素手持家(宝金)-第5部分

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　　“嗯，妹妹若是这样安排，我便放心了。”甘旭云悬在心里的一块大石总算是落了地，他缓缓的站起身，含笑看着芷娘：“时间也不早了，妹妹你也早些休息吧！”
　　送走了哥哥，芷娘却半点没有睡意。
　　到底是哪里觉得不对呢？她索性拿过针线篓，一边绕丝线，一边仔细的想着前前后后的关系。要说哥哥能进族学，确实是她没想到的。要知道在前世，一直到姨娘出事儿，哥哥都是……
　　对了！她知道问题出在哪里了，在前世，哥哥从未进过族学，一直是在外求学的。所以这一世，她在知道哥哥要进族学后，才会觉得如此意外。
　　怎么会这样呢
　　找到了让她不安的原因，芷娘却觉得更加疑惑了。为什么前世没有发生的事情，会在今世出现？难道是因为她的重生，很多东西也随着一起被改变了？
　　应该不可能啊！那么，应该是前世也有这样的机会，但是哥哥却并没有告诉她，只是和母亲商量，依着母亲的性子，定然不想哥哥回族学里来生些是非，所以就给婉拒了。
　　不过不管是怎样的原因，现在事情都在向着有利于她的方向发展。芷娘扬起嘴角，笑得自信。她一定会有办法改变的，既然老天爷让她重新再活一回，她定然不能辜负才是。
　　就算不能活得轰轰烈烈，可至少，该是她的东西，她一定会拿回来，绝对不能再任由人随意摆布欺凌！
　　“能入族学固然是好，但是眼下……”
　　第二天一早，听了甘旭云要去族学的消息，刘氏的态度更是印证了芷娘的猜测，她虽有着欣喜，但更多的还是犹豫和彷徨，等了好一会儿，刘氏才诺诺的开口道：“不然，咱们还是不去族学吧。”
　　“母亲，这是为何？”甘旭云坐在下首，他很是不解，明明入族学是好事儿，怎么母亲不仅不觉得高兴，反而还要反对他去呢？
　　“总之，总之云哥儿，咱们大头已经花了，也不省这几个钱，你，你还是别去族学了吧！”刘氏犹犹豫豫的别开脸：“你，你大考在即，哪里，哪里好临时换先生？”
　　“母亲，这是族长的安排，这样子拒了怕是不好。”因为知道母亲的心结，芷娘只缓缓的抬了眼睑，轻轻一笑：“学问在哥哥脑子里，即使是换了先生也无妨吧！”
　　母亲惧怕的是来自族里的威压，那索性就拿族长来说话，好过千言万语的去劝。果然，芷娘的话一出口，刘氏的脸更显苍白，苍青绣福纹的帕子绞在手里快要被碾碎了一般：“云哥儿，族长，真的是族长要你入族学的？”
　　“是的。”甘旭云也不隐瞒：“前几日族长派人捎信给我的。说是我离家求学，多有不便，开春后便入族学，也好省了舟车劳顿之苦，方便我专心温书。”
　　“即使如此，你便去吧。”权衡利弊，刘氏也知道此事已经无可回避了。幽幽的叹了一声，又忍不住嘱咐道：“不过这族学不比外面，你该要专心学习不去争强好胜才是。”
　　“是，儿子谨遵母亲吩咐。”刘氏唯唯诺诺的模样看在甘旭云眼里让他心底格外的难受，该是如何的欺辱，才让母亲犹如惊弓之鸟一般，听到族里的事情就惶惶不安，唯恐避之不及？不忍心让刘氏再难受，甘旭云忍着心中的愤怒，恭恭敬敬的站起来，躬身行礼。
　　“云哥儿，既然是族长安排你去族学的，你如今回来了，也该当面去向族长道谢才是。”刘氏见到甘旭云的模样稍稍松了口气，也许真是她想多了，云哥儿素来谨慎，定不会做出那等轻浮毛躁的举动来的。倒是无端受族长这么一份大恩，不去致谢总是不妥当的：“我记得你爹以前收着的几幅字画还在箱子里搁着，你一会儿去取了拿去吧！”
　　即使是家道中落，去致谢也断没有空着手的道理。
　　“母亲，那字……”
　　“甘刘氏在家吗？”甘旭云正要说什么，便听到房外远门一响，一阵粗乱的脚步声从外面涌进了院子，一个穿蓝衣的中年男子一挑门帘，大咧咧的从外面走了进来，一扫屋里神色各异的众人，最终将目光停到了芷娘身上，轻哼一声，挪了一步上前，浅浅的举了手算是行礼：“甘芷娘吧！族长请你去一趟。”

　　第十三章　屈辱（一）

　　甘氏一族在榕城也算是名门大户。因为官场商场都有族人逢源，也倒是越发鼎盛起来。
　　现如今的族长，是长房嫡子甘恒耀，算起来也是芷娘父亲的堂兄，但因嫡庶有别，甘恒远虽在京中任职，可在族里的地位，却没有办法高过甘恒耀去。
　　对于甘恒远，甘恒耀私心里是极其不喜的。就算是他父亲庶弟的嫡子，可也是出生不正，可偏偏他学问好，竟然一路升成了京官大员，要不是这次被贬，说不定日后还会凭借他的威望来威胁到自己在族中的地位。
　　虽然少了甘恒远这个京中御史对族里的名望有很大的损失，但是甘恒耀却并不以为意。族里子弟众多，其中也不乏有学业优异之人，假以时日，必能光耀门楣。至于甘恒远被贬官克死他乡，也正好让族里那些旁支们警醒警醒，安守本分的好处，即使是和那位一样，居了高位又如何？到最后还不是克死他乡？
　　相比较甘恒远，他的弟弟甘恒宁就要懂礼数的多。所以在甘恒宁过来说了芷娘的所作所为之后，甘恒耀便问也不问的就给芷娘定了大不敬的罪，直接派人去叫了来领罚。
　　族里的女孩子，需要的是温婉懂事，这样才有利于促成联姻，巩固家族势力的扩大的稳定。像芷娘这样刁钻奸猾的女子，若不是看在如今他们家还有利用价值，他早就吩咐将她逐出家族自生自灭去了！
　　果然是有其父必有其女，和她爹一样的不知天高地厚！
　　透过书房半开的窗，甘恒耀愤恨难平的看着跪在庭院中间的白衣女子，等这次大考结束，总要想个办法，将这祸害去了不可！
　　芷娘静静的跪在院中的青石地面上，因为跪得久了，双膝被硌得如针扎一般，虽是疼痛难忍，满头冷汗，但是芷娘却依旧一动不动的跪在那里，挺直的脊梁犹如一棵山崖边骄傲的青松。
　　族长并没有见她。领她过来的人只是将她带到这里，吩咐她跪下，甚至连跪多久都没有说便扭头离开了。
　　可是她却不敢不从。
　　吩咐她跪的人是一族之长，即使不说原因不问缘由，只因为这个名号在，就能主掌她这小小孤女的生死了。
　　芷娘沉着心，细细的想来，这次族长让她来跪着领罚，应该和她的那位叔叔脱不了干系。不过她也觉得有些奇怪，按理说她叔叔来告状，定然只会说坏不会袒护，为何族长只罚她在院子里下跪这么简单呢？
　　顾及母亲娘家的势应该算是一部分，但是更多的，芷娘却想不透。不过，她总觉得，族长如此做，肯定是因为她们家还有某处利用价值，不然依着族长对待她们家的态度，今天绝对不会这么便宜只罚她下跪。
　　“咦，那院子里跪着的不是雅灵你的妹妹嘛！”
　　芷娘正咬牙熬着膝盖上传来的痛苦，去突然听到身后的大门外传来一阵清脆的嬉笑声。这里是族长位于内宅的一处书斋，建在涵明湖旁，本是个清静的所在，可偏偏在她领罚的时候有小姐们从外面经过，实在是太过巧合了！
　　不过是为了加重羞辱她嘛，这点子小伎俩，她还吃得消。芷娘背对着她们，看不到那些千金们眼里的幸灾乐祸，自然，那些富家小姐也瞧不到她眼中得森然冷笑——笑吧，笑吧！看看谁能够真正的笑到最后！
　　“谁是我妹妹？我只有颂歌一个妹妹！里面那个不知尊卑不懂礼仪的JIAN人，才不是我的妹妹！”
　　这个声音芷娘倒是听出来了，正是她叔叔家的长女，正妻罗氏所生的甘雅灵。袭了她母亲的真传，刻薄小气跋扈任性是青出于蓝而胜于蓝。芷娘无动于衷的暗笑，当初自己父亲还在京中任职时，这一位的嘴巴，可是比抹了蜜还甜的。
　　还真是物是人非，芷娘感慨。她稍稍调整了一下双膝的受力点，让自己变得相对舒服一些，同时也不忘舔了舔发干的唇，还是出门时喝了小半盏茶，此时过了至少两个时辰了，她的嗓子已经干得快冒烟了。
　　而里面那个天杀的家伙，却丝毫没有让她起来的意思。
　　“怎么会，听说你这位妹妹可是京城里的官家小姐呢，见过大世面的，怎么会不懂得礼数？”
　　一边有跟着起哄的小姐倒是笑得厉害，说出的话也是夹枪带棒半点不给情面。和甘雅灵一唱一和，倒是配合得天衣无缝。
　　“哼！没家教在哪里都是没家教！”雅灵啐了一口，继续骂道：“人总说上梁不正下梁歪，她有那种不知天高地厚的爹爹，自然她也好不到哪里去！就会给族里蒙羞！”
　　“我听齐家的表小姐说，京城里的小姐们相聚，品茶都是自带茶具的。”一个冷冰冰的声音突然□那两位的应和中，显得格外的突兀：“不知道，雅灵你的妹妹有没有去过那样的茶会。”
　　“润雅你想知道，上前去问问不就得了？”那个女子的话一出，立马换来一群女子的哄笑声：“也好让我们都见识见识，这一位去参加茶会时，带着的茶具是什么样子的嘛！”
　　“什么样子？哼，现在能有口茶喝她就该谢天谢地了，还摆什么小姐谱？”这般刻薄的话也只有雅灵说得最痛快。她只看到母亲因为她而受父亲责罚，若是以前也就算了，可是现在明明她家已经落魄到吃饭都艰难了，凭什么还要在母亲和她面前摆架子？
　　“不用问，我只考一考她便可！”那位叫润雅的女子从容一笑，低声吩咐身边的丫头了几句，便又慢声说道：“我让翠泽去备茶来，若是她能喝了能说得出茶叶名，就算是她过关了。”
　　“呀，我倒是忘记了，润雅妹妹素来是喜好茶道的。不过，拿妹妹你那么名贵的茶叶来考她，岂不是浪费？”
　　“哪里是什么名贵的茶叶，不过是让翠泽去一旁的院子里寻婆子们要些下人们喝得水过来罢了！”润雅轻蔑的一哼：“大俗即为大雅，倒不是我埋汰了她，即使是铭音你们家婆子们喝的茶，也比她家里的要好上千百倍了！”

　　第十四章　屈辱（二）

　　“小姐，这茶虽然粗糙了些，可眼下情势由不得其他，您先喝了润润嗓子吧。”
　　窸窸窣窣一阵衣响，一个穿桃红褙子的丫头半蹲到芷娘身边，手里捧着一盏清茶递到了她的嘴边。见芷娘不动，那丫头又压低声音继续说道：“奴婢知道小姐心底憋着气，可人在屋檐下不得不低头呀！”
　　“替我谢谢你家小姐。”芷娘抬头细细的看了一眼双目含笑的丫头，双手接过了她递上的茶盏，仰头一饮而尽。
　　这世间，正因为趁火打劫落井下石的多，才显得眼前这雪中送炭尤为的珍贵。她虽不能回头去看那位对她施予援手的小姐是哪位，但只要记住了眼前的丫头，日后一定能寻了机会当面谢这一水之恩。
　　“小姐怕是在这太阳底下晒昏了头吧。不过是我们这些丫头婆子们喝的粗茶汤，怎么就变成了碧螺春？”丫头冲她点点头，低声说了一句得罪，再站起身却已换了一副腔调，逗得门外等候的小姐们皆是哄堂大笑。
　　“哎哟，没有参加过茶会就没有参加过嘛！还非要在这里不懂装懂丢人现眼！”见到芷娘现在沦落到被一个丫头随意嘲辱，甘雅灵得意不已，一向只有她逢人服软的，却不想那个一向被族人视为上宾的官家小姐，竟会落魄到如此境遇，回去可要给母亲好好说一说，也让她一起高兴高兴！
　　庶出就是庶出，一股子小家子气上不得台面。甘铭音将甘雅灵的得意看在眼里，心里不由得暗暗冷笑。长房嫡出的她，平日里在这些旁支姐妹面前，总是存着些优越感的，偏偏到了芷娘面前，她却不得不陪笑脸。不为别的，人家的父亲是京中御史。
　　所以如今有了报复炫耀的机会，她岂会放过？可是眼前这个甘铭音，明明和甘芷娘是一房姊妹，却不懂得互相帮扶，一荣俱荣一损俱损的道理，真真让她看了觉得可笑。
　　“祖母还等着呢，我们就别再这里浪费时间了。”甘润雅适时低咳了一声，她们本是去给祖母问安，如今为了来看热闹，专门绕过来已经浪费了不少时间，她这时候提倒也是合情合理。
　　“罢了罢了，来日方长，也不急这一会子。”甘铭音摆了摆手，瞟了一眼依旧跪得笔直的背影，轻哼了一声，扶着丫头便沿着来路去了。
　　真是不知道天高地厚！出生就定下的命运，岂是说改就能改的？任你父亲京中为官多风光，回到族里也就是个庶出的旁支！
　　听着庭院再次安静下来，芷娘轻轻的松了口气。今日会有这样的待遇，其实也在她的预料之中。父亲即使在京中为官多年，可是在族里毕竟只是庶出旁支，所以他越是显赫，族里的长房就越是不忿和担忧。如今他获罪遭贬又客死他乡，长房诸人幸灾乐祸趁火打劫自然不是什么稀奇事儿。
　　娘说的没错，这事儿还是她太冲动了。
　　那天在叔叔店铺里发生的事情，要真的追究起来，也是可大可小。往大了说，她目无尊长、欺瞒长辈等等几条罪名扣下来被逐出族里也是可以的；但是往小了说，也就是侄女儿和叔叔的一场玩笑，只是过了一些而已！
　　而这到底该如何定罪，就全掌握在族长的手里。不过，既然让她跪下了，还跪这么久，芷娘反倒放心了不少。
　　族长并不想拿这件事儿来深究，只是想拿这件事儿来警醒一下她，也是借由此事，给她们家一个下马威。要知道，她们家留在榕城的财产，除了母亲的妆奁之外，还有一些田地是交由族中代管的。既然她们如今回来了，这些财产少不了是要说清楚归还的。
　　说到底，也就是一个利字！
　　“云二爷稍候，我这就去回禀老爷。”
　　芷娘正想得出神，忽然听到一阵脚步从身后过来，一个小厮一边陪着笑一边小跑着越过她进了房门，随后，一双熟悉的皂面福纹靴停在了她的身旁。
　　“二爷，老爷有请。”不等芷娘回神，又听到那个小厮笑嘻嘻的挑了帘子出来对着他们高声叫道，却丝毫没有提要芷娘起身的话，就好像院子中间压根就没跪着个人一样。
　　“哥……”芷娘担心兄长忍不住会发难，又害怕说话太多会引起屋中人的注意，只得不动声色的抬手扯了扯甘旭云的衣角，还未抬头，甘旭云已经抬步往里走去，只在那动的一瞬，一个小纸团从他身边滑下，正好落到了芷娘手边的地上，芷娘眼疾手快，一把抓过来拢进了衣袖，继续眼观鼻鼻观心的跪在院子里。
　　“妹妹你受苦了，稍安勿躁，一切有哥哥呢！”
　　趁着小厮领甘旭云进去的功夫，芷娘匆匆打开纸团看了一眼内容，忍不住鼻子一酸，在如今，除了娘也只有兄长会如此关心她了吧！
　　甘旭云进到书房时，甘恒耀正站在桌案后执笔写着些什么。他也不着急，只垂手立在门口，静静的等着这位族长的招呼，礼节上的事情，特别是在这位族长面前，向来马虎不得。
　　这不是他第一次见这位甘氏的族长，以前父亲在世的时候，他也曾跟在父亲身边，见父亲和他打过几次交道。表面应付上是挑不出毛病的，只是那脸上的笑容太假，连那时候还是个孩子的他都能看清。可偏偏这个人是一族之长，得罪不得！
　　眼前他为难妹妹，也不难理解。他们这一房是庶出，却出了父亲这样一位在京中任职的御史，连着多年都让长房入芒刺在喉，生怕父亲有所动作会威胁到他们的地位。如今父亲出事，他们自然要找机会来泄一泄怨气。
　　可是父亲虽然去世，但为官这么多年，人脉总会有一些，就比如眼前榕城新上任的学政。族里要利用这些关系，又不能不求助于他们家。
　　妹妹是嫡出，他虽然从出生就养在母亲房里，族谱上也记在母亲名下，可依旧改不了生母是姨娘的事实。大概族长便是想利用这一层关系来做文章吧！
　　或者还有一层意思，杀鸡给猴看？借由惩罚妹妹，来警告他们一家？
　　甘旭云心底冷笑，到底是一族之长，算盘打得就是精！
　　“哎呀，云哥儿来了怎么也不说一声，你瞧瞧大伯，竟然让你站着干等了这么久！”
　　一声惊诧的低呼打断了甘旭云的思考，他略略调整了一下脸上的表情，务必使自己看起来更加谦卑怯懦一些，才缓缓的抬起头，冲着甘恒耀行了一礼：“旭云见过族长。”
　　“免啦免啦，这些虚礼就不用了！坐吧。”甘恒耀打量了一番甘旭云，见到他一副瑟缩受惊的胆小模样，心里很是受用，到底是个妾出的小子，好□多了。
　　“承蒙族长体恤关怀，安排旭云进了族学，今日特来拜谢族长。”甘旭云却也不坐，只是恭恭敬敬的往前走了几步，又冲着案后安坐的甘恒耀行礼。
　　“唉！都和你说免了这些俗套！你这孩子！”甘恒耀一脸慈爱的念叨归念叨，身体却依旧端坐在位上一动不动：“这本不是什么大事儿，你父亲学问好，虽然你不是嫡子，可我也希望你能和你父亲一样学有所成，将来可以光耀我们甘家门楣。”
　　“学问是不分嫡庶的，族长教训的是。”甘旭云木木愣愣的又长揖了下去，嘴里念出的话也是一本正经，却让甘恒耀含笑的脸陡然变色。
　　当年他和甘恒远同在族学，却苦于学无所成，一直被师长和同族嘲笑，长房嫡子，学问竟然还不如一个偏房庶出的孩子。这是他甘恒耀一生的耻辱！他瞪着案前立着的少年，依旧是一副呆笨老实的模样，难道刚刚那句话真的只是他的无心之言？
　　“你母亲在家可好？”甘恒耀决定转移话题，也顺便再试探一下眼前的少年。
　　“劳族长挂念，实在不是很好。”甘旭云抬头看了一眼甘恒耀，皱着眉一脸的愁色：“已经入冬，转眼便到年下，母亲愁着银子制备冬衣和年货呢！”说到这里，甘旭云又似想起什么一般，一脸感激的又对着甘恒耀行了一礼：“说起来还真得谢谢族长，要不是族长帮忙安排小侄儿进族学，只怕明年开春侄儿便无学可上了！”他顿了顿，抬手挠了挠头，有些不好意思的说道：“凑不齐学费，外头学堂是不让欠费的！”
　　“是吗没想到那刘氏居然如此苛待你们母子，实在是过分至极！云哥儿，你别着急，我这就命人去叫刘氏过来，你虽是庶出，却也是恒远的独子，她如何能这般待你们？”甘恒耀啪的一掌拍在案上，一番义正言辞之后便要开口叫人。却被屋中站在的甘旭云一脸茫然的开口打断在当场。
　　“族长，小侄儿的母亲，正是刘氏呀！”

　　第十五章　巧借力

　　“族长大人，小侄儿可没有信口浑说，族谱上记着呢！”
　　甘旭云见甘恒耀脸色不对，瑟缩着后退了一步，满面惧色的小声回道：“父亲在世的时候，也曾说过，我的母亲惟刘氏一人，生恩虽大，但嫡庶有别，礼不可废。即使没有入族谱，我也该奉刘氏为母，尽心尽孝才是。”
　　甘恒耀看着甘旭云摇头晃脑，一副理所当然的模样，刚刚因为甘旭云的那番话而升起的警惕再次消失于无形。连自己亲生母亲都能抛到一边不管不顾，这小子真是读书读迂了脑子，连他爹的一半精明都不如！
　　不过也好，反正他眼下只需要一个听话的工具而已，精明反而是多余的东西。
　　“唉，最近事儿多，倒是记混了。”甘恒耀状似大悟一番屈指敲了敲额头，和蔼的冲着甘旭云一笑：“人老了，是有些不中用了。”
　　“族长大人精神矍铄，正值壮年，如何会有这等说法？”甘旭云正色：“小侄儿身份轻微，还要劳族长大人挂心，实在是感激涕零，无以言表！”
　　“你等都是族中子弟，我甘氏一族未来的名望都寄托在你等身上，我身为族长，关心是理所应当的。”虽不知甘旭云的话有几分真心，但好听奉承的话谁都是爱听的，甘恒耀也丝毫不例外。
　　“对了，你回来可曾去拜见过学政大人？”见寒暄的差不多，甘恒耀也就将话移入了正题：“他是你父亲的至交，如今既是来了榕城任职，你也该去拜见长辈才是！”
　　“小侄儿昨日回家后，也和母亲商议了此事。虽有心去拜见学政大人，只是，只是无奈家中境况，实在是有些不便。”甘旭云一脸尴尬的垂下头，小声的解释道：“不过，母亲已在想办法，这两天小侄儿便和妹妹一起去拜见学政大人。”
　　“你家中在族中还有一些产业，只是你们回来的匆忙，清理起来难免费些事儿。”甘恒耀看了一眼依旧木木讷讷站在堂中的甘旭云，他倒是希望这小子此时能圆滑一些而不是像现在这样呆直迂腐。若是拐着弯的来讨家产，他倒是有许多种方法可以挡回去，可偏偏这小子一脸呆相，即使要钱哭穷也是哭得这般直接，毫无掩饰，倒叫他现在为了难。
　　若是不理吧，那先前表露的那些关怀无疑就成了一场笑话；可若是要管，难道要他将已经握在手里的财产交出去？这更加不可能了！不过，甘恒耀不愧是修炼多年的老狐狸，脑子一转便想出了推脱解决的办法，他捋了捋长须，冲着甘旭云一笑：“这样吧，族里的产业动起来麻烦，但是我记得你叔叔手上似乎有两间铺子和庄子的，这些年他照看这些产业也不容易，虽然盈利不多，可是分出一些来给你们解决一下燃眉之急却是可以的。至于其他的，日后咱们再慢慢商议！”
　　“那个族长大人，不知道……”甘旭云一听这明显不合理的安排竟一点没有异议，只是目露喜色，一脸期待的搓了搓手，看着甘恒耀如同是盯着一块大金砖一般让甘恒耀觉得浑身不自在，不由得又在心底将眼前这个年轻人看轻了几分。
　　不过，这也让他更为放心。木讷胆小，又好财，在家那刘氏定然也没有好生管教他，这倒方便了自己的打算。甘恒耀暗自欣喜，反正是拿别人的利益送人情，伤不了他半分，索性就先给他点甜头也好。于是他沉吟了一番，才慢条斯理的对堂中已露焦急之色的甘旭云说道：“三百两虽是不多，置办年货过个年还是能对付一下的。”
　　“谢族长大人，族长大人的大恩，小侄儿日后一定尽全力报答。”甘旭云一听脸上的焦虑忐忑一扫而空，只余下欣喜若狂的激动，只站在堂中，一个劲的鞠躬道谢。
　　“好啦！时候也不早了，你领了你妹妹回去吧。”甘恒耀看着甘旭云越发觉得他呆蠢没见识，不过三百两银子而已，就这般失态，真是一点见识都没有。甘恒远那般精明的一个人，怎么就生出了这么一个蠢材儿子！不过一想到他的出生，又释然了。也对，庶出的嘛，总是浅薄一些的。还好外面跪着的是个丫头，要真换了是小子，眼下一些事情处理起来，可就要麻烦多了。
　　“说起你妹妹，我还得嘱咐你几句。”甘恒耀扫了一眼诺诺称是的甘旭云，又接着补充道：“你们一家刚回榕城，诸多事情还不习惯，加上你和你妹妹都还小，你母亲又是寡居多有不便，你叔叔帮你们照看田产铺子，你们应该感激孝顺才是！如何能去做出那种忘恩负义的事情来？”
　　“虽是你说的，家中缺钱，却也要好生的去和你叔叔解释，你叔叔又怎么会不怜惜你们幼年丧父给予照拂？怎么能用那样的方法去忤逆长辈？若不是看在你叔叔求情，你妹妹又是初犯，再加上你家情况确实是艰难，你妹妹为母分忧做出那样的事情也算是情有可原，我定然不会轻饶了她！”
　　“是是，族长大人的教诲，小侄儿一定铭记在心，回去也会告诫妹妹，让她日后一定温婉懂礼，决不再做出这种不知礼数的事情来。”甘旭云只低着头称是，连半句反驳和不满也不见。
　　“你去吧！”甘恒耀只觉得没趣儿，越发看得生厌，随手摆了摆，便打发甘旭云出门了。嫡出的虽然有些谋算，却毕竟只是个丫头片子，而这甘旭云虽然是独子，却只是个庶出的书呆子，刘氏又软弱，他这样一番恩威并施，量她们也不敢再有什么想法和动作，这一家已不足为患。
　　甘恒耀满意的露出了笑容，低头继续去绘他的山水，对门外院子里的两兄妹，再生不起一丝兴趣。
　　芷娘是被甘旭云从地上扶起来的。她的膝盖早已跪得失去了知觉，此时别说是走路，就连站立都成了问题。然而此地又不宜久留，甘旭云也没多解释什么，埋头就蹲在了芷娘身前。
　　“妹妹，你上来我背你回去。”
　　芷娘略一犹豫，最终也没有在推却，缓缓的伏到了甘旭云的肩上。甘旭云稳稳的站起身，背着妹妹一步一步向回走去。
　　甘旭云走得极慢，极稳，生怕自己的步子太大而颠簸到身上的妹妹。芷娘静静的趴在甘旭云的背上，感受着兄长沉稳的心跳和温暖，心也一点一点平静下来。
　　即使眼前环境再险恶艰难，她现在终究不是一个人了，她还有哥哥，还有母亲。前世不能护住的东西，此生她一定要牢牢的握在手里，护在身边，决不让前一世的悲剧重现。
　　“哥哥，族长没为难你吧。”芷娘歇了一阵，才低低的开口问道。想族长那老匹夫对自己这般苛责，真不知道哥哥有没有被她连累到。
　　“族长赏识呆笨老实之人，我没令他失望，他怎会苛责我？”甘旭云忍着笑，闷声回道：“我不仅没挨骂，反而还由族长做主，帮我们向叔叔讨了三百两过来。”
　　甘旭云知道妹妹疑惑，便将先前在堂中的一切只当讲故事，细细的给芷娘说了一遍，到最后就连芷娘也被逗笑了：“哥哥好会耍滑头，妹妹争了个头破血流，还累得在堂下跪了几个时辰还差点被赶出族去踩换了五十两银子，哥哥你只说了几句是是是好好好，就换来了三百两，族长真是偏心！”
　　“怎么会是耍滑头？哥哥分明是老实本分的读书人。”甘旭云笑：“投其所好，自然事半功倍。”
　　“哥哥，芷娘知道了，这次是芷娘太冲动了。”芷娘聪明，甘旭云话中的意思她岂会听不出来？和那些族亲纠缠，并不是一味蛮横用强就能奏效的，这本是她也明白的道理，可是真正的到了节骨眼上，她就有些忍不住了。
　　“不能怪你，妹妹你和母亲受尽委屈，自然要比我更容易意气用事一些。”甘旭云却只是浅浅的劝：“若是我也在家里陪着你们一起经历，只怕今天就会换了我被逐出族了。”
　　“幸好哥哥忍住了，也提醒告诉了芷娘，和族里的这些无赖纠缠，只靠冲动是行不通的，到头来受伤的还是我们自己。”芷娘暗暗咬牙，下定了决心一般狠道：“还是得稍安勿躁，一点一点谋算才好。”
　　“对的，以卵击石的事