我在古代卖内衣-第48部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　芸娘几乎惊叫出声，那人影极快上前便捂住了芸娘同石伢的嘴。
　　屋里光线晦暗，窗帘拉的不留一条缝。芸娘适应了光线眯眼瞧去，眼前人是一个高大斯文的汉子。
　　即便是捂着两人的嘴，他面上神情与他捧着圣贤书时的样子也并无多大的不同。
　　她一把拂开他的手，吃惊道：“卢方义？你怎的在此处？”
　　卢方义面上便有些窘迫。
　　他的窘迫并不只是因为让芸娘发现他出现在赵蕊儿的房里。
　　两年前他曾说过的四个“未曾亵渎，未曾轻视，未曾肖想，未曾利用”仿佛还历历在耳。
　　然而那话说出口没多久，他便“肖想”了赵蕊儿。
　　虽然他依然“未曾亵渎”、“未曾轻视”、“未曾利用”，然而到了芸娘面前，他心里就十分理亏。
　　过去两年，因着这理亏，他已经十分注意与芸娘保持距离。
　　譬如芸娘寻他画图册时，他便不苟言笑的接了活，只听了她寥寥之言便极快离开，回去后才细细揣摩芸娘对他说的都是些什么要求。
　　自然他不是芸娘腹中的虫，对她的要求揣测错了，便要被她罚工钱。
　　可这活计他还不能不接。
　　他得存钱赎赵蕊儿。
　　他接一些活计赚银子，等他考中了进士，再慢慢攒些银钱。只要赵蕊儿愿意等他，他总有一日能将银子攒够，赎她出来，让她再不用抛头露面再受委屈。
　　此时芸娘狐疑的瞧着他，再往床榻上看去，眉尾一提：“你们……你们睡一起了？”
　　赵蕊儿忙忙为卢方义开解：“没有没有，他睡地上来着……他住的屋子被水冲垮……”
　　芸娘往四处一打量，见这屋里并无春意，桌上还摆了两本圣贤书，正翻在中间一页。
　　她便转了话题：“快，食物、盐巴、草药，不拘哪个我都要！”
　　赵蕊儿同卢方义双双松一口气，没人意识到芸娘并不是他俩谁的亲娘，实则管不到谁的头上。
　　赵蕊儿往床榻而去，将将弯了身子，卢方义便上前钻进榻下，拉出来一个木盆。
　　木盆被什么东西堆的高高，其上用两件冬季胸衣盖住，显得十分神秘。
　　卢方义将将把手盖在胸衣上，面色一红，瞧了赵蕊儿一眼。
　　赵蕊儿面上即刻闪出羞臊之色，上前将胸衣取开，从下翻出个布包。
　　待她再将布包里的物件掏出来，芸娘“嗷呜”一声扑上前，一把将几个点抢在手中，自家先咬上一口，再忙忙塞给石伢几个。
　　赵蕊儿怜惜道：“吃慢些，小姑奶奶，仔细噎着……”
　　芸娘直着颈子将点心咽下去，又将点心渣子舔净，再次挤上前将木盆端到自己面前。
　　茶叶……她将一个小布包扔给石伢：“拿着！”
　　枸杞……“拿着！”
　　一小包盐巴……“拿着！”
　　一大包核桃仁……“拿着！”
　　……
　　惜红羽忙忙上前拦着芸娘：“给我留点，我这有三个人，不知要熬到哪日……”
　　“三人？”芸娘四处一瞧，不是你们两个人吗？
　　正在这时，房门一连响了三下。
　　卢方义忙去躲在门后。
　　惜红羽谨慎上前，出声问道：“谁？”
　　“你老母！”门外传来另一个压低的声音。
　　惜红羽放下心来，忙忙上前开了门，她的丫头一身臃肿、腿脚迟钝的从门外进来，瞧见当地站的两个灾民，大惊失色下转身就逃。
　　她的动作太快，衣裳里藏的东西一时跟不及，纷纷从她衣裙里撒了出来。
　　包子？馒头？
　　不等那丫头回身想抢回来，石伢已经一个纵使跳上前五体投地将馒头包子压在身下。
　　惜红羽忙忙关了门，轻声对丫头道：“是李掌柜……”
　　丫头松了口气，不免心疼起被石伢压在身下的干粮：“可惜了包子……”
　　石伢一个翻身，举起一个包子给丫头瞧：“没压烂，囫囵的！”
　　他啊呜一口咬下去，举着包子一溜烟的跑到芸娘身旁，惊喜道：“阿姐，大肉包子！”
　　芸娘一步窜到丫头身前：“哪来的？带我去！”
　　丫头摇头叹道：“那些厨子偷藏在伙房里吃独食，被我瞧见。这些便是我方才敲来的。我已是打草惊蛇，他们定已将干粮和粮食转移了位置，偷不来了……”
　　她行到榻前，解开外袍，袍下包子馒头淌了半张榻。
　　赵蕊儿赞道：“好丫头，竟敲了这许多！”
　　那丫头得意道：“他们的事若是被妈妈瞧见，不得几板子打死。我自然得多敲一些。他们蒸了三大笼，光我就夺了两笼来。他们心里苦，还得强作笑脸想法子帮我塞包子馒头。瞧……”她指着颈子：“都烫出水泡了呢！”
　　芸娘二话不说便将包子馒头往自己个儿衣裳里塞进去。丫头未曾想自己才当了强盗，却又遇上更硬的强盗，不由痴呆呆说不出话，只抓着几个馒头不松手。
　　芸娘央求她：“姐姐，我瞧我还肥不肥？我先头是什么模样你是见过的。我都快饿脱相了，我阿妹快饿死了。你们楼高，堆放在楼上的粮食没被水淹，我家今日已断了粮！”
　　她从袖袋里抽出一张银票咬牙递过去：“一百两，买你这一半！”
　　丫头不甘心的回头瞧着赵蕊儿，指望自家主子能站出来说句话。
　　谁知赵蕊儿却拭了拭泪，叹了句：“此前多跋扈的芸娘，竟也到了这个地步……”
　　这一句话出来，丫头失落的往边上一站，芸娘立刻将银票往边上一丢，带了石伢上来，将包子馒头尽数塞进枕套里，然后将装满的枕套往自己胯下一绑，将裙子往下一遮，瞧着也并不露出端倪。
　　而此前翻出来的那些茶叶、盐巴，她依然用布袋子装了，要往石伢胸口绑去。
　　石伢忙忙提醒她：“阿姐，我是男的……”
　　男的怎能挺两个大胸脯！
　　芸娘扑哧一笑，一手指在他额头上：“傻子，早上穿衣裳的时候没想到自己是男人女人？”
　　他现下穿的可是芸娘的襦裙啊！
　　两人将能带走的都塞进衣裳，慢吞吞的出了屋子。
　　赵蕊儿瞧着芸娘迈着大大的八字步往前而去，不由担忧道：“你这……磨大腿吗？”
　　芸娘一捂裤裆，忙忙否认：“不磨不磨，馒头是软的怎么会磨……”谨防赵蕊儿后悔，竟可能快的挪动着八字步，带着石伢下了楼。
　　日头惨白如雪。
　　午时的街头比她来时还要混乱。
　　两人一路低头，顺着路边墙角不紧不慢往前行，企图不引起任何人注意。
　　等快出了正街，将将一拐弯，便瞧见不远处几十个灾民在围抢着一处骡车，米粒四散，有抢不过的灾民便趁机啪在地上，将米粒一一捡起放在衣襟里。
　　而赶车的车夫不知是否在人堆里，如若在，被这般包围哄抢，只怕性命难保。
　　芸娘微微侧身对石伢道：“快，趁他们在抢其他人，我们快走……”
　　两人一路拣着人少的支路而行，不知行了多时，后面便不远不近的缀着只骨瘦如柴的野狗。
　　两人心中惊惧的几欲哭出来。
　　灾荒年间里犬成狼。
　　这瘦狗若是扑上来怎么办？用馒头包子引开它吗？离家还远，等回到屋里，岂不是要将包子馒头都丢出去？这一趟的作用就是将狗喂饱？
　　两人越走越快，石伢突出的“胸”已经移到了腹部。再走快些，他连少女也是伪装不成，要往孕妇方向上而去了。
　　石伢频频回头后，便试探着问芸娘：“阿姐，那狗，我瞧着有些眼熟……”
　　骨肉如柴，却是黄白花纹……
　　“你指阿花？”
　　两人一停，那花狗也跟着停下，只远远的将一根尾巴抡的欢脱。
　　石伢道：“不是说狗会凫水？万一阿花未被淹死呢？”
　　他往四处一瞧，压低声音，极小声的唤了声：“阿花？”
　　那花狗双耳忽的竖起。
　　石伢又重复了一声：“阿花！”
　　花狗只愣了一瞬间，便撒开四蹄冲了上来，将将到两人身旁便瘫倒在地，口吐了白沫。
　　石伢眼泪哗啦而出，一把抱住阿花，抬头唤了一声：“阿姐！”
　　芸娘忙掏出一只包子掰成小块送到阿花嘴边，瞧着阿花刚开始只小口小口咬着，慢慢精神越来越好，这才安慰石伢：“莫哭，它是饿的。它饿成这样都不袭击人，它是一只好狗呢！”


第122章　一场进行到中途的婚礼（一更）
　　多了一只狗，不算多大的负担。
　　然而多了的并不只是一只狗。
　　两人回去时，屋子里多出好些人来。
　　柳香君主仆、惜红羽一家三口被刘铁匠接到了李家。
　　一同亲历了洪水的几人，又聚到了一处。
　　“外间大乱，我们住在一处人，人多！”李氏解释道。
　　然而食物却一点都不够。
　　其他人来时，未带一点子吃食。
　　城里的小户人家和平民原本就无存粮的习惯，大多是随吃随买。
　　经历了这一场灾难，远比乡下农户还要贫穷很多。
　　如此，芸娘同石伢带回来的包子馒头就大大的不够了。
　　众人分了包子馒头，默默吃过，便各自寻个地方躺尸。
　　然而躺尸也是躺不好的。
　　周边日日都传来哪家被抢、被杀的消息。刘铁匠便同李大山商量好，每个夜里都轮着守夜，避免有贼盗趁夜闯入。
　　到了晚间，天已大黑，便听得院门上传来几声敲门声。
　　众人纷纷一惊，顿时吹熄了油灯。
　　然而那敲门声非但不停止，还越来越快。
　　刘铁匠安慰众人：“莫怕，如若是灾民闯入，不会敲门，直接翻墙而入了。”
　　话虽如此，几人心中惧怕，各自取了棍棒板凳在手，藏在大门后，如若有任何端倪便打算痛下杀手。
　　刘铁匠一手握上抵门的杠子，悄声问道：“谁？谁在外面？”
　　来者只一个劲的敲门，并不答话。
　　他将杠子取开，将门栓猛的往后一拉，便见两个高大威猛不见脸的怪物一瞬间窜入。
　　不等众人棍棒而下，阿花只在嗓子眼里呜咽一声就扑了上去，众人的棍棒随之而下。
　　来者传出几声模糊的痛叫，蓦地倒地，几个麻包重重摔了下来，麻包里的东西扑撒出来，在月光下散发着一粒一粒莹白光华。
　　李阿婆蹲身摸了一颗在手，眯着眼瞧去，猛地喊道：“莫打了莫打了，这是米，白米……”
　　整整四袋白米！
　　众人纷纷弯腰，将盖着两人身子的长袍挑开……香椿？罗家下人？
　　此时香椿泣不成声趴在地上起不来。
　　李家人内疚将两人扶起来。
　　两位来者依然哭个不停。
　　莫是将人打坏了？
　　李阿婆忙忙上前要撩开香椿衣裳瞧，香椿这才抹了把眼泪，哽咽道：“一连三日……我们送粮多不容易啊……前儿和昨儿被灾民哄抢过两回，今儿白日又被抢过一回，夜里每人顶着两包米长途跋涉靠腿走过来，原本以为……以为大功告成，一进门，又是劈头盖脸一顿打，还放狗咬我……”
　　李氏忙忙安慰：“香椿，你可是立了大功了。你再不来，我们这十几口人就要饿死……”
　　香椿哽咽着抬头去瞧，莫说其他人，原本白白胖胖的芸娘都足足瘦了两圈。
　　他一把抹去眼泪，起身道：“既然各位都还没事，我家公子就放心了，我们也该回去赴命了。”
　　他决绝的转了身子要走，芸娘忙忙跟在他身后到了门边，一把拉住他：“玉哥哥可好？”
　　香椿点头：“少爷好，就绿豆不好了……”
　　石伢一步冲出来：“绿豆怎地了？它怎地了？”
　　香椿的眼泪又汩汩而下：“今儿白日里，我赶着骡车来给你家送粮食，途中被哄抢。他们只抢粮食便罢了，还要抢骡子。灾民人多，我们好不容易抢出绿豆，它已经断了只耳朵，尾巴也不见了……”
　　待香椿离开，石伢抱着阿花不免后怕。
　　或许只差一步，阿花就被人抢去吃了狗肉呢。
　　再过了两日，芸娘同惜红羽又做灾民装扮，溜出去往各帮工所在的街上瞧过，坍塌的房屋已然坍塌，未坍塌的也不见熟人，寻了几条街面，方瞧见四五个熟面孔，便将带来的为数不多的粮食偷偷给几人分了，又为各家送上五十两银子，这才心态惨淡的回了家。
　　又过了一日，街上频频传来“赈灾粮到了”的吼声，李家人开了门缝偷偷探出脑袋，果然街上散乱游民渐少。
　　官兵上街治乱，衙门同富户集中在秦淮河畔边搭了赈灾粥棚。这一场天灾人祸眼看着要过去了。
　　罗家人来李家瞧过，见李家众人除了青竹还久咳不止外，其他人都无大碍，便也放下心。此时街上粮食开卖，其价高居不下，罗家便也将自家里存的粮食又送来许多。
　　这日众人用过饭，眼瞅着要各回各家，李阿婆便道：“近日诸多坏事，家里也该办场喜事冲一冲了……”
　　喜事？
　　李氏躲回了厨下，刘铁匠面色红如猴锭。
　　石阿婆站了出来：“看来只有我老婆子充当一回媒婆。这芸娘阿娘同刘铁匠，过去那些日子，抱也抱过了，同屋而处也处过了，不能吃亏啊！人生到了这一步，什么都是身外物，有缘分之人能守在一处才是正经。明儿是吉日，这刘李两家的亲事，放到明日办了吧！”
　　在场之人老早就知刘铁匠同李氏有情，过去十几日的经历比平日多了许多情份，一听两位阿婆主张此时，纷纷附和，当即便动手装扮喜房。
　　此时外间情形渐好，诸事安定，各铺子也渐渐开了门。诸人也不去选那贵重之物，只将红布买来一匹，又去粮食铺子将红豆、绿豆等粮食买来。没有炮仗，便敲着木盆装点热闹。
　　第二日一大早，李阿婆带着惜红羽蒸了红豆甜米饭，其他几人用红布将李氏卧房和院里都装扮过，给一片惨淡的日子增加了几分喜庆。
　　待吉时一到，李氏穿着常服，只在头上盖了红盖头，由芸娘和青竹搀扶两侧，娇羞而盈盈出了房中，被送到院里挂着大红喜字之处。
　　两位阿婆上首而坐，一位以高堂自处，一位以证婚人自处，位子坐的一分稳当。
　　刘铁匠穿的是昨日从李大山家中寻来的衣裳，浅色常服，衣襟前挂的大红花使得他面上的羞涩又带着三分勇气、三分满足。
　　他站在树下，满含笑意瞧着李氏就那样如同他数次在梦里瞧见的一般站在那处，那处有鲜红的双喜，证明着今后她就是他的人。他能光明正大的为她挑水，在她葵水不适时灌了汤婆子轻轻放在她腹上……
　　柳香君将他一推，打趣道：“还不过去？让新娘子站在那处等你？喜欢看，夜里你俩细细瞧去，现下莫误了吉时！”
　　他咧着嘴站在她身旁，高大的体魄在地上投下一片影子，她就站在他的影子里，身子仿似微微有些颤抖。
　　他一下就牵住了她的手，将将要安抚的拍拍她的手掌，周围众人就哄堂大笑。
　　他臊的想要松开她手，她却反手牵了自己。
　　他的心间忽的便想：笑便笑去，我的女人，我光明正大的牵呢！
　　木盆再噹噹噹敲过，吉时正好。
　　李大山清一清嗓子，扬声喊去：
　　“一拜天地——”
　　“二拜高堂——”
　　“夫妻——”
　　院门咵嚓一声被从外撞开，喜庆蓦地中断，一对官兵破门而入，迅速将在场中人包围。
　　最前头的官差一抽大刀，朝着在场两位汉子喝到：“哪个是刘铁匠？”
　　刘铁匠一愣，立刻上前应了。
　　下一刻，刘铁匠身上便哗啦啦套上一根锁链，就欲带走。
　　李氏几欲晕厥，一步上前拦在刘铁匠身前：“他……他犯了何事？你们无凭无据竟……”
　　那官差厉喝一声：“衙门行事，怎容你无知妇人置喙！”他手臂高扬，仿似下一刻就要往李氏抡去个巴掌。
　　刘铁匠一把将李氏挡在身后，神情怔忪中挤上些许笑意，央求道：“差爷，小民不论做了何事，都不该带累妻儿，还请差爷高抬贵手。”
　　他回头对李氏温和道：“我什么坏事都未做过，定是有所误会。我随差爷们去一趟，同官府交代清楚，指不定赶晌午饭就回了，你莫担心……”
　　那官差冷笑一声：“算你识相，敢拒捕，莫怪我们动手！”
　　他一努下巴，立时上来两个小兵，只几下就将刘铁匠五花大绑要提着而去。
　　芸娘一着急，一把拧到柳香君腰眼上，柳香君吃痛，这才反应过来，连忙上前，搭上个笑脸道：“差爷，说来你我也有些渊源，我便是圣上金口亲封的‘江宁义妓’，你们捉的这刘铁匠便是我……我义兄，还请各位看在圣上的份上……”
　　那官差一摆手，将柳香君一打量：“凭你是玉皇大帝封的义妓，杀人偿命天经地义，谁的面子也不能卖，更何况，你义兄能眼睁睁瞧着你去当窑姐，说明早就不是个好人！带走！”
　　杀人？
　　众人倒吸一口凉气。
　　芸娘着急追出院子，跟在官兵身畔，一把从袖袋里抽出不知几张银票塞进那官兵手中：“差爷，差爷，我阿爹怎的会杀人，他……”
　　那官差将捏了银票的手掌展开，只看见最上面一张上写了“一百两”三字，心中喜不自禁，未料到这一趟竟是极少遇到的肥差，即刻将手掌送进自个儿袖袋，略略放缓了语气：“大老爷发了逮捕令，我们也是按令行事。你放心，我们哥几个会照顾着你阿爹，不该受的罪自不会让他受。”
　　话毕拖着人便要走。
　　芸娘心知暂时无法，只得又在其后追问道：“先去关到何处？我这便去击鼓鸣冤！”
　　那官差道：“提刑官大人现下只怕已经忙着去迎钦差，今日怕是不会再接案……”
　　码头上，堤岸破败，河道两旁豁大的缺口用沙袋堵住，小浪拍在其上，留下些许泡沫。
　　码头上万头攒动，锣鼓喧天。
　　十几辆大船靠在岸边，从京城日夜兼程而来的钦差一行正受到众人的热情欢迎。
　　人们欢迎的对象除了京城里来的官员，更看重的是其后十来条船上的粮食。据闻，京城运来的赈灾粮还会源源不断而来，缓解江宁府民众吃饭的问题。
　　钦差先行上岸，十几个官员紧随其后。
　　行在队尾的两个青年颜面俊朗，未穿官服。其中一个十六七岁的少年神色焦急，眼底是久未歇息的疲累。
　　他向一旁一个十八九岁的青年道：“殷师兄，等下了船，我先去古水巷寻我阿婆。如若未寻到……”
　　他喉间一梗，只觉的前方官员脚步实在缓慢，恨不得即刻就跳下船。
　　殷人离安慰道：“陌白，都已经到了江宁，便不急在一时。我记得……”他双眼一眯，往久远的记忆里搜寻一番，脑海中隐现一个黝黑的脸庞：“我记得你那干妹子十分机灵，如若逃的过洪水，便不会被饿着……等我去衙门里同其他大人打过照面，我们一处去寻……”
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　终于写到了这一章……


第123章　错过（二更）
　　百废待兴。
　　芸娘的胸衣买卖，走的是两条路线。
　　一条是风月路线，与各窑姐联合起来，以胸衣摊薄恩客的钱袋。
　　一条是正妻路线，瞄准各富户、官宦人家的内宅，走高端路线。
　　一场洪水并未对她的客户群造成多大的影响。
　　青楼里的窑姐儿还活着，死的是私窠子平层场所宅子不稳的姐儿。
　　富户官宦家的正妻也活的好好，富人家宅坚固，虽则银子受点影响，可各家除了一部分银子存在钱庄子里，各家还有自家存银子的密处，财富并无多大影响。
　　芸娘的胸衣买卖，主顾都是存在的。
　　她缺的是帮工。
　　如若阿娘同刘铁匠的婚宴不出意外，接下来芸娘便要同惜红羽一边继续寻活下来的旧帮工，一边慢慢培养新的帮工，让买卖慢慢回到正轨。
　　然而现下，买卖的事情只能放到一边，先将险些成了她阿爹的刘铁匠营救出来。
　　没有人预料到，刘铁匠竟然与一桩命案有了牵连。死的人是逃过了洪灾却未逃过命运的一位妇人。
　　苦恋刘铁匠的那位妇人。
　　这事情都不用芸娘去打听，当她追着抓捕刘铁匠的官差出去，瞧见满大街各处的张贴墙上时，从那红艳艳如喜帖一般的红纸上便知道了事由。
　　一样的红色，先一刻还代表着姻缘，后一刻代表了人命。
　　守在边上的小兵叹道：“这可是往年用来张贴科举皇榜的纸张，若不是衙门里白纸被淹，临时用纸，哪里敢用这红纸来写啊！”
　　便是在这张红纸上，认字不怎么的李芸娘半看半猜知道了事由。
　　当日午后她便同李氏去了提刑府衙，果然如那官差所言，主事的官员一个都没有。
　　而刘铁匠才入狱，未被提审，也没法探狱。
　　芸娘没法，只得为狱差奉上二十两银子，期盼刘铁匠在狱中能好过些。
　　……
　　晨曦晴好，朝阳打在众人身上，影子如忧愁一般向地面斜斜的垂下。
　　而围在提刑官府衙门前的人，其影子中的忧伤悲痛又必常人多了不止一点。
　　时辰尚早，守榜文的衙役才打着呵欠过来站了不多久，要等提刑官老爷上堂，还要再等上一个时辰。
　　那衙役是个软心肠人，见榜文下李氏泣的梨花带雨，多少犯了些怜香惜玉的毛病，便劝她道：“大妹子，今儿大人不提审这杀人案，你们守在这处也是无用，不如回去想法子是正经……”
　　芸娘一边扶着李氏，一边转头相问：“阿叔，不知大人哪天会审理此案？”
　　衙役往贴了一摞摞的榜文上努一努嘴：“哪日审理什么案，要提前三日在榜文上通知。这榜文上无此案审理通知，便说明至少今明两日不会审理。至于会不会在后日，端看今儿白日有没有贴榜文了……”
　　李氏同芸娘听过，心知今日只怕见不到刘铁匠，也求不到提刑官老爷。可就这般回去却不甘心，只执着的守在榜下，指望着有什么机缘。
　　远处传来一阵急躁蹄声，两匹马停在了提刑官府衙前。
　　马上坐着两位年轻男子。大的约莫十八、九，小的十六七。
　　大的那人将将下马，就要差役一溜烟的跑过去，点头哈腰唤了句“殷大人”，便将马牵开。
　　殷人离向差役点了头，回首对马上的苏陌白道：“那巷子塌了，也不代表人就没了。你莫急，今早你去各大粥棚附近去寻。我同几位大人商议过修堤之事后，便去秦淮河畔去寻。你那妹子夜里不是要去秦淮河畔卖女人物件，我们夜里再出来寻过……”
　　苏陌白形容憔悴，强自在马上坐端了身子，点头道：“那便……多谢师兄……”
　　少年人的声音里透的悲伤令殷人离不忍听闻，向他挥了挥手。
　　苏陌白重重抽动马鞭，随着嘶哑破音的一声“驾”，马儿如箭一般往前窜去。
　　殷人离行了两步，方想起要细问苏陌白他阿婆同干妹子的长相，转身瞧去，远处只有扬尘，苏陌白的身影是一丁点儿也瞧不见了。
　　他摇摇头，举步往提刑衙门里去，想着不过两三年，记忆中那小女孩再变也不会变成另一幅模样。在美人泛滥的江宁府，一个面如锅底、身穿襦裙、如男扮女装一般怪异的小姑娘，去哪里都算是瞩目，便是在人群里也不容易被掩盖了风采吧。
　　衙门前的台阶上挤着看榜文的民众，有妇人掩面低泣，一旁的小胖妞在轻声安慰。
　　他心里一笑，这是怎样的母女，当娘的身形瘦弱，当女儿的腰身粗的能比上旁人两个。
　　有衙役迎过来，将他往边上引，谄媚提醒着：“大人小心，莫被那昏了头的妇人惊吓到……”将他从角门引了进去。
　　芸娘听闻那污蔑之语，愤愤抬头，只见玄衣边角从门里一闪而进，那衙役却退了出来，将角门一掩。
　　她数次想冲过去将那衙役怒骂几句，想着此时不同往日，但凡她有一丁点儿不是，衙役将私仇报在刘阿叔身上可就不好。只得压下脾气，取了帕子将李氏眼泪拭过，同她商量道：“阿娘，不若你再此处等，我去罗家问问，他家买卖做的大，如若同官府有交情，便比我们等在此处强。”
　　李氏此时束手无策，被芸娘一提醒，忙忙点头，看着她飞一般跑去路边拦了骡车，往罗家去了。
　　“提刑官衙门？”罗夫人叹了口气：“同知府大人的师爷还有些交情，同提刑官大人是从未打过交道。此大人一世清贫，铁面无私，他的府邸从未修缮过，我们连一棵树都没办法栽进去……”
　　这可怎生是好。
　　芸娘到此刻才觉着自家买卖做的极差。向非富即贵的内宅正妻卖了那许多胸衣，到了关键时，竟连一点自己的人脉都未积累。
　　罗夫人思忖半晌一拍大腿：“傻丫头，公主同青竹有些交情，你还怕没人能帮你？”
　　两人连同罗玉迅速套了骡车要往公主府去。
　　然而左等右等等不到自家骡车，半晌，远处跑来鼻青脸肿的香椿，扑通一声跪在罗夫人面前：“求夫人做主，老太太强逼着小的娶青苗，青苗才七岁，小的怎么娶啊……”
　　罗夫人眉头一蹙，瞧了瞧天色。若管自家事，等到了长宁别苑，公主只怕要歇晌……
　　她当机立断道：“起身，路上说！”转身便往门外走，香椿一抹眼泪珠子，神情一奋，跟在罗夫人身后几步去了。
　　然到了门外，香椿将将赶着骡车行了几步，罗老太太使的人便追了出来。
　　罗夫人气的浑身发颤，探出脑袋道：“下贱奴才，我的车子也敢拦，误了我的大事让你赔命！”
　　骡车外的下人苦着脸道：“夫人，非小的无礼，实在是老夫人捏着小的们的身契，若不把香椿逮回去，小的们立时就要被发卖……”
　　车辕上的香椿被大力逮了双臂，挣扎不得，哀叹一声：“罢了，发卖便发卖罢，将我发卖出去，总比逼我娶个娃儿当婆姨强……”
　　逮着他的下人道：“你倒想被发卖，你同青苗搭了话，不按老太太的意思取青苗，便要将你乱棒打死！”
　　罗玉一步跳下骡车，对罗夫人道：“阿娘，你陪芸妹妹先去，此事我来处理，香椿是我的人！”
　　罗夫人点了点头，两人下了骡车，往路边去赁了另一辆骡车，急急往长宁别苑而去。
　　然而这一趟却扑了个空。
　　门房道：“你们可是来晚了一步。昨儿主子已经就着钦差的船回京去了！”他抚着胸口后怕道：“你们是没瞧见，那灾民似蝗虫一般爬墙上树，打都打不走，惊的主子跑回了京……都说富足之处人儒雅，你们江宁人挨了饿同那虎狼无甚差别啊……”
　　前路茫茫，再去求谁？再能去求谁？
　　两人在路边站了半晌，想着“宰相门前七品官”，只怕公主府门房也差不了，只得又拿出百两银票，将这门房请去了提刑官府衙。
　　公主门房的名头说无用，其实也有些用。两人向守着府衙