武家栋梁-第192部分

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约熬司怂狄簧�，正好赶着今天为你算定下这们婚事。”

长尾义景红着脸低声道：“是！甥儿谨遵姨父姨母的安排。”

“说起来新六郎回来也有大半年的时间，想必也是认识清水姬的吧？”

“甥儿确实认识清水姬，还和她说过几次话……”长尾义景发现吉良义时似笑非笑的表情急忙尴尬的垂下脑袋。

自从长尾义景大病初愈以来，这几个月里住在春日山城本丸里，时常去天守阁拜见吉良义时与上杉辉虎，清水姬这个小女孩就主宰本丸的内曲轮里和阿浪在一起，除了偶尔去春日御所的听雨院之外平时也不爱去别的地方转悠。

整个本丸里能出入无碍的年轻武士少时又少，长尾义景就算其中一个比较显眼的武士，年轻长相不错气质儒雅身体也算健朗，谈吐风趣见多识广又擅长画的一手漂亮的风景画，感情生活一片空白的小女孩就在不经意间和长尾义景熟悉起来。

所谓日久生情便是这么回事，一来二去良人情愫暗生时常玩些心有灵犀眉目传情的戏码，这两人自觉的平时掩饰的挺好不会被任何人发现，其实这对小情侣之间的那么点事，早就被本丸之内的有心人给看个通透。

长尾义景正值十五六岁年轻气盛血气方刚的时候，清水姬又是个十二三岁情窦初开的漂亮女孩儿，两人之间擦出点爱情的火花之类的也毫不奇怪，其实他们俩眉来眼去的那点私情也不算新鲜事，吉良义时已经从不同人的口中听过不下几十次。

自从虎姬怀孕以来每次见过她姐姐绫公主，回到房里就要抓着吉良义时说上一回，他又哪能不知道自己夫人这是要撮合外甥和清水姬的好事，后来仔细想想也确实是门不错的亲事，清水姬本是出羽国的国人众清水肥前守义高的嫡女，家系是最上氏的分家也算的上足利一门众里的旁支末裔，出身不低又被上杉辉虎收为养女教导两年，嫁给长尾义景算的上天作之合。

至于杀父之仇不共戴天之类的沉重事情，年幼的清水姬从来都没有想过，武士的宿命就是杀人或者被杀，这些年死在她父亲清水义高手下的人不计其数，但是在他被杀之前还从没有一个人想过要报仇，镰仓初期的曾我兄弟，以及吉良义时认识的那个林崎甚助毕竟是少数人物，绝大部分武家子女都会选择随波逐流，努力的活下去把血脉传承下去。

很显然长尾义景对这个决定十分欣喜，能与舅舅上杉辉虎的养女定下婚约也就意味着他在长尾一族内的地位将会大大提高，同时还能和自己心爱的女子结合简直是一举两得的大好事，年轻的长尾义景也察觉到姨父吉良义时对他的器重非同一般，或许是要把他当作长尾家下一代的旗帜也说不定。

第469章　又是两个孩子？

盛极一时的木曾氏突然覆灭，给南信浓带来的影响还是非常大的，木曾一族的残党全部捕掳扭送春日山城接受惩罚，只是走个过场就把这些武士全部发配到佐渡岛流配，木曾谷附近从属于木曾氏的领地全部罚没，投效有功的少数木曾氏谱代家臣给予安堵本领的保证，但这些国人已经无法形成气候。

木曾谷绝大部分领地被吉良义时收取，使得吉良家对南信浓的影响力大大增加，进一步促使伊那郡的格局产生巨大的变化，伊那郡内国人众不管是有心还是无意的向吉良家靠拢，他们深刻的意识到这位主家不但身份高贵，而且还是个心狠手辣决不留情的人物，似乎比武田信玄还要更可怕的样子。

收获一块领地本应是一件高兴的事情，可吉良义时却无论如何也高兴不起来，他从没想过要木曾谷这么点地盘，处置木曾一族也是迫不得已之下临时性的动作，在处置过木曾义昌一族郎党之后，又急忙派出奉行对伊那郡内国人进行新一轮安抚工作，生怕这些国人因为木曾氏的死亡而留下深刻的阴影，以后再想扭转过来可就千难万难了。

所谓物极必反就是这个道理，往往你给的压力越大，那么反弹的力量也就越强，别看他干起抄家灭族的勾当来干净利落从不拖泥带水，其实在做这一切之前都要反复思量仔细谋算，行动过后还要进行许多安抚和一系列优待。不能让当地国人形成唇亡齿寒的心理，让他们不自觉的抱团对他这个就是个灾难，毕竟他们又不是一向一揆有个可以残暴的理由。

安抚的方法有很多种，最简单的就要数大棒丢完给胡萝卜，吉良家的奉行官就是去送胡萝卜给伊那郡内国人，同样收到胡萝卜的还有飞騨国人，撤山村拆城砦，建村町开新田，修街道整堤防，从吃穿住行四个方面对南信浓及飞騨国进行全面革新。

先期计划要用五年的时间，分批次在两地累计投入十万贯文用以改善道路交通，整顿河防堤坝，革新农业兴建更大更宽阔的村町，人口集中起来既能够形成规模又可以减少管理成本，拆掉多余的城砦只保留少部分被吉良家控制的支城，可以有效的提高支配对两地的力量，确保两地的国人不敢生出祸乱的念头。

至于新农业发展则需要押后，南信浓及飞騨国的地形十分类似，主要是以山地丘陵较多而平原相对稀少，两地以种植大麦为主和越后、上野、北信浓的情况完全不同，因而奉行众也要适当的作出调整，小麦的特点是植株矮麦芒短，穗长且高产，而大麦则正好相反，植株高麦芒长，穗短且相对不高产，两种作物的种植适用范围和方式相差不大。

所以进入两地奉行首先要做的是把相对不高产大麦，改成相对更高产的小麦种植，再鼓励当地农民在冬季种植大豆作为轮作法，还有最重要的堆肥建立点也需要很多的人力和时间，这些使用技术推广下去就不是端起能完成的，需要一两年甚至更久时间来积淀。

吉良义时到不怎么担心奉行的治理手腕，而是担心给飞騨国及南信浓的国人留下巨大的心理创伤，他的应对之法是派出少量忍者潜入两地拉拢控制一些当地比较有影响力的武士，让他们四处宣扬三木氏及木曾氏冒领名门，并有勾结畿内叛逆三好氏的恶行，就依靠这种办法慢慢的把灭杀两个家族在当地造成的不利影响给扭转回来。

一堆事刚忙完还没歇息几天，古河公方的异动就传到他的耳边，早在几个月前他就知道足利藤政四处活动十分不安稳，但没想到这家伙竟然丧心病狂到对上総足利家行不利之举动，而后传来的相关信息也证明这位古河公方足利藤政的癫狂行为。

拿着厚厚一叠情报随意的丢在案几上，低声冷笑道：“竟然勾结畿内的三好长庆欲对余行不利的打算，这几个月里还真让他把关东、羽奥的几路国人给说动，余还真不明白这帮号令不齐心思不一的国人众能对余造成多大的影响？这件事可越来越有趣了！”

本多时正笑着说道：“真是瞌睡送枕头，这不正是侵入关东的好机会吗？打败关东公方就可以打进关东了。”

“只怕没那么容易。”细川藤孝皱眉说道：“这古河公方串联关东武家对抗我上総足利家，但到底怎么打还是个问题，依照目前的情况来看以下野国和陆奥国的国人众为主发动的战争，恐怕是个巨大的陷阱，要把我等诓骗到一个极其危险的泥沼里去。”

在座的谱代家臣的反应也是各不相同，有些人觉得打比较好而有些觉得应该稳妥些不要妄动兵火，主战派多是行伍出身的百战大将，主和派则以坐镇后方的奉行官为主，称呼他们为主和也不太恰当，只是这些奉行众更倾向于不用战争而改用外交手段来解决矛盾。

大概是从古到今的主战主和都是差不多的样子，一线从军的武士们都想着打仗来捞功勋，后方的奉行众就想着多一事不如少一事，能用谋略和政治手段解决的就不要开战，每次打仗都要消耗钱粮无数又是何苦来哉。

正当一群武士纠结的时候，旗帜性的人物上杉辉虎忽然插言道：“兵部殿说的有理，那下野国和南陆奥都是久战之地，国人彪悍且桀骜不驯虽不如我越后武士强横也不是那么容易对付的，我上総足利家虽在东国北陆道威名赫赫，但在这两个地方却完全没有影响力，贸然冲进其中很难说会不会陷入兵火的侵袭，若是如川中岛合战那样断断续续打上五七年就得不偿失了。”

本多时正却不急不躁地说道：“弹正殿所虑极是，只是在下依然坚持认为这是个好机会，只不过需要善加引导才能实施，这引导的节点就在相模北条氏的身上，是不是可以变的更容易一些呢？比如对下野、陆奥的纷争作出战略防御的姿态，而全力对付相模北条氏应该会好很多吧！”

沉寂许久的本庄实乃言道：“东上野防御，下越防御，出羽要不要防御？如果防御要多少兵力又当如何布置？出征武藏多少兵力更合适？还有畿内呢？”

“这个……”本多时正顿时也卡了壳，这么复杂的战略推演不是一时半会能想通透的，通常一个关键节点无法想通，或者一条判断失误都有可能带来灭顶之灾，没人敢在这种问题上托大。

真田幸隆说道：“本多殿提供一个非常好的思路，请君入瓮用的好对南下关东产生奇效，而今春日山城周围聚集六万余军势便是股巨大的威慑力，这股力量只要运用得当就回给我上総足利家带来极大的便利。”

探讨几天都没有一个明确的答案，究其原因还是想等一等畿内的变化，畿内三国同盟内部没有动作就没人敢提南下关东的行动，想必三好长庆也明白这个道理就是要比拼耐心，看是吉良家先动手南下关东还是畿内三国同盟先出问题，只要有一方出现变化这脆弱的平衡就会瞬间打破。

吉良义时不怎么担心遭遇突变，事到如今吉良家是占据很大的优势，三好长庆搞出的畿内三国同盟也好，勾结古河公方足利藤政又闹出反越后联盟也罢，对吉良家以及越后本土的影响简直微乎其微。

在越后国四个方向里，越中信浓上野三国都落入他的手中，唯一可以入侵的地方就是会津的芦名盛氏，且需要翻越层层大山才能进入越后，米泽的伊达家理论上也可以翻山越岭进入越后，但那高山比会津到越后还要夸张，翻过去就要做好死掉一半人的心理准备，如果赶上大雪封山强行翻山那就是有多少死多少的节奏，这就基本等同于无路可行。

只要越后不受威胁，其他几国就相当于战略纵深作为缓冲区，以越后的强大实力可以很快就动员起几万军势，凭借能征善战的大将把局势给强行扳回来，当初武田信玄联手北条氏康，加贺一向一揆以及羽奥的国人军都没能拿下越后，现在就更难对越后产生致命的威胁。

眨眼间又是一年八月来，中秋月见节的到来意味着秋收在即，虎姬的身子越发的沉重让吉良义时放下公务忙着陪夫人，产婆告诉他胎儿发育的很好再过四十天左右就是临盆期，吉良义时紧张的连算几次才算清楚四十天后是九月底的某一天，有过头胎的经验按道理他这个做夫君的应该淡定些才是，可是看到自己妻子挺着肚子艰难的样子，心里总是无法平静下来。

如果只是一位夫人临产期到还好一些，可最麻烦的是直虎和檀香也有七个月的身孕，这就让他忙的几乎脚不着地两头跑来跑去伺候着，不是担心这个吃不好就是担心那个穿不暖，或者睡不好对胎儿不好之类的事情让他忙的焦头烂额。

反观斋藤朝信这个家伙却整天嘻嘻哈哈像没事人一样，全然不像自己媳妇阿菊就在最近的预产期似的，还有功夫呼朋唤友去喝酒玩耍到半夜才回家，气的吉良义时一怒之下对他下令回家伺候老婆去，孩子不出生不准出门玩耍，搞的斋藤朝信这位猛将兄十分郁闷。

某一日斋藤朝信对前来探望的石川重次抱怨道：“俺夫人生孩子凭啥不让俺除去玩耍，家里明明有侍女始终侍奉着还有产婆在家就住，还要让俺在家里蹲着伺候夫人，让俺整天看着夫人这疼那不舒服的多不爽快呀！”

很不幸的是他这话转眼就传到吉良义时的耳边，于是给越后钟馗下达一条诏令，必须要学会亲手洗尿布还要伺候夫人阿菊出月子，此间依然不许出门半步若有相违绝对严惩不贷，于是斋藤朝信就这么倒霉的躺枪了。

……

春日山城后山早就被开辟出一片马场，每天都会有一群姬武士在这里练习骑射、枪术、薙刀术，少女武士们褪下美丽的打褂穿上华丽的大铠，长长的秀发被钵卷束住再带一顶乌帽子，左提缰绳右持薙刀来回奔驰十分帅气。

在马场一角的凉亭里，几名妇人坐在期间说着闲话，虎姬挺着圆滚滚的肚子费力的走几步又坐回绣墩上，懊恼地说道：“明明生过珍王丸，为什么这次怀孕还是那么辛苦呀！好像肚子都变大好多。”

“虎姬姐姐不会是怀了……”檀香的话到嘴边又给咽回去，却引来几个妇人转而注视，檀香忽然有些后悔自己的莽撞，早知不该多嘴说这么一句话，可事到如今话已出口又该怎么办。

虎姬奇怪的望着欲言又止的檀香，觉得她今天的行为有些反常，就好奇地问道：“檀香妹妹想说什么就直说呗，这里都是自家姐妹也不用担心，即使说错什么也无妨的。”

“妾身的意思是，会不会是怀了两个孩子呢？”檀香小声说道：“万一妾身说错话，几位姐妹千万别笑话檀香呀！”

几个女人一下没了声音，怀两个孩子是非常勉强的转圜之法，其实在座的女人都知道这是在暗示双生子的意思，生双生子不吉利的传说延续千余年，在越后也是备受忌讳的事情，直到阿菊生下双生女才算扭转回来。

虎姬的秀眉微微皱起半晌没有说一句话，她的复杂心情这几个女子也都能理解，早先没人看出虎姬怀孕的异常，可自从五六个月越发出怀时就有人敏感的发现虎姬的肚子异常的大，这快九个月的肚子竟然比七个多月的檀香、直虎大出好几圈，在座的女子多少也都猜出会是双生子的可能性。

身为上総足利家的正室夫人，虎姬的一举一动代表吉良义时的巨大影响力，她怀着的每一个孩子都是令人瞩目的明星，万一真的怀着双生子会带来多大的影响可实在不好说，几个女人顿时也有些六神无主，不知该如何安慰才好。

马场上烟尘四起，绫公主驱策着绢麻在马场上奔驰几圈，又把一壶箭矢射在箭靶上才意犹未尽的停下来，把坐在角落里打瞌睡的阿绪叫起来缓缓走回凉亭，长尾阿绪是三条长尾家的嫡女也是绫公主和虎姬的従妹，阿绪嫁给本庄繁长虽是出于政治联姻的目的，但是她也没受过什么苦。

自从本庄繁长在婚礼上救驾以来，在旗本谱代众内的地位稳步上升，而且作为直臣也不需要到乡下居住打理田庄地产，所以她就一直住在春日山城的谱代敷屋里没走，有事没事就跑到本丸里找几个姐妹一起玩耍，这对小夫妻暂时没打算要孩子，所以这生活到过的挺自在，绫公主对这个妹妹也是很亲近，虽然长尾阿绪的年纪略微小一些，但并不影响従姊妹之间的亲密关系。

绫公主生于享禄元年（1528年）十月，比她的胞弟上杉辉虎还要年长一岁半，再过两个月才年满三十三虚岁而已，这个年纪的女人是一生之中最灿烂的时光，代表着一个女人从青涩逐渐走向成熟进入黄金年龄段，所谓的人妻也就是这个时候。

成熟气质和妩媚的女人味经常把她妹夫吓的落荒而逃，绫公主似乎也很喜欢逗她的那个妹夫，没事就拿一些半真半假的话逗一逗吉良义时，她很清楚这个在外边横行霸道心狠手辣的人，对待女人的事情却一向谨慎胆小不敢越雷池一步。

刚走进凉亭她就发觉亭子里的气氛有些不正常，几个女人愁眉不展的样子，心下纳罕便笑着说道：“前些日子脸面的雨水让咱们躲在屋子里都快不知道怎么活动了，正巧今日阳光大好气温适中，就想着要请几个有了身子的妹妹出来晒晒太阳，这到是怎地让一个个妙人儿愁眉深锁着。

莫不是妹妹们的那位好夫君又收了谁家的女儿做侧室，还是要了哪个女子的身子呀？妹妹们不是常说自家夫君那活儿大的捉不住，一夜总想要上三五回才能安歇吗？想必是没有妹妹们的伺候要做这偷腥的花猫儿了吧！”

绫公主这一开腔到让几个妇人闹了个大红脸，虎姬羞红着脸娇嗔道：“姐姐大人又取笑虎姬，殿下对虎姬和几个妹妹可是温柔着呢！就是做那事的时候也没强迫过我们，三五回什么的千万不要乱说，传出去虎姬可就没脸见人了。”

已婚妇人说起话来比较随便，绫公撩起间着坐在绣墩上，不经意间露出修长的小腿和一双雪足，奇怪地问道：“那你们几个小姐妹这是怎么了？吃的好穿的暖又没人置气，那位好夫君又没找女人，怎么就一个个愁云不散的样子呢？”

“还不是虎姬肚子里的孩儿闹的！”虎姬苦恼地说道：“姐姐大人，您说虎姬若是怀着两个孩子，又该怎么办呀？”

第470章　长女小苹果

“双生子吗？”绫公主仔细悄悄她的大肚腩，转身对阿绪问道：“阿绪妹妹当初也去看过阿菊妹妹的，那么阿菊妹妹当初怀着光姬、明姬的时候是不是这样大的肚子啊？”

阿绪回忆一会儿才说道：“被你们这一说妾身才想起来当时的肚子似乎就是这么大的样子，又或者略微小一些吧！”

“哎呀！这可怎么办呢！万一虎姬怀着两个孩子不是要糟！”虎姬撅着嘴巴抱怨道：“虎姬早就和殿下说过不要那么早要孩子，可殿下偏偏不听还拿一些没羞没臊的话说虎姬，说什么要生十个八个孩子才是最好的之类的怪话。”

“我的好妹妹要生那么多呀！不行！待会儿我可要去找他说说去，怎么能把我长尾家的好姑娘当那只会生孩子的工具呢！”绫公主作出起身要走的样子可还没起身就被叫住，其实她根本没有去找她妹夫茬的意思，只看到她妹妹紧张的样子到觉得挺有趣的。

虎姬被羞的俏脸通红，连忙拉着她姐姐的手，低声说道：“哎呀，姐姐大人可千万别去！这都是殿下私下和虎姬的说的，要是姐姐大人这么跑过去问可就糟糕了，咱们私下里说的那些话可不能让男人们知道，虎姬也不想让殿下难堪呢！”

绫公主惊讶地打量着虎姬，啧啧赞叹道：“没看出来我的妹妹也开始知道疼夫君了，到底是有了孩子不一样呀！”

“姐姐大人可别这么说，您不是也很疼爱姐夫的嘛？”

绫公主轻笑道：“可比不得妹妹和妹夫这小两口蜜里调油的小日子，我家殿下迂腐木讷的性子是改不了的，再说老夫老妻这么多年早就习惯了，长子国松现在都已经长大成人，前些日子还定下一门亲事，我这个当母亲的大概是没有什么心思可念了。”

“姐姐大人不是还有卯松吗？再说姐姐大人不是说还想要个孩子，生个孩子和卯松好做伴嘛！”

“诶！我都这个年纪了再要孩子总觉得不太安全呢！”

虎姬担心自己的姐姐想不通，就反劝道：“有什么不安全的，前几年才要的卯松不是挺好的嘛！咱们长尾家的孩子里，除了已经过世的长兄之外，几兄妹的身子骨都很健朗，景康兄长和景房兄长如果没故去的话，现在也一定是越后最厉害的武士之一吧！”

绫公主点点头轻叹道：“说的在理，说起来我也觉得再要一个孩子比较好，如果是个男孩就给卯松做伴，如果是个女孩就嫁给你的儿子做正室夫人，珍王丸有婚约也不要紧，虎姬肚子里的孩子也是可以的呀！”

珍王丸已经预定要和近卫前久与足利胜姬的嫡女结缘，这大概就是传说中的预定媳妇待遇，足利胜姬寄来的信里已经把她嫡长女的健康状况详细记录下来，一个精力旺盛身体很好的小女孩让吉良义时和长尾虎姬为此高兴许久。

整个越后就没有一个能做珍王丸正室夫人的武家，这个时代的武家也是讲究门当户对的规矩，不要说御所样的嫡长子要联姻公卿，就是今川氏亲、武田信玄之流也是从公卿中选择一位夫人做正室以提高家门影响力，绫公主也知道还是子虚乌有的女儿盼着嫡长子的正室夫人是多么的不靠谱，如果嫡次子其实也是一样的。

“如果虎姬肚子里怀着的是个男孩就娶姐姐的嫡女……”虎姬面色愁苦看起来是真的愁的不轻：“可是虎姬这肚子里的孩子可怎么办呀！双生子、双生女……好烦人呀！”

绫公主噗哧一笑，捧着虎姬愁眉不展的小脸，说道：“哎呀！我的傻妹妹又在犯痴了！多好的美人儿总是痴痴傻傻的可怎生得了呀！也是你那位夫君是个不错的人，若换个不正经的家伙多半，双生子有什么好担心的，一个在家养着一个送到妙觉寺里做和尚便是，以妹夫的能耐以后给那个苦命的孩儿谋一个紫衣大僧正也不难，如果是两个女儿就自己养着便是，有光姬明姬的例子在前还怕谁敢多嘴呀！”

“这到是一说到确实在理，似乎是虎姬太傻了呢！”虎姬若有所思的点点头，过了半晌幽幽一叹道：“只是苦了我那孩儿……希望神佛保佑是两个女孩吧！”

“龙凤胎也可以呀！”

“这到也是呢！”没一会儿几个女子又眉开眼笑起来。

阿犬这个新妇呆在几个孕妇之间很是拘束，她是第一次见到这么一群侧室围着正室一起说闲话的规矩，印象里她的母亲土田夫人几乎不和侧室照面，唯一算保持亲密关系的侧室也只有阿市的母亲，还是因为同为土田家的出身小时候従姐妹之间关系亲密的缘故。

新的环境新的人际关系还有好多从没听过的新规矩，让这个虚岁只有十六的小姑娘很是心虚，她的身边能说上话的只有年长一岁的望月吉野，可如今这个新认的姐姐也怀着四个月的身孕正在养胎，年纪小一些的最上义姬还是个没经过人事的小萝莉，交流起来十分困难。

到不是那几个有身孕的姐姐待她不好，虎姬经常拉着直虎和檀香来找她说话，可是她总觉得自己骤然来到春日山城就急忙出嫁，比不得几个待过几年才结婚的姐姐，自己是外乡人又没有怀孕总觉得低她们一等。

正迟疑着不知是该跟着笑几声表示自己合群的态度，还是应该说几句做一些表情的时候，就看到一只漂亮的小萝莉突然出现，她还拉着另一只同样漂亮的小萝莉一溜烟的跑进凉亭里，红扑扑的小脸蛋写满兴奋和满足感。

见到阿犬就靠过来说道：“姐姐大人，刚才阿市骑着大马跑了好多圈呢！那个大马真的好大呀！比哥哥养的所有马都要大，听说是来自南蛮的物种呢！”

织田家的儿女都会骑马，织田信秀下克上支配尾张下四郡以后，深感创业之初万事艰难就鼓励自己的儿女学习弓马之道，不但男孩要学女孩也要多少会一些，所以阿犬和阿市也多少会一些骑术，相对来说活泼好动的阿市更擅长骑术，温柔安静的阿犬只是勉强能骑乘不落马。

“阿市妹妹带着义姬去骑马了吗？怎么能让两个孩子骑马呢！这实在太危险了吧！”直虎环顾左右，看到那几个侍女诚惶诚恐的跪伏在亭子外才收住话音。

“她们都不让义姬骑马，义姬跑的没有阿市姐姐快，被落在后面好可怜！”最上义姬刚才还兴奋的不了，撅着小嘴嘟囔道：“义姬只能在一旁玩，阿市姐姐后来又说义姬不会骑马就在一旁看着，义姬真的好不开心呀！”

虎姬也知道织田家的人会起码的事情，听到小萝莉的抱怨忽然噗哧一笑，笑眯眯地说道：“义姬妹妹才十三岁，有些事情还不急着学习，再过几年个子长高一些再学骑马也不晚呐！来过来坐下歇一会儿。”

阿犬见几位姐姐没有责备的意思才放心下来，温柔地为阿市拂去身上落下的灰尘，轻声说道：“阿市要小心一些，骑马的时候千万记得捉住缰绳别摔着，看看你满头大汗一定累着了吧！这里有消暑的冰糖雪梨饮子赶快喝一些解解暑气。”

虎姬也笑着说道：“阿市妹妹说的那些南蛮骏马可是金贵之物哟！上次听殿下提过一句好像叫什么斯泰因马之类的奇怪名字，放在马场里的那几骑是电信爱专门借调给我们这些妇人练练马术的，下雪以前这些马都会放在后山的马厩里，如果阿时妹想试试这种南蛮骏马就告诉妾身，妾身会着人照看着阿市妹妹练习马术。”

“真的呀！那真是太好了！阿市谢过虎姬姐姐！您就像归蝶姐姐一样对阿市最好了！”阿市高兴的对着虎姬行礼致谢，然后转过身端起饮子大口小口的喝个干净，末了还说了句：“这甜甜的冰饮真好喝，是哪位姐姐的手艺呀！”

檀香笑着说道：“你的几位姐姐都会做的，以后阿市妹妹就会知道了，在听雨院里可是常驻几位厨艺精湛的夫人，不但会做好喝的汤饮还会做好吃的糕点，精致而又美味的食物，到时候保证会让阿市妹妹大开眼界，以后阿市妹妹要担心的是吃的太多如何保持好身形呢！对了，尤其是你的直虎姐姐，还有吉野姐姐都有一手绝活呢！”

“呀！真的啊！那真是太好了！阿市最喜欢吃甜食了，以前哥哥总会拿来一把金平糖给阿市吃，只是姐姐说糖果不能多吃会让牙齿变的很不好，只允许阿市一天吃一粒糖果呢！”阿市兴奋地像只欢乐的小鸟，拉着同样兴奋的最上义姬在亭子里跑来跑去绕圈圈。

“阿市喜欢吃甜点呀！正巧这会儿带着一些桂花酥来尝尝，姐妹们也来尝尝鲜。”虎姬着侍女端来一只箱笼，打开一看却是几十块造型精美码放整齐的糕点，取来小碟一人放几块佐以温凉的饮子吃下去到是很不错。

阿市拿着桂花酥小口吃个不停，高兴的蹦蹦跳跳十分开心，刚一转身却看到她的姐姐阿犬好像很不舒服的样子，秀眉微蹙如青葱似的纤手捂着嘴巴，急急忙忙起身跑到角落里干呕，阿市急忙放下糕点拎起裙子跑过去服侍阿犬，过了许久才从角落里走过来。

“实在抱歉！阿犬最近也不知是怎么回事，不管闻到什么味儿都想呕吐，刚才尝了口桂花酥就难受的不得了，打扰姐妹们的雅兴实在不好意思。”阿犬内疚的行礼道歉，却被绫公主轻轻扶住。

一双妙目在阿犬的脸上打量片刻，便说道：“妹妹只怕是有身子了吧？”

……

一转眼秋收刚过，飒飒的秋风带着些许寒意吹入越后平野，今年的气温比起往年要寒冷许多，才九月底就已经出现霜冻的情况，经过一整年的雨雪侵袭给整个东国带来深重的灾难，连续三年粮食减产已成定局，即使吉良家的谱代众也为此忧心不已。

就在这一年的深秋，虎姬临盆在即成为摆在案头的头等大事，这次又比预产期要推迟三天，直到九月二十八日才被架入产房，在产房里折腾三个时辰才把孩子给生下来，其中的过程只会比上次生珍王丸还要艰难。

第一个哭声传出来产婆说是一个女儿，这就让吉良义时立刻放下心来，听说自己的夫�