科举之男装大佬-第2部分

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　　正啃着，湖面上一叶扁舟由远及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、长身玉立，半江瑟瑟半江红的水波中行来，颇有谪仙之感。
　　程平盘着腿，一边啃藕一边暗叹，网友们说，“衣服好不好看，纯粹看脸。”这句话真是颠扑不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己还有旁边五大三粗的周通，对比何其惨烈！
　　那男子从舟中下来，负手前行，青衣僮仆捧着什物在后面跟着。
　　经过亭子，那人微笑着看周、程二人一眼，冲他们点了下头。
　　周通很是不好意思，连忙把藕放下站起来，紧着把嘴里的咽了，叉手道：“郎君有礼了。不妨也来亭中歇歇脚？”
　　程平只好也跟着站起来。
　　男子停住脚，道声多谢，竟真地走进亭来。
　　周通攀谈：“敢问郎君可也是今科士子？”
　　男子微笑：“两位也是吗？”一口标准的金陵洛下音，声音不高，带点沙哑。
　　周通笑道：“也是。某晏河周通，这位是程悦安，也是晏河县士子，俱都是来考府试的。”却到底碍于面子，没说俩人是明经科的。
　　男子微笑道：“尝听闻晏河风光秀丽，人杰地灵，观二位，果然如此。”
　　程平抬眼，恰与对方目光对上，当下若无其事地避开，心说，这睁眼说瞎话的本事也是厉害，你能从我们两个吃藕群众身上看出“人杰”来，就神了！再想到“吃藕”两字的连读，瞬间被自己扎了心。
　　周通面色微红，连说“过誉了”。
　　又聊两句风物，那男子目光在竹篮里那两半截被啃得惨烈的脆藕上落了一下，眼睛眯的幅度更大了些，眼尾微微翘起，“就不打扰二位——看景了，预祝二位一举登科。”这位长着浓眉毛、悬胆鼻、方下颌，本是一张极正人君子的脸，却偏偏长了一双传说中的桃花眼，不笑时还好，笑起来就露出那么两分风流。
　　程平过了这些年潜伏似的日子，于察言观色上颇有些功力，这微妙的停顿再加上那一转的目光，程平知道，这是被对方打趣了。当下在心里回敬一句：“是真名士自风流②，好不啦？”
　　周通叉手笑道：“也祝仁兄蟾宫折桂、雁塔提名。”
　　程平也假假地眯着月牙眼，跟着叉手。
　　男子也对二人行了礼，转身去了。
　　看着男子与小童远去的背影，周通摇头赞叹，“真是好风流人物。”
　　程平笑了，坐下接着啃藕。
　　周通也坐下，一边吃一边问程平，“你适才怎么不说话？这样的俊逸人士难得一见，保不齐是个士族子弟呢。我成绩不佳，你却不同，若是考中，都是同年，有个高门第的同年照应着，以后仕途也通畅些。”这话说得是真把程平当朋友了。
　　不想弗了他的好意，也不好说自己没想做什么高官，就想着有个出身，就像后世之学位，好不受宗族桎梏，顺便混口饭吃——若老天果真开玩笑让我当了高官，哪天被同僚知道我是个女的，那得引起怎样的轩然大波？
　　再说，即便真想往上攀，也不是这么个攀法，没看人家连名字都没说吗？
　　然而这些都不能说，程平只好笑笑，点头认错。周通只道她醒悟了，又提点两句，两人又吃些藕，听到暮鼓声，便往回走。
　　考生们多住在贡院附近的旅馆里，周通住的是高第逆旅，程平住的是春风旅社，两家恰是对门，二人在门口叉手作别，相约明日一起读书。


第5章　肋被插刀
　　第二日早起，程平看看外面的天色，找了一件厚实袍子穿上，天是一天比一天冷了。
　　出了屋，程平来到大堂，大堂中几个士子行商正在吃朝食，程平打了自己那份饭食，找一张没人的桌子坐下开吃。
　　旅店对中等房以上住客赠送朝食，当然讲究的客人也可以另点菜，或选择出去吃。程平住的是单间，刚好在这赠送之列，所以便吃上了这免费的早餐。
　　程平起得早，胡饼出锅不久还很酥脆，馎饦汤也还热乎着，便是腌的醋芹菜梗也很有味，程平吃得很香甜。
　　程平虽然嘴馋，倒不是不懂过日子的。程家在乡间虽算略有薄产，但放在这州府里却不禁花。顾况打趣白居易“长安居，大不易”，却不知非但长安这种一线城市物价昂贵，就是齐州这种二三线城市生活成本也很高。
　　正吃着，有人打招呼，程平抬头，不是别个，就是科普过前科状元考试历程的那位消息灵通者，程平记得他姓杨，名华，字含英。
　　程平抹下嘴，站起来行礼，笑称：“杨郎君。”
　　“悦安怎如此外道，直呼我姓名就是。”
　　程平笑一笑，换了称呼：“含英。”
　　杨华看看程平的饭食，笑着邀约，“街东头儿有一家店做的好古楼子，羊肉又鲜又嫩，悦安可愿赏光同去尝尝？”
　　程平到底还有点底线，看看桌上的饭食，笑着摊手，“含英兄邀约，某自欣然愿意同往，只是已经吃得多半饱了，”但到底不愿扫了杨华的面子，“不如改日，我们一同去东市丰食街，一家一家吃将过去。”
　　丰食街是州府美食一条街，就在东市，颇有名气，听程平如此说，杨华拍手笑道，“与我想到一处去了！眼看要开考了，恐怕不好到处逛，莫如考完了，我们同去？”
　　程平干脆地说：“就这么说定了！”
　　大凡这种食品一条街小吃居多，一路吃下来，花不了多少钱，又能解馋，考完合该去松快松快。
　　“二郎！”那边有人喊。
　　杨华应着，与程平告了辞，去与同伴汇合。
　　同伴低声问：“怎么说了这许久话？那位是谁？”
　　“程平，晏河县试第二名。”
　　同伴点头，“本地旧族中倒不曾听说有姓程的。”
　　“寒族也。”杨华解释。
　　同伴点点头，不再说什么。
　　杨华自我解嘲道：“我也是寒族，与他们结交正合适。”
　　同伴抿抿嘴，不悦道：“你与他们怎么一样？”
　　杨华默然。
　　程平不知道被人鄙视了，接着吃已经有点温凉的馎饦和胡饼。
　　一边吃一边听旁边桌两个进士科的说投行卷的事。两人在州府都没什么关系，正为投卷无门犯愁。
　　程平不禁庆幸，好在自己考的是明经，不用投行卷。
　　所谓行卷，就是应试的士子们把自己的诗文在考试前呈送给有地位者，以求其向考官推荐。程平觉得有点像前世大学的时候，老师算的“平时成绩”，又有点像考研考博提前联系导师。不过很明显，此时的行卷制，对寒族，特别是像自己这样没门路的田舍汉，未免有点不公平。
　　正同情这两位呢，却不想躺着也中枪。
　　“我们虽然不易，但若是中了，前途尽有的。不似明经科的，也一样过五关斩六将，最后考出来却多是只授末品，做着小吏之事，升迁也有限，多的是一辈子穿青衣的。”留小胡髭的那位劝另一位。
　　另一位想想，也对，顿时从更惨的明经们身上获得了力量和幸福感，说起自己听说过的一位明经前辈的悲惨人生，“这位故旧考的也是明经，应吏部试十载，而不得授官，每日抄书为生，四十余岁就亡故了，家里竟然没有钱财扶灵归乡，着实悲哉！”
　　程平被一刀一刀扎得扎实，举起碗，喝尽最后一口汤面，伴着瑟瑟秋风走了出去。所谓元气满满的一天从会心一击开始，这酸爽……程平觉得自己可以写毒鸡汤语录了。
　　临考了，好些士子已经不读书了，寒窗苦读多年，还在乎这一两天？寒族明经士子程平以及同类周通，却来到湖畔一个僻静处，吹着有些潮又有些冷的风，一背就是一上午，中午随意凑合了一顿，下午接着背去。
　　周通是因为越想越没底，虽说看开了，考不上也没什么，但又想着，万一考上呢？那不是万千之喜？
　　程平则是典型的知天命、尽人事心态，能多看一点，则多一点把握，为什么不看？
　　背得累了，周通也找程平说说话儿。
　　两人在县试的时候就走得近，这会子身处异乡，面临决定命运的考试，压力之下，关系就更亲密了。
　　周通坐到程平身边，程平往旁边挪一挪，给他让个空儿。
　　“若是这次考不中，我就回去安心娶妻生子去。”周通看着湖面，轻叹口气。
　　听到娶妻生子，程平心里一堵，嘴上却轻浮地玩笑道：“是不是想着，万一生个有灵气的儿子，保不齐能当进士的阿耶？”
　　周通不以为忤，笑着点头：“可不是嘛！”
　　程平点头：“父凭子贵，使得！”
　　周通笑着推她一下。
　　程平不动声色地往远处挪了挪。
　　周通把程平当知心人，说起家事。
　　周家还算殷实，兄弟七人，周通是最小的那个。周家几辈人都不擅长读书，只除了周通。家里人对他是寄予厚望的。
　　如今爷娘已经过世了，当家的是大兄。家里早该分家，却因为周通读书科考、一直没成家而拖着，阿嫂们颇有怨言。
　　“眼看着侄子们一个一个大了，大侄子也到了该成家的年纪，我不能再做这没影的梦了。”
　　程平脸上的笑影儿淡了，想起当年把自己听哭了那首歌：“梦想总是遥不可及，是不是应该放弃？”1
　　周通“嗤”地笑了，“怎么倒把你说惆怅了？”
　　“多愁善感呗。”程平笑笑。
　　“你这样子，还装上士族女郎了。”周通哈哈大笑。
　　程平悻悻，爷要是托生在高门，也成天合香弹琴观花下棋，受贵族教育，不一定比那些士族女郎差。
　　周通问程平对以后的打算。
　　程平跟他说实话，明经科就业前途不大好，吏部试又难过，若果真过了礼部试，也算有个出身了，随意在长安找个差事做着就是。
　　“我家里人少，只有一个阿姨，她与我一样，只要平平安安、吃饱穿暖，便觉得很好。”
　　没想到程平要求如此之低，周通摇头：“没想到悦安竟是安贫乐道之人，兄之前还道你要去宦途官场认真扑腾一番呢。”
　　“生前赫赫扬扬前呼后拥，死后随葬帝陵名垂青史？”
　　“对！对！”
　　程平哈哈大笑，那是男频升级流的套路，亲，你看错频道了呢。


第6章　考场上偶遇
　　考试的正日子终于到了。
　　考生们排队等待进场。
　　进士科、明经科各一队，明法明算之类一共没几个，合在一起也算一队。进士科的考场在正殿，明经在偏殿，明法他们在更小的一个配殿——各科地位从考场安排上可见一斑。
　　其中明经科队伍最长，程平排在队伍后面，袖着手，挎着考篮，紧张地拔着脖子张望。
　　对待搜检，程平早已经想好对策，若是前面搜检甚严，就装病，头晕目眩、跑肚拉稀随便选一种。可是那样，科举路也算到头儿了，以后的事，只能以后再想辙。
　　观察了一阵，看起来府试搜检跟县试时似乎差不多，程平收回脖子，拢一拢厚夹袍的领口，放下些心来——当初穿的薄的时候都没发现，现在，理论上应该是不会有问题的。
　　背后的周通拍她，“快看，快看，那天那位郎君。”
　　“嗯？”程平扭头儿。
　　一群官员走进贡院，为首的是两位着深绯色袍服的高官。
　　一位萧萧肃肃、风姿秀雅，不是湖边吃藕时遇到的那位又是哪个？
　　另一位则小眼睛八字眉稀胡须，活似大老鼠成精。
　　对比太惨烈！
　　不管考生们在心里是喊“卧槽”还是叹“蒹葭倚玉树”1，面上都恭恭敬敬地叉手作礼。
　　程平也弓着腰、垂着眼，一脸的恭恪。
　　一行人走入了正堂。
　　程平用眼睛的余光瞄着，几位属官是跟着那位“老鼠精”的，“老鼠精”却对另一位很是客气，最后两个红袍的把臂共同进入正堂。
　　考生们小声地八卦：“哎，刚才那两位是谁啊？”
　　“那位风姿特秀的，看年纪不过二十六七岁，与你我差不多，已经服深绯色了，真是人比人得死，货比货得扔啊。”
　　“恐怕是恩荫的贵介子弟吧？”
　　到底队里有有见识的，“那位年长者便是本府使君。”
　　抽气声一片。
　　程平分析，年纪轻轻身居高位，那要么自己牛，要么背后的势力牛。自己牛的姑且不说，势力嘛，皇族、士族、勋贵？对朝中势力和人物两眼一抹黑，猜也是瞎猜，程平摇摇头，这又与自己一个小士子有什么关系？
　　“那位郎君风姿颀然，君子如玉，啧啧，若能与这样的人共事，便是当不入流的小吏也认了。”
　　程平扭头，看到一张极认真的花痴脸，啧啧，有理想，少年！
　　周通面色通红，结结巴巴地说：“悦安，那位郎君竟然是绯衣高官。”想到自己和程平俩人坐在地上大煞风景地啃藕，自己还祝人家雁塔题名，周通连耳朵都烫了。
　　程平倒看得开：“人家根本记不住我们两个路人，再说，我们的主考是刺史，这位怕是朝中派来监察巡考的。”
　　“巡考”在后世很常见，在今世还不大流行。周通对程平的猜测不以为然，自己却也想不出这位看起来身份贵重的官员所为何来？
　　有这么一出，等待的时间格外易过，转眼便检查到了程平。程平很坦荡的主动揭开考篮，又伸直双臂。许是她长得还算良善，兵丁略一搜，也就放她过去了。周通也还好，排在他后面刚才发花痴那位却被好一番搜索。这位进考场的时候，程平已经找到自己的座位坐好了。
　　这头一场是帖经，纯粹考记忆。发下试卷来，程平先浏览一番，虽有两道生僻了些，有点拿不大准，但总体来说，问题不大。
　　程平慢慢地磨墨，先在草纸上写几个字热身，然后便专心致志地回答起来，渐渐进入物我两忘的状态。
　　说是刺史监考，其实他只是坐镇，真正堂上坐着的都是提前安排好的属官们。
　　刺史周望川与陆允明在内堂相对而坐，品茗闲聊。
　　“听闻朝中诸公正议科举改制之事，此时圣人钦点诚之任礼部侍郎，足见对弟之期许器重。”周望川笑道。
　　陆允明垂眉喝一口茶，抬眼笑道：“故而某战战兢兢如履薄冰，只望能把本届科考办好，多选拔些俊才，不负圣人所托才好。”
　　“只是朝中诸公对何谓‘俊才’恐怕见解不同吧？”
　　“使君主政一方多年，素有才名，想必于此有高见，明洗耳恭听。”陆允明微笑道。
　　……
　　两个人，一个是寒族子弟，几上几下，宦海扑腾二十余载，快要成精的老狐狸；一个，士族出身，少年登科，常年混迹权力中枢，九条尾巴也一根不少，此时言来语去，机锋试探，听得陪坐的两位属官如坐针毡，冷汗涔涔。
　　喝了茶，彼此摸了底，陆允明站起身来，“使君不妨与我同去看看今科士子们，若早发现济世经邦之才，也能早高兴几日。”
　　周望川呵呵笑道，“诚之急什么，这些早晚还不是你的门生？”
　　陆允明微眯眼睛笑道，“倒似我来抢使君的学生一般。”
　　周望川笑着虚点陆允明两下，“你啊……”
　　属官们只觉得浑身一抖，难怪人家是穿绯袍的，只这做戏的功夫我等就自愧弗如啊。
　　周陆二人呵呵笑着，又谦让一回，一同走出去，慢慢地巡场。
　　先巡的还是进士科，这是未来的栋梁们。这一场进士科考的也是帖经。
　　早得了刺史的吩咐，属官们一个个祭出火眼金睛，务必不让那魑魅魍魉有出现的机会，被陆侍郎捉了把柄。弄得考生们本来有小心思的也不敢轻举妄动，只好抓耳挠腮、自认倒霉。
　　陆允明看考场如此整肃，不禁一笑。进士科近年风俗重诗文，轻帖经，这头一场，对进士科的一些士子，恐怕是有些艰难。
　　转完进士科，便拐去明经科。
　　帖经是明经科的看家本事，考场中的气氛果然更安静一些，考生们一个个摇笔奋战得正欢。
　　陆允明一眼看见第二排的程平。
　　座位考号是按县试成绩排列的，没想到这位成绩居然不错。
　　陆允明负着手，缓步一个个看过去。
　　见身旁飘着绯色袍子角，有的考生不免笔下一滞，有的甚至滴了墨迹，程平倒还绷得住——前世久经考场，被监考老师看试卷，不是一回两回了，看吧，看吧，反正最多也就答成这个德行了。
　　看着这一笔正雅圆融、大方清秀的小楷，再想起他坐在亭中满脸惫懒、笑嘻嘻啃藕的样子，陆允明皱皱眉头，倒是有些意思……
　　陆允明目光从答卷上挪开，落在程平的头顶上，幞头下露着些头发，头发与棉袍之间是一痕雪白的脖颈，陆允明移开眼，负着手走了。


第7章　栗子摊又见
　　收拾了考篮与其他考生一起走出考场，程平揉揉脖子肩膀，小小年纪，竟然有颈椎病的征兆。
　　“悦安，《春秋》第三帖是什么？”周通急急地问。
　　程平说了答案，周通咳声叹气，“错了两个字！我本也记得是‘公会齐侯、宋公、陈侯、郑伯、许男、曹伯于咸。’1却又觉得似没有陈侯，掂掇了很久，还是错了。”
　　“又不是要求都答对，谁还不错几个？只要不黜落就好。”程平安慰。
　　“就是怕黜落啊，你《易》第四帖是怎么答的？”
　　……
　　不只周通程平对答案，别的考生也有出来就翻书的，也有互相对答案的，有的唉声叹气，有的一个劲儿地说“完了完了”，有的抚掌自谓英明，还有一个情绪外放的，竟然哭起来，旁边两个同伴无奈地劝他，当然也有像程平这样木着脸“爱咋咋吧，这一场反正考完了”的解脱党，好一幅科考众生图。
　　正堂内，陆允明与周望川并排而立，望着考生们的背影。
　　“可是想到自己当年科考时的样子了？”周望川笑问。
　　“有点自己爬到岸上，看别人还在水里扑腾的意思，三分得意，七分感慨。”陆允明点头道。
　　“哈哈哈哈……”周望川大笑，这话多率真，混不似刚才那个言语狡诈的陆侍郎说的。
　　陆允明负着手，只微微一笑。
　　笑完，周望川叹气，“陆侍郎尚要感慨，我等就不能活了。谁不知道君少年状元郎，先帝亲赞‘惊才绝艳’的人物，听闻现在东都附近百姓教小儿，还常言陆郎如何如何呢。”
　　陆允明淡淡笑道，“是啊，为我拉了多少小儿的仇恨！”
　　周望川又大笑。
　　这些岸上的自然可以大笑，水里扑腾的一个个精疲力竭，各回住所。
　　很快，暮鼓开始敲响，坊门关闭。程平暮食只喝了一碗甜粥，当时觉得吃不下，时候不长，肚子就叫了。隔壁那位又一直在呜呜咽咽絮絮叨叨，程平便拿上钱袋，出了旅店的门。
　　坊门关了，坊外大街上夜禁，坊内倒还热闹。程平想不出吃什么，便随意乱走着“找灵感”。
　　前面两个似是同科士子，钻进一家胡姬酒肆，程平嗤笑，古今缓解压力的办法都一样啊。
　　街转角的地方有个小摊儿，正在现炒板栗。
　　程平站住。
　　前世最爱糖炒栗子，小区附近的菜市场有一家干果店，一个炒栗子机放在门口成天转，散发出阵阵香甜气。程平小一点的时候常用攒的零用钱或者跟爸爸妈妈套的“专项资金”去买栗子，卖栗子的大叔总是多给程平一把，“丫头吃了叔的栗子，念书聪明！”
　　程平洋洋得意地把这话转述给爹妈。
　　“有眼光，我们家丫头就是聪明。”爸附和。
　　“嗤——”妈笑了。
　　程平不乐意了，妈赶紧说：“对，对，聪明，聪明！”
　　思念来得猝不及防，泪水不受控制地涌上程平的眼睛。程平仰起脸，再也回不去的故乡……
　　陆允明带着僮仆阿青在街上转着消食，阿青笑道：“这齐州城虽不繁华，倒也有些野趣儿。”
　　陆允明看一眼阿青。
　　阿青缩头：“我轻浮了，郎君。”
　　陆允明“嗯”一声。
　　阿青讪讪的，突然又笑了：“郎君看，那天啃藕那位！”
　　陆允明也发现了程平，暮色中，小士子的身影似乎有些萧索。陆允明又弯了唇角，那样的性子，知道萧索为何物？然而再想到他的字，或许……陆允明信步走过去。
　　“老丈，我要一包栗子。”
　　“小郎君且稍候，马上就好。”
　　程平袖着手等着。
　　“小郎君莫不是来考府试的？”
　　“是的啊。”
　　“嗬！年纪这么小就考过了县试？”老丈很会说话。
　　程平笑得很纯良，又有点不好意思：“明经科，好考。”
　　“那也很好啊。小郎君出远门，家里耶娘该惦记了。”
　　一句话让程平情绪更低了，姑且不说前世的爸妈，今世这两位也足够让人伤感了……
　　“都过世了。”
　　陆允明站在程平身后，抿抿嘴，脸上多了些怃然之色。
　　“这位郎君也要栗子？”
　　程平扭头，惊愕地瞪起眼睛，然后连忙行礼。
　　陆允明笑道：“不必多礼。”
　　程平颇觉尴尬，看老大爷慢悠悠地炒栗子，又不能说不要了，而且，这一包是不是应该让给旁边这位官高位尊脸又帅的？还有，他到底记不记得我啊？是记得考场上的，还是湖边的？
　　脸帅的这位却又说话了：“晏河县栗子也是这般做法吗？　”
　　得，连周通当时报的家乡都记得，湖边的，没跑了。
　　程平先是被考试煎熬了大半天，又被前世记忆会心一击，人就有点不大机灵，当下老老实实回答：“晏河少植栗树，乡间并不以此物为食。”
　　陆允明缓缓地点点头，并不挑她话里的毛病，反倒笑说：“这样炒着吃，倒是香。”
　　程平继续不机灵，点点头，“若是用糖炒，还更好一些。”
　　老丈却笑了：“小郎君不当家不知柴米贵，这栗子才几个钱？糖又多少钱？”
　　程平立刻意识到自己的错误，脑子里闪过“何不食肉糜”五个大字，只好尴尬地笑了。
　　陆允明含笑侧头看着程平的窘状，并不说什么。
　　程平一偏头，恰与他的目光对上，炉火闪映下，这位郎君的侧脸暖融融的，格外好看。程平赶紧挪开目光，傻都犯了，就别犯花痴了。突然想到日间排在周通身后那位说的，“那位郎君风姿颀然，君子如玉，啧啧，若能与这样的人共事，便是当不入流的小吏也认了”，又觉得有点好笑，赶忙低下头。
　　“小郎君，你的栗子好了。”
　　程平赶忙说：“某倒不急，郎君先取吧。”后半句是跟陆允明说的。
　　陆允明看程平一眼，对她的心思了然，当下微笑道，“如此就多谢你了。”
　　程平行礼，“郎君客气。”
　　陆允明让僮仆付了钱，自拿着那一包栗子，转身走了。
　　程平行礼的姿势不变，到陆允明走出一段了，程平站直身子，放下手，略扭头，看到那个如松似竹的背影消失在暮色中。


第8章　能不能通过
　　五日后方才放榜，程平第二日照常找周通一起温书。
　　本朝科举考试采取三场制，且逐场黜落，也就是说，第一场不过，也就没资格考第二场第三场了，与程平前世高考连着考几天，然后一起算成绩发榜不同。
　　以程平的性子，更喜欢后世那种。这就譬如喝中药，咕咚咕咚一口闷了，也就罢了，如今却要一口一口地抿，着实是拉长了痛苦的过程。
　　经过一晚，周通的情绪比昨日要好一些，只是偶尔还是叹气，说“大不了我就回去娶妻生子。”
　　程平听到娶妻生子就头疼，无奈地打趣道，“听你口气，把娶妻生子视若畏途，小心以后我找阿嫂告你的刁状。”
　　周通苦笑一下，叹口气，接着温书。
　　时间着实是良药，到第三四日时，周通已经很理智地看待这件事了，不只周通，连程平隔壁房那位呜呜咽咽的，都“声渐不闻音渐消”了。那些自谓考得好的，脚步也不飘了，毕竟以后还有更艰难的路要走，现在高兴还为时太早了些。
　　第五日，准时发榜。
　　程平跟周通挤在人群中看。
　　程平身量不高，踮着脚，只能隐约看到第一名方子度，第二名周昂。
　　周通身高力壮，挤过去看，然后高声喊道：“悦安，你第十名！悦安，悦安，我也通过了！你听见了吗，我也通过了！”
　　旁边一个士子皱着眉，“嚷什么，成何体统？”
　　周通脸红红的，眼睛里都是喜悦，听了那人训斥，并不生气，反而道歉，然后挤了出来。
　　周通拉着程平胳膊，咧嘴笑道，“悦安，我竟然通过了！我只道这回一定完了，本打算看了榜，死了心，明天就回晏河了。”
　　程平马后炮，“我就说你瞎担心呢，成天挂在嘴上完了完了的。”
　　周通想到每天去程平屋里愁眉苦脸吐污泥，不由得赧然，抓抓脖颈笑道：“还没恭喜你呢，第十名，真好！”
　　杨华也走过来恭喜程平和周通，看他笑吟吟的样子，想是考得不错，一问，果然，第十三名。
　　程平、周通忙也恭喜他。
　　杨华却笑容淡下来，摇摇头：“你们知道去年本府明经乡贡是几个吗？”
　　程平和周通还真不知道。
　　杨华比个手势。
　　“啊？才十个？”周通瞪大眼睛。
　　周通回头看看，那榜上，虽没细数，但怎么也还有四五十人呢。
　　杨华凝重地点点头：“便是悦安，也要再加把劲才好，我这名次，危险了。”
　　周通心里的热乎气被浇个透心凉，便是程平也皱起眉头。
　　杨华突然又笑了：“看我们这神色，不知道的还只当我们没通过第一场呢。”
　　周通苦笑：“你们还好，我这吊在榜尾的，与没通过也无甚差别。”
　　“先达，你的墨义比帖经好，策问也不错，何以先自暴自弃了？”程平惯常地嘴比心硬，先劝周通，又说杨华：“含英也莫要丧气才好，我们但尽人事，余下的听天命就是了。”
　　杨华咂摸这句话，笑道：“悦安所言甚是，是兄想差了。”
　　有仆人过来找杨华，杨华与程、周二人作别，去与自己的朋友们汇合。
　　那几个都是从进士科榜那边过来的，一个个轻裘宝马，想来不是世家，就是豪强，周通笑道：“含英出身富贵，没想到倒好说话得紧。”
　　程平扫一眼他们，点点头，杨华这个人确实有意思。
　　正说着话，另外几个同县的也凑过来，大多数人都通过了第一场，其中成绩最好的是赵原——便是晏河县试第一的那位，这次考了第五名。
　　赵原约莫四十来岁年纪，又高又瘦的个子，眉间有常年皱着形成的竖纹，不大爱说话。对其余人的恭喜，也是淡淡的。
　　对赵善水、刘协等几个榜上无名的，大家又一通安慰。
　　“明年再考也是一样的，年岁又不大。”
　　“今年差的也不多，明年肯定就一举登第了。”