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十二金钱镖-第2部分
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苏州大学徐斯年教授评论白羽武侠小说写道：“许多武侠小说都着眼于‘亚社会’和‘亚文化’（注：不同于主体社会、主流文化的意思）的诡奇性和封闭性。白羽则取径于塞万提斯和大仲马，而在本质上，他对中国武侠小说史的最大贡献在于，他把武侠社会描写为人类社会的一种特定形态。他注意揭示‘武林’这个的社会性而不是它的‘非社会性’。……白羽的独特之处在于他把这些都作为特定社会中的复杂的‘人际关系’加以描绘和展示。他笔下的侠客，自有其被世仇或境遇逼得团团转的，由‘人际关系’所注定必然逻辑。他笔下的‘黑道’人物，也有自己丰富的内心世界和不得不向‘白道’狠下毒手的合乎人情的动机。”（引自《侠的踪迹》）徐斯年对白羽作品的评价与张、叶二君基本相同，但他从另一理论深度评论。
《天津文史》1994年总16期编辑了“宫白羽研究专栏”，搜集了16位文化名人撰写的17篇评介白羽的文章（近七万字），本处不再重复。
近代评论白羽写青年奋斗的碰壁反不如六十年前，其实这一特征至今还有现实意义。白羽几乎每部书中都写有个性倔强的青年，《金钱镖》中的杨华之倔强、碰壁，别具风格。倒多有文章赞扬《偷拳》中杨露蝉坚忍不拔精神；陈家拳的后代却对小说关于太极陈秘惜绝技的描写，公开著文提出异议，认为有损老人形象；真实不然，白羽特别钦佩的就是这种外冷内热的老人，精心刻画，毫无贬意。《联镖记》中“头号坏人”邓飞蛇忍辱十五年报仇，别有意味。笔者很欣赏《争雄记》四卷（旧版，每卷六章）表现主人公袁振武做人的“四变”。《金钱镖》及其姐妹篇《寒光剑》中文弱少年女子李映霞也随所处地位的巨变，作风骤转。
近年还见到一些论述，有的将在其他地方介绍，如对某些情节的具体评论，又如叶洪生的某些眉批。叶君批了许多个“败笔”，笔者不敢也舍不得略去，即使看法有异，也将文字商榷。只是不宜放在这一章里。至于某些评论以对比其他名家之短来褒白羽者，拙作不愿引用。有的专论把白羽捧得虽高，但具体分析却缺乏基础，亦不愿引用。
当代香港武侠小说名家梁羽生、金庸都熟读白羽武侠小说。梁羽生致以仁函中曾讲过“我写武侠小说是受令尊（白羽）影响的。”金庸1988年春在香港招待参加国际武侠小说研究会的大陆学者，谈到白羽著作，他对白羽成名作《十二金钱镖》中的人物杨华、柳研青婚变故事很熟悉，说来头头是道。（引自《天津日报》）天津作家冯育楠以《金庸和白羽》为题著文说：1988年元月在金庸寓所，主客谈及武侠小说，金著曾“盛赞白羽先生小说寓意深刻，文字超凡，他对中国武侠小说的发展作一定贡献，堪可称三四十年代武侠小说一代宗师”（天津《今晚报》1999年10月30日）。
白羽自序
初版自序
白羽，懦夫之号也；白羽用此自名，何居？羽之言曰：雕虫小技，壮夫不为；辞赋尚尔，况丛残小语？叙游侠以传奇，托体愈卑；杂俚谚以谐俗，等之平话。柳麻子有作，方且笑人！舌剑笔锋，纷纭纸上；日试千言，不值一粲。积月成编，重祸铅椠，自忘其丑，益征无赖。将非懦夫，谁肯为之！
羽曰：噫，吾亦有不获已者！生不逢辰，少遭家难，柝笔浪迹，一事无成。际时变，撄羸疾；无能充隐，臣朔苦饥。操觚涂鸦，苟延旦夕。稗官无异于伶官，鬻文何殊乎鬻笑！哀乐中年，意趣阑珊，兴来挥毫，它人能之，羽之厌弹此调久矣！不贤识小，再为冯妇，书成自记，掷笔喟然！
二十七年（1938年）十一月（沦陷沽上时）白羽记
三版自序
昔逢时变，抱病闲居，创小学以宅心，鬻小说以糊口。作为金钱镖一书，二十七年二月始刊报端，十一月首卷授梓。自以武侠故事逃避现实，苟投俗好，未敢标新，恐读者之不餍也。书成复阅，俗气逼人。卷二改弦，试杂文语；顾武夫掉文，又于描摹口吻不似。迨柳叶青仗剑而出，笔墨始纵；克以己之笔，曲写己文；格律声色亦稍定准。今设事行文，一以写实之法为之；体会物情，不尚炫奇；撰辞比句，自加断制。而文章得失，难逃倒车之讥；新瓶旧酒，恐贻知音之笑！乃读者嗜痂，时询新作，平津刊物亦争索稿；劫后文坛落漠，坐令覆瓿之物层出不已，钱镖四部稿行销数十万卷，固始料所不及也！
金钱镖全书今悉叠版，辄就初稿，遍加点窜，务为整洁。首卷颇有滥词，酌予刊落。嗟夫，章回旧体实羞创作，传奇故事终坠下乘；成书五十卷，疗贫得计，灾梨为惭！
三十一年（1942年）四月二十五日自记
沪版自序
忆胜利初临，八年蛰伏，一旦蠖伸，志效铅刀，一展袜线，“小说这行子”矢不更为。既入M报，遇所谓地下同志，侧目视人，若疑人人皆为“奸”。便有再度沦陷之感，人或邀稿，将复诺焉。老友云心贻书见呵：“钱镖犹掷，不胜遗憾！”旋主笔S报，遇所谓飞来同志，瞠目对人，殆藐夫夫为必“伪”，用是掉首还家，重寻旧砚。云心老友仍以书来：“今日讲武，亦是正办。”悲哉斯言，时隔半载耳。（宫注：S报指天津《民国日报》，M报指《新时报》）
钱镖四部稿，沪版授刊，当题新序：拈笔嘿念生平，时被饥驱，强为所不欲为，至今不免。少耽文史，心响创作，尝献书宗匠，空怀立雪，未登龙门。既遭盗劫毁家，废学丐食，私志遂抛。一落尘网，青泉白眼，怏怏不自聊赖；辄用庸余，钻研故纸堆中，非云学问，所以忧。治文法修辞，究造言之本，遍读群经诸子，尔雅说文；由是进探甲金文字，历史语言之学。积稿盈数箧，札记册子亦数十本，恋恋怅怅，空尔相对，迄不获一董理以问世。而年光若流，催人益老，冯妇攘臂，故吾依然。望萁豆之自煎，连天烽火；悲硕鼠之跳踉，肉腐朱门。至于传叙侠刺，盗言孔甘；话说梁山，我知我罪！金圣叹曰：“小不足悔”，生平以为大戚。呜呼，梦寻蜗角，何日出头？呕心刻楮，终于扼腕！惟人生必须饭，诚可叹恨也！
时三十六年（1947年）十月二十五日北杏宫竹心（白羽）记于天津河北二经路二贤里寓庐
十二金钱镖题辞
一纸著成换羊书
一事无成意已枯，倚窗聊著换羊书；雕虫小技徒贻笑，掷笔长吟不丈夫。
吹剑传奇托体卑，千言日试果何为？饭箩若使余残粒，且向箕山望水湄。
俞剑平夫妇偕隐
十二金钱俞剑平，当年仗剑扬镖江宁，武林争雄；有贤内助，业就名成。今老矣岁逢暗九，浩然退志萌；云台山麓，小隐侠踪。课徒传剑术，图留身后名。
铁牌手借镖旗
盗氛起江南，商旅裹足不敢前。海州镖客铁牌手，奉檄护盐，叹行路难。身到云台山，“愿借十二金钱镖旗，助我护盐”。俞武师“心非所愿，谊不能辞”；遣爱徒，代展镖旗，重上征途。
黑鹰斗三雄
看钱镖、铁牌，双双镖旗，飞扬长空！盐课二十万，起海州，押赴江宁。乃湖畔扬镖，落照鸣镝，铁掌黑鹰苦斗三雄。盗聚如蜂，血溅堤红，范公堤上竟蹭蹬。
飞豹子劫镖留柬
劫镖者，何人也？怀二十余年旧怨，又妒时名；飞豹子奋起辽东，身到江城。纠众劫镖非为财，烟管敲败双铁牌；“廿万盐镖姑存我处，金钱镖旗也暂留。尔俞剑平有胆者，可来相见。恼当年师门相待不公，而今，掌下别雌雄！”
黑砂掌送子投师
黑沙掌陆锦标，昔日绿林之豪。中岁续娶，爱玩艳妻，折节洗手。有子小陆，克绍箕裘；莫道贼腔不改，亦偷亦盗，斯之谓肖。闺中人怒，训子辱夫，英雄面，每印纤手爪，可笑亦可恼。登门送子投名师，非为习绝技，避家难耳。不堪娘子骂贼种，难父难子掩耳逃。
粉夜叉逞雌威
失盐镖，访盐镖，老龙河口走一遭。沈楚二镖头，登门拜山酋；片言竟失和，副贼施阴谋。赤面虎，桓桓其武。粉夜叉，善运飞抓，长杆舞龙蛇，柳眉一挑怒喊杀。打不过，走不脱，若非十二金钱劫质突重围，二镖客不得回。
乔九烟犯险迹盗
乔茂，鸡鸣狗盗；胆小如鼠，畏贼如虎。念旧恩，负伤贾勇，犯险缉贼踪；无能之人建奇功。走荒村，闻马嘶，喜得一线明，便当回程，何意贪功，堕贼彀中。幸恃三寸锈钉脱出囚笼。
胡肖二友赴援责叛徒
胡跛，遭际坎坷，蹶骥足难展千里步，宁非运数？肖守备意气发舒，同门师友见荣枯。慷慨同赴难，刀豹子责叛徒，方知跛胡是丈夫。
红胡子重圆破镜
红胡子薛兆，提起当年真堪笑！为救良朋，大伤伉俪情。重圆破镜，来到还家，悄悄夜采花。师母一把抓，皮破血流满脸花，把门徒笑杀。
雄娘子辣手惩淫
雄娘子凌云燕，遭家难，髫龄被掠马解班；蓄秀发，双行缠，贴地踏金莲。男儿俏把女郎扮，走索舞剑入争艳。恶师潜存不利孺子心，同门姊弟计全贞，戕师出走落山林。一对璧人，雌雄扑朔，辣手每惩淫。
子母神梭为友覆巢
鬼门关尝敌，北三河决斗，豹爪青锋各逞强，正难分上下床。忽来官军捕盗，火云庄成一团焦，子母神梭为友倾巢。一豹二熊忿火中烧，投书告密，献赃嫁祸，恨难消！
镖师掉舟月捞赃
献赃之计毒且狡，黑沙掌盗换盗札谋更巧。镖师纷临射阳湖，寻赃勘密图。掉舟捞月，水底拾金，廿万盐镖十获八九；讵意官军来掣肘，豹子衔愤犹未走！
弦外余音
飞豹子别掀风波，请财神，把小鱼（俞）活捉；五老踏辽东，伤哉父子情。红锦女侠翩然把豹找，续旧好；韩昭第寻夫，丁云秀寻子，漫说三妇艳，徐娘半老犹捣乱。豹子姑娘看肉票，忽向小俞笑，一段儿女情，竟目成。老豹怒吼空跳荡，难堪小俞呼岳丈。！—一编著成百万言，请留此未了缘，庶几弦外余音，情韵悠然！
第一章
小隐侠踪闲居传剑术
频闻盗警登门借镖旗
江苏海州以西，有一座云台山，山脉绵延，与鹰游岭西连山相接。登山东望，波涛万顷；山麓清流斜绕，旁有小村，负山抱水，名叫清流港。全村疏疏落落，只有三五十户人家；中有大宅一区，小园广场，杂植竹石，似别墅，非别墅，实为名镖师十二金钱俞剑平的私宅。
俞剑平镖头生平以拳、剑、镖三绝技，蜚声江南。他的太极拳、太极剑，功候精深，已得内家神髓；他的十二只金钱镖，尤属武林一绝。所谓金钱镖，就是用平常使用的十二枚铜钱，不磨边，不刮刃，备带身边；如逢劲敌，借一捻之力，骈指打出，可以上攻敌人双眸，又能打人三十六穴道。江湖上会打钱镖的，不能说没人，但只两丈见准。俞镖头腕力惊人，可以打出三丈以外。攻穴及远，百发百中。以此赢得一个绰号，叫做“十二金钱”，又叫俞三胜。（宫注：“初版”版本，白羽写俞剑平打金钱镖是“可打出七八丈见准”。）
俞剑平挟这三绝技，争雄武林，一往无敌。遂在江宁府，创开安平镖局。那镖旗就绣取十二金钱，作为标帜。自然当初创业，不免有草莽豪杰跟他为难；终不敌他这双拳、一剑、十二钱镖。多番较斗，树下威名；他这杆金钱镖旗在江南道上从此行开了。也仗他为人坚韧，心性热，眼力真，交游极广，人缘极厚，又有贤内助相帮，方得有此成就。他不但能创，也还能守。他心念登高跌重，盛名难久，遇事格外慎畏，待人愈加谦和；就是武功，也不敢稍有间歇，仍与门人逐日勤练。二十年来，以此自持，幸免蹉跎；于是时光催人，壮士已到暮年。
当他五十三岁时，自想明年便逢暗九，半生挟技创业，今已名利双收；再不急流勇退，深恐贻悔难追。遂与妻子丁云秀商计，择日歇马，将镖局收市；在云台山下，买田筑舍，从此封刀归隐。他把心爱的几个弟子带到自家；新宅筑有箭园，早晚指授他们武功。期望爱徒精研拳、剑、镖三绝技，将来昌大门户，仰报先师恩，图留身后名。（叶洪生眉批：古人恒以“九”之倍数称为“暗九”。宫注：上两段反映白羽当时的愿望。）
俞门弟子现有七人。大弟子铁掌黑鹰程岳，字玉峻，二十九岁；黑面黄瞳，掌力很强，善使藤蛇棒，武功深造有得，迭在镖局押镖出马；现留师门，替师父料理身边琐事。二弟子左梦云，年二十余岁，人很精干，拳技较师兄稍逊，也能独当一面。三弟子奚玉帆，在俞镖头退隐以前，已经出师，回返故乡凤阳。四弟子杨玉虎，与二师兄年技相当。五弟子石璞，辽阳人，二十一岁，近为完婚，已经告假回籍。他父名白马石谷风，本是辽东大户，也善技击；因慕俞门绝技，方遣爱子千里从师。六弟子江，本名绍杰，是江宁富家子，骨秀神清，年方十八岁；幼因多病，奉父命投入俞门，习武健身。七弟子武琦，字凌云，也是江宁人，年十九岁，倒比六师兄大；家贫少孤，聪敏有志，很得师父怜爱；现因母病，告假省亲去了。目下侍师归隐的弟子，便是程岳、左梦云、杨玉虎、江绍杰四人。
俞镖头家中人口无多。门人以外，便是妻、子。妻丁云秀原是他的师妹，也精武技；当年创业，颇得其力。膝下一儿一女；女名俞瑛，年当花信，已嫁金陵旧家，做少奶奶。子名俞瑾，年十七岁，幼承家学，得父母指授，武功卓然可观，只膂力稍弱。顷因俞瑛嫁后五载，头胎生男，俞氏夫妇大喜；遂遣俞瑾打点礼物，和武凌云搭伴，同赴江宁，看望胞姐去了。
俞镖头退隐云台，瞬逾半年。
这日，时当春暮，山花早吐新红，野草遍绣浓绿；午饭已罢，俞镖头散步出门，携六弟子江绍杰，徐徐踱到港边。春风微漾，清流如锦；长竹弱柳，在堤边争翠，把倒影映在波面，也随晴风皱起碎碧。远望西连山，相隔较远，但见一片青苍，衔云笼雾。这边港上，有数艘帆船摆来摆去，望过去似戏水浮鸥。师徒负手闲眺，心旷神怡。（叶批：妙笔写景，如画如诗。其清隽婉约处，即陶潜亦不能过。）
港面忽驶来一叶小船，船夫老何叫道：“老镖头今天闲在，不坐船听戏去么？”俞剑平转脸一看，道：“老何，你上哪里去？哪村演戏了？”船夫欣然道：“是西港宋大户家酬神还愿的戏，你老不去看看么？我这是接人去。”俞剑平信口道：“哦！”那船夫怂恿道：“你老别看是村戏，那班里有个好武丑，叫草上飞，功夫硬极了，五张桌子一翻就下来，还夹着鸡蛋米筐。”这船夫且说且将小船划过来，要做顺水人情，请俞氏师徒上船。俞镖头胸无适莫，去可，不去也可。六弟子江绍杰忍不住了，忙说：“师父，我们去看看吧，今天也没有事。”俞镖头微微一笑，举步登舟，说道：“绍杰，去是依你，我得罚你帮着老何划船。”江绍杰欢天喜地道：“我划，我划。”调转船头，直奔西港。江绍杰摇桨划出二里多地，头上微微见汗。前途隐闻锣鼓喧声，许多男妇往那里赶；江绍杰摇得越起劲了。不想，背后突有一只小船追来，大声叫道：“前面船慢划！老当家的，家里来人了。”
师徒愕然，回眸一看，是家中的长工李兴。连忙拢岸，问来客是谁，从哪里来的？长工李兴说：“是打海州来的，仿佛姓侯，还带着许多礼物哩！”俞镖头一面叫船夫停船，一面想道：“哪个姓侯的？大远的跑来，找我有什么事呢？”这时六弟子江绍杰沮丧极了，就冲长工发作道：“到底客人叫什么名字？为什么来的呀？难道没有名帖么？”李兴道：“有名帖，留在程大爷那里了。说也是镖行熟人，程大爷陪进客厅去了，教我催老当家的赶快回去。”老镖头笑了一声，听戏作罢，改登小船，往家中走来。还没到家门，已见四弟子杨玉虎迎出，向老镖头道：“师父，海州振通镖局铁牌手胡孟刚老镖头看望你老来了。”俞剑平一听，立刻含笑道：“我道是哪个姓侯的，原来是胡孟刚二弟来了。我正想念这班老友。”说着舍舟上岸，径到家门，往客厅走来。
杨玉虎抢步掀帘，俞剑平来到屋内，只见老友胡孟刚，依然穿的是江湖道上那种行装：二蓝川绸长衫，长仅掩过膝盖，大黄铜钮扣，下穿白布高腰袜子，一双福字履。这位胡镖头面如紫酱，苍黑胡须，二目有神；正跟大弟子程岳、二弟子左梦云，大声谈话。俞剑平抱拳道：“嗬，胡二弟，久违了。这是哪阵风把你吹来，到这野水荒村里？我真意想不到。”又看见桌上椅上堆置着的礼物道：“二爷，你这是做什么？老远来了，还买这些东西？”铁牌手胡孟刚忙站起来，大笑着举手还礼道：“老大哥，真有你的！难为你怎么寻来，找这么一个山明水秀的地方，隐居纳福；把老朋友都抛开了，连小弟也不给个信。哈哈，我偏不识趣，找上门来。老哥哥，你说讨厌不？”
俞镖头举手让座道：“请坐，请坐！去年我在江宁，把镖店收市时，所有一班老友全请到了。那时候，老弟你正往福建走镖；就是我用金牌调你，你也未必敢半途折回，你反倒怪我不请你么？”铁牌手大笑道：“你请我，我偏不来；你不请我，我倒找上门来了。没什么说的，我带了些金华火腿、绍兴女贞，你得教你的厨司务好好做一下，咱哥俩畅快喝一回。”
两人落座，众弟子侍立一旁，六弟子江绍杰重献上茶来。俞剑平问道：“二弟近来镖局买卖可还好？自我歇马以后，可有什么新闻么？”铁牌手一拍膝盖道：“有什么好不好，不过为本柜上一班镖师、徒弟所累，不得不撑着这块牌匾罢了。论我的心意，何尝不想追随老哥，也把镖局买卖一歇，讨个整脸。无奈此刻是欲罢不能，只好听天由命，早晚栽跟头完了！”胡孟刚嘴里说着闲话，神色上似有疑难不决的事情，一时不好贸然出口。俞剑平久闯江湖，饱经世故，察言观色，料到几分；遂开言引逗道：“二弟，难为你远道而来，想必镖局清闲，何妨在我这里宽住些时？我自从来到这云台山，半年以来，除了练功夫，教徒弟，闲着就游山逛景。每每想念起一帮老朋友来，又不免寂寞。二弟好容易来了，打算盘桓几天呢？”胡孟刚满腔急事，造次没法开口，蓦地脸上一红道：“你先别和我定规盘桓多少天，我还不知道我还能混过多少天哩！”俞剑平嗤然一笑道：“何至于此？二弟你有什么混不下去的事，大远的跑到我这里来，说短气话？二弟你素性豪爽，有什么话，尽管痛痛快快的讲，不用转弯了。”
胡孟刚瞪着眼，看定这俞剑平道：“你叫我说么？我就说，我这次远道而来，不尽为请你吃火腿、喝绍兴酒，我正是有求于你。老大哥，我正有难事，你必得助我一臂之力。”
俞剑平笑道：“我说如何？夜猫子进宅，无事不来。老弟，你我一二十年的交情，非比寻常，你有为难的事，我能袖手么？不过我先讲明，你要用钱力，万二八千，我还拿的出来；再多了，你给我几天限，凭老哥哥这点脸面，三万两万，也还有地方拆兑出来。你要是用人力，我这回歇马，面前四个徒弟，有两个也能够去；用人再多了，我给你邀几位成名的好汉帮场。可有一样，我已封刀歇马，再不能重做冯妇，多管江湖上闲事了。”说着，他把右臂一伸道：“这一臂是人力，我有四个徒弟。”又把左臂一伸道：“这一臂是财力，我有小小三两万薄产。老弟你说吧，你要我助你哪一臂之力？”又把脖颈一拍道：“老弟要想借我的人头，可就恕我不能从命了。我今年五十四，我还想多活几年，我再也不想出去的了！”
铁牌手一听，不觉愕然，暗道：“我这算白碰钉子！”他强笑一声道：“老哥哥，我真佩服你！莫怪你名震江湖，不只武功胜人，就是这份察言观色，随机应变，也比小弟高得多。小弟是枉吃五十二年人饭了。难为你把小弟的来意就料个正着。只用三言两语，就把我这不识进退的傻兄弟硬给闷回去了。咱们什么话也不用提了，咱们是后会有期。我再找素日口称与我胡孟刚有交情的朋友，碰碰软钉子去。实在是事到急难，全没交情了，我就干干脆脆，听天由命完了。”
铁牌手把袖子一甩，站起身来，向俞镖头一躬到地道：“老大哥，你老坐着！”
俞剑平手拈白须，笑吟吟看着胡孟刚负气告别，并不拦阻。后见他竟已调头出门，这才发话道：“胡二弟请回来。你就是挑眼生气，要跟我划地绝交，你也得讲讲理呀。我这里没摆下刀山油锅，何必吓得跑？”胡孟刚回头道：“你一口咬定不肯帮我，我还在这里做什么？给你垫牙解闷么？”
俞剑平仍是笑吟吟的点手招呼道：“二弟，你回来，咱们讲一讲理。你说找我帮忙，你又没说出什么事来。你既任什么也没说，怎么反怪我拒绝你呢？请问我拒绝你什么来，你却气哼哼的甩袖子要走？你这么不明不白的一走，咱们就翻了脸，我也不教你走出清流港去。老老实实的给我走回来吧，不然我可叫小巴狗叼回你来了。”一句话引得众弟子忍俊不禁；铁牌手却窘在那里进退不得。
大弟子程岳机灵识趣，忙上前搀着胡孟刚的左臂，说道：“老叔请回来，坐下慢慢谈，我师父不是那不顾义气的人。”程岳且说且挽，把胡孟刚推到上首椅子坐下。二弟子左梦云忙斟上一杯茶来。俞剑平跟着坐下说道：“二弟，你还是这么大的火气！想愚兄我在江南道上二十来年，朋友没有少交，怨仇没敢多结，为朋友斩头沥血的事没少办过。寻常同道，杯水之交，找到我面前，只要我力所能为，从没有袖手旁观。而今轮到你我自己弟兄面前，有什么事，我还能不尽力么？就是我确有碍难之处，贤弟你也得把来意说明，我们还可以慢慢商量。你怎么一字未露，拂袖要走呢？二弟，到底为什么事情，这么着急？何妨说出来，大家斟酌呢！”
胡孟刚道：“你这个老奸巨猾，真是推得开，拉得转；偏我性急，又教你逮住理了。现在长话短说，痛快告诉你吧，我倒不要你的人头使唤，我不过要借你的硬盖子搪搪箭。只因我们这南路镖，从前有你老哥的安平镖局，在前头罩着，江湖道上规规矩矩的，稳过了这些年；就连小弟的振通镖局，也跟着闯出字号来。不料自从老哥歇马收市，咱们江南镖行没有两月光景，连出了两三档事。芜湖的得胜镖局、太仓的万福镖局、镇江的永顺镖局，全栽在绿林手内。近来闹得更厉害了，五个月工夫，竟又有七家镖局遇事。内中有四家，镖师、趟子手受伤，镖银幸得护住；其余三家镖银被劫，至今没有原回。最可怪的是，劫镖的这个主儿，始终没有道出‘万儿’（姓名）来。所有出过事的各镖行颇下苦心，多方踩迹，到底不曾探明他这‘垛子窑’（盗窑）设在哪条线上。这么一来，闹得南路镖，稍微含糊一点，全不敢走了。兄弟我在镖行中，耳目不算不灵；我的出身，老哥你也尽知；南北绿林道上的朋友，我认识的不算不广。只是这一档事，竟也扫听不出底细来。却是这半年来，风波迭起，总还没有轮到我头上，我也万分知足。我干这种刀尖子上的营生，早已灰心。但若教我立即撒手，又为事势所迫，不能罢休。我已想好了，熬到明年端午，把我历年挣的钱都搬出来，给众镖师均分匀散；我便把振通镖局的牌匾一收，在江湖上讨个整脸。家里还有几十亩薄田，儿子们也全可以自立了；我就追步老哥的后尘，回家养老一蹲，也就罢了。”
胡孟刚喝了一口茶，接着道：“谁知天不从人愿，竟在这时，有一笔盐帑解往江宁，奉盐道札谕，教我振通镖局护镖。我怎么推托，也推不开；我说镖师全押镖走了，没有好手，不敢应镖。这么说，也不行。数目是二十万；老哥哥请想，这种时候，我又存了退志，并且又是官帑，倘有个失错，不止一辈子英名付于东流，连脑袋也得赔上。我是破出镖店教海州封了，也不应镖。其时老友双义镖店铁枪赵化龙提醒我道：‘这号镖推辞不得了！因为振通字号，在南路镖行，已经成名。这次既奉札谕护镖，想必是道上不稳，官家已有风闻。若是我们的镖店尚不敢保，别家谁还敢应？何况这决推托不开，即或推出手去，不拘哪家镖店承保，或由官府调兵押解，侥幸不出事，于振通没有关碍；可是振通好容易闯出来的牌匾，从此砸了。倘或万一出岔，官家若猜疑振通与贼通气，那时有口难诉，倒更不美了。还是应承下来，请求宽限，邀请能手护镖，才是正办。’赵老镖头并替我想到，要想平安无事，除非把十二金钱镖旗请出来。凭安平镖局俞老镖头的声名，真是威镇三江。押镖出境，管保一路平稳。名头小，镇慑不住绿林道的，枉是白栽。当时我听赵化龙这样一说，不觉心神一宽，遂对他说：‘若提别位，未必肯帮我的忙。提起俞老哥来，我们是一二十年换命的交情。莫看他已洗手，我这回亲去登门，请他再玩一回票，准保他不会驳我。’当时我把话说满了，遂由赵老镖头烦出盐纲老总，跟官府请了五天限，以便齐集镖师。盐道批准了，我这才赶到这里。我临行时，曾向大家说明：‘只要这番邀出老朋友来，把盐课平安解到，成全了我们振通镖局的脸面，我决意提早收市。只要这号镖保出去，谁再应镖，谁自己干去。’我是这样说好才来的。谁知大远扑来，你竟说什么也不去了，只几句话，就把我堵住；满腔热火给我一个冷水浇头，你说我怎能不急？老哥不是让我痛快说么？我现在痛快说了，老哥哥，你不论如何，也得帮帮我。我也不借你的财力，我也不借你的人头；我只借你的硬盖子，给我顶一顶。”胡孟刚说罢，端起茶来，呼呼的灌下去；眼望着俞剑平，又加了句道：“你不用琢磨，行不行，一句话！”
俞剑平手拈长髯，沉吟半晌，抬头看着胡孟刚，点点头道：“二弟，你这番话，是哪个教给你的？”铁牌手发急道：“你还挖苦我么？我难道还得跟别人学好了话，才来找你么？”俞剑平道：“别着急！我听你这番话，面面顾到，真是实逼处此，走投无路；我若再不答应，未免太不顾交情了。”铁牌手大喜道：“老哥，你就多帮忙吧！”俞剑平却又道：“但是，二弟你只顾想得这么周全，单单忘了一事。”胡孟刚忙问：“什么事？”俞镖头笑道：“就是愚兄我这一面啊！想愚兄我只为要保全二十年来江南道上一点薄名，这才急流勇退
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