食味记-第100部分

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停。

“这是……”花小麦不由自主地蹲下身，仔细打量一番，“不就是螃蟹吗？是……水田里抓回来的？这么小，能派上什么用场？”

汪展瑞竟然嘿嘿一笑：“看来你真不认识啊？这东西，说它是螃蟹也没错，不过，在灵泉府那边儿，管它叫‘礼云’。”

“礼……什么？”

“你看着。”

汪展瑞随手拈了一只小螃蟹出来往地下一放，就见那小东西立刻慢吞吞地朝前爬去，行路时两只大钳摆在头顶，好似在给人行礼作揖一般。

“这玩意，据说是叫‘相手蟹’的，因为它那两只钳子如同在给人作揖，显得很懂礼数，在我们那儿，就管它叫‘礼云’。”

他笑呵呵地道：“这小东西，专爱往水田旁的泥洞里钻，最近天儿凉了，它四处觅食准备过冬，就变得肥美起来。我原本只是午后得空，想去碰碰运气，却不料这火刀村里，还真有这东西！”

“所以……你这一下午，就一直在水田里呆着？”花小麦满心里都是疑惑，不由得睁大眼，“可这……礼云，一个个儿只有拇指大小，能拿来干嘛？”

好吧，这种被碾压的感觉可太不好了，显得自己好像很没见识似的，但……从学厨之初到现在，她是真的从来没听说过一个名唤作“礼云”的食材啊！

“你别看它个头小，滋味可不是寻常螃蟹能比得了的。”汪展瑞很有耐性，将地上那只礼云捡回篓子里，拍拍手道，“眼下正是吃它的时候，剁碎了用作料和绍酒腌上十天半个月，便是礼云酥，又香又鲜，拿来佐酒送饭是最好的了；除此之外，还可将雌蟹中的礼云子剥出来做酱，那个味儿……包管你吃过一回，还想下回！”

你……一定是在开玩笑。

花小麦不可置信地往汪展瑞脸上扫了扫。

这样拇指大小的螃蟹，要剥多少只，才能得到一碟礼云子用来做菜？

虽说为了做出一道好菜，再怎样辛苦都是值得的，可这也太夸张了！

似是察觉她有些不信，汪展瑞便又笑了起来：“你没见过这礼云，自然不会晓得它的好处。我先上灶烧菜，过会子等客人都走了，你若有兴趣，可多留一会儿，我剥一点礼云子来给你尝尝，你便知道我为何对它如此看重。”

说着，又是呵呵一笑：“对了，还要同你打声招呼。方才我发现，就是这稻香园附近的水田里，便有许多肥乎乎的礼云，这玩意在水田里呆得久了祸害庄稼，我便在村里找了几个人，让他们能挖多少就挖多少，过会子都给咱铺子上送来，每人给他们二十文。你若是觉得这钱花得冤枉，回头我自个儿付，不要你破费。”

花小麦忍不住翻了翻眼皮。

前头的话都说得好好的，何必后头非要补上这一句？他肯给铺子上踅摸新奇食材，这不是一件好事吗？

“那你先忙吧。”花小麦不欲与他在这事儿上掰扯个没完，点点头，转身去了前面大堂。

……

亥时初，饭馆儿里食客们走得尽了，大堂里的青砖地面留下一串串泥脚印，庆有和吉祥领着几个伙计正卖力收拾打扫。

孟郁槐带了伞来接花小麦和孟老娘，进了门方听说厨房里汪展瑞正在张罗新奇吃食，倒有些兴趣，也在桌边坐下等着。

这一等就是半个时辰过去。

花小麦这一向精神不济，早就有点犯困了，为了不打击汪展瑞的积极性，只能强撑。又过了约莫一盏茶的时间，那汪师傅终于捏着一只小酒盅，乐颠颠地走了出来。

“尝尝？”他把那酒盅往桌上一搁，抬头冲孟郁槐笑了笑。

新鲜剥出来的“礼云子”呈红棕色，细小如沙，一粒粒泛着荧光，瞧着倒的确是鲜艳可爱。稍微靠近一些，便立刻嗅到一股清淡的酒味。

“我只用现成的绍酒浸了浸，加了些盐，单是这样，滋味就已经很好了。”汪展瑞给花小麦和孟郁槐各递了一双筷子，“这东西剥起来太费工夫，你俩就只尝个味吧，待得闲时，我再慢慢把今儿送来的那些都剥出来。”

花小麦似信不信地用筷子尖沾了一点，犹犹豫豫地送入口中。

一股子带着酒香的绵软甘鲜味，立刻在舌尖绽开，如炮仗一般，轰地充斥口中各个角落。

牙齿轻轻上下一磕，那礼云子便在唇齿间发出一声碎裂的轻响，幼滑软嫩，无孔不入，连牙齿缝中都是它浓郁奇特的香味，柔润醇美，鲜甜隽永。

花小麦被这滋味给惊住了，来不及说话，筷子便又要伸过去，却被孟郁槐从旁边伸过手一挡。

“寒性的东西你哪能多吃？”他勾唇一笑，“都归我了。”

第三百零一话　帮工

对于厨子来说，一种食材的优劣，从来就不是由它的价格所决定的。

就譬如说汪展瑞从水田里掏回来的那些个“礼云”，论价钱，基本可以算作是最低贱的物事。这东西夏季吃芦苇，秋天却是以谷芽为生，日日在田间横行无忌，于庄稼人而言，实是一大祸害。

花小麦也是问过了孟老娘之后才晓得，秋日里，火刀村的老百姓们一旦在田间发现了礼云，往往咬牙切齿地除之而后快，碾碎了丢进田里做肥料，庄稼便长得格外茂盛肥壮，从没有人想过要吃它。而现在，它却摆在稻香园大堂的桌上，俨然成为一道难得的绝顶美食。

食材的原汁原味，是最常见也最难得的，那种纯天然、未经半点修饰的鲜美，即便是世上本领最高超的厨子，只怕也难以烹调的出。

眼前这一小盅礼云子，固然是汪展瑞辛苦得来，却更是老天的馈赠。既然落到了她手中，就必然要好好利用才行。

这晚，尝过了那滋味无以言表的“礼云子”之后，花小麦很是兴奋，及至回了家，仍扯着孟郁槐不停口地议论，说是那小小的蟹籽自带一股鲜甜之气，用来做什么菜，都一定会不同凡响，还在心中盘算着，明日要再去村里多踅摸一些。

然而隔日，待得她一早去了稻香园，却着实给惊了一跳。

火刀村的人们大抵从来没想过，这让人恨得压根儿直痒痒的小螃蟹，居然也是能够拿来换钱的，每人二十文，虽不多，但蚊子腿也是肉，于是，直到第二天，仍有许多人愿意花上些许功夫。在水田里仔细搜罗一阵，然后抬着一大篓礼云，送到稻香园来。

宽敞的大堂内，此刻堆满了各式各样的竹篓和大筐。里头密密麻麻全是拇指大的小螃蟹，一个个儿打躬作揖，瞧着十分逗趣；人一踏进饭馆儿，一股浓重的水腥气便扑面而来，简直连下脚的地方都无。

“这全是村里人送来的？”花小麦有点发傻，转头四下里望了望，没发现汪展瑞的身影。

春喜正忙着指挥吉祥等人将竹筐竹篓搬去后院，自个儿也没闲着，来来回回忙得脚不沾地，听见花小麦问起。便回头打了个唉声。

“可不是？”她神色夸张地一拍大腿，“这可真是要了亲命了！方才腊梅出去转悠了一圈，说是村里还有人在水田里忙活哪，你瞧着吧，用不了多一会儿。还有更多的这劳什子螃蟹要送来！你说那汪师傅，办事怎地这样不讲究？即便这甚么‘礼云’的确是个好东西，咱也用不了那许多呀！眼下倒还好说，万一到了晌午，客人们都来吃饭了，咱这大堂里还乱七八糟的，像什么样子？“

花小麦也是有些哭笑不得。低头想了想，便招手将庆有叫过来。

“你去村里跑一趟，让大伙儿互相通知一声，告诉他们，从今儿起，这小螃蟹咱们每天都收。一人给二十文钱，但必须在巳时之前送来，过了那时辰，就只能等隔日再送了，免得耽误做买卖。”

庆有答应一声。一溜烟地跑出门外，瞬间便没了影儿。

春喜这边厢，却仍在絮叨个不休：“就这玩意儿，你还每天都收哇，那咱得攒下多少？就算是好东西，也架不住这么吃不是？”

“你不晓得。”花小麦笑着道，“这礼云的精华，便是其中的蟹籽，做一盘菜就得费去不老少，每年里又只有这时候才吃得，咱怎能错过？”

春喜朝她脸上扫了扫，点一下头，背过身去，又小声嘟囔：“那汪师傅还在厨房里剥这礼云子呢，我看他忙活了许久，也只才剥了一小碗而已，咱铺子上拢共就只得这些人。你若真要用这东西做菜，我看往后咱们也甭张罗别的事了，光是照应这满坑满谷的小螃蟹，就得褪一层皮！”

这话倒当真提醒了花小麦，她也没接春喜的话茬，抬脚便走进厨房，果真一打眼，就看见汪展瑞正坐在一个大水盆边，聚精会神地剥蟹。

这一看之下，倒真立时就令她有些觉得不忍心。

那礼云的壳非常坚硬，且个头又小，要将雌蟹腹中的蟹籽取出来，是很需要花上些力气的。汪展瑞多半是一大早来到铺子上，就立刻忙碌了起来，这会子手指已经有些破皮，每剥一只，都要龇牙咧嘴一番，显然是疼得不轻。

要想获得一整罐礼云子，起码得剥上千只雌蟹，春喜说的没错，稻香园里总共就只有这七八个伙计，如何忙得过来？

她在心中忖度了片刻，忍不住出声相劝：“汪师傅，咱今日不是还要置办那冯夫人的宴席吗？这会子你手都破了，等下若再被热油熏燎，只会更难受……”

“我有数。”汪展瑞百忙之中抽出空来抬头冲她一笑，“今日我与谭师傅特地早来了一会儿，筵席要用的各色食材已经提前收拾利落了，芸儿也帮了不少忙，过会子只需下锅烹饪便罢。这小螃蟹，就得趁新鲜的时候将蟹籽取出来，否则等蟹熬不过死了，也就不中用了。”

“那……你好歹也歇一会儿。”

花小麦晓得他性子执拗，轻易是不会听劝的，索性省了唾沫，一径又穿进大堂里，将春喜和腊梅叫过来吩咐一回。

人手不够，就只能请人来做帮工，如今冬小麦刚刚播种，男人们正是繁忙时，家里的那些个大姑娘小媳妇，却仍是闲着的，让她们来搭把手，再每人给两个工钱，倒是个不错的选择。

春喜腊梅两个是火刀村有名的包打听，不仅擅于探听村里的各种小道八卦，对于放消息出去，也同样是个中好手。

也没见她俩怎样劳心劳力地奔波，照旧在园子里里外外张罗，中午摆宴时，更是穿梭不停，仿佛就压根儿没离开过铺子，然而下晌，未时刚至，便有十几个村里的妇人结伴而来，说是只要给的工钱合适，很愿意来帮忙干活儿。

礼云可以自秋天一直吃到隆冬，因此，剥礼云子这活计，也颇能算得上长久了。村里的妇人们每日在家除了张罗杂务便再无事可做，只不过是坐着剥蟹而已，于她们而言万万称不上劳累，且还有钱可拿，不啻为天上掉下来的馅饼，个个儿心中都很雀跃，拍着胸脯地保证，自己向来干活儿踏实勤快，一定不会偷奸耍滑。

花小麦与春喜腊梅商量过，从中选了十个平日里老实靠谱的妇人来做帮工，与她们说好，来铺子上帮忙，每人每天也是二十文，若剥满了一整罐的礼云子，还可格外再得二十文。轻轻松松就有钱拿，这些个妇人如何不喜，当即便挽起袖管，热火朝天地忙活起来。

稻香园里地方宽绰，要寻个干活儿的地方委实不难。花小麦让庆有带着人将鱼塘小厨房旁的一间屋子收拾出来，把那起妇人都招呼过去，又将新鲜送到的礼云也一并搬去，由得她们在里头边干活儿边聊天，只要声量别太大，外边轻易听不着。

至于那管事的人，也不必专门花心思去选，现成就有个性子泼辣的孟老娘。她的威名，火刀村无人不晓，有她在那里坐镇，妇人们大都不敢躲懒，很是让人放心。

得了闲，花小麦偶尔也会过去看看。

女人们凑在一处，难免叽叽喳喳，将村里那些个新鲜或是陈旧的事一件件翻出来说，那热络的架势丝毫不输男人们议论时政。瞧见花小麦来了，往往也会与她打趣一番，话里话外，少不得提到孟家正在盖的新房。

“这几日早上往村东来，天天都看见你家盖房子那里正在忙，叮叮咚咚的，瞧着好不热闹哩！”

其中一个夫家姓黄的嫂子笑盈盈地道：“你家这日子，眼瞧着是过得越来越好，我们只有眼馋的份呢！”

说着又转头望向孟老娘：“婶子如今心里头也乐开花了吧？儿子原就能干，现下又娶了这么个儿媳妇，你便只管享清福——啧啧，这样好的事，何时才让我也遇上一回？”

孟老娘其实也并没闲着，虽说花小麦只是让她管束这些来帮工的妇人，她却并不肯只在旁边看，日日同样不停手地剥蟹。

这会子听见那黄嫂子这样说，她便把头一扭，鼻子里哼出冷气，阴恻恻道：“你可莫要夸她，就她那性子，被你赞上两句，回头尾巴就翘上天，连自己叫甚名都记不得了！你只瞅瞅，费这么多事让大伙儿一起剥蟹，也不知这滋味能好到甚么地步，回头若用这蟹籽做出来的菜卖不出去，有她哭的时候！”

这样的话，她已不是头一回说，真里掺着假，也不知是真个这么想，还是单纯以打击花小麦为乐。每每听见，花小麦也唯有仰天长叹一口气。

厨子对于食材有多敏感，她是不指望孟老娘这外行人能理解得了的。如今那礼云子已筹下三四罐，只用绍酒浸着保存，稻香园里，却暂时还未有食客尝过用它做菜，是怎样的滋味。

她还是通过汪展瑞，才知道世上还有礼云子这样的好东西，心里琢磨着，头一回以它待客，自然也该让汪展瑞掌勺才对。

机会，很快就来了。

第三百零二话　最好的农家菜

芙泽县的冬天甚少下雪，但那一种湿气里裹着寒意的感觉，同样非常不好受。入冬之后，住在城中的人们便少有出门，宁愿在家中拢着火盆取暖，于是，这尚还算凉爽的暮秋，便成了一年之中外出赏玩最后的机会。

但凡是个人，大抵都是贪新鲜的，这一点，在饮食上头表现得尤其明显。城里人将那起酒楼食肆的精致菜肴、玲珑小点吃得絮烦，难得来乡间行走一回，便总想尝点不一样的味道，心心念念，打算试一试那地地道道的农家味。

平心而论，稻香园虽然开在乡间，对于烹饪农家菜，却万万称不上擅长。铺子里的三个厨子，花小麦是正经科班出身，汪展瑞更乃名厨之后，即便是那谭师傅，也惯来是在城中开铺的，做出来的菜肴大都讲求要上得台面，与那起粗犷朴拙的田园之味，多少有些不搭嘎。

然而，村落之中，也同样是有得天独厚的好处的。

那些个在城中难寻的食材，此处却是遍地皆是，用来做菜，自然而然地就比城中的大酒楼多了些山野之味。置办酒席时讲究的是大气格调，但若只是三两人温一壶酒浅酌，却非这样的村间小食不可，委实别有一番滋味。

稻香园的买卖渐渐好起来，最近这一向，添了不少自城中专程赶来赏味的食客，闲闲坐于园中，并不一定满桌都是大鱼大肉，点上三两道小菜开怀畅饮，同样吃得尽兴。这其中的许多人对饮食并不刁钻，也没甚么目的性，进了门便嚷嚷着只要铺子上的拿手菜，花小麦索性适时地，将汪展瑞与他的礼云子推了出去。

可巧这天园子竹林中来了一桌客，不过三五人，说是听人推荐这稻香园里景好菜美。特意跑来瞧瞧。几人兴头颇盛，满口道不知怎样的菜色，才令得人交口称赞，也不点菜。只让店家看着安排，便自顾自地去了园中转悠。

竹林的小厨房向来是汪展瑞打理，花小麦思忖了片刻，便与他商量，不若今日，就将那礼云子端上桌，给人试试滋味。

那东西固然是好的，在灵泉府那边秋冬时是家家户户必备，但在芙泽县这一带，却是几乎无人认得。汪展瑞琢磨了好一会儿，点头应承，立刻就在灶上张罗开来。

徐二顺送来的新鲜大青虾剥去壳，将礼云子酿在虾腹之中，加入香茜以及秋笋条。用豆腐皮包裹落油锅煎炸，然后再淋上稠汤作芡。

虾肉本身的鲜味与礼云子十分匹配，一个清鲜，一个浓鲜，互相交叠。豆腐皮将两者的味牢牢封住，咬一口，礼云子即刻溢出。数量虽不算多，但那股子鲜味，却立时自舌尖涌入喉咙中，滚烫鲜美，使人烫破了嘴皮也舍不得放。

这个季节，还有一件食材理应好好利用。那便是柚皮。

带着酸甜果香的柚皮是不值钱的，为了保持绵软的口感和清香的果味，需得在清水中浸泡上一整日，然后再用火腿、老鸡和干贝做高汤，加入礼云子烹制——即便只是在油锅中简单地爆炒。也能轻易就令得腐朽于顷刻间化作神奇。

原本清淡的柚子皮，顿时就变得滋味万千。饱饱地吸收了高汤，牙齿轻轻一碰，汤汁便充斥满嘴，混合着嚼起来咔嘭作响的礼云子，入口绵烂，回味无穷。

鲜爽的秋茄、滑嫩的豆腐，都是礼云子最好的搭档，再配上用肥藕做成的糯米藕，爽口的南瓜汤，用朴实的粗陶碗碟盛装，满满当当摆了一桌，那股子带着家常之意的田园风味，便扑面而来。

严格说来，这并不是最正宗的农家菜。它在烹饪的过程中对火候调味十分讲究，摆盘也格外精致，只消瞟上一瞟，尚未及入口，眼睛便先过了一回瘾。

或许也正是这与传统农家味相悖的冲突感，使人更加觉得刺激，竹林中那三五客人欢喜的失了魂，酒来不及吃，话也不耐烦多说，只顾一筷子接一筷子地往盘中招呼。吉祥三不五时走过去瞧瞧他们可有吩咐，回回都觉得那里简直安静得有些诡异，压根儿站不住脚，行至近前勉强晃了两晃，又慌慌张张地走开，跑去厨房中扯了汪展瑞，手舞足蹈地跟他描述那情形，过后又绕到前边饭馆来，绘声绘色地与花小麦学了一遍。

食客吃得连话都不愿意说，这代表什么，不只花小麦，汪展瑞心里也一定非常清楚。待得那几人离开，他从竹林里出来，脸上便破天荒地带了两丝笑容。

“还专门叫我去见了见，说是……从未吃过这样好的农家菜，咱这稻香园里果真藏龙卧虎。”他搓着手，略有点不自在地对花小麦道，“不单东家有一手好厨艺，连别的大厨也半点没落了下风——我从前总想着，研究多年的茶叶菜，总该在这上头做出点名堂来，却不想是这礼云子……”

茶叶菜也好，礼云子也罢，都是食材而已，对于厨子来说，其实又有什么区别？

花小麦张了张嘴刚想说话，身后春喜却凑上来，扯了扯她的袖子，似是有话要讲。

“我说过，迟早有人会冲着你来，如今怎么样？有了第一回，便有第二回，汪师傅你今日靠着礼云子博了个好名声，也不枉你一身是泥地在田里钻了大半日了！”

她对汪展瑞笑着说了这么一句，见他乐呵呵连连点头，转身去了厨房，这才回过头来望向春喜：“怎么了，可是有事？”

春喜咧嘴一笑：“也没啥大事，就是想跟你告个假。今日我家月娇回门，早上我出来的早，还没见着她，这会儿铺子上也忙过了，我便想回去瞧瞧她，否则，等铺子打烊，她多半也已经回城里了。”

罗月娇成亲时，因花小麦有了身孕，依着火刀村的习俗，是不适宜掺和的，便只让春喜带了份礼去。今日晓得她回门，便也有心去看看她，低头想了想，就笑嘻嘻道：“行啊，反正现下不忙，若是方便，我跟嫂子你一块儿去？”

春喜哪有不答应的道理，转头与腊梅叮嘱一回，高高兴兴拽着花小麦出了门。

……

从东边进村，孟家盖新居的地方是必经之路。

孟郁槐日日皆要在镖局里理事，没有精力亲自监工，便在村里请了个一块儿长大的发小，许了他些钱钞，让他每日里帮忙盯着。

至于花小麦，更是晚晚临近亥时方才归家，似今天这般匠人们正在干活儿时从旁经过，还是生平头一遭，少不得在路旁多站了一会儿，细细瞧了瞧。

刚刚开工半个月，这新居暂时还瞧不出个子丑寅卯。前边的空地上，工匠们正将湿泥与切碎的谷壳搅拌均匀，预备用来砌墙。

这新房子的墙壁，里里外外当然是用青砖的，但再敷上这一层掺了谷壳的泥，能起到保温的作用，冬暖夏凉，人住在里头会更加舒服，村里但凡好点的人家，对此都非常讲究。

春喜这一路上，都在喋喋不休地与花小麦说罗月娇的事，左右不过是担忧。

“我这小姑子，你莫瞧她与我不是亲姐妹，平日里，却委实投契得紧。如今她嫁了，不瞒你说，我还真有些担忧，怕她那活跳跳的性子跟她婆婆不对付，所以今儿怎么都要好生瞧瞧她的情形。你……”

她一边说，一边转过头来看花小麦，见她盯着那正忙碌的匠人看个不休，便也转了话茬，顺嘴道：“你家这房子，虽是还没建起来，可我就敢说，将来村儿里家家户户，都比不上你们。你家郁槐兄弟可真是经心，啥都张罗得齐全——你说你怎地就这么好命，嫁了这么个好人？”

花小麦厚着脸皮得意洋洋地冲她一笑。

春喜见惯了她这模样，也不觉得诧异，往工地上指了指，接着又道：“这些个工匠，都是那姓郑的小子帮着踅摸的？瞧着干活儿还挺踏实呢！”

“嗯，是郑大哥帮忙找的，我们反倒没怎么花心思。”花小麦点点头，“如今也是郁槐的发小在帮忙监工，我俩算是省了心了。”

“唔。”春喜点点头，“等你家这房子盖好上大梁的时候，我肯定来帮忙，也好沾沾喜气，别的不说，就……”

她话还没说完，忽见花小麦盯着工地的方向，将眉头一拧，脸色变了变。

“怎么了？”春喜莫名其妙地顺着她的目光也望过去，“敢是他们出了错？难不成这盖房子的事，你也懂？”

花小麦摇了摇头，对她做了个噤声的动作，一咬下唇，索性朝前走了两步，想要看得更清楚一些。

工地旁有几棵粗壮的大树，树下摆着做木匠活儿需要的各种家什。许是干活儿太热，这深秋的天气，那两三个木匠都只穿一件单衣干活儿，饶是如此，身上仍旧腾腾地冒着热气，不时地抬起手臂擦一把汗，回头与同伴说笑一回。

那几个木匠旁边，还有一人只管闷着脑袋刨木头，完全不掺合身畔人的攀谈。

他的背影，看上去实在很熟悉。

“到底咋了？”春喜有些耐不住，扯了花小麦一把，“你倒是说啊！”

“没。”花小麦再度皱眉，侧身冲她一笑，“走吧，咱们先去找月娇妹子。”

第三百零三话　又来了

罗家院子里一派喜气，新女婿头回登门，引了不少亲戚前来探望，于堂屋中坐着闲话，动静响亮得房顶都要掀翻。

罗月娇没料到花小麦会随春喜一块儿来，欢喜的了不得，扯住她一个劲儿问长问短，没忘记连带着将她腹中娃娃的情形也打听一番，一张脸笑得花儿一般灿烂。

出嫁了的姑娘，日子过得到底怎么样，从举手投足间就能看出来，是骗不了人的。罗月娇通身都是喜气洋洋的意味，那小圆脸红扑扑的，显然在婆家这几天过得挺愉快，花小麦自是真心替她高兴。与她多说了一会子话，又叮嘱春喜不必急着回稻香园，便自个儿退出来，慢吞吞地往村东去。

经过新居的工地前，她再一次停下了脚步，目光简直是不由自主地往树下飘去。

木匠们仍是在勤勤恳恳地做工，却唯独少了那个熟悉的身影。

她伸长了脖子往工地上张了张，正犹疑间，便有一人从一堆青砖后头绕过来，大老远地便同她打招呼。

“哟，这不是弟妹吗？今儿怎地有空过来瞧瞧，铺子上不忙啊？”

那人正是孟郁槐专门请回来给盖新房监工的发小——成勇。

论及孟郁槐与这成勇的关系，自然比不上同景泰和、孙大圣那般亲厚，却也委实算是不错的，旧年里孟郁槐和花小麦成亲那日，成勇也一大早就赶来帮忙张罗。花小麦与他见过一两面，对他印象挺好，此时见着他，便露出一脸笑容，也与他点头招呼：“成大哥，这一向辛苦你日日都在这里守着，给你添了麻烦了。”

“哪里辛苦？”成勇摆了摆手，笑呵呵地高声道，“那些个木匠、泥瓦匠的活儿我也不会干。每天就只出一双眼睛，盯着他们别偷懒耍滑就行，压根儿不费半点功夫！郁槐兄弟与我是自小一块儿长大的，这点子事。难不成我还推脱？再说，我也不白忙，他还给我出工钱呐——那郁槐兄弟，打小儿便是个痛快人，对咱们这起朋友，真没话说！”

他说到这里，便稍往前迈了一步，将喉咙压低两分：“弟妹你是不晓得，这盖房子，做一日活儿就要算一日的工钱。有那贪心的匠人，三四个月能做完的事，生给你拖到一年半载之后，你还不是只能干着急？你两口子平日里事忙，让你们每天都来守着。那是难为人，有我在这儿，多少你们也能放心些不是？”

花小麦笑着连连答应，思及方才见到的那个背影，便忍不住同他打听。

“成大哥，如今帮我家盖房的匠人，全是郑牙侩帮着请的吗？”

“可不是？”成勇不假思索地一点头。“这些工匠，全是那姓郑的小子带来的，说是已经一块儿干活多年，在芙泽县是出了名的手艺好，为人也还算实诚。虽然难免还是要占点小便宜，可……依我说。过得去就行了，倘若真将他们拘得太紧，铁了心一点好处不给，谁还肯一门心思替你干活儿？”

巴拉巴拉，说起来便没完没了。

花小麦也是今日方知。这成勇居然是个话唠，被他唠叨得发烦，却又不能不耐着性子听。好容易等到他终于肯歇一口气，忙不迭地见缝插针道：“那……这些人里，一共有几个木匠？”

“喏，你瞧瞧。”

成勇转头往身后工地上一指：“木匠一共四个。泥瓦匠们打土基、砌墙，这一头那几个木匠便动手，将那些个不用太讲究尺寸的家具先造出来，也好省些时间。郁槐兄弟不是打算来年二月里搬新家吗？满打满算，还有四个来月，中间还得放几日假，由得工匠们回家过年，挺紧张呐——不过，你问这个作甚？”

花小麦心里有数，不愿与他讲得太多，只推说自己平日忙，抽不出空到这边瞧瞧，与人闲聊时，人家问起这新房修建的进度，她竟是摇头三不知，觉得有些不好意思，这才；跑来问问。

成勇不疑有他，热情地将请了多少人，如今进展到何种地步一一与她说了一回，花小麦却是已没心思听，敷衍了两句，便快步回了稻香园。

……

这日晚间，孟老娘说是要去寻冯大娘，比平日走得早些，待得打烊后花小麦回到家，孟郁槐正在沐房中洗漱，孟老娘难得地还没睡，自房中匆匆走出，一把将她拉进厨房里。

“你来看看。”她从矮柜里翻出一大包银耳，直直送到花小麦面前，带了两分邀功的神神情，洋洋自得道，“你冯大娘今日进城，我特意托她捎回来的，一朵朵的又肥又厚，多好？再瞅瞅这颜色，金灿灿黄澄澄，漂亮吧？咱家虽不愁吃穿，却也比不得那起大富大贵的人家，你如今怀着孩子，正是该补身子的时候，燕