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穿越清朝的太监-第133部分
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李鸿章见他不肯说，眼珠一转，对那些侍女道：“都退下。”侍女们依次退出亭外，萧然摆了摆手，林清儿也出去了。李鸿章左右看了看，忽然盯着萧然，道：“其实闻知老弟要来江宁，少还特意准备了一件大礼，不知老弟会否中意。”
“大礼？”萧然微微一怔，却看李鸿章掀开桌幔，从那下面拿出一个早已准备好的雕花锦盒，放到桌上，道：“请老弟过目！”
萧然看了看李鸿章，伸手打开了锦盒。只看一眼，不觉吃了一惊，失口叫出声来。“龙袍！！！……”
黄色的锦袍，五彩丝绣，上面端端正正一定冕冠，镶是象征着无上权力的龙袍！
萧然只看了一眼，便啪的合上锦盒，直直盯着李鸿章，道：“李大人，这是什么意思？”
寻常人见了这龙袍，不说尖叫吐血，也得神魂出窍。李鸿章见萧然只是脸色有些变化，却并没有像常人那般失态，不禁微微一怔。须知这三年来，萧然经历的大起大落实在太多了，尽管没有修炼到泰山崩于前而色不变的地步，但心理承受能力也着实不差了。
李鸿章的出神只是一闪而过，随即近前半步，一撩袍裾双膝跪倒，道：“臣李鸿章，今日起誓于此：愿奉萧然为主，誓死效忠！”
一句简短的话在他口中说来，显得格外有力。萧然脑子以前所未有的速度转开了，这个李鸿章，今天这是唱得哪一出？迁都江宁，他已经俨然跃升为疆臣之首，权势之大，连我也要提防一二，怎么倒跟我玩了这一手？是真心？是试探？还是……
来不及考虑太多，萧然一瞬不瞬的盯着李鸿章，道：“李大人，你可知道自己在做什么？私藏龙袍，可是要掉脑袋的！萧然素来仰慕你李大人，今天的事情，我就当没看到。告辞！”
霍然转身，说走就走。李鸿章登时急了，慌忙上前拉住萧然，道：“老弟，你这是干嘛？今日只有你我二人在场，并无六耳。少也是剖心沥胆，跟你说的可都是真心话啊！”
萧然看了一眼李鸿章，道：“你说地话，我一句也没有听到。李大人，我萧然小家小业的，这种玩笑可开不得！”
他故意只说了没听到没看到，却只字没有提什么龙袍啊谋逆啊，李鸿章是何等的心思，登时领悟。道：“对对对，今儿个什么事情都没有发生。是少唐突了，来，老弟。咱们接着喝酒！”
萧然当然也不是真的要走，听他这么说，哼了一声，复又入席。李鸿章收起锦盒。仍旧放在桌子下面，斟满酒杯，道：“少性直，一时斗胆。还望老弟你别见怪。不过如今天下之势，不必我多言，你也能看的清清楚楚。北方大乱。朝廷南迁。地方督抚拥兵自重。如此一来，只恐泱泱华夏四分五裂。再不复江山一统！这样的情形，咱们总不能坐视不理吧？”
萧然浅酌一口，道：“哦？如此说来，李大人有何高见？”
李鸿章笑道：“少鼠目寸光，高见可说不上，你这是取笑我了！”忽然神情一敛，正色道：“大乱之时，正可成大事。如今地方督抚，好比群雄并起，正需要一个雄才大略之人挑头。老弟你乃太后面前第一红人，谁不敬你？沙场建功，谁不服你？大权在握，谁不惧你？到时黄袍加身，那也是在所难免的事！”
听了这话，萧然心里忽然一动：按理说迁都之事才刚刚安顿下来，这时候李鸿章关心的应该是如何去安抚朝政，以及朝廷对地方督抚的态度；可是李鸿章今天地架势，却好像只在意自己是不是想做皇帝，十分迫切的想得到一个答复！为什么？
满清政权的倒台，已成早晚之势，这一点像李鸿章这样的人物必然心知肚明。但是江山最终会落入谁手，谁都不清楚，想必这也是李鸿章最为关心地问题。
不过记得当初曾国藩曾经对自己说过，作为一个内廷总管，就算清王朝真的倒了，这身龙袍也轮不到自己。而以李鸿章的心计见识，应该不会比不上曾国藩，同样的一个结果，想必他完全预料得到。
那么也就是说……他今天真正在意地，并不是将来时局如何，而是自己是不是想当这个皇帝？！
心念电转，萧然立刻便明白了李鸿章今天之所以搞这些个花样儿，究竟是用意何在！他哪里是真心要拥立自己，分明只是一种试探！他现在迫切的想要知道，萧然有没有问鼎朝权的野心！
之所以不能确定，是因为萧然的所作所为，总是有些模棱两可。实际上他如果真地想取皇位，应该有更为直接有效的办法，这也正是让李鸿章心理拿捏不准的主要原因。如果萧然打算做皇帝，那么对于李鸿章来说，无非就是两条路：第一条，先下手为强，伺机将萧然干掉；第二条，假装与萧然联手，利用他火中取栗，篡取朝权，然后再将他一脚踢开！以李鸿章地野心，会真心拜服在萧然地脚下？笑话！
如果萧然没有
下地意思呢？那么李鸿章今日之举，就成了以退为进白，谁才是坐这把龙椅、穿这身龙袍的最佳人选！这个人，当然就是他李鸿章！
好一个一石二鸟，感情里里外外你都不吃亏啊！萧然禁不住眯缝起眼睛，重新打量了李鸿章一番。李鸿章见他久久不说话，心中不免添了几分忐忑，道：“老弟，今日少可能话多了些，不过句句都是发自肺腑。现在迁都也迁了，朝纲待复。接下来该怎么办，老弟你要拿个主意啊！”
萧然仰首大笑，好一会儿才道：“想当初辛酉之变，圣驾从承德回銮，也一如今天这般，人心惟危。我萧然要是真想拿这个主意，何须等到今时今日？”
“这……”李鸿章嘴上无言，眼中却登时掠过一丝神采。萧然仰头干了一杯，抹了抹嘴，把玩着手中地酒杯道：“大乱之时，可成大事，这话不假。我萧然不管怎么闹腾，也终究是个太监而已，一辈子都摆脱不掉的名分，大人又何必言语相试？”
李鸿章面色一窘，思量如何作答。萧然哼了一声，又道：“方才李大人也说，如今地方督抚，就好比群雄并起，总要有个人来挑头。不过有句话还要说在头里，不管这个人是谁，最好别让兄弟我混不下去。曾国藩够牛叉了吧，嘿嘿，他就是个样儿，我可不想江南再出来第二个！”
李鸿章神色大变，尴尬的举着酒杯，喝也不是，撂下也不是。萧然大笑道：“好吧，今天这酒也喝了，螃蟹也吃了，萧然也该告辞了。这座园子大人要送给我，兄弟却之不恭，就多谢了哈！”略一抱拳，起身便走。李鸿章不知所措，愕然起身，萧然一语双关的道：“甭送！园子都归我了，谁是主谁是客，还不一定呐！”
说罢昂然下亭，带上林清儿，扬长而去。饶是李鸿章机智百出，此时也只能目瞪口呆，看着二人径自走远。心腹刘二走上亭来，道：“大人，您看……咱们要不要把他‘留下’？”
“不行，不许乱来！”李鸿章毫不犹豫的摆了摆手。刘二奇道：“为什么？他萧然就算三头六臂，咱们淮军可也不是吃素的，还会怕了他不成？”
李鸿章默然良久，摇头叹道：“我一生看人，从未出过错，唯独这位萧总管，我真看不透他！……他到底想要什么？”
单说萧然，带着林清儿，由侍女引着出了园子，仍旧乘马车回到皇宫。眉跟兰儿两个一夜没睡，见萧然平安无恙的回来了，高兴非常。兰儿道：“怎样？李鸿章可对你说了什么？”
此时天色将晓，估摸着也快上朝了，萧然一句两句的也跟她们说不清楚，便道：“放心吧，这次李鸿章应该不会再捣什么鬼了。你们姐儿两个就该上朝上朝，该理政理政，一切有我。”
一切有我，这简简单单的四个字，却令眉心神大定。兰儿在一旁沉吟了一下，道：“小三子，你曾经跟我说过，如果有一天龙位倒了，中国将不再有皇帝，而是像什么美利坚一样，选举出总统。在你心里，是不是已经有了合适的人选？”
萧然微微一笑，道：“差不多。我知道你是想问，这个人究竟是不是李鸿章，对吧？”说到这里，他故意卖了个关子，道：“我估摸着，这个人也该出现了。这件事要紧的很，我也正想让你们俩帮着拿拿主意，等你们上朝回来，咱们一起商量，如何？”
眉道：“今儿个是头一天上朝，你不去听听动静么？”
萧然打了个哈欠，道：“也没什么好听的，只要李鸿章消停，今天就准保不会有什么大事。”
听他这么说，眉跟兰儿也就放心的上朝去了。萧然拉着林清儿，去了彦琳的寝宫，正想H甫却急匆匆的找来了，劈头便道：“昨儿个三更天，宫里头来了刺客，被侍卫拿下了，现在押在北华苑。”
萧然一怔，道：“才迁都第一天，谁这么大的胆子？刺客一共多少人？”
梅良甫道：“就一个，并且身上也没有带兵器，我瞧着这里头有古怪，就没有惊动两宫，先告诉了你。”顿了一顿，又凑近萧然耳边，低声道：“在这刺客的身上搜出来一封信，是给你的！”
第8卷 混迹后宫
→第180章 … 左宗棠←
信？给我的？”萧然一愣，道：“信在哪里？”
梅良甫左右看了看，这才从怀里取出一封素白信笺，看上去倒也平常，上面写着：付萧东家亲启。也亏梅良甫在同然堂参了股，所以一看“萧东家”三个字，就猜出这封信是给萧然的。倘使别人见了，应该是看不懂的。再瞧这字迹，萧然更惊讶了，却是雨来写来的。雨来是后来才识的字，写起来总是一笔一划的，工整中总带着一点别扭，萧然一眼就能认出来。
信用火漆封的口，打开来抽出信纸看时，只有寥寥数语，说是聘请了一名掌柜，很有才识，准备委以重用，请东家把把关，落款一个“方”字。萧然很是纳闷，信上的字迹，确定是雨来亲笔无疑，但是生意上的事情，从来都是雨来自己做主，让我把什么关？再说这小子要是给自己写信，应该是以家书的口吻啊，怎么写的这么潦草？
翻过来掉过去的又仔细看了一遍，萧然才道：“这件事都有谁知道？”
梅良甫道：“这个人，是今早四更天的时候，在宫门外窥探，被守门侍卫发觉的。侍卫想上前盘查，可是这家伙撒腿就跑，可是地形又不熟，钻进一条死巷子里，被咱们给逮到了。这件事情，就只有守门侍卫跟我知道，因为昨晚是迁都第一晚，我特意把各门各处的值守侍卫都换上了可靠的弟兄，不会传到其他人地耳朵里。你放心吧！”
萧然点了点头，道：“这就好，带我去见那个人！”
就雨台上大缸里的冷水洗了把脸，这秋天的冷水冰凉入骨，让整个人立刻精神起来。萧然让梅良甫带路，一起来到了北华苑。这里地处伪皇宫西北角，比较冷清，很少有人走动，来到一间杂事房。好几名侍卫正凝神戒备着。
推门进去，只见一个人被五花大绑的绑在一扇破门板上，嘴里塞着团破布。看他衣着，黑粗布的长袍。倒像个生意人的打扮。梅良甫上前，蹲在那人身边，从靴筒里抽出把匕首压在他脖子上，道：“问你话。你给我老实回答，敢耍花样我一刀宰了你！”
那人瞟了梅良甫一眼，哼了一声，眼皮便撂了下去。样子很是不屑。萧然打了个手势，让梅良甫拿掉他嘴里的布团，道：“你是谁。刘掌柜派你来。找萧东家何事？”
故意说了个刘掌柜。那人仍旧闭着眼，也不搭腔。梅良甫道：“娘的。装哑巴呢？信不信我一刀杀了你？”
那人淡淡的道：“要杀便杀，废什么话？”
梅良甫大怒，挥拳要打，萧然抬手止住，道：“这位老哥眼生地紧呐。我便是你要找的萧东家，可是我似乎并不认得你吧？”
那人猛的睁开眼睛，上下打量了萧然几遍，道：“有什么证据？”
萧然这时穿的还是昨晚见李鸿章地那身便装，微一沉吟，从腰间解下那块总管太监的腰牌，递到他眼前两面都教他仔细看过。这御制的总管腰牌，纯金打造，做工极为精巧，民间绝难仿制的，那人啊了一声，道：“果然是萧总管！小地有眼不识泰山，萧爷海涵！实不相瞒，小的是同然堂方掌柜介绍来的，有要事相告。”
萧然道：“何事？”
“这个……”那人看了一眼梅良甫，便即住了嘴。
萧然道：“不是外人，但说无妨。”就让梅良甫解开他身上绳索，那人活动了一下手脚，翻身拜倒，道：“小的张东耀，乃是浙江巡抚左公帐下地一名心腹典校，因知萧总管已到南京，我家大人特备下一份大礼，希望能够进献萧总管！”
“左宗棠？哦，原来如此……”萧然若有所思的点了点头。梅良甫喝道：“撒谎！既然是左宗棠派你来的，这信是怎么回事？为何又在宫门外窥探？咱们侍卫例行盘查，你跑什么？分明是心里有鬼！”
张东耀尴尬一笑，道：“我家大人与萧总管素无往来，一来怕唐突，二是恐萧总管生疑，好生踌躇。恰好同然堂地方掌柜月前到了杭州，与我家大人颇为投契，又说跟萧东家乃是亲戚，这才帮忙写了封举荐信。至于昨晚窥探……这个，实不相瞒，小人效命于左公帐下，而这里却是李大人地地盘，小人是怕被李大人地眼线发觉，惹来事端，所以才……还望萧总管体谅！”
萧
完全明白，为什么雨来那封信要写的如此隐晦。江地盘，左宗棠是担心宫里宫外遍布他的眼线，被抓了把柄。却不知整个皇宫的侍卫，都是北京紫禁城带来的全班人马。
转念又一想，仍然有些不解：不过是送一份礼而已，用得着这么小心么？难不成这份礼物……
萧然眉毛一挑，道：“左公厚爱，萧然实在是受之有愧。却不知左公的大礼，究竟是什么？”
张东耀神秘一笑，道：“礼物小人已带到城里，却不在小人身上。萧总管若是不弃，请随小人一同去取，可否方便？”
梅良甫生怕他在玩什么花样儿，连忙跟萧然使眼色。萧然却爽朗一笑，道：“这有什么不方便的？好，我这就跟你取去！”
张东耀眼中闪过一丝敬佩神色，没头没脑的说了句：“我家大人没有说错，萧总管果然好胸襟，好气度！”当下头前带路。梅良甫到底不放心，选了几名身手好的弟兄，换了便装，藏了家伙，贴身保护。
出了皇宫，雇一辆马车，来到城东的一家客栈。此时已天光大亮，梅良甫下了车，先四下里仔细的看了一边，生怕有埋伏。萧然拍拍他肩膀，示意不必紧张，这里虽然不是紫禁城，但是大兴山的弟兄，还有景寿的火器营，已经城里城外的扎住了脚。别说是左宗棠，就连李鸿章自己，也绝不敢轻举妄动。
跟着张东耀，一行穿过门堂，来到后院。这家客栈不大，却十分肃静，到了东首的一间屋子，张东耀推开门，道：“萧总管里面请！”
梅良甫想先进去探探虚实，萧然却哈哈一笑，径直迈步进了门。屋内一桌一几，一架屏风，遮住了大半边。萧然笑道：“张兄，礼物何在？”
只听屏风后忽然想起一阵爽朗笑声，梅良甫几个家伙吓的脸儿都白了，立刻便要抄家伙。萧然却摆摆手笑道：“真是好一份大礼啊！左公把自己都送上门来了，就不怕我萧然拿你去邀功领赏么？”
左公？所有人登时愣住。外臣不奉诏令而私自进京，那可是谋逆的重罪啊！只见屏风后缓缓走出一个人来，五十上下年纪，面宽体胖，一部短髯，穿一领青布袍褂，朗声道：“左某一生，只怕小人，不畏君子。萧总管光明磊落，大丈夫也，谁人不知？当然不怕！”
萧然双手抱拳，道：“左公谬赞，实不敢当！萧然对左公仰慕已久，今日得见，不胜荣幸！”
左宗棠连忙上前，握住萧然手臂，上下打量了一番，道：“叹哉！果然是英雄出少年，想不到老弟如此年少，仪表堂堂。当初听说你东征西讨的英雄事迹，我还道是怎样一条三头六臂的恶汉，实在是没有想到竟然是如此英俊的一名少年！唉，跟你一比，我左季高（左宗棠的字）真个是老啦！”
二人相顾哈哈大笑。梅良甫等人都退到门外，回手带上房门，左宗棠拉着萧然坐下来，道：“老弟心思机敏，居然一猜而中的。”
萧然笑道：“您老也不差啊，不是也猜到我不会拿您去解功请赏么？”
左宗棠正色道：“当然不会。不为别的，北京之变，曾国藩虽已落马，但是老弟竟没有斩草除根，就凭这一点，老朽敬佩不已。曾国藩持权自傲，围困京师，觊觎朝权，理当一死；然曾兄乃我良师益友，于我有知遇之恩，老弟你能饶他一命，我左季高打心里感激！”
只这一句话，便让萧然顿生好感。这位左宗棠的为人，的确跟历史上记载的一样，重情重义。按理来说，曾国藩是李鸿章的老师，在他身上花的心血更多，而这次老师倒了，李鸿章竟连提也不敢提上一嘴，生怕跟自己惹上关系。或者说，作为现下的淮军大佬，他还巴不得曾国藩早早倒台，自己好能提前上位。只此一事，人品之高下立判！
左宗棠又道：“说来惭愧！老朽贸然求见，失礼之处，还望老弟你不要见怪。此一来，一是要感谢老弟，将同然堂总号迁入杭州；另一个，如今迁都已毕，但江南局势，依然风雨飘摇，前途未卜啊！老朽心中还有诸多不解，正要请你点拨一二。”
方盛京叛乱，銮驾南迁，就连从前威风八面的议政王次也一下子被拴缚住了手脚。清廷中央集权不断的弱化并分散，使满人八旗已经在不知不觉中变成了鸡肋。与之伴随的是地方势力的崛起，尤其江南的汉臣督抚，江苏巡抚李鸿章，浙江巡抚左宗棠，四川总督骆秉章，两广总督劳崇光，安徽巡抚彭玉麟……这些个汉臣大佬无一不是手握重兵，雄霸一方水土，俨然成诸侯藩镇、军阀割据之势！
满清政权，已然在不知不觉中开始动摇。而北京事变，力主兰儿秉政的曾国藩的落马，以及僧格林沁、若阿纳颜的铁骑加上戍守京师的旗人公卿，终于没能阻挡住迁都的步伐，这一切似乎都在向人们传递着一个讯息：一场政治风暴，就要来临了！
而对于李鸿章、左宗棠这些人来说，比常人更加深入的看到了潜在的危机。江南工业的迅猛发展，加速了封建社会自然经济的解体，原有的小商品生产者开始逐步转成雇工制劳动力，同时巨额的货币和生产资料的不断集中，在少数人手中转化成了资本。自给自足的自然经济一旦遭到破坏，商品市场便迅速成型，资本主义已经随着民族工业的兴起，不可遏止的萌芽并破土而出。旧有的封建制度的特权制、等级制，以及劳动力的人身依附，与资本运营间不可调和的矛盾逐渐显露出来，一场中国的资本主义革命。已经初露端倪！
无论从朝廷还是地方，哪个角度来说，这都将是一场前所未有地变革。萧然好歹也算学过N年的马哲，对于未来的走）到。可是左宗棠等人，却向谁学来？只能是摸着石头过河。不过有一点他是可以肯定的，不论这一场变革的最总结果如何，大清朝的气数，都算是彻底走到头了。
任何一名汉臣，即便是拜相封侯、位极人臣。骨子里始终流淌着汉人的血，始终不可能摆脱被异族统治和奴役的命运！但凡是大清国拥有了充分权力跟实力地汉臣大员，也包括曾国藩，心中始终深埋着光复汉人河山的野心！这是一个民族正常情绪的一部分。是流淌在世代繁衍的民族血液之中地本能。只不过当这种本能抵挡不住权势的威逼、或者是更大利益的诱惑时，所有的民族情节跟野心，都只能深深地埋在心里！
自从当年的三十万满清铁骑踏入关中，开始在汉人土地上肆虐。就无可避免的注定了这样一个事实：所谓的汉人大员、荣耀尊崇，当他们光了前额、留下屈辱地辫子，对着满人皇帝顶礼膜拜，那鲜艳顶戴的两面。一面写着忠诚，一面写着背叛！
左宗棠当然是个明白人。事实上从他便装简从突然出现在江宁的这间客栈里，萧然就已经猜到了他地意图。当下爽然一笑。道：“点拨二字可不敢当。左公。我猜你是想问我。为何劝太后迁都到江宁而不在杭州，却又把同然堂总号设在你地辖区。是么？”
左宗棠连忙抱拳，道：“老弟目光如炬，洞察秋毫啊，钦佩之至！不错，我也正要请教，但是却没有丝毫不敬之意，你可不要误会。同然堂乃是天字号，总辖工、商两业，堪称大清国地支柱。我是觉着这个担子太重，怕担当不来，辜负了朝廷的厚望。”
萧然大笑道：“何须太谦？闻知左公帐下，有位胡雪岩，十分才干，一人肩负浙江一省钱粮，真是位能人啊！有这样地左膀右臂，还有什么做不了的事情？”顿了一顿，又道：“其实左公不提，这件事我也正准备找你商量商量，是不是跟两宫太后建议，将同然堂总号正式改办为工业管理局，对各省洋务进行统一筹划管理。另外，还打算成立海外贸易局，我打算就由同然堂挑头，大力开展海上对洋贸易。左公你是浙江的父母官啊，这件事，可还需要你的鼎力相助才成。”
其实左宗棠真正关心的，就是如何借助同然堂，来提升自己的权力地位，毕竟这天字号的买卖关系着全国的经济命脉，是一颗最有分量的筹码。而萧然这话，不免令他又惊又喜，这一来不但正了他的名号，手中的权力也无形之中扩大了N倍。、内务府也罢，那都不是直接生银子的地儿，跟目下的同然堂比较起来，正是县
管的差别！
另一点最为关键的是，同然堂是萧然一手操持起来的，这是有目共睹的。能够跟同然堂挂上钩，某种程度上说，也就跟萧然拴到了一处。这位纵横皇城内外、东征西讨的红顶子太监，两宫太后驾前的红人，无论是内政外交，其权势之高、影响之大，自然不用说的。能与他联手，对于李鸿章来说，可就难受得紧了！
如果说来江宁之前，左宗棠一直在担心揣度萧然的态度，那么现在萧然给他的答复，却让他惊喜之余，又不免有些疑惑：非亲非故的，他干嘛对我这么看重？寻思了好一会儿，才起身一揖，道：“老弟信任，委以重任，理当感恩戴德。只是常言道：无功不受禄。季高何德何能，蒙老弟如此看重，心中欠安呐！”
这话说得却有些直率了，不过萧然向来喜欢直来直去的性格，亲手扶他坐下，道：“看重什么的，左大人也不必太谦。不管你信也好，不信也罢，萧然是实实在在敬重你的为人。同然堂是个重担子，搁在别人身上，我还不放心呐。”轻叹一声，道：“目下时局，左公自然都看在眼里。以李鸿章的羽翼势力，倘或迁都杭州也好，成都也罢，你说李鸿章会不会答应？〃奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm〃如若从中起事，则长毛祸乱放平，新祸又起，相信这样的局面，你也不想看到。因此唯今之计，只有缓缓后图，左公以为然否？”
左宗棠这才释然，大喜道：“没说的。老弟能与我推心置腹，左季高唯有鞠躬尽瘁！”
萧然道：“大人先别客气，萧然还有一事相求。”
左宗棠道：“老弟的事，便是我的事，但说无妨！”
萧然故意停顿了一会儿，才道：“长毛祸乱已平，江南一带已无匪患，各地军备，包括地方团练，还都是战时的编制。一方面朝廷要支付大笔的军饷，另一方面，这些军队也造成了地方督抚的戒备钳制。裁军之议，早在年初已有争论，只是北边一乱，这事就搁了下来。目下又是刚刚迁都，如果朝廷出头来下这个诏令，难免会引起地方上的一些流言，所以我想请左公出面来挑这个头，给朝廷具一道奏折，请求裁军。你看如何？”
左宗棠面色登时变得凝重起来。关于裁军一事，的确是早有主张，事实上为了维护地方安定，裁军也是势在必行的。但是作为地方大佬，谁不想自己的实力更雄厚、势力更稳固？曾国藩素来谨慎，裁撤湘军时还要推三阻四，一直到调直隶任才肯遣散部队，更不用说左宗棠了。沉吟了半晌，道：“非是季高不肯从命，只是这件事，实在是棘手得很。我部下楚军六万余众，裁撤多少合适，有待商榷，这是其一；江南各省，除去汉军跟地方团练，还有八旗军，这些个公子兵、老爷兵，饷银那的勤，平日里游手好闲惹是生非，打仗的时候狗屁不是。真要裁军的话，他们怎么算？这是其二；第三个，要我带头裁军，也无不可，只恐回头朝廷下了诏令，而其他督抚不能够令行禁止，却又如何？”
萧然很是干脆的道：“裁军数量，还要由兵部、户部会同布军衙门，再行议定。八旗军跟汉军，无论战时编制如何，一律都要裁减。至于第三个么，呵呵，你想，如果你率先上折请奏裁军，李鸿章的淮军又该如何？如果他拒不裁军，那么便给了其他督抚以口实，因为迁都江宁这件事，所有人可都瞧着他眼眶发青呢。以李鸿章的精明，必然会主动要求裁军。如果江南实力数一数二的淮军、楚军都裁了军，你认为其他各省，还有谁敢不听令？”
左宗棠揣摩着这几句话，渐渐笑了，颌首道：“原来如此！老弟这是醉翁之意不在酒啊，高明！多亏老弟点醒，这件事我回去就办。”
两人相视而笑。当下又就时局政务，以及新近跟英法美三国签署合约一事，谈论一番。中国政府一雪前耻，终于扬眉吐气，而西方欧洲列强此时正闹的不可开交，说起来实在是大快人心的事。而让萧然倍感欣慰的是，这位左季高果然如历史说述，外交态度上，可称是位强硬分子，这一点与自己不谋而合。
第8卷 混迹后宫
→第181章 … 裁军←
左宗棠的这一番攀谈，直到午时才算结束。左宗棠率，颇对萧然胃口；而萧然对政局的敏感、前瞻和洞察力，还有果决明快的作风，都令左宗棠极为叹服，大有相见恨晚之意。也许是由于年纪的关系，萧然言语之中，难免带出些直率，心机跟城府也远不如官场老手那般油滑深沉，但是对于大局的判断跟掌控，却又极为老道，似乎一切都在他意料之中，左宗棠对时局的诸多疑惑，他都对答如流，侃侃而谈。这相互矛盾的两面，竟在他身上居然如此巧妙的结合起来，形成一种独特的风格，愈加令左宗棠钦佩不已，在他看来，即便是诸葛年少、公瑾当年，怕也不过如此吧？
当然，如果他直到萧然是二十一世纪穿越来的投机分子，故意一定会万分鄙视的。
两人从早上一直谈到中午，兴致勃勃，越说越是投机。直到在外头把风的梅良甫饿得头昏眼花，实在顶不住了，进来央求二人用饭。左宗棠这才发现已是午时了，连忙告辞。萧然笑道：“都这个时候了啊？时间过得可真快，好像我肚子里还有好多话没说完似的！”
左宗棠十分欣赏他的快言快语，虽显稚嫩，却不失真情真性。当下慨然道：“萧�
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