村居清贫乐-第23部分

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　　“是啊，二嫂说得对，你不说我还真没想到这个。”孟氏睁大眼睛做恍然大悟状。心里却想，就婆婆那爱显摆的性子，昨日若是真得了尺头，不嚷嚷得满天下都知道才怪。不过马氏这婆娘似乎说得对，杨氏应该给婆婆或者子秀分一段尺头，可她显然是没分。
　　婆婆就顾着得到了县太爷娘子的亲自祝贺而高兴，竟然将这茬给忘了。自己若是点醒一下婆婆，婆婆肯定会对杨氏生出不满。也是，大家都是常家的媳妇，凭什么弟妹就能得到长辈们的一致喜欢，仿佛她做什么都是好的。她就要让长辈们看看，杨氏是不是每件事都做得那么好。
　　马氏看着孟氏眼睛里算计的光芒，微微撇了撇嘴角。心道，蠢货，这样得罪人的事情我就是要你去做，我呀，就安心地在一边瞧热闹好了。　
　　

☆、偷鸡不成

　　孟氏怀揣着这个心思，只想快点回到家里，立马不觉得腰腿肩膀酸疼了，嚷嚷着歇好了气赶紧赶路，马氏自然是从善如流。接下来的那段路其实并不算短，但妯娌两个一鼓作气地到了家，中途谁也没提出歇息歇息。
　　赵氏正在院子里撒着碎米，一只母鸡带着一群小崽子围在她身前叽叽叽叽地叫得欢。檀哥儿拿着一根竹枝条打算奔过去打小鸡，“不能打，檀哥儿你别过去。”常红着急地大喊着，冲过去抢下堂弟手里的枝条。
　　赵氏看着那一群抢得欢实的小鸡崽子，很是高兴，抬头一看，却见两个去挑柴的儿媳妇回来了，她不由有些惊讶，道：“你们两个这么快就回来了。”不比大儿媳妇白氏的实心眼，马氏孟氏这两个婆娘做事惯会偷奸耍滑。依照过去，像今日这般她们去挑柴，身边没有长辈监督，二人绝对会磨蹭老半天才回家的。
　　“哦，我们路上没怎么歇气。”孟氏放下柴火，一边擦汗一边解释道。马氏放下柴火，喘着粗气对赵氏道：“娘，接着还有什么事要做吗？昨晚孩子们换了下几件衣裳，若是您没有别的安排，我就去溪里洗衣裳去了。”
　　赵氏责怪道：“松哥儿她们有衣裳要洗，你怎么早不说，子秀今日也去溪里洗衣裳了。”马氏道：“我自己也有两件里头的衣裳，小姑要洗祖父祖母爹娘还有四弟的衣裳，经常一洗就是一担，我可不忍心再喊她洗了。”
　　赵氏笑了笑，道：“今日没什么事了，你去洗衣裳吧。”马氏跟着提着一篮子衣裳，叫上了自己的一双儿女走出了家门。自从上回松哥儿因为将檀哥儿鼻子弄出血挨了常建礼一通打之后，马氏但凡在家都尽量将儿子拘在自己跟前。
　　罗老太太从粮仓里提着一小袋子黄豆出来，然后搬了一把椅子在廊下，她将黄豆倒在竹箩筛里，一粒一粒地扒拉着，将那些不太饱满的挑出来。三月间眼看就要到了，得准备播黄豆了，种子要先准备好。
　　孟氏有心寻找说话的机会，气都没喘匀就主动去问罗老太太：“祖母，绿豆种子要不要一道先挑一挑？”罗老太太道：“不用，绿豆播种比黄豆要迟个把月。你还是先歇歇气，看着檀哥儿就是了。”
　　赵氏端着空碗走上台阶，听到婆婆的话道：“虽然绿豆不急着播种，不过今日日头大，将种子选好晒一晒再放着也好啊。”罗老太太觉得有道理，点头同意了。她将装着黄豆的箩筛递到孟氏手里，自己摸出钥匙，折身又回粮仓取绿豆种子。
　　赵氏取了另外一个箩筛，罗老太太将绿豆倒进去开始扒拉，赵氏也搬来椅子跟婆婆一道扒拉着。不久常子秀挑着一担衣裳回来了，她也不急着晾晒，而是坐在廊下看大家选种子。
　　赵氏责怪道：“这衣裳都还没晾你怎么就坐下了。你这丫头做事就是爱磨蹭，趁着日头好赶紧晾好晒干啊。”常子秀嘻嘻笑道：“急什么，日头那么好，还愁晒不干啊。”
　　孟氏一直在寻找说话的机会，这下总算如愿了，她看着常子秀道：“妹妹今日似乎心情很好。我猜一猜是什么原因呢？嗯，昨日弟妹白得了四段好尺头，加上婆婆给她买的，一下就是六段。咱们乡野村妇，那样好的衣裳平日里根本没机会穿，也就是出门见客的时候穿穿充充脸面，弟妹有两套足够了。她那么聪明识大体，又知道妹妹婚事不顺，不得送你一身儿让你好好打扮打扮啊。”
　　常子秀摇头道：“没有，四嫂没有送我尺头。那可是人家县太爷娘子和方家大少奶奶送给她的，那么好的东西，她怎么会送给我呢？”孟氏挤了挤鼻头，撇嘴道：“小姑你就别瞒着了，得了好东西你瞒什么。你将东西拿出来，难不成咱们这些做嫂子的还会抢你的不成。”
　　常子秀急道：“三嫂真没有，我骗你做什么！”孟氏做不解状道：“不会吧，弟妹最是心善。你看当初在河堤工地她负责采买，明明有机会捞油水，可她愣是一文钱的好处都不拿，而是费尽心思地给大家谋好处。这回她白得了那么多好东西，娘和妹妹又在场，照理她应该会给你们分一点啊。”
　　常子秀正色道：“三嫂胡说什么呀，那么好的东西，换做是我我也舍不得给别人。”孟氏道：“怎么是别人呢？你可是弟妹的小姑。”常子秀摇头：“那也不好，别说我四嫂没提出给我，她就是给我我也不要，不该我的东西我为什么要拿。”
　　常子秀倒是想得开，赵氏却不淡定了。她想，孟氏的话不是没有道理，杨雪应该给自己或者女儿分一段两段尺头，而杨雪居然没给，白氏那个做娘的也没指点自家闺女。说穿了杨家人还是嫌自家穷，瞧不起人！
　　赵氏想到这里憋闷了，双手胡乱地扒拉着，明明有残缺的豆子被她翻出来了，可她却没有将其挑出来。
　　小姑这个没脑子的，素来没心没肺，孟氏对常子秀的反应有些失望，不过想着她横竖是要出嫁的，在家里也呆不了几年，她喜欢不喜欢杨氏没什么大不了，关键还是婆婆和祖母。赵氏脸上的不虞孟氏一眼就瞧了出来，孟氏不由暗自快意，就知道婆婆想到这事会不高兴。
　　她再将目光转向罗老太太，却正对上老人带着几分凌厉的眼神，做贼心虚，孟氏心里咯噔一下，立马低下了头，做出专心挑豆子的模样。
　　罗老太太看着她好一阵才淡淡地道：“三郎媳妇方才那话我往后不希望再听到。什么叫子秀婚事不顺，分给她一身儿让她好生打扮打扮。我们子秀之前说的那几个后生之所以一直没定下里，要么是家境不好你祖父瞧不上，要么是后生性子暴躁你公公不同意，要么是婆婆太厉害你婆婆和我都不答应，可没有我们子秀被人家嫌弃的。这些情况你这做嫂子的不是不知道，怎么我瞧着你方才的语气，倒跟村里那些长舌妇一样认为是人家看不上我们子秀。”
　　糟糕，自己就想着给杨氏使绊子，说话不注意被祖母抓住了把柄。孟氏急得额头冒汗，惊慌失措地解释道：“不是，孙媳不是那个意思，祖母您误会了。妹妹这样的人才，哪里会被人嫌弃的。我不过是想着弟妹得了好东西，妹妹又还是姑娘家，正是喜欢打扮的时候，若是穿上那些好尺头做的衣裳不是人家说的那什么锦上添花了嘛。”
　　罗老太太板着脸道：“子秀方才不是说了，那是人家县太爷娘子她们送给雪姐儿的东西，她怎么好送给子秀。”孟氏讪讪地道：“呃，祖母您教训得是，是孙媳妇想岔了。”罗老太太看了看心不在焉的赵氏，皱了皱眉，想说两句最后又闭上了嘴巴。
　　稍后常子秀起身晾衣裳去了，罗老太太对孟氏道：“檀哥儿跟着红姐儿玩了这半天，里头的衣裳八成被汗水浸湿了，你去给他换一件省得着凉。”孟氏如获大赦，立马起身离开。
　　打发走了孟氏，罗老太太盯着赵氏道：“你不会因为三郎媳妇的话，也觉着雪姐儿该给子秀分两段尺头吧。”面对婆婆质询的眼神，赵氏可不敢说出自己的心里话，掩饰道：“啊，没，没有，我没那么想过。”
　　罗老太太点了点头：“这就对了。即便雪姐儿得到的尺头再多，她不想全给自己做衣裳，想将多出的分人，那也该是分给杨家人而不是咱们家的人。因为杨家人将她教得好，她才能入了县太爷娘子的眼，得到她的馈赠。她将那些尺头留给自己的祖母和娘才是理所应当。无功不受禄，咱们家的人凭什么拿人家的东西。”
　　赵氏低声道：“是，娘说得对。”罗老太太哼了一声：“那么好的尺头，她孟氏张嘴闭嘴雪姐儿应该分给子秀两段。这个婆娘，平日里自己抠门小气得要死，说到别人的好东西口气却极大方，真是好笑！”
　　婆婆摆明是恼了孟氏，赵氏即便觉得孟氏说的话不全错也不敢替她分辨半句。
　　罗老太太跟着又道：“跟着该和亲家商量床啊衣柜呀这些家具了，我让你和亲家约好日子，大家在马家集碰头商量此事，你约好了没有？”
　　赵氏心情不爽兴致就不高，轻描淡写地道：“这个我昨日跟亲家母商量的时候，她说随我们，我们怎么做她没什么意见。说那家具都是要摆放在咱们家用的，难不成我们还会亏待四郎不成。”
　　罗老太太脸一沉：“你，听你这话的意思就是你没和人家约好日子了！蠢东西，人家那是客套话你都没听出来？”赵氏被婆婆呵斥，心里越发郁闷，可不敢忤逆婆婆，只好忍气吞声地道：“那我再托人捎信，约个日子大家碰面。”
　　罗老太太脸色阴得要滴水了，冷冷地道：“行了，这事你别管了。”赵氏正要辩解，门口常子胜扛着犁走进院子。罗老太太却不搭理她了，而是大声招呼着孙子：“四郎将犁放下，祖母有话和你说。”
　　

☆、不合作

　　常子胜飞快地放下犁，疾步跑到罗老太太跟前道：“祖母您找孙儿有什么事啊。”罗老太太拍了拍身边的凳子：“累了吧，坐下先歇歇。四郎啊，你这成亲的日子说话间就要到了，可咱们家给你的家具都还没打。祖母打算和杨家商量一下，看她们那边有什么要求，然后就准备去马家集的木器铺子定做了。你今日就想办法捎信去杨家，我想在马家集的下个集日和杨家那边的祖母见见面，大家就这事商量一下。那天你陪我一道去吧。”
　　事关自己成亲的事宜，常子胜自然是笑着说好。心里却想杨雪是个有见识的，那些家具又是自己和她要用一辈子的，然后怎么摆也最好依照她的喜好。自家新房子杨雪没看到，两个人未来的新房有多宽，门是怎么开的，窗户又在哪边都得告诉她，然后让她决定要做什么样的衣柜梳妆柜之类的东西。这样的话捎信的时候还得强调一定要让杨雪来。
　　想着很快就能看到杨雪，常子胜心情大好，转身乐滋滋地去未来的新房察看去了。交代完孙子，罗老太太这才淡淡地对赵氏道：“好了，黄豆绿豆都挑得差不多了，你将这两个箩筛都晒到柴堆上头去吧。晒高一点，别叫那几个猴儿崽子给弄泼了。”
　　赵氏接过箩筛，闷头走下台阶，心里却窝了一肚子气。一般人家子女成亲，操持的都是爹娘，可自己的儿子成亲，她这个当娘的却被婆婆给剥夺了参与的权利。老东西一把年纪了还这么爱管事，真是讨人嫌！赵氏暗自咬牙。
　　要想庄稼长得好，肥料自然是多多益善。可惜家里猪圈鸡圈茅厕的肥料就那么多，为了弥补不足，乡下人每年都要扯草丢进田里怄肥，常家的女人们今日下午的活计就是给水田扯草。
　　孟氏原先被罗老太太不轻不重地削了一顿，下午扯草的时候神情不免恹恹地，白氏马氏说话她都极少掺和。赵氏则全程抿着嘴黑着脸一言不发，仿佛谁借了她的米还她糠样的。马氏一看这架势就知道孟氏应该是在长辈跟前提了杨雪那尺头的事情，然后被训斥了。
　　马氏其实在诱使孟氏说这事的时候，就猜到孟氏胃口很大，她不光想让婆婆恶了杨雪，还想让祖母也对杨雪生出不满。至于训斥她的人嘛，只会是祖母，因为祖母对杨家这门亲事满意极了，对杨雪很是看重，不可能因为这样一件小事就生杨雪的气。而婆婆是不是为此对杨雪不满，看她的神态就知道了。马氏对这结果很满意，因为事情都是朝着她预期的目的发展的。
　　看着没精打采放下担子的孟氏，板着脸奋力往田里扔着野草的赵氏，马氏抿嘴暗笑，心里快意极了。可惜当时她为了避开风头借口洗衣裳去了溪边，没亲眼看到孟氏挨骂。好在有白氏这个没什么心眼的大嫂在，而常红当时又在院子里，七岁的女孩子虽然不是很懂事，但复述大人的话却是没问题的。
　　马氏眼珠子转了转，走到白氏耳边低声道：“大嫂你有没有觉着娘和弟妹似乎有些不对劲？”白氏点头：“是啊，我早就发觉了，兴许弟妹哪里又惹得娘不高兴了。”你就只会这么想！马氏暗自鄙夷着白氏，嘴上却道：“瞧着不像。若是娘恼了弟妹，弟妹不会在娘跟前是这幅样子。”
　　白氏看了看那两人，承认马氏说得对，因为以往赵氏若是恼了孟氏，孟氏在赵氏跟前干活只会特别卖力，不可能像眼下这般摆出一副怠工的架势。白氏糊涂了：“那会是因为什么缘故，娘和三弟妹居然一下子都不高兴了。”
　　马氏做猜测状道：“莫非娘和弟妹一道被祖母训斥了？”白氏吓了一跳：“不可能吧，好好地祖母为什么要骂她们两个。”马氏道：“谁知道，咱们那时候又不在家，不然大嫂问问红姐儿？”白氏点了点头：“等下回去我们问问红姐儿。”
　　红姐儿是个实诚孩子，白氏和马氏一问，她就将当时的情况说了一遍。虽然她没有靠得很近，有些话听不清楚，但大致缘由还是讲明白了。这事牵涉到没过门得弟妹和没定亲的小姑，可不是小事，马氏和白氏听完，摆出一副心照不宣不好多讲心里明白的样子分开了。
　　马氏想的是果然如此。白氏则觉得孟氏简直不可思议，那么好的尺头，又是县太爷娘子送的，她竟然说弟妹要给小姑或者婆婆分一两段才合理。真是站着说话不腰疼，感情那东西不是她的！
　　关于约薛氏商谈家具事宜这事，晚上罗老太太和丈夫儿子提起了，常建礼道：“你亲自去和亲家祖母谈也好，显得咱们家看重这回事。既然你让四郎也去，那索性让他去帮杨家做几天活计吧。杨家田土多人手少，大安媳妇又还没出月子，大安今年帮不上忙，这犁田的力气活，单靠雪姐儿的爹一个人哪行。”
　　常兴家笑道：“儿子正想说这事，爹您就先说了，那四郎你过几天就去杨家塘帮杨家吧。”“好，我听祖父和爹的。”常子胜心里乐开了花，恭谨地道。罗老太太打趣孙儿：“四郎这孩子，明明心里头喜得不得了，偏要做出自己只是听从安排的样子。常子胜摸着后脑勺，不好意思地嘿嘿直笑。
　　一旁沉默坐着的赵氏不满地看了一眼儿子，心头微酸中带着一丝愤慨。以往常家湾的小姑子每到要做重活的时候就喊自己的几个儿子去帮忙，如今杨家人少田土少，四郎更是要经常去帮忙，自己的儿子命里就该去那地方受累！
　　杨家只有一个儿子，年岁还不大，单就这一条赵氏就觉得儿子不该娶杨雪。而人家马姑娘家里……即便马姑娘已经嫁做人妇了，赵氏还是对这门亲事念念不忘，多好的一门亲啊，就这么错过了。
　　马家集集日前天晚上常子胜就收拾好了换洗衣裳，第二天祖孙两个吃罢早饭就动身了，到了约好的地点江堤上，杨家人还没来，祖孙两个等了不到一刻钟，薛氏就带着杨雪来了。“我们来慢了，老姐姐等久了吧。”薛氏一看到罗老太太就忙不迭地致歉。
　　罗老太太摆了摆手：“没有，我们也才到了一会儿。”“祖母好，许久没见您老人家了，您身子可还好？”杨雪笑着上前给罗老太太行礼。同时常子胜也走过来给薛氏行礼。至于两个年轻人之间，却是彼此打量，抿嘴而笑不说话。
　　罗老太太看着两个孙辈，笑道：“这眼看着都要成亲了，别不好意思了，我们两个老家伙要商量家具的事情，你们两个若是耐烦听就听，不耐烦听就去那边自己说话。”杨雪红着脸低着头不吭声，常子胜却大大方方地道：“那我和雪姐儿去那边说话。”
　　薛氏笑道：“好，别走远，咱们稍后还要去家具铺子看看。”罗老太太附和道：“是啊，咱们还要去报尺寸。”常子胜点头道：“我们就在那棵枫树下面说说话，不走远的。”
　　常子胜盯着杨雪直看，然后道：“妹妹似乎又长高了一些，下巴却似乎尖了一些。”杨雪不以为然地道：“哪里，咱们不过三个来月的功夫不见，就算我真的长了一些应该也看不出来吧。”她跟着摸了摸自己的下巴：“不过说到瘦，我倒是真的瘦了些。”
　　常子胜着急道：“怎么瘦了呢，妹妹可是这阵子开始农忙，太过劳累了？”杨雪道：“有点吧，家里事多，然后成亲的日子又那么赶，之前有些嫁妆之类的没绣好，每天睡得有些晚。”
　　常子胜听到这话内疚了，道：“都怪我，就想着快点将妹妹娶进门，不然你也不会这么辛苦。不过祖父和爹让我去帮你们家犁田，我来了，接下来妹妹可以松快一点了。”
　　杨雪看着常子胜背上的包袱，松了口气道：“是这样，我就说你怎么赶个集还带着包袱，心里还想着你是不是又要去给人做工挣钱去了。”
　　常子胜好笑道：“妹妹说什么呢，咱们可是五月就要成亲的，这时候我怎么还会出门去。”　“我呀，要好好地呆在家里，一天天地算着日子，然后高高兴兴地将妹妹娶回家。”他一边嬉皮笑脸地说话一边伸手拉住杨雪的手不放。
　　杨雪大惊，奋力挣扎道：“你，四哥你干什么，快放开！祖母她们就在那边，叫她们看到了非骂人不可！”常子胜却一点也不担心，往两个祖母的方向看了一眼道：“这棵枫树这么大，我们背在这边，拉着手说话祖母她们根本看不到。”
　　杨雪瞪了他一眼：“这可是外头，今日又是集日，这里虽说偏了些，可难保没人路过，叫人看到了不得说闲话。”杨雪话一出口自己都愣住了，果然是古人做久了，这思维都自动向古人靠拢了。若是搁在前世，像自己和常子胜这种情况，什么亲密的事情都可能做过了。
　　可她这会子就是不愿意常子胜对自己做亲密的动作，可能是因为罗老太太就在那边，杨雪本能地不想给老人家留下一个轻浮不庄重的印象吧。
　　常子胜却很不以为然：“咱们可是立马就要成亲的未婚夫妻，拉拉手怕什么。”杨雪还是坚决地抽回了自己的手，噘嘴道：“路过的人哪里会知道咱们两个即将成亲。”
　　常子胜看着杨雪红润的小嘴，许久之前的销魂体验猛然袭上心头，于是他的头下意识地往杨雪那边倾。常子胜目光灼灼，神色带着些疯狂的劲儿，杨雪本能地警觉起来，立马往后退了几步，斥道：“你，四哥，你想做什么？”
　　心上人不合作，常子胜有些失望，理智却是及时回笼了。看了看四周，时机地点确实不合适，他只好懊恼地扶额，叹道：“妹妹躲什么，哥哥我又不是老虎，能吃了你不成。”　
　　

☆、幸运与不幸

　　未婚夫想靠近亲吻拥抱未婚妻什么的，本来是极正常不过的事情，可是眼下这时机地点确实都不对。杨雪面对常子胜带着几分失望的脸，有一瞬间的心软。但看了看远处的两位祖母，望了望路口，还是坚决地摇了摇头，正色道：“四哥别闹了，你还是将新房的大致模样给我讲讲，尤其是将房门窗户的方向告诉我，我们商量一下，看家具怎么摆合适。”
　　杨雪作古正经态度严肃，常子胜哪敢再放肆，当下蹲在地下，捡了块石头画起了新房的样子。杨雪看完沉思了一番，提出两个方案让常子胜选。
　　常子胜道：“两个都好。将衣柜靠近床放着，靠近门那一边就显得敞亮。不过这样一来，是不是显得房里有些空荡荡地。随便你，我怎么样都好。”
　　杨雪道：“既然你说听我的，那我还是喜欢第一种。”常子胜点头：“那就第一种，将衣柜靠着床这边放。横竖房间有这么宽，这么摆完全放得下。”　
　　正事商量完毕，杨雪起身道：“咱们过去吧，祖母她们应该说好话了。”说完不等常子胜回答就走了。常子胜猜到这丫头是怕自己再对她做出什么亲近的举措来才会急着走，看着杨雪婀娜的背影，常子胜暗自咬牙。鬼丫头，两个月过后你就是我媳妇了，那时候看你怎么逃！然后自动脑补起婚后的限制级画面来。
　　杨雪已经快要走到两位祖母那边了，回头一看，常子胜竟然还在枫树下发愣，不由觉得奇怪，回头喊道：“四哥快过来啊。”常子胜正想得入神，被杨雪一声断喝惊醒，脸一热，忙不迭地大步奔了过去。
　　薛氏通过与罗老太太的谈话中知道了常家娶前面三个孙媳妇的时候做了哪些家具，心里有了数，罗老太太问她有什么其他要求的时候，她只说了孙女的棉被可能比较多，柜子什么的肯定要做得高一些，不然棉被放不下。
　　原来杨家本来给杨雪准备了三铺三盖拢共六床棉被，然后杨元莲和杨元兰这两个姑姑又说杨雪是最小的侄女，两人打算除了贺礼之外还合伙给她送一铺一盖，这样一来，杨雪陪嫁的棉被就变成了四铺四盖。
　　马家集这一带的乡下人成亲，几乎没有做屏风的。可杨雪自从穿过来之后，每逢洗澡，总觉得那种没有玻璃只是糊纸的木窗外人若是想偷窥太容易了。脑子里曾经不止一次地想过，自己嫁人后一定要做一架屏风，有这东西挡着，在房里洗澡什么的心里才踏实。
　　小孙女不管是得了县太爷的奖励也好史家的赔偿也罢，都是如数交给家里，实在是太乖巧太贴心，她的这一愿望薛氏自然是要帮她达成的。常家前面三个嫂子都没做屏风，杨家自然也不好向常家提要求。是以薛氏暗自打算自家掏腰包给杨雪做一扇屏风，成亲的时候和棉被这些陪嫁一道抬去常家就是。
　　乡下人的家具用材，不可能是黄花梨紫檀楠木之类的，他们的家具一般是松木杉木樟木这些本地常见的木材。樟木一般只是用来做箱子，柜子啊床这些大多使用杉木，松木往往是做桌椅这类。
　　马家集这一带乡下人成亲，家具一般都是来马家集镇上的家具铺子定做。既然是定做，那么事先就要报一报尺寸。常子胜事先将新房房子的长宽以及高度都量过了，结合自家打算怎么摆放家具，以及家具要求多高多宽之类的意见通通告诉了家具铺子的掌柜，罗老太太交好了定金，就算大功告成了。
　　大家在街上随便逛了一通，碰上各自的熟人扯了一些闲话，买了些东西之后，罗老太太就独自回了家，常子胜则跟着杨家祖孙去了杨家塘。
　　这阵子杨元本是忙得天昏地暗，常子胜的到来于他来说简直就是及时雨。薛氏想着一家人这些日子都累，今日赶集特地割了两斤肉。家里过年本来还剩了酒，杨元本非要拉着常子胜陪他喝两盅。
　　都是自家人，女人们也都上了桌。不过女人不喝酒很快就吃好了，翁婿两个继续吃着，杨冬觉着有一阵没吃到肉了，明明吃饱了，还是留在席上时不时地夹一块肉吃。
　　三月的天早晚还是有些冷，乡下人又不缺柴火，杨家的火塘到了晚上还是会生火。杨雪在灶屋加热猪食，薛氏和白氏则在火塘边一边挑着辣椒种一边说话。
　　薛氏神色低落，白氏还以为是她和常家人谈家具怄了气。薛氏摇头：“你想哪里去了，常四郎的祖母是个明理的人，人家才不会给我气受呢。是沉哥儿的婚事，这孩子不知道是犯了什么，怎么娶个媳妇就这么难呢？”
　　白氏听到婆婆这话很是吃惊，尖声道：“沉哥儿的婚事，怎么，又出什么波折了？”白氏声音猛然拔高，隔壁灶屋烧火的杨雪听得清楚，也觉得吃惊，飞快地奔了过来。
　　杨雪嫁到三棵树的二姑姑杨元兰生了二男三女，小儿子宋沉婚事一直不顺，十八岁时候定了一个姑娘，结果不到半年，那姑娘溺水而亡。十九岁又定了个姑娘，谁知道那姑娘跟自家表哥不清白，杨元莲夫妇听到了风言风语，让儿子退了亲。
　　到了二十一岁的时候，好不容易在邻村定下了一个姑娘，原本打算去年成亲，女方却这样那样的挑剔，双方没谈好，推到了今年下半年。可听薛氏的意思，难不成女方又出了什么新的幺蛾子？
　　薛氏道：“比这个更严重，那姑娘前两天死了。”“死，死了？”“啊，这，怎么会这样！”白氏和杨雪母女两个被这噩耗震懵了，不约而同发出惊呼。
　　薛氏重重叹了口气：“说是晚上睡前都还是好好地，第二天早上一直没起来，她娘去叫她一直叫不开门才慌了神，弄开门一看，人已经死透，身子都冰凉了。”
　　白氏搓着手，喃喃道：“怎么会这样，好好的一个姑娘，无病无灾地，怎么说没就没了。”
　　薛氏苦笑：“沉哥儿这孩子自打第一个与她定了亲那姑娘溺水而亡后，就落了个八字硬克妻的名声，这回这姑娘好端端地又这么没了，往后还有谁家的姑娘敢嫁给他啊。难不成这孩子要打一辈子的光棍不成？”
　　事情太过突然，杨雪不免有些怀疑，道：“祖母您这都是听谁说的这消息啊。”薛氏道：“起先在街上，碰到了你常家祖母的熟人，你被拉着说话的时候。我也碰到了你二姑的嫂子，她将我叫到一边，跟我说了这事。她说你表哥的未婚妻一家埋怨你表哥八字硬，克死了她家的闺女。此事在三棵树附近那几个村子闹沸沸扬扬地，说什么话的都有，你二姑气得躺在床上连饭都吃不下。这阵子家里实在是忙，等忙完这阵子我还是去三棵树看看。”
　　难怪祖母当时的神态有些不对劲，杨雪后知后觉地回忆起集市上的情形。白氏道：“家里有了常四郎来帮忙，肯定会轻松许多。二姐遇上这么大的事情，都给气得躺床上了，娘不如明日就去三棵树吧。”薛氏想了想，道：“也行，等下我跟元本商量一下吧。”
　　不一会儿，堂屋三个男人吃好了，杨元本父子来火塘烤火，常子胜去了茅厕。白氏收拾碗筷，杨雪则提着猪食桶喂猪去了。
　　常子胜从茅厕出来，见杨雪一个人在喂猪，自然是走过去帮忙。杨雪见他脸似乎有些红，以为他喝多了，忙道：“四哥你赶紧去屋里洗把脸醒醒酒，好生坐着烤火吧。喂猪用不着两个人。”
　　常子胜道：“妹妹胡说什么，谁要醒酒了。我就喝了一盅酒，那还是爹硬要拉着我，我根本就没醉好不。”杨雪不相信：“当真没醉？我怎么瞧着你的脸有些红啊。”
　　常子胜拍了拍自己的脸道：“妹妹看