嫡裔(辰沙)-第19部分

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　　大夫人顿时心里没了底，只怕这事有什么变故在里面，忙陪着笑又道：“可是丫头们有什么不好，我这便打发了去，不叫老太太不顺心，倒是气坏了身子。”
　　老太太却是瞧了她好一会，才缓缓道：“老大媳妇不必这么着急，今儿的事待老大和二房的都过来了，我自然有个公论。”
　　大夫人顿时心被紧紧一攥，忍不住打了个冷噤，这老太太是要做什么，难不成真的叫她知道是自己做的了？她不敢置信地看向一旁的若华，只见她坐在位上低垂着头，双眼红肿，倒似哭过一场了，顿时气上心头，怒道：“一准是你做了什么不该的事，惹了老太太动怒，还不回房去好生待着，却在这里惹人生气。”
　　老太太冷哼一声，打断了她的呵斥：“这里是寿安居，若华她是长房嫡出的小姐，虽然你是她母亲，也没有在我跟前训斥的理”
　　大夫人顿时收了声，心里却是更加惊恐，瞧老太太的意思，只怕真的知道了什么，自己怕是讨不了好去了。更何况她还请了大老爷和二房里的都过来了，一会子该如何是好？
　　她目光慢慢扫向地上跪着发抖的茜桃，若是，她死了，也就死无对证了。
　　茜桃却像是感觉到了一般，不禁哆嗦了一下，惧怕地看向上面坐着的大夫人。
　　若华依旧低着眉眼，像是什么都不知道一般，就连大夫人的喝骂都未动容，恍若不闻一般，却是眼角轻轻一瞟，瞧见了茜桃望向大夫人那抹哀求的神色。
　　“二老爷、二夫人到了。”秀芳打了帘子道。
　　二老爷杜洪茂与二夫人一前一后进了正房，一进门就见到跪在地上的茜桃，二人都吃了一惊，却又瞧见大夫人正坐在上面，脸色十分不好看，倒也明白今日是为了长房里的事，乐得轻松，给老太太请了安便双双落座，只当是来瞧个热闹。
　　若华上前给二老爷和二夫人见了礼，二老爷只是哼哼了两声，算是应着了，只是二夫人却是一脸堆笑地拉着若华道：“这几日听说你受了伤，我心里还担心着呢，你素来身子弱，哪里还经得起这些，早就想着要过去瞧瞧你，又怕扰了你歇息，今儿才在老太太这儿见着了，幸好菩萨保佑，没有大碍。”她一脸担忧地念了句佛，“我房里早就备好了上好的红参、燕窝要给你送去补一补，待会就让人送去吟华苑。”
　　若华皱了皱眉，知道这二夫人是借着自己给大夫人不好看，只是长者赐不敢拒，只得福身谢了退回位上坐了。
　　大夫人此时又急又气，既不知道老太太心里究竟是什么打算，召了这一大家子人过来做甚，却又担心真的瞧出了什么，连自己都给牵扯进去了。只是老太太安坐在位上闭目不言，一心就要等着杜宏昌来，她也没法子打听出什么来，只能干着急。
　　“大老爷到了。”好一会秀芳才又打起帘子道。
　　房里的人神色各异，大夫人自然是神色难看强自镇定着，二老爷和二夫人却是一副稀松平常的模样，全然没把今日的事放在心上，下位坐着的若华却是咬着下唇受了惊的模样。
　　只有老太太缓缓睁开眼来，开口道：“来了？坐下吧，今儿个有事要耽搁你们一会子。”
　　她环顾房中众人，却是对瑾梅道：“你来说给老爷夫人们听听，让他们也知道知道这府里如今都是什么样子了”
　　瑾梅应着，上前跪下将先前说与老太太听的话又复述一边，不添不减，说完了也只是跪着并不起身，静等着房里众人的吩咐。
　　大夫人听得手脚发软，自己分明未曾交过毒药给茜桃，为的就是怕万一有人发现，也查不出有什么不对之处，怎么就成了剧毒之药，还让若华逮了个正着。她就不信若华真的有这般好运，偏偏今儿就不吃那碗莲叶羹，还赏了给下药的茜桃？她不禁望向一旁垂目不语的若华，莫非是她早就知道了，设了这么个局给自己跳？想到这，不由地心里一跳，生出一股不祥的预感。
　　大老爷杜宏昌昨日听说了玉珠的事本就存了气在心里，今日又听说吟华苑的二等丫头居然都敢下毒毒杀小姐，这一桩桩分明是有人容不下若华，且不说若华如今得了太妃的赏识，就是他自己的女儿也不能在府里被人害了都不过问。
　　他扫了一旁的大夫人一眼，语气沉沉地道：“想我杜家虽然不是世代为官，当年也是徽州数一数二的人家，就是到了京中也是名声在外，府里居然出了这等事情，小小的丫头敢对小姐下毒，此事绝不能放任不理，请老太太处置吧，儿子绝无半点异议。”
　　大夫人不相信似的望向杜宏昌，按理自己是这府里主持中馈的，就是出了事也该自己做主来查，为何要交给老太太，大老爷这意思分明是信不过自己。
　　一旁的二夫人看得正是得意，原本让大夫人执掌中馈她就很是不满，大夫人不过是长房的续房，论家世也不过是普通，凭什么就能执掌中馈！前些时日二老爷出了事，大夫人不但不帮衬着安抚府中上下，却还借口说身子不好，毫不过问。待二老爷回了府，她居然找了由头在老太太跟前提了要分家的事，虽然最终大老爷发了火呵斥了之后再不许提分家的事才算罢了，只是二夫人心里始终气不过。
　　如今见了她被老太太如此对待，又见了那下毒的丫头哪里还能藏不出几分来。她叹口气故作为难地道：“论理此事我也插不上嘴，只是这府里闹得实在不像话儿，前几日听说是柴房那边抬出个丫头，不知被什么人打得血肉模糊的，还是我房里的丫头正巧路过，看了一眼唬了一跳回来说给我听，我还直念佛呢。谁料到今儿又出了这么桩事，只是可怜我们二小姐若华，怎么就被这么歹毒之人给惦上了，正该查个底儿掉，不叫被人谋害了去。”
　　大夫人气的牙根直痒痒，就知道二房的会在此时落井下石，只是自己如今却全无应对之法，只能走一步瞧一步了。


☆、72

　　第七十二章情势大变
　　房中的气氛越发紧张起来。老太太闭上眼，一副倦怠了的模样，手里念着串佛珠道：“既然是长房里的事，自然是老大来处置，我早已不过问这些了，只是心疼若华，她素来懂事知冷热，在外边也给你们挣了脸面，却不想回到府里还被人算计着，一心要谋死他。今儿这事若是有人想随便了了，我这老太婆第一个不答应”
　　这话一出，大夫人的脸色顿时煞白，她袖子里笼着的手不由地攥紧了手帕子，极力掩饰着自己的慌乱。却听大老爷问那跪在地上的茜桃道：“贱婢，还不从实招来，为何要在二小姐的莲叶羹中下毒，是谁指使你的？若是有半字虚言，仔细你的命”
　　茜桃早已昏了头，半伏在地上，听到大老爷问话，恍恍惚惚地抬起头来，口中仍是那句：“饶命呀，奴婢再不敢了，饶命……”
　　大老爷自然不比若华，问不出来，顿时怒意更盛，向着左右怒喝道：“还愣着作何，给我拖下去狠狠地打，到她开口为止”
　　那边的婆子原本就是杂役上粗使的，素来被这些房里的一等二等丫头们瞧不上，这会子可是有人落在她们手里了，自然是得意非常，高声应下了，快步上前拖了茜桃到院子里，取了家法用的红木杖沾了水，除去了茜桃的小衣，狠狠打了起来。初时还能听见茜桃的哭喊声，后来便渐渐弱了，分明是捱不住了，只怕再打上一会儿，这素来没吃过什么苦头的丫头就要一命呜呼了。
　　大夫人倒是心中暗喜，这茜桃若是真能被杖责而死，倒也脱了身去，死无对证，自己也不会被牵扯进来，至多也就是个管教不严失察之过。她脸上隐隐松了口气，只是坐在一旁不可说话。
　　若华却微微蹙眉，瞧了一眼一旁侍立的瑾梅，瑾梅明白过来，悄无声息地退了出去。
　　大老爷本就是气极，此时更是恼怒非常，想不到自己连那丫头的实情都问不出来，日后在府里还谈何威信，咬牙向大夫人看去：“你执掌中馈这些年，这府里越发没了规矩，出了这一桩桩的丑事，让人知道成了笑柄”
　　二夫人此时接上话了，用手绢掩着口笑道：“大老爷可别怪大夫人，她也是个能干人，一边要操持着府里的事，一边还惦记着船行和庄子的事，就连几位小姐的房里人都得一一调教了，哪里顾得过来，难免会出些岔子。”这话哪里是在劝说，分明是火上浇油。
　　大夫人已是忍无可忍，气的就要起来与她争辩一番，二老爷却抢在头里呵斥道：“你胡说什么，这些事哪里容得下你插嘴，给我闭嘴。”二夫人心不甘情不愿地坐在一旁，没有再开口。
　　且说瑾梅出了正房，径直向院子里被打得已经喊不出声来只剩半条命的茜桃走去，她向着那几位举着红木杖的婆子道：“几位大娘请歇一歇，二小姐念着与她主仆一场，不忍心就这么看着她受罪，有句话托我与她说一说，还请方便一二。”又自荷包里取了几块碎银子给了那几位。
　　几位婆子虽然平日不在院子里伺候，但也知道如今的情势，二小姐可是要被太妃娘娘认作义女的，又颇得老太太看重，就连大夫人都不得不让个几分，如今她们又得了碎银子，哪里还有话说，忙笑着道：“二小姐心善仁厚，奴婢等自然省的，姑娘只管说吧，奴婢几个在旁候着。”
　　瑾梅微微一笑，蹲下身去伏在茜桃耳边低低道：“二小姐让我说与你知，如今这情势只怕大老爷不会饶了你，二小姐虽然可怜你却也不能说半句，你还是为自己的性命打算一番，要么就如实招了，要么就求那人救你一救，她念在你忠心护主的份上或者能说上一句半句的，也能给你个好点的去处，不至于当场送了命。”说着瑾梅慢慢立起身来，用寻常的声音道：“可惜啊，这么个聪明标致的人何至于就落到如此下场。”叹着气转身走了。
　　婆子们互看了一眼，不明白这话究竟是什么意思，难不成二小姐还为这么个毒害主子的丫头可惜？也不多想了，依旧取了红木杖继续行刑，只是这次茜桃似是清醒过来一般，再不是哭着求饶，却是拼尽全力尖声叫道：“大夫人，奴婢求求您瞧在奴婢在您身边伺候过的份上，救救奴婢吧，大夫人，您发发慈悲，救救奴婢吧……”吓得那群婆子都愣住了，手里的板子竟然没在下去。
　　正房里自然也听到了这尖叫声，却都是一片鸦雀无声，老太太脸色发青，手里紧紧攥着那串佛珠，紧闭着嘴不出声。
　　大老爷却是狠厉地看向坐在身边的大夫人，目光里的冰冷让大夫人不禁心生恐惧，连连摆手道：“不是，不是，我，我可没有指使她……”
　　若华此时却有了举动，她眼中噙着泪，起身跪下道：“都是若华的不是，求老太太大老爷莫要再追查了，为了若华一人惹得府里不安，如今还累了母亲，真是大不孝。”若华说着要拜下去，却被老太太让蓝琴拉住了。
　　老太太此时再不似之前那般不闻不问，反倒将手里的佛珠一把搁在桌案上，口中道：“你快起来，这事有你父亲呢，绝不会叫你就这么受了委屈去，就是我也不能眼瞧着府里闹成这样还不问一句。”
　　她转向大老爷和二老爷道：“原本我瞧着你们一个个都出息了，自己年岁也大了，只想着将府里的事都交托出去，自己也能安生静养着，高兴了与孙儿孙女们说说笑笑，去别院休憩一段时日，哪成想你们居然就是这么个出息一个是由得家里的事事把持着，规矩体统全不讲，只把心放在钱眼子里，一心算计着小姐房里的人一个是在外包了伶人，还不顾身份跟人争风吃醋，居然斯文扫地跟人动起了手，这会子还得将女儿拿去抵给人家换了自己平安。这些闻所未闻的怪事一桩桩可都是出自杜府里，出自自家若是你们父亲还在，只怕都要生生气死了去”
　　大老爷和二老爷哪里经得住这番话，连忙起身跪倒，低着头道：“母亲千万别如此说，都是儿子们的不是，莫要气坏了身子。”
　　大夫人、二夫人也慌忙起身跟着拜倒在后边，若华也跟着起了身，却被老太太拦住了，她只向着大老爷道：“你是长房，这府里的事原该是你们管着，可如今闹到这般田地，你自个儿拿主意吧，该如何处置。”
　　那边厢茜桃还在直着嗓子叫唤着：“大夫人，您救救奴婢呀，替奴婢在老爷跟前说几句吧，奴婢真的再也不敢了……”
　　大老爷此时已经左右无措，大夫人这边虽说茜桃没有指明是她指使的，但这番求饶的话早已传的府里人尽皆知了，谁还能不往上面想上半分，而老太太今日也已经撂开手说了明白，大夫人自然是不能再管着中馈了，可是若要将这中馈交给二房于礼不合，而他更是不会愿意，毕竟自己私下动用的银钱船行的买卖可是不在少数，绝不能让人知晓。
　　他飞快地思量了一番，又瞧了一旁垂手站着面色平静的若华一眼，终于定下心来，沉声道：“儿子想着这府里中馈一事终究非同小可，还是请母亲代为操劳，再帮着照应些时日。”
　　老太太挑了挑眉，却开口道：“我帮着瞧瞧自然不打紧，可是毕竟已经年岁大了，精神头不比从前，只怕不能事事操心。”
　　大老爷忙道：“不敢让母亲太费神，儿子想着不如让若华来主持着，母亲在旁提点教导着她，不叫出错便好。不知母亲意下如何？”
　　且不说大夫人一时之间惊得愣在当场，回不过神来，就是二夫人也是又是失落又是吃惊，原本她以为老太太有心要收回中馈之权，必然会给二房掌管，自己也便能接到手里，万万没想到长房老爷为了留住中馈在自己房里，居然将若华推了出来，这老太太居然没有否决的意思。
　　果然老太太沉吟了一会，微微点头道：“若华本就是长房嫡出的二小姐，如今若兰已经嫁了，她为最长，帮着料理府里的事倒也没什么不合规矩的。她素日也是个聪明识礼的，想来也能办得好。”
　　二夫人虽然懊恼，却瞧见了大夫人那副面如死灰的模样，心里反倒得意了起来，一想到往日大夫人种种地刁难和嘲笑，日后她自己却要不好过了，不禁露出一丝冷笑。
　　老太太哪里理会下面的大夫人和二夫人种种心思，只是一径与大老爷定下了若华执掌中馈的事，自己在旁帮衬着，这才罢了，不再提追查之事。大老爷起身吩咐下去，将茜桃堵上嘴，打上二十板子，丢进柴房里关着，过两日便打发人牙子将她卖出去。
　　房里的众人此时都已经心知肚明，老太太和大老爷不再追查，只是将中馈之权交给若华，也是为了掩盖府里的丑事，毕竟这里面牵扯到大夫人和若华二人，若是闹出去谁都没脸，只怕被都察院御史听说了，还要参大老爷一本“纵任继室谋害亲女”，而老太太的目的也达成了，无谓多生枝节。就这么着，一桩先前闹得烈烈轰轰的府中了不得的大事，却是草草收了场。
　　若华心里冷笑一声，却是早已猜到，自己原本的目的也不过是要让大夫人交出中馈，不能再在府里呼风唤雨任意妄为，也早就料到，这点事只怕是没法彻底着落在大夫人身上的，毕竟老太太和大老爷对她都还有所顾念。
　　她面色不改，依旧恭顺地起身，向老太太大老爷道了乏，告退回了吟华苑去，一会儿大夫人那边就要使人送了账簿钥匙过来，第二日只怕还要去见那些管事，听老太太的交代，她得先回房去好好打算一番才是。


☆、第七十三章　入主中馈（上）

　　第七十三章入主中馈（上）
　　“武大娘安好。”锦画向着进了吟华苑门的武大娘福了福身。
　　武大娘此时手里捧着一只添漆盘子，里面乘着几串密密麻麻的铜钥匙，还有厚厚的一叠账簿子，满脸堆笑着向锦画道：“二小姐可在房里？奴婢过来送钥匙和账簿子的。”这会子可是小心谨慎了，连在吟华苑的二等丫头跟前都不敢有半点自恃身份，口中都称奴婢了。
　　锦画等人早就得了吩咐，不得有半点仗势，笑着道：“大娘稍候，奴婢这就进去通传一声。”
　　武大娘一叠声应着，恭恭敬敬在院子里立着。
　　不过一会，锦画便打了帘子出来：“大娘随我来吧，二小姐在房里等着了。”
　　武大娘这才捧着那沉甸甸的添漆盘子随着锦画进了正房，若华换了家常藕色素锦裙裳，下了头面，只绾着乌青的发髻坐在位上，手里还端着茶碗，微笑着抬头瞧着武大娘，口中招呼道：“劳动大娘亲自走一趟，真是辛苦了。”
　　武大娘捏了把汗，忙陪笑道：“不敢，奴婢自当伺候二小姐的。”她把那添漆大盘呈了上去，口中一一说解着：“这儿是三串库房的锁匙，大的两串是旧年留下来的物件摆设，和衣料布匹、大件行当，这小的是府里的珍奇收藏，贵重古玩之类。这边这串点着朱漆的是账房的锁匙，里面是各项现银和银票，不独二小姐这一串，还有账房里的管事手中有一串。这些账簿子是今年的府里开支收进，还请二小姐过了目才是。”
　　若华也不接话，待她一一说完了，这才笑着道：“大娘可别怪，这些都是要紧的物件，论理该母亲召了我去上房亲自交代的，如今既然派了你过来，我也不好拒之门外，只是这些交过来还是要有个凭证不是。”她向着瑾梅道：“去取了纸笔过来，大娘说一项，你就记一项，待到交代完了，再请大娘按个手印子，也算是清清楚楚明明白白，不至于为这个扯出麻烦来。”
　　武大娘顿时苦了脸，本来这大夫人交出中馈已是极为不情愿，早在房里骂了好一会，若不是怕杜宏昌知道，只怕不知要闹出什么来，她碍于老太太的意思，不得不做个模样让武大娘端了这盘子钥匙和账簿子过来，为的就是要若华这从来未曾理过事小姐见了这一盘子钥匙和账簿，自个儿先糊涂了，也就不会追问其他。算起来这么大的杜府，真正要紧的财物哪里是这些明面上的现银银票，而是那些在应天府的庄子，地契，还有当初自叶家巧取豪夺来的船厂丝织行，和胡姨娘陪嫁的铺面才是。这些早就被大夫人悄悄扣下了。
　　武大娘原本也以为这位二小姐见了自己端着这么些物件去，应当是欢欢喜喜地接住了，不会问其他，谁料她竟然有此一举，还让自己落下手印为证，这分明是要留下把柄。只是如今也不敢推拒，只得苦着脸照着她所说的按了手印子，凄凄惶惶地告退出去了。
　　待到武大娘刚走，若华瞧也不瞧那盘子钥匙和账簿子，只是吩咐了纽儿：“端了送去寿安居给老太太过目。”
　　纽儿原本见了那一串串锁匙早已欢喜不尽，此时却也不敢多说，知道都是要紧的事，忙端了下去了。
　　“茜桃那边如何了？”若华忽然开口问瑾梅道。
　　瑾梅一愣，低低叹了口气道：“说是已经半死了，拖去了柴房，不知道还能不能活。”
　　“你若是不忍心，便让人送些水和干粮与她吧，也是条命，留着总比没了好。”若华头也不抬地翻着手里的书册。
　　瑾梅眼圈一红，福身道：“谢小姐的恩典。”
　　“只是日后不可再随便动恻隐之心，有时候待人太过宽厚，未必是好事，反倒害了自己。”若华面色平淡缓缓道。
　　瑾梅一惊，忙应下了，心里却是对自己这位二小姐不禁又是惊讶又是敬畏，她居然连自己在看着茜桃被杖责时心里不禁生出的怜悯之意都清清楚楚瞧在眼里，果真是细致入微知晓人心了。
　　第二日一早，蓝琴便过来请若华去寿安居：“老太太昨儿很是欢喜，只说这府里真能出来主事的数来数去也只有二小姐您了，又是个有心气的，连大夫人送去的钥匙和账簿子都不自己留着，却是送去寿安居，可见毫无私心。今儿一早便使人召了那些内院的大娘，前院的管事都过来给二小姐磕头呢，说是要好好认一认，日后好使得上。”
　　若华笑着道：“终究是老太太抬举我，我一个未出阁的小姐哪里知道这些，日后你们可得多帮衬着些，有什么不对不好的也告诉我，不要叫老太太失望才是。”
　　蓝琴与瑾梅两人一左一右扶着若华一路说笑着向香福园走去，一路上遇见的婆子丫头们无一不停下脚步，满脸堆笑地福身行礼，比之往日打不一般了。
　　蓝琴笑着道：“二小姐可是不得了了，这些人往日见了大夫人都未必这般恭敬呢。”
　　若华却是轻轻一笑不答言，就是遇见那些见礼的也都一一颔首微笑，丝毫没有架子。
　　寿安居里，老太太早就坐在位上等着了，见若华进来笑呵呵地道：“快来，坐在我身边说话。”
　　待到她坐下，又拉着若华的手道：“今儿可是你主事的第一天，一会那些婆子们和管事的都会过来给你磕头，你只管坐着，不需理会他们，我会一一说给你听的。”
　　若华心里明白，老太太这是怕自己镇不住那些在府里管事已久的婆子和前院的管事们，所以才让自己不必理会他们的态度，还亲自坐镇为自己助威。她笑着道：“若华虽然年纪小，却也知道这府里的大小事情还是要他们去操办，虽然不能太过倨傲，却也不可过于随和，倒是纵了他们只以为主子可欺。想来只有严宽有度才正合适。老太太您瞧可是这么个理？”
　　老太太笑着抚掌道：“不错不错，想不到你这丫头素来不大管这些，竟然还明白这么一番道理，我果然没有瞧错你。”
　　若华笑着低头道：“不过是嘴上这么一说，哪里就真的会做了，还要请老太太给若华掌着方向，才不会出岔子呢。”
　　正说着，朱槿进来福身道：“主事的婆子们都已经在院子门外候着了。”
　　老太太与若华都敛了笑，正色道：“让她们进来吧。”


☆、第七十四章　入主中馈（下）

　　第七十四章入主中馈（下）
　　十来个婆子听了朱槿的传话，鱼贯而入进了正房，个个眼睛四下乱瞟，都想着瞧一眼这位忽然得了势的二小姐一眼。
　　朱槿在旁边责道：“这里是你们可以乱瞧的么，还不给老太太、二小姐请安。”
　　这些个婆子好些都是大夫人一手提拔上来的，这些年早就油滑惯了的，又得了不少好处，私下克扣公中银钱，平日里也是赌钱吃酒，排挤他人。如今听说要将中馈交给一个未出阁的二小姐，这二小姐自来还是不大得势的，心里眼里哪里瞧得上，昨儿又得了大夫人私下的传话，更是一心只想着刁难躲懒，最好就是让这位二小姐掌不了事，自己交出中馈之权来。
　　此时听朱槿说要问安，碍着老太太在上边冷眼瞧着，只得稀稀散散地福身道：“给老太太请安，给二小姐请安。”
　　若华瞧着这群不成架势的婆子们，脸色却是纹丝未变，她一早料到了大夫人怎么可能这么轻易让自己接了中馈，总得要想出法子来刁难一番。她眉眼不动，却是瞧向老太太。
　　老太太也不发作，有心要悄悄若华的手段，却是向着朱槿点点头：“把花名册子给二小姐瞧瞧。”
　　若华接了花名册，却不急着看，她依旧是噙着一丝笑向着那群婆子道：“武大娘今日未来么？”
　　婆子们互瞧了一眼，见这二小姐看了自己这些人如此歪声斜气地请安却都不见怪，还是一副笑模样，心里都有些轻视，果然这二小姐是个没能耐的又好拿捏，日后只怕还是得求着自己。
　　一个婆子也不出来回话，只在人群里高声道：“武大娘今儿身上不好，在房里歇着呢。”
　　若华竟然仍然没有动气，却是微微颔首如同自言自语地道：“原来是身上不好。”又问道：“那方才回话的是哪位大娘？”
　　婆子们都回头瞧着，却都看向一个矮矮壮壮的妇人，她站在人群中，却不成想就这么着现了出来，连老太太都冷冷瞧着自己，这才有些着慌，陪着笑道：“奴婢夫家姓郭，在厨里主事。”
　　若华没有理会她，却是微笑着向老太太软语道：“老太太，若华瞧着这位厨里的郭大娘着实不懂规矩，日后怕是也伺候不好，不如换了她您瞧着如何？”
　　这话一出，下边的婆子顿时鸦雀无声，都是愣愣地瞧着这位二小姐，她分明还是方才那副柔柔弱弱好欺负的模样，怎么这话就这么厉害，张口就要换下这郭婆子来。
　　老太太却是笑了开来，握住若华的手，看向那群婆子的时候却是眼神冰冷：“是该换了，不但要换，还得要重重责罚，让这些都好好瞧着，杜府里的规矩究竟是个什么样的。”
　　还没等那郭婆子跪下求饶，老太太便已吩咐下去了：“拖了出去打个二十板子，打发到庄子上去，今后都不得回来。”郭婆子径直昏了过去，被人拖了出去。
　　剩下的那群婆子此时心里已经是七上八下，再看向那位笑脸迎人的二小姐可都不敢再有半分轻视了，就连那张清秀好看的笑脸此时也让她们觉得极为惧怕，都一一低着头不敢再有半点不敬了。
　　若华却还是温言软语地问了几句，又在心里记下了几个管着要紧差事的婆子，这才道：“我年纪轻，有未曾掌过事，多得老太太瞧得上让我接了中馈，从前府里掌事有什么约定俗成的规矩，我不大知道，但是如今既然是交了我，那便要依了我的话，有半点儿错，不管有脸没脸一概照着规矩处置了。”
　　“这府里大大小小每日事情众多，若是各管各的，都不互相知会互相帮衬着，也就如同一盘子散沙。你们也是当了多年的差事，也都是能干勤快的，自明日起卯时三刻就得都到吟华苑的院子里候着，把前一日办的紧要的事都细细梳理明白了，一个个进正房里去回我的话。若是有我问道答不明白说不清楚的，少不得要挨罚；若是有躲懒不去的，我点着名册子瞧见了，就比着方才那郭婆子一般处置了。这府里的管事婆子就得管起事来，若是连差事都办不好，留着也是无用的可都明白了？”若华虽然神色淡淡的，只是这话却是铿锵有力，掷地有声，说得那群婆子都是心惊胆战，方才看了郭婆子的下场，此时谁也不敢有半点异议，忙齐声应下了，这才得以告退出去。
　　老太太笑的喜欢，拉着若华的手连连点头道：“我便说你是个有主意的，料不到你处事竟然如此出色，果然是个厉害的。这些婆子素来在你母亲手下油头惯了的，你竟然三言两语便将她们拿住了。”
　　若华忙道：“还不是借了老太太的威风，我不过是假借声势罢了。”
　　又让朱槿等人摆上了薄纱屏风，唤了前院的管事进来说话。这群管事不比内院的婆子们，他们自来是掌着府里的开支进项，又是在大老爷杜宏昌手里做事的，不能像方才那般用威吓的手段压服。
　　若华却也是做的顺手，先是一一认了人，却又挑了几样要紧的银钱来路去处问了，倒让那群眼界素来高