湾区之王-第377部分

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　　年度最佳永不言弃时刻，托雷·史密斯（Torrey　Smith），外接手，巴尔的摩乌鸦。
　　年度最佳范特西游戏球员，陆恪，四分卫，旧金山49人。
　　年度沃尔特·佩顿奖，杰森·威登（Jason　Witten），近端锋，达拉斯牛仔。
　　年度最勤奋登场奖，查尔斯·提尔曼，角卫，芝加哥熊。
　　联邦特快年度最佳空中进攻球员，陆恪，四分卫，旧金山49人。
　　联邦特快年度最佳地面进攻球员，阿德里安·皮特森，跑卫，明尼苏达维京人。
　　方方面面都可以感受得到，本赛季陆恪的横扫之势，从场上表现到奖项评选，他几乎就是所有记者以及所有球队管理层脑海里浮现出来的第一个名字，不再是因为他的华裔身份，而是因为他的场上表现，足以让每一位球队经理羡慕嫉妒。
　　上赛季，华盛顿红皮、圣路易斯公羊、西雅图海鹰、新奥尔良圣徒等几支球队都先后多次被询问到同样的问题，“错过了陆恪，是否感觉到遗憾？”但本赛季，这样的问题却销声匿迹了，不是因为人们放弃了执念，而是因为人们自动给出了答案：
　　没有人希望错过这样一名球员。
　　就好像库尔特·华纳和汤姆·布雷迪一般，时至今日，依旧有人会把当年选秀大会的遗憾当做一场趣闻挂在嘴边；但他们和托尼·罗莫的区别就在于，他们拥有超级碗戒指，灰姑娘终究蜕变成为了公主，而罗莫持续不断地在赛场之上证明自己，却终究无法位列顶尖行列。
　　现在，陆恪也面临着同样的挑战，常规赛看似风光无限、一时无两，但他能够更进一步吗？不仅仅是本赛季超级碗能否登顶，更重要的是，明年、后年、大后年依旧能否保持长久稳定的状态输出吗？
　　未来太过遥远，超级碗已经近在咫尺，这就是陆恪从量变迈向质变的第一个考验！
　　当然，奖项颁发只是对常规赛的一个总结，评选项目终究有限，相较于联盟之中超过两千名常规职业球员的庞大基数来说，即使是分蛋糕也远远不够；在职业联盟中，比起奖项来说，更加重要的还是职业碗、全美一队、全美二队的入选次数。
　　毕竟，常规赛MVP每个赛季就只有一个席位，所有球员都一窝蜂的竞争同一个位置，而且基本都是四分卫和跑卫的较量；但职业碗、全美一队和全美二队，却是每一个位置都能够寻找到相对应的评选。
　　职业碗等同于全明星，考验的是球员的人气号召力，即使常规赛表现稍稍有所回落，但依旧能够凭借着人气入选；而全美一队和全美二队则是实力较量，投票选择出每一个位置上最出色的那一名球员。
　　最引人瞩目的位置无疑是四分卫，全美一队，陆恪，旧金山49人；全美二队，佩顿·曼宁，丹佛野马。
　　这是陆恪职业生涯首次入选全美一队！整个联盟只能挑选一名四分卫，却足足有三十二名首发四分卫竞争，陆恪击败了所有竞争对手，昂首挺进全美一队！
　　在陆恪之外，旧金山49人同样迎来了丰收的季节。
　　全美一队，进攻组的洛根·纽曼、迈克·鲁帕蒂，防守组的阿尔东·史密斯、帕特里克·威利斯、纳渥罗·鲍曼和达尚·戈德森，特勤组的安迪·李。
　　全美二队，进攻组的泰德·吉恩、乔·斯坦利，防守组的贾斯汀·史密斯、艾哈迈德·布鲁克斯。
　　十二名！
　　足足十二名！
　　旧金山49人成为整个联盟三十二支球队之中，入围全美一队和全美二队最多的球队，同时也是唯一一支入选球员达到两位数的球队，其中整个防守组入围了六名球员，包括了四名线卫群全部入围，再次展现出了防守前线的强大实力。
　　其中，洛根击败了罗布·格隆考斯基、吉米·格拉汉姆和托尼·冈萨雷斯入选全美一队，将冈萨雷斯挤到了全美二队，格隆考斯基和格拉汉姆则双双落选——格隆考斯基作为替补，这无疑是联盟之中对洛根的最好嘉奖。
　　吉恩的入选更是被誉为“小个子”的奇迹。
　　全美一队的两名外接手分别是卡尔文·约翰逊和布兰登·马歇尔，全美二队另外一名外接手则是AJ·格林，这些外接手全部都是大个子，身体对抗能力一个比一个彪悍，而吉恩却以轻巧灵活的速度优势杀入了全美二队，不得不说是一项壮举。
　　从进攻组到防守组再到特勤组，旧金山49人本赛季的全面崛起和绝对强势成为了整个联盟的“公众之敌”！超级碗还没有开赛，隐隐之间，越来越多中立球迷开始选择支持巴尔的摩乌鸦，希望他们能够击败本赛季“不可一世”的旧金山49人。
　　捧杀策略，终于开始发威了！
　　除了全美一队和全美二队之外，职业碗之上，旧金山49人也同样大出风头。
　　美联首发四分卫，佩顿·曼宁。
　　国联首发四分卫，陆恪。
　　两名球员在评选过程中都是一骑绝尘、遥遥领先，不过，评选结果出来之后，陆恪就遗憾地宣布，为了备战超级碗，今年将缺席职业碗——这已经成为联盟惯例了，几乎没有超级碗球队会为了参加职业碗而专程前往夏威夷，不仅仅是陆恪，旧金山49人的其他入选球员也全部缺席，纷纷寻找替补球员。
　　国联的替补四分卫为阿隆·罗杰斯和马特·莱恩，但两名球员都申报伤病，缺席职业碗，而后只能再往后递补，罗伯特·格里芬三世是第三替补，他也同样因为膝伤而不得不缺席，最终的国联四分卫阵容也就面目全非了。
　　首发四分卫德鲁·布里斯，替补四分卫伊莱·曼宁和拉塞尔·威尔逊。
　　不得不说，国联的四分卫伤病着实有些严重。
　　相对应地，美联四分卫阵容也稍稍发生了变化，替补四分卫是汤姆·布雷迪和马特·卲布，但布雷迪也申报了伤病，于是临时将安德鲁·拉克找入阵中，作为替补四分卫登场——巴尔的摩乌鸦的四分卫乔·弗拉科甚至没有能够入选，也就没有拒绝的机会了。
　　另外，旧金山49人还有十一名球员入选职业碗。
　　进攻组，马库斯·林奇、泰德·吉恩、洛根·纽曼、乔·斯坦利、迈克·鲁帕蒂等五名球员。
　　防守组，贾斯汀·史密斯、阿尔东·史密斯、帕特里克·威利斯、纳渥罗·鲍曼、达尚·戈德森和唐特·维特勒等六名球员。
　　前前后后一共十二名球员进入最终的职业碗名单，虽然特勤组遗憾地没有球员入选，但旧金山49人通过本赛季的全胜表现依旧成功地征服了整个联盟，入选球员数量强势领跑。
　　休斯顿德州人以九名球员入选紧随其后，然后就是七名球员入选的明尼苏达维京人、新英格兰爱国者和丹佛野马。单纯从数字方面来看，差距明显。
　　作为参考，巴尔的摩乌鸦一共六名球员入围，与去年的纽约巨人似曾相识，球员个体胜利似乎不值一提，但他们终究还是团结一心地杀入了超级碗；而没有任何球员入围的球队包括了杰克逊维尔美洲虎、圣迭戈闪电、田纳西泰坦、费城老鹰、圣路易斯公羊和卡罗莱纳黑豹等六支球队。
　　去年，“卡姆·牛顿VS陆恪”的话题始终不断，沸沸扬扬地讨论许久，即使是在职业碗之上依旧热度不减；今年，如此话题却几乎已经没有人提起，因为两名球员的表现已经天差地别，这就是职业联赛的冰冷和残酷——
　　没有实力没有表现没有成绩，那么就没有关注。现在就连连续两年率领辛辛那提猛虎进入季后赛的安迪·道尔顿都无法和陆恪相提并论，更何况是深陷抄截泥沼和脾气爆发困局之中的卡姆呢？
　　现在，当人们再次提起2011选秀大会的时候，谁都会说上一句“陆恪和瓦特双子星闪耀”，就连冯·米勒似乎都无法相提并论，至于卡姆，就这样被遗忘在了边缘角落，也许未来有一天还将重新出现在众人视线，但也许就这样永久地沉寂下去了。
　　一月二十七日，职业碗率先在夏威夷开战，最终美联和国联双方奉献了一场精彩绝伦的飙分大战，国联以“62：35”轻取美联，赢得了今年的职业碗胜利，随后，所有视线就朝着年度最后一场决战投去了目光。
　　职业碗的胜负无关紧要，但球迷观众们却开始议论纷纷了——国联赢得了职业碗，那是不是意味着国联也将赢得超级碗？
　　这是没有任何根据的联系，但现实情况就是，国联已经连续三年赢得超级碗了：从新奥尔良圣徒到绿湾包装工再到纽约巨人，事实上，过去五年时间里，国联四次赢得超级碗，唯一一次输球是2009年，亚利桑那红雀输给了匹兹堡钢人——当时红雀队的率队四分卫依旧是库尔特·华纳。
　　过去十年的前五年时间里，因为新英格兰爱国者、匹兹堡钢人和印第安纳波利斯小马三支球队的强势，美联五年四次登顶；但风水轮流转，接下来五年就成为了国联的表演舞台，那么今年又将如何呢？


第1099章　华山论剑
　　旧金山49人VS巴尔的摩乌鸦。
　　当超级碗对阵双方正式出炉的时候，整个北美都沸腾了，人人都在期待着一场好戏，话题性绝对堪比去年的“布雷迪VS小曼宁”，仅仅只是在脑海里想象一下，就激动得想要跳脚。原因？显然不止一个。
　　首先，这可是旧金山49人对阵巴尔的摩乌鸦！
　　事实上，单纯从本赛季的实力排名来看，两支球队根本不在同一个水平线上，旧金山49人无疑占据了绝对上风。
　　进攻组，旧金山49人联盟第三，巴尔的摩乌鸦联盟第十。
　　防守组，旧金山49人联盟第二，巴尔的摩乌鸦联盟第十二。
　　种子排位，旧金山49人国联头号种子，巴尔的摩乌鸦美联四号种子。
　　换而言之，从进攻组到防守组，旧金山49人全面领先，而且领先优势巨大，从纸面实力进行分析，这势必将是一场不对等的比赛，旧金山49人才是夺冠热门，而巴尔的摩乌鸦则是不被看好的下狗。
　　但竞技体育永远都不能单纯地以数字衡量，否则去年纽约巨人也就不会一路逆袭登顶了，否则今年巴尔的摩乌鸦也就不会在美联决赛下半场零封新英格兰爱国者了。
　　数据终究只能作为参考，临场发挥才是最为重要的，以弱胜强的案例比比皆是。更何况，这两支球队的恩恩怨怨也远远没有那么简单。
　　过去两个赛季，旧金山49人的崛起速度着实堪称骇人，2011赛季豪取十三胜，最终倒在国联决赛舞台上；2012赛季豪取十六胜，至今不败，两个赛季叠加起来只输了四场比赛而已，如果战绩绝对堪称骇人。
　　但球队的四场败绩之中，其中就包括了他们与巴尔的摩乌鸦的唯一一次交手。
　　那是一场耻辱性的失败，旧金山49人几乎可以说是毫无还手之力：
　　陆恪遭遇了九次擒杀、三次仓促出手、五次压力传球、两次直接撞击，全场比赛几乎都在钢丝绳索上跳舞；面对对手全场紧逼的强硬防守，接球球员还出现了五次黄油手，另外球队还贡献了十三次黄旗犯规，丢掉一百二十五码。
　　客场作战的49人彻底被击溃，虽然终场比分仅仅只是“10：16”，似乎只是输掉了一记达阵的分差而已，但全场比赛他们寻觅不到任何办法，从头到尾都遭遇了碾压式冲击，全方位落于下风，就连防守组面对乔·弗拉科的六脉神剑也屡屡失误，那场失利绝对是球队重新崛起以来最惨痛的一次。
　　比赛结束之后，很长很长一段时间里，球队之中都没有人愿意提起这场比赛，如同耻辱伤疤一般牢牢地烙印在了伤口之上。即使现在，依旧是如此，他们所取得的成绩越是辉煌，那一场失利的伤疤就越是丑陋，如同一个硕大的补丁一般，出现在一个完美无缺地花瓶之上。
　　巴尔的摩乌鸦防守组的灵魂人物雷·刘易斯更是完全没有把陆恪放在眼中，在采访之中他轻描淡写地表示，“旧金山49人的进攻组根本不可怕；而陆恪也没有想象中的强势！”而后在记者的穷追不舍中，刘易斯表示，“他不值得如此多的时间讨论。”
　　“他只是一名普通的四分卫而已，就和我之前擒杀的任何一位四分卫一样。我们取得了胜利，我们取得了九次擒杀，这就是全部了，我没有什么好谈的。”刘易斯显然不愿意在“无用的话题”方面浪费时间。
　　“他不值得。”
　　这就是刘易斯对陆恪的评价，在那场比赛之后，包括理查德·谢尔曼、帕特里克·皮特森等球员都曾经在采访之中主动挑衅陆恪，将刘易斯的评价反反复复地搬出来，就如同耻辱印记般，每当49人即将忘记的时候，就有人再次提出来。
　　简单来说，巴尔的摩乌鸦防守组送给了旧金山49人进攻组一场震撼教育，真正地让当时还是新秀四分卫的陆恪感受到了顶尖防守组的能力；并且成为了两个赛季以来，旧金山49人表现最为糟糕的一场比赛。
　　这也是两支球队两个赛季的唯一一次交手。
　　现在，复仇时刻真正来临了！
　　但对于旧金山49人来说，事情绝对没有那么轻松，看看巴尔的摩乌鸦防守组在美联决赛对阵新英格兰爱国者时的表现就知道了，就连比尔·比利切克和汤姆·布雷迪都束手无策，这是不是意味着，那支令人闻风丧胆的防守组再次回到了正确的轨道之上呢？
　　那么，这一次，旧金山49人进攻组又将如何应对呢？
　　一边是旧金山49人，过去两个赛季攻无不克、战无不胜的进攻组，现在再次面对曾经惨败的唯一一个强大对手，他们到底是延续强势，成功复仇？还是噩梦缠身，重蹈覆辙？
　　一边是巴尔的摩乌鸦，本赛季常规赛状态严重下滑，却在季后赛一路走高，重新展现出了巅峰状态，再次面对曾经痛击的对手，他们能否延续自己的良好状态，一举登顶呢？
　　到底是旧金山49人成功复仇？还是巴尔的摩乌鸦延续碾压？
　　面对这样的交战对手，人们怎么能够不兴奋呢？
　　其次，这是一场发生在超级碗胜率百分百的两支球队之间的对决！
　　旧金山49人在历史上分别于1981年、1984年、1988年、1989年、1994年五次闯入超级碗决赛舞台，五战全胜，勇夺五座超级碗冠军奖杯，目前夺冠次数仅次于匹兹堡钢人的六次。
　　巴尔的摩乌鸦则不能计算它的前身克利夫兰布朗取得的战绩，而是从1996年正式迁移到巴尔的摩开始计算，2000年是球队唯一一次站在超级碗舞台上，他们成功夺冠。
　　换而言之，两支球队进入超级碗之后的夺冠成功率都是百分之百！现在，两支球队即将在超级碗舞台碰面，这也意味着，两军对垒必然有一方将打破自己的完美夺冠率，就看到底是哪一支球队遗憾落败了。
　　再次，哈勃碗！
　　这是NFL历史上，两兄弟执教的球队站在超级碗的决赛舞台之上！
　　尽管两兄弟仅仅相差一岁，但事业轨迹和行事风格都有着不少差别。
　　约翰·哈勃，哥哥，防守起家，成熟老练、稳重狡猾、足智多谋，他的运动天赋平平，大学时期就作为球队助教，1984年大学毕业之后就直接转行为教练，在NCAA打滚了十四年之后，1998年成为费城老鹰的特勤组教练和防守二线教练，在这支球队待了十年之后，2008年成为巴尔的摩乌鸦主教练，一直至今。
　　吉姆·哈勃，弟弟，进攻起家，激情四射、天马行空、大胆果决，正式成为教练之前，他曾经拥有十三年的职业球员生涯，司职四分卫；2001年宣布退役之后，次年成为了奥克兰突袭者的四分卫教练，但因为脾气暴躁，而后离职前往NCAA执教，一直到2011年被旧金山49人邀请出山，成为主教练，强势崛起。
　　这是截然不同的两兄弟，如同天生冤家一般。不过，他们的执教天赋都是毋庸置疑的。
　　约翰·哈勃入主巴尔的摩乌鸦之后，连续五年杀入季后赛，并且最差成绩都是进入了分区赛，过去四年的季后赛分别输给了匹兹堡钢人两次、印第安纳波利斯小马一次、新英格兰爱国者一次，简单来说，就是遭遇到了三支传球强队的封锁而已。
　　吉姆·哈勃接管旧金山49人之后，连续两年进入国联决赛，两个赛季仅仅输掉了四场比赛，本赛季更是创造了全胜战绩的辉煌，虽然年轻气盛，但成功地将球队的朝气和青春展现得淋漓尽致，毫无疑问地，成为了联盟之中横空出世的一支劲旅。
　　现在，超级碗历史上第一次兄弟教练对决即将闪亮登场，而且，这还是一场矛盾大战，那么，到底是哥哥的盾更加结实？还是弟弟的矛更加尖锐？
　　佩顿·曼宁和伊莱·曼宁没有能够实现的超级碗兄弟对决，现在哈勃兄弟就率先实现了。就连联盟官方都以“哈勃碗”为标题，进行全方位宣传！
　　方方面面、里里外外，这场超级碗都充满了无数话题，仅仅只是脑补一下就忍不住开始热血沸腾起来，这绝对是本赛季最值得期待的一场比赛。
　　也许没有“陆恪VS布雷迪”或者“陆恪VS大曼宁”这样的话题噱头来得刺激，但“进攻VS防守”的正面交锋无疑会让比赛变得更加精彩起来，这对于中立球迷来说，无疑是一个喜讯。
　　这场比赛就将是2012赛季的华山论剑！谁主武林！一决雌雄！
　　但是，如果要为这场比赛寻找出一个核心看点的话，超过百分之九十九的球迷都会异口同声地给出一个答案：
　　不是“哈勃碗”，也不是“49人VS乌鸦队”，而是“陆恪VS雷神”。
　　最后的最后，“雷神”雷·刘易斯。
　　今年已经三十七岁的刘易斯，在尚未退役之前就早早预定了一个名人堂席位，他也被公认为是历史上最伟大的线卫之一，他在球场之上的强大统治力已经达到了现象级别，具备了扭转比赛胜负的能力！
　　但本赛季饱受伤病困扰之后，在季后赛开始之前，刘易斯就正式宣布，赛季结束之后他就将退役。
　　换而言之，超级碗就是他的告别之战！


第1100章　最后战役
　　到底应该如何介绍雷·刘易斯呢？
　　可以简单地说，这是一位北美影响力堪比佩顿·曼宁和汤姆·布雷迪的橄榄球球员，而他却不是四分卫而是线卫，更重要的是，他所在的球队是巴尔的摩，不是洛杉矶或者纽约这样的大球市，他依旧创造了如此辉煌，即使在整个历史长河里，这也是无比罕见的。
　　1996年的选秀大会之上，刘易斯是被普遍看好的中线卫之一，但整体来说，他却不是那一届选秀大会中最优秀的线卫，球探们普遍认为凯文·哈迪（Kevin　Hardy）才是最为出众的线卫，最终哈迪被榜眼签摘下，而刘易斯仅仅是第五个被挑选的线卫。
　　球探们认为刘易斯的速度、擒抱能力和防守硬度是值得肯定的，但遗憾的是，他的个头不高块头也不大，普遍观点是他的潜力已经达到天花板了。正是这个原因，最终刘易斯的选秀顺位滑落到了第二十六位，巴尔的摩乌鸦的第二个挑选对象。
　　但在那之后的故事就不同了，凯文·哈迪表现着实不俗，但仅仅只是一次职业碗一次全美一队而已；而雷·刘易斯？他成为了历史上最伟大的线卫之一，也成为了巴尔的摩乌鸦最具标志性的领军人物之一。
　　2012年的一月二十二日，狐狸堡吉列体育场正在肆意欢呼庆祝着，他们正在庆祝着最后时刻的死里逃生——乌鸦队踢丢了绝杀任意球，眼睁睁看着爱国者队闯入超级碗，尽管乌鸦队全场掐断了布雷迪的所有传球路线，让这名未来名人堂四分卫近三十六场比赛以来第一次没有能够传出达阵，但终究还是功亏一篑了。
　　彼时，客队更衣室里一片死寂，踢丢了三十二码绝杀任意球的踢球手比利·康狄夫绝望地坐在了狐狸堡那冰冷潮湿的地面上，低低地抽泣着，啃心蚀骨，整支球队都迷失了方向，就连媒体记者们都不由自主地压低了声音。
　　最终站出来的，不是四分卫乔·弗拉科，而是雷·刘易斯。
　　刘易斯来到了康狄夫的身边，轻轻拍打着这名三十二岁老将的脑袋，扬声对着更衣室的所有队友们说道，“我从来不认为一个球就能够决定比赛的胜负。兄弟，不要低下你的头！我们作为一个整体赢球，我们也作为一个整体输球。”
　　作为更衣室领袖，刘易斯在最为悲痛的时刻，挺身而出，肩负起了整支球队的重量。而他自己却知道，当时他已经三十六岁了，他可能永远都没有再次冲击超级碗的机会了。
　　这就是雷·刘易斯！
　　当然，刘易斯是完美的吗？显然不是。
　　作为一名线卫，“雷神”就是对他最大的嘉奖和追捧，证明他在球场之上无与伦比的统治力，各项数据都堪称顶尖；但作为一名普通人，就和科比·布莱恩特2003年的性侵犯指控一般，刘易斯也曾经卷入严重的负面新闻之中。
　　2000年，巴尔的摩乌鸦勇夺超级碗之后的庆功派对之上，刘易斯在亚特兰大卷入了一起命案。
　　两群人在街头一语不合产生纠纷，言辞激烈后开始拳脚相向——亚特兰大是一个合法持枪的城市，肾上腺素和雄性荷尔蒙的爆发碰撞之后就是一片狼藉，如同地狱之火般将所有的混乱全部焚烧殆尽，死亡，就这样来临了。
　　后来有人举报，在人群之中注意到了雷·刘易斯的身影，这顿时就引爆了火药库——
　　当年，著名跑卫O·J·辛普森（O　J　Simpson）的“杀妻案”甚至引发了整个北美的轰动，因为辛普森是黑人，而他的妻子是白人，这也引发了两个种族之间的暴动，影响力延续至今；2017年的纪录片“辛普森：美国制造”真实还原了这个事件，而后赢得了次年奥斯卡最佳纪录长片奖。
　　现在刘易斯又卷入了杀人案？
　　随后事情就进入了漫长而复杂的调查、取胜、上诉、法庭辩论时期，最终，刘易斯地律师与检方达成辩诉交易，以刘易斯对他的两位朋友进行指证为条件换取他做伪证一事减轻处罚，这使得刘易斯被判处一年缓刑，而后NFL联盟处于了二十五万美元的罚款。
　　尽管如此，社会之上依旧流传着大量抱怨的言论，认为这是强大的律师团在发挥作用，就如同当年的辛普森一样，因为刘易斯事发期间的衣服始终没有被找到，而且警方的确在刘易斯车子里发现了一名死者的血迹，但刘易斯显然没有完全说实话。
　　这一切对于刘易斯的声誉产生了严重影响；从那之后，刘易斯就开始规避自己的言行和业余生活，把所有精力都放在了球场之上。
　　后来，科比·布莱恩特陷入了同样困境之中，刘易斯与布莱恩特成为了好朋友，他慷慨地敞开了怀抱，给予了布莱恩特诸多支持，他表示，“没有人可以保证自己不犯错误。我们需要做的就是忘记那些错误留在心里的阴影，朝着正确的方向前进。”
　　那一年对于刘易斯来说是五味杂陈的年份，超级碗之上，他率领着防守组完全碾压了对手纽约巨人，以“35：7”的比分轻松获胜，而刘易斯也被评选为超级碗最有价值球员，那是历史上第二个荣获如此殊荣的线卫；但随后的庆功派对却成为了他职业生涯的转折点。
　　在那之后，刘易斯就把所有的精力全部都放在了球场之上，渐渐成为了北美大陆最具影响力的一名橄榄球球员。
　　在四分卫主宰球场内外所有话语权的当下，刘易斯作为一名线卫却成为了巴尔的摩乌鸦乃至于整个联盟的领军人物，这本身就是一个奇迹；更加难能可贵的是，在平均职业生涯只有三到五年的联盟之中，刘易斯足足打了十七年，而且只效力于一支球队，他所取得的成就和地位在整个联盟历史上也是独一份。
　　单单提出2000赛季的巴尔的摩乌鸦防守组来看，这是一支堪比1985年芝加哥熊防守组的铁血之师！
　　当年的芝加哥熊防守组之中，名人堂内线卫麦克·辛格塔瑞（Mike　Singletary）无疑是核心人物之一，顺带一提，辛格塔瑞曾经在2009年和2010年担任旧金山49人的主教练；辛格塔瑞就是刘易斯的偶像，同时也是刘易斯进入职业联盟的动力和榜样。
　　芝加哥熊的那支防守组创造了一个无法逾越的记录，场均失分12。4分，四场比赛零封对手；而打破如此记录的正是2000赛季的巴尔的摩乌鸦，场均失分只有10。3分，这两支队伍也被称为是NFL历史上最令人胆寒的防守组前两名。
　　仅仅凭借着一个赛季的表现，刘易斯就足以载入史册了，但这还不是全部！
　　纵观刘易斯目前十七年的职业生涯，其中十三次入选职业碗，七次全美一队，三次全美二队，2000年和2003年两次成为年度最佳防守球员；同时，他还是NFL历史上唯一一位至少有四十次擒杀和三十次抄截的球员，在2010年的联盟九十周年纪念日之际，官方评选了最伟大球员排行榜，刘易斯高居第十八位。
　　作为一名内线卫，刘易斯在防守前线所展现出来的统治力是现象级的，其他不需要多说，去年和今年两场美联决赛，前一场比赛让布雷迪全场隐形，后一场比赛则让布雷迪疲于奔命，这两场比赛就可以看出刘易斯的顶尖能力了。
　　毫不夸张地说，刘易斯在防守前线所展现出来的能力，足以震慑任何一名四分卫。而此时的刘易斯已经三十七岁高龄，在竞争和对抗如此激烈的橄榄球赛场上，那就更加不可思议了，甚至可以说是载入史册的。
　　但岁月催人老，即使是“雷神”，他也终究无法抗拒时间和伤病所带来的痛苦，只有在此时此刻才能够让人感受到，雷·刘易斯终究还是一名凡人。
　　2012赛季，常规赛第六周对阵达拉斯牛仔时，因为肱三头肌撕裂而缺阵，经过医生检查，刘易斯至少需要缺席八到十周；但媒体都纷纷猜测着，刘易斯可能会在十二月中旬提前复出，但猜测时间一推再推，最终没有等到刘易斯的复出宣言，而是等到了他的退役宣言。
　　“各位，尽管我很想，但是我真的不能和我最心爱的橄榄球一起陪伴你们走到最后。2012赛季季后赛结束，就是我退役的时候。”
　　当刘易斯发表宣言之际，整个联盟乃至整个北美都轰动了，曾经在赛场叱咤风云十七载的雷神终于累了，即将停下自己的脚步。
　　其他数不胜数的话题和噱头、焦点和热点都远远比不上“最后的战役”来得震撼，如此悲壮又如此动人，这就是每一位球迷最后一次在比赛场上看到巴尔的摩乌鸦五十二号的身影了，不管是喜欢还是厌恶，不管是球迷还是死敌，每一个人都正在以自己的方式来表示告别。
　　刘易斯，凭借着自己的努力赢得了属于他的尊重！
　　仅仅只是这一个话题，就足以让这一届超级碗变得与众不同起来。
　　更何况，雷神的最后一个对手