忽如一夜病娇来-第37部分

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　　虞襄柳眉一竖，拍打兄长肩膀说道，“哥哥等等，问一问这条道是谁负责清扫的？眼看宾客就要临门，咱侯府却连路都没给他们扫干净，像什么样子！”
　　虞品言向来不管这些琐事，但见妹妹一副管家婆的小模样着实可爱，便冲身后跟随的两名侍卫挥了挥袖子。
　　侯爷亲自过问下人如何敢怠慢，然而经过虞妙琪的改革，原本分工明确的仆役们已经变得零散不堪，你推我我推你，竟老半天找不出谁人负责，一时间闹哄哄的。
　　“甭吵了，虞妙琪呢，把虞妙琪叫过来。她不是说一定帮我把及笄之礼办得妥妥当当风风光光吗？”虞襄眉头皱得死紧，忽然有些后悔当日的决定。
　　这可是她两辈子以来唯一的一次成人典礼，谁若是将它搞砸了，她也会把那人搞砸了。
　　虞妙琪帮着沈母管过家，后来又接手永乐侯府，虽然偶尔出些小岔子，但有林氏在旁指点，又有虞襄之前定下的规矩可做参照，处理起来并不困难。
　　然而及笄之礼程序繁琐，规模盛大，连林氏也是第一次办，加之她们将虞襄定下的规矩毁了个七七八八，又因扶持亲信很是得罪了某些有头脸的管事，平日无事也就罢了，遇上如此庆典便显出了乱象。
　　一会儿厨房少了几筐食材，一会儿库房少了几百个杯盏，一会儿戏台子没搭好略有些松动……各式各样的麻烦接踵而来。虞妙琪忙得昏头昏脑，竟连最基本的清洁都未曾留意，闻听虞品言传唤，恨不得变出几百个分…身，亲自把那地给扫干净。

☆、第94章

　　四处都缺人手，四处都凌乱不堪；虞妙琪没头苍蝇一样转悠了半天才拎出几个下仆，去清扫各处通道。
　　老太太伫立在廊下观望吵吵嚷嚷的院落，摇头叹息道，“就这点能耐还想着往太子身边钻，不自量力。”
　　马嬷嬷不敢搭腔；见侯爷抱着三小姐缓步而来，立即下去置备早膳。
　　太子妃在宫门口接了九公主便径直往永乐侯府赶。九公主扑进太子妃怀里问道；“嫂嫂；你病可好了？”
　　太子妃抚摸自己红润的脸颊笑道，“已经大好了。”虽然损了根骨再难受孕，但她在道光沐浴中生下一双麟儿；比那些妾室生一百个孩子都管用；又加之徐侧妃暴毙；庶长子眼下正拽在她掌心，还不任由她捏圆搓扁？
　　本以为是山穷水尽疑无路；却原来是柳暗花明又一村；太子妃如何不高兴，如何不感激？她甚至兴起了认虞襄做干妹妹的念头，后来担心皇上和太子猜忌自己有意拉拢虞都统，这才作罢。
　　“那就好，这个糯米糕给你吃。听母后说及笄之礼很耗时，咱们先吃些东西垫垫肚子。”九公主将糕点掰成两半，一半自己几口吐掉，一半不由分说的塞进嫂子嘴里。
　　太子妃差点被她喂进鼻孔里去，连忙哭笑不得的抢过糕点，一口一口慢慢吃着，吃完后一边擦手一边询问，“虞襄那双胎姐姐样貌如何性情如何？凤儿和麟儿满月之时她依稀去过府中探望，只是我记不得了。”
　　九公主仔细回忆片刻，脆生生的道，“她很厉害，她天下无敌。”
　　太子妃顿感惊讶，“天下无敌？怎么个说法？”
　　“人不要脸天下无敌，她已经无敌了。”九公主模仿着虞襄嘲讽的语气。
　　太子妃很想笑，却硬生生忍住了，用询问的眼神看向蹲坐在角落中的两名宫女。二人会意，凑到她耳边将虞妙琪有意攀附九公主和太子府的事儿原原本本说了。
　　因虞妙琪是虞襄的双胎姐姐，她对对方本来存着天然的几分好感，眼下听了这番叙述，当真觉得既可气又可笑。气这些人在自己没死的时候就开始觊觎太子，笑这些人痴心妄想白日做梦。
　　“嫂嫂你怎么了？不高兴了？”九公主察觉到马车内的气氛有些凝滞，放下糕点眨巴眼睛，显得十分忧虑。
　　“嫂嫂没事，好了快别吃了，当心吃撑了坐不住。傻丫头，以后离虞妙琪远着点。”太子妃捏了捏小姑子肉呼呼的脸颊。
　　“我知道，莲子糕也这样说过。”九公主乖乖点头。
　　太子妃一行抵达之时，各位宾客也都到齐了。因老太太看不过眼略为襄助，这才压下虞妙琪弄出的岔子。无论先前如何糟乱，如今各处均显得井井有条。
　　跪坐在正厅角落的乐人们一面演奏一面吟唱祝词，虞品言亲自推着妹妹上前，让范夫人替她插上一支样式普通的钗冠，而后桃红柳绿接过轮椅，将她推入东屋。虞品言站在原地凝望片刻，这才在老祖宗身边坐下。
　　虞襄入了东屋后脱掉原来的罩衫换上褙裙和特制的奢华锦袍，然后喝了一杯薄酒吃了一口膳食，又缓缓而出。太子妃早已站立在厅中，见她靠近微微一笑，摘掉范夫人给她戴上的普通钗冠，打开身旁宫女跪捧的匣子，取出翡翠莲花冠笄给她戴上，又接连取出一支支精美无双的冠朵点缀在发间。
　　虞襄低垂着脑袋，眼珠子却滴溜溜直转，一会儿看看笑容慈和的太子妃，一会儿看看表情欣慰的老祖宗和眸色漆黑的兄长，一会儿又朝旁边扭来扭去没个安生的九公主和范娇娇轻瞥，心中的彷徨无定已被满满地喜悦之情取代。
　　当然，虞妙琪和林氏看见她佩戴的奢华冠笄而流露出的嫉恨之色也没错过。
　　胡思乱想间，太子妃徐徐开口，“旨酒嘉荐，有飶其香。咸加尔服，眉寿无疆。永承天休，俾炽而昌……”一大段祝词均为太子妃苦思冥想而得，其中的祝福之意令人心暖。
　　虞襄眼眶略微潮红，因腿脚不便无法叩首，只得双手交叠平举抵住额头，象征性的一拜，“太子妃娘娘一番厚爱，虞襄敢不祗承！”
　　太子妃笑着轻拍她肩膀，宾客们纷纷露出欣悦的表情。礼毕，九公主和范娇娇忙不迭招手让她过去同坐，等待许久的虞妙琪屏息上前，让范夫人帮她戴钗冠。站立在原位的太子妃收起微笑，表情变得冷漠疏淡。
　　这个讯号立刻被赴宴的宾客们察觉。大家虽然嘴上不说，心中却明了——太子妃娘娘这是冲虞襄的面子才来，对侯府二小姐并无甚特别。
　　虞妙琪心中羞愤，面上却丝毫不显，在丫头的搀扶下入东屋换褙裙和锦袍。虞襄起初还低声与范娇娇和九公主说着话，少顷便觉下腹一阵坠痛，且越来越强烈，及至虞妙琪出来时已到了无法忍受的地步。
　　这种疼痛的感觉万分熟悉，虞襄恍惚忆起自己上辈子也是在十五岁生日这天来的初潮。这可真是……哪怕换了一具身体，某些节点依然巧合的令人心惊，就仿佛她不是借尸还魂，而是经历了前世今生。
　　若是往常，虞襄必不会忍耐，然而今天不同，今天是她的成人礼，哪怕被虞妙琪蹭去一半，也是属于她的唯一一次成人礼。她必须忍耐至终结。
　　索性她双腿已经残废，不用站起来招待宾客，故而也不会有人发现她被葵水弄脏的裙摆，真是不幸中的大幸。
　　虞襄一面咬牙强忍，一面苦中作乐的想到。
　　与此同时，虞妙琪穿戴整齐从东屋出来，踩着优雅而沉稳的步伐行至太子妃跟前跪下，目露期待。太子妃冲她微微勾唇，笑意却不达眼底，取下她头上的普通钗冠，拿起林氏准备的一副红翠滴珠冠笄。
　　这红翠虽然水头十足，但比起之前虞襄佩戴的帝王绿的翡翠却终究差了一大截，莫说林氏面色难看，就是几位宾客都露出怪异的表情。看来二小姐果然是在外头长大的，比不得三小姐受宠。倒也是，三小姐一双腿就是为了虞都统而废，二小姐再温婉可人又岂能比得过他兄妹二人同生共死的感情。
　　虞妙琪心中倍感屈辱，表情却越发沉静恬淡，略微垂头以便太子妃动作。然而坐在主位的虞品言却忽然起身朝虞襄走起，伸手将她捞入臂弯，交代道，“舍妹身体不适，虞某先带她回房休息，还请各位见谅。”
　　众人转脸一看，这才发现虞襄果然面色煞白嘴唇干裂，大冷的天额头竟然满是细汗，可见病得十分厉害。
　　太子妃连忙挥手，“快带襄儿回去，来人，拿本宫的帖子去请太医！”
　　一名宫女拎着裙摆急急忙忙出去，老太太也坐不住了，杵着拐杖便要跟上前，却被林氏一把拉住手臂，低声哀求，“母亲，琪儿的及笄之礼还未完，你们都走了叫旁人如何看她？”
　　老太太迟疑片刻，终是慢慢坐下，然而到底感觉忧急不安，面色十分难看。太子妃也没了兴致，将冠笄戴好后草草说了几句祝词便算是完了。九公主和范娇娇似两只蚱蜢，若非范夫人和闵氏在后摁着她们肩膀，她们早蹦出去找虞襄了。
　　另一边，虞襄趴伏在兄长肩头，期期艾艾说道，“哥哥，能不能换个姿势抱我？”用这种抱小孩的姿势，岂不是把那什么都沾到他袖子上去了？而且他今天竟然破天荒的穿了一件白色深衣，白里透红的简直太扎眼！
　　虞品言依言换了个公主抱的姿势，脚步越发迅疾，“肚子还疼吗？别怕，太医很快就来了。”
　　“我没病，不要请太医。”虞襄揪住兄长衣襟，哭丧着脸哀求。
　　“疼得冷汗都出来了还说没病。”虞品言语气十分不好，匆匆跨进西厢小院，让桃红和柳绿帮忙把床幔掀开。他弯腰，正欲将妹妹放入被窝，却被她勾住脖颈死活不肯下来，苍白的脸蛋浮上一层红晕。
　　“别胡闹，快些躺进被子里去，瞧你都冷得发抖了。”虞品言真有些哭笑不得。
　　虞襄一想到哥哥衣袖上沾了自己的葵水就恨不得挖个地缝钻机去，她又是难受又是害臊，咬牙启齿的质问，“哥哥，你平常总喜欢穿黑衣，今儿怎么不穿了？”你要是穿了我能赖在你身上不敢下来吗？
　　“你不是说喜欢看哥哥穿白衣的样子么，所以今日便穿来给你看看。乖了，快些躺进被子里捂着，柳绿在里面塞了几个汤婆子，很暖和。捂热乎了肚子就不痛了，哥哥留下陪你。”虞品言一面诱哄一面弯腰欲将她放下。
　　“不要，先垫一块黑色的棉布。”虞襄闭着眼睛，一副视死如归的表情，“我，我不是病了，我初潮来了，快垫棉布，免得弄脏褥子。”
　　初潮两个字被她含糊不清的带过，却仍然毫无阻碍的钻入虞品言耳蜗，引得他浑身僵硬。
　　桃红和柳绿傻眼了，怔愣片刻后一个去拿棉布，一个去烧草木灰。虞襄睁开水汪汪的眸子，羞愤欲死的瞪视兄长。
　　作者有话要说：原本以为一天两更很累，真正写了才知道真的是小意思。以前的我懒爆了！以后所有文都要坚持双更！

☆、第95章

　　万万没想到竟是这种情况，妹妹的初潮竟在自己臂弯里忽然而至。虞品言回神后只觉喉头发痒；心尖止不住的震颤。
　　虞襄既然破罐子破摔喊了出来，这会儿也顾不上羞臊了，等柳绿铺好棉布就恶声恶气的命令道，“快些放我下来，我冷；我疼。”
　　虞品言立即将她轻轻放入被窝。虞襄用被子将自己裹住，连脑袋也一块儿埋起来；瓮声瓮气地叮嘱；“快快回去换衣服，千万别让人看见！”看见了她就没脸见人了。
　　虞品言起初还不明所以，伸手帮她掖被角的时候才发现袖子上沾了点点红痕；这是……妹妹的……初潮？
　　难怪她硬要自己换一个姿势抱；难怪她赖在自己臂弯死活不肯下来。虞品言将妹妹连人带被子捞进怀里轻轻摇晃；笑得直喘气，“襄儿；我的小襄儿；你怎么如此可爱？”
　　虞襄从被子里钻出来，面红耳赤的低吼，“你快走开！”
　　“初潮来了是好事，有什么可害羞的，哥哥留下来陪你。”虞品言现在的心情非常愉悦，前所未有的愉悦，他见证了妹妹成长的每一刻，这样的亲密无间，就好像她注定应该属于自己。
　　“你走开，你不要动我！”虞襄急了，小手用力推搡兄长凑过来的俊脸。
　　柳绿对侯爷的厚脸皮和不讲究也算是服了。葵水乃污秽之物，常人避之唯恐不及，侯爷怎似没感觉一样？然而反过来一想，这葵水不是别人的，却是主子的，他自然不觉得恶心。由此可见他对主子究竟喜爱到何种程度，简直什么香的臭的都能容忍。
　　最后一个念头略有些违和，柳绿嘴角抽了抽，正准备开口劝侯爷回去换衣服，就见桃红捧着一个木盒进来，身后跟着一名端水盆的小丫头。
　　虞品言心知她们要给妹妹洗漱换衣，这才出去了，走到廊下静静看着自己衣袖上的红痕。分明是污秽不堪的血液，对他来说却甜腻的令人发疯，若非自制力超凡，他甚至想凑到鼻端仔细嗅闻。这是蜜桃成熟时的气味，引…诱着他前去采撷……
　　窗户半开着，金色的阳光将他高大挺拔的身影投射在薄薄地窗户纸上，虞襄满心羞耻的喊道，“你还站在那里干嘛！快回去换衣服！”
　　低沉的笑声连绵不绝越去越远，虞襄这才抹把脸，任由柳绿解开自己裤带，眼见桃红拿着一个长条状的布包，正往里灌草木灰，她脸绿了，不敢置信的问道，“你待会儿要让我垫这玩意儿？”
　　“是啊，大家都是用的这个。”桃红点头，将多余的灰抖落，然后拿起针线将缺口缝起来。
　　虞襄呻…吟，忽然觉得自己这些年都白活了，竟连姨妈巾这样的神物都忘了弄出来。她冲桃红招手，“别缝了，我画个样子看看你能不能帮我做出来。用草木灰不好，不干净。”
　　柳绿一面帮她擦洗一面哀求道，“小姐，您能不能好生躺着，冷汗一刻不停的往外冒，您就不觉得难受？等不那么痛了您再捣腾这些东西成不成？”
　　不说还好，一说下腹就开始一抽一抽的疼，就像有一把锄头正在拼命挖掘自己皮肉。虞襄颓然的仰倒，有一声儿没一声儿的哼哼。
　　太医没多久就到了，诊脉后开了几幅补血养气的方子，直言没甚大事，略躺几个时辰也就好了，期间可以喝些生姜红糖水缓解疼痛。
　　桃红去煮糖水，柳绿跑到前厅给老太太报平安，因这事不好宣之于口，便只附耳一提。太子妃等柳绿走了才低声问道，“襄儿如何？”
　　老太太笑开了，用手掩嘴窃窃私语，太子妃抚掌笑叹，“大善，及笄之日正是成人之日，大善。老太君，该让她多喝糖水多吃红枣才是。”
　　老太太点头，命人下去置备糖水和红枣。女宾们闻听此言自然心中明了，纷纷掩嘴忍笑。虞妙琪此刻恨不得掐死虞襄，早不来晚不来，偏偏自己戴冠的时候来，她十分怀疑虞襄是故意的。
　　林氏见女儿面容阴鸷，悄悄捏了捏她指尖，然后站起来笑道，“小女已经大安，各位无需担心，厅外已摆了宴席，还请随我移步。”
　　老太太弯腰恭请太子妃。九公主和范娇娇早溜了，想是去了西厢探病。
　　林氏不肯让虞襄夺了女儿风采，言谈间极力夸赞女儿如何能干，如何把侯府打理的井井有条，又言此次典礼均为女儿一人筹办。各位主母笑而点头，时不时顺着她说几句，心中怎么想却无从得知。
　　将太子妃安顿好，她又笑着去搀扶老太太，凑近时语带埋怨的问道，“母亲，你为何不替琪儿也准备一套冠笄？今日她两个若是头戴冠笄站成一排，旁人必定会看不起琪儿。”
　　老太太看似扶着她手臂，实则用力掐她皮肉，低不可闻的诘问，“你准备冠笄时怎没想着给襄儿也准备一套？但凡你有这个心，我不偏不倚都会备上同样的东西。可惜你不问，我与言儿自然不能放着襄儿不管。要论偏心，我可比不得你。”说完在太子妃身旁坐定，笑着扯起闲话。
　　林氏五官扭曲了一瞬，见女儿彬彬有礼的招呼各家主母，行止间说不出的优雅从容，这才恢复常态上前帮忙。
　　西厢小院，九公主和范娇娇坐在虞襄床头呼哧呼哧的喝着滚烫的生姜红糖水。虞襄自然也捧着一碗，却因为肚子太痛没有胃口，略尝了一勺就放下了。
　　“主子快趁热喝，喝完肚子就不痛了。”桃红端起来试图喂她。
　　虞襄躲了几回躲不过，勉为其难的喝了大半碗。桃红帮她擦干净嘴角，又哄了一会儿，见她实在喝不下才作罢。
　　九公主舔着嫩红的嘴唇问道，“莲子糕，你怎么了？”
　　“我长大了。”虞襄幽幽叹气。长大了就这点不好，尤其对她这种不良于行的人来说，连姨妈巾都要人帮忙换，那种难堪不是常人能够忍受的。好在她瘫了两辈子，早已经习惯了。
　　九公主反射性的朝她胸前看去，眼里的羡慕昭然若揭。已经那么大了，竟然还在长。
　　虞襄捂住半敞的衣领，没好气的说道，“往哪儿瞅呢，不是这里。”
　　“嗯，是下面。”范娇娇大口喝光红糖水，粗声粗气的说道。
　　虞襄捂脸呻…吟，暗叹自己怎么就与这两个二货好上了，简直被猪油懵了心。
　　九公主立马去掀被子，想看看她下面，却被虞襄用力摁住，恶狠狠的瞪了几眼。九公主好奇的问道，“下面怎么了？”
　　“来葵水了。”范娇娇再次抢白。
　　“葵水是什么？”
　　“是一种水，来了那玩意儿就能生孩子了。”
　　“莲子糕要生孩子了吗？难怪肚子变大了！”九公主惊呼，不敢置信的盯着虞襄高高隆起的腹部。
　　虞襄真想给二位祖宗跪下了，从被窝里掏出两个汤婆子，气急败坏的吼道，“看见了么，是汤婆子，不是怀孕！你见过谁一刻钟不到就把自己肚子弄这么大的！？在外头不要乱说坏我清誉！”
　　范娇娇和九公主这才怵了，连连点头。
　　桃红和柳绿守在门外，向强忍笑意的侯爷不尴不尬的行礼，礼毕半天没抬头，似乎在认真地寻找地缝。
　　“进去告诉九公主和范小姐，前面已经开宴了，她们再不回去就没吃的了。”虞品言并未压低音量，不等柳绿进去回禀，二人就已自动自发的出来，向侯爷打过招呼便火急火燎地直奔宴会厅。
　　虞品言摇头失笑，这才掀帘子入内，果见妹妹缩在被窝里，腹部因为塞了两个汤婆子的缘故隆得高高的，可不就像怀胎六七月的孕妇。
　　“肚子还疼吗？”他径直坐到床沿。
　　虞襄瞅瞅他衣袖，见他换了一身黑色锦袍，这才红着脸点头，语气说不出的委屈，“还疼，像有刀子在里面搅合。”
　　“这么疼？”虞品言面色变了变，在她身侧躺下，探手进去将两个汤婆子推开，又掀起她衣摆，大掌覆盖在她平滑的腹部上轻轻按揉，问道，“这样疼不疼？听太医说适当按一按能缓解疼痛。”
　　“你干嘛问太医这种事？”虞襄脸又开始泛红，一双眸子水汪汪的瞪过去。
　　“事关你的身体，我自然要问个明白。”虞品言不以为意，忍了又忍终是没忍住，在她卷翘的睫毛上啄了一口。
　　虞襄脸颊顿时红得滴血，气弱道，“你一个大男人问这种事，不觉得丢人吗？”
　　“只要你能好，我丢再大的人都无所谓。”虞品言手掌渐渐往下，摸到一根细绳，好奇的问道，“你在腰间系一根绳子作何？”
　　虞襄感动的表情立时被他这句话震裂了，一面推搡他一面气急败坏的低吼，“要你管，你快走开。”系一根绳子自然是为了绑住月事带，他摸到也就罢了，问什么问，简直没有下限。
　　虞品言哪里知道这些弯弯绕绕，见妹妹羞臊的要命，眼角都已经闪出泪光，小模样可怜又可爱，顿时也明白自己说错话了，连忙掀开被子去抱她，低笑道，“好了好了，哥哥不问了，哥哥继续帮你揉。”
　　低沉的笑声连绵不绝，他从来不知道妹妹逗起来竟如此有趣，简直叫人上瘾。

☆、第96章

　　揉一揉果然好了很多，而且大掌的温度适中；比汤婆子受用，虞襄狠狠瞪兄长一眼，却也乖乖窝在他怀里不动。
　　虞品言重新替两人盖好被子，见妹妹自动自发抬起脖颈，连忙笑着伸出手臂给她当枕头；另一只手揽住她纤细的腰肢，试图将她往自己怀里拢。
　　初潮来势凶猛；下边垫的又是三百六十度侧漏的古早月事带；虞襄僵直的躺着，生怕弄脏新换的亵裤和床褥。见兄长要挪自己，焦急的低喊；“不要动我！”
　　“怎么了？又疼了？”虞品言不拢她了；改去按揉腹部。
　　一揉便是一股热流滚滚而出；虞襄简直想死，涨红着脸吼道；“说了不要动我！”
　　虞品言惆怅的叹息；“太医说你这几天可能会有些喜怒不定，果然如此。乖，别胡乱发脾气，揉一揉才好得快。”边说边继续按揉。
　　虞襄捂脸呻…吟，感觉草木灰似乎兜不住了，这才凑到兄长耳边，万分羞耻的低语，“不要再动我，一动就血流成河，待会弄脏你衣服可别怪我。”
　　虞品言直过了两息才明白她话中深意，眸色暗了暗，呼吸也粗重了几分，大掌覆盖在她肚皮上不再乱动。
　　房里一片寂静，片刻后，虞品言哑声而笑，“弄脏就弄脏吧，不值得为了几件衣服几套褥子就强忍疼痛。哥哥继续帮你按，大不了待会儿叫桃红柳绿帮你换亵裤和床褥。”一面低笑一面不由分说的揉起来。
　　虞襄想去掰开他大掌却使不出劲儿，只得妥协，滚烫的脸颊埋在他颈窝，问道，“哥哥，你今天怎么如此无赖，一点儿都不像你了。”
　　虞品言低沉的嗓音中满是愉悦，“因为今天襄儿终于长大了，所以我很高兴。你知不知道我等这一天等了多久？”
　　他虽然没明说，但言语间暗藏的火热连傻子都听得出，虞襄眼眶略微泛红，从他颈窝中挪开，把脸扭向另一边。她不愿意顺着他的引…诱踏出那一步，因为前路太难走了。世上能有什么感情比亲情更牢固？她为什么要用一份前途未卜的爱情去换一份永恒存在的亲情？
　　虞品言眸色暗沉，擒住她下颚让她直视自己，正欲道出她身世，却听马嬷嬷在外喊道，“侯爷不好了，出大事了！宴客的红枣干被人下了毒！”
　　虞襄大惊失色，正欲挣扎起身却被虞品言摁回去，沉声叮嘱道，“好好躺着，有哥哥在，定然无事。”话落唤来桃红柳绿，“看着你们主子，切莫让她乱跑。”
　　桃红柳绿躬身应诺，虞品言这才随着马嬷嬷往正院疾行。
　　这事说来也怪虞妙琪。因她为了拉拢人心，将自己的亲信调配到侯府最有油水的差事上，膳房采买便是其中之一。然而她只打理过沈家那样的商户，却是小看了永乐侯府这般的豪门巨族。
　　虽然近些年侯府与各家勋贵少有往来，但是此次赴宴的女宾却人数众多。也不知她如何计算的，竟让膳房管事少买了许多食材，开宴才两刻钟，桌上的菜肴就已经被吃空。
　　世家宴客自然有其规矩，十二人为一桌，但凡桌上还有一人动筷，空了的菜碟就必须添满。对这些常年养尊处优身居高位的人来说，将菜碟吃空是非常失礼的行为；对主家来说，不添满菜碟亦是十分丢脸的事。
　　仆役只往太子妃那一桌添菜，旁桌实在是有心无力，只能让菜碟空置着。林氏和虞妙琪急得上火，反倒是老太太镇定自若，命人取来糕点摆放，好叫场面不那么难看。
　　老太太尤其爱吃红枣干，每到秋冬便使人去甘陕一带收购，屯在库房里慢慢吃，这回不敢藏私，把干枣全取出来供应。大颗大颗的狗头枣摆放在瓷白的碗碟里，颜色鲜亮，形状饱满，卖相十分馋人。
　　老太太笑着请给位女宾品尝。因九公主和范娇娇来得晚，正碰上仆役上枣干，饭都顾不上吃，先就拿了几颗往嘴里塞，太子妃正在补血，也略吃了两颗。众人见状十分给老太太颜面，吃糕的吃糕，吃枣的吃枣，对菜肴不够的事只字未提。
　　虞妙琪和林氏还来不及松口气，就见九公主捂着喉咙呻…吟起来，然后便是范娇娇、老太太、太子妃……凡是吃过红枣干的人无不感觉喉咙烧灼，胸口闷痛，似乎是中了毒。
　　马嬷嬷惊得六神无主，拔腿就去找侯爷。若是这些贵人出了事，任侯爷再权势滔天也扛不住。
　　虞品言到时宴会厅里早已乱成一团，吃过枣干的女宾无不神情痛苦，面色惊恐，未吃过的躲在角落连声尖叫，什么‘杀人啦’、‘中毒了’、‘救命啊’……喊得人心惶惶，沸反盈天。
　　“冷静，一味恐惧会导致血液加速流动，血液加速则致使毒素飞快蔓延全身。冷静，放慢呼吸，找个凳子坐下，本侯已派人去请太医，半刻钟就到。”虞品言威严的嗓音如警钟敲响，太子妃经历过那么多风雨，是最先冷静下来的人，扶着九公主依言在凳子上坐下，一点一点调试呼吸，果然觉得好受很多。几名宫女连忙围过去拍背扇风。
　　随后范夫人也扶着范娇娇坐下，勉力压制着心中的焦急，众人见状也都纷纷效仿，大厅逐渐安静下来。林氏和虞妙琪并未吃枣干，故而身体无恙，此刻正抱在一起瑟瑟发抖。这宴席是虞妙琪一手置办，若果真被人下了毒，第一个遭殃的就是她。
　　名声坏了倒是其次，怕就怕还像上次那样，被虞品言这个冷血无情的押去龙鳞卫所审问。她一想到这层就吓得神魂俱裂，拽着林氏欲偷偷离开。
　　虞品言早已在院外布满守备，无他准许，任何人不得出入，又派遣一列侍卫将接触过枣干的下人全都带到大厅。这么多宾客中毒，其中还包括太子妃和九公主，他为了给大家一个交代，也为了最大限度的撇清侯府，必须公开审问疑犯。若是其中有半点隐瞒之处，明日早朝皇上的案头就会被弹劾他的奏折淹没。
　　堂堂虞都统的府邸竟被歹人混入投了毒，一次性暗害了这么多权贵，他的能力也会受到皇上质疑。总之，此事若解决不好，不但他的仕途，恐连侯府都保不住。
　　老太太也心中明了，好几次差点晕过去，却又咬着舌尖硬生生挺住，哑着嗓子吼道，“把那些下人全都带上来一个一个审，当着宾客的面儿审。”
　　与此同时，几名太医匆匆赶到，中了毒的女宾鱼贯入东屋诊脉，剩下一名精于验毒的太医拿着红枣干查看。身体无恙的女宾敛容肃目的端坐在巨大的屏风后，聆听虞都统查案。今儿若是不查个水落石出，她们绝不肯善罢甘休。
　　林氏母女刚到院门就被侍卫撵了回来，白着脸坐在虞品言身边。
　　第一个开审的便是采买这批红枣的管事，她浑身抖得跟筛糠一样，不等侯爷询问就竹筒倒豆子的全说了。原来自从虞妙琪掌家后府里的用度就一减再减，也不知她如何经营的，侯府那些产业相继开始萎缩，生意一落千丈。她换了掌柜，换了货源，换了账房，凡是虞襄之前重用的人全都换了个遍。如此更是雪上加霜，没几月竟连基本的开支都有些不够用。
　　虞妙琪无法，只得力图节省，旁的她不敢大动，就在吃食上做手脚，别看侯府的菜肴还是原来那个味儿，用的食材却都是最次的。前几月老太太嚷着要吃枣，拨下五百两银子雇行脚商去甘陕收购正宗的