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十二金钱镖-第64部分
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雄娘子凝全神备战，急拧身往旁一退；突觉一股劲风，随敌掌一掠而过。雄娘子打了一个寒噤，面上随现严重之容；冷笑一声，捏起粉团似的拳头，唰地立掌欺身，趁敌手还未收式，唰地削下去。
这一掌是验看敌招。霹雳手果然不掣腕，不躲闪，反迎招往上一翻腕；掌心朝天，五爪箕张，就势来抄雄娘子的脉门。台下登时有人喊道：“留神，别碰上！”
雄娘子早已觉出敌人的辣手，正是前所未见，闻所未闻。倏展开迅疾的身法，以十分快，敌十分强；右手急急掣回，一旋身，左臂也进捣童老的前胸乳下“幽门穴”。不等童老招架，迅如飘风，将轻盈的身腰伏转，突掩到背后，唰地一拳，拳出腰直，直照童老的后脑“玉枕穴”挝去。
童冠英走了空招，似很费力地一提气，一转身，恰迎着雄娘子；他左臂护脑外磕，右爪攻敌外扬，照雄娘子的手臂抓去，骨节格格地作响。雄娘子又迅似飘风，退窜开一两丈外；止步凝身，回眸瞥敌。童冠英已拔步跟过来，两臂错张，像只巨蝎。
雄娘子把嘴唇一咬，伏身作势，迎敌猛进，心说：“我还怕你不成？”如飞隼般从童老左侧冲过去；扬腕一扇，猛击童老的面门。童老攘臂前迎，“白蛇吐信”，来抓雄娘子的臂膀。雄娘子腕取上盘，只是虚晃一招；一进一退，脚早凌空而起，照童老上盘猛蹬。这是借伏窜之势，用全身之力，猛起疾蹴。
童老不慌不忙，身形移动似慢，两只巨灵之掌运用极活；竟一伛腰，容这雄娘子凭空踢到，他就哼了一声：“抓！”将身掣转，把手探出。
台下重起惊呼。镖行、豹党纷然骚动。飞豹子大吼一声，拨开众人。
雄娘子凌云燕奋力踢空，一发难收；霹雳手迎头攫物，手到擒来。刮地一声响，雄娘子一双浅靴被敌捋住，靴腰碎在霹雳手的掌心。凌云燕一步失着，缩足一褪，右脚急抽出来；果然如凌云飞燕一般，在一眨眼间，左脚借势一蹬敌臂，唰地掠空再起，直射出一丈多高、一两丈外，轻飘飘斜落；距地三尺，似旋风贴地一卷，拔身站住。借退为攻，转败为胜，到底把童老踏了一下。童老捉着那只碎靴，巍然不动，看了看臂上那块尘痕，欢然一笑道：“年轻人真不容易。”
可是凌云燕很羞愧，恨恨说道：“我又不是李太白，你阁下何必给我捧靴？”
霹雳手大笑道：“我虽然不是高力士，可得了杨娘娘的一钩罗袜。”说着，一举破靴，靴中塞着不少棉絮；又一指雄娘子的脚。这右脚浅靴已失，竟露出瘦窄的复履来。软底软帮，鞋样尖瘦，很像女子的鞋。雄娘子“嗳呀”一声，双颊绯红，张惶地觅路欲走。
台下尽是双方的宾友，他就情不自禁掩面奔到后台门去了。台下哗然道：“女英雄，女英雄！”
这边镖行群雄什九诧异，豹党这边除了子母神梭及江北群豪外，凡是跟从飞豹一同进关的人也很觉奇怪。起初飞豹率友南下，苦无居停；承子母神梭武胜文引见，得与江北新出手的奇侠白娘子凌霄燕、红娘子凌云燕姊弟二人相会。即借红娘子的巢穴做豹子潜踪之所。这红娘子就是雄娘子的音讹。
红娘子凌云燕实是男子，幼时出身于跑马卖解的绳妓。白娘子确是女子，是他的师姊；红娘子是师弟。他二人身世颠沛离奇，幼遭掠卖。他们的师父郎双石、师母大金凤是江湖浪人，收下男徒女徒数人，跑马卖艺，不走正路。未几，郎双石的大徒弟玉面丁郎改邪归正，弃师逃走；临行还拐走了一个女徒，就是那个真的红娘子凌风燕。（叶批：横云断岭，折入雄娘子小传。闲文可删！）
马戏班中女的只剩白娘子一人，无法扮戏。郎双石和大金凤就硬把雄娘子凌云燕穿耳、缠足、蓄发、改妆，强逼他冒替了红娘子的身份，与二师姊白娘子走绳卖艺；两个女子做上下手，才能耸动观众。他们的师父和师母，并不是寻常卖艺人，实是大盗。往往到富家卖艺，得机会就偷窃；而且拐卖人口，配卖蒙药，无所不为。可也因这个，凌云燕不仅学会了钻刀踏绳的技艺，也真学会了技击飞走的武功。
后来他师父作恶多端，对外得罪了仇人，在内又对俊徒潜起不良之心；逼得白娘子凌霄燕、雄娘子凌云燕，为全贞拒虐，把师父郎双石刺杀了，逃出虎口。（就是他那师母大金凤，当年也是他们的大师姊，以后被威逼利诱，嫁了郎双石，甘心为虎作伥。）
红、白二燕起初慑于淫威，不敢支吾；嗣见大师兄和红娘子双双潜逃，他二人心中不能无动。等到武功练成，人大胆大，终于拔身而出。却有一样，他们还有师叔，那个师母也不答应，要替夫报仇。
他二人幸逃恶魔之窟，却没地存身，也没法改做良民。人人看见这逃亡的女妆二人，就起疑怪，都认为是大家的逃妾逃婢。有的宵小，就巧言诱引二人，或者恃强威吓二人，要霸占他俩。这一来，横生枝节，二燕一方防备师母的追寻，一方应付旅途客栈的光棍，真个是寸步难行，苦无立足之地了。
两人大哭，就自居下流，割据荒山，做了强盗。雄娘子凌云燕本是男子，又生得俊秀。当他逃命时，遇见许多色鬼，百般调戏他，他怒极，愧极！与师姊白娘子得到安身之处，便及谋改妆。无奈他幼被女化，举止行动时露妇容，走路尤其难看。而且足骨已损，解放为难，索性不去改装了。故意扮成女妆，勾引贪色之徒；一犯到他手，均被诛辱。他拿一般俗物泄忿，拿一般人当了他的师父。每见他眉毛一挑，樱唇一笑，他就要下辣手，诛淫徒。
白娘子凌霄燕是女子，究是和善些，苦口劝他恢复男妆，不要无故杀人。雄娘子凌云燕听了师姊的话，脾气渐改柔和。只是恢复男妆大非容易。他从八九岁便被拐卖，十一二岁便被残酷的师父郎双石怂恿师母大金凤给他缠足穿耳。现在要想解放缠足，反觉举步艰难。
雄娘子以此俯仰自恨。他自己所以不能改做良民，也就因为自己这奇形怪态，不但被市井宵小侮视，也被官府捕役打量。当那时，又刚闹过菊部人妖王紫稼那一案，雄娘子偏偏与王紫稼相同。王紫稼已被捕拿，和一个妖僧同毙在杖下。雄娘子凌云燕为了全身远害，已然不再杀人，却仍得隐迹在盗薮。
凌云燕的为人很豪侠，并且嫉恶如仇，以此颇为江湖人所谅。他窃据山寨以后，颇得众心。他又善自修饰，忽弁忽钗，除了几个亲信人物以外，旁的人竟不知他的庐山真面目。有时人们认不清，就把他当做了白娘子凌霄燕；在他男妆时，人们又把他当作三寨主玉飞铃王苓。他的行踪十分诡异，他的武功苦苦修练，也很有进境。不久他的党羽越聚越多，只是没有一准的巢穴，忽分忽合，聚散不定。
江湖上盛传着玉飞铃三盗，说是全伙共有二女一男；是红白二女盗，和一个十八九岁的粉孩儿，可是他们内部的真象，谁也捉摸不透。这就因为他聚着成百的党羽，从不拦路打劫，仍采他师父郎双石旧日的行径；偷而不抢，也不在准地方做案，故此引不起官府过分地注意。凌云燕的为人又很机警，自知己短，束身很严；决没有淫掠的恶行，又做些杀富济贫的事情。以此江湖上就有大侠知道他的根底的人，也都惋惜他，矜恤他，不肯算计他。
他和子母神梭武胜文起初相识，也是由于无意中的盗案牵涉。雄娘子凌云燕的部下，误剪了子母神梭两个旧同伴的买卖，掀起了风波。那时子母神梭刚刚洗手，由北方归家；他的旧伙伴么鹅钱青和虎头老舅，突然登门来找。说是到口的肥肉，教人夺去；请武胜文无论如何，也得出头，替老朋友争回面子来。子母神梭皱着眉，打听两人到底怎样被剪的，出在什么地方？么鹅钱青把细情说了。
原因子母神梭洗手之后，他们那一伙已经散了帮。么鹅钱青跟虎头老舅，结伴要奔九江，改投白沙帮入伙。二人在半道上，无心中拾了一票过路油水；虽然不够过下半辈，却是傥来的飞财，至少也够嚼用三两年。两人很喜欢，立刻趁夜改道改装，扮做迷路的行贩，到芒砀山附近民家借宿。
不意“得的容易，丢的模糊！”竟在快天亮时，中了薰香，也许是蒙药，原包油水被别的行家转挖了去。这不过是两个小包，已经两人拆包改装过，全是细软，毫不露形，临睡时，两人又都把它枕在头下。并且两人又都是道里人，竟想不出何时被人看破，怎样被人抵盗。原包如故，变成残砖乱草。抵盗的人一点也不客气，居然在包中留下了“双燕凌空共衔玉铃”的记号，似有意嘲笑虎头、么鹅的无能。
狼叼来，狗抢去，未免欺人太甚！二人焉肯甘休，在当地翻来覆去踏访；吃亏人地生疏，绿林同道又多不熟识，连访数日，终不知凌云双燕是何如人也，别的更不用讲了。虎头老舅这才说：“咱们再麻烦武大哥去吧。”于是乎扑到火云庄，给子母神梭添腻来了。
子母神梭不能推辞，只得出头代访，一晃十来天，也苦无踪迹可寻。那时雄娘子凌云燕也是刚刚窜到江北，开山立柜不久，知他根底的几乎无人。但经武胜文辗转托人扫听，燕踪未得，倒教凌云燕先一步得悉风声了。
凌云燕一听说“凌风双燕”的记号，立刻盘诘部下，方知是第三支桩一个小头目，名叫包和光的惹出来的麻烦。这事辱人太甚；现在子母神梭还不晓得真相，可是棉花里包不住火，迟早终不免揭穿。似这等劫赃留名，实在有失绿林义气。别的还是小事，单这“凌空双燕”的标记，十足透出挑衅的意味，坐实了自己人的没理。尤其不该的是，包和光转挖的这票油水，不过七八千金；他居然瞒心昧己，匿未交柜。所谓盗亦有道，这举动更违背了山规。
雄娘子大怒，和师姊白娘子凌霄燕商议，立刻飞传金铃，邀集各支的领袖，计共九个人，齐到第三支桩上开议。白娘子居正座，雄娘子居左，飞铃王苓居右，与包和光等九个头目，坐在一处。饮酒数巡，由白娘子首先发问。起初好好地盘诘他，为什么转劫同道，还留名号？为什么撞采获财，匿不交柜？包和光面含愧色，支吾不对。
白娘子转问掌金头目：“你事先一点也不知道么？”又问第三桩的副头目：“你们都商量好的么？”副头目不敢说不晓得，也不敢说晓得，不由嗫嚅起来。
那掌金头目说道：“当家的宽容包六哥这一节吧，其实是怪他疏忽了。可是他也有不得已，他实在要用这笔钱，办一桩好事。东山下打猎的蔡家遭难，包六爷打算抓一笔钱救救他，也是当家的素日容许的。不过六爷一时怕您怪罪，迟迟疑疑把事办了，总没得对您提。他托我了，我给忘了。这都怨我。”
掌金头目引咎分谤，替包六卸责，可是雄娘子不信。挥手命掌金头目归座，正色道：“按照咱们公议的山规，弟兄们奉命出去打草谷，得到了采，照例拿七成交柜，外留三成给出力的人提兴。要是弟兄们撞采得红，那算外快，一向可照四六批帐，或五五对分。包六哥你是老手了，难道还不明白？你怎么竟瞒起来？就这几个钱，就买得你坏了义气？再说我们做案留名，不是为出风头，是为教官厅知道咱们，省得牵害良民。你怎么就打劫同道，一点义气也不顾？怎么还留下双燕的记号，是怕人家不骂咱们么？还是教人家跟我姊弟结仇呢？你想想你犯了几过，你自己说该怎么办？”
雄娘子厉声诘责，自然是一不该劫同道，二不该留名，三不该匿藏。
包和光起初默然听着，到了末几句，有点承受不住了，忿然说：“我错了，我认！当家的这么说，好像我居心不良故意陷害瓢把子了。我这里擎着，您还问我一个心服口服么？”满面通红，站起来了。
凌云燕喝道：“你往哪里去？你还不服么？抓回来！”意思要请山规，责打包六。包六也发怒道：“装得够像了，大家你捧我、我捧你罢了。真个的当强盗本就犯法，咱们把官牌子趁早免了吧。何必拍桌子瞪眼，吓唬猫！”
包六羞恼硬抗，雄娘子怒火愈炽，必欲加刑。白娘子为维持山规，也申斥包六道：“包六哥，你不等说完，就跳起来吵，你太不象话了！你有错没有！快给我呆着！”
雄娘子凌云燕一叠声喝命拿出山规来，包六犯了牛性，竟出口恶声，丑言相诋。千不该，万不该，说了一句错话，指着雄娘子道：“男不男，女不女；官不官，贼不贼！美不啧啧的，歇个鸟的吧。你当是唱戏打黄盖哩！”说罢掉头往外走。
雄娘子满面通红，锐声喝道：“好你个畜牲！”突然窜起，往包六这边截来。包六回骂道：“好说你个畜牲，你兔小子，太爷不干了！”
坏了！一句秽语骂着了雄娘子最恼恨的话头上了。“不男不女”一语，已辱他很深；“兔小子”一语更触大忌。雄娘子顺手推翻了坐具，伸手来抓包六，还想按倒地，教他受刑。
包六误会此意，抖手打出一镖；白娘子急急地一长身，把镖接住，喝道：“包六，你怎么动手？”
旁边的人齐来拦劝。哪知雄娘子凌云燕身手灵活异常，早从人丛中扑过来。包六急抓起一把椅子打去。雄娘子左手夺过，右手猛掣出短剑。众人惊呼：“别价，别价！”已经晚了。一声惊叫，血溅宴间，包六刚刚拔出一把匕首，刚刚一挥，剑已劈到，“克嚓”的一声，半只胳膊掉落地上，掌中还握着那把匕首。整个身子立刻往旁一栽，卧倒在血泊中了。
白娘子凌霄燕跳过来抓雄娘子，只赶了一个后尾；仅仅抱住凌云燕，夺过了短剑，却没有救得包六。剑猛伤重，包六已然昏死过去。雄娘子恨恨往旁一退，身上溅了许多血点。部下八个首领，面面相觑。白娘子顿足嚷道：“云兄弟，你怎么这样手快？他骂，骂他的去；我们要评的是理。你们快看看，快救救吧！”八个头领忙来救治包六，拿药的，找布的，忙做一团。白娘子为安慰众心，亲给裹伤敷治；先把包六搭到一边，拨人服侍；又派一个亲信头领陪伴安慰。一面仍召集部下，问这事该怎么办？二当家固然手急了些，包六的嘴也未免太难。
那第五位头领忙道：“这事的起因自然是包六哥犯规，刚才这一场也是他先动的手，这就教犯规抗上。这不能怨二当家的。”白娘子看着众人的神色，点头说道：“论理儿当然是这么讲了，不过自相残杀，总怨二弟不会御从。二十几岁的人，连几句骂都挨不起么？”
群盗经白娘子这样说，多半心平气和，遂又议到善后之计。第七位头领说：“包六哥总算犯了条规，在本帮不能呆了。我们等他养好伤，凑点养廉，把他好好送走吧。”复经群盗共议，都说只可这样。
还有对外这一面，凌云燕即将包六处刑，交师姊白娘子办理后；第二步自己立刻赶办还赃。竟将包六的断腕和原盗的赃物，金珠未动，现银照赔，拿来打做一包。他亲自改装，送到子母神梭武胜文的别墅。只叩门投入，便飘然走开，他和子母神梭竟没见面。
子母神梭代友寻赃不得，两个旧伙伴住在他家，实已无计可施。忽然夜闻剥喙之声，未容开户寻视，便投进东西来。子母神梭提刀急追，未见人影；打开包一看，是一只人手和细软金珠，还留着名帖，画着“凌空双燕”，内说：“失察部下，得罪同道，已加薄惩，追赃返璧。特自登门道歉，三揖遥拜，后会有期。慕名友叩，名正肃。”
子母神梭反复看这留柬，初犹诧异，终则欣然大悦。对同伴说：“你看，你二位丢的东西找回来了。我这点薄面，在这里还吃得开！”这就叫面子，这就叫义气。子母神梭道：“这一对燕子还瞧得起我。”二友得赃，就打听到底飞燕是谁，这赃怎么找回来的。子母神梭道：“你二位就别管了，反正是慕名朋友罢了。”催劝二友赶快回家。从此子母神梭记住了凌云燕的名字。
那包六斩腕之后，已死复生。在养伤时，引咎自责：“实在怨我不对。应该受刑，受刑不屈。”等到伤痛稍定，向看护他的人，寻找自己那只断腕。斩腕早送给子母神梭用以示威市惠了。看护人权词以答，包六苦笑了一声，不再索讨。又养了好些天，群盗慰解他，竟要资遣他；他竟潜谋私走。哪里走得开？早被白娘子防备了，虚打他一暗器，略示儆戒。随即用好言切实劝了一顿，把他送走。大家都明白本帮种下仇人了，可是全夸白娘子办得厚道。白娘子又把“好”移到凌云燕身上，对众人说：“这不是我的主意，这还是二弟教我代办的。你们不晓得他么？年纪轻，脸皮热，做错了事，很后悔。他现在就是不能对包六赔不是罢了。”
话虽如此，终埋隐患。雄娘子行法以保威信，固然维持住同道的义气，到底结怨于本帮。包六所伤是在右臂，他最恼的是：“砍一下子，不算回事，我本来有错。这小子最不该拿我的半条胳臂，送给外人买好。”他竟一面苦练左手兵刃，一面要暗算凌云燕。
包六给凌云燕造谣，诬他是采花淫贼，是桑冲、王紫稼一流，惯于乔扮女子，奸污良家闺秀。他知根知底，他造的谣格外能惑众。一再煽动武林豪侠，怂恿他们捉拿采花淫贼，替屈死的贞魂雪冤，替绿林道剔除败类。言之凿凿，有他一句，胜人十句。雄娘子凌云燕穿耳缠足，男人女妆，形迹本来可疑；自听恶谣，他俯仰愧恨，后悔难追。他遂改穿男服，力学武夫步履，又极力地检点形骸，教手下人替自己辟谣。又想自己的巢穴，包六备知什九，忙与白娘子商计，克日迁场，重寻秘窟；索性连准窝也没有了，改采流浪做法。部下只有那八个头领，能见他的真面目；其余小喽罗统由飞铃王苓和白娘子出头率领，雄娘子仅在暗中操纵。他用尽心机，回护己短，终被包六专心跟寻，掀起了祸难。
一天，凌云燕只身跨驴，暂改女装，偕一个小喽罗，出离了密巢；竟与仇人狭路相逢，正在夜深时间。凌云燕久不女妆，这一次为要做案探道，才易妆宵行。包六单等的就是这时候，呼啸一声，猝然率众把凌云燕围上。
包六布置狡狯，自知力不能敌，藏在暗影中，只远远指挥。却不知他从何处勾结来两个武功迅猛的剑客，是兄弟二人，受师门规戒，深恨淫贼，定要制凌云燕的死命。仇人相逢，恰在林边。
凌云燕策驴前进，忽闻林中叶瑟瑟发异响，急忙勒缰审视。火光一闪，响箭陡发；两个剑客仗剑齐出。包六掩在树后，哑着嗓子说：“就是他，男扮女妆，就是他！打！”喊一声打，箭如雨下，先抄后路。
凌云燕身后随行的那个飞行小盗，刚要报字号借道，忽见情状有异，喊一声急往回跑。被包六同党集中放箭，定要射死他，以剪断援兵。这小飞贼竟带箭逃走，包六拨人急追。但凌云燕潜出秘巢，距此已远，呼救竟来不及。凌云燕下驴拔剑，还想动问；二剑客都很莽撞，举火一照，认定了面貌打扮，就一声不响，挥剑上前狠打。
凌云燕挥剑格架，且退且问：“是合字，是鹰爪？是办案，是寻仇？”屡问不应，最后才说：“你是凌云燕么？”答说：“是。”对方哈哈笑道：“是就没错！小燕，你到底是男人？是女人？凭你这打扮，只要不是女人，一准不是好货！”
两剑客奋勇进攻，凌云燕出力招架，心中未免惶惑。再三诘问：素不相识，因何动武？二剑客同声大笑：“燕姑娘，你少要唠叨！咱们手底下明白，捉住你，再告诉你不晚，准教你临死落个明白。你要是想得开，快束手就缚，教二太爷验验你，就完。”又笑骂道：“你是唱花旦的，还是唱武旦的？”
二剑客的话声带着侮蔑，剑术既精且快。若单打独斗，凌云燕还可抵御；如今双战，自觉不敌。凌云燕不愿糊糊涂涂地栽了，仍要穷诘敌情；敌人竟丑骂起来。凌云燕有些瞧科，忙将包六的名字喝出来。包六不肯应声出头，一味唆众包围凌云燕。凌云燕渐感不支，急思退逃，已经不能够。转眼之间，外面合围，当中仍由二剑客狠攻不休。两把长剑反复攻击他，左右有人拿孔明灯上下照看他。他要认一认二剑客的面目，二剑客背着黑影，一点也看不出来。凌云燕眼看要遭擒，林中伏敌更喊出丑恶的话来，要活捉他，不要伤他；安心要羞辱他，要剥验他是男是女。
凌云燕陷于危败之局，再过半顿饭时，就要受辱。忽然绝处逢生，子母神梭武胜文邀着朋友，路过此地，听见了打斗声，寻踪过来偷看。望影听声，这两个剑客竟是武胜文的旧相识。武胜文不由挑灯策马，上前搭话，掏出他的子母神梭来，要帮助剑客，擒拿凌云燕。等到绕林近前，讯名问故，两个剑客说：“这就是新出手有名的采花淫贼凌云燕。”
凌云燕孤掌难鸣，已被赶碌得喘不成声。闻对方斥骂，急欲自辩，可惜身世曲折，一言难尽。不意还未容他自表，那边子母神梭武胜文已先发话了，对两个剑客说：“这里面怕有岔错吧，凌云燕这个人和我也是慕名的朋友。他这人很义气，没听说他有什么不端的行止啊！”
当场劝住了双方，慨任鲁仲连，高举气死风灯，询问启衅的缘由，并替凌云燕保证人品。两个剑客还在迟疑，忙到林边，寻找包六；不想包六一听见子母神梭自报姓名，他立刻觉着坏事，早绕林溜走了。
两剑客盯着凌云燕，连连摇头，把子母神梭拉到一边，低声说道：“这人真是你的朋友么？这人一定是淫贼，你仔细瞧瞧他，到底是男是女。”
子母神梭因为是初会，也很起疑，想了想道：“二位先回去。这凌云燕和我有过来往；我把他邀回去，仔细问问。你二位也找那姓包的，再仔细问问。”
二剑客道：“万一他真是淫贼，他要是跑了呢？”子母神梭拍胸膛道：“二位全交给我，他真是淫贼，我也不能容他。咱们明天见面！”
就这样私议了一回，武胜文翻身赔笑，找到凌云燕这边。武胜文未即说话，借火亮先打量一回。见这凌云燕实是女子，心中也不能无动；遂也不称呼，只拱手道：“请了！在下就是子母神梭。从前多承你阁下帮忙，我感激不尽。舍下在此不远，我打算请你过去谈谈。”
凌云燕很乖觉，料到他们刚才必是侮蔑自己，现在即欲脱身，势必不行。遂慨然说：“多谢武君解围，我也有许多话，要向江湖前辈表白一番呢。”
子母神梭把凌云燕邀到附近朋友家，灯光照耀下，凌云燕全身穿着女装；又穿着铁尖弓鞋，蓄留长发，顶梳云髻。子母神梭越看得仔细，心中越发悬虚起来。但是凌云燕面无怍容，眉颦怒气，很坦然地坐了。武胜文倒不疑心他是女装的男贼，反疑他真是女盗了。无如这话不好当面致诘；子母神梭武胜文和他的朋友，让坐献茶之后，一时犹豫无言。
凌云燕倒不介意，索手巾拭面，端茶来解渴，略微歇息，便发出银铃似的嗓音，先将自己与包六结仇的事说出，然后又说：“我这一生非常不幸。我本是良家子，遇着继母，落在宵小手内，竟把我当女孩子，硬给我穿耳缠足，逼我学习马戏绳技和打弹弓、耍刀剑的本领，给他铺场子赚钱，并暗地偷盗人家。因我不肯，饱受折磨。年岁小，抗不了他，一直苦混了将近十年。后来我岁数稍长，又幸逢侠士，帮我摆脱了马戏班；东逃西躲，好容易才脱开毒手。可是我已经无家可归，肢体又已残毁。武庄主你看，像我这个模样，走到民间，半步也行不开，简直没法做良民了。我这才和我同时逃出来的一个难友，隐遁在绿林中，苟全性命。我也不敢自夸行侠义，人为名，树的影；你可以打听打听去，可听谁说‘凌云双燕’做过不义的案子没有？我更因为身上的缺恨，处处自加检点；我至今没有娶亲，我还是童子身。你可以验看我的功夫，就可以明白，我练的是童子功。我对绿林同道，也不合伙通气，也不得罪；我在线上，又算是在线外。直到近来，我才得罪了人。这回得罪人，偏巧就是由武庄主你阁下而起。我手下有一个姓包的伙计，也领着一竿子人，十一二位，他竟贪财败义，背着本窑劫了令友；我一怒将他断臂驱逐帮外。我曾把原赃追出来，亲自送到你阁下府上，并留书道歉。大概你总接到了吧。我是隔门抛过去的。”
武胜文欠身谢道：“哦！收到了，我真得谢谢你，给我的面子很不小。”
凌云燕挥手道：“小事一端，不必提了。可是我竟因这事，结下了仇人；包六不自悔过，恨我到极处，已经接连算计我两三次。我已为他迁场数次，并且轻易也不出门。本月实在有迫不得已的事，非我出来不可，我这才化妆夜行，路过此地。哼！偏偏就狭路相逢，遇上这事！不怕你阁下见笑，我自逃出马戏班主的毒手以后，早想改装。无奈我自幼落在拐骗手里，像这样打扮，差不多已经十年，有点习惯成自然了；穿上男子冠履，竟走不上道来，那样子更难看，格外扎眼。人家看见了，往往疑心我是女人改装男子。可是我还照旧打扮，人家又挖苦我是人妖。我一生不幸，都结因于马戏班！我跟包六翻脸，固然是被事情挤住的，也因他骂我的话太刺耳。刚才那两位使剑的朋友，不用说，又是包六调唆出来的。这两位朋友不容人张嘴，就好像我跟他有夺妻之仇、杀父之恨似的，真不晓得包六对他们讲了些什么……”凌云燕又道：“现在，我已将详情说明，我谢谢你给我解围。只是，我听那两位话里话外，还是不能原谅我。我的事本来曲折太多。我想他二位临走时，大概托付你阁下审问我，监视我了吧？武庄主，你说怎么办？我如今是狭路逢仇，人落单了。你我是马上一笑而别呢？还是你问完了，仍得听听他们那边的话呢？还是把我再交给他们呢？咱们是道里的人，有话尽管讲在当面，你不必为难。我自知年纪轻，出身又卑贱，我也不敢高攀，请你给我一句爽快的话。我反正不能坐受他们的侮辱，一刀一剑，杀剐存留都可以。要是想寒蠢我，我可不能受包六的。”
凌云燕侃侃而谈，玉面晕红，辞意慷慨。遂引杯连喝三盅茶；站起身来，拍拍身上的土，又跺了跺脚。话虽激昂，态度上总似乎有点顾盼自惜，不脱脂粉气。子母神梭武胜文和他那位朋友都听愣了。
那位朋友姓卢，叫卢天葆，插言说：“凌朋友，你说那马戏班的班主，可是名叫郎双石么？”凌云燕答道：“正是他，是他毁害了我一生，教我不能明面见人！”一提起来，凌云燕就恨得切齿，一口白牙咬得吱吱地响。
卢天葆转面对武胜文道：“是了，这话一点不假。郎双石这东西实在万恶！我早�
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