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夜明(考拉)-第59部分
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“如何是好？如何是好？”张凤翼悔之不及，沿途所过曾经热闹集市道口全然荒瘠，只有夏日下发臭的死尸。
一连数日，大明两路勤王大军紧跟在大清兵马之后三四十里外，死活就是不出击。
张风翼站在军帐中看着远处烽烟滚滚，双手微微抖动，心中生出悲凉之感，又一座县城被攻破了。他身为兵部尚书，但从未领军出战过，如何敢率宣大镇弱兵攻击眼前的强敌。
“蒙古人骗我！”张风翼唾骂，好像又不是，军中将领鉴别那些确实是东虏的人头。
梁廷桢死前枯瘦的身躯在他眼前浮现，服食大黄连泻十五日之后，宣大总督终于命丧黄渠。“我怎能如此？”张风翼从迷茫的状态中惊醒，被自己心底的产生的想法吓了一跳，“我是大明的兵部尚书，怎能走这一条路！”
一个浑身是血的人浮现在他眼前，伴随着痛苦的惨叫身上血肉一片片飞舞在空中，最后只剩下一具雪白的骨架！张风翼长叹一声：“那个人曾经也是兵部尚书！”
他招手向不远处的亲兵，吩咐：“快马速往最近尚未关门的城镇，帮我买些大黄回来！”
兵士诧异抬头，看见一副佝偻的背影消失在大帐角落。
张家口外。
蒙古大军的帐篷在草原连绵，额哲甚至率大军在宣府长城外耀武扬成，岳托视而不见，自顾坚守关口。额哲望墙兴叹，无可奈何。
汉部人马为躲避烈日驻扎在山林中。
除了火器营中偶尔爆发出的惨叫，一切如常。二十多个帐篷围成圈，其中横匕竖八躺着士卒，多数人头发被烧的卷曲成团。逢勤正眯着眼瞅向躺在草地上的伤员。
“怎么样？”
“伤口化脓了，必须再割下腐肉，每日用盐水清洗！”郎中站立恭敬回答，这位统领每日都要来伤兵营两次，他指向十几步外树影仰卧不动的几个伤员，轻轻摇头说：“那几个连续多日发热，就看上天的造化了！”
火器营无需像其他的骑兵那样与地面对面的厮杀，他们直面的是另外一种危险。每个火球制备的精细和完善都直接关系到投掷骑兵的命运，灭火的过程中也有人被烧伤。制备毒火球工序不复杂，短短几个时辰弄出数百个出来难免有疏忽。
“张二，好生养伤！等你好了，我赏你一壶酒！”逢勤揉了揉才惨叫过兵士头发走出兵营。若汉部中统领见到必然不敢相信，谁也想不到在他们眼中惜字如金的逢勤会说出这样一番话。
走出火器营，逢勤找了个风口的树下坐上，眼睛直勾勾看向废弃的张家口集市，也不知道心中在想些什么。
过来不知多少时候，季弘策马奔过来，呼喊道：“逢勤，孟康请大家喝酒，大人准了，让我过来请你！”对汉部来说这场战争暂时结束了，翟哲绝不会将蒙古人的铁蹄引入大明的边关，那群人见到了富庶的村落怎会服从他的约束，这将会彻底毁掉汉部的名声。
逢勤笑了笑，摇头说：“你知道的，我不胜酒力，就不去扫大家的兴致了！”他们这群亲兵出身的人彼此之间关系融洽，但只有生性豪爽的季弘能和老一辈的统领混在一起。
“真的不去！”季弘脸色露出惋惜之色。
“不去！”逢勤摆手。季弘无奈，调转马头飞驰而去。
孟康的兵营永远是汉部最欢乐的地方，若不是在翟哲的眼皮底下，这里的气氛会更热闹。眼看各位统领依次来到，孟康咧开大嘴笑着说：“有今天这顿酒喝，你们都该感谢我！我特意大着胆子向大人求来的。”也确实只有他才敢聚集军中统领。
“你上次皮上的伤好利索？”鲍广拍着巴掌说笑。
“此番张家口之战，汉部名扬大明，不庆祝一番，我心中不快！”孟康扭头进帐篷拿了两个酒坛子走出来，说：“这是大人特地赏赐的！”左若听了眉头一跳，看来这顿酒不简单。
虽说翟哲许了，但也在军中，众人不敢太过放肆。
夕阳慢慢落下，军营被阴影笼罩，几个人边喝边聊，嘴里一边胡吹，一边骂娘，各说几个荤段子逗大家一笑，军中的枯燥就是如此打发。
正说的起劲间，营外有人高呼：“干户大人到！”
几个人忙擦干净手站起身来，还没等众人出门，翟哲已到了帐篷外，掀开门帘走进来。
“你们继续喝！我闲极无聊才想着凑个热闹！”翟哲摆手命众人坐下，扭头转了一圈，问：“逢勤怎么没来？”
季弘连忙禀告道：“我请他了，他说不愿喝酒所以不来！”
“这个小子！”翟哲笑骂了一句，就坐在季弘身边，说：“给我一个酒碗！”
众人都安静下来，连最愚钝的季弘也知道这顿酒不简单。
“诸位都是汉人，有自幼在草原长大的，也有从大明出塞的，感觉大明与草原有和不同？”翟哲抛下个话引。
众人面面相觑，不知翟哲是何用意，不敢回答。
“汉部成立五年了！”翟哲伸出一支手岔开五个手指，问：“各位有想过有一日重返大明吗？”
“想过！”鲍广声音嘶哑，他当年吃着人肉出塞，不知为何心中还总是忘不了那个地方。
“大人要投入大明吗？”雷岩谦强抑兴奋，这还是他首次称呼翟哲为大人。
“大明有什么好？”孟康扯着嗓子骂了一句，“那帮腌臜泼才胆小怕死，只知道惜命，清虏入寇也只靠我们打了一仗，汉部这些人的命都是大人救的，包括我在内，没有大人早就死在草原了，无论在哪里，汉部都是大人麾下！”
翟哲的目光梭巡在雷岩谦、左若和鲍广的脸上。雷岩谦张开嘴欲说话，又停了下来。
“汉部与蒙古关系太过密切，大明未必能放心收留我们！”左若见翟哲兴致颇高，淡淡的提了个醒，翟哲没在大明官场呆过，不知道那些人心中忌惮。
“有此一战，再加上我刻意宣扬，大明朝廷再不敢用汉部，当真是无人了！”翟哲唏笑，“高迎祥在陕西被抓捕，我听说新任宣大总督为击败了高迎祥的卢象升，不再是从前那般不动兵事的文人总督。”
“此番战后，清虏视蒙古和汉部为仇敌，明年必会派大军前来征剿，若大明仍不愿接受汉部，大人将如何？”左若的话像一道惊雷劈入翟哲的脑子，这个人一向是未谋胜先谋败。
翟哲呆立说不出话来，到时候草原再无汉部立锥之地。名声是柄双刃剑，让大明知晓汉部的同时，也会让清虏知道汉部的意图，怎会再任他撮合蒙古人与大明的联盟。
“无论大人在去哪里，在下必定相随，其实如今天下大乱，卢象升调离后，中原空虚，高迎祥被抓后，流贼群龙无首，我等都是陕西人……”
“你说什么呢？”雷岩谦打断左若的话。
“大明必会接受汉部！”翟哲一口饮完面前的那碗酒，发现自己出塞奋斗了这么多年，离自己的初衷越行越远。
☆、第206章 追击
拖后的马车上站立着浓妆艳抹的女人，脸上一副不知是哭还是笑的表情，旁边凶神恶煞的女真兵士抽爆发出放肆的笑容，偶尔将手伸入女人宽大的衣袍下摸一把。女人的身体抖动几下想躲避，用畏惧的眼神瞄向咧着大嘴的女真士卒又不敢动。
“给爷唱个小曲吧！”阿巴泰走近托起一个面向娇美女子的下巴，胡子拉碴的脸贴到近处。
那女子怯生生的眼神垂下，只敢看向地面。
“奏乐！奏乐！”有人高呼。
“对，找几个人奏乐，给儿郎解解：司！”阿巴泰一拍脑门，自己怎么没先到这一节。
片刻之后，吱吱呀呀是丝竹声响起，如秋风瑟瑟、孤雁徘徊，又如珠帘散落，白玉四碎，女真人又哪里在乎她们在弹奏些什么，军中洋溢凯旋而归的喜气。骑兵挥舞马鞭驱赶了二十万汉人北行，兼有装满金帛的马车连绵数里。
阿济格看向远处尾随了自己十几天的大明的旗帜，露出不屑的神色。
“来人啊！”
亲兵急速到了眼前，问：“贝勒爷，有何吩咐？”
“打造几面牌子，上书‘众官免送’几个字，字一定要大，能让那些人看清楚！”阿济格指向远处的明军。
“喳！”亲兵告退。不一会功夫弄了四个巨大的门板，每一个上用红漆书写一个字，依次命士卒举起，迎面奔走向追踪而来的明军。
清虏入关在北京城外烧杀抢掠了一个月后终于踏上了归途，北京城在视线中渐行渐远，沿途皆是秋熟没来及收成的米粟。前日下了一场小雨，粟杆倒伏在地，多数谷粒发出嫩芽，又是一年收成化为泡影。近两次皇太极都选择在秋收之季入侵大明当然不是巧合，一两次的抽血算不了什么，时日久了，大明终将积痛难愈。
离开北京入了宣大地界，大军加快行进步伐，阿济格的脸色变的阴沉起来，离塞外越近，让他想起失守的张家口，那是此次出征心中唯一的痛。
“岳托旗主来了！”斥候跪地禀告。
“旗主！”
“贝勒！”
阿济格抬头，看见北方官道上一列高擎镶黄旗的骑兵飞驰而来。他比岳托年幼十多岁，但辈分要高上一层。前次漠南大战的失败让岳托被剥去了贝勒之位，可各位旗主和贝勒没有一个人敢轻视他。代善年事渐高，两红旗的势力实际上掌控在岳托手里，再说皇太极对其看重也是有目共睹。
阿济格踢打胯下青骢马迎上去。
两人相互拱手见礼，岳托露出落寞的笑容，说：“有负贝勒所托，没能守住张家口，损兵折将。”
“蒙古人狡诈，旗主无需自责！谁也想不到颉哲会有这么大的胆子！”
岳托轻轻摇头，说：“还是我太过大意了，早该想到那些人胆大包天！”他双目如星注视阿济格，说：“回到盛京，我会向陛下请张家口战败之罪！”漠南没成为他建功立业的战场，反而叉成了他折戟之地。
阿济格抿抿嘴唇没有说话，他与多尔衮一母所生，两白旗一直受到皇太极压制。两红旗从开始就追随皇太极，且看这次陛下如何处置。
“蒙古人还在张坝草原吗？我要让他们知道触犯我大清的后果！”阿济格猛拽战马缰绳，岔开这个尴尬的话题。
大军加速往张家口方向行进。
张坝草原外没有了蒙古人，但汉部还留在这里。
黝黑的木头架子上铁锅沸腾，再往下堆积的木柴吞吐烈焰，左若赤膊，满头大汗，吆喝道：“开了，开了！”
翟哲揭开锅盖，伸入长竹筷夹出薄如树叶般的肉片。
铁锅里煮的正是新鲜的羊羔肉，这些日子驻扎在张坝无所事事，倒成了汉部难得的清闲时光。
季弘从南边快马疾驰而来，下马后快步走到近前大声禀告：“清虏就要出关了！”
翟哲将手中竹筷丢到地上，问：“发现大军的形迹了吗？”
“没有，但今日女真斥候出塞众多，竟然敢离张家口集市十几里地，让我折损了一个兄弟！”
“算算日子也该出塞了！”翟哲下令：“吃完这顿饭后，诸军收拾营帐，柴灶等就地留下，往集宁海子行军！”
半个时辰后，树林中的汉部兵士动作迅速，收拾行军装备，等到了半下午时分往阴山脚下行军而去。
次日清晨，东方天空露出鱼肚白之时，在长城内休整了一日的大清兵马踏着晨霭进入草原。阿济格率一万铁骑飞驰往张家口，眼前是黑白夹杂的废墟，残垣断壁上熏染的颜色让他能想象到当时大火的旺盛。
“蒙古人也学会用火器了！”阿济格咬牙切齿。
“这是土默特汉部所为，那个人出身张家口商户，不知为何对我大清恨之入骨，西征之败和他也脱不了干系！”岳托最不解翟哲的立场，为何要和没落的蒙古厮混在一起。
阿济格看向岳托，问：“旗主还相信土默特吗？”
“这次蒙古人来袭，正是土默特人给我报的信！”
阿济格冷哼一声，不再言语。
两人说话的功夫，有斥候来报：“蒙古人的驻营地就在前面树林里，从留下的痕迹看，兵马退去不久！”
“带我过去看看！”
阿济格和岳托跟随斥候兵在丛林中三绕两绕到达汉部的宿营地。地面散乱灰烬，有些木柴才烧了一半。
“这是汉人的营地！”岳托一眼就能看出来，只有汉人才会以熟食为主。
斥候头领在一旁补充道：“这支骑兵往北面阴山脚下去了，从马蹄的印记来看，约在五千人左右！”
阿济格冷笑一声，说：“这是想让我们去追击吗？还想再给我下个绊子岳托微皱眉头，绕脚下熏的漆黑的木架走了一圈，突然说：“追！”
“什么？”阿济格诧异。大军满载而归，俘获众多，以安全返回辽东为要务，张家口之战血算不上大败，岳托一向是稳重的人，怎么会提出如此冒失的决议。
“一定要追！”岳托加重语气强调，看向阿济格，毕竟他才是大军的统帅。
“蒙古人想伏击我们，就让他们如愿一次！”
“你疯了！”阿济格怀疑是不是漠南的失败让岳托失去了清醒。
“陛下有令，让大军配合我经营漠南是吗？”岳托背起双手，又请求道：“我自有目的，诈败一次也不会遭受损失！”
阿济格摇头说：“你看汉人的书看多了，总想用些阴谋诡计，不知一力降十会。”
☆、第207章 诡战
？“清虏不会再追来了！”翟哲看向远处郁郁葱葱的山林，大军正处在阴山脚下。
“不叫胡马度阴山！就是此地了！”他的目光沿着丰茂的草地向前延伸直至天边，想起千年之前汉人在此地的风光，心中不禁神往，从唐之后汉人便永远失去了这片土地，也因此失去了战马来源。
“报！”斥候骑兵疾驰而来，下马跪地禀告：“东虏人马近万尾随大军脚步而来，已在百里之外！”
“啊！”翟哲惊讶一呼，匆庀下令：“大军加速，往归化北行军！”察哈尔和阿鲁喀尔喀部落大军都在那里。
茂盛冷寂的草原，汉部骑兵加快行进步伐，斥候来回往复，急报不止。
女真骑兵行进的速度很快，等到傍晚时分，翟哲回头已看见远处米粒般大小的骑兵，相信岳托也能看见他们。
夜幕降临，除非在阴天，草原的夏夜永远不会那么黑暗，兵士点燃熏草驱逐蚊虫。
翟哲脱下黏黏糊糊的外套，肩臂处肌肉虬张，他对面坐的两人也是如此。很难想象，蒙古两位大汗和汉部统领能如此坦诚相见。
额哲指向远处昏暗的月光下的一片阴影，说：“再前是到达归化城前最后一片森林，若不在那里伏击只能任由清虏进入归化了！”
“决不能让清虏进了归化城！”车臣汗叫嚣，他重返漠南的目的就在此地，他的私心在于担心岳托进入归化会将乌兰公主带走，又说：“土默特人与清虏不清不楚，若清虏逼迫过紧，不妨将归化城骑兵胁迫向漠北！”
翟哲和额哲在黑暗中对视了一眼，都没有表态。
沉默半晌后，翟哲说：“清虏如此急迫，倒让我意外，我本以为至少到明年才会对漠南兴兵！”他不了解阿济格，但知道岳托的稳重，心中一直有疑团。
“清虏何曾正眼看过我们蒙古人！”额哲自嘲，“怕是不甘心张家口之败吧！”
“清虏追击的兵马不多，既然敢如此孤军深入，不如就在此地打一仗吧！”翟哲放下心中担忧，往后是连绵数百里的大青山，就算败了也有地方可逃。
“好！”两汗异口同声。
女真骑兵行军速度超过翟哲想象，等到次日半上午之时，黑压压的骑兵队列已在三十里开外，目测估计有一万五千人。
眼见不远处骑兵加速压制而来，左若疾呼：“布阵！布阵！”
汉骑奔走往两片丛林正中的一块高地上，拖拉辎重的马车排列成环形围城一圈。骑兵下马手持铁皮盾牌站在外侧，密集排列，长枪从盾牌的空隙中穿过斜插向天。
半个多时辰后，女真兵马到达，将高地团团围住。
岳托用马鞭梢遥指，说：“那就是汉部骑兵了，拥有不少火器，倒是令人意外。
“自寻死路！”阿济格冷哼一声，“我若能在此地将汉部击溃，就不用再诈败了！”
岳托笑笑，不置可否，说：“蒙古两部数万骑兵就在附近，不能大意！“高坡陡峭，女真骑兵纵马绕此地一圈，想找出落脚之地方便进攻，但无所获，汉部完整的圆形防御阵型像无处下嘴的刺猬。
阿济格号令之下，步弓手下马向前，百步之外有游动的骑兵戒备，防止弓手被汉骑从上往下冲杀。
“两百五十步！”看着女真弓手逐步靠近，汉部了望兵高声喊叫。
“两百步！”辎重车之后的弓手将箭头指向天空，铁箭头在阳光下闪烁寒光。
“一百五十步！”
草坡下步弓手突然往前加速，往前五十步后，跪地射出手中弓箭。
“举盾！”
“射箭！”
几乎同时响起两声命令，汉部士卒将盾牌举过头顶，彼此相连，草坡顶部像是被覆盖上一层龟甲，弓箭从空中落下，击打在铁皮盾牌上“噌噌”作响。在草原作战久了，弓箭的威胁一直存在，这是左若特地训练的防御之法。女真弓手动作麻利，手脚丝毫不停息，瞬间射出从箭囊中取出第二支箭再次射出，汉部士卒头顶上铁盾的响声如同急促的暴风雨一般，“叮叮当当”不停，压制的汉部弓手连还击的机会也没有。
女真弓手射出三支箭后，调转方向快速退后。直到此时，山顶才有稀疏的长箭飘下，多数插入草地，也有射中正在急速退后女真弓手背后，但那些人身上甲衣厚实，难以透入。
阿济格细细看了刚才这一轮攻防战才摆正脸色，这支军队不似自己想象中那么孱弱。
“甲士出击！”草坡下传令兵飞奔。
一列重甲骑兵移动到高坡北部下，那里的地形稍稍平缓，盔甲覆盖只露出双眼的骑兵看上去就像来自地狱的勾魂使者。
“出击！”骑士迎着坡顶催动战马，飘落的长箭从空中坠下，五十步之内厚甲也难以抵御长弓的攻击。有人身中数箭，跳下战马杀向盾牌长枪的丛林，一杆长枪迎面刺来，甲士左手伸手拉住，右手重刀狠命向盾牌劈下。
“吱呀！”刀口拖过铁盾的声音滞涩，持盾的兵士感觉手中一松，半面盾牌已然扭曲。身边的甲士顺势想从缺口杀入，被后列一杆迎面而来的长枪逼退。
“砰一砰一砰”盾牌的缝隙处硝烟弥漫，三眼铳的响声震耳欲聋，甲士摇晃着身躯倒下。
观战的阿济格脸色大变，下令：“退兵！”
听见背后的牛角号声起，贴身近战的甲士掉转头退向坡下。“砰一砰一砰！”又是三响，但十步之外，这种火门枪的准星就像怡香园的妓女一般不可靠，一个甲士也没能击中。
阿济格脸色愈发凝重，这些人比他在大明遇见的所有军队都要可怕，难怪张家口会折在他们手里。
“包围他们！”女真人不再急于攻击，后退在五百步外安营扎寨。整个下午，只有骚扰的骑兵一直在与汉部士卒为伴，盾牌手的胳膊已经酸麻，也不敢放松一刻。
女真人似乎下定决心围困汉部，自顾自的埋锅做饭，炊烟径直冲上天空天色又慢慢黑了下来，山林中夜晚气息诡异，偶尔有夜鸦的枭叫声传来。翟哲总感觉有些不对劲，多次压制想突围而逃的念头。
等到了丑时时分，西边山林背后突然爆出喊杀声，随后黑暗中也不知道有多少骑兵而来，践踏的大地震荡。翟哲命汉部骑兵上马，还没等杀下高坡，听见空中“嗖嗖嗖”长箭划过气流的声音。
“弓箭！”翟哲一声喊，骑兵纷纷下马躲避，随后听见高坡下一列骑兵远去。
女真兵营中火把如天上的繁星般点亮，察哈尔和阿鲁喀尔喀骑兵分别从左右两翼夹击而去，女真人仓皇逃出兵营，翟哲站在草坡顶部看的清楚，女真骑兵且战且退，队形丝毫不乱。
“不要追击！”信使飞驰往察哈尔和阿鲁喀尔喀的骑兵。混战只持续了半个多时辰便结束，女真大军在营区丢下些粮草驮马逃向东方。
天色放明后打扫战场，夜晚司的战斗一共才战死了一百多人。
翟哲迎额哲和车臣汗归来，车臣汗老远就在质问道：“昨夜你为何不出击！”
“看不出来吗？女真人早有准备！”
“不是吧！早有准备还匆匆而逃！”车臣汗神色有些不自然，他当然也感觉有些异常，嘴里就是不想承认。
“不管如何，我们又胜了一仗，至少能保今年漠南安宁了！”额哲不愿深究。
这真是诡异的一战！翟哲命季弘率斥候骑兵一直尾随，知道确认女真大军退往朵颜草原更远，才放下心来。也许女真人真是被偷袭的兵马吓到了，至少今年漠南算是安全了。
额哲和车臣汗也这么想，两大部落安然驻扎在漠南草原，一部在归化北，一部在托克托草原。
丰州滩一片繁庀光景，汉人从土地中取得一年的收成，看见金灿灿的小米入库，即使那些不能归他们所有，也令人振奋。今年的收成不管太好，但维持土默特的生计没有问题。
俄木布汗才将粮食收归冷清的归化城，便迎接了新的客人。
车臣汗率两百骑兵进了归化城直奔王府，两汗见面后没有太多的客套。
“五月时，大汗曾答应将乌兰公主嫁往阿鲁喀尔喀部落，当时说公主失踪，如今公主已然返回，问大汗何时举办婚事？”
大清兵马全然退回辽东，丢下土默特不闻不问，前日听说有一支骑兵紧追往归化城方向而来，俄木布汗还抱有一线希望，如今看来土默特部是被大清抛弃了。他汗犹豫片刻，答应道：“公主出嫁，不是寻常，需要准备的事务繁杂。如今商路断绝，货物不通，等到年底时，带我备好嫁妆，愿将公主嫁往阿鲁喀尔喀！”
“如此最好！”车臣汗咧开大嘴，他也没想到俄木布汗能如此痛快。
“但我有一个要求！”
“请讲！”
“汉部翟哲多次背叛于我，公主嫁往阿鲁喀尔喀后，请大汗断绝与翟哲的关系！”
☆、第208章 归明 上
从京畿南三府往宣府的官道上，一列骑兵飞马疾驰，为首一人身披薄甲灰色征袍在随风往后烈烈摆动。他脸色严峻，双眉微蹙，看上去心思重重正是新任宣大总督卢象升。
畿南三府卢象升的起家之地，崇祯七年他被从此地调任郧阳巡抚入中原剿匪，随行的有他苦心经营的天雄军。一出如蛟龙入海，三年司从五品知府升为两品总督，这般快的升官速度在大明官场实属少见。
沿途的山水轮廓都那么熟悉，他二十五岁在此地担任大名府知府，任官七年，不少村寨族老的名字能一口叫出，麾下士卒也多源自三府。
道路空旷，不见行人，村落沉寂，不见炊烟。
东虏退兵已有十几日，逃荒的各地的难民消息没那么灵通，多数还在观望当中。看见几年前在自己治下繁荣的集镇如今安静如鬼蜮，卢象升不禁有些心痛。
“大人，再往前四十里地就到了宣大镇地界了！”亲兵杨陆凯出声提醒，，他是彰德府人，加入天雄军前在大同府有不少朋友，知晓来往的道路。
“嗯！”卢象升答应了一声，又好像完全没听清楚杨陆凯在说些什么。
此次被从剿匪形势大好的中原调入千疮百孔的宣大镇，卢象升有一种重担在肩的感觉，他本想就此入京面圣，呈叙自己对局势的一些理解，没想到陛下心烦之下拒绝了他的请求，命他直接往宣大正赴任。
朝中有消息传来，此次东虏入寇，宣大镇救援不利，又是从宣府长城口入塞，圣上盛怒之下，山西、大同和宣府三镇巡抚、总兵悉数撤职查办，总督粱廷桢和兵部尚书张凤翼已死反倒省去了麻烦。
一路风尘仆仆，几日间从京师进入宣府，卢象升才打起精神四下细察，从今以后这里将是他管辖的地界，以他的秉性当然弄的清楚。
兵部尚书张凤翼死后，宣大镇兵马更不敢出击，一路尾随清虏出境，收复宣府长城口，就地驻扎在宣府地界。三镇总兵多多少少也听到点消息，相互之间兔死狐悲，静候朝廷旨意，是缇骑收捕还是解甲归田，尚未有定论。
边境的一切对卢象丹都很陌生，站立在宣府长城看向远处群山之外雾气缭绕的草原，心中难免有一种不实之感。“宣大再难，还难得过三年前的郧阳吗？十万大山中都走过来了，又何惧野蛮东虏！”他知道朝中有人看不过他近年来升官太速，又挖了一个大坑让他跳，但知难不惧才是他的本色，就像三年前的郧阳。闭上眼睛，他还能想起那里的深山绝谷。
在宣府绕了一圈，卢象升下令在长城内彷徨失措的各部兵马返回原驻地，再奔大同府。沿途所见令他诧异，荒芜的道路上竟然有喊着号子驱赶骡马大车的商队往返。中原之地，每次大战之后盗匪丛生，商队绝不敢随意出行，边境的习气竟然大为不同。
一直到了大同府沿途道边才有了人气，行人用畏惧又鄙夷的眼神瞅向官道中来去匆匆的官兵。
“好一座坚城！”七八里外，卢象升勒住胯下白龙驹，展眉赞许。他在中原转战千里也没见过如此有气势的城墙，像执戟怒视的天神，又像巍峨耸立的山峰。
大同城门外，焦源博官服穿戴整齐，垂手而立。眼见卢象升的战马箭一般的飞驰而来，气势如虹，他身不由己往后退了半步。
“焦大人！”卢象升飞身下马，总算见到了个正常的宣大镇官员。从宣府一路所见，巡抚知县无一不无精打采，满面颓势，无非是知道自己的官做到头。
“制台大人！”焦源博情不自禁低下头去，眼前的的卢象升就像正午的太阳，光芒照耀的有些刺眼，这是从干军万马中带来的杀气。难怪被称作“卢阎王”了，焦源博暗自腹诽，大明朝进士及第从未出过如此锐气的人物，这在他心中可不算是什么好话，官场中讲究的是中庸之道，但此刻宣大镇不正需要这等人物吗？
“焦大人！八城吧！”卢象升挥手向城内示意，先迈步入城，说：“东虏近年连番入寇宣大，承蒙圣上信任，将宣大事托付于我，象升初涉边事，对宣大镇印象犹如一张白纸，大人在大同经营数年，还请不吝赐教。”
“赐教不敢说！”焦源博叹了口气。年来他在大同苦心经营，可惜巧妇难为无米之炊，安抚百姓可行，无钱无粮如何练兵镇守边关，即使有些想法也被梁廷桢掣肘，唯一能做的就是从军中提拔出几个能干的将领。在见到卢象升之前，他知道自己将被免官心中还有些不平之意，见了卢象升之后，他才认识到罢官归乡来的正是时候。三十六岁的宣大总督，虽然两鬓有些白发漂浮，但整个人就像一柄出鞘的宝刀，让苍老都写在了他的脸上。
两人一路闲聊走进巡抚衙门。相隔一条街外酒楼二楼的角落，萧之言从大清早躲在那里，就想偷窥一眼新任宣大总督，他很好奇高迎祥究竟败在了何等人手中。
巡抚衙门内。
焦源博将自己所知悉数相告，说的口干舌燥，“边事与内地大不相同除东虏外，尚有蒙古人和出塞的汉人，亦敌亦友，只靠宣大一镇只能被动任由东虏选择从何地叩关，防不胜防！”
“焦大人的意思是蒙古可用吗？”卢象升听了半天，猜测出焦源博话中的意思。
“制台大人来时的路上听说了张家口之战吗？”
“略有耳闻！”卢象升点头，“愚钝百姓传说东虏因此出塞，却不知张家口之战后东虏又在京畿掳掠了十几日才离去，和蒙古关系不大。”他久历战阵，当然能看出其中蹊跷。
“大人可知道塞外有一支汉人骑兵，是如何吗？”
卢象�
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