肢无一不在对方掌力控制之下，居然找不出任何破绽空隙可以化解，甚至暂时闪避其掌锋都绝无可能。

他身为元江派五大高手一，功力之高自不待言，但此刻身子被箝在对方怪异的掌力下，竟是束手无策。

旁观的觉海神憎亦瞧得暗暗心惊，忖道：“元江派尔来人才辈出，声势之大已渐与少林、武当等派分庭抗礼，单睹章岱身手已是武林罕见，想不到玄缎老人更是无法深测，他每出一掌，俱是我见所未见、闻所未闻的招式，而且变幻莫测，使人无从捉摸，看来他若果下了杀心，章、胡两人是无法幸免了……”

一念及此，不觉替章岱捏了把冷汗。

章岱情知对方掌力无懈可袭，闪腾是毫无用处，在这性命交关之刻，本能中他大吼一声，双掌齐绷而出！

玄缎老人阴笑道：“困兽之斗耳！”

右手一圈一收，掌力又加紧了几分。

章岱自是不甘于束手待毙，双掌一振再起，他被逼出与敌偕亡的招式，不觉用上了十成功力。

两股力道一触之下，那玄缎老人一掌虽可稳取章岱性命，但自己也非为要为对方反击之力震伤不可。玄缎老人自始便已掌握战局，焉容走此下策，他掌式一变，恰恰向章岱那拼命的一掌迎出。

章岱奋力一接，突然一声怪叫，整个人有若陷入急流旋涡之中，随着敌手的掌力速转数圈！

玄缎老人阴笑不止，正待痛下杀手——

一旁的胡昆瞧得双目尽赤，大吼道：“匹夫敢尔！”他身形如风，一掠而前。

同一瞬间，觉海也自喝道：“上天有好生之德，施主手下留情。”袈袖一扬，自丈外拂出一式，破空发出尖锐异响；那胡昆身形何等迅速，方跃至玄缎老人后侧，单臂微沉，便自劈了下去，欲迫对方收掌回来，拯救章岱于危机一瞬中……

诅料玄缎老人头也不回，足步错间身躯转了半个侧面，便将觉海袖动卸去，继而单掌后翻，一式“倒挂金钟”反削而出。

“砰”一声巨响亮起，胡昆脚步浮动，被他掌劲击得践踏欲倒，倒退数步始拿桩站稳。

玄缎老人狞笑一声，一掌直劈而下，胡昆与觉海神僧欲救不及，唯有眼睁睁望着章岱任人宰割。

说时迟，那时快，玄缎老人一掌犹未击实，陡闻“咋唉”一声，左边一面丛木中一排横枝被人打断掉落下来，一条白影飞掠而出，瞬即逼近古堡之前，速度之疾，即如觉海神憎这等罕世高手，也只见到一抹光闪！

那条白影逞直冲入场中，诸人眼睛一花，依稀里但觉白气蒙蒙，一片模糊的影子一划而敛！

场外的异服汉子狄一飞，大叫道：“甄堡主留神此人……”

话犹未完，立闻“呼轰”巨响亮起，周遭砂石激射飞扬，气势之厉烈使得一众高手尽皆变色！

迫砂石尽没，玄缎老人已然飘至三丈之外，缓缓嘘了一口气，而章岱仍好生生倚立原处，一脸茫然不解之色。胡昆发愣了好一忽，始高声道：“二哥，你没有事么？”

章岱茫然摇头道：“没……没有……”

显然他弄不清自己何以能逃过这场大劫？

然而就在他的身后不寻丈外，不知何时已立着一个神闲气定，头上用白布蒙头罩着的白袍人！

那人自首至足都被白布裹住，在阳光照映下就像冰雪一样的晶莹雪白，只露出一双冷电般的眸子。玄缎老人眼色阴晴不定，阴声道：“相好的，你终于出面与老夫正式冲突了……”

那白袍人冷森森一笑，却不言语。

“呛”！

玄缎老人右腕一动，腰际挂着的长剑猛然抖弹而出，刹时寒光大作，他铁腕一振，剑子横胸倒持！

单就出剑的气势，便可看出玄缎老人剑上造诣实已到了骇人听闻的地步，少林觉海神憎及元江章、胡两人乃是武学大家，一瞧之下便齐然为之倒抽一口寒气！

那白袍人却似不为所动，他冷冷道：“亮剑了么？”

玄缎老人沉下嗓子一字一字道：“你——你也亮出剑子来，咱们在剑上见个真章！”

白袍人低声道：“现在还不是时候——山高水长，后会有期！”最后一句话出口，双肩微拧，人已到了十丈之外，一眨眼便消失在众人视野……

那白袍人身影已音，一众高手兀自愣立不动，良久觉海神僧始将视线收回，俯首沉思一会，喃喃道：“司马施主……司马施主……”

释明憎人低道：“师叔可知晓此人的来龙去脉？”

觉海摇头道：“那日老袖与他在大雄宝殿对了一掌，却未能辨出其人门路……”

抬目望见玄缎老人仍自持剑而立，剑身横摆抖颤不歇，他一剑在手便洋溢出剑手特有的奇异“杀气”！

章岱与胡昆才从阎王处捡回性命，心中余悸犹存，四道视线齐注玄缎老人身上，以防他再度出手。

觉海道：“施主依然准备赶尽杀绝么？”

玄缎老人撤剑人匣，环目朝堡墙四周转了一下，运足真气一声长啸——

霎间，丈许高的堡墙上陡然出现了无数箭手，箭矢引满待发，支支指向章岱等人！

玄缎老人狞声道：“尔等听着，这数以百计的弓箭手汁分六队，只要老夫一声令下，劲矢将会不绝地发射出来，直至你等躺下为止。”章岱身躯一震，道：“你为什么不下令发箭？”

玄缎老人道：“老夫目下业已改变主意，尔等走吧，除非想尝尝乱箭的滋味。”

章岱一怔，觉海道：“阿弥陀佛，堡主莫不是耽心那位司马施主再度出现？……”

玄缎老人闻言，鹰隼般的双目凶光陡射。

章岱道：“阁下此举已与元江结下死仇，今日章某力不能敌，只有自怨学艺不精，他日……他日……”

他本想交待几名场面话，但是说到这里再也说不下去了，遂朝觉海神僧一抱拳，偕同胡昆抽身而退。

觉海略一思量，亦自稽首道：“老衲这就回嵩山，向鄙掌门禀报追寻断剑经过，施主既是有心庇护狄檀越，可否见告大名？”

玄缎老人冷冷道；“老夫甄定远，大师回告贵掌门，就说老夫随时在本堡候教。”

觉海不再多言，领着受了伤的少林弟子去了。

玄缎老人甄定远看着少林僧人去，转过目光来道：“狄一飞，你可以将断剑拿过来让老夫过目了。”

异服汉子狄一飞伸手人怀取出一支断了半截的剑子，那剑身泛出闪烁不定的蓝光，寒气逼人！

玄缎老人接过手来仔细把玩着，只见剑柄镌刻着一轮小小的弯月，几朵浮云点缀于周围，下面浮雕着“司马”两个篆体小字。

玄缎老人甄定远喃喃赞道：“确是一把罕见的宝剑，可惜断去了大半截……”

狄一飞哈哈笑道：“少林虽然防范森严，狄某总算不辱使命。”

玄缎老人甄定远说了声“很好”，狄一飞问道：“甄堡主不是也保有一支断剑么？”

甄定远道：“堡内所收藏的乃是金日剑，目下这把寒月剑既已到手，就只剩下另一把了……”

歇了口气，复道：“另一把也是断了半截的繁星剑，若老夫所获得的消息不差，应该在武当的纯阳观里——”

狄一飞道：“堡主怎得而知？”

甄定远道：“先别追究这个，狄一飞你有兴趣再上武当与牛鼻子们周旋周旋么？”

狄一飞犹豫一下，道：“这是什么话？大事要紧，武当山我自然是要去的。”

说着举步缓缓离去，玄缎老人甄定远的眼中掠过一丝难以言喻的神色，低声自语道：“三支断剑若能搜罗齐全，便可以和武老头争一日之短长了……”

他进得古堡后，逞自步向后院，却发现爱女不在小轩闺房内。

甄定远自白玉床左侧壁上取下那支镌着金日的断剑，迎着自窗口透进的阳光，摩掌了许久，低口吟道：“秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波……嘿哩，天下大约没有几人肯相信此事的可能性了……”

他将两把断剑并排挂在壁上，走出水轩，拦住一个婢女问道：“可曾瞧见陵青？”

那婢女道：“小姐与顾总领在花园中下棋哩。”

甄定远“嗯”了一声，在廊道上绕了两转，来到花园中，只见一株杨柳树下，坐着两人对奕，正是甄陵青和顾迁武。棋旁立着一名面貌清秀的少年悉心观战，却是昨日才人堡作客的赵子原，目光从枝叶缝隙中穿透过来，照在他那深不可测的脸上。

甄定远远远凝望着赵子原，心道：“这少年绝不会是个普通人物，真不知他混进堡里来有什么用意？”

他原想走上前去瞧瞧，此刻却已改变了主意，遂乘三人着迷于棋局心无旁顾之际，悄悄自另一个角度绕到树后，提身跃上近处一棵枝叶繁密的树上，没有发出丝毫声息足以惊动他人。

分开枝叶，方圆十丈内景物一览无遗，那一尘不染的石几上一面棋盘，盘上总共才稀稀落落数十子，甄陵青持白子，面上兴致盎然，再一瞧瞧棋面情势，白棋自偏角采半包围策略，稳稳占了上风。

甄定远瞬即将视线从棋局移到赵子原身上，见他默默倚立一旁作沉思状，似是对棋道甚有研究。

他暗暗忖道：“如果有人知道身为堡主的我，竟会鬼鬼祟祟躲到树上暗察一个陌生少年的底子，不审会作何感想？”只听甄陵青娇嫩的声音道：“该你着子了，阿武。”

顾迁武手拈黑子，不住东张西望，好半天才落一子。下到中盘，白棋优势已成，黑子陷入重重包围中，业已回天乏术了。

双方到了短兵相接的阶段，甄陵青似是胸有成竹愈下愈快，落子砰砰有声，相形之下顾迁武便显得滞顿十分，非特用时较长，而且无一子不是下下之着，局势遂愈演愈劣。

轮到顾迁武着子，又自沉吟不决，甄陵青不耐道：“你犹豫得太久了。”

顾迁武道：“还是姑娘高明，这局棋我败定啦。”

甄陵青虽则稳占胜算，反而露出悻悻之色，道：

“阿武你的棋艺本来很高的，今日怎么了？脑子不灵光么？”

顾迁武期期艾艾道：

“只不过……不过身子有些不舒服……”说话间又落了一子。

甄陵青摇着臻道：

“不对，不对，这一子应该下在二四位上，否则偏角附近的十五子都要被我统吃了。”

她不等对方回答，复埋怨道：

“你心不在焉，下棋又有什么意思？”

顾迁武唯唯陪罪，重新拈起黑子，正欲落到二四位上，忽然赵子原自旁指着棋盘，插言道：“顾兄，这里还有一个空格儿。”甄陵青白了他一眼，道：

“喂，你懂个什……”

话犹未完，倏地面露惊色，下面的话再也出不了口。

顾迁武亦自抬起头来望着赵子原，满面都是惊疑，两人发觉赵子原所指的空格竟是死中求生、挽回大局之上着，其妙处较之甄陵青所指点的二四位又不可同日而语。

树上的玄缎老人甄定远收在眼里，忖道：

“此子年纪轻轻，只下一着便见匠心，若不是生具极高的天份，兼受名家的薰陶指点，焉能有如此造诣？”

顾迁武道：“想不到赵兄还是个大棋手，失敬失敬。”

甄陵青见本已胜券在握的棋局，因赵子原一句话反使自己居于劣势，不禁心中有气，但她触目见到赵子原那略带微笑的漾洒脸庞，不知如何心底那股火气却发作不出来了。

赵子原不省得这位姑娘的心事，暗暗忖道：

“我是睹人对奕，忍不住心痒难熬，才鲁莽出口，女儿家心眼较小，自然对我怀恨不已，可是她居然没有任何责骂的表示，倒不知为了何故？……”

甄陵青伸手将棋面拨乱，道：“这局不算，咱们重来过。”

顾迁武微微露出不耐烦的颜色，起身说道：

“赵兄棋艺高超，何妨请他与姑娘对奕一盘？”

赵子原连忙推让道：“小弟这是班门弄斧，其实哪里是甄姑娘的敌手。”

顾迁武辞让不得，只有落座，道：“姑娘仍旧让我四子先着么？”

甄陵青道：“当然。”

两人又对奕起来，那甄陵青布局平实古朴，绝无短视取巧，隐约间大有前人之风，反观顾迁武之黑棋，打自开始起便一直居于不利地位，往往被迫得只有招架，而无还手之力。

棋势渐趋紧张阶段，甄陵青在中路连落数子，立刻大势底定。

顾迁武陷入苦思，甄陵青手拈白子，蓦地屈指一弹，棋子向后脱手而出，只听“嗖”一响，棋子落处居然毫无动静！

甄陵青道：“有客来了！”

顾迁武膛目道：“姑……姑娘说什么？……”

一言方了，花丛中“吱”一声轻响，步出那中年仆人天风，手上推着一张轮椅，残肢红衣人蜷缩地坐在其上。

顾迁武骤见两人出面，神色一变，旋即恢复常态。

赵子原自然不会没有瞧出顾迁武的异状，暗忖：

“顾迁武昨夜蒙了面孔潜入石室，欲行刺那残肢红衣怪人，不料反为对方口发毒芒，伤了左肩，但瞧他现在仍安然坐在此地下棋，难道那毒气还未发作么？或者他另有辟毒之法？……”

来到近前，那中年仆人天风右手一摊，递过一棋子，道：

“还与姑娘棋子。”甄陵青花容一沉，道：

“令主人对奕棋一道也有兴趣么？”

那残肢红衣人坐在轮椅上道：

“岂止有兴趣而已，老夫浸淫此道多年，久未与人对奕了，不期在此碰见同好，不觉技痒痒焉。”

说话间，赵子原注意到他昨晚业经卸下的四肢，此刻又已安装了上去，乍看之下，四肢齐全，若非自己碰巧偷窥出这个秘密，无论如何也瞧不出来，只觉得他手足僵硬，不能有所动作而已。

那残肢红衣人目光转到棋盘上浏览一忽，道：

“甄姑娘第九十七子乃神来之着，一举控制了整个中盘，甚是高明，但第九十九子嘛——”

他语声略为顿住，甄陵青接口道：

“阁下以为如何？”

残肢红衣人道：

“老夫以为九十九子应下在三三位，始能与前着各子配合乘胜追击，不致让对手有挽回颓势的机会。”

甄陵青满露不服之色，道：“是么？”

残肢线衣人道：

“老夫自早岁起开始研磨古人棋谱，浸淫愈深，终于发觉棋道与武道虽异而实同，下棋落子讲求一气呵成，绝不能予敌方以喘息机会，至于武道也是如此，当你决定杀死一人时，务须衡略情势，或明击或暗袭，都不可有些许失误，遗下无穷后患……”

甄陵青秀眉微蹩，道：“阁下似乎是说教来了。”

残肢红衣人没有打理她讥讽之语，续道：

“譬如以老夫昨夜遭遇之事来说，一位蒙面人持剑闯入石屋，口口声声欲对老夫有所不利……”话未说完，甄陵青已自吃惊冲口道：“怎么？老先生休得说笑，本堡……。”

第十一章　棋高一着

藏身于近处树上的玄缎老人甄定远听得分明，也不禁骇讶交集，心道太昭堡形势险要，防卫又如是森严，多年来几乎无人睡临，昨晚自己就在宣武楼附近发现敌踪，想不到竟还有人潜入石屋谋不利于残肢红衣人，假若他没有谎言造谣的话，这个现象就颇值得警惕了。

赵子原可没有想到那么多，暗笑道：

“老狐狸露出爪牙试探来了！”

残肢红衣人道：

“只是那蒙面人大约未能将棋道运用到武学上，虽则来势汹汹出剑向老夫连斫数下，但却后劲不继，反被老夫以毒芒伤了左肋，嘿嘿，那芒针倒非凡品，针尖上满喂毒甲天下的马兰之毒……”

那“马兰之毒”四字一出，诸人心子俱为之一寒，赵子原道：果是天下至毒，不知那身中此毒的人还有救没救？”

残肢红衣人阴笑道：“嘿，没有救啦，除非那人央求老夫与他解药……”

说到这里双目寒光斗射，盯住赵子原道：

“小哥儿缘何要问这个？总不成那蒙面人就是你么？”

赵子原朗笑道：

“阁下以为那人会是我么？”

残肢红衣人寻思一下，道：

“不是你，不是你，否则岂非与老夫心中所想大有出人。”

他移开目光投注到顾迁武身上，后者被他瞧得有些不自在，出声道：“老先生，你……”

残肢红衣人打断道：

“方才老夫瞧出这位弟台棋力本颇为高明，就是过于魂不守舍，下棋之中最忌心有旁顾，否则落子稍有差失，便全盘尽墨了，嘿嘿……”

顾迁武一怔，转身欲走，那残肢红衣人却在这时忽然道：

“顾总领，你的左臂摆动有些不灵活，莫非是肋上受了伤的缘故？”

骤然之间，顾迁武脸色大变，他不料残肢红衣人会绕着一个大圈子盘诘自己，一时无从答起，但他立刻微笑道：“不，只不过染上了一点小恙。”

残肢红衣人露出古怪的神色，道：“真是如此么？”接着又摆首晃脑，自言自语道：

“老夫那毒芒一旦划破皮肤，毒性迅即蔓延开来，伤口附近泛成紫黑之色，并且肌肤将因而肿起……”

赵子原心念一动，望了望顾迁武一眼，果见他左肋上的衣服微微隆起了一块，不觉为他担心起来。

残肢红衣人朝中年仆人天风打了个眼色，那天风三两步走到顾迁武近前，道：

“阁下何不将衣襟拉开，让咱们瞧瞧——”

语讫身躯猛地向前一躬，右手闪电般抬起，朝顾迁武肋上衣襟抓去。

他出手之快捷，直令人叹为观止，仓促间顾迁武不暇多虑，拧身倒退数步，“飒”一响，天风指缘扫过他的衣襟。

天风一击落空，毫不停滞欺身掠前，有如附骨之蛆，左手戟指点向顾迁武“中庭”大穴，另一手则再次抄向对方的肋旁。

这下双管齐出，手法、方位都配合得天衣无缝，顾迁武若要避免大穴被触，只有向左或向右闪身，那么衣襟非要被天风揪上不可，反之则胸前防卫洞开，大穴随时有被点中的危险。

就在这当口，陡闻赵子原大叫一声道：“树上有人——”

诸人间声霍然一惊，那无风双掌不由一窒，顾迁武乘机纵身跃开。

残肢红衣人道：“小哥儿穷呼瞎嚷什么？”

赵子原指着近处一棵大树道：

“适才在下偶尔瞥见树上藏有一人……”

手上所指的正是玄缎老人甄定远藏身的大树，甄定远暗暗骂道：

“这小子分明早已发觉我躲在此处，却不早不迟于此时才出声喝破，显见别有居心，莫不是他要设法为顾迁武掩饰，是以骤然出声分开红衣人主仆俩的心神？……”

他欲待飘身而落，公然在诸人面前现身，又碍于身份，自己贵为堡主，在堡内犹须藏首缩尾，窥察他人动静，岂不落人笑话，只是若长久呆在这里也不办法，一时沉吟无着。

甄陵青怀疑地望着赵子原，道：

“你不要信口胡扯，想来……”

她的话旋被残肢红衣人打断道：

“是不是胡扯，咱们立刻就可以揭破，天风，你跃上树去察看一下。”

中年仆人天风应了一声，拧肩冲身而起，陡见树上人影闪荡，“呼”一响，那甄定远不遑多虑，身子一晃，踏着树梢掠得远了。

甄陵青脱口呼道：

“果然有人……”

天风在半空吐气开声，落下地来，残肢人问道：

“瞧见了什么？”

天风摇摇头：

“那人身法好不快速，我无法追上。”

残肢红衣人铁青着脸色，俯首陷入沉思之中。

良久，他缓缓道：

“老夫本预定于今日离开贵堡，目下又改变主意了，芒针毒素蔓延后，经过四十八个时辰便是不治之症，那蒙面人若爱惜一命，可于今夜寅时再到石屋来，老夫或者大发慈悲送与他马兰毒之解药。”

赵子原心中暗道：

“大发慈悲？哼，只怕是另有作用罢了。”

顾迁武面色连变数变，但仍力持镇静，不使自己发出声音。

中年仆人天风推着残肢人走了，赵子原忽然想起一事，在后面高声道：“敢问老先生一句——”

残肢人头也不回道：“问吧。”

赵子原道：“老先生既能够使用马兰之毒，敢问可是来自水泊绿屋？”

残肢红衣人阴阴道：“小哥儿你话说得大多了！”

一问一答问，中年仆人天风已推着轮椅绕过花园，走上廊道去了。

顾迁武朝赵子原投以感激的一瞥，也自转身而去。甄陵青待得他去远，方始转身朝赵子原道：

“看来我是把你低估了，你是个相当可怕的人物。”

赵子原耸一耸肩，道：“在下但求与人和睦相处，姑娘竟有这种想法，很令我觉得遗憾。”

甄陵青哼了声，道：

“甭假惺惺了，我难道猜不出你心中所想的么？”

赵子原微凛，外表他依然不得不故作轻松，道：

“姑娘贵为堡主千金，呵呵，那知人之明自然是有的。”

甄陵青道：“你刻意欲挖苦我么？”

赵子原道：“姑娘多心了，在下焉敢有这个意思。”

甄陵青改变话题，道：

“我不明白你为何要袒护顾总领？”

赵子原一昂头道：

“袒护他？我与顾兄一非亲，二非故，有理由为他袒护么？这话真是从何说起……”

甄陵青面色一沉，似乎就要发作，转念一想，却忽然幽幽叹了一口气，暗哑着嗓子道：

“你——你心底埋藏有什么秘密，或有什么心事，可不可以对我实说？……”

说着，脸上不知不觉露出诚挚之色。

赵子原心中暗道：“说到秘密，我正要打听堡里所有一切不为人知的秘密呢，你倒反而先问起我来了。”

甄陵青低声又道：“只要你对我实说，我……我答应不向任何人透露……”

赵子原听到对方似乎不是作伪，而又不带丝毫恶意的诚挚语气，便再也不忍心刺伤她了，虽然他弄不清楚对方怎会一下子由盛气凌人转为低声下气，他忍不住暗暗地想道：“女人真是奇怪，你永远也摸不清她们情绪的变化，武冰歆和甄陵青不都是这个样子么？”当下道：“姑娘是太过多疑了，在下何尝有什么不可告人的秘密呢？”

甄陵青陡然觉得一阵愤怒攻心，满脸涨成通红，可是面对着赵子原略带洒脱笑意的神情，不知如何却发作不出来，终于她一跺足，绕过赵子原身侧悻悻而去。

赵子原望着她的背影发呆，就在廊道上，迎面走来了玄缎老人甄定远。

甄陵青碎步上前道：“爹，方才你到哪儿去了？”

甄定远道：“在水轩房里，有什么事么？”

甄陵青道：“女儿与阿武在花圃中下棋，想不到竟有人隐身树上偷窥，而且阿武……”

甄定远哼哈一声，截口道：“有这等事？那人拿住了没有？”

甄陵青道：“追丢了……”

父女俩边语边行，转瞬已消失在廊道尽头，这时艳阳正炽，园中百花怒放，姹紫嫣红，每当轻风拂过，香气随风飘荡，赵子原身处此等情境，不觉心旷神恰，一时将身遭烦恼都抛开了。

万籁俱寂的黑夜里。

晚风带着凄恻萧索的寒意，呜呜在空中叫号着，夜色如雾，弥漫整个空间，将整座古堡给吞噬了下去。

又是赵子原活动的时候了，他悄悄从上房里溜将出来，匍伏在草丛中，仿佛在等待着什么，草梢覆在他的颊上，使得他有又痒又刺的感觉。

周遭寂静得怕人，偶尔有稀落的促织哀吟交穿其间。

蓦然，前面小径上足音跫然，赵子原屏息静气，眼睛紧紧盯住量音起处，他心中有一种抑遏不住的兴奋。

月色下，一条瘦长的人影投映的地上，然后“沙…‘沙”声起，那条黑影渐次向荒草及膝的幽径移动过去。

赵子原闷声不响地在后追蹑着，这时风声萧萧，加之前面那人只顾疾行，是以始终没有被他发觉。

那人到一处旷地，打量了地形一忽，自言自语道：

“役错，就是这里了。”

他沿着一棵粗可双人合抱的大树，举步东行十步，又转向西行了五步，定下身来喃喃道：

“不过半年役到，乱草都长得这么高了。”

赵子原凝目望去，藉着淡淡的月色，隐约可见那人身材瘦长，半百年纪，穿着一袭儒袍。

那老儒生哈腰拨开乱草，露出一块方形石板，他环目朝四面望了望，一手握住板上铁环用劲掀起，下面出现了一个洞口，黑压压不见其底！

老儒生轻声向下呼道：“老魏，你在里面么？”半晌不见回应，老儒生急促叫道：

“老魏……老魏……”

少时，下面传出一道沙哑的声音：

“曹士沅！是你么？”

老儒生压沉嗓子道：

“我是士沅，老魏，天保佑你还活着。”

下面那沙哑的声音道：

“姓甄的酷刑我领教过了，放心，我魏某人生就一副铁铸铜打筋骨，绝对死不了。”

老儒生曹士沅道：

“你，你肩上的琵琶骨还被馄钢链锁着？”

下面那人道：

“不怪姓甄的毒辣，只有怨咱家自己不争气，连琵琶骨都被挑穿了，瞧我丢人不丢人？嘿！嘿！”

说到最后忽然暗哑的笑将起来。

老儒生曹士沅默然不语，下面那人笑声一停，又道：

“奚奉先怎么不见同来？”

曹士沅低道：

“你问奚总管么，他已经和苏继飞联络上了，昨夜来过一次，却被姓甄的发觉，所以今夜换我潜进堡来……”

赵子原闻言，心子猛可震了一震，暗忖：

他提到了奚奉先与苏继飞两位前辈，难不成他们同是一路之人？……

下面那人“嗯”了一声，道：

“老曹你打听的事情如何？”

曹士沅放低嗓子道：

“有了一点眉目。”

下面那人声音透出压抑不住的紧张：

“说说看！”

曹士沅道：

“据我探到的消息，姓谢的并没有死！”

下面那人惊啊一声，道：

“老曹你又以讹传讹了，当年姓谢的在翠湖做案，